Когда мы мечтаем

Глава 9

Впрочем, пока эта мечта остается несбыточной. На самом деле я собиралась просто отправиться к себе и заползти под одеяло. Но, выпив стакан столь любимой Лив колы, вспомнила про просьбу Мэл. Отчаянно хотелось по-детски удариться в нытье.

Тридцать минут, Элла. Больше не потребуется. Ты просто настроишь этот компьютер, потом сможешь тут же вернуться в свою комнату и до утра не вылезать из кровати.

Еще глоток, и стакан отправился в раковину. Несколько метров до квартиры миссис Эллиот я преодолела быстрее, чем хотелось бы. На месте я нажала на кнопку звонка и принялась ждать. Она не всегда сразу понимала, что кто-то стоит за дверью.

Миссис Эллиот – славная пожилая леди, которая делит кров с кошкой по имени Петра и множеством поваренных книг. Сложности начинаются, когда она пытается, как говорит Лив, «оставаться юной духом» и следить за трендами нового поколения.

По-видимому, в последнее время ей по душе молодиться. Ведь первое, что бросилось мне в глаза, когда она наконец открыла дверь, – это ее выкрашенные в голубой цвет волосы. Завивка смотрится на удивление профессионально, локоны достают до подбородка. На миссис Эллиот джинсы и теплая водолазка в обтяжку, переливающаяся всеми оттенками радуги. Носки – в той же цветовой гамме. Обуви же просто нет.

Как-то она рассказывала, что к пятидесяти начала регулярно ловить на себе косые взгляды из-за стиля одежды. Но ей идет, и наткнись я на такие шмотки в магазине, тоже, должно быть, закинула бы их в корзину. Надеюсь, дух юности поможет ей найти общий язык с компьютером максимально быстро.

– Хей, миссис Эллиот, – улыбнулась я.

Ей нравится обращение по фамилии, вот уж в чем сомневаться не приходится.

– Здравствуй, Элла.

Для такой хрупкой старушки голос на удивление глубокий, да и немного грубоват.

– Что ты хотела?

– Мэлани сказала, вы купили новый компьютер. Я и подумала, вдруг вам понадобится помощь. – Сразу к делу.

Ее голубые глаза тут же сверкнули.

– Ох, как мило с твоей стороны. Пожалуй, у меня есть несколько вопросов, на которые ты, наверное, могла бы ответить.

Она развернулась и скрылась в квартире. Я восприняла это как приглашение следовать за ней, зашла и захлопнула входную дверь.

Квартира миссис Эллиот – причудливый микс двух сторон ее личности. В гостиной у той же стены, что и у нас, стоял огромный плоский телевизор и стеллаж с кучей фильмов и сериалов на DVD, вышедших в последние годы. Выбор варьировался от новой экранизации «Джуманджи» с Дуэйном Скалой Джонсоном и до чего-то вроде «Однажды в сказке» и «Чужестранки». По правую руку от полок – когтеточка ее кошки, дальше комнатная пальма почти по самый потолок. Напротив разместился неудобный диван с потертой кожей – должно быть, он ровесник хозяйки. Темно-красный ковер на полу не слишком украшал обстановку. В довершение картины – черно-белые фотографии в рамках из потемневшего дерева, висевшие на стенах.

Я на этот диссонанс даже не обратила внимания. Нет, мой взгляд сразу сфокусировался на большущем мониторе, стоящем у окна на столе красного дерева. У меня чуть глаза из орбит не вылезли, когда я опознала надкушенное яблоко в нижней части экрана.

– Вы купили компьютер Apple? – недоверчиво хмыкнула я.

Миссис Эллиот слегка подняла бровь.

– Продавец сказал, это очень хорошее устройство.

– Продавец сказал… – пробормотала я себе под нос.

Мои познания в технике оставляли желать лучшего, но даже мне было ясно, что тут верхней границы цены не существует. Один только монитор, наверное, не меньше тысячи долларов. И это ее первый компьютер! Который стоит столько денег, сколько я за всю жизнь в руках не держала.

Дыши, Элла.

Глубокий вдох, чтобы успокоиться. Миссис Эллиот, сколько я ее знаю, всегда щедра. Не стоит удивляться, что и на этот раз она не поскупилась.

Преодолев шок, я развернулась к ней.

– Чем могу помочь?

Час спустя я готова была броситься вниз головой из окна, лишь бы остановить поток вопросов миссис Эллиот. Я знала, она ничего не может с этим поделать – в отличие от Мэл, Лив или меня, она не росла в окружении всевозможной электроники. Однако мое терпение висело на тонюсеньком волоске, а разочарование продолжало стремительно нарастать.

– И как мне написать имилю?

– Имейл, – пришлось мне ее поправить. – Для этого просто нужен интернет, там вбить в поисковик название сайта и открыть свою учетную запись.

– Чтобы попасть в интернет, нажимать сюда, да? – миссис Эллиот показала на ярлычок чата.

– Нет, туда, – я ткнула в похожую на компас иконку.

– Ох, точно, – она кивнула и поправила на носу очки, которые успела надеть. – На смартфоне по-другому выглядит.

– Да, потому что… – я заставила себя умолкнуть, вместо того чтобы начать рассказывать об операционных системах. Это породило бы слишком много новых вопросов. А миссис Эллиот все равно бы не поняла. Она уже с головой погрузилась в «Пинтерест» и листала картинки. Одно только создание аккаунта и объяснение, как все работает, стоило годового резерва нервов.

– Я еще зайду, если что-нибудь пойдет не так, – тихо сказала я и выпрямилась из скрюченной позы. В спине хрустнуло, будто шестьдесят здесь мне, а не миссис Эллиот.

– Спасибо, дорогая, – коротко бросила та и снова залипла в экран.

Я вернулась домой и достала свой телефон. Три непрочитанных: одно от Эрин и два от Чжэ Ёна. Для начала я открыла чат с Эрин.

Эрин: Напомни мне никогда при «ощущается как 50 °C в тени» не заниматься ничем, кроме как лежать на пляже. И никаких физических упражнений.

Я: Принято. Но это если на пляже мы будем лежать вдвоем.

Эрин: Только так и никак иначе. ♥

С улыбкой я закрыла чат. В холодильнике нашелся ломтик сыра, которым я перекусила. Потом, оказавшись в своей комнате, я разулась и рухнула плашмя на кровать.

Наконец-то.

Я перекатилась на живот, обняла ближайшую подушку и вернулась к другим непрочитанным сообщениям.

Первым была фотография. На ней – скрещенные ноги в полосатых черно-белых штанах, подозрительно напоминавших пижамные. Но что гораздо важнее, у Чжэ Ёна на коленях сидела серая британская кошка, которая, без сомнений, была милейшим созданием из всех, что я когда-либо встречала.

Чжэ Ён: Скажи «Привет» моей подружке.

Я: У тебя есть кошка и ты до сих пор скрывал это от меня???

Я: Это глобальный подрыв доверия. Знакомясь с новыми людьми, следует сначала представить своих питомцев и только потом себя.

Чжэ Ён: Мы с ней давно не виделись. О ней заботятся родители, когда я в разъездах.

Я: А ты в них часто?

Чжэ Ён: Чаще, чем хотелось бы.

Раз уж он работает в той же отрасли, что и Мэл, нет ничего удивительного, что ему приходится постоянно путешествовать. В долгосрочной перспективе это утомительно – по сестре сужу.

Я: В следующий раз предупреждай заранее.

Я: И я вышлю тебе набор для выживания с таким количеством вкусняшек, что в сахарном угаре ты и не заметишь, что не дома.

Чжэ Ён: Сама напечешь?

Я: А это зависит от силы моей любви к тебе.

Чжэ Ён: Ох, Элла!

Чжэ Ён: Ты не можешь бросаться такими словами и ждать, что я смолчу.

Я прикусила нижнюю губу и с глупой улыбкой уткнулась в подушку. По телу разлился жар. Меня накрыло сильнейшее желание болтать в воздухе ногами, как влюбленный подросток, но пока что я держалась.

Я: И что ты собираешься на это ответить?

Чжэ Ён: Скажу в нашу следующую встречу.

Мы еще чуть-чуть попереписывались, но с каждым морганием мои глаза все дольше оставались закрытыми, и наконец я заснула. Крепко сжимая в руке телефон.