Кого ты выбрала, Принцесса?

5

— Так как же интервью? Вы обещали, — зудел этот не только пузатый, но и мордастый, не говоря уже о настырности чрезвычайной, журналист.

Расстановка сил и предметов мебели была все та же. Наталья читает статью, только свежую, и не в журнале, а в газете, но дальше заголовка дело у нее не идет. "УЮТНОСТЬ ЧУЖОГО ГОРБА" — отвратительный заголовок. Журналист пытается эту же статью читать вверх ногами и не понимает, что он там понаписал такого, что не нравится Наталье. А Наталье не нравится пятно на столе от банки с мочой старухи Поточиной, но самое главное, ей не нравится, что Паша исчез. То есть он оставил визитки, целых три, с восемью телефонами. Но по всем телефонам либо не отвечают, либо тилиликает факс, либо говорят, что Пал Василича нет на месте. А где то место, на котором он есть, не говорят. А журналист (Георгий Анатольевич, если не забыли), жужжит в уши:

— Поймите, мне поздно давать задний ход. Газета вышла, ее у каждого читателя не отберешь. Семакина и Лучкова подали на меня в суд, одна в Северо-западный, другая в Центральный.

— Кто такие Семакина и Лучкова? — рассеянно спросила Наталья.

— Самозванки эти, студентка с медсестрой. Вы читаете или мечтаете?! — бестактно брякнул пузатый-мордастый-настырный, тыча пальцем в лежащую перед Натальей газету. — Идиотизм полнейший, но у обеих заявления приняты. А у меня нет ни строчки, завизированной вами. И заверенного свидетельства отца нет, и сам отец неизвестно где. ("Что верно, то верно", — вздохнула Наталья.) Что получается? Получается, я могу по формальным основаниям проиграть суд, хотя все, в том числе судьи, будут знать, что я трижды прав!

— Я не пойму, чего вы от меня хотите, — сказала Наталья.

— Да ничего особенного! Полчаса-час побеседуем под диктофон. Расскажете, кто там был на месте происшествия: продавцы, возможно, милиция, охрана рынка…

Наталья невольно передернула плечами. Синячище под лопаткой от дубинки охранника еще побаливал.

— А потом?

— Потом я разыщу этих людей, они вас опознают, и суд восстановит всю картину.

Суд, значит. Всю картину. Ах, Паша ты, Паша, рыцарь мой прекрасный, угораздило же тебя столько насочинить про свое геройское тогда поведение! "Отец мальчика точным ударом отколол носик чайника и сунул в руку блондинке" и все такое. Это ты, Паша, чувырлы своей боялся. Чтобы она не сказала: вот, отпустила Алешку с папой погулять, ребенок чуть не умер, а он стоял ворон считал. Теперь я назову свидетелей — уж охранника-то с дубинкой я век не забуду, потом продавец чайниковый… Назову я свидетелей, и так, между прочим, не назло и не специально, всплывет, что врал ты, Паша, как сивый мерин.

— Оставьте меня, я на работе, — заявила Наталья.

— И я на работе, — сообщил этот невыносимый журналист. — Я же к вам не о погоде поболтать пришел.

Ага. Рот закрыл — убрал рабочее место.

— Вы на моей работе. У нас, в конце концов, тоже есть охрана, — разозлилась Наталья. — Вот позвоню и прикажу вас выбросить!

Глазки у журналиста были карие. Наверное, когда он улыбался, глазки совершенно тонули в щеках. Но Наталья ни разу не видела, чтобы он улыбался.

— Воля ваша, Наталья Михайловна. Можно пойти и формальным путем: вызовут вас в суд повесткой, при неявке доставят с милицией.

— А я скажу, что ничего не знаю. Не запомнила — не до того было. И вообще это была не я.

— Сядете за лжесвидетельство, — наехал журналист.

Пугает, решила Наталья. А может, не пугает.

Она попыталась выжать слезу. Но слез не было — одна злость.

— У вас, Георгий Анатольевич, совесть есть? Я вам не навязывалась. Я оказала ребенку скорую помощь, вот и все. И за это меня теперь поведут в суд под конвоем…

— Если сами не пойдете, — уточнил журналист.

— Ну да, хочешь — добровольно, не хочешь — под конвоем. Да еще и посадить грозитесь.

— Я вас, кажется, понял, — заявил журналист и, если бы дело было не в поликлинике, в следующий момент получил бы телесные повреждения. Наносить телесные повреждения в поликлинике Наталья постеснялась, хотя поликлиника — самое подходящее для этого место: травмпункт на первом этаже, рентген на втором.

Он предложил ей денег.

— Какая, — спросил, — сумма вас устроит? За беспокойство.

И уставился своими карими глазками.

Наталья сосчитала про себя до десяти и сказала:

— Вон! И под конвоем не приду. Запрусь и буду сидеть, пусть взламывают дверь, если хотят.

— Значит, я вас понял неправильно, — без особых эмоций сообщил этот неимоверный Георгий Анатольевич, и Наталья увидела, что да, когда он улыбается, глазки скрываются в щеках.

Помолчали. Злость у Натальи прошла. Выгнать его под тем предлогом, что в коридоре ждут больные, было невозможно, потому что больные в коридоре не ждали. Летом по субботам все больные выздоравливают и едут копаться на садовых участках.

— За интервью принято платить, — осторожно начал журналист. — Не всегда и не всем, конечно. При соввласти если я, например, делал интервью с писателем, то половину гонорара совершенно официально, через кассу, получал он. А если, допустим, с нефтяником, то весь гонорар шел мне. Сейчас некоторые звезды требуют гонорар за интервью — вот Эльдар Рязанов не может снять цикл о Голливуде, потому что там требуют. А в Париже с него не требовали, и он снял. То есть я не собирался вам взятку совать. Речь идет о нормальной рабочей практике. Вы мне — интервью, редакция вам — гонорар. Понятно?

Наталья упрямо мотнула головой.

— Ясно. Это не входит в круг ваших понятий, это пугает, вам кажется, что вас пытаются подкупить, хотя нам от вас нужна только правда. Поймите, это не подкуп свидетеля. Свидетелей подкупают совсем для другого. — Журналист достал сигареты (Наталья сделала стойку) и опять убрал пачку в карман. — Может, выйдем в скверик минут на десять? Ей-богу, я нервничаю. Вы очень симпатичный мне человек. Что бы вы ни говорили, как бы непонятно себя ни вели — вы спасли этого мальчика и, наверное, много других людей. Но мальчика — наглядно. Про мальчика я знаю. Вся моя писанина, в конце концов, не стоит того, что вы сделали тогда за две минуты. Давайте выйдем, поговорим, — еще раз предложил журналист, и Наталья подумала, что не такая уж он продувная сволочь.

— Нет, — возразила она, — только здесь. Я на работе. Хотите, запремся, и вы покурите в окно?

— Перебьюсь, — сказал журналист, но закурил и отошел к окну. Он, кажется, и в самом деле здорово нервничал.

— Заприте дверь, — велела Наталья, — ключ в замке.

Журналист по-рабоче-крестьянски плюнул в ладонь и загасил в слюне окурок.

— Не надо. — Он отправил окурок в корзину и носовым платком вытер ладонь. — Позвонить от вас можно?

Позвонить было можно — у Натальи стоял один на четыре соседних кабинета телефон, — и журналист стал звонить.

— Михалыч, — не представившись, сказал он в трубку, — врачиху с мальчиком помнишь?

Судя по тому, как долго он слушал неведомого Михалыча, тот и помнил, и имел по этому поводу очень сложное мнение.

— Да что суд? Мало я судился?! — неожиданно взревел журналист. — Зато мы уже попали в Интернет! Не тычь мне, любой суд — реклама!

Михалыч ответил как-то кратко.

— Сам такой, — весело сказал журналист. — Я вот тут подумал: мы сможем наградить ее турпоездкой? За мальчика, за что же еще…

Наталья сделала протестующий жест, журналист отмахнулся.

— Интересное кино, Михалыч: кретина, который угадал на разрезанной фотокарточке усы Якубовича, мы посылаем в Италию, а врача, который спас ребенка… Конечно, много. Конечно, лотерея. Вот и будем считать, что она выиграла. Хоп, Михалыч, договорились… Она сама выберет. Ну, нам-то без разницы, а ей приятно, пусть выберет.

Он положил трубку и снова утопил свои смеющиеся глазки в щеках.

— Поздравляю, Наталья Михайловна: редакция награждает вас турпоездкой за границу.

— Все равно я вам не дам интервью, — первым делом сказала Наталья.

— Как хотите. — Журналист пожал плечами. — Это не связано.

— Тогда отчего такая щедрость?

— Скажете, не заслужили? — вопросом на вопрос ответил журналист.

— Скажу, заслужила, но не у вас. — Наталье стало жалко себя, потому что нет и не будет адреса, по которому выдают все заслуженное. Разницу между заслуженной зарплатой и ее зарплатой, например. Или дубленку, которую у нее стащили в прошлом году. Или Пашу, который, конечно, по какому-то адресу сейчас находится, но секретарши не говорят, мочалки.

— Считайте, что Бог или судьба восстанавливает справедливость, — попал в ее мысли пройдоха-журналист. — С нашей помощью.

— От вас я не могу принять ни-че-го, — глядя в стол, раздельно произнесла Наталья.

— Ну вот, снова здорово. Голубушка Наталья Михайловна, сейчас в жарких странах ну очень жарко, — сообщил журналист. ("Я тебе не голубушка", — про себя одернула его Наталья). — Сейчас туда ездят только идиоты и русские, которые еще не разобрались. Мертвый сезон. Полупустые самолеты садятся в полупустых аэропортах, оттуда полупустые автобусы везут кого-то в полупустые отели. Причем пустые места оплачены. Турфирма покупает со скидкой четырнадцать билетов по цене десяти, а пятнадцатый ей дают бесплатно как приз. Места в отеле у нее тоже скуплены на месяц вперед. Наберет она в группу хотя бы одиннадцать человек — будет в выигрыше, наберет меньше — ничего страшного, компенсирует зимой. Так вот, наш журнал бесплатно печатает рекламу турфирм и за это получает бесплатные путевки. По ним ездят уборщицы и машинистки, потому что журналисты, во-первых, наездились, во-вторых, им некогда — они работают. По ним ездят победители совершенно бредовых конкурсов типа "Сложите все цифры даты вашего рождения, вырежьте из журнала купон и пришлите в редакцию", потому что такие конкурсы увеличивают подписку. А теперь поедете вы. Потому что нам это ничего не стоит, а вам приятно.

Что за прелестная подляночка была бы, подумала Наталья, если бы Костомаров Пал Василич, тридцати двух лет, с женой в разводе, вернулся бы и звонил бы, и звонил, а телефон не отвечал бы и не отвечал, а после подошла бы мама и сказала, что Наташа на Канарах.

— И еще я должен перед вами извиниться, — дожимал ее журналист. — Нам надо было сразу подарить вам путевку, и не возникло бы никаких этих двусмысленностей с интервью и судом. Мухи отдельно, котлеты отдельно.

— Ладно, давайте вашу котлету, — согласилась Наталья. — Все равно же заставите лопать мух, я понимаю.

— Об интервью пока что не прошу, в суд — только в крайнем случае, обещаю, — быстро сказал журналист. — Но уж если придется — извините, это ваша гражданская обязанность… Загранпаспорт у вас есть?

— Откуда? Я за границей не была, если не считать Афгана. — Наталья подумала о том, что теперь придется где-то как-то оформлять загранпаспорт, а там, говорят, жуткие очереди. И о том, что ей совершенно нечего надеть за границу. И о деньгах, потому что бесплатно-то бесплатно, но ведь нельзя же в чужую страну ехать без единого рубля. Без единого доллара. Хотя двести долларов у нее было — неприкосновенный запас, но этого могло оказаться катастрофически мало. Ну, с Димкой-то поживет мама.

Она обо всем этом подумала и чуть снова не отказалась. А потом загранпаспорт, жаркие страны и доллары как-то сцепились у нее с Димкой, и Наталья для самой себя неожиданно спросила:

— Георгий Анатольевич, а Израиль — достаточно жаркая страна?

— В каком смысле? А, свободные путевки?! — сообразил журналист. — Наверное, есть.

Он поглядел на нее, будто первый раз видел и старался запомнить.

— Не угадали, — сказала Наталья, — не зов предков. Просто когда-то давно в Израиль уехал отец моего ребенка.