Когда решает сердце

— Мне нравится проводить с тобой время, и я хочу трахать тебя, — наконец, сказал Брам, когда натянул боксеры. — Вероятно, ты хотела услышать не это, но я сказал как есть.

— Ты мог сказать это сразу, вместо того, чтобы вести себя как баба? — нахамила я, скрестив руки на груди. Боже, мне было холодно, и влага капала с мокрых волос на спину.

— Я веду себя как баба?

— Я просто хотела узнать, что между нами! Не собиралась выпрашивать гребаное предложение руки и сердца!

— Хорошо, — ответил он спокойно, уперев руки в бедра. — Этого никогда не произойдет.

Я не хотела замуж за Абрахама. Даже чуть-чуть. Но из-за того, как он сказал сейчас, так безэмоционально и сухо, мне казалось, что меня ударили в живот.

— Верно, — пробурчала я, отведя взгляд.

— Я не женюсь ни на ком. Никогда, — добавил он мягче, чем до этого.

— Не мое дело, — сказала бодро, как можно быстрее стараясь взять себя в руки. Мне нравились пикировки с Брамом. Я наслаждалась тем, что бесила его. Но, на мой взгляд, наш разговор затронул слишком серьезные темы, и хотелось скорее его закончить.

— Черт, ты замерзла. Иди сюда, — позвал Брам, хватая футболку с комода.

— Я в порядке, — ответила, сделав пару шагов вперед.

— Вот, надень ее, — он начал натягивать одну из своих футболок мне через голову, затем остановился и выпалил: — Ты вся мокрая.

Я стояла без движения, когда он стягивал мою майку и вытирал мои плечи и волосы полотенцем. Когда закончил, натянул мне через голову футболку, проделывая все это с нежностью и заботой.

— Лучше? — спросил, бросая полотенце на дверь ванной.

Я кивнула.

Боялась, что если заговорю, мой голос покажется странным. Брам приводил меня в замешательство. В одну минуту он говорил гадости, в следующую мог заботиться обо мне как о ребенке. Он не хотел от меня чего-то большего, чем секс, но переживал, если мне было холодно.

— Останешься на ночь? — Брам заключил мое лицо в колыбель своих ладоней.

— Ладно, — проворчала я, рассмешив парня.

Он потянул меня на кровать, избегая беспорядка, созданного нами, затем стянул мои трусики по ногам. Я ожидала, что он снимет и футболку, но как только мое нижнее белье оказалось на краю кровати, он уложил меня на бок и забрался на кровать, удобно устроившись позади меня.

Затем Брам провел рукой по моему бедру, задрал футболку, чтобы прижаться пальцами мне между ног. Я захныкала, когда он потер клитор, и попыталась раздвинуть ноги, но он закинул на мои одну из своих.

— Нет, не двигайся, — сказал тихо мне на ухо. — Ты устала, я тоже устал.

Его пальцы играли с моим клитором, пока я лежала неподвижно, но как только один оказался во мне, дернулась. Брам заскользил пальцем внутрь и наружу, прежде чем полностью перестал двигать рукой.

— Спи, — пробормотал, используя вторую руку, чтобы убрать волосы с моего лица.

— Я не могу спать, когда твой палец во мне, — спорила я, когда мои мышцы сокращались вокруг его пальца.

— Конечно, можешь.

— Нет, правда, не могу.

— Значит, наверное, ты не будешь спать, — сказал поддразнивая. — Просто расслабься, малышка.

Он назвал меня малышкой. Это не должно было иметь значения, но имело.

Я закрыла глаза и попыталась расслабиться, но не вышло. От прикосновений Брама я распалилась, и потребовалась вся моя сила воли, чтобы не насаживаться на его палец. Глубоко вдохнула, стиснув кулаки, когда почувствовала, как тело Брама потяжелело позади меня.

Когда осознала, что он засыпает, то заставила себя игнорировать его палец. Если бы я продержалась пару минут, то могла отползти от него, когда Брам полностью уснет. Наконец, услышав, что его вдохи стали глубже и ровнее, я принялась осуществлять план.

И в этот момент он снова начал свои соблазнительные толчки пальцем.

Затем добавил еще один палец, отчего из меня выскользнул непроизвольный стон, и я изогнула спину.

— Ты чертов проныра, — выдохнула, когда он начал сгибать их во мне.

С легким поцелуем за ухо, Брам вытащил пальцы из меня и толкнулся в меня членом сзади.

— Ты, правда, думала, что я смогу спать, пока мои пальцы находятся в тебе? — спросил он изумленно, медленно толкаясь. — Пока ты течешь на мою руку?

— Да, — зашипела я, вытянув руку назад, и схватилась за бедро Брама. — И это был один палец.

Он засмеялся и схватил мою руку, лежащую на его бедре, переместил обе наши руки на простынь передо мной так, что я оказалась в ловушке.

— Медленней, — пробормотал.

Я едва могла двигаться, и как бы мне не хотелось бороться, я не могла отрицать того факта, что мне приятен его контроль ситуации. Он доставит мне удовольствие, если я проявлю терпение.

Я стиснула зубы, когда Брам слегка увеличил темп.

— Лучше? — спросил он.

— Ни на йоту, — призналась, вызвав смех у Брама.

— А сейчас? — его толки стали жестче, но оставались такими же медленными.

— Нет.

— Сейчас? — темп слегка увеличился, отчего я прикрыла глаза.

— Нет, — снова повторила упрямо.

Он отстранился и толкнулся с такой силой, что наши тела заскользили про кровати.

— Да, — выдохнула я, хоть он и не спрашивал.

— Захотелось медленного сонного секса, — застонал Брам в мое ухо. Он убрал руку с моей и засунул ее под футболку, перекатывая один из сосков между пальцами. — Но мне нравится и так.

Когда он опустил руку ниже и двумя пальцами начал поглаживать клитор, продолжая вдалбливаться сзади, я закричала

— Черт, — я кончала, все мышцы моего тела напряглись.

— О, бл*дь, вот так, — застонал Брам в унисон со мной, дернув бедрами у моей задницы.

Вес его тела накрыл мое, после того как мы оба кончили, задыхаясь.

— Оставайся на месте, — сказал тихо, убирая руку с местечка у меня между ног.

Он убрал ногу с моих и слегка отстранился, чтобы аккуратно выскользнуть из меня. Я услышала, как он встал с кровати, находясь позади меня, и замер.

— Так сексуально, — восхитился Брам, наклонился и провел пальцами по моим половым губам сзади. Я вздрогнула от его действия, и мужчина застонал.

— Каждый раз, когда ты сжимаешь мышцы, вытекает моя сперма. Думаю, я заработаю сердечный приступ.

Я хихикнула, когда он поцеловал мои ягодицы и направился в ванную. Вернулся уже с мочалкой и без предупреждения наклонился и провел ею у меня между ног.

— Перевернись, — приказал и очистил мое тело, когда я повиновалась.

— Спасибо, — пробормотала я, когда Брам убрал мочалку.

— Без проблем. Готова спать?

Он снова ушел в ванную, и я слышала, как бежит вода из раковины, прежде чем Брам вернулся с пустыми руками.

— На самом деле сон как рукой сняло, — сказала я бодро и села, скрестив ноги. — И я голодна.

— Завтра утром я буду бесполезен, — пожаловался Брам, посмотрев на часы на тумбочке. — Пойдем. Я тебя покормлю.

Он потянул меня с кровати и стащил вниз по лестнице, поднял и усадил на стол, когда оказались на кухне.

— О, мороженое, — образовалась я, когда он открыл морозилку. — Вот что я хочу.

Он передал мне контейнер и ложку, а сам прислонился к шкафчику напротив, наблюдая за мной.

— Хочешь? — спросила, после того как засунула ложку мороженого в рот и облизала ее.

— Нет, — он улыбнулся.

— Ну и ладно. Но это, правда, вкусно.

— Знаю, я же покупал его для себя.

— Так что вы с Тревом будете делать завтра?

— Мне, правда, жаль из-за случившегося сегодня, — сказал он в то же самое время.

— А? — спросила в замешательстве.

— Насчет ссоры за ужином, — пояснил, теребя пальцами бороду.

— Не твоя вина, — быстро сказала я, мотнув головой.

— Да, моя.

— Просто забудь об этом.

— Он не должен был так кричать на тебя, — настаивал Брам. — Если бы я знал...

— Абрахам, оставь это, — снова повторила, накрывая мороженое крышкой.

— Я, бл*дь, пытаюсь извиниться! — выплюнул он, забирая контейнер с мороженым у меня из рук и бросая его в морозилку.

— Хорошо, ты прощен! — крикнула я, бросая ложку в раковину.

— Иногда я задумываюсь, как терпел тебя последние пятнадцать лет, — заворчал Брам, сердито глядя на меня. Скорее четырнадцать, но кто спорит?

Я внимательно посмотрела на него. Боже, он был привлекательным, даже когда хмурился.

— Потому что я — милашка, — наконец-то, нашлась ответить с улыбкой, склонив голову на бок. — И потому что инстинктивно ты понимаешь, что я могу сосать как пылесос.

Брам изо всех сил пытался продолжать хмуриться, затем расхохотался. А моя улыбка стала еще шире.

— Правда? — спросил он, вздернув бровь.

— Есть только один способ узнать.

Я взвизгнула, когда он пошел на меня, перекинул через плечо и практически пробежал весь путь из кухни до спальни.

***

— Иди. Я сплю, — проворчала я, когда Брам снова попытался потрясти меня.

— Ох, нет уж. Из-за тебя я не спал всю гребаную ночь, и именно я буду помогать Треву устанавливать новые водостоки, — прорычал он, засунув руки мне подмышки, чтобы усадить. — Одевайся. Нам нужно идти.

— Тебе понравилось, — сказала я, спустив ноги с кровати. — Я перевернула твой мир.

— Ты лучшее, что у меня было. Теперь поднимайся. Я должен был быть у Тревора еще двадцать минут назад, — он сел рядом со мной на кровати и начал натягивать носки и ботинки.

— Правда, лучшая? — проворковала я, сложив руки под подбородком, и захлопала ресницами, глядя на Брама.

— Ты чертова заноза в заднице, — рассмеялся он, покачав головой.

Брам потащил меня из комнаты вниз по лестнице, а я была несколько разочарована, что он бодрствовал какое-то время, когда я проснулась. Я хотела снова увидеть сонного, спотыкающегося Брама. Он был моим любимчиком.

— Ах, тут как тут, — сказала я себе под нос, когда Брам открыл дверь гаража, и я увидела, что мои шлепанцы валяются на цементном полу.

Мы забрались в грузовик, и я надела джинсы, пока Брам выезжал на магистраль.

— Мои майка и нижнее белье остались у тебя, — сказала я, когда мы приближались к дому Дэна и Лиз, чтобы забрать мою машину.

— Сможешь забрать в следующий раз, — сказал он небрежно, поворачивая на длинную гравийную дорожку.

— Ох, меня ждет еще одна поездка? — спросила я сладко, поворачиваясь к нему. — Когда? — сцепила руки на груди.

— Когда я тебе позвоню.

— Ты такой доминант, — сказала я, едва дыша. — Отшлепаешь меня, если я позвоню первой?

— Я трахал тебя всю ночь, а ты все еще нарываешься? — спросил Брам недоверчиво, останавливаясь рядом с моей «Тойотой».

— Так мило, что ты думаешь, что что-то может измениться, — усмехнулась я, погладив пальцами его щеку, а затем быстро отстранилась, когда он попытался их укусить.

— Спасибо, что подвез! — крикнула, вылезая из грузовика.

Я прошла к пассажирскому сиденью своей машины, когда Брам начал разворачиваться, а как только собралась ее заводить, Дэн открыл дверь дома и вышел.

Притворившись, что не слышу, как он зовет мое имя, быстро сдала назад и развернулась. Мне не хотелось разбираться с этим сейчас. Еще нет. Пока я не смогу посмотреть ему в глаза, не чувствуя себя при этом жуком под микроскопом.

И пока не буду одета в свою одежду, и на мне будут трусики, а не одна из рубашек Брама.

Брам. Я вздохнула и улыбнулась, выехав на дорогу. Затем подумала о прошлой ночи, и улыбка превратилась в оскал. Встав на обочине дороги, вытащила телефон, чтобы написать ему.

«Если у нас был секс без презерватива, то ты больше ни с кем не трахаешься».

Я хотела напечатать длиннющий текст о том, что мне плевать встречается ли он с кем-то, но не собиралась давать ему и шанса насмехаться.

Я пялилась на телефон пару минут, поглядывая на пустую дорогу позади себя, затем, наконец, увидела, что он печатает ответ.

«И ты тоже».

«Договорились».

Я усмехнулась, когда снова выехала на дорогу.

***

— Привет, придурок! — закричала я, отвечая на телефонный звонок на следующий день. Я была вся в краске и потная, но, наконец, закончила отделку гостиной, и вышло великолепно.

Подходящее слово. Великолепно.

— Как дела? Анита-Бонита? — спросил Генри, когда я положила телефон на табурет и начала снимать с себя заляпанную краской одежду.

— Дела делаются. Занимаюсь ремонтом. Как насчет тебя? Что-нибудь новенькое?

— Не-а, не особо. Без изменений. Хотя меня ждет боевая подготовка на несколько месяцев, это должно быть круто.

— О, да? — спросила я, скатывая одежду в шар и засовывая в мусорку. Она не стоит того, чтобы ее хранить.

— Да. Я думаю приехать вместе с Шейном и Кейт, когда они приедут на две недели. Я уже написал рапорт, жду одобрения.

— Здорово! — закричала я, пританцовывая.

Я обожала, когда все приезжали. Мы были разбросаны по стране, и такое случалось не часто. В последний раз мы собирались вместе на тридцатый день рождения Кейт в Сан-Диего. На это раз отсутствовать будет только Алекс.

— Можно я останусь у тебя? Думаю, Кэти и Шейн останутся у тети Лиз и дяди Майка, но я не хочу оставаться у родителей.

— Ты не принесешь чипсы в мой дом, — предупредила я.

Генри начал смеяться.

— Даже мечтать об этом не буду, если ты обещаешь не пилить меня насчет того, что не прихожу по ночам домой, как родители и Трев.

— Могу честно сказать, что мне плевать, где ты будешь проводить ночи, дорогой Генри.

— Идеально.

Я улыбнулась из-за облегчения в его голосе. Ох, быть молодым, красивым и одиноким... подождите, я молодая, красивая — вроде как — и одинокая. Хотя не чувствовала себя таковой. Казалось, будто мне сорок пять.

— Так, мама рассказала, что тебе сделали операцию, — сказал Генри, затем затих. — Черт. Я не должен был знать, не так ли?

— Боже, все нормально. Мне сделали гистерэктомию. Все зажило, конец, — я направилась в спальню.

— Подожди, зачем? Так ты не сможешь иметь детей? — снова сказал тихо Генри. — Бл*дь, Ани. Я сморозил херню.

— Все в порядке, — сказала печально, стоя полностью голая у кровати. — Нет, я не смогу иметь детей. Такова жизнь. Не беспокойся.

— Черт, я испортил весь разговор, — Генри застонал. — Когда я останусь у тебя дома, ты сможешь сбрить одну из моих бровей, договорились?

— Я все равно бы сделала это, — сказала, вытирая мокрые глаза. — Это единственная причина, по которой я разрешила тебе остаться.

— Ты и я, Анита-Бонита. Мы будем веселиться как в девяноста девятом.

— Ты вообще помнишь девяноста девятый? — фыркнула я, забираясь под одеяло.

— Да, — пауза. — Немного… Ох, черт, это полное дерьмо.

Я рассмеялась, когда Генри заворчал.

— Дай мне знать, когда именно приедешь, чтобы я могла дать тебе ключ, — сказала я, после того как перестала смеяться.

— Звучит здорово.

— Я, правда, рада, что ты приезжаешь, дружище. Скучаю по тебе как сумасшедшая.

— Да, я тоже. Будет весело, когда все дети снова будут в сборе.

— Кроме Алекса, — сказала я, внезапно по-настоящему заскучав по лучшему другу.

— Вот что получаешь, записавшись в армию. Киска.

— Не веди себя как свинья, — приказала я, улыбнувшись.

— Эй, ты же не будешь приводить домой парней из бара? Я не хочу слышать эти звуки.

Я коварно улыбнулась, и пришлось прикусить губу, чтобы не рассмеяться.

— Какие звуки? — спросила невинно.

— Ты знаешь, — Генри прочистил горло, будто ему некомфортно. — Стоны и все остальное.

— Ох! — я кивнула, хоть он и не мог меня видеть. — Как, например: о, боже мой, незнакомец из бара, твой член такой огромный. Ох, пожалуйста, засунь его в меня! — я изобразила, будто задыхаюсь и закончила предложение громким стоном.

— Ты. Припадочная, — прокомментировал Генри, выделяя каждое слово.

— Всегда, пожалуйста.

— Так вот как ты говоришь во время секса? — спросил он серьезным тоном. — Я думал, это звучит сексуальнее.

— Пошел ты! — рассмеялась я.

— Позвоню тебе через пару дней и дам знать, когда приеду. Пока, Бонита Анита.

— Пока, придурок.

Положила телефон на кровать и поудобнее устроилась под одеялом. Было приятно поболтать с Генри. Он был таким милым ребенком, когда мы познакомились. Тощий, четырнадцатилетний паренек и единственный из всех, кто по комплекции был похож на меня. Он подрос, когда стал старше, но все еще был самым маленьким по сравнению с братьями и кузенами.

Он всегда был таким милашкой.

Я тяжко вздохнула. Мне нужно было дать ему ключ от дома, или, может, стоит забрать второй у Брама, хоть и понимала, что тот скажет «нет». Забрать его ключ и отдать рассеянному Генри? Ни за что.

Я не видела Брама с момента, как он подбросил меня до машины, но особо не переживала по этому поводу. Я была занята ремонтом. Мне еще предстояло заняться полом, и от этой мысли застонала. Я так устала.

Закрыла глаза и расслабилась в кровати. Воскресенье, могу вздремнуть, если хочу.

***

— Ждала меня, красавица? — раздался нежный голос мне на ухо несколько часов спустя, отчего я улыбнулась. Брам.

— Я уверена, что входная дверь была закрыта, — ответила сонно, открыв глаза, когда Брам лег на кровати позади меня. Он провел рукой по моему бедру и положил ее на живот, прижавшись телом к моему.

— У меня есть ключ, — прошептал на ухо, поглаживая пальцами мои ребра.

— Я проявила слишком большую доверчивость, дав его тебе.

— Почему ты спишь посреди бела дня? — спросил, игнорируя мой комментарий и касаясь губами плеча.

— Потому что я устала?

— Гостиная отлично выглядит. Ты молодец.

— Да. Теперь мне нужно перекрасить пол и, наконец-то, обзавестись мебелью, — голос стал хриплым, когда Брам опустил руку мне между ног.

— Я займусь полом, — сказал он, раздвигая мои ноги. — Ох, ты уже влажная.

— Ох, ты уже твердый, — не осталась я в долгу, прижимаясь задницей к очень твердому члену.

— Черт, у меня встал, как только я увидел, что ты голая, — сказал он со смешком, устраиваясь, чтобы взять меня сзади.

Я застонала, когда его член медленно погрузился в меня сзади. Затем часто задышала, когда он начал толкаться бедрами, скользя и выскальзывая из меня.

— Вот он — ленивый секс, которого я хотел, — пробормотал Брам мне в шею. — Тебе хорошо?

— Бывало и лучше, — застонала я, когда он нежно очертил пальцем мой сосок.

— Нет, не бывало, — сказал он со смешком.

Я изогнула спину, и Брам сразу же положил руку мне на живот, останавливая движение.

— Нет, просто расслабься, — приказал он.

— Я не хочу расслабляться, — ответила, подняв руку вверх, чтобы обхватить его за волосы.

— Шшш. Закрой глаза, Ани. Просто позволь мне побыть в тебе, — сказал он сладко, поглаживая мой живот.

Я хотела перевернуться и наброситься на него сверху. Какое-то странное чувство зарождалось во мне, отчего было некомфортно. Вместо этого я попыталась усмирить дыхание и расслабила руки, нежно обхватывая Брама за шею.

Он вознаградил меня тем, что просунул руку между моими сжатыми ногами и круговыми движениями ласкал клитор.

Оргазм накрыл меня маленькими волнами, превращаясь во что-то невероятное.

***

— Я говорила с Генри пару часов назад, — сказала какое-то время спустя, поглаживая волосы Брама, пока лежала у него на груди.

— О, да? Как у него дела? — спросил Брам, обнимая меня за плечи и поглаживая пальцами спину.

— Он сказал, что приедет с Кейт и Шейном и хотел бы остаться здесь, у меня, — я фыркнула. — Он не хочет оставаться с Тревором или родителями, потому что они будут осуждать его кобелиные замашки.

— Что? Почему он не спросил меня? — пожаловался Брам, перестав гладить мою спину.

— Не знаю, может, потому что ты придурок, и он не хочет, чтобы ты уводил его завоевания? — рассмеялась я и ласково пихнула Брама.

— Я не придурок.

— Ты такой придурок, — снова рассмеялась я.

— Так он будет приводить сюда цыпочек? — проворчал он.

— Ау. Твои чувства задеты? — подразнила я, приподняв голову, чтобы мы почти оказались нос к носу. — Ты расстроен, что твой лучший друг не захотел остаться у тебя?

— Думаю, что когда ты начала говорить, мои яйца решили свалить от меня, — ответил он, поморщившись.

— И нет, он не будет никого сюда приводить. Будет трахаться с ними в их домах, — сказала я, нахмурившись. — Мне не нужна непотребность в моем доме.

— Он ведь понимает, что у тебя нет гребаной мебели?

— Похоже, завтра нужно закончить с полом, чтобы можно было поставить диван, — размышляла я.

— Черт, — сказал Брам себе под нос. — Завтра после работы арендую шлифовальный станок.

— Я с тобой. Мне все равно нужно купить остатки материалов, — сказала я, отстраняясь, чтобы слезь с кровати.

Я направилась на кухню и сделала сэндвичи, вернувшись в комнату с ними и с парочкой банок содовой.

— Ужин готов, — объявила, смотря Браму в глаза, пока он сидел, прислонившись к спинке кровати.

— Прекрати, — выпалил он, оглядев меня сверху донизу. — Такое чувство, что все это мираж.

— Заткнись.

— Ты принесла мне сэндвичи. Голая. Ты, должно быть, идеальная женщина.

— Это мои сэндвичи, придурок. Покорми себя сам, — ответила, забираясь на кровать.

— И фантазия разрушена, — сказал Брам печально, затем открыл одну из баночек с содовой, которую я положила ему на живот.

— Я и есть фантазия, — сказала я, устраиваясь поудобнее напротив него и поставив тарелку с сэндвичами на кровати между нам. — Я гибка, как акробатка, готовлю как Джулия Чайлд (прим. перев. Американский шеф-повар французской кухни, соавтор книги «Осваивая искусство французской кухни», ведущая на американском телевидении), и умею все делать в совершенстве. Да я просто мечта.

— Да, — пробурчал Брам, хватая сэндвич, все это время глядя на меня. — Но ты также знаешь, как заряжать и стрелять из пушки. Это минусы.

Я фыркнула и тоже взяла сэндвич.

— Как ты думаешь, что скажут дети, увидев нас вместе вот так? — спросила я, откусывая.

— Кэти бы кричала и прыгала по комнате. Шейн бы ушел, ничего не сказав. Генри бы пялился на твои сиськи. Тревор закрыл бы глаза и попытался обсудить ситуацию, Алекс дал бы мне пять, — ответил Брам, не колебаясь.

Моя челюсть отвисла от его точной оценки. Он был абсолютно прав.

— Так ты не думаешь, что Шейн бы позлорадствовал? — спросила я через минуту.

— Конечно, позлорадствовал бы, — сказал Брам насмешливо, покачав головой.

— Это был бы его самый счастливый день.

— Аминь, — ответил Брам со слабой улыбкой. — Думаю, если завтра у нас будет все необходимое, то во вторник мы сможем разобраться с полами.

— Я больше не могу брать отгулы, — ответила я, покачав головой. — Не так давно брала целую неделю.

— В понедельник у меня много дел, а во вторник я свободен. Все нормально. Всего один день.

— Я не могу, Брам, — спорила.

— Да, можешь.

— Нет, правда.

— Нет, ты, правда, можешь. Я скажу Треву и папе, не пускать тебя в офис до вторника.

— Я побью тебя.

— Нет, не побьешь, я нужен тебе, чтобы помочь с полами.

7 глава

Абрахам

— Какая же ты заноза в моей заднице, — выплюнул я, направляясь к Ани, которая стояла перед «Лесозаготавливающая компания Харрис и Эванс» во вторник утром.

— Они заперли ее! — закричала она недоверчиво, показывая на дверь офиса.

— Я сказал тебе, что встретимся у тебя дома.

— А я сказала, что не буду брать отгул! — огрызнулась она в ответ.

— Похоже, у тебя нет выбора.

— Это смехотворно, — жаловалась она, направившись ко мне и качая головой. — Кто заставляет своих сотрудников брать отгулы?

— Также ты член семьи, — напомнил я Ани, закинув руку ей на плечо, и повел к грузовику. — Пойдем, сможешь поехать со мной, а свою машину забрать позже.

Я оглянулся, пока Ани забиралась на пассажирское сиденье, и заметил отца в отражении стеклянной входной двери; он стоял, скрестив руки на груди, а на лице была самодовольная усмешка. Черт. Я прищурился и наблюдал, как он смеется, пока закрывал дверцу Ани.

— Спасибо за это, — наконец, произнесла Ани после пятнадцати минут тишины.

— Никаких проблем. Сегодня все равно день тянется очень медленно.

— Точно, — пробормотала девушка, когда мы остановились перед ее маленьким домиком.

— Тебе нужно закончить с полами? — спросил, заглушив двигатель, но оставаясь в кабине.

— Да, но...

— Так давай закончим.

Ани посмотрела мне в глаза и на ее губах заиграла застенчивая улыбка.

— Ты хорошо относишься ко мне, — сказала нежно. — Когда, черт побери, все изменилось?

Из-за ее слов я вздрогнул. Она думала, что у нас отношения? Это был просто секс. Чертовски классный секс, но ничего большего. У нас не было отношений, я не хотел их. Из-за мысли о чем-то серьезном, мурашки бежали по коже.

— Когда ты впервые позволила мне тебя трахнуть, — сказал я с нервной улыбкой.

Я притворился, что не увидел, как ее улыбка поникла, когда вылез из грузовика.

***

Мы не разговаривали особо, пока я шлифовал пол — аппарат слишком громко работал — но Ани была достаточно близко ко мне, используя шлифовальную машинку поменьше для углов. К тому времени как закончили, комната была покрыта слоем пыли, а мы оба сильно вспотели.

— У тебя есть тряпки? — спросил я, вернувшись после того, как отнес шлифовалку в грузовик.

— Да, — Ани бросила мне тряпку, а сама продолжила вытирать стены и окна своей голубой тряпкой.

Тишина между нами была некомфортной, в то время как я опустился на колени и начал вытирать пол. Не знал, что сказать, чтобы снова стало легко, как раньше. Мне стоило извиниться? Но казалось, от этого станет только хуже.

Я испытал облегчение, когда зазвонил телефон Ани. Даже не знал, что на нем стоит какая-то мелодия, обычно он звонил чьим-то голосом, требовавшим, чтобы она взяла трубку.

— Алло? — ответила девушка позади меня. Она молчала долгое время, поэтому я повернулся проверить, в порядке ли.

Она опустила голову, прижимая телефон к уху, но когда подняла голову, я увидел, что с ее лица сошли все краски. На секунду мне показалось, что она может потерять сознание.

Быстро поднялся на ноги, но прежде чем смог добежать до Ани, она замотала головой и подняла палец, вынуждая меня остановиться. Когда я кивнул, она покинула комнату.

Я снова опустился на колени и начал вытирать пол. Нужно было убедиться, что пыли не будет перед последними штрихами, иначе вся работа будет насмарку и придется начинать сначала. Мои руки онемели от того, что я толкал гребаный шлифовальный станок и был уверен, что не захочу повторять это в ближайшем будущем, по крайней мере, пока Ани не будет готова заняться коридором и спальнями.

Прошли двадцать минут, и затем тридцать, и только тогда Ани вернулась в гостиную. Я испортил три тряпки, но пол был почти чист.

— Что случилось? — спросил, медленно поднимаясь на ноги, в то время как Ани стояла по центру комнаты.

— Эм, — она оглядела комнату, затем, наконец, посмотрела на меня. — Моя сестра беременна, — сказала, покачав головой.

— Кто? Кейт? — спросил я замешательстве.

— Нет, моя настоящая сестра.

Я почти начал спорить о ее подборе слов, но решил оставить разговор на потом.

— У тебя есть сестра?

— Ага, — она подняла руки и пригладила волосы ладонями. — Ей пятнадцать.

Мой желудок сделал сальто.

— Бл*дь.

— Также у меня есть два младших брата, — продолжила. — Все еще живут с мамой. Она исправилась, по крайней мере, настолько, чтобы опека не вмешивалась.

— Черт побери, — должно быть, это ее убивало. Мы с Алексом никогда не имели дела с семейными проблемами. Наша мама умерла, когда мы были совсем маленькими, ее сбила машина, когда она шла на работу. Это было отстойно, но не нас забрали у нее, а ее у нас.

— Итак... Ребенок в пятнадцать. Мама охрененно превосходно исполняет свои обязанности.

Я сделал шаг ней, но замер на месте, когда Ани вытянула руки, останавливая меня.

— Мне нужно в душ, — пробормотала она, смотря на свою одежду. — Как и тебе.

Она развернулась и направилась к выходу из комнаты, по пути снимая майку.

— Ты идешь? — позвала Ани через плечо, останавливаясь, чтобы стянуть джинсы.

— Хочешь поговорить об этом? — спросил я, после того как разделся и залез в душ позади нее.

— Не особо, — она не плакала, но в глазах почти не было эмоций, когда взяла мыло и намылила руки.

— Уверена?

— Да, уверена, — подтвердила Ани, проводя мыльными руками по моим предплечьям,

— Я не знал, что у тебя есть братья и сестра, — сказал тихо, когда ее руки перешли на мою грудь.

— Ага, я нашла маму, когда мне было восемнадцать. Было глупо искать такого ужасного человека, но оказалось, что у нее еще есть дети. Я поддерживаю связь с Бети и мальчиками, но они живут в Сиэтле.

У меня перехватило дыхание, когда Ани опустила пальцы по моей груди вниз, потянулся и убрал мокрые пряди с ее лица. Я ничего не говорил, потому что не имел гребного понятия, что должен сказать.

— Их имена на букву Б, — фыркнула она, убирая руки с моей груди и разворачиваясь лицом к струям воды. — Я — Анита, а они — Бети, Бен и Брейден, — она покачала головой, так сильно втягивая плечи, что они почти были прижаты к ушам. — Второй шанс. Гребаный второй шанс, и, тем не менее, она облажалась.

Я больше не мог вынести этого. Ани выглядела такой маленькой, скрестив руки на груди под струями воды. Я положил руку ей на живот, притянув девушку к себе.

— Хорошо, что ты выбралась оттуда, да? — прошептал я Ани на ухо, обнимая ее второй рукой. — У нее не получилось лучше. Ты счастливица.

— Да, — ответила девушка хрипло, положив подбородок мне на руку, и ее тело расслабилось. — Но если бы я была там, то могла бы присмотреть за ними...

— Ты была ребенком, Ани... Ты не могла взвалить на себя это, — сказал я спокойно.

— Ей пятнадцать, Брам, — Ани шмыгнула носом, все ее тело дрожало. — Как так.

— Иди сюда, — потребовал я, разворачивая Ани лицом к себе.

Ее глаза и нос были красными, но она не плакала. По какой-то причине держалась, хоть до этого я и увидел, как она выплакивала глаза.

— Ты выбралась, детка, — сказал я нежно, наблюдая, что она закрыла глаза и опустила подбородок. — Ты чувствуешь вину за то, что не могла проконтролировать. Ты знаешь, как много детей хотят вернуться к своим хреновым родителям? Но это не зависит от них, и от тебя не зависит. Не ты делала этот выбор.

— Она начала заново, — выдохнула Ани. — «Ох, я все испортила с первым ребенком, попробую-ка еще раз». Кто так поступает?

У меня встал ком в горле, и я не мог задать желанные вопросы. Как долго она чувствовала себя так и молчала? Она говорила об этом с Кэти? Алексом? Я даже не был уверен, что кто-то знал, что у нее есть младшие братья и сестра. Я никогда о них не слышал.

— Полное ничтожество, — наконец, сказал я, обхватывая лицо Ани ладонями. — Посмотри на меня.

Она открыла глаза и почти поставила меня на колени одним взглядом.

— Это ее потеря. Знаю, это звучит слишком банально. Понимаю, — убрав волосы Ани с лица, пока пытался продолжить. — Она упустила много с тобой, верно?

Ани кивнула и поджала губы, как будто сдерживала слова, которые готовы были вылететь из ее рта.

Я наклонился и нежно поцеловал ее, лаская языком напряженные губы, пока они не поддались моей ласке. Погладив руками шею Ани, перешел на плечи, нежно массируя, чтобы она расслабилась.

— Тебе не нужно быть милым со мной, — пробормотала девушка мне в губы, когда я прижал ее к стене, поглаживая руками груди, пока она ласкала языком мою верхнюю губу, а затем всосала в свой рот.

Я слегка отстранился.

— Да, нужно.

— Я уже готова для тебя, — спорила она, обнимая меня за шею руками и поднимая ногу, чтобы я приподнял ее тело.

— Я буду вести себя как мудак позже, — заверил ее, когда она крепче обвила ногами мою талию.

— Но что если я хочу, чтобы ты вел себя как мудак сейчас? — сказала она со смешком, почти касаясь моего рта.

— Если настаиваешь, — проворчал я шутливо. — Все хорошо?

— Нормально, — ответила, кивнув, как будто у нас и не было разговора до душа.

***

— Какого хера ты здесь делаешь? — воскликнул я удивленно и с улыбкой на лице неделю спустя, когда открыл входную дверь в одних только белых боксерах.

— Подумал сделать сюрприз. Всегда, пожалуйста.

Я сделал пару шагов назад и впустил брат внутрь, и не дожидаясь, что он поставит сумку на пол, привлек его в медвежьи объятия.

— Рад видеть тебя, — сказал хрипло, похлопывая его по спине.

— Я тоже, братец, — ответил он, крепче сжимая в объятиях. — Выглядишь как гризли.

Мы оба отстранились друг от друга в одно и то же время, и я смотрел на улыбку, которая знал, была очень похожа на мою.

— Все детки снова вместе, — сказал я со смешком, поднимая сумку Алекса, чтобы отнести ее в комнату для гостей.

— В этом и весь смысл, — сказал он с кивком, следуя за мной дальше в дом.

— Как, черт побери, ты добрался сюда? Я бы забрал тебя из аэропорта.

— И упустить возможность увидеть выражение твоего лица, когда откроешь дверь? Ни за что. Я арендовал машину.

Я улыбнулся, когда открыл дверь комнаты для гостей и бросил его сумку на кровать.

Слава богу, Ани ушла до того, как Алекс появился на моем пороге. Мы виделись почти каждый день последнюю неделю, но она не оставалась с ночевкой, как и я. Она решала свои проблемы, поэтому я не трогал ее, хоть немного и привык к совместным ночам.

— Как долго пробудешь дома? — поинтересовался я, когда мы направились на кухню, чтобы взять пиво из холодильника.

— Неделю. Больше не получится.

— Кэти, Шейн и дети прибудут утром. Генри тоже.

— Ага, уверен, мама будет прыгать до потолка.

— Черт, у нее случится сердечный приступ, когда тебя увидит, — пошутил я, хватая футболку, которую Ани оставила на столе ранее, и натягивая ее через голову.

— Ты стал готовить нагишом, с момента, как я уехал? — пошутил Алекс, наблюдая за мной.

— Не-а, снял футболку перед тем, как пойти в душ, — пробурчал я, хватая полотенце со стола, чтобы схватить за ручку духовки.

Знал, что если хоть одна мышца на моем лице дрогнет, Алекс бы понял, что я лгу и начал бы задавать вопросы, под напором которых я бы сдался. Какого черта я не подумал об это раньше? Алекс знал меня лучше всех. Как только увидит нас с Ани в одной комнате, то сразу все поймет.

Бл*дь.

— Итак, я не могу решить, или мне прийти к родителям до приезда Кэти, чтобы мама успокоилась к их приезду, или появиться сразу после Кейт, и украсть ее место в центре внимания, — спросил Алекс серьезно, делая большой глоток пива.

Я встретился с его взглядом, когда сделал глоток своего.

— Украсть ее место в центре внимания, — сказали оба в одной и то же время, следом расхохотавшись.

Боже, я был рад, что он дома.

***

— Я не могу понять, почему Генри решил остаться у Ани, а не у меня, — хмыкнул я, качая головой, несколько часов спустя и семь банок пива.

— Ау, это задело твои чувства? — спросил Алекс с ухмылкой, лежа на диване и положив ноги на журнальный столик. Именно это сказала и Ани. Боже, иногда они были настолько похожи, что это странно. Как будто у них был один мозг на двоих.

Хотя большую часть времени я думал, что Алекс забавный, а Ани сучка.

— Это не задело мои чувства, придурок, — ответил я, рассмешив Алекса. — Просто это странно.

— Эй, они друзья. Я не удивлен, — сказал Алекс, махнув рукой. — Я удивлен, что у нее есть комната для него... Как она преуспела с ремонтом?

Я качаю головой и поудобнее устраиваюсь в кресле, хватая с пола еще одну бутылку пива.

— Не очень. Я помог ей закончить с полом в гостиной, чтобы она могла купить новый диван для него.

— Я не понимаю, как она жила столько времени с мебелью лишь в спальне, — сказал Алекс с небольшой усмешкой.

— У нее телевизор и остальные вещи в спальне, поэтому она проводит время там, — сказал я, не подумав.

— О, да? Ты зависал в комнате Ани? — пошутил Алекс, пристально смотря на меня.

— Ага, — сказал я безразлично, в то время как ладони вспотели. — Я смотрю телек, пока она сосет мой член.

Алекс замер на мгновение, затем разразился хохотом.

— Единственный шанс, что Ани возьмет в рот твои яйца — это если она их заранее отрежет и решит ими перекусить, — сказал он; его лицо было красным от смеха.

Я усмехнулся, как брат от меня и ожидал, но не мог выкинуть из головы минет, который Ани делала мне день назад. Мои яйца определенно были в ее рту в какой-то момент. От этих мыслей мой член налился в штанах, которые я надел, когда мы пересели в гостиную.

— Черт, я устал. Я спать, — сказал Алекс, закончив смеяться. — Разбудишь меня завтра?

— Без проблем.

Я запер дом и выкинул пустые бутылки из-под пива, прежде чем поднялся вслед за Алексом наверх. Он уже храпел, когда я проходил мимо двери гостевой комнаты, и я не смог сдержать улыбку.

Я любил время, когда Алекс приезжал домой. Он в буквальном смысле был моей второй половинкой. Когда наша мама умерла, он был единственным, за что я мог держаться в кардинально меняющемся мире. Может, я и был тем самым трудным близнецом, но он всегда был сильнее. Когда я рубил с горяча и спешил с выводами, Алекс реагировал медленно. Он наблюдал и выжидал, прикрывая эмоции чувством юмора, пока не был готов их отпустить.

Только несколько человек видели его серьезную сторону. Он редко показывал кому-то парня, который переживал за своих сестру и родителей с отчаянным рвением. Он не показывал злость. Редко был тихим.

Жизнь Алекса была вечеринкой. Конечно, по своей натуре он был очень оптимистичным и веселым, но никто не может быть таким постоянно. Другие люди могли и не заметить, но не я.

Я могу читать его так же, как он меня.

Я разделся и залез под одеяло, закинув руки за голову, и уставился в потолок.

Я был рад, что Алекс дома, но также это и бесило меня. Он заметит то, что не увидят другие члены семьи. У меня руки чесались взять телефон и написать Ани не приходить, но это было смехотворно.

Она не появится у меня на пороге, если уже ушла ночевать к себе. Этого не случится. Но, тем не менее, мой желудок делал сальто от волнения, пока я лежал в кровати. Не хотел портить для Ани сюрприз, но был чертовски уверен, что не хотел, чтобы наша семья ненароком узнала, что мы трахаемся как кролики.

Сердце ускорило ритм от мысли, как отреагирует Алекс, когда узнает, что мы с Ани спим вместе. Я сказал Ани, что он «дал бы мне пять», но точно знал, что это было далеко от истины.

Алекс будет злиться.

Он знал меня.

Знал, что это все значит для меня.

И он разозлится, узнав, что я трахнул Ани без единого намерения строить с ней серьезные отношения.

8 глава

Анита

— Черт подери, она большая! — крикнула я, побежав к крыльцу дома Дэна и Лиз, на котором стояла женщина с ребенком на руках.

Мне успешно удавалось избегать любого разговора с Дэном, после того как он сорвался на меня на семейном ужине, и я приехала как раз вовремя, чтобы не оставаться с ним наедине до приезда Кэти и Шейна. Я просто гений.

— Следи за речью, — сказала Кэти, пока я обнимала их с Айрис, наклонившись, чтобы чмокнуть крошку в затылок. Ей был уже годик, и она не видела меня много месяцев и понятия не имела кто я, поэтому уткнулась личиком в шею Кейт.

— Хорошо выглядишь, чувиха! — сказала, делая шаг назад, чтобы оглядеть Кейт.

На ней были цветные леггинсы, шлепки и туника, волосы собраны в пучок на голове, а в ушах длинные серьги. Удобно, но как обычно красиво.

— Да-да, — ответила она, покачав головой. — Моя задница все еще огромная.

— Развернись, — приказала я.

Кейт повернулась спиной и потрясла попкой, смотря на меня через плечо.

— Видишь? Огромная.

— Довольно большая. Но не горюй: сиськи и задница украшают женщину.

— Радуйся, что скучала по тебе, иначе я бы тебя ударила, — Кейт смеется и поворачивается к подъездной дорожке. — О! Брам здесь!

Я сглотнула, когда она начала махать в сторону грузовика, который Брам парковал на подъездной дорожке.

Я едва видела его с прошлой недели.

Мы с ним ходили кругами. Давили друг на друга, а как только отношения становились чуть серьезнее, снова отталкивали.

— Да ну нахер, — заверещала Кейт рядом, накрыв ушки Айрис ладонями.

— Что? — я развернулась лицом к грузовику, и мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди.

Брам вылез с водительского места, в то время, как Алекс с пассажирского.

— Алекс! — завизжала я, сбегая с крыльца к нему.

— Сюрприз, — ответил он с ослепительной улыбкой, когда я запрыгнула на него.

— Не могу поверить, что ты не рассказал мне о своем приезде! — закричала, ударяя его по руке, прежде чем крепко обнять.

Казалось странным обнимать близнеца своего любовника. Комплекция Алекса былая такая же, как у Брама, хотя мышцы они себе накачали разными способами. Их голоса были также схожими, и улыбка у Алекса была почти такая же, даже без бороды.

Но я никогда не воспринимала их одним целым, даже учитывая физическое сходство.

Алекс пах по-другому. Он пах одеколоном, а не дезодорантом и опилками, как Брам. Ритмы их дыхания были разными, и Алекс по-другому двигал руками.

Из-за него мое сердце никогда не ускоряло ритм, а соски не затвердевали.

Хоть я и любила Алекса, но он не привлекал меня как мужчина.

— Ты придурок! — закричала Кэти, на что я повернула голову и увидела, что она направляется к нам. Должно быть, девушка оставила Айрис внутри, потому что бежала по ступенькам без малышки. — Ты украл мое внимание!

Алекс поставил меня на землю и подтолкнул в сторону, так как Кэти бежала прямо на нас.

Брам поймал меня, когда я споткнулась, легонько сжав бедро, прежде чем отпустить. Да, нам нужно быть осторожными на публике, потому что каждое его прикосновение заводили меня, что было легко заметить.

— Александр? — позвала Лиз с крыльца, пока Кейт пыталась завалить его на землю.

— Сейчас тебе будет больно, — объявила девушка, вызвав смех Алекса.

— Разве ты не рада видеть меня, мишка Кэти? — спросил он сквозь смех.

— Ох, да пошел ты! — зашипела она на его подразнивания, разминая пальцы, что означало: скоро тело Алекса получит эпичный удар.

— Черт, да ты превратилась в психа! — закричал он, когда Кейт занесла руку.

Алекс схватил ее за руки, прижав их к бокам, наклонился и забросил себе на плечо.

— Опусти меня! — кричала Кейт, болтая ногами.

— Нет, — ответил Алекс. Затем он отошел на пару шагов от грузовика и начал кружиться.

— Ох, черт, — сказала я Браму и прекратила смеяться.

— Ага.

— Меня сейчас вырвет! — кричала Кейт, пока Алекс продолжал кружиться.

— Перестаньте, вы двое! — закричала Лиз, сходя с крыльца. — Ведете себя так, будто вам по двенадцать.

— Она первая начала! — пожаловался Алекс, останавливаясь, и слегка покачиваясь.

— Опусти ее, пока вы не грохнулись, — потребовал с крыльца муж Кейт, Шейн.

Я почувствовала, что Брам дернулся рядом, затем посмотрела на крыльцо и увидела, что вся семья вышла из дома.

Наконец, Алекс и Кэти рассмеялись, и на моих губах расплылась большая улыбка, когда я увидела на крыльце племянницу и племянников.

— Ваша тетушка здесь! — громко объявила я, отходя от Брама. — Идите ко мне, миньончики.

Келлер побежал ко мне с громким воплем, Гевин и Сейдж также крича, бежали рядом. Черт, я любила этих детишек.

Они врезались в меня, и Браму пришлось слегка поддержать снова, чтобы я не грохнулась.

— Я соскучилась по вам, ребятки! — засмеялась, когда дети заговорили наперебой, рассказывая о самолете, школе и миллионе разных вещей. — Мы многое пропустили, — я взглянула на крыльцо, на котором стоял Дэн с Айрис на руках.— А где Ганнер?

— Он уснул на бабушкином диване, — сказала Сейдж, закатив глаза.

— Тогда нам лучше не будить его, — сказала я серьезно с коварной ухмылкой.

— Не смей, — предупредила Кейт, становясь рядом и забросив руку мне на плечо. — Он встал в пять утра! Если не поспит, я отправлю его домой с тобой.

Мы зашагали к семье, и Генри притянул меня в объятия, пока дети разбежались, бог знает куда.

— Никакого эмоционального приветствия для меня, Анита? — спросил он, обнимая меня за талию и поднимая в воздухе. — Это ранит.

— Ау. Я скучала по тебе, Ген, — наклонив голову, пошутила. — Скучала по тебе больше всех.

— Черт подери, да, — Генри шлепнул меня по заднице и опустил, в то время как я через плечо заметила гневный взгляд Брама.

— Да ну нафиг, — спорил Алекс, притянул меня к себе. — Мы все понимаем, что больше всего Ани скучала по мне.

— Неа! — закричал Келлер, забегая в дом. — Больше всего она скучала по мне.

Раздался плач Ганнера.

— Черт подери, — пробормотала Кейт себе под нос, зыркнув на Шейна, и побежала к их плачущему сыну.

Я громко рассмеялась из-за хаоса, царящего вокруг.

***

— Перестань пялиться на меня, — зашипела я на Брама, пока мы разгружали упаковки с содовой из машины тети Элли.

— Я не пялюсь на тебя, — спорил он, доставая сразу четыре штуки.

— Ага-ага. Еще как пялишься, — сказала я тихо, тоже взяв одну.

— Почему Генри лапал тебя? — спросил он, отчего мои глаза расширились.

— Что? О чем, черт побери, ты говоришь?

— Его руки были на твоей заднице.

— Думаю, с нашей с ним первой встречи он шлепал меня по заднице несколько миллионов раз, — ответила я. — Он всех шлепает по заднице!

Брам сердито посмотрел на меня и открыл рот, чтобы ответить, но снова закрыл, когда увидел, что Алекс обогнул угол дома.

— Снова грызетесь? Боже, — Алекс добавил шутливо: — Почему бы вам уже не трахнуться и оставить друг друга в покое?

Я замерла, а Брам уронил четыре упаковки содовой.

— Бл*дь, не может быть, — выдохнул Алекс, глядя между нами. — Вы же это не сделали?

Я не могла заставить себя отрицать. Мой язык онемел, и я была уверена, что глаза стали большими, как блюдца.

— Ты идиот, — наконец, ответил Брам, наклонившись, чтобы подобрать содовую.

— Ты трахнул Ани? — спросил Алекс с неверием в голосе.

— Эй! — зашипела я, оскорбленная.

— Никакого осуждения.

— Твой тон достаточно осуждающий.

— Ох, мой тон осуждающий? — переспросил Алекс, стиснув челюсти. — Мой тон осуждающий, а ты позволила Браму трахнуть себя, хоть он и терпеть тебя не может?

Мой рот открылся, а сердце сжалось от боли.

Прежде чем я смогла ответить, кулак Брама впечатался в челюсть Алекса, отчего того повело назад.

— Было весело, — сказала я без эмоций.

Развернулась и рванула в дом, сгорая от унижения.

— Ани, ты же знаешь, я не хотел... — Алекс затих, но я не обернулась узнать почему.

— О боже, ты принесла содовую. Мы никогда не покупаем ее дома, а я изнемогаю от жажды весь день, — сказала Кейт, когда я прошла через дверь черного входа.

Она делала сэндвичи на кухне, и я слышала, как в гостиной остальные члены семьи громко разговаривали.

— Я трахнула Брама, — сказала я открыто, поставив содовую на стол.

Кейт чуть не уронила нож для масла.

— Повтори, — попросила она, глядя на меня так, будто у меня выросла вторая голова.

— Я трахала Брама. Часто. В его доме... и в моем. Часто...

— Да, я поняла, — перебила меня Кейт с отвращением на лице.

— Алекс только что узнал об этом, а он еще тот болтун, поэтому я решила рассказать тебе сама, — я кивнула, чтобы подчеркнуть свои слова.

— Какого хрена ты спишь с Брамом? — зашипела Кейт, глядя через плечо, убеждаюсь, что нас никто не подслушивает.

— Потому что он секси, — я небрежно плечами, пытаясь скрыть мурашки из-за нашего разговора. — И потому что у него большой...

— Фу! Черт, Ани!

— Итак, теперь ты в курсе, — сказала я, относя баночки в холодильник.

— Так вы, ребята, теперь вместе? Почему мне никто не рассказал?

— Мы не вместе, — ответила я, пока она не нафантазировала сказку в своей голове.

— Что? — спросила она серьезнее.

— Оставь эту тему, Кэти. Мы не вместе.

— Но...

— Я доставала тебя, когда Шейн пудрил тебе мозги?

— Да.

— Именно, — я проигнорировала ее ответ. — Поэтому давай сменим тему.

Я закончила загружать содовую в холодильник, затем развернулась и увидела, что Кейт пялится на меня.

— Ани… — позвал Брам, врываясь в кухню. Он на секунду встретился взглядом с Кейт и все понял. – Пиз*ц, — повернулся ко мне. — Думал, мы договорились не распространяться.

— Это Кэти, — сказала я спокойно.

— И мы, бл*дь, согласились...

— Алекс все равно рассказал бы ей! — сказала я, обнимая себя руками, пока Брам сердито зыркал на меня.

— Я только что провел десять гребаных минут, убеждая Алекса держать рот на замке.

— Чудесно, — встряла Кэти, переводя наше внимание на себя. — Так теперь это секрет?

— Да, — сказал Брам мгновенно, в то время как я прикусила внутреннюю сторону щеки.

— Почему, Брам? — спросила она язвительно. — Ты занимаешь тем, чем не должен?

Я раздраженный выдохнула из-за ее тона.

— Не выставляю все так, будто я придурок в этой ситуации...

— Какое прекрасное определение, — перебила она.

-... мы оба согласились, что оставим это в секрете.

— Все нормально, — сказала я, кладя руку ей на поясницу. — Мы договорились, что никому не расскажем.

— Это ерунда, — спорила она. — Я твоя лучшая подруга...

— Это просто секс, — пожала я плечами.

— Так, а что если ты забеременеешь? Никогда не бывает просто секса...

— Не уверен, что смогу ее оплодотворить, учитывая, что она осталась без своих женских органов, — сказал Брам ехидно.

Я закрыла глаза, чувствуя себя пораженной, и понуро опустила голову.

— Бл*дь, — пробурчал Брам тихо в погрузившейся в тишину комнате.

— Что? — спросила в замешательстве Кэти рядом со мной.

— Ани...— позвала Брам голосом, в котором слышались извинения.

— Ничего серьезного. Я, наконец-то, сделала гистерэктомию, — сказала я, открывая глаза и помахав руками перед лицом. — Я пойду.

— Сделала операцию? — выдохнула Кэти со слезами на глазах. — Почему ничего не рассказала?

— Вот почему! — сказала я резко, показывая на нее пальцем. — Вот в этом причина. Все нормально, Кэти. Перестань плакать.

Губы девушки дрожали, затем она резко вдохнула, прежде чем притянула меня к себе, обнимая руками за шею, отчего я уткнулась лицом в ее плечо.

Кейт никогда бы не смогла сделать вид, что в случившемся нет ничего серьезного.

Это было важно. И она понимала. Она бы не стала притворяться.

— Мне жаль, Ани, — прошептала она мне в ухо. — Это отстойно.

— Я в порядке.

— Тем не менее, мне жаль.

— Я знаю.

Она обнимала меня еще какое-то время, а когда отпустила, я увидела, что Лиз и Элли стояли в дверном проеме, а Брама уже и след простыл.

— Так ты, наконец, рассказала ей, — сказала Лиз с небольшой улыбкой, проходя мимо нас к холодильнику. — Хорошо. В семье не должно быть секретов.

Я встретилась с прищуренным взглядом Кейт и едва сдержала нервный смешок.

***

— Посмотри, я достала тебе отличный диван для ночевки, — объявила я, заводя Генри в свой дом.— Извини, у меня не очень много мебели и даже нет телевизора.

— Никаких проблем. Я, скорее всего, буду приходить только спать. У нас много планов с Тревором и родителями.

— Как хорошо. Я бы не хотела, чтобы ты торчал здесь целыми днями, — пробурчала я.

— Ах, не переживай, Анита-Бонита. У меня достаточно времени и для тебя, — сказал он и потрепал мои волосы, проходя мимо. — Соберемся все вместе на этой неделе и сходим в бар. Я не собираюсь торчать целыми днями у тебя… если ты не против анала.

— Заткнись, — сказала я, смеясь.

— Тебе понравится.

— Выкуси.

— Мое сердце разбито.

— Я сломаю твой член через минуту.

Генри схватился за промежность в страхе.

— Ладно, никакого анала.

— Боже мой, — пробормотала я, покачав головой и направляясь на кухню. — Хочешь пиво?

— Конечно, — ответил он, копаясь в сумке. — Где у тебя...

Его прервал стук в дверь.

— Кого черти принесли? — спросила я, хоть и не ожидала ответа от него. Я направилась к входной двери с двумя бутылками пива и открыла ее.

— Для меня? Спасибо, — сказал Алекс, заходя в дом и забирая пиво у меня из руки. — Мне нравится, как ты все обустроила.

— Что вы здесь делаете? — выпалила я, когда Брам вошёл следом за братом, забирая у меня и второе пиво.

— Какого хрена? — выпалил Брам, проходя мимо меня.

— Что? — я закрыла дверь, а когда развернулась, передо мной предстал голый Генри в моей гостиной. — Ты выжил из своего гребаного ума? — закричала я, прикрывая глаза.

— Я надевал сраные пижамные штаны! Всегда, пожалуйста! — крикнул Генри в ответ.

— Чувак, никто не хочет видеть твой детский писюн, — рассмеялся Алекс.

— Ты не мог переодеться в ванной? — я практически заверещала, все ещё прикрывая глаза руками.

— Ты пошла за пивом. Я подумал, что у меня будет время быстро переодеться, — выпалил он в ответ. — Ты можешь перестать прикрывать глаза, дурочка.

— Шутишь что ли? Ты не мог хотя бы оставить трусы? — сердито сказала я, опуская руку, и увидела, что Брам зло смотрит на разворачивающуюся сцену.

— Я не ношу трусы, — спокойно сказал Генри.

— Ох, черт, — ахнул Алекс, становясь все краснее от смеха. — Становится все интереснее.

— Пошли вы все. Я спать, — я выскочила из комнаты. Мне не очень хотелось видеть хозяйство Генри. Если бы я знала, что столкнусь с подобным, то не позволила бы ему остаться у меня. Я вздрогнула от отвращения.

Прежде чем мне удалось захлопнуть дверь, чтобы подтвердить действие, Брам протолкнулся мимо меня и закрыл нас.

— Что ты творишь? — спросила я в неверии, наблюдая, как он проходит дальше в комнату. — Придурок, Генри не в курсе.

— Он узнает, — сказал Брам непреклонно, запуская руки мне в волосы.

— Эм, нет, — ответила я, уворачиваясь от его губ.

— Что, теперь ты не хочешь меня целовать?

— Когда ты ведешь себя как придурок — нет, — усмехнулась я. — Генри в своем репертуаре. Твоя ревность беспочвенна.

— Ревность? — Брам зашёлся смехом. — Писюн Генри, как у двенадцатилетнего.

— На самом деле...

— Ты не захочешь закончить это предложение, — сказал он серьезно.

Я фыркнула. Глупые мальчишки и их соперничество. Это нелепо.

— Я провел с тобой весь день, — сказал Брам раздраженно. — И не мог прикоснуться.

Казалось, все мое тело расслабились после его слов.

— Ох, — вздохнула я, кладя руки ему на плечи.

— Ребята знают...

— Извини, я не знала, что ты уговорил Алекса молчать, — сказала я виновато.

— ... поэтому я остаюсь на ночь.

— Подожди, что?

Он накрыл мой рот своим, и я запустила руку под его футболку, поглаживая теплую кожу живота.

— Ты безумно сексуальна, — сказал Брам, а я задрожала, пока играла с его соском.

Я подняла руки над головой, чтобы он снял с меня футболку, и прежде чем ткань оказалась на полу, я уже была и без лифчика.

— Ненавижу, когда ты надеваешь лифчик, — пожаловался Брам, рассмешив меня.

— Футболки подразумевают бюстгальтера, — объяснила я ему, пока он снимал и свою футболку.

— Ерунда, — спорил Брам с усмешкой. Затем повалил меня на кровать, насмешливо. — Ты кое-что забыла.

— Что? — спросила я, глядя на голую грудь и ноги в джинсах.

— Вот, — пробормотал он, пощекотав мой нос, прежде чем потянуть за колечко. — И вот, — он засунул палец мне в рот, поглаживая язык и дернулся, когда я обхватила палец губами.

— Пирсинг из языка в моей сумочке, — сказала я, когда Брам убрал палец. — В гостиной.

Брам замер на секунду, затем улыбка растянулась на его губах, и он стащил меня с кровати. Я не успела понять его намерений, а он уже натянул на меня свою футболку и спустил с меня джинсы.

— Возьми его, — приказал он, глядя на мои торчащие соски, выделяющиеся через футболку.

— Ты серьезно?

— Я хочу почувствовать это колечко сегодня, — сказал он хрипло, отчего внизу живота разлилось тепло.

— Ладно, — прошептала я.

Я сделала глубокий вдох и открыла дверь в спальню, когда Брам начал расстегивать джинсы. Черт, какой же он сексуальный.

Тихо как мышка, я вошла в гостиную, где Алекс и Генри лежали на диване, попивая пиво и болтая. Я надеялась взять сумку и остаться незамеченной, но Алекс подловить меня и коварно улыбнулся.

— Классная футболка, — сказал Алекс, привлекая внимание Генри.

— Тебе идёт цвет, — сказал Генри, кивнув.

— Белые футболки тренд сезона, — добавил Алекс, наклоняя голову вбок, будто рассматривая меня под другим углом.

— У меня есть белая футболка, я могу прийти в ней на вечеринку? — спросил Генри на полном серьезе. — Я приду на вечеринку.

Стиснув зубы из-за их подразниваний, я взяла сумку и достала из бокового кармашка пирсинг для языка, сразу надев.

— Нет, — ответила я хрипло. — Брам только что попросил меня вернуть пирсинг в язык, — я пожала плечами и высунула язык, отчего их глаза расширились. — Он любит ощущать его на своем члене.

Оба парня простонали, а я рассмеялась.

— Думаю, она только что поставила нас на место, — услышала я слова Алекса, покидая гостиную.

— Думаю, я только что кончил, — выплюнул Генри.

Я захихикала, оглянувшись назад, когда сильная рука высунулась из комнаты и затянула меня внутрь.

***

— Черт, — застонала я следующим утром, когда мой телефон зазвонил на тумбочке.

— Чей это телефон? — голос, раздавшийся с пола, ошарашил меня, заставив прижаться к теплому телу Брама.

— Какого черта? — спросила я, наклоняясь, и обнаружила Генри и Алекса на полу.

— В гостиной было холодно, — пожаловался Алекс, отворачиваясь от меня. — Тебе нужны новые окна.

Я только что поставила новые окна. Брр. Телефон затих, затем снова зазвонил.

— Алло? — ответила я тихо, не желая будить Брама. Я была голой и не могла встать с кровати, пока Придурок номер 1 и Придурок номер 2 не покинут комнату.

— Анита? — раздался женский голос.

— Да. Это я. С кем я говорю?

— Привет, э... я Бет. Твоя сестра.

Я перестала дышать.

— Да, Бети, я знаю, кто ты. Что случилось?

Я не разговаривала с ней после того как мать, родившая меня, позвонила и сказала, что Бети беременна. Мне так хотелось стукнуть ее за безалаберность, но ничего уже не поменять, можно только как-то помочь.

Брам обнял меня за талию, положив руку на живот.

— Эм... мама ведь сказала тебе, что я беременна? — спросила она нерешительно.

— Да, сказала, — какого хера ты не заставила его надеть презерватив?

— Эм... я почти уже все. Ну, понимаешь... скоро рожу ребёнка, — последние слова она почти прожевала, и в этот момент я полностью поняла, какая юная и незрелая моя пятнадцатилетняя сестра.

— Ох, да? — переспросила я, гадая, куда она ведёт с этим разговором. Я отправляла подарки ей и братьям на их дни рождения и Рождество, и старалась звонить хотя бы раз в пару месяцев, но никто из них никогда мне не перезванивал.

— Яподумала,незахочешьлитыегозабрать, — выпалила она на одном дыхании.

Она произнесла это так быстро, что смысл слов не сразу до меня дошёл, но когда поняла, то мир сузился до меня и телефона в руке.

— Что?

— Я надеялась, что ты сможешь удочерить или усыновить.

— Что?

— Перестань чтокать. Просто ответь, хочешь или нет, — выпалила она. — Я найду другую кандидатуру.

— Я... — я тяжело сглотнула. — Это как гром среди ясного неба. Могу я немного подумать?

— Ответ мне нужен скоро. Роды назначены через две недели. Кто-то должен забрать это, — она так бесстрастно говорила, что на меня накатила тошнота. Это? Она продолжала называть ребёнка это.

— Могу я перезвонить тебе? — спросила я, прижимая кончики пальцев ко лбу, потому что почувствовала, как начала разливаться головная боль,

— Ага, дай мне знать.

Она бросила трубку, не попрощавшись, и прежде чем я смогла задать ещё вопросы.

— Кто это был? — спросил Брам, целая меня в плечо, отчего его борода царапала мою кожу.

— Моя младшая сестра, — ответила я, расслабляясь, когда он крепче притянул меня к себе.

— Та, что беременна?

— Да, — я положила ладонь на его руку и поспешила сменить тему. — Ты знаешь, что Алекс и Ген на полу?

— Да, они пьяные завалились в комнату прошлой ночью, после того как ты уснула, жалуясь, что замерзли. Я разрешил им спать на полу.

— Надеюсь, ты прикрыл меня? — рассмеялась я.

— Да, — он скрестил руки у меня на животе, в результате чего его плечо прикрывало мою грудь, а второе другую. — Вот так, — он хохотнул. — Тебе было жарко во сне, когда они завалились, и одеяло было у нас на бедрах.

— Отлично, — пробурчала я под его смех.

— Они ничего не увидели, — прошептал Брам, нежно целуя меня в ухо. — Я бы хотел, чтобы они проснулись и свалили, чтобы я мог тебя трахнуть.

— Генри! Александр! — гаркнула я, отчего Брам дернулся позади меня, а парни на полу застонали. — Поднимайтесь и убирайтесь на хер из комнаты.

Брам рассмеялся, когда Генри встал на корточки и пополз из комнаты, волоча за собой одеяло.

— Продолжайте. Мы — братья, и я просто притворюсь, что меня здесь нет, — сказал Алекс, утыкаясь лицом в подушку.

Брам рассмеялся ещё сильнее.

— Ни за что! — закричала я снова, и Алекс накрыл уши руками. — Проваливай.

— Придурки, — заворчал Алекс, поднимаясь на ноги, и вышел из комнаты, хлопнув дверью.

— Проблема решена, — сказала я, в то время как Брам прижал бедра к моим ягодицам.

Я все ещё переживала из-за звонка сестры, но не была готовая думать об этом сейчас, когда мой дом был полон мужчин с похмельем. Я закрыла глаза и позволила Браму дать мне забыться.

9 глава

Абрахам

— Все хорошо? — спросил я у Ани, положив руку ей на спину.

— Да, просто обдумываю все происходящее, — ответила она с улыбкой, оглядывая комнату.

Мы стояли в столовой моих родителей, наблюдая, как наша семья толпится вокруг стола. Возле взрослых детей Шейна и Кейт стояло столовое серебро и стаканы, в то время как малышня восседала на своих детских стульчиках. Алекс спорил о чем-то с Тревором, и чем больше он говорил, тем мрачнее становился Трев, в то время как Генри наблюдал за ними с изумлением. Шейн помогал Кейт с детьми, бегая за ней как щенок, в то время как бабушки и дедушки болтали между собой, занимая места.

— Приятно видеть, что все дома, — сказал я с кивком, потирая большим пальцем мягкую ткань топа Ани на спине.

— Да... это шумно, — ответила она со смехом.

— Почему бы тебе не сесть за стол? Хочешь пиво? — спросил я, слегка подталкивая ее.

— Да, я буду «Хеф», если есть, а если нет, то содовую, — ответила Ани, подмигнув мне через плечо, когда направилась к столу.

Я прошел через кухню к кулеру на заднем дворе, и там-то меня поймала мама. Знал, что это грядет, но, тем не менее, испугался, когда развернулся и увидел, что она стоит позади меня.

— Так ты и Ани? — спросила она, вздернув бровь.

Я обдумал много чего за последние пару дней. Когда вся семья была в сборе, и мы провели весь день у моих родителей, я чертовски сильно нервничал, что кто-нибудь догадается о нас с Ани. Я был как гребаная кошка в комнате полной кресел-качалок.

Но когда Алекс, наконец-то, узнал, то испытал странное облегчение.

Когда ребята один за одним узнавали, что происходит, я чувствовал себя все более комфортно, что меня сильно удивило. Не хотел, чтобы кто-либо знал. Честно не хотел. Давление от наших отношений, которые были просто сексом, оказалось слишком сильным.

Но последние дни я мог прикасаться к ней, когда хочу. Мне нравилось тусоваться с Ани в баре, когда с нами были мои братья, сестры и кузены, мне нравилось целовать ее, когда хотел, и знать, что она поедет домой со мной, когда напьется и едва будет стоять на ногах.

Но я знал, что родители будут обеспокоены, и не ошибся. Теперь об этом услышу.

— Да, — ответил тихо, почесывая бороду. Посмотрел на маму боковым зрением и увидел, что она смеется.

— Ты знаешь, люди всегда воспринимали вас с Алексом неверно, — сказала она, покачав головой. — Я, вероятно, тоже, но это продлилось минут двадцать, — мама снова рассмеялась, подошла и обняла меня за талию.

— Алекс такой общительный. Может найти общий язык со всеми, — сказала она с нежной улыбкой. — А ты замкнутый. Вечно ругаешься и бесишься.

Хмыкнул. Да, я слышал это сравнение ранее.

— Поэтому не удивительно, что люди считают, что Алекса заботит, что о нем думают, — я посмотрел на нее с удивлением, а она крепче меня обняла. — Но это не так. Ему все равно на мнение других. А вот тебе? Тебя всегда заботило, что думают люди, может быть, даже слишком сильно.

— Мам...

— Умолкни, Абрахам, — заругалась она. — Ты мой сын, и всегда переживал больше Алекса, что мы с отцом думаем. Даже когда был маленьким.

— Да, вероятно, — ответил хрипло.

— Никаких сомнений. И когда мы с отцом усыновили тебя, ты стал нашим с того момента. Неважно, что ты говорил или делал, мы были за тебя. Ты должен помнить это... Это абсолютная правда.

— Ладно...

— И Ани... — мама перебила меня. — Похожа на тебя. Она грубовата. Но это все ее детство. Но ее также заботит наше мнение, беспокоится о том, как мы восприми ее поступки. Черт, у нее проколот язык, а в носу эта ужасная штука, но она все еще скрывает это, — мама засмеялась. — Подводя итог: мы не против, если вы вдвоем вместе. Вы не росли вместе. Ани приехала к нам почти взрослой. Ваши отношения — ваше дело.

— Спасибо, мам.

— Но, Абрахам...

— А?

— Если у вас будут проблемы, — начала она, отстраняясь и направившись к двери в дом. — Вы не устраиваете разборок за моим столом, ты меня услышал?

— Я тебя услышал.

Мама оставила меня стоять на крыльце и пялиться на пиво в руках. Все оказалось проще, чем думал.

Я поставил теплое пиво назад в кулер и взял новое.

— Все хорошо? — спросил Алекс, проходя мимо меня за напитками.

— Угу.

Рядом с Ани было свободное место и, ухмыляясь, я сел рядом. Уверен, что Алекс сидел здесь до того, как стул занял я. Он будет в бешенстве, когда поймет, что единственное свободное место осталось между тетей Элли и Гевином. Гевин не мог удержать еду во рту, а тетя Эли будет продолжать спрашивать, когда Алекс найдет себе хорошую девочку.

— Твой брат тебя убьет, — сказала Ани, когда я поставил перед ней пиво.

Она подняла голову, и у меня перехватило дыхание. Черт, Ани такая красивая. Волосы немного растрепались, и на лице не было макияжа, так как после ужина мы сразу поедем к ней. Но все равно она была самой красивой.

Ани замерла, когда я наклонился и потянул ее септум пирсинг, чтобы серединка оказалась на своем месте, а не спрятанной.

— Брам, — сказала она тихо, оглядывая стол, пока я водил большим пальцем по ее щеке.

Я наклонился ближе.

— Они уже все знают, детка, — подразнил, наблюдая, как ее глаза расширились. — Мы можем демонстрировать все напоказ.

И поцеловал ее нежно.

Я знал, что в тот момент что-то изменилось. Черт, понял это, еще когда Генри шлепнул ее по заднице, и мне захотелось придушить его.

Хоть и повторял это сотни раз, но я не просто трахал Ани. Я был идиотом, что продолжал себя убеждать в этом. Наши жизни были переплетены. Меня очень сильно заботило это, пока мы еще не переспали. Но сейчас я уже не смогу от этого отказаться.

У нас было много общего. Мы нравились друг другу. Между нами не будет никаких разговоров о детях или ее давления в мою сторону, чтобы она переехала ко мне, так как у нее был свой дом. Ани была идеальной для меня, и я испытывал облегчение от понимания этого. Мое тело в прямом смысле расслабилось от этой мысли.

— Мы вместе, да? — спросил я, прижав лоб к ее.

— Думаю, что как только мы начали спать в одной кровати большинство ночей, то стали парой, — ответила она тихо.

— Просто до меня медленно доходит.

— Не страшно, — она поморщилась и ухмыльнулась, отчего мой желудок сделал сальто.

— Фу, дядя Брам, — закричал Келлер, когда я снова наклонился поцеловать Ани.

Когда все уселись за стол, стало шумно. Пятнадцать разговоров перетекали в один, но я не уделял ничему достаточного внимания, потому что под столом Ани положила ладонь на мое бедро. Она не пыталась завести меня, так как не стала бы делать это в доме родителей. Это был больше жест успокоения.

Девушка, наконец-то, получила возможность прикасаться ко мне, когда хочет, поэтому использовала ее на полную катушку.

— Ани, кажется, твой телефон звонит, — раздался голос Алекса. — Ты оставила его на кухне?

— О, черт, — пробурчала Ани, убрала руку с моей ноги и подскочила со стула. — Извините, мне нужно ответить.

Она покинула комнату, и разговор за столом возобновился, но я уже не мог сосредоточиться. Кто мог звонить ей на выходных? Все, с кем она общалась, уже были здесь. Я наблюдал за дверью, но Ани вернулась только спустя двадцать минут, выглядя шокированной.

— Ани? — спросила тетя Эли, в то время как я медленно поднялся на ноги.

— Что случилось? — Кейт тоже подорвалась с места.

— Эм... — Ани оглядела стол, затем остановила взгляд на моей маме. — Я стану мамой.

— Что? — прошептала мама, отодвигая стул, чтобы встать.

— Я усыновляю ребенка, — в ее глазах стояли слезы, в то время как на лице появилась самая широкая улыбка, которую я у нее видел. Все подскочили с мест и начали говорить одновременно.

Они спрашивали все до мельчайших деталей: кто роженица, пол ребенка, как вообще это случилось.

Я же просто стоял, стискивая пальцами края стола и наблюдая за Ани, в то время как мою голову наполнял шум.

Все кончено. Черт побери. Только начало и уже конец.

А я был долбаным идиотом, что вообще позволил этому произойти.

***

После этого весь ужин был посвящен разговорам о ребенке Ани.

Гребаном ребенке.

Каким местом она думала?

По отрывкам разговоров понял, что она собиралась взять ребенка сестры. Очевидно, девочка позвонила Ани и предложила этот вариант, а сегодня позвонила для подтверждения.

Так много всего пошло наперекосяк.

Ани снова положила мне руку на колено, и я не дернулся. Менее часа назад мама попросила меня оставлять наши недомолвки за пределами ее стола, и я пообещал, что так и будет.

Мне хотелось вытащить Ани из дома и хорошенько потрясти.

Ребенок мог родиться с кучей медицинских отклонений. Сестра Ани могла изменить свое гребаное решение. Мог объявиться отец ребенка и заявить на него права. Если она возьмет этого ребенка, то больше не сможет избегать биологической матери.

Это самый нелепый план, который слышал в своей жизни. Я подавил в себе желание рассмеяться из-за шоу, которое разыгралось за столом.

Ани даже не знала, девочка это или мальчик. Ее дом был не до конца отремонтирован. У нее не было опыта заботы о детях, а также была своя работа на полный день.

— Эй, ты в порядке? — спросила Ани, повернувшись ко мне, когда Алекс и Шейн убирали со стола. В ее глазах плескались искорки счастья, и казалось, она не может стереть улыбку с лица.

— Нормально, — ответил с кивком, затем прочистив горло. Что, черт побери, я должен был сказать?

— Думаю, что хочу домой, — сказала она, тяжко вздохнув. — О, черт, я же приехала с Алексом.

— Я подвезу тебя, — слова вылетели из моего рта, прежде чем смог передумать.

— Ани, — позвал мой отец, когда мы встали из-за стола и начали прощаться с остальными. — Готовь комнату. Мы с Дэном и парнями придем завтра и сделаем ремонт.

— Уверен? — сказала Ани почти заикаясь. — Нужно покрасить полы и стены, и сделать многое другое.

— Завтра покрасим стены, а послезавтра полы, — сказал дядя Дэн с улыбкой.

— Хорошо, — согласилась Ани слишком пронзительно. — Будет здорово. Спасибо.

Вывел ее из дома, прежде чем они могли предложить что-нибудь еще. Мне нужно было уйти, прежде чем я бы взорвался. Теперь я два дня должен готовить комнату для ребенка, завести которого считал ошибкой? Ни за что отец и дядя не отстанут от меня, не вывалив кучу дерьма. Стиснул зубы, когда мы забрались в грузовик, и поехали к Ани.

Я хотел поговорить с ней, когда мы будем наедине, и она не будет окружена поздравлениями и предложениями помощи.

— Эй, — позвала Ани, когда я вылез из своего грузовика как бешеная мартышка. — Я не знала, можно ли касаться друг друга во время семейного ужина, и решила лучше не делать этого, — сказала с улыбкой. — Хотела тебя весь день.

Она наклонилась для поцелуя, и я сделал глубокий вдох. Она всегда так хорошо пахла. Я скучал.

— Пойдем внутрь, — сказал хрипло, положив руку ей на задницу, и повел нас в дом.

Как только мы оказались внутри, казалось, будто шлюзы прорвало.

Ани носилась по дому, убирая беспорядок, устроенный Генри, и собирая то, что лежит не на своих местах, Она говорила о ребенке, что-то о своей сестре и как та собирается на роды, но клянусь Богом, я едва ее слышал.

Она была такой счастливой. Никогда ее такой не видел, и ненавидел самого себя за то, что сейчас все испорчу. Когда уже не мог молчать, схватил ее за локоть и обнял за талию.

— Ты, правда, думаешь, что это хорошая идея? — выпалил я.

— Что? — спросила Ани, нервно смеясь, и отстранилась от меня. — О чем ты?

— Вся эта... — мои руки опустились вдоль тела. — ... Шумиха с ребенком.

— Думаю ли я, что это хорошая затея? — переспросила она недоверчиво. — О, да. Иначе не ввязалась бы в это.

Она отошла на пару шагов от меня, а я сжал руки в кулаки по бокам.

— Ты собираешься взять ребенка, о котором ничего не знаешь? Так легко? Не поразмыслив и подумав наперед?

— Это новорожденный, Брам, — ответила Ани медленно. — Никто еще ничего о нем не знает.

— Что если твоя сестра наркоманка?

— Дерьмово так говорить.

— Она забеременела когда? В четырнадцать?

— Ты такой мудак! — зашипела Ани. — Иногда я забываю об этом, а потом ты открываешь рот, и вспоминаю.

— Ох, я мудак?

— Как все это относится к тебе? — задала она встречный вопрос, скрестив руки на груди.

— Я твой мужчина! — закричал раздраженно, потянув себя за волосы. Слушал херню про ребенка два часа подряд, а теперь с этим покончено. — Ты даже не заикнулась мне об этом, а потом объявила новость на гребаном ужине?

— Я узнала только сегодня! — закричала она в ответ. — А когда она рассказала мне, ты все еще придерживался иллюзии, что мы не вместе!

— Так что, теперь я должен играть в папочку с твоим ребенком?

— Я ничего от тебя не жду, — сказала Ани тихо, поморщившись. — Не переживай, Брам.

— Это просто безумие, — застонал я, покачав головой. — Мы стали зависать вместе только потому, что я могу трахать тебя и не заботиться обо всей драме, связанной с детьми.

Я понял, что сморозил глупость, как только слова сорвались с моего языка, но уже не мог их забрать.

— Убирайся, — сказала Ани, ее голос дрогнул. — Убирайся на хрен из моего дома.

— Я имел в виду...

— Убирайся из моего дома, Абрахам, — сказала она немного громче.

Я пялился на нее какое-то мгновение, задумавшись, что могу сделать, чтобы изменить ее решение. Нам было хорошо вместе. Вдвоем. Нам было весело. Мы много смеялись. Ругались, а затем мирились хорошим сексом. Это был лучший секс в моей жизни.

Ребенок изменит все.

10 глава

Анита

Генри влетел в дом меньше чем через десять минут после ухода Брама. Я все еще стояла по центру комнаты, обнимая себя руками, в то время как сердце учащенно билось. Но я не плакала. И не буду.

— Милая, я дома! — закричал он радостно при виде меня. — Где Брам, крошка-мама?

Его выражение лица изменилось, когда я не ответила сразу.

— Анита-Бонита? — сказал он ласково. — Где Абрахам?

— Он ушел, — сказала, безрадостно рассмеявшись и пожав плечами. — Он не готов играть Майка для моей Кэрол.

— Что?

— Отсыл к «Семейке Брейди» (прим. перев. кинофильм, экранизация комедийного телесериала 1969-74 годов «Семейка Брейди». У супругов Майка и Кэрол Брейди шестеро детей, у каждого из которых — свои проблемы), — ответила я отстраненно и направилась по коридору.

— Точно, — ответил Генри медленно. — Как я мог не догадаться.

Комнаты в моем доме были небольшими. Раньше в нем было четыре спальни и ванная. Но предыдущие владельцы переделали две комнаты в одну большую со смежной ванной. Поэтому теперь у меня было две комнаты, из которых нужно было выбрать детскую.

Даже не сравнивая, я знала, какую выберу. Она была яркой, с двумя высокими окнами и прямо напротив моей спальни. В ней не было шкафа, но я не думала, что это играет большую роль. Когда ребенку он понадобится, знала, что Трев поможет мне его сделать. Он был хорош в таком.

Было интересно узнать, что Трев думает о моей идее завести ребенка. Сегодня он был молчалив и еще не обсуждал со мной эту тему, но я знала, что это случится. Как только у нас будет шанс поговорить без толпы людей рядом, он тут же затронет эту тему.

— Вот эта? — спросил Генри, зайдя в комнату вслед за мной. Пока осматривала и планировала будущую детскую, я даже забыла, что он в доме. — Классные окна.

— Знаю, — ответила, улыбаясь.

— Итак, ты хочешь поговорить о том, что произошло? — пробурчал он, посмотрев на меня.

— Совсем нет.

— Хочешь попить пива, убраться в этой комнате и не говорить о том, что произошло?

— Да, пожалуйста.

— Значит, я пошел за пивом, — Генри поцеловал меня в макушку, прежде чем покинул комнату.

Сделала глубокий вдох и попыталась обдумать план уборки. Но не вышло, потому что могла думать только о том, как Брам смотрел на меня, когда сегодня вечером я объявила о ребенке. Все его слова по этому поводу эхом отдавались в моей голове.

Он был прав. Я не могла быть уверена, что у ребенка не будет проблем со здоровьем. Я прыгала в омут с головой. Я сама была в полном ужасе.

Но это был мой шанс. Шанс, о котором я и не мечтала. Я должна была воспользоваться им.

***

Рано утром следующего дня я уже проснулась и была готова, когда родня начала съезжаться ко мне. Отправила Генри за пончиками и кофе, поэтому мы могли начать красить, как только я куплю краску.

— Эм, мы не учли маленькую деталь, — сказала я Дэну, когда он обнял меня в приветствии. — У меня нет краски.

— Я подумал об этом, — усмехнулся он, похлопав меня по спине. — Остальные начнут шпаклевать стены, а мы поедем за краской. Ты уже решила, что хочешь?

— Понятия не имею.

— Ну, у тебя есть около десяти минут на раздумья.

Я взяла сумочку со стола и направилась за Дэном к его грузовику, и тут увидела, что Брам паркуется у моего дома.

Какого хрена он здесь забыл?

Казалось, Дэн не заметил, что приехал его сын, и когда я забралась к нему в грузовик, не стала упоминать эту деталь. Я разберусь с Брамом... позже. Гораздо позже. Сейчас мне было больно даже просто смотреть на него.

— Хотел извиниться перед домом, но до этого не было хорошей возможности, — сказал Дэн, когда мы остановились у местного строительного магазина. — Не хотел тебя пугать или огорчать.

— Нет, — я мгновенно почувствовала себя неловко из-за этого разговора. Думала, что мы замяли события того вечера, но, очевидно, у Дэна была хорошая память. — Все хорошо. Я уже и забыла.

— Хорошо, — сказал он, заглушив двигатель и выбравшись из машины.

Вот что мне нравилось в Дэне. Его жена могла ездить тебе по ушам, а он был более сдержанным. Он не давил, чтобы подучить ответы. Если я сказала, что все в порядке, он понимал намек и закрывал тему. Слава Богу.

Последние двадцать четыре часа были насыщенными на события, и я не была уверена, сколько еще смогу выдержать.

Так странно, я провела столько времени с Брамом, и хоть он и повел себя как придурок, мне все еще хотелось отправить ему фото краски и узнать его мнение. Я привыкла обсуждать многое с ним. Не что-то грандиозное, но различные бытовые вещи: что приготовить на ужин, когда заменить масло в машине.

— Мне нравится зеленый, — сказал Дэн рядом со мной.

— Думаешь?

— Да, мы красили желтым, когда родилась Кэти, и ее комната почти ослепляла, — он рассмеялся. — Лучше зеленый. Подойдет и мальчику и девочке.

— Да, хорошо, — я кивнула в облегчении. — Давай возьмем зеленый.

Мы вернулись домой через двадцать минут, и к этому времени нагрянула уже вся семья.

— Пошли красить, — сказал Дэн с улыбкой, припарковавшись за моей «Тойотой».

***

— Ты здесь! — заверещала Кейт, когда мы зашли в дом.

— Ну, я здесь живу. Мы рассматривали вариант уехать за границу, но передумали. Лучше покрасить стены, чем спасаться бегством, — ответила я, рассмешив Дэна.

— Ладно, парни будут красить, а мы займемся мебелью! — сказала радостно Кейт, забрасывая ремешок сумки на плечо. — Шейн остался с детьми в доме мамы и папы. У меня весь день свободен!

— Эм... — я бы лучше красила.

— Никаких споров, — приказала Лиз, показавшись в моем коридоре. — Снимай бандану и поехали.

Я сняла бандану, в которой собиралась красить.

— Ладно, но мне нужно показать им краску для побелки. Я подумала, что можно взять остатки после гостиной...

— Брам уже обо всем позаботился, — радостно заявила Кэти. — Поехали!

Я стиснула зубы, услышав его имя.

Позволила им вывести меня из дома без споров. В любом случае мне не хотелось провести весь день с Брамом. Надеюсь, что к нашему возвращению парни закончат.

***

Как бы я не боялась шопинга, после первого часа в Ikea, я была так же рада, как и Кэти. Мы нашли кроватку и пеленальный столик, которые, к счастью, оказались дешевле, чем я предполагала, и позволила тете Элли и Лиз выбрать полотенца и другие мелочи для малыша.

— Ты не платишь, — спорила я с Лиз, когда она вытащила кредитку. — Ни за что.

— Ну, у тебя не было вечеринки по случаю будущего рождения ребенка, поэтому вот мой подарок, — сказала она с улыбкой, отдав кассиру карту, прежде чем я могла ее остановить.

— Я могу заплатить за все сама, — сказала раздраженно, когда Кэти начала собирать покупки.

— Знаю, что можешь, — фыркнула Лиз. — Я бы надрала задницу Дэну, если бы ты не могла себе это позволить.

Я фыркнула. Ей не было нужды надирать ничьи задницы. Дэн и Майк хорошо мне платили, даже слишком. Первое время спорила, но они были непреклонны.

— Хорошо, теперь нам нужны автолюлька, памперсы, распашонки и все в этом роде, — объявила Кейт, когда мы подошли к грузовику. — Классно звучит?

Я проверила время на телефоне: парни будут у меня еще несколько часов, а мне совсем не хотелось встречаться с Брамом.

— Да. Звучит здорово.

— Раз мы еще не знаем пол ребенка, то можем купить вещи нейтральных цветов, на первое время, чтобы ты могла забрать малыша из роддома, — сказала тетя Элли. — А когда будем знать наверняка, то сможем купить больше вещей.

— Хорошая идея, — кивнула.

— Ты думала об именах? — спросила Лиз, когда мы закончили загрузку вещей и начали рассаживаться в машине.

Об именах? Черт.

Пока у меня даже мысли не возникло. В моей голове ребенок принадлежал Бети. Мне казалось, что она может дать ему имя.

Но ребенок будет моим. Я буду его или ее родителем навсегда. Если захочу выбрать другое имя, то смогу это сделать.

— Я еще об этом не думала, — сказала я. — Вероятно, пора.

— Есть какие-нибудь варианты? — спросила Кэти, затем проверила свой телефон, а потом засунул его обратно в сумку.

— Не особо.

— Ну, думаю, ты должна рассматривать варианты с буквой «А», — продолжила она, пока Лиз выезжала с парковки. — Раз у вас с Абрахамом у обоих имена начинаются с нее.

— Кэти, — сказала я с тяжким вздохом. — Брам не участвует в этом.

— Конечно, участвует. Вы вместе и... — спорила она.

— Он не хочет в этом участвовать, — перебила ее я. — Поэтому я одна.

Все погрузились в тишину, что означало, Лиз и Элли тоже слушали наш разговор.

— Ты справишься сама, — сказала Лиз с кивком. — С Брамом или без, у тебя все получится.

— Спасибо, мам, — сказала я с небольшой улыбкой.

— Черт, Майк не помогал с мальчишками, пока им не исполнилось по десять лет, хотя мы пропустили период младенчества. Все парни были старше, когда попали к нам, — пробурчала Эли, и мы все рассмеялись.

— Дэн был хорош, — сказала Лиз с улыбкой.

— Шейн не помогал до появления Айрис, — фыркнула Кейт. — Хотя я не уверена, как было у них с Рейчел, но очень сомневаюсь.

Рейчел — первая жена Шейна. Она погибла в аварии пару лет назад, и Кейт сразу же начала помогать с детьми, а остальное уже часть истории. Они были одержимы друг другом.

— Немного нервничаю по поводу работы, — сказала я, откидываясь на спинку сиденья.

— Я буду сидеть с ней или с ним, — незамедлительно предложила Лиз. — Если ты, конечно, захочешь.

— Правда?

— Конечно! Я занимаюсь только рукоделием и разъезжаю повсюду с Эли. Смогу брать с собой ребенка.

— Боже, какое облегчение. Я не была уверена, как с этим справлюсь.

— Ну, в любом случае первое время тебе не придется переживать, ты будешь в декрете, по крайней мере, шесть недель.

— Что? — спросила я, мгновенно выпрямившись.

— Майк и Дэн уже решили, — рассказала Эли, повернувшись ко мне со своего места. — У тебя будет шесть оплаченных недель. Если захочешь больше — поговори с ними.

— То, что ты не вынашиваешь ребенка, не значит, что ты не можешь взять декретный отпуск, — Кейт закатила глаза. — Просто подожди, ты будешь истощена. Не будешь спать ночами напролет, а маленький человечек завладеет всем твоим вниманием.

Я не могла остановить улыбку, которая расцветала у меня на лице. Не могу дождаться.

***

Следующие две недели пролетели как в тумане.

Кэти, Шейн, Генри и дети вернулись в Калифорнию.

Парни закончили с ремонтом детской, и она выглядела потрясающе.

Алекс вернулся в Миссури.

Я работала как одержимая, пытаясь закрыть все хвосты, прежде чем уйду в отпуск.

Жизнь шла своим чередом, в воздухе витало предвкушение чего-то нового, но когда я ложилась спать, то изнывала от тоски.

Я скучала по Браму больше, чем думала это возможно.

Мы виделись на работе, конечно же, и на семейных ужинах, но едва обменивались репликами. Даже не спорили. Как будто, он полностью забыл о моем существовании. Я уверяла себя, что мы взрослые, и именно так взрослые поступают после своих расставаний.

Каждый раз, когда я проговаривала это в голове, то понимала, что это ерунда.

Не могла понять, что произошло. Нет, неправда. Я понимала. Брам не хотел детей. Он никогда не желал этого.

И сейчас, когда я собиралась завести ребенка, он больше не хотел меня.

Мое настроение менялось каждую секунду каждого дня. Я злилась, грустила, затем обретала решительность, затем снова злилась. Я размышляла, может быть, стоило сделать наоборот: сначала рассказать Браму о ребенке, а затем всей семье. Возможно, это имело большое значение.

Я скучала по Браму до тошноты.

Но отказывалась плакать из-за этого.

Всю свою жизнь я мечтала иметь семью. После операции мне стало казаться, что мечте не суждено сбыться. Воспитанная в системе опеки, я хотела другой жизни в будущем.

В переднем кармане зазвонил телефон, вырывая меня из мыслей, и я чуть не уронила его на тротуар, так торопясь ответить на звонок.

— Алло, — ответила я, разочарованно.

— Извини, я знаю, что ты ждешь звонок, — сказал Тревор, посмеиваясь. — Просто интересно, не нуждаешься ли ты в компании. Я приготовлю ужин.

— Если ты готовишь, то можешь приходить в любое время, — ответила я с улыбкой, подходя к своей входной двери.

— Договорились. Я уже здесь.

Я развернулась и увидела, что Тревор паркуется.

— Ты задница! — крикнула я, смеясь, когда он вылез из машины. — Что если бы я сказала «нет»?

— Ты бы никогда не отказалась от ужина, — ответил он с коварной улыбкой.

Открыла дверь, пока Тревор выгружал продукты, и придержала ее для него.

Я вложила много сил в ремонт, и дом выглядел лучше, чем был, когда я его только купила.

Помещение, наконец, стало похоже на дом, а не на место, куда я прихожу поспать.

— Выглядит классно, — сказал Тревор, прерывая поток моих мыслей, когда я последовала за ним на кухню.

— Спасибо. Но еще много нужно закончить.

— Кто знал, что возможность завести ребенка станет шилом в твоей заднице?

— Кто знал, что у меня вообще будет ребенок? — рассмеялась я.

— Эй, я знал, что рано или поздно это случится, — сказал Тревор тихо, расставляя ингредиенты для тако. — Не был уверен, как это произойдет, но был уверен в исходе.

— Правда? — спросила я удивленно, хватая содовую для нас обоих. — А вот я нет.

Тревор кивнул, вытаскивая из пакета фарш, а затем достал и сковородку.

— Музыку?

— Конечно, — я включила стерео, которое стояло на кухонном шкафчике.

— Итак, да, — сказал Тревор. — Я всегда знал, что ты станешь мамой. Передашь лопаточку? Ты любишь детей, и всегда говорила, что хочешь иметь семью.

— Да, но после гистеректомии...

— Есть много способов обзавестись ребенком. Усыновление — хороший выбор.

Я молчала какое-то время.

— Ты когда-нибудь искал своих родителей?

Тревор посмотрел на меня с удивлением.

— Ты переживаешь об этом? Подожди, ты можешь помочь мне с нарезкой, пока я изливаю душу.

Он поставил передо мной разделочную доску с парочкой помидоров, а сам вернулся к прожарке мяса.

— Да, — сказал он с кивком. — Когда мне было девятнадцать, я искал их. Вероятно, не стоило этого делать.

Я покосилась на него, но ничего не сказала.

— С моим отцом все было в порядке. У него семья и жена и никакой заинтересованности во мне.

— Ауч, — ответила я, нарезая томаты.

— Да, я пережил это. У меня есть родители, — он пожал плечами. — Биологических я искал только ради любопытства.

Я кивнула.

— Моя мама умерла.

— О, черт, — нож соскользнул, и я чуть не отрезала себе пол пальца.

— Эй, осторожнее, — предупредил Тревор. — Да, она умерла от передоза, когда мне было четырнадцать.

— Ты когда-нибудь хотел... — я замолчала и покачала головой. — Мне кажется, будто я краду у нее ребенка.

— Серьезно? — спросил он недоверчиво.

— Я не знаю... Просто она моя младшая сестра. Вдруг она самом деле не хочет этого, и я стану монстром, который забрал чужого ребенка?

— Она сама позвонила тебе, верно? — спросил Тревор, сливая воду из банки с оливками.

— Ага.

— А отца ребенка и след простыл?

— Нет, думаю, они поддерживают контакт. Но ему около шестнадцати.

— Послушай... — он затих, будто собирался с мыслями. — Она сама вышла на тебя, Ани. Она хочет, чтобы ты растила ее ребенка, потому что сама не готова к этому. Ты не монстр в этой истории. Ты счастливица.

— Да, наверное.

— Ребенок не будет злиться на тебя, — сказал он мягко. — Хреново быть усыновленным или удочеренным. По крайней мере, первое время, когда узнает, он может ругаться с тобой. Как, например, в тринадцать, когда он захочет поехать на пейнтбол со всем классом, но ты не отпустишь из-за плохих отметок. Тогда он или она может разбить тебе сердце грубыми фразами. Но несмотря ни на что, ты выбрала его или ее, Ани. Он или она не будут ошибкой. Ты сама выбрала, что будешь заботиться об этом ребенке.

— С тобой было так же? — спросила я, мои глаза наполнились слезами.

— Я вел себя как придурок, — Трев ответил со смешком. — Но, вероятно, Генри был хуже.

— Я просто нервничаю.

— Думаю, что это нормально.

— Что если она поменяет решение? — пробурчала я, засовывая лепешки в микроволновку.

— Значит, ты еще не станешь мамой. Но это временно, Ани. Потому что рано или поздно это произойдет. Если не с этим ребенком, то с другим. Или, может, ты усыновишь пятилетку. Кто знает? Но у тебя будет семья. Я уверен.

— Спасибо, Трев, — я улыбнулась ему, пока вытаскивала пару тарелок из шкафчика.

Всегда казалось, что Тревор может докопаться до любой сути вещей. Когда я говорила с ним, то всегда думала, что он скажет то, что я не хочу слышать, но в конце разговора чувствовала себя гораздо лучше и увереннее.

— Итак, Брам, — сказал он, когда мы уселись за мой новый стол.

— Черт, мне понадобится выпивка, — пожаловалась я, затем встала и достала пару бутылок пива из холодильника.

— Что случилось? — снова начал Тревор, когда я вернулась на свое место.

— Он не хочет детей, — ответила я небрежно.

— И?

— И он бросил меня, когда я сказала, что Бет отдает мне ребенка.

— И все?

— И все, — ответила я, кивнув. — Он не разговаривает со мной уже две недели.

— Вот идиот.

Я просто пожала плечами. Именно так.

Хотела ли я быть с Брамом? Да. Хотела бы я быть с Брамом, если он в любой момент может уйти? Черт, нет.

— Ты надеешься, что он изменит свое мнение? — спросил Тревор, пристально разглядывая меня.

— Думаешь, такое возможно? — спросила я, задержав дыхание.

— Думаю, нет, милая, — сказал Трев, выбивая весь воздух из моих легких. — Брам всегда говорил, что не хочет детей. В этом он непреклонен.

— Да, — пробурчала я себе под нос, ковыряясь вилкой в тако.

— Я знаю, что Кэти дождалась Шейна, — продолжил Трев, поставив локти на стол. — И у них все получилось. Но я не уверен, что если ты будешь ждать Брама, он вытащит голову из задницы, и ты получишь того, что хочешь.

— Нет ничего зазорного в том, чтобы не хотеть детей, — пробормотала я, не встречаясь с Тревом глазами. — Множество людей не хотят детей.

— Это правда, — ответил Трев, кивая. — Но Брам хорош с детьми. Они нравятся ему. Не то чтобы я считаю, что со временем он может передумать. Просто, скорее всего, в нежелании кроется нечто большее, чем просто отсутствие интереса к тому, чтобы быть родителем.

— Почему ты не стал психологом? — спросила я, дразнясь. — Кажется, ты видишь в людях то, о чем многие и не подумают дважды.

— Мне нравится возиться с деревом, — подразнил он меня в ответ, одновременно напрягая один из своих бицепсов.

— Да, со своим деревом, — усмехнулась я.

— И это тоже.

Я сильнее рассмеялась из-за ухмылки на его лице.

— Ты справишься, Ани, — сказал Тревор, когда я перестала смеяться.

— Да, справлюсь, — кивнула я.

Этой ночью, лежа в кровати, я дала своим мыслям о Браме отдых. Тревор прав. Абсолютно прав.

По какой бы причине Брам не хотел детей, я их хотела. В любом случае рано или поздно мы бы расстались из-за этого. Я просто счастливица, что наши отношения не развились еще больше.

По крайней мере, так я говорила себе.

И продолжала повторять это в течение трех следующих дней, когда проходила мимо него на работе. Наше расставание было неизбежным.

Я почти поверила в это.

11 глава

Абрахам

Я напился.

Снова.

Знал, что должен был действовать. Черт, да даже если бы я был в баре, то выглядел бы менее жалким. Но я сидел на своем кожаном диване перед телеком и пил пиво, как воду.

Зазвонил телефон, валяющийся где-то между подушками, но я его проигнорировал. Затем раздраженно выдохнул, когда тот снова зазвонил. Не отрывая взгляда от телека и не убирая пиво, пошарил одной рукой между подушками.

— Алло, Александр, — ответил я.

— Почему ты не берешь трубку? — сходу разозлился мой близнец.

— Только что ответил.

— Я звонил тебе на протяжении двух дней.

— Как дела? — схватил пульт и убавил громкость, затем откинулся на спинку дивана.

— Послушай, я дал тебе время разобраться со своими закидонами...

— Какими закидонами? — перебил я его.

— Я знаю, что вы с Ани расстались. Тяжело было не заметить проблему, когда я еще был дома, но думал, что ты уже все исправил.

— Нечего исправлять, — ответил, закрыв глаза и потерев веки. Черт, я в говно.

— Она любит тебя...

— Нет, не любит. Все совсем не так.

— И ты ее любишь, идиот.

— Нет.

— Перестань вести себя как придурок, — вспылил Алекс.

— Ты серьезно позвонил мне, чтобы накапать на мозги? Потому что я кое-чем занят.

— Я знаю, что ты сидишь на диване и смотришь телек, попивая пиво, — сказал Алекс сухо, из-за чего я выпрямился и осмотрелся по сторонам. Какого черта?

— На самом деле я в баре, — соврал я.

— Нет, не в баре, — фыркнул Алекс.

— Что тебе нужно, Алекс? — спросил, поднимаясь на ноги. Мне нужно лечь в кровать. Я чертовски устал. Кто знал, что избегание своего менеджера такая чертовски сложная работа?

— Ты ведешь себя, как идиот, — сказал Алекс, тяжко вздохнув. — Почему ты так упрям в том, что не хочешь детей?

— Просто не хочу и все, — пробормотал, взбираясь по лестнице к себе в спальню.

— Серьезно? Это твой ответ?

— Все, что я могу сказать.

— И готов отказаться от Ани просто из-за желания не иметь детей? — спросил он осторожно.

— Все конечно, братец, — заверил его, снимая джинсы и заваливаясь в кровать.

— Ты будешь отличным отцом, Брам. Ты же знаешь?

— Вероятно, нет. Но это не играрет... ирарет... играет роли.

— Черт возьми, ты в стельку.

— Выпил пару бутылочек пива, — ответил несвязно, начиная засыпать.

— Она не будет ждать тебя, мужик. Чем больше ты медлишь, тем меньше шанс, что ты вернешь ее.

— Не хочу возвращать ее.

— Херня, — выпалил Алекс в раздражении. — Я не собираюсь говорить с тобой, когда ты в таком состоянии. Позвони, когда протрезвеешь.

— Договорились, — сказал я, затем бросил телефон на кровать, прежде чем отключился.

***

— Доброе утро, доброе утро! — радостно вещал Тревор на следующий день, когда я вылез из машины. Голова болела даже после ибупрофена, поэтому я осторожно закрыл свою дверцу, но вздрогнул, когда Тревор хлопнул своей.

— Привет, — ответил я тихо, почесывая бороду.

— Встал не с той ноги?

— Поздно лег.

— Да? Где был? — спросил Тревор, шагая рядом со мной к входу в офис.

— В баре, в центре.

— О да? — сказал он с насмешкой, искоса глядя на меня. Он зашел в здание вперед меня, в то время как я выругался себе под нос. Мне не хотелось, чтобы и Тревор совал нос в мои дела. Я едва помнил вчерашний разговор с Алексом, и мне не хотелось, чтобы все отчитывали меня.

— Я был в Портленде, — начал я, идя за ним. — Поэтому ты не должен...

Я резко замолчал, когда Тревор повернулся, и увидел Ани.

Она хорошо выглядела. Такая чертовски красивая.

Короткие волосы были заплетены в две маленькие косички, и на ней была светло-голубая рубашка, которая облегала во всех нужных местах.

— Привет, Брам, — сказала. — Дерьмово выглядишь.

— Ты великолепна, — ответил я, и сразу же закрыл рот, как только слова вылетели из него. Бл*дь.

— Так и есть, — Тревор усмехнулся. — Новая стрижка?

— Заткнись, Трев, — ответила Ани, пихнув его локтем в живот.

— У меня много дел, — сказал я, обходя их и направляясь к себе в кабинет.

— Эй, Брам… — ее голос был нерешительным, и меня это бесило. Ани была сучкой. Она не мирилась ни с чьими закидонами и никогда не нервничала.

— Что? — спросил, повернувшись к ней, когда Трев прошел мимо меня и шлепнул по плечу.

— Нам не должно быть неловко, — сказала она. — А ты все делаешь именно неловким.

— Я делаю ситуацию неловкой? — именно так и было. У меня не было секса две недели, и я представлял, как нагну Ани над столом.

— Да. Ты можешь общаться со мной. Сказать, привет, пошла ты, где мои документы… что угодно.

— Я не хочу детей... — выпалил я, из-за чего она грозно на меня зыркнула.

— Ты издеваешься надо мной...

— Но если бы и хотел, то с тобой, — закончил тихо.

— Это ничего не значит, — выплюнула она. — Да что с тобой не так?

— Просто хотел, чтобы ты знала...

— Что, Брам? — сказала Ани резко. — Чтобы я знала, что ты меня любишь? Вот что?

Я открыл рот, чтобы ответить, но ничего не вышло. Я любил ее? Вероятно. Вероятно, я любил ее еще до того, как мы начали трахаться.

— Это не имеет значение, — сказала она со злостью в словах. — У меня скоро появится ребенок. Понятно? Я стану матерью, и это не подлежит изменению. Я буду родителем. Точка.

— Ани...

— Прекрати, — закричала она. — Просто перестань. Ты поставил меня перед выбором, и я не выбрала тебя.

Я качнулся назад, ощущение было такое, будто она ударила меня в грудь.

— Мы можем быть просто друзьями? — спросила она устало, помотав головой. — Мы можем просто… не знаю… я просто хочу, чтобы все было нормально.

— Хамить друг другу за ужинами и ругаться на работе? — спросил. Все мое тело покалывало, когда Ани обняла себя руками.

— Да, Брам.

— Хорошо, — я развернулся и пошел к себе в кабинет, больше не сказав ни слова.

Чего я ждал? Что она изменит свое решение, потому что я люблю ее? Я даже не признался ей в этом.

Никогда не думал о любви к Ани. Я не принимал этого решения. Каким-то образом это просто произошло. Я всегда заботился о ней. И, вероятно, если бы мы не прекратили встречаться, мне бы понадобились месяцы, чтобы разобраться в своих чувствах. Но сейчас, когда Ани была не со мной, я точно знал, что любил ее.

Черт.

Я уселся за свой стол и попытался сосредоточиться на заявках перед собой.

— Брам? — тихо позвала Ани, встав у двери в мой кабинет час спустя.

Казалось, будто она плакала, и мне пришлось собрать всю силу воли в кулак, чтобы не встать и обнять ее.

— Да? — сказал я, в то время как мое сердце бешено колотилось в грудь.

— Если… — она замолчала, опустив взгляд в пол, затем снов подняла. — Если ты изменишь решение? — девушка прикусила внутреннюю сторону щеки, и мне захотелось ее остановить.

Я не хотел видеть ее в таком состоянии. Умоляющей. Я порвал с ней. Меня выбешивало, что она вела себя, как все другие женщины. Показывала передо мной свою слабость.

— Замолчи, — приказал я, поднимаясь на ноги. Злость поглощала меня.

— Если бы ты захотел изменить свое решение, я бы...

— Убирайся на хрен из моего кабинета, — завопил я, в то время как слова обжигали горло.

Ани заплакала, и на краткое мгновение встретилась взглядом с моим, прежде чем убежать. Несколько секунд спустя я услышал звук колокольчиков на входе, что означало, что Ани покинула здание.

— Ты тупой ублюдок, — выпалил Тревор, когда я рухнул на свое кресло, тупо уставившись в бумаги.

— Уйди, Трев, — сказал я.

— Она только что...

— Я не хочу повторять, Трев. Убирайся на хер.

— Ты не заслуживаешь ее, гандон, — зло сказал Тревор, проходя дальше в мой кабинет. — Я понял, мужик. Ты не хочешь детей. Это твое решение.

— Я не собираюсь обсуждать это с тобой, — предупредил я, снова поднимаясь на ноги.

— Ани только что пришла сюда, предлагала тебе второй шанс, практически умоляла...

— Ты думаешь, мне нужна ее мольба? — выпалил я, тяжело дыша.

— Ты хочешь ее! — закричал Трев, глядя на меня, будто я идиот. — Какого хрена ты боишься?

— Я не хочу детей!

— Херовое оправдание. Почему бы тебе не перестать отмазываться?

— Я все сказал, — ответил тихо, покачав головой. Собрал документы на своем столе в стопочку и засунул их в папку.

— Ани не Кейт, — сказал Трев через какое-то мгновение.

— Ясное дело.

— Кейт давала Шейну миллион шансов, и, слава Богу, он, наконец, одумался.

— Чего ты хочешь? — выпалил я, забирая термос и кошелек из ящика стола.

— Ани только что дала тебе еще один шанс, мужик, что меня чертовски удивило, — покачал головой Трев. — Поэтому ты больше не получишь ничего.

Он развернулся и молча вышел из моего кабинета.

— Бл*дь, — закричал я, со всей силы бросая термос в стену, отчего он пробил дыру в гипсокартоне.

Я ненавидел то, что потерял терпение из-за Ани. Ненавидел то, что Тревор видел меня насквозь. Я ненавидел то, что не мог пойти домой, так как мне нужно было работать.

Я ненавидел себя за то, что поставил Ани ультиматум, по сути, заставив ее отказаться от своего счастья ради меня, но, тем не менее, она все еще смотрела на меня с любовью.

***

Мой телефон зазвонил поздно ночью, вырывая из беспокойного сна.

— Мам, все в порядке?

— Время пришло, Брам, — заявила она радостно. — Вставай! Мы едем в Сиэтл.

— Что? — я подскочи в кровати, пытаясь полностью проснуться. В Сиэтл?

— Ребёнок Ани на подходе.

— Ох, эм...

— Абрахам Дэниел, — сказала мама резко, отчего я молча застонал. Они с отцом с нашего разрешения изменили наши вторые имена с Алексом, когда усыновили, и когда она называла меня так, то всегда была сурова. — Вот какова наша традиция. Когда у кого-то в нашей семье рождается ребенок, мы едем в больницу.

— Не уверен, что это хорошая идея, мам, — сказал я тихо, хоть уже и вылез из кровати.

— Сынок, — она тяжело вздохнула. — Не знаю, почему ты так категоричен в этом вопросе, но уважаю твое решение.

— Спасибо.

— Но если ты не приедешь на рождение ребенка Ани, то никогда не простишь себя, как и она тебя.

Я тяжело сглотнул.

— Я скоро. Дай мне пятнадцать минут.

— Хороший мальчик, — мама повесила трубку, а я бросил телефон на кровать, затем поднялся, чтобы достать чистую одежду из шкафа.

Когда подъехал к дому родителей, повсюду был включен свет, а машина дяди Майка стояла на подъездной дорожке.

— Ох, хорошо, что ты здесь. Поехали! — позвала мама, когда я открыл входную дверь. Вся семья начала вываливаться из дома. Дядя Майк и тетя Эли, мой отец, Тревор, Ани, и последняя мама.

— Я поеду с Ани, — объявила мама.

— Я тоже, — тетя Эли поцеловала дядю Майка и направилась к внедорожнику Ани.

— Увидимся, — сказала Ани Тревору с дрожью в голосе.

— Все будет отлично, — заверил он ее, притянув в крепкие объятия.

Она прошла мимо к машине, но даже не взглянула в мою сторону. Я почти потянулся, остановить ее, но встретился взглядом с Тревором и вместо этого сжал руки в кулаки по бокам.

— Возьму свой грузовик, чтобы я мог уехать утром, — сказал Трев.

— Я поеду с тобой, — ответил Майк, уходя.

— Похоже, остались только мы с тобой, — сказал мой папа. — Возьмем мою машину?

Я кивнул и последовал за ним к его грузовику, забравшись на пассажирское сиденье.

Поездка была долгой. Папа молчал, пока мы слушали кантри из стерео, и был рад тишине. Я не был уверен, что мог связно говорить. Мои руки ужасно потели, и к тому времени, как мы подъехали к больнице, я весь дрожал.

— Эй, — сказал папа, когда увидел, что я не сдвинулся с места, хотя он уже открыл дверцу со своей стороны. — Все хорошо?

— Да, — я резко кивнул, уставившись на цементную стену перед машиной.

Он снова закрыл дверь и откинулся на сиденье.

— Не хочешь рассказать, почему прикидываешься статуей?

— Я в порядке.

— Знаешь, — сказал он через минуту, устраиваясь поудобнее на своем сиденье. — Когда Лиз рожала Кэти, я был в полном раздрае.

Я не ответил.

— Потел и дрожал. Одна из медсестер в итоге дала мне футболку от медицинской формы, так как моя была пропитана потом, — хохотнул он.

Я молчал.

— Нервничать — это нормально.

Все ещё ничего.

— Все будет хорошо, Абрахам, — сказал отец осторожно, отчего ком встал у меня в горле.

— Если что-то случится, Ани будет раздавлена, — наконец, выдавил я из себя, все еще глядя в лобовое стекло.

— Ничего не случится.

— Ты этого не знаешь, — сказала я так тихо, неуверенный, услышал ли он меня.

— Хорошо, пусть так, — задумчиво сказал он, а я повернулся к нему. — Но в таком случае ты хочешь отсиживаться здесь или быть рядом с ней?

Я быстро отстегнул ремень и распахнул дверцу со своей стороны, слыша вслед:

— Так я и думал, — когда захлопнул за собой дверь.

— Куда идти? — спросил я в замешательстве, осматривая парковку.

— Пойдем, лифты там, — я последовал за отцом к лифтам, затем по коридорам больницы, наконец, мы оказались на родильном этаже.

Я искал глазами Ани в комнате, но ее не было.

— Ани в палате со своей сестрой, — проинформировала меня мама, когда подошла поцеловать отца. — Ребенок еще не родился.

Я не сказал ни слова, вместо этого отправился к дальней стене, плюхнулся на свободное место и сцепил дрожащие ладони, пока пытался отгородиться от происходящего.

***

Прошли часы, прежде чем мы узнали хоть какие-то новости. По словам мамы на роды первенца нужно больше времени.

В какой-то момент еще одна семья вошла в комнату ожидания, и сели небольшой кучкой. Выглядело, что это отец, мать и их ребенок-подросток. Они не спрашивали ничего у медсестры, просто сидели молча и ждали.

Затем, наконец, Ани показалась в коридоре, смотря в пол.

Все члены нашей семьи поднялись на ноги,

Наконец, она подняла голову и от выражения на ее лице, мне захотелось упасть на колени.

— Девочка, — объявила она. Слезы катились по ее улыбающемуся лицу. — И она красавица.

Мама шагнула к Ани и крепко обняла, шепнув что-то на ухо, отчего та кивнула. Затем мама отпустила ее, и все остальные члены семьи со смехом бросились обниматься с девушкой.

Ани сияла.

Наконец, когда обняла всех, она повернулась ко мне.

— Спасибо, что пришёл...

Она не успела сказать больше ни слова, когда я притянул ее в объятие, приподняв от пола, когда она обняла меня в ответ.

— Поздравляю, мама, — выдохнул я, вдыхая аромат ее волос.

— Спасибо, Абрахам, — ответила Ани, поглаживая мои волосы.

— Все в порядке? — я все ещё не отпускал ее.

— Все идеально, — она продолжала водить пальцами по моим волосам. — Ты дрожишь.

— Нет, — солгал я, поставив ее на ноги.

— Можешь позвонить Алексу? Думаю, мама позвонит Кэти, а Трев напишет Генри.

— Конечно, — сказал я и кивнул, чувствуя себя неловко.

Она рассмеялась, когда сделала шаг назад и провела руками по лицу, прежде чем подарить мне широкую улыбку. Затем отвернулась и оглядела зал ожидания, посмотрев на семью, что пришла через час после нас.

— Маркус? — спросила она, делая шаг вперёд.

— Да, — ответил паренек, широко раскрыв глаза. Его родители встали со своих мест.

— Привет, я сестра Бети, Анита.

— О, — растерялся он, выпрямившись.

— Все прошло хорошо, — сказала она ему мягко, когда он заерзал. — Теперь Бети спрашивает о тебе.

Парнишка тяжело сглотнул, затем посмотрел на своих родителей. Они кивнули, и он умчался.

— Палата 422! — крикнула Ани, пока он практически бежал по коридору.

— Вы Анита? — тихо спросила мама парня, напряженно глядя на Брама.

Я сделал шаг вперёд, но мама остановила меня, положив свою руку на мою.

— Здравствуйте, — сказала Ани, вытянув руку для пожатия руки его матери.

— Я Сью, а это мой муж, Ричард, — представилась женщина, не ответив на рукопожатие.

— Приятно познакомиться, — ответила Ани, опустив руку.

— Спасибо огромное, — прошептала женщина, в ее глазах стояли слезы. — Мы просто... я профессор, а у мужа своя ИТ-компания. Мы просто... мы слишком стары, что позаботиться о еще одном ребенке.

Мужчина обнял жену за плечи, и она всхлипнула.

— Я понимаю, — ответила Ани тихо.

Моя мама прошла мимо меня и встала рядом с Ани.

— Здравствуйте, я Лиз. Мама Аниты.

— Здравствуйте, — сказала Сью. — Но я думала... — она вперилась взглядом в Ани.

— Моя приемная мать, — пояснила Ани.

— Ох, — выдохнула Сью.

— Мы большие сторонники усыновления, — сказала мама, расставив все точки. — Приятно познакомиться, Сью.

Сью долго смотрела на маму, затем оглядела помещение, вперившись взглядом в нас с Тревором. Когда ее взгляд вернулся к маме и Ани, она послала им нерешительную улыбку. Вот тогда Ричард будто расслабился, опустив плечи, и протянул руку.

— Приятно познакомиться, Лиз и Анита. Меня зовут Ричард.

Несколько минут спустя я вытащил телефон из кармана и позвонил брату, наблюдая, как Ани и мама знакомятся с бабушкой и дедушкой малышки.

— Алло? — ответил Алекс хрипло.

— Привет. Ани попросила позвонить тебе...

— Ребенок?

— Девочка. Здоровая и красивая, — ответил я отвлеченно, когда Сью обняла Ани.

Я убрал телефон от уха, когда Алекс завопил радостно.

— Поздравляю.

— Я передам Ани.

— Нет, мужик. Это для тебя.

— Что? — не понял я, раздраженный, что разговариваю с ним, когда Ани собралась в палату к сестре.

— Я поздравляю тебя.

— Заткнись.

— Нет, мужик. Если бы это был мальчик, ты мог бы сдержаться. Но девочка… Ты попал.

***

— Думаешь, мы скоро увидим малышку? — спросил Тревор час спустя, опустившись на сиденье рядом со мной.

— Без понятия, — ответил я, играясь с ниткой, вылезшей по шву джинсов.

— Мне скоро нужно уйти.