Контракт с демоном (СИ)

Глава 1. Странное везение

«Ни гроша за душой, а в сердце отголоски пустоты», — думала я, таща тяжёлый чемодан к лифту. На десятом этаже ждала съёмная квартира, как знамя нового этапа жизни. Меня это нисколько не смущало, напротив, даже радовало. Всё предстояло начать с чистого листа. Да и подумаешь, парень изменил, тоже мне горе. Зато теперь никакого храпа по ночам, можно слушать музыку, смотреть фильмы и сериалы, которые приносят удовольствие. Красота!

Лифт оповестил меня о прибытии на нужный этаж — 611 квартира — моё новое пристанище. Не так уж и плохо на первый взгляд — кухонька, диван, стол, стул и шкаф. Мне большего и не надо пока. Правда, стены оклеены обоями в стиле барокко — аляповатые цветочные венки в виде гербов, в тёмных оттенках синего, зелёного и фиолетового. Прекрасно! От счастья вдыхаю полной грудью. Нос уловил слегка неприятный аромат, но с этим позже разберусь.

Устроившись, решаю отправиться в магазин, чтобы на последние копейки запастись продуктами. Завтра первый день на новой работе, зарплату выдадут лишь через две недели, и эти дни нужно как-то прожить. Справимся, авось не студентка уже, а взрослая состоявшаяся и совершенно независимая женщина двадцати трёх лет.

День и вечер прошли безмятежно: сварила гречку и дешёвые сосиски, запустила мультфильм на телефоне и незаметно для себя заснула. Проснулась около четырёх часов утра. Спать не хотелось от волнения, хотя будильник готов был ждать моего пробуждения ещё два часа. Провалявшись некоторое время без сна и занятий, поняла, что организм требует разгрузки. Оказывается, в туалете со вчерашнего дня не удосужилась побывать, лишь в ванной мыла руки.

За дверью санузла меня встретил весьма неприятный запах, вот, откуда он вчера добрался до моих ноздрей. Надо бы сантехника вызвать, чтобы он оценил ситуацию. Первичный осмотр не показал явных повреждений. Я уселась и погрузилась в телефон. Наверное, случись со мной другая история, опустила бы эти подробности, но именно с этого момента всё и завертелось.

Нажав кнопку слива, обнаруживаю, что в унитазе засор, вода не уходит, а лишь прибавляется. Паника овладела моим разумом, прежде я с таким не сталкивалась и не знаю, как справиться с оказией. Поиск решения через интернет предлагал мне разные варианты: вызвать специалиста, залить фаянсового друга лимонной кислотой или содой, прочистить руками, в конце концов. Но где я вам возьму сантехника или эти продукты в полпятого утра?

Пошарилась под ванной, нашла белизну и резиновые перчатки. Вздыхаю, морщусь, натягиваю средства защиты рук и засовываю в нечистоты. На удивление свершилось всё быстро. Под пальцы попал здоровенный ком, несложными толчками сдвигаю его с места и хватаю. Вода уходит, а предмет оказывается у меня в руках. Камень. Он слегка загрязнён, но поблёскивает, отливает перламутром и бронзой. Не решаюсь выкидывать, вдруг драгоценность неизвестная. Закинула камушек в раковину, пообещав себе вернуться к нему.

***

За окном моросил противный дождик, в сердце осени это и неудивительно. Новым зонтом обзавестись не успела, а старый висел на крючке в прихожей у бывшего. Накидываю капюшон и спешу на остановку. Работать мне предстояло в крупном торговом центре, в маленьком магазинчике одежды — раскладывать и отпаривать товар, консультировать покупателей. Совсем несложно. Конечно, не собиралась задерживаться на этой должности длительное время, планировала найти работу престижнее или вырасти вертикально, став директором магазина. Мечты.

Трамвай не подъезжал уже некоторое время и меня пробирала мелкая дрожь. Сейчас бы выпить кофе с шоколадным сиропом. Вместо этого получаю порцию грязной жижи на штаны — это лихой автомобилист с удовольствием проехал по луже, наверное, тоже спеша на работу.

Если трамвай в скором времени не приедет, то вероятно опоздаю. Так оно и случилось. Всего на две минуты позже положенного времени я переступила порог нового места работы.

— У нас в компании так не принято, — строго обозначила Ирина Витальевна, директор магазина. — Ты точно хочешь здесь работать?

Виновато киваю.

— Что-то непохоже.

Девчонки-коллеги злорадно хихикают.

— За пятнадцать минут до начала рабочего дня у нас собрание, будь добра, выходи заранее из дома, если имеешь привычку опаздывать.

С одной стороны, прекрасно её понимаю, новый сотрудник опоздал в первый же рабочий день, с другой стороны, нет моей вины в том, что трамвай приехал так поздно. Чего ожидать от таких работников? Сегодня я ей покажу своё усердие и трудолюбие!

Затея оказалась в корне неверной. Девчонки грузили меня всей своей работой — принеси, развесь, отпарь, уйди, не мешай, подай. Потенциально прибыльных клиентов они цапали сами, меня же отправляли к тем, кто, на их взгляд, не способен платить. И оказались правы. За двенадцать рабочих часов я не принесла ни копейки выручки. Девчонки же перевыполнили дневной план по продажам одежды. Ближе к вечеру ныли ноги, урчал живот и тряслись руки от недостатка калорий в организме. Не успела даже перекусить — так сильно меня нагрузили.

Ирина Витальевна добавила ещё одну ложку в бочку дёгтя.

— С такими показателями ты здесь долго не задержишься, голубушка. Если что, девочки, которые с тобой работают, в первый день хоть что-то продали, у тебя же всеобъемлющий ноль, Викуля. Завтра ты либо работаешь, а не прохлаждаешься, либо мы с тобой прощаемся.

Из-за непрекращающегося дождя пришлось шлёпать домой по лужам. Мне хотелось плакать от несправедливости и того, как меня встретили на новом месте. Может, вернуться к работе официанта? Нет, гордость не позволит, ведь мне же хочется быть лучшей. Не получилось с первого раза, получится со второго. Возможно.

Моя квартира — тёмная, пустая, одинокая — встречает угрюмо. Достаю из холодильника вчерашнюю гречку, варю новые сосиски со вкусом картона, ем. Какая гадость. Перед сном решила смыть с себя все неприятности, которые навалились за день. Камушек, лежавший в раковине с утра, напомнил о себе. Один его вид меня вдруг взбудоражил, захотелось взять его в руки, присвоить и никогда не терять. Помывшись сама, решаю очистить и его. Под тёплой струёй воды камень засверкал, покалывая пальцы. Выпускать его не хотелось, расставаться тоже. И куда я с ним?

— Теперь ты мой талисман, — пришла мне в голову шальная мысль. Закидываю кристалл в сумку и заваливаюсь спать.

Проснулась за минуту до будильника. Удивительно живое и радостное настроение — сегодня точно всем покажу, какая классная! И даже нескончаемый дождь за окном не испортит мне день!

Опять хмурая остановка с угрюмыми горожанами, ожидающими транспорт.

«Да прекрати ты уже!», — злобно думаю, обращаясь к дождю. Сию секунду капли перестали противно увлажнять моё лицо. «Хоть бы и трамвай не задерживался». И вот он тут как тут! А день-то у меня сегодня отлично складывается! Это знак!

Ирина Витальевна в этот раз встретила меня дружелюбно, не припомнила моего вчерашнего фиаско. На собрании нас распределили по зонам, мне велели распродать летнюю одежду. Кому она вообще нужна осенью-то? «Пусть Дашка и толкает её, раз так опытная», — в сердцах возмутилась я.

— Хотя знаете, — в конце собрания сказала директор. — Дашуля, ты уже почти выполнила план, давай-ка на шортики и футболочки. Викуль, а ты на свитера. Покажешь себя — останешься. Если как вчера, то не сработаемся.

Но Даше в карман за словом не полезешь, наглая, пробивная, она не стала молчать.

— Ирина Витальевна, — по слогам сказала она. — Я всегда в зоне кофточек работала, почему прибыль должна этой неумехе отдавать?

— Дашенька, ты останься, а остальные — удачного дня!

Мы разбрелись по зонам. Дарья вышла из подсобки через некоторое время с самодовольной улыбкой и глянула на меня так, что мурашки пробежали по телу. Взгляд её не предвещал ничего хорошего. В сердце у меня ёкнуло, сознаюсь, струсила немного. Но сейчас я вам покажу. Раз уж мне сегодня мои желания имеют странную особенность сбываться, то давайте, покупатели, приходите, жду вас!

Великие умы ещё давным-давно велели бояться своих желаний, ибо они имеют свойство сбываться. Ну а мне и не жалко, моё совершенно безобидное. Кто бы мог подумать, что полдесятого утра, в среду стайка клиентов внезапно нагрянет в наш магазинчик? Откуда бы им всем взяться в начале буднего рабочего дня? Но вот они здесь и идут ко мне.

— Девушка, мне нужен свитер с оленями. У вас уже пришла зимняя партия? — высокий молодой человек настойчиво заглянул мне в глаза.

— В сентябре рановато для такой коллекции, — пожала плечами я. М-да, продавать — не мой конёк.

— Но он мне нужен прямо сейчас!

— Давайте подыщем что-нибудь для вас, — сомнительно соглашаюсь.

Перебираю стопку вязаных изделий, нахожу нечто похожее, предлагаю. А у самой ладошки вспотели от волнения, как будто первый в жизни экзамен сдавать собралась.

— Подходит!

Мужчина сказал это сразу, как только взял в руки свитер, даже не примерив, и ушёл на кассу.

— Хочу пушистую, нежную и воздушную кофточку, — изъявила своё желание симпатичная шатенка. Указываю пальцем на подходящую. И опять ведь в яблочко!

Так, один за другим, идут и идут и все-то мои предложения нравятся. Дашка смотрит с подозрением, наверное, считает упущенную выгоду. На шестом клиенте жаба внутри коллеги не выдержала, и девушка обратилась к моему покупателю:

— Я тоже могу вам помочь, — её улыбка расползалась по лицу, как павлиний хвост в брачный период.

— Нет-нет, — отмахнулась от неё женщина почти преклонного возраста. — Эта девочка лучше всех подбирает одежду!

Вот это поворот. Дашка позеленела от злобы под стать своей внутренней жабе.

— Пятьдесят на пятьдесят — и я тебе помогу разобраться с клиентами, — прошептала она мне на ухо.

— Да я справляюсь, — отмахиваюсь, протягивая очередному посетителю просто первый попавшийся свитер. Мистика, в самом деле.

— Давай по-хорошему, — продолжала она шипеть мне в ухо. — Потому что по-плохому у меня получается лучше.

— Ладно, — не стала ей сопротивляться. Во-первых, конфликты не любила, во-вторых, было бы неплохо, чтобы поток клиентов наконец закончился. По моим подсчётам норма дня по продажам у меня уже выполнена. Дашка радостно хмыкнула и принялась за моих покупателей. Стоило ей взяться за дело, как люди перестали заходить. Остался только один человек. Он-то запомнился мне больше остальных.

Мужчина в чёрном козырьке, длинном во весь рост плаще, с бледным лицом и острым крупным носом, похожим на морскую ракушку. Вылитый шпион из девяностых. И следил он, кажется, за мной. Чутьё не обмануло, стоило поймать его взгляд, как тут же странный человек направился ко мне, уверенно, как по навигатору. И этот мужчина знал, что хочет мне сказать.

Он, вообще не стесняясь и не размышляя над своим вопросом, как другие покупатели, уставился в мои уставшие глаза.

— Виктория, — обратился мужчина ко мне скрипучим голосом.

— Вы знаете, как меня зовут? — испуганно поднимаю глаза.

— Все посетители, полагаю, в курсе, — он быстро глянул на бейдж, пристёгнутый к моей рубахе. — Раньше вас здесь не встречал.

— Полагаю, потому, что я здесь всего второй день, — отвечаю ему в той же манере.

— Невероятный успех сопутствуем вам.

— Да, возможно. Помочь с выбором?

Тип пугал меня своей отталкивающей и холодной внешностью.

— Он у тебя? — то ли спросил, то ли констатировал мужчина. И я отчего-то поняла, что речь идёт о кристалле, который лежал у меня в сумке.

— Кто — он? — попыталась как можно глупее спросить у него.

Вообще, талант обманывать и скрывать обошёл меня стороной, поэтому я ни капли не сомневалась в том, что мужчина мне не поверил. Тип не стал утруждать меня своим обществом более ни минуты и просто ушёл.

Я осталась в растерянном одиночестве. Ненадолго, правда. Как только мужчина покинул магазин, меня облепили девчонки, даже Дашка.

— Ну, рассказывай! — требовали они.

— Что?

— Ну как, что, — нетерпеливо накинулась на меня Аня. — Что он хотел?

— Да ничего такого, спросил есть ли у меня что-то.

— Что?

— Не знаю! Говорит: «он у тебя?», я ему: «кто?». Вот и вся история. Вам-то какое дело?

Девчонки переглянулись, и Анька решила взять ответственность за рассказ на себя.

— Значит, пришёл сюда этот чудик две недели назад. Сначала с каждой из нас поговорил. Вопрос всегда один и тот же: он у тебя? Ну мы тоже не знаем, что за «он» такой. Потом до Ирины Витальевны дошёл. И всё этот вопрос задаёт. Получает ответ и уходит. А с тобой мужик дольше всех разговаривал.

— Жуть какая, — ухмыляюсь, а у самой всё что можно, сжалось от страха. Ну неправда же, что камушек какой-то особый. Ведь так?

В течение всего дня всюду мерещился мрачный тип, но стоило приглядеться, то это оказывались просто тень, прохожий или манекен, что, судя по фильмам ужасов, тоже не самое успокаивающее видение. Но я не в фильме ужасов, чудес, монстров и волшебства не бывает. Может, стоит избавиться от камушка? Но он такой притягательный, не хочется с ним расставаться.

В конце рабочего дня получила похвалу от Ирины Витальевны, а вчерашнюю мою неудачу списали на волнение. По пути домой в голову проникли размышления о таинственном кристалле в моей сумке. Доставать и разглядывать его не решилась, но в голове круговерть мыслей о нём не отпускала. А что, если всё-таки чудеса существуют? Ведь чего бы только ни пожелала сегодня — всё сбывалось. Ну и что теперь, все лавры камню приписывать? Проверю-ка его — загадаю желание. Хм… Чего бы мне сейчас хотелось? Живот промурлыкал, и я вспомнила свои сосиски и гречку в холодильнике. Точно! Давай посмотрим, камушек, как ты справишься с таким желанием! Может, и выкидывать тебя раздумаю. Хочу бесплатный ужин в дорогом ресторане!

До трамвайной остановки оставался буквально квартал, какова вероятность, что желание внезапно сбудется? Так что давай, кристаллик, выкручивайся. С одной стороны, мне было безумно любопытно оттого, что вдруг моя догадка верна, но с другой стороны была уверена, что всё это выдумка моего воспалённого душевной болью мозга. Вроде как, в чудо поверила, дурёха.

— Девушка, девушка, девушка!

Ко мне сзади подскочил запыхавшийся юноша со взъерошенными волосами цвета тёмного каркаде с бордовым отливом. В ухе болтался чёрный крестик на колечке. До чего же он был хорош. Милейшее лицо с ярко выраженными мужскими особенностями: широкие очерченные скулы, выступающий кадык и длинные коровьи ресницы. Будь он артистом, то девчонки от экранов бы не отлипали. На такое лицо хочется смотреть по утрам, а глазах утопать. Два чёрных блестящих океана.

— Помоги, пожалуйста, — он сунул мне здоровенный куст оранжевых роз с необычно завёрнутыми бутонами, похожими на цветочный глаз. Колкий и необычный букет вырвал меня из очарования. Хотела обернуться в поисках камеры, которая снимает розыгрыш, но парень, слегка касаясь моей щеки, не позволил этого сделать.

— Не надо ей видеть твоего ненакрашенного лица, — торопливо сообщил он.

— Кому?

— Не брыкайся сейчас.

Юноша прильнул по-осеннему холодными губами к островку моей шеи, торчащему из куртки. Прекрасно. Симпатичный молодой человек целует меня, а я воняю, как мёртвый мамонт, после двенадцатичасовой смены.

— Пахнешь луной, — сказал он мне, оторвавшись от меня.

— Это как? — интересуюсь, невольно проверяя шею на предмет укусов. Вдруг вампир какой.

— Не знаю. Слушай, ты вроде ничего. Не сильно страшная, но всё равно, не поворачивайся. Подыграй, а?

Он слишком томно и шаловливо сказал «не сильно страшная», что я сочла это за комплимент, а не за оскорбление. Ну а что? Я обычная. Уродиной или красоткой себя не считаю, на мисс Мира не претендую: крупные глаза бледно-зелёного цвета, как белое сухое вино, нос нормальный, но чуть-чуть изогнут вправо на переносице, если не приглядываться, то незаметно, губы оптимальной ширины и высоты, впалые щёки, волос прямой тонкий длинный и коричневый. Парни штабелями не кладутся, восхищёнными взглядами не бросаются, но и носы не воротят.

— Как подыграть?

— Смотри только на меня.

Киваю. Это не сложно.

— Там моя бывшая, — жаль, что притворно, но он глядел на меня влюблённо, взором ласкал всё моё лицо и широко улыбался, будто хотел быть рядом со мной и бесконечно долго целовать. Никто на меня так не смотрел, даже Санька, когда признавался в любви первый раз. — Вообще, представляешь, случайно её сейчас встретил, блин. Она ушла от меня к этому…

На секунду ярость исказила его лицо, но юноша быстро справился с эмоцией.

— Люблю её, дуру, а она… В общем, даже не жалеет, знаешь, всем видом показывает, как ей плевать на меня!

Он схватил меня за плечи и нервно потёр руками вверх-вниз.

— Поможешь?

— Да я-то что могу сделать?

— Возьми меня за руку.

Неуверенно протягиваю ему ладонь, свободную от букета.

— Замёрзла, да?

Он сжал мои пальцы и прислонил к губам, пытаясь согреть. Опять показуха, к сожалению. Видимо, она ещё там стоит.

— Давай уйдём. Здесь как раз есть одно место, люблю там бывать, поешь, напою тебя чаем, кофе или глинтвейном. Только руку не отпускай.

Интересный мне попался кристалл.