Контракт с демоном (СИ)

Глава 19. Кошмарная ночь

Мы переместились в Каверну, вампир вернул мне кристалл и после прощального поклона растворился во мраке. Я откопала свою сумочку из-под углей и пепла и отправилась на поиски русалки и оборотня. Может, получится выполнить их желания, и тогда у меня уже будет целых четыре.

Было бы разумно скрыть свою внешность по дороге к "Рыбному месту", иначе я не смогла бы справиться со стражниками, оставшись совсем одна. Стоило бы посетить Лихославль, в лавке Далмака, нашего конкурента, при первом и последнем посещении, я заметила в продаже несколько дорожных плащей с капюшоном, один из них мне придётся как раз. Свой-то я забыла в замке. Только как добраться до “Рыбного места” незамеченной?

Плутала я по лесам да полям недолго, через несколько часов поняла, что заблудилась.

Вперёд-то мы шли под руководством Иули, да и кто угодно в Каверне ориентируется куда лучше, чем я. Вообще, не знаю, куда забрела, даже ни намёка на знаковые места: на горизонте только лес да небо. Солнце, звёзды, мох, ветки елей всё это помогло определить стороны света. Знаю, что идти вроде бы на юг, да ведь он бескрайний.

И по дороге вперёд я не отмечала никаких запоминающихся окрестностей, вроде поляны красных маков или старой коряги. Единственное, что вспомнила, так это то, когда я проснулась, а вампир сбежал, солнце светило справа. Следовательно, мне нужно идти сильно левее от восхода, потому что по моим ощущениям из Лихославля до дворца мы шли почти по прямой, практически не поворачивая в какие-либо стороны. В общем, сама запуталась и заблудилась. Никудышный из меня путешественник.

Солнце готовилось ко сну, мне бы тоже следовало. Я сильно измоталась, не чувствовала ног и хотела спать. Ночёвка в лесу меня не прельщала. Это с оборотнем, вампиром и демоном было не страшно спать у ночного костра, а сейчас я одна-одинёшенька, безоружна и вкусна. И я поняла, что сама тоже ужасно голодна. На моё счастье, почуяла запах дыма, значит, рядом есть живые существа.

Нужно бы сходить на разведку и узнать дружелюбная ли нечисть устроила себе привал. Вскоре замаячил огонёк в паре метров от меня. Голоса мужские и их много, а силуэты знакомые. Это гномы! Мне повстречались эти существа уже дважды: в самом начале моего путешествия опасные и недружелюбные, и в таверне “Грязная лавка”, тогда клан Голбеков согласился со мной поговорить, хоть диалог с их старейшиной и зашёл в тупик. По крайней мере, они мне не угрожали. Решаюсь подойти и завести беседу.

— Господа, прошу меня извинить. Можно погреться у вашего огня?

Десять пар глаз уставились на меня. Нападать не спешили, но опасливо возложили ладони на древко маленьких топориков.

— Я безоружна, голодна и заблудилась. Помогите.

На вид сложно было определить — с Голбеками общаюсь или с другим кланом, для меня они были все на одно лицо. Маленькие змеиные глазки да белые бороды, на макушках одинаковые треугольные шапки.

— Садись, коль не шутишь. Мы как раз оленя завалили, только нам целой туши много, жалко добру пропадать.

— Вы невероятно щедры, благодарю. Не знаю, чем вам отплатить, у меня не так уж много денег.

— От добра добра не ищут.

— Удивительно, что вы, ребята, живёте в в этом злом мире.

— А где нам ещё быть? Нас никогда не считали святыми существами. Каверна — наш дом родной. А ты откуда будешь?

Про человеческое происхождение решила умолчать, вдруг гномы захотят сдать меня стражникам.

— А меня сюда вот недавно изгнали, я из ведьм.

— Почему тогда не наколдуешь себе огня, еды или заклинание компаса какое-нибудь?

— Так память потеряла.

— Ну чего стоять тогда? Садись, грейся.

С радостью присела на брёвна и взялась за аппетитно пахнущей кусок мяса. Несомненно, обрадовалась тому, что мне удалось сейчас поесть, но встреча с настоящей ведьмой меня кое-чему научила. Доем, спрошу дорогу, и духа моего здесь больше не будет.

— Вот сижу я, голубушка, приглядываюсь к тебе. А лицо-то у тебя знакомое. Не встречались ли мы где-нибудь?

— Ну из гномьих кланов я только Голбеков знаю.

— Так это мы и есть. Откуда про нас слыхала или виделись где?

Пришлось признаваться.

— Встречались с вами несколько недель назад в таверне “Грязная скамейка”. Я вас рассмешила своими вопросами про рены.

— А, так ты та чудаковатая девица.

— Ага.

— Далеко же тебя твоя дурная голова занесла.

— И не поспоришь.

— Блаженных жалко, у нас у самих такой, — гном кивнул в сторону одного из спящих товарищей. — Помогать надо вам. Ты вообще куда направляешься?

— Мне бы в “Рыбное место” попасть. И лучше всего незамеченной.

— А чего так? Стражу разозлила?

— Да, с моими-то навыками.

— Ну ладно, поможем мы тебе. Сами тоже в Лихославль направляемся, а там до “Рыбного места” рукой подать.

— Спасибо! Как смогу, я обязательно отблагодарю вас!

— Охотно верю, да только не разбрасывайся богатствами, которых у тебя нет.

Гномий главарь умудрился создать вокруг меня обстановку, наполненную атмосферой уюта и безопасности, что позволило мне почувствовать себя полноценным членом их загадочной компании. Отблагодарить клан я действительно собиралась за счёт Артёма, естественно. Своих-то денег у меня почти не было ни в этом, ни в другом мире. Я решительно не смыкала глаз до последнего момента. Даже когда все гномы захрапели, продолжала нести свой караул. Но усталость одержала верх, я ей поддалась и уснула.

С рассветом в обществе моих новых спутников мы позавтракали остатками оленины и отправились в дорогу. Обычно я люблю ходить быстро. С крошечными ногами гномов скорость для меня стала пустым словом. Они передвигались достаточно бодро, но для меня это всё равно оставалось медленной прогулкой. На путешествие ушло гораздо больше времени, чем я планировала.

Через пару дней мы таки добрались до окрестности Лихославля, я успела познакомиться со всеми гномами и даже подружиться. Славные ребята эти маленькие зубастые дядьки. Один из них любезно сбегал до лавки Далмака, прикупил мне плащ с капюшоном. Так я смогу незамеченной добраться до “Рыбного места”. Мы сердечно попрощались, я обещала когда-нибудь заглянуть к ним в гости.

До пруда русалок я добиралась под покровом ночи в своём новом наряде. Мне удалось избежать неприятных ситуаций и с лёгкостью добраться до места. Разведать информацию я решила в забегаловке “Трезубый тритон”, в которой впервые сходили на свидание оборотень и русалка. Когда ко мне подошла официантка, я скинула капюшон и заговорщики сказала:

— Я ищу Арклину, меня зовут Виктория.

— Ах, — закатила глаза полурыбина, — она предупреждала, что ты зайдёшь, разрешила сказать, где они с оборотнем теперь обитают. Но велела напомнить, что несильно тебе обрадуется.

— Знаю, но я с добрыми намерениями.

— Мне плевать, они с Георгином тебя, как дохлую рыбу разделают, если ты сунешься по злой воле.

— В курсе. Так где они?

— У речки под названием “Молочные берега”, это к северу отсюда. Иди вниз по течению, но лучше днём, ночью они охотятся.

— Где я могу переночевать?

— Наверху есть свободная комната, бесплатно — только сегодня. И то потому что ты познакомила мою сестру с этим волком.

— Благодарю.

Как же я мечтала оказаться в мягкой, тёплой и уютной постели, столько ночей я спала на земле. Ко всему прочему официантка угостила меня жареными окунями. Хоть у меня и были рены, я не стала их тратить на всякий случай, вдруг пригодятся ещё. Воспользуюсь пока что бесплатным предложением .

Наутро я отправилась искать русалку и оборотня. К северу действительно я наткнулась на реку, та это или нет, не знаю, но пойду вниз по течению, как велела официантка. Через некоторое время вдали я увидела водяную мельницу. Может, там обитают мои старые знакомые? Я тихонько постучалась в избушку, вдруг измотанные охотой Арклина и Георгин спят. Дверь распахнулась быстро. Русалка, несмотря на своё предупреждение о том, что не будет мне рада, приняла гостеприимно, обняла, поцеловала в щеку и пригласила в дом.

— Сама не знаю, почему так рада тебя видеть! У нас всё хорошо. Большие планы на расширение. Вот поутихнет история с тобой, так и отправимся к королю на поклон. В конце концов, ты же разберёшься с этим кристаллом Ленарда. Кстати, удалось перевести рукопись?

— Да, лорд Тигаль справился.

— Ты что, позволила ему укусить себя? — потрогала мои засохшие коросты на шее русалка.

— Мне пришлось, он плохо выглядел. А где Георгин?

— Отдыхает. Вчера была нелёгкая ночь, мы запасались провизией. И у него произошло разногласие с оборотнем-рысью. Не могли поделить добычу.

— Но всё закончилось хорошо?

— Для Георгина да.

— Рада услышать это.

— Ну, так что с кристаллом? Уничтожила его? Хотя раз ты явилась сюда одна, без демона, то камень ещё цел.

— Ты весьма проницательна.

— Ну не первый век живу.

— Если хочешь, я могу тебе полностью рассказать, что мне нужно сделать. Но вдруг кто-то узнает, что тебе это тоже известно, то, боюсь, попадёшь под удар.

— Для меня это не имеет значения. Просто скажи тогда, зачем ты пришла. Повидаться или тебе опять требуется помощь?

— Вроде того. Но не спеши хмуриться. Мне нужно выполнить ваши с Георгином желания.

Русалка хитро прищурилась, почесала подбородок и, наконец, просияла.

— Раз уж мы с тобой друзья, и тебе столь необходимо для дела, то моё желание тебе такое: помой посуду.

— Благодарю, Арклина. Но, боюсь, не подойдёт. Нужно что-то, что для тебя действительно важно.

— Из любых правил всегда есть исключение. Однозначно не желаю сама мыть посуду, поэтому сделай это вместо меня.

— Арклина, может, всё-таки есть что-то ещё, что ты бы хотела от меня?

— Ну что ты как маленькая? Уже выполняла ещё чьи-то желания?

— Да.

— Как понимала, действительно ли они загадывали те желания, которые хотели?

— После исполнения кристалл вибрировал.

— Вот и здорово.Я хочу, чтобы ты помыла посуду. Будь добра, приступай. Если кристалл задрожит, то я буду рада, что во столько раз облегчила тебе задачу. Если нет, то, считай, отблагодаришь меня за гостеприимство.

Она говорила достаточно убедительно. Что мне стоит помыть посуду, коли это поможет мне исполнить одно желание? Только увидев количество котлов, сковородок, тарелок и кубков, я поняла что, если мне мойка зачтётся за желание, то будет вполне справедливо. Несколько часов я убила на то, чтобы отмыть засохшие ошмётки рыбьих костей в некогда бывшей ухе, отдраить подгоревшие остатки мяса и отдраить бесчисленное количество мелкой посуды. К концу мои пальцы напоминали гофрированный картон.

— Ну что, Арклина, я исполнила твоё желание?

— Да.

К нашей обоюдной радости кристалл в моей сумке задребезжал.

— Арклина, ты просто прелесть! Пока это было самое лёгкое желание, которое я исполнила, хоть и самое неприятное.

— Пойду разбужу Георгина, как раз время обедать.

Оборотень тоже встретил меня радушно, расспросил о вампире и пообещал поразмышлять над своим желанием.

Я несколько дней прожила с Арклиной и Георгином в ожидании заветного желания волка. Целыми днями оборотень ходил в задумчивости, каждый раз при встрече угрюмо поглядывая в мою сторону. И вот как-то утром за завтраком он с трудом начал разговор:

— Арклина хочет подать прошение на разрешение пребывать в Имбе. Конечно, когда вся ситуация с преследованиями прекратится.

— Здорово, — не совсем поняла к чему клонит Георгин.

— Мне и моим сёстрам это выгодно. В вашем мире полно морей и океанов, много рыбы и пищи для таких существ, как я. Здесь же слишком мало водоёмов, чтобы хорошо питаться. А так у нас появится возможность прокормить всю семью и сохранить ресурсы в Каверне.

— Отличное решение.

— Это хорошо, что ты понимаешь. Всё сводится к одному, ко мне, — сказал Георгин. — Велика вероятность на запрет выхода в Имбу.

— А в моём мире вообще есть оборотни?

— Конечно.

— Тогда почему тебе могут отказать?

— Мои сородичи приспособились к людской жизни и не выдают себя. Те, чьё поведение расценивается пагубным, как моё в своё время, попадает сюда.

— Понимаю, о чем говоришь. Но никак не могу уловить суть. Хочешь загадать мне желание?

— Да. Пойму, если ты откажешься. Но больше мне не о чем тебя просить.

— В любом случае я выслушаю тебя.

— Чтобы допустить в Имбу, меня будут испытывать. На настоящих людях. Но я не знаю, как сумею сдержаться. Вернее, подозреваю, ведь мы уже однажды встретились с тобой в полнолуние. Ну тогда у меня не было цели контролировать себя, а сейчас я мог бы попрактиковаться.

— На мне?

— Желание, получается, тебе загадываю.

Арклина и Георгин выжидательно наблюдали за мной. Мне не хотелось ловить взгляд ни одного из них, но всё-таки это я пришла к ним и предложила свои услуги. И они ждут этого от меня. И я до чёртиков боюсь оборотня в его второй ипостаси.

— Позволь узнать, как ты хочешь попрактиковаться?

— Завтра полнолуние. Мы останемся с тобой здесь вдвоём. Всё моё нутро будет желать растерзать твою плоть, а я буду этому противиться.

— Что случится, если у тебя не получится?

— Я разорву тебя на части и обглодаю твои кости.

— Позволь обдумать предложение до вечера.

— Конечно.

Я доела кашу и решила побыть в одиночестве, прогулявшись по берегу. Всё же склоняюсь к тому, чтобы отказаться от этого сомнительного предложения. Опять подвергать свою жизнь опасности. Ради чего? Понимаю, если бы мне было нечего терять или всё это затевалось во имя спасения моей собственной души, то я бы… Всё равно не хотела бы соглашаться. Что, если он всё-таки потеряет контроль над собой? Вот был бы со мной Ленард, то я бы попробовала. Но суть испытания как раз в том, чтобы оборотень смог контролировать себя один на один с человеком, без страха, что кто-то может за меня вступиться.

Слишком сложно согласиться, я не хочу. Все аргументы, которые могли бы меня сподвигнуть остаться и провести ночь с агрессивным оборотнем, не шли ни в какое сравнение с тем, что я могу лишиться жизни. Нет. Я не воин, не храбрец, не сорвиголова. Просто девушка, попавшаяся на крючок обаятельного демона, и не буду ради него рисковать своей жизнью. Проще найти кого-нибудь, кто загадает другие желания, которые я способна выполнить.

Придя к единому соглашению в моей голове, я уверенно развернулась и пошла к избушке. На пути меня поджидала Арклина.

— Вижу, решила отказаться.

— Ты бы как на моём месте поступила?

— Точно так же. И даже не брала бы время на размышления.

— Спасибо за понимание.

— Но я здесь стою для того, чтобы умолять тебя о помощи. Ему это действительно нужно. Без тренировки он не справится с испытанием.

— Значит, будете реже видеться.

— В Каверну я вообще не хочу возвращаться никогда больше. Буду заниматься делами и поставлять товар сюда. Но жить здесь не хочу. Тут тесно и скучно.

— И чем моя смерть может помочь вам в таком случае?

— Соблюдай ряд правил, и ты выживешь, если Георг потеряет контроль.

— Ну просто здорово! Даже интересно что за правила такие?

— Несколько веков назад в Каверне жили и люди тоже. У них были свои деревни, церкви и способы отгонять нечисть. После того как твоих сородичей переселили в Имбу, от них остались алтари, схроны, руины. В том числе полезные строения, такие как эта мельница. Внизу есть подвал, в который я не могу войти, потому что он закрыт на серебряный замок . Ключ от него лежит на кухне. У меня есть подозрение, что там за дверью как раз один из схронов людей, живших в этой избушке. Давай поглядим, что можно найти, отказаться ты всегда успеешь.

Ужасная затея. Если я сейчас соглашусь посмотреть, что там в чулане, то потом уже будет сложнее отказаться от всей затеи. Но мне и самой жутко интересно, что же там за серебряным замком такого, раз нечисть не может туда даже зайти.

Киваю русалке, и мы идём смотреть орудия от монстров, припрятанные в этом хранилище. Георгин возился с сетями около реки, поэтому в дом вошли вдвоём с русалкой. Она показала мне, где лежит серебряный ключ, и предложила его взять, так как сама без боли не смогла бы к нему притронутся.

В заветной комнате оказался настоящий склад ручного оружия: здесь тебе и осиновые колья, и арбалет с серебряными болтами, бутылочки, я подозреваю, что со святой водой, разные колюще-режущие орудия, пуд соли. Здесь жила достаточно обеспеченная и воинственная семья, но я-то не такая.

— Этого мало, чтобы чувствовать себя в безопасности.

— Умоляю, Виктория, попробуй. Серебряные лезвия для нас как отворот. Ведь я даже зайти сюда боюсь.

Язык не повернулся сказать ей “нет”. Её рыбьи глазки увлажнились ещё больше обычного. Ну а если переживу эту ночь, то плюс одно желание в моём кристалле.

— Чувствую себя демоном, выполняющим самые безумные мечты против своей воли. Ладно, давай попробуем, но всё это добро я заберу к себе в комнату и закроюсь там на серебряный замок.

— Да, только Георгину мы об этом не расскажем, чтобы ему было сложнее себя контролировать.

— Ужасная затея. Просто не могу поверить, что согласилась.

— Он тоже ради тебя рисковал жизнью.

— Арклина, ты мне нравишься, но не преувеличивай, пожалуйста. Будь я сильным волком, даже не раздумывала бы о том, вступать мне в схватку или нет.

— Зато у тебя большое сердце и сильный дух.

— А ты прекрасно льстишь.

Так я ещё никогда не переживала, ни когда в одиночку шла в Темнолес, ни когда впервые оказалась в Каверне. Стащила к себе в покои всё серебро, которое нашла в чулане. Периметр комнаты обсыпала солью, хоть Арклина и сказала, что против оборотней это не работает. Дверь закрыла на серебряный замок, вооружилась мечом, приготовила пузырьки со святой водой и уселась на кровать в ожидании полуночи. Уснуть не удавалось и не хотелось из соображений безопасности.

Когда луна выглянула из-за облаков, послышалось злобное рычание и скулёж, я поняла, что час настал. Окна закрыла на ставни с хлипким крючком. Так, меч в руке, арбалет на кровати. В каждый уголок в комнате припрятала ножички, клинки и снарядилась дюжиной склянок со святой водой. Слышала, как заколотилось моё сердце, когда на первом этаже скрипнула дверь. Дыхание оборотня шумное, леденящее кровь в жилах. Он со всей мощью своей грудины вдыхал, пытаясь уловить мой аромат и узнать местоположение.

— Я чую, чую, чую тебя. Хочу разорвать на кусочки. Хочу прокусить твоё мягкое тело острыми клыками. Чую, чую, чую тебя.

Стараюсь не двигаться, чтобы не издать ни звука. Но конечности и так не могут пошевелиться, я застыла от страха. Идиотская затея.

— Хочу растерзать тебя, хочу вцепиться в твоё горло. Нет, Герг, борись, она друг. Вкусный, вкусный друг. Нет!

Внизу раздался грохот, кажется, оборотень сломал табурет.

— Съем тебя, съем тебя, чую, чую, чую.

Злобный рык и снова удар. Георгин борется и ему тяжело даётся. А это только начало. Голодная ипостась точно вскоре одержит верх.

Запястья у меня занемели, приросли к рукояти меча. Чувствую, как пот течёт по лбу и по спине, мышцы закостенели, а сердце громко, но медленно колотится, отсчитывая последние минуты моей жизни.

— Ау! Ау! — ревел голодный волк где-то внизу. Потом он пыхтел, рычал, цокал зубами.

— Там вкуснятина, свежее мясо, я съем тебя, тебя съем.

На какое-то время человеческая ипостась Георгина сумела удержать волчью сущность. Он лежал внизу и тихо скрипел когтями о деревянный пол. Ненадолго я уверовала, что мы сможем так продержаться до утра.

— Нет, ты слишком вкусно пахнешь!

За дверью послышались звуки огромных резких и быстрых прыжков по ступеням. Я невольно попятилась назад и упёрлась спиной в стену. Меч дрожал в моих онемевших руках. Оборотень врезался в дверь. Благо на мельнице установили не хлипкие сарайные доски, а хорошие плотные, толщиной с мою руку двери. Но что сильному и могучему волку одна неудача? Он продолжал долбиться и царапать единственную преграду между нами.

Слёзы не выдержали и потекли из век, не дождавшись, пока я моргну, чтобы их выпустить. Но закрывать глаза даже на мгновенье нельзя. Я боялась проморгать жизнь. Чудовище ломилось ко мне в дверь и, когда уже щепки отлетали мне в лицо, случилось самое настоящее волшебство. Оборотень через расщелину коснулся серебряного замка, и тут же заскулил и зарычал одновременно. По периметру комнаты разнеслась молочная пелена, образуя прозрачный кубический щит. Видимо, не простой замок мне попался, а заколдованный.

Моё сердце вздрогнуло от испуга, когда в расколупанном отверстии я увидела рыжий глаз оборотня. Он наблюдал за мной неотрывно.

— Ты больше не пахнешь, но я тебя вижу, вижу, вижу. Съем!

Волк удрал от проёма, слышала, как он пытался выбить входную дверь.

Но снаружи не было никого, кто мог бы заинтересовать волка кроме меня, ведь я единственный человек в Каверне. Пусть бежит, потому что я больше этого не вынесу.

Но не тут-то было. Голодная часть Георгина всё-таки вышибла входную дверь, но не умчался подальше, как я надеялась. Теперь он скакал у меня под окнами.

Оборотень прыгал удивительно высоко, отталкиваясь от земли и стен избушки. Георгин наскакивал на рамы, сильно толкал стёкла лапами и носом. Если бы я была больших размеров и не так напугана, то умилилась от того, как забавно прыгает собачка. Но не в этот раз.

Дымчатый куб молочного цвета пока ещё выручал меня. Волк не мог пробраться внутрь. Я немного успокоилась, надеясь, что защита не пройдёт до самого рассвета.

Не знаю, сколько времени прошло одна минута или несколько часов, для меня всё равно долго, но волшебный туман стал рассеиваться и тускнеть.

— Нет только не сейчас, — провыла я.

Надеюсь, хотя бы волк об этом не узнает.

— Пахнешь, ты снова пахнешь. Чую, чую, чую.

Оборотень бросился к моей двери и принялся её разламывать, суя свои лапы прямо в щель.

— Георгин! Да возьми себя уже в руки! Что это за контроль такой, ты даже не пытаешься!

— Твоя правда , но мне так тяжело сдержаться. Он меня заставляет.

— Ты контролируешь своё тело, это твой разум! Спустись и просто отдохни, оставь меня в покое!

— Да-да.

Но увещевание оборотня не обернулось длительным успехом. Некоторое время он скулил у меня под дверью, но потом вновь бросился на несчастные доски.

Я же решила перейти угрозам.

— Ленард тебя в клочья раздерёт, он сам тебя съест! — неубедительно прозвучало из моих уст.

— Жалкий демон спас тебя один раз, во второй у него не получится.

Георгин всё-таки смог распотрошить щель и протиснуться в неё. Одним прыжком приблизился ко мне, ныряю под кровать, чтобы выползти с другой стороны, а потом выпрыгнуть в окошко. Второй этаж — ничего страшного. В планы волка это не входило. Прыжок — он преградил мне путь и загнал в угол. Я бросила бутылёк со святой водой ему в морду, вытянула вперёд серебряный меч. Волк поджал уши, рыча, отступил на пару шагов.

— Ты его уронишь, — он неотрывно глядел на моё оружие. — Твой страх велик и я его чую, чую, чую.

Выбросы адреналина не дали опуститься моим окаменевшим от тяжести рукам, я держала меч перед собой, пока волк не лёг рядом со мной, при этом не сомкнув глаз. Он больше не пытался атаковать, только наблюдал.

Стоило первому лучу солнца пробраться сквозь разбитые окна, Георгин вернулся к своему обычному виду. Страшный волк исчез.

— Я не справился. Не смог себя контролировать. Мне не место в человеческом мире.

— Но там ты не будешь находиться один на один с людьми в закрытом доме.

— Вероятность мала, но она существует. Не хочу стать убийцей вновь.

Георгин скрыл лицо за огромными ладонями.

— Ты исполнила своё обещание, а теперь ступай, нам с Арклиной нужно поговорить.

Кристалл приятно завибрировал, сообщая о новом выполненном желании. Осталось всего три.

— Георгин, послушай…

— Иди, Виктория, иди.

Мне ничего не оставалось сделать, как просто покинуть избушку. На улице уже ждала русалка.

— Слава Тритону! Ты жива. Значит, всё получилось?

— Георгин так не думает. Да и я тоже. Мне удалось спастись только благодаря тому, что мы с тобой нашли в чулане.

— Печально. Ну ты нам уже больше ничем не сможешь помочь. Поэтому спасибо тебе за всё. На этот раз искренне надеюсь, что мы когда-нибудь ещё встретимся и вспомним наши приключения. А пока вот.

Она протянула мне письмо.

— Это от него. От Ленарда.

Интересно, отреагирует Артём на то, что видел меня с Санькой. Или ему вообще безразлично где и как я провожу время?

“Здравствуй, Вика.

Иуля и Валдай на свободе. Мне удалось договориться с повелителем, о том, чтобы со всех твоих спутников сняли обвинения. Рано или поздно правитель ждёт встречи с тобой. Его стоит опасаться, он хитёр, ловок и всегда играет на опережение. Мне показалось, что наша с тобой ситуация для него забава. Реши сама, в какое время явишься к повелителю. Но это неизбежно.

P.S. У твоего бывшего ужасная машина.

P.P.S. И целуется он так, будто сожрать тебя хочет”.

Так демон видел не только нас вдвоём, но ещё как Санька накинулся на меня с объятиями. И всё, что он может сказать, это каким ужасным был поцелуй? Так я это и сама знаю. Мне на мгновение подумалось, будто бы Артём меня приревновал. Но потом мне вспомнились его насмешки и теперь слова больше походили на издевательство. Но я всё равно безумно скучаю по моему любимому демону. Что ж, до нашей встречи всего три желания. Пожалуй, проведаю Валдая, раз уж его отпустили. Может и он мне что-нибудь загадает?