Комендантская дочка. Книга 2

Глава 48

Элия

Майра больше не появлялась. Зато с утра, когда Элии сбросили очередную порцию еды, охранник задержался, чтобы сообщить:

- Твоё прошение к шилдэг-ээж удовлетворено. Можешь вознести благодарственную молитву. Тебе разрешено участвовать в состязаниях. Завтра.

- Скажите, против кого меня выставят? - крикнула Элия.

Но охранник уже отошёл от края.

В самом деле - какая ей разница. Главное, что она погибнет при свете солнца и быстро. И кстати говоря, не так мучительно, как предыдущие гости этой уютной ямы.

- А может быть, мне просто захотелось блеснуть напоследок? Ага, блеснуть. И не иначе как бритой макушкой!

Элии было просто необходимо говорить вслух. И ей абсолютно всё равно было, к кому именно она обращается. К себе самой ли, к богине или образам других узниц.

Она ощупала голову. Волосы уже чувствовались, но с их светлым цветом голова, наверное, всё равно казалась лысой.

- Красавица, что ни говори. Комендантская дочка, - произнесла высокомерно.

Тронула пальчиками воображаемое колье на груди, привлекая внимание. Тыльной стороной ладони легко провела по шее назад, словно откидывая длинные локоны.

- Разрешите пригласить на танец, лери? Разрешаю!

Подхваченная невидимым партнёром, она закружилась в вальсе вокруг корзинки с лепёшками и кувшина воды. Недолго. Неловко ступив на неровную поверхность, она упала и с ужасом почувствовала одолевающую слабость и хрипы в груди. Однако страх быстро уступил место тупому безразличию:

- Вот и к лучшему. Быстрее отмучаюсь...

Если бы охранник захотел проверить, то увидел и, возможно, порадовался бы, что осуждённая наложница последовала совету - улеглась прямо на землю и забормотала:

- Благодарю тебя за всё, Великая Мать.

Только, конечно, в охране улаан-хана не водилось сентиментальных людей.

Ирхан

Всю крепость лихорадило. Везде строили, красили, копали, сажали, возводили, украшали. Прибывшего из столицы церемониймейстера торжеств (по слухам, большую шишку в высшем свете) креативные идеи осеняли одна за другой.

Ведь грядёт помолка второго принца!

Сначала распорядитель запечалился, что Южная смотрится слишком серо и уныло для празднования. Мэр извернулся и выделил средства, чтобы все крепостные стены побелили. И снаружи, и внутри. Естественно, со стороны гарнизона этим и занимался, собственно, гарнизон с согласия и устного приказа начальства. Впрочем, новый комендант пробовал спорить, но весьма скоро был деморализован указаниями своего руководства.

Во-вторых, императорский затейник решил нарядить городскую площадь и храм, уцелевший после набега авархов. Для этой цели из окрестных сёл привезли деревца на посадку. Листья на них завяли на второй - третий день и начали облетать. Городские мастерицы в срочном порядке обшивали листвой и белоснежными бутонами всё это великолепие. После первого же дождя бутафорное убранство провисло, было велено снимать всё, крахмалить и держать наготове.

В-третьих, организатор затребовал у коменданта парад в честь прибытия и организацию боевых учений на следующий день.

В-четвёртых, придумал торжественное выплывание местной рыбацкой флотилии навстречу невесте. К счастью, для участия в этом безобразии стражей не трогали, обошлись силами горожан.

«Романтика, - комментировал ехидный хохотун в голове Ирхана, - лодки покрашены в радугу! Флаги! Ленты! Гарнизон с шашками наголо. В петлицах цветочки, на шеях коней -венки! Самый антураж для помолвки. Причём даже не наследника!»

Словом, отправиться в патрулирование в эти дни было счастьем. Комендант, подписывая приказ, и сам выглядел так, будто хотел с ними попроситься. Времени до прибытия высоких особ оставалось ещё много, а идеи нарождались в голове бартонского фантазёра каждый день.

Вечером Ирхан забирал своих Шуса и Лису из ульсятника. И здесь тоже довелось удивиться.

- Это же боевые ульсы! - жаловался ульсовод, - а мне велели, чтобы они прошлись с бантиками на передних лапах! Представляете, с бантиками перед толпой! Да меня приговорят, если с людьми что случится!

«Недооценил, - изумлённо выдал хохотун, - конь в венке, конечно, ерунда в сравнении с боевым ульсом в гирлянде»

- Держитесь! Хорошо, что не придумали их запрячь, - усмехнулся Ирхан.

- Не предлагайте такого, - взмолился бедолага.

- Не скажу, сам заинтересован, чтобы ульсов не мучили.

- А вы ведь вернётесь-то к самой церемонии, - не преминул заметить ульсовод, - уж потренируйте их там в бантиках ходить. Я-то, конечно, похлопочу, чтобы ваших ульсов освободили, как отсутствующих, но сами понимаете...

- В бантиках? В патрулировании? - поднял бровь Ирхан.

- А какие варианты, офицер? - собеседник скорчил жалкую гримасу. - Хотя бы в повязочках.

- Да, ребята, похоже, нам предстоят эксперименты.

Лиса с Шусом смотрели бодро и заинтересованно.

«Это они ещё не знают, что такое парад, - хмыкнул хохотун, - вволю повеселятся!»