Королева карантина

Бабуин:

Ты только что это сделал!

Ночной ястреб:

* эмодзи кальмара *

Скучаю по тебе, Тигрица, я планирую украсть тебя у этих придурков, когда увижу в следующий раз, и проделать с тобой настоящий * эмодзи крендель *.

Бабуин:

О черт, могу я поучаствовать в этом действе с * эмодзи крендель *?

Коала:

Я буду слишком занят ее * эмодзи осьминог*, чтобы вы ребята могли это провернуть.

Тигрица:

Рада, что вы все серьезно относитесь к этой ситуации… вы могли бы хотя бы немного * луковый эмодзи* по этому поводу.

Бабуин:

Ничто не сможет удержать нас от тебя, милая, мы вернемся к тебе в мгновение ока * подмигивающий эмодзи*

Скорпион:

Я закончил этот разговор. Скоро увидимся, Тигрица.

Ночной ястреб:

бай-бай-бай Кальмар * машущий эмодзи *

Скорпион:

По крайней мере, используй правильную пунктуацию и грамматику, ты, полоумный.

Бабуин:

Я ДУМАЮ, мы отделались от кальмара, а вы, ребята, как считаете?

Скорпион:

Я оставлю вас всех позади, когда сбегу.

Тигрица:

Ты не можешь этого сделать! Мне нужно, чтобы вы все добавили эмодзи * транспортира * в мой * эмодзи корзины для мусора *, когда я увижу вас в следующий раз.

Коала:

ЧЕРТ. ДА. Сначала я. * эмодзи с кальмаром*

Скорпион:

Ха! Вы проиграли игру. Кальмар явно используется как символ азарта.

Коала:

Ну, теперь ты заставил меня почувствовать * эмодзи кальмара * по этому поводу * эмодзи плача *

Скорпион:

Черт, я сдаюсь. С меня хватит.

* Скорпион покинул чат*

Тигрица:

Люблю вас, ребята. Будьте в безопасности xxxx

Я убрала свой телефон как раз в тот момент, когда снизу донесся громкий удар, и я схватила биту Киана, поднимая ее, защищаясь. Тяжелые шаги застучали по направлению к двери, и я взвесила свои варианты против того, кто был по ту сторону нее. Они звучали как большие ублюдки.

К черту это.

Я выхватила пистолет из сумки на кровати, обменяв его на биту. Я предпочту пули мускулам. Прямо сейчас это был определенно лучший вариант. Я взвела его, прицеливаясь, мое дыхание стало неровным. Не высовывайся, Татум. Если у них есть оружие, стреляй первой.

Дверь распахнулась, и мое сердце подскочило к горлу, когда я увидела огромного мужчину, направившего на меня кувалду. Он был, по крайней мере, такого же роста, как мои Ночные Стражи, хотя, возможно, был на несколько дюймов даже выше Киана, а его светлые волосы были убраны с лица в небрежной манере «Мне насрать», которую многие мужчины часами пытаются довести до совершенства. Я предположила, что они ложатся у него так естественным образом, потому что я серьезно не могла представить его стоящим перед зеркалом и прихорашивающимся. Красочные татуировки расползались по его рукам и шее, а улыбка на его лице была психопатической следующего уровня.

Найл расхохотался, перекидывая кувалду через плечо, и напряжение покинуло мое тело, когда я узнала его. Хотя я могла бы поспорить, что почти у всех остальных, кто обнаружил этого монстра, заслоняющего их дверной проем, была совсем иная реакция на его появление.

— Кавалерия прибыла! — объявил он со своим ирландским акцентом, его голос был таким же глубоким и сочным, как у его племянника. Он вошел в комнату так, словно она принадлежала ему, провел татуированными пальцами по заросшей щетиной челюсти и оглядел квартиру.

— Спасибо, что пришел, — искренне сказала я.

— Странно, конечно, благодарить меня за это, но я передам твои наилучшие пожелания носку, который был первоклассным любовником этим утром. — Он шагнул вперед, и я удивленно фыркнула. — Рад видеть тебя, девочка.

Я посмотрела через его плечо, ожидая увидеть еще кого-нибудь из семьи Киана, но никто не появился.

— Все остальные внизу? — Спросила я.

— Нет, тут всего лишь я. Если ты не имеешь в виду призраков моего прошлого, то они тоже здесь, но от них мало толку в драке. Или очень весело тусоваться с ними все это чертово время, если быть до конца откровенным. И, кстати, о драках…

— Ты пришел один? — Спросила я с беспокойством, пока он оглядывал помещение, выбирая возможные выходы и выглядя так, будто слушал меня вполуха.

— Ага. Я думал о том, чтобы привести остальных членов семьи, но сегодня я чувствую себя немного не в своей тарелке, и все они до чертиков раздражают меня, так что я решил просто пойти наперекор и сделать это в одиночку. Но не волнуйся, у меня есть план.

— Какой? — Нервно спросила я, надеясь, что это был чертовски хороший вопрос, потому что если Сэйнт и остальные были уверены, что нам понадобится армия О'Брайенов, чтобы вытащить меня отсюда, то я была склонна доверять их суждению, а не Найлу.

— Пока не уверен. Но это придет ко мне. Так всегда бывает. — Он одарил меня ухмылкой, и я заартачилась, задаваясь вопросом, не ошибался ли Киан в том, насколько хороши способности его дяди, потому что это прозвучало чертовски похоже на то, что он собирался действовать наобум.

Без сомнения, у Сэйнта где-то во время нашего разговора случился бы приступ аневризмы из-за одной только идеи об этом, почувствовав по ветру, что кто-то только что произнес слова, пока не уверен в плане, который мы уже разрабатывали.

Внизу раздались крики, от которых мой пульс застучал как молоток, а хватка на пистолете усилилась.

— Нам пора. — Найл поднял сумку с кровати, закинул ее на плечо и приготовил кувалду для удара.

Я подбежала к холодильнику, достала коробку с вакцинами и запихнула ее в рюкзак, прежде чем надеть его. Я просунула биту Киана под ремни на своих плечах, чтобы удержать ее там, затем кивнула Найлу. У парня не хватало нескольких винтиков, но у меня не было особого выбора, доверять ли ему сейчас. Он проник в город, так что я просто надеялась, что у него есть способ вытащить и нас.

— Ладно, девочка, держись поближе ко мне. Мы выбираемся отсюда. — Он подбежал к двери, затем достал из кармана гранату и зубами выдернул чеку.

— Найл! — Я ахнула от страха.

— Она не взорвется, пока я этого не захочу, — спокойно сказал он, и у меня перехватило горло, когда он побежал вниз по лестнице, держа большой палец на чеке. Но одно неверное движение, и он отправил бы нас обоих к черту, так что его слова меня не совсем успокоили.

Я поспешила за ним, когда мы добрались до фойе, и Найл бросил гранату еще до того, как я поняла, что происходит. Солдаты начали кричать и убегать, когда граната отскочила от ковра и таймер внутри нее тикнул. Найл потащил меня к аварийному выходу как раз в тот момент, когда в моей голове раздался грохот, и облако розового дыма и блесток окутало нас. Я удивленно оглянулась, граната явно была всего лишь приманкой, поскольку она заполнила фойе мерцающим туманом, в то время как Найл выдернул меня в переулок.

— Что теперь? — Спросила я, но Найл не ответил, захлопнув дверь запасного выхода и небрежно повесив рождественскую безделушку на дверную ручку.

— Теперь тебе нужно бежать, спасая свою гребаную жизнь, девочка. — Он выбежал из переулка, и мистеру Психопату не нужно было повторять дважды, я бросилась за ним и завернула за угол как раз в тот момент, когда позади нас раздался оглушительный грохот, заставивший мое сердце забиться как сумасшедшее.

Найл продолжал бежать, постоянно проверяя, следую ли я за ним по улице. И я была чертовски уверена, что не отстану. Я не собиралась отходить от него ни на шаг, потому что парень носился по городу как сумасшедший, и, возможно, это было то, что нам нужно, чтобы выбраться отсюда.

— Эй, стоять! — крикнула женщина, затем в моих ушах зазвенел грохот выстрелов, и я со вздохом пригнула голову, заставляя себя двигаться еще быстрее.

Найл остановился как вкопанный посреди улицы, выхватил пистолет из-за бедра и открыл ответный огонь.

— Беги! — он рявкнул на меня. — В тот переулок. — Он указал направо, и я бросилась туда, прижимаясь спиной к стене и оглядываясь назад, туда, откуда мы пришли, с поднятым пистолетом. В конце улицы стояла огромная бронированная машина, из нее высыпались солдаты, двое из них стояли и стреляли в Найла. Сумасшедший засранец стрелял в них на открытом месте, пригибаясь и виляя направо и налево, как будто это давало ему хоть какую-то защиту.

— Найл! — Я взволнованно закричала, когда пули просвистели мимо него. Он запустил еще одну гранату дальше по улице, и солдаты закричали «в укрытие», когда она со звоном завертелась по земле.

Найл побежал за мной, когда оглушительный грохот расколол воздух, и я уставилась на него, когда он зажал руками мои уши, чтобы защитить меня от шума.

— Ты хоть разбираешься, какая из них бомба, а какая нет? — Спросила я, когда он опустил руки.

Он пожал плечами.

— Иногда. В основном то, что я вытаскиваю из пояса, — это удача. — Он похлопал по тактическому ремню у себя на талии, затем бросился впереди меня вниз по переулку, занеся кувалду над головой и вышибив ею деревянную дверь в дальней стене. Он просунул руку в отверстие, открыл ее и широко распахнул, кланяясь мне и жестом приглашая идти вперед. — Миледи.

Его методы были сущим безумием, но я должна была верить в него и надеяться, что они окупятся. Я вбежала внутрь, и он побежал за мной, закрыв дверь, и мы помчались вверх по темной лестнице, когда где-то сзади на улице послышались новые крики. Я бежала изо всех сил, мы вдвоем двигались все быстрее и быстрее, от чего у меня на затылке выступили капельки пота. Каждым моим движением руководило отчаянное желание выбраться из города и воссоединиться со своими Ночными Стражами. Я не подведу их. Я вернусь к ним, несмотря ни на что.

— Лезь на крышу, — настоял Найл как раз перед тем, как над головой раздался рев вертолета. — Хорошо, не лезь на крышу. — Он грубо оттащил меня от лестницы и, выкрикнув боевой клич, ворвался в дверь впереди нас, выбив ее с петель, а сам упал ничком в чьей-то квартире.

Женщина закричала, когда я последовала за ним в это место, и она спрыгнула со своего дивана, прячась за ним, когда Найл перекатился и снова вскочил на ноги.

— Не нужно драматизировать, любимая, — сказал Найл, подбегая к раздвижной двери, которая вела на балкон. Он открыл ее, кивнув головой, чтобы поманить меня за собой, и я бросила извиняющийся взгляд на съежившуюся женщину, прежде чем последовать за ним.

Мы находились на трех этажах выше, откуда открывался вид на большой парк, простиравшийся до озера вдалеке. Рядом с ним был каменный эллинг, и я сжала в кулаке рубашку Найла, разворачивая его, чтобы показать на это.

— Мы могли бы отправиться в том направлении, — сказала я. — Мы не выберемся из города, пока они не потеряют наш след. — Я указала на деревья, которые тянулись почти до самого парка. — Можно попытаться скрыться там.

Вертолет кружил где-то позади нас, и мы быстро прижались спиной к стене. Балкон был закрыт пластиковой крышей, но лучше не рисковать лишний раз быть замеченным.

— Хорошо, — уступил Найл. — Мы воплотим твой план с добавлением моей идеи.

— И что у тебя за идея? — Нервно спросила я, когда он перехватил кувалду.

— Я собираюсь отвлечь их, а ты побежишь в лодочный сарай, как маленький поросенок, который вернулся домой, — хрипло сказал он.

— Это плохая идея, — проворчала я.

— Почему? Тебе просто нужно пробежать весь путь до конца…

Я хлопнула его по руке, и его глаза расширились от удивления.

— Нет, мы не разделимся. Если они тебя увидят, тебе крышка.

— Армия будет ползать по всему этому месту через несколько минут, девочка, — рассуждал Найл. — Сейчас нет времени на грандиозные планы.

Я посмотрела на нескольких людей, гуляющих по парку с лицами, закрытыми масками, и поняла, что мы должны делать.

— Ладно, ты можешь связать эту женщину и заткнуть ей рот кляпом, чтобы она не выдала нас? — Спросила я, и Найл просиял.

— Если что, зови меня просто Кристиан Грей. — Он снял с пояса стяжку и зашагал обратно в дом.

Я последовала за ним, сосредоточившись на том, что мне предстояло сделать, когда вбежала в спальню женщины и постаралась не чувствовать себя слишком виноватой, когда она снова начала кричать. Я порылась в ее шкафу, прихватив пару больших мужских пальто, шляпу и несколько масок для лица. Я побежала обратно к Найлу, обнаружив связанную женщину на диване с картофелиной во рту.

— Это чертово произведение искусства, — объявил он, доставая телефон, чтобы сделать снимок. Он полез в ее сумочку на полу, достал кошелек и прочитал имя на ее удостоверении личности. — Телиша Коллинз, хм, не двигайся сейчас, девочка. Давай посмотрим, как долго ты сможешь удерживать это на своей голове. — Он надел удостоверение личности ей на голову, затем бросил кошелек обратно в сумку.

— Давай, — нетерпеливо прошипела я, хватая его за руку.

— Это эскадрилья по борьбе с вирусом «Аид» штата Секвойя, пожалуйста, немедленно эвакуируйтесь из этого здания, — прозвучал голос через мегафон где-то в многоквартирном доме, и мое дыхание участилось. У нас заканчивалось время. И меня не собирались поймать.

Мы выбежали на балкон, и я бросила Найлу черную куртку и маску, а сама натянула свою. Я заправила волосы под черную шапочку и указала на кувалду Найла.

— Ты должен оставить ее.

— Но Мэри. — Он прижал ее к груди как раз в тот момент, когда кто-то выкрикнул приказ в здании.

— Найл, — прошипела я. Он серьезно назвал эту штуку Мэри?? — Брось ее.

Он поцеловал чертов молоток с таким видом, словно оставлял любимого ребенка, когда положил его на землю и отсалютовал на прощание. Затем он перемахнул через край балкона, дотянувшись до водосточной трубы.

— Хочешь прокатиться у меня на спине, девочка?

— Я справлюсь, — твердо сказала я, и он ухмыльнулся, как будто был впечатлен, когда начал скользить вниз по трубе. Я забралась на трубу и последовала за ним, мы вдвоем плюхнулись на землю и бросились через дорогу к парку, не дожидаясь, пока вертолет снова появится.

Я потянула Найла за рукав, чтобы замедлить его, когда мы бок о бок проходили через ворота, его рука внезапно переплелась с моей, как будто он был джентльменом, сопровождающий леди. Что было примерно так же убедительно, как лошадь, сопровождающая голубя, но неважно.

Звук грузовика, катящегося по дороге позади нас, заставил меня обернуться, и мой язык налился свинцом, когда из него высыпало еще больше солдат, осматривающих местность. Мы скользнули под деревья, направляясь по усыпанной щепой дорожке к эллингу, и мое тело загудело от адреналина. Возможно, это было безумием, но я не могла отрицать, что наслаждалась дикостью происходящего.

— Она была такой хорошей малышкой. Десять убийств числится за ней, — сказал Найл с тоской в голосе, и я поняла, что он говорит о кувалде.

— Ты можешь взять себе еще одну, — выдохнула я, борясь с желанием снова оглянуться, когда один из сержантов выкрикнул еще несколько приказов.

— Такой, как Мэри, больше нет, — вздохнул он.

— Мэри хотела бы, чтобы ты двигался дальше, — прошептала я, не желая, чтобы он окончательно вышел из себя.

Найл О'Брайен был очень вспыльчивым человеком, и кто знает, что он мог бы натворить, если бы у него случился эмоциональный срыв из-за Мэри. Мне нужно было доставить его в лодочный сарай, потому что он был моим билетом из этого города обратно к моим мальчикам. И более того, он был важен для Киана. Единственный член его семьи, которого он по-настоящему любил. Так что я не собираюсь рисковать, чтобы с ним что-нибудь случилось из-за этой гребаной штуковины.

— Она издавала такой прекрасный звук, когда вонзалась в черепа, это была музыка, девочка, музыка, — посетовал он.

— Наверное, у нее так же имелись и какие-нибудь недостатки, — попыталась я, сморщив нос от нежелательного мысленного образа.

— Ну… — задумчиво начал он. — Если подумать, у нее время от времени что-то было с головой. Однажды эта сука подвела меня в решающий момент убийства. В тот день она проделала по-настоящему грязную работу.

Я старалась не представлять, как он крушит черепа, но это было довольно сложно. Найл действительно был долбаным психом, но я не собиралась жаловаться на это, когда он рисковал своей шеей, чтобы спасти меня.

— Видишь? Ты можешь найти и получше.

— Ты права, — прорычал он. — Я заслуживаю оружия, на которое могу положиться.

Я заметила эллинг за деревьями, и мы немного ускорили шаг, мое сердце сбилось с ритма, когда вдалеке послышался звук вертолета. Но, к счастью, это было далеко отсюда.

Мы поспешили к каменному зданию, и нашли на запертой двери тонкую цепочку и висячий замок. Найл снял с пояса отвертку, воткнул ее в одно из звеньев цепи и сильно повернул, используя грубую силу, чтобы сломать его. Он толкнул дверь, втолкнул меня внутрь и последовал за мной, прихватив с собой цепочку, и закрыл дверь. Он схватил весло для каноэ и использовал его, чтобы запереть дверь, пока я осматривалась внутри. Помещение было холодным и заполненным веслами и каноэ. Была опущена шторка, которая препятствовала любому доступу к лодкам с пирса, ведущего внутрь, так что мы были здесь полностью изолированы. И это было идеально.

— Нам лучше подождать здесь до темноты, — сказал Найл, садясь в гребную лодку на бетон у воды и кивком головы приглашая меня следовать за ним.

Я двинулась вслед за ним, села рядом, и он обнял меня за плечи, неловко похлопывая. Это было странно мило, особенно потому, что у меня возникло ощущение, что парень нечасто проявлял нежность. Я не могла не подумать о его жене, женщине, которую он потерял и за которую отомстил много лет назад. Что-то надломилось в нем после того, как он потерял ее? Или он всегда был таким? Каким-то образом я почувствовала, что это смесь того и другого, но я была не настолько глупа, чтобы спрашивать его что-либо о женщине, которую он потерял. Я предполагала, что эта тема могла быть его спусковым крючком, а он был не из тех парней, которых я хотела бы вывести из себя. Черт возьми, по сравнению с ним мои Ночные Стражи выглядели настоящими столпами общества. И если он был так расстроен из-за Мэри, то упоминание о его покойной жене казалось действительно опасной идеей. Однако мне стало грустно от осознания того, что он испытывал такую боль, и я задалась вопросом, открывался ли он когда-нибудь Киану по этому поводу. Я надеялась, что они были достаточно близки, чтобы поговорить на тяжелые темы, потому что, если бы это было не так, у меня сложилось такое чувство, что Найл был бы совсем один в этом мире. И никто этого не заслуживал.

— Я когда-нибудь рассказывал тебе о том, как насадил парикмахера на вилы? — спросил он непринужденно.

— Нет, — сказала я с легким смешком. — Мы разговаривали примерно дважды в нашей жизни, так что…

— Ну, девочка, это целая история. Все началось в тот день, когда я проснулся привязанным к батарее, одетый как муми-тролль…

Мы несколько часов ехали на восток, трясясь в кузове армейского грузовика среди бесчисленного множества других машин, точно таких же, как наш, едущих в том же направлении, и такого же количества пустых, направляющихся обратно в город.

В кузове грузовика с открытым бортом было холодно, непрочный брезент над головой обеспечивал лишь самую малую защиту от дождя, который моросил на нас в течение последнего часа. Я предположил, что погода просто отражала то, что я чувствовал из-за расстояния, которое росло между нами и нашей девушкой.

Найл прислал мне сообщение, чтобы сообщить, что он с ней и собирается вытащить ее из города, но с тех пор я ничего не слышал от них, и это незнание сводило меня с ума.

Мы вчетвером заставили других пассажиров нашего грузовика оторвать свои задницы от скамейки в задней части кузова в течение первого часа после прибытия сюда, чтобы мы могли сидеть спиной к кабине в наилучшем доступном положении, но все равно это было чертовски ужасно. И под «нами четырьмя» я действительно имел в виду себя. Нэш, казалось, был немного не впечатлен, когда я поднял свою задницу и сказал ублюдкам, которые сидели здесь, убираться, в то время как у Сэйнта было выражение лица, которое говорило «черт возьми, давно пора». Мне было все равно, даже если я очередной раз доказывал, какой я мудак, делая это. Это был мир, в котором собаки пожирают собак, и я был волком, пришедшим, чтобы сожрать их всех. Чем раньше они это узнают, тем быстрее поймут, что лучше держаться от меня подальше.

Наконец грузовик остановился, и я разочарованно вздохнул, вставая, ненавидя то, как далеко мы уехали от нашей девушки, в то время как рассматривал лучшие способы убраться отсюда к чертовой матери и вернуться к ней как можно скорее. Но, как неоднократно отмечал Сэйнт, на самом деле я не был мозгом этой команды, так что большая часть моих планов зависела от того, чтобы я выбил дерьмо из нескольких солдат, украл их оружие и пробил нам путь отсюда грубой силой. Без сомнения, Сэйнт придумал бы что-нибудь менее самоубийственное.

— Очередь «F»! — выкрикнул солдат, как будто это должно было что-то значить для нас, когда он открывал заднюю часть грузовика, чтобы выпустить нас всех.

Я протолкался сквозь толпу людей, окружавших нас, когда они встали, чтобы выйти, и они быстро отступили с дороги, чтобы пропустить нас четверых.

Благодаря моему росту мне было достаточно легко разглядеть сквозь огромные толпы людей различные очереди, которые выстраивались под буквами, висевшими над входами в белые палатки впереди нас.

Я спрыгнул вниз и указал дорогу к очереди в палатку «F», пробираясь сквозь толпу и расталкивая всех, кто не видел, как я приближаюсь, достаточно быстро, чтобы сдвинуться с места.

— Я не собираюсь стоять в какой-то гребаной очереди, — прорычал Сэйнт позади меня, и я фыркнул от смеха, оглядываясь по сторонам.

— Конечно, нет, ваше высочество, — усмехнулся я. Мысль о том, что Сэйнт Мемфис будет стоять в очереди как нормальный человек, была чертовски смехотворной, и мне даже захотелось это это увидеть.

Солдаты окружили толпу свободным кольцом, каждый из них был вооружен штурмовыми винтовками и выглядел более чем готовым остановить любого, кто попытается уйти.

— Полагаю, нам лучше всего зайти внутрь, прежде чем мы попытаемся сбежать, — пробормотал Монро, вторя моим мыслям, и я кивнул.

— Тогда давайте поторопимся и зайдем внутрь, — согласился Сэйнт. — Я не собираюсь тратить больше времени вдали от нашей девочки, чем это необходимо.

Я кивнул и снова взял инициативу в свои руки, прокладывая себе путь сквозь толпу к началу очереди, игнорируя протесты людей, которые ждали здесь уже несколько часов, когда я нацелился на ее начало. Сэйнт был не единственным из нас, кто не собирался торчать здесь. Возможно, я и был менее требовательным к окружению, чем мой элитарный друг, но в глубине души я все еще оставался титулованным придурком, и в подобных случаях мне было на это насрать.

Мы добрались до начала очереди, и я встал перед парнем, одарив его жестким взглядом, который обещал, что я выбью ему зубы, если он попытается сопротивляться. Он опустил взгляд в пол, а его щеки запылали от невысказанной ярости и чувства несправедливости, которые, без сомнения, не давали ему спать по ночам. Но это не про меня — я бы спал как младенец, совершенно не заботясь о своем мудацком образе жизни, и не думая о том, что я испортил ему и без того дерьмовый день.

Женщина-солдат вышла из палатки, чтобы позвать нас вперед, остановившись, поскольку, казалось, поняла, что мы не те люди, которые стояли здесь тридцать секунд назад, прежде чем явно решила, что ей насрать, и поманила меня вперед.

— Мы остаемся вместе, — твердо сказал я, когда другие Ночные Стражи подошли ко мне сзади.

— Вы можете подождать их с другой стороны, — запротестовала она, но я покачал головой.

— Нет. Мы братья. Мы держимся вместе, — отрезал Сэйнт. Не предполагая места для переговоров.

Она нахмурилась, выглядя так, словно сегодня уже выслушала от людей слишком много дерьма. И хотя я не мог разглядеть большую часть ее лица за маской аппарата искусственной вентиляции легких, которую она носила, я мог сказать, что она довольно молода, и я подумал, не мог бы другой подход лучше подействовать на нее.

— Послушай, — сказал я, смягчая тон и подходя немного ближе к ней, как будто я был таким разумным и все такое дерьмо. — Мы через многое прошли, потеряв людей, и, я уверен, ты понимаешь. Там тяжело, и мы договорились не расставаться, пока все это не закончится. Неужели для нас было бы хуже всего просто пройти через это… что бы там ни было внутри, вместе?

Ее пристальный взгляд блуждал по моему лицу и по дерьмово искреннему взгляду, которым я одарил ее, затем она вздохнула, взглянув на троих мужчин за моей спиной. Блейк подошел и одарил ее своей очаровательной мальчишеской кокетливой улыбкой, и я увидел, как она сдалась, когда он сложил руки в молитвенном жесте.

— Тогда пошлите. Мы в любом случае разрешаем обрабатывать семейные группы вместе, так что, поскольку вы братья… — Она с сомнением посмотрела на наши сильно отличающиеся черты лица и оттенок кожи, прежде чем закатить глаза, как будто у нее не хватило духу обвинить нас в этом. — Просто не устраивайте никакого дерьма. Если понадобится, я сама оттащу ваши задницы в изолятор.

Я одарил ее своей лучшей улыбкой, в то время как Блейк подмигнул ей, и я был почти уверен, что она чуть не потеряла сознание. Она первой вошла в палатку, и я ударил Блейка по плечу за то, что он флиртовал с ней, в то время как он одарил меня равнодушным взглядом, который слишком ясно давал понять, что его не интересует никто, кроме Татум. Это я знал, но как ее муж я считал своим долгом держать ее парней в узде.

Мы вошли в белую палатку и обнаружили там еще одного солдата, который ждал нас, чтобы обыскать.

— Мы должны убедиться, что ни у кого из вас нет при себе оружия, — сказал он, жестом приглашая одного из нас выйти вперед. Я оказал ему честь, вытянув руки и все такое прочее, когда он начал водить по мне руками. — И мы также должны конфисковать мобильные телефоны на некоторое время.

Я навострил уши от этого небрежного заявления, как будто отбирать у людей телефоны вовсе не было какой-то ерундой.

— Зачем вам чужие телефоны? — Спросил я.

— Это исходит сверху. Вам придется спросить кого-нибудь поважнее меня, если вы хотите это знать. Но не волнуйтесь, мы сохраним его для вас, и вы скоро получите его обратно.

— У меня нет телефона, — небрежно ответил я, надеясь, что он не надумает заглянуть мне в ботинки. — Сломал его несколько недель назад, и заменить было невозможно.

— Тогда я просто проверю вас на наличие оружия, — ответил он усталым голосом. Остальные явно останутся без своих телефонов, но мой нам был нужнее, для того, чтобы я мог связаться с Найлом и проверить, как там Татум.

— А что, если я сам как оружие? — Спросил я, решив оставить все как есть. — Вы собираетесь конфисковать меня?

Женщина-солдат рассмеялась, в то время как парень, обыскивающий меня, просто пробормотал что-то жалобное, прежде чем провести руками по внутренней стороне моих ног. Его рука поднялась достаточно высоко, чтобы можно было назвать это обыском полости рта, и я был готов через секунду отшвырнуть его от себя, прежде чем он отступил и направил меня в другой конец палатки, где ждал медбрат.

— Нам нужно взять немного вашей крови, для подтверждения того, что в вас есть активные антитела, затем мы проверим, насколько они эффективны. Можно ваше удостоверение личности? — спросил он, когда я сел на маленький табурет рядом с ним.

— Конечно.

Я бросил ему свой фальшивый паспорт, и он быстро сфотографировал его с лежащим рядом iPad и попросил меня расписаться внизу страницы, что я и сделал, поставив расплывчатую закорючку, которая могла быть моим вымышленным именем или чем угодно еще на самом деле. Затем он поставил меня на весы, измерил мой рост и проверил кровяное давление. Закончив со всем этим, он послушал мое сердце и легкие с помощью стетоскопа, сделал еще несколько записей на iPad и, наконец, приготовил шприц для взятия моей крови.

Я взглянул на Сэйнта, закатывая рукав, задаваясь вопросом, должен ли я позволить этому парню взять у меня образец теперь, когда я получил вакцину, но Сэйнт едва заметно кивнул, давая мне понять, что нам нужно продолжать подыгрывать. Я предполагаю, что главное — это то, что бы мы пока не привлекали к себе никакого внимания и не усложняли нам побег из этого места больше, чем нужно.

— Были бы вы готовы сдать больше крови для поиска вакцины, если бы оказалось, что ваш образец указывает на вашу пригодность? — спросил меня медбрат, и я пожал плечами.

— А мне-то что с этого? — Спросил я.

— Вы помогли бы нам положить конец этой пандемии, — ответил он, ему явно не понравилось мое отношение.

— Верно. Но я говорю, что лично мне с этого. Я имею в виду, что я уже пережил вирус «Аид», так что мне не нужна вакцина. Я полагаю, вы предлагаете какую-то финансовую компенсацию или что-то в этом роде, если ожидаете, что я сдам свою кровь?

— Ну… нет, — сказал медбрат, нахмурившись, как будто считал меня полным ослом, и я широко улыбнулся ему, прежде чем встать. — Ходят разговоры о возможных налоговых льготах в качестве стимула в будущем, но пока это не было официально…

— Тогда это будет «нет» с моей стороны, — сказал я. — Я не заинтересован в том, чтобы без причины становиться подушечкой для булавок.

Я не стал дожидаться, пока он начнет спорить со мной по этому поводу, прежде чем отойти в сторону, чтобы Сэйнт мог занять мое место. Я стоял и терпеливо ждал, пока все остальные не проделали ту же процедуру, что и я. Затем подошла первая женщина-солдат, чтобы провести нас через заднюю часть палатки и выводя наружу.

— Вам будет выделена спальная зона — на данный момент все довольно просто, и мы приносим свои извинения за это, но здесь безопасно, тепло, сухо, а в палатках-столовых три раза в день будет предоставляться горячее питание. В течение следующих нескольких дней мы соберем всех и распределим для каждого из вас работу, которая будет включать строительство жилых помещений, и мы ожидаем, что сможем переселить людей из палаток максимум в течение месяца. — Она подошла к принтеру и вынула из него два листка бумаги, прежде чем вручить их нам. — Это карта лагеря. Палатки для столовой, душевые, ванные комнаты, туалеты и места для занятий спортом — все четко обозначены, и вам четверым выделены койки в палатке шестнадцать-восемьдесят на северной стороне лагеря, которая обозначена буквой «X». Там для вас есть постельное белье и основные принадлежности, чтобы вы могли обустроиться. Если вам понадобится что-нибудь еще, вы можете прийти в один из информационных пунктов, где солдаты смогут ответить на любые ваши вопросы. — Она тоже указала их на карте, и я кивком согласился.

— Спасибо, — ответил я, стараясь не смотреть на ужас на лице Сэйнта, когда он смотрел на лабиринт темно-зеленых палаток, которые заполняли долину перед нами во всех направлениях на многие мили.

Появился еще один солдат с нашими рюкзаками, явно тщательно их обыскав, и я перекинул свой через плечо, в то время как остальные тоже схватили свои.

Солдаты оставили нас, чтобы пойти позвать следующих людей внутрь, и я похлопал Сэйнта по плечу, когда мы двинулись в путь.

— Если мы не выберемся из этой выгребной ямы в течение следующего часа, я умру от переохлаждения, — пробормотал Сэйнт, даже не пытаясь скрыть насмешку на своем лице.

— Не так уж и холодно, — ответил Монро, качая головой.

— Он не имеет в виду воздействие холода, — сказал Блейк со смехом. — Он имеет в виду взаимодействие. Сноб Сэйнт во всей красе.

— Спасибо тебе за столь точную оценку, Боумен, — пробормотал Сэйнт. — Но я не возражаю против того, чтобы меня называли снобом, если это означает, что мне не нужно общаться с подобными этими… крестьянами. — Он указал на чувака, у которого палец был засунут в нос, пока он шарил вокруг своей ноздри в поисках чего-то там, внутри, и я рассмеялся.

— Этот парень — точно плохой пример, — фыркнул Монро.

— Несмотря ни на что. Нам нужно сбежать с этой фермы овец, пока мы не подхватили что-нибудь похуже вируса «Аид», — прошипел Сэйнт.

— Например, бедность? — Я поддразнил.

— Боже упаси, — согласился он.

Нэш закатил глаза, а я рассмеялся, пытаясь придумать лучший способ сбежать из этого места, шагая по грязным дорожкам и оглядываясь по сторонам, прежде чем достать свой мобильный телефон из ботинка.

Все остальные столпились вокруг меня, когда я отправлял сообщение Найлу, но сигнал, блядь, полностью отсутствовал, и эта чертова штука даже не отправляла.

— Черт, — выругался я, задаваясь вопросом, были ли сообщения, которые я также не смог получить. Но я верил в Найла, и мне просто нужно было держаться за это. Если бы я мог просто доверять ему в том, что Татум будет в безопасности, тогда все, что мне нужно было сделать, это сосредоточиться на том, чтобы вытащить нас отсюда к чертовой матери и встретиться с ней.

— Сделай несколько фото этого места, — сказал Сэйнт, его губы все еще скривились от отвращения. — Не может быть, чтобы они открыли его только сегодня. И условия тут едва ли можно назвать гуманными. Мы должны слить фотографии в прессу — это действительно разрушит планы моего отца, показав всем, какое дерьмо их ожидает, если они согласятся с этим чертовым «разделением».

— Да, сэр, — согласился я, пряча телефон в руке и небрежно снимая это место, убедившись, что зафиксировал грязь и безумную очередь в туалет. Если бы я увидел подобное видео, я бы точно не захотел покидать свой уютный дом и переезжать сюда.

Мы подошли прямо к краю лагеря, где обнаружили окружающий его недавно возведенный металлический забор, охраняемый вооруженными солдатами и освещенный огромными прожекторами.

— И как, черт возьми, мы должны отсюда выбраться? — Спросил Монро, и я прикусил язык, чтобы не выругаться, что так и норовило сорваться с моих губ.

— Нам потребуется отвлекающий маневр, — сказал я, взглянув на свой телефон и улыбнувшись, когда обнаружил на нем полоску сигнала. — Прикройте меня, пока я буду звонить.

Я отвернулся от забора, окружавшего лагерь, и пригнулся, как будто собирался зашнуровать ботинок, а вместо этого позвонил своему дяде. К счастью, у меня все еще была полоска сигнала, так что губки пошли, когда я поднес телефон к уху.

— Алло? — он ответил, и звук сильного взрыва на заднем плане заставил мое сердце дрогнуть.

— Что, черт возьми, происходит? — рявкнул я, когда мое сердце подпрыгнуло от страха за мою девочку.

— Ничего, ничего. Я просто кое-что опрокинул. Мы затаились пока не стемнеет, а потом я увезу твою хорошенькую жену из города. Кроме того, ты же знаешь, нет ничего, с чем я не смог бы справиться, — взволнованно ответил Найл, его ирландский акцент в сочетании с мыслью о насилии вызвали воспоминания о моем детстве на поверхность моего сознания. — Так в чем дело?

— Мы в ловушке в этом лагере. Нам понадобится отвлекающий маневр, чтобы охранники не смотрели в нашу сторону, пока мы будем убегать. Как думаешь, сможешь нам помочь? — Спросил я, когда Татум, рассмеялась на заднем плане, и тиски вокруг моего сердца немного ослабли. С ней все было в порядке. Судя по всему, ей сейчас было весело, и я должен был признать, что с Найлом могло быть очень весело — при условии, что он не свихнется нахуй. Но я все равно верил, что он не причинит ей вреда, так что худшее, что могло случиться в этом случае, — это то, что она могла стать свидетельницей одного-двух убийств, что в наши дни не было для нее чем-то новым.

— Я уже занимаюсь этим. Скинь мне ваше местоположение, и мы практически в пути. Просто сначала нужно решить небольшую проблемку. Я дам тебе знать, когда буду готов к отвлекающим маневрам, — подтвердил Найл.

— Что происходит… — Начал я, но линия оборвалась, а когда я попытался перезвонить, то просто получил его гребаное голосовое сообщение.

Я выругался, вставая, снова оставляя телефон в ботинке, и все остальные посмотрели на меня с беспокойством.

— Что он сказал? — Потребовал Блейк, и я покачал головой, взглянув на ближайшую группу солдат и уводя их обратно в лабиринт зеленых палаток.

— Он приедет. И с Татум все в порядке, — ответил я, решив больше не беспокоить их подробностями о моем сумасшедшем дяде. — Может быть, нам просто стоит немного отдохнуть до тех пор.

— Ну это уж вряд ли, я не буду спать в какой-то там куче брезента, — пробормотал Сэйнт, но он не жаловался, когда я достал карту из кармана, и мы направились обратно в лагерь в поисках нашей палатки.

Я бросил один взгляд через плечо на периметр, который армия возвела вокруг нас, и мне оставалось только надеяться, что того, что Найл придумал в качестве отвлекающего маневра, будет достаточно, чтобы вытащить нас отсюда. Потому что, если это не так, то я начинал думать, что у нас здесь могут быть большие проблемы, чем мы ожидали. И все выглядело так, будто нам следовало сбежать, прежде чем попасть в это место. Но теперь, когда мы были внутри, нам предстояло пробиваться с боем. Потому что на земле не было силы, которая могла бы удержать Ночных Стражей подальше от Татум Роско. Так что, даже если бы дело дошло до сражения с целой армией, мы бы сделали все, что потребуется.

Наступила ночь, и больше не было слышно ни криков солдат на улице, ни даже звука кружащего вертолета. Найл рассказал мне гораздо больше историй об убийствах, чем я когда-либо планировала услышать, но ему каким-то образом удавалось рассказывать их так, что это делало их немного забавными. Я не знала, сделало ли это меня больным человеком из-за моего смеха, но, возможно, дело было просто в том, что его истории даже не звучали правдиво из-за того, насколько нелепыми они казались. Хотя, за время проведенное с Найлом, я вероятно могла бы уже догадаться, что все таки он проделывал это дерьмо.

Он изучал карту на своем телефоне, прокладывая маршрут к баррикадам, окружающим город. Очевидно, были слабые места, в которых не было слишком много солдат, и он ранее проскользнул через одно из таких. Я просто надеялась, что к тому времени, когда мы туда доберемся, оно все еще таким и останется, потому что мы, безусловно, вызвали переполох ранее. И эти солдаты явно не прекратят поиски парня, который открыл по ним огонь. Единственный шанс, который у нас был, — это выбраться сейчас, и я, например, была чертовски уверена, что у нас все получится.

— Ладно, девочка, пора идти, — сказал Найл, поднимаясь на ноги. Толстые пальто, которые мы взяли из квартиры той женщины, оказались находкой от холода, но я все же немного онемела, когда вставала.

Я размяла замерзшие пальцы, в миллионный раз проверяя телефон на наличие сообщений от парней.

Мы направились к двери, когда я закинула рюкзак с битой Киана за спину. Найл отбросил весло, которым закрывалась дверь, прежде чем выскользнуть наружу. Я последовала за ним, ночной воздух был подозрительно спокойным, когда мы быстро скользнули обратно под деревья и пошли по тропинке к противоположной стороне парка, туда, откуда мы вошли. В городе было до жути тихо, и мурашки пробежали у меня по затылку, когда мы добрались до выхода, и Найл открыл ворота, заскрипев петлями.

Я направилась вслед за ним по темной улице, вложив ему в руку флакон дезинфицирующего средства для рук. Я ввела ему вакцину, пока мы ждали в эллинге, и он упомянул, что хотел бы получить еще две дозы для своих друзей, когда пойдет домой. Я не возражала. У нас оставалось еще достаточно, чего хватило бы передать доктору Де Ла Кост, но мне было любопытно, на кого Найлу настолько было не насрать, что бы подарить им вакцину. Он показался мне одиночкой. Но было приятно сознавать, что он не был полностью изолирован в этом мире.

Мы крались по безмолвным улицам, избегая любых патрулей, которые видели или могли слышать поблизости, пока продвигались к окраине города.

Я сосредоточилась на возвращении к своим Ночным Стражам, стараясь не беспокоиться о лагере, в котором они находились, или о том, как они собирались из него выбираться. Если кто-то и мог это сделать, так это мои парни. Они не станут там пленниками. Они могли бы как-нибудь выскользнуть. Я просто надеялась, что мы с Найлом сможем сделать то же самое.

Мы дошли до конца длинной улицы и вжались в тень, глядя на соседнюю улицу, где была возведена металлическая баррикада. Перед ним стоял один грузовик, и солдат, прислонившись к нему, разговаривал с другим парнем в нескольких футах от него.

— Третий — наша проблема, — тихо сказал Найл.

— Я вижу только двоих, — выдохнула я.

Он взял меня за подбородок, приподнимая мою голову и указывая на крышу здания перед нами.

— Там, наверху, маленькая птичка в своем гнездышке.

— Черт, — выругалась я. — Как ты прошел мимо них в первый раз?

— Я пришел не этим путем, — сказал он. — Они, блядь, поставили кучу солдат охранять то место, где я действительно появился, потому что я вызвал чертовски большой переполох. — Он усмехнулся, но, как бы мне ни было любопытно услышать больше, на эту историю не было времени. Нам нужно было двигаться.

— Откуда ты знаешь, что там, наверху, кто-то есть? — Спросила я, убирая его руку со своего подбородка.

— На крыше всегда найдется какой-нибудь придурок. — Он пожал плечами.

— Но как ты можешь быть уверен? — Прошипела я.

— Я буду уверен, когда буду душить его, а он будет умолять позвать мамочку, — сказал он с ухмылкой. — Я собираюсь подняться туда. Когда я подам тебе сигнал, беги к баррикаде. Там, где припаркован грузовик, есть щель. О, и брось это, если станет худо. — Он вложил мне в руку гранату, и у меня перехватило горло.

— Это дым или бомба? — Спросила я.

— Думаю, ты узнаешь, если тебе придется ею воспользоваться. — Он тоже сунул мне в руку ключи от машины. — Мой грузовик припаркован на Опал-стрит. Просто на случай, если я не успею. — Он подмигнул и бросился через дорогу, оставив меня позади, прежде чем у меня появился выбор в этом вопросе.

— Подожди, что это за сигнал? — Я шепотом крикнула ему вслед, но он проигнорировал меня, используя свою отвертку, чтобы открыть дверь и проскользнуть внутрь. Сумасшедший ублюдок.

Я сделала успокаивающий вдох, пока ждала, не сводя глаз с солдат впереди, оставаясь в тени дверного проема. Я положила ключ и гранату в карман, встревоженная мыслью о том, что Найл не выберется из этого.

Секунды тянулись так медленно, что я почти слышала, как они тикают у меня в голове.

Давай, Найл. Поторопись.

Он внезапно начал орать йодлем с самого верха крыши, и мои губы приоткрылись от этого звука. Двое солдат, стоявших на земле, в тревоге посмотрели на крышу и побежали вперед, к главному входу в здание. Я предполагаю, что это и был долбаный сигнал, поэтому выбежала из своего укрытия и помчалась по улице к грузовику. Я проскользнула за него, нашла щель в баррикаде и оглянулась на крышу. Найл стоял там, вопя во всю мощь своих легких, и внезапно бросился с обрыва.

Сдавленный крик вырвался у меня как раз перед тем, как веревка, которую я не заметила, натянулась, и он начал спускаться по стене здания. Иисус, блядь, Христос. Он чуть не довел меня до сердечного приступа.

— Эй! — на крыше появился солдат, который перегнулся через край и направил пистолет на Найла. — Стой, или я открою огонь!

Найл отпустил веревку в шести футах от улицы, падая, схватил пистолет и, ударившись спиной о землю, стал стрелять как сумасшедший. Солдат был вынужден отступить, но у Найла было не так много патронов, и он никак не мог добраться до того места, где была я, после того, как пистолет разрядился.

Я выругалась, принимая решение, выдернула чеку из гранаты и прицелилась в стену здания. Это могло либо проделать в нем дыру, либо предложить Найлу какое-то прикрытие. В любом случае, это могло просто выиграть ему достаточно времени, чтобы сбежать. Я швырнула ее с рычанием от усилия, и она ударилась о стену, прежде чем взорваться растущим облаком розового дыма и блесток, которое быстро заполнило воздух.

Найл вскочил на ноги как раз в тот момент, когда в его пистолете закончились патроны, и мгновение спустя воздух разорвала стрельба. Но он уже был в растущем облаке дыма, бежал ко мне, всего лишь тень в тумане. Он вырвался из нее и чуть не сбил меня с ног, когда проталкивался в щель, его рука обхватила меня за талию, чтобы я не упала.

Я повернулась и побежала с ним по улице за баррикадой, и он отпустил меня, чтобы мы могли бежать, резко свернув направо по другой дороге между рядами домов. Мы не останавливались, пока наши легкие не начали гореть, и мы буквально не могли сделать ни шага дальше, мое сердце бешено колотилось о ребра.

Я согнулась, когда мы спрятались за большим фургоном, тяжело дыша.

— Срань господня, — выдохнула я, дико смеясь.

— Это было чертовски красиво, Татум. Ты действительно девушка Киана, — усмехнулся Найл, хлопая меня по плечу, прежде чем достать свой телефон и открыть карту.

— И я чертовски уверена, что ты его дядя. — Я ухмыльнулась, и его рот изогнулся от гордости.

— Мы всего в двух кварталах от моей машины, пошли. — Он побежал прочь, и я направилась за ним, игнорируя жгучую боль в боку, поскольку отчаянное желание увеличить расстояние между нами и этими солдатами, насколько это возможно, взяло верх над всеми остальными инстинктами в моем теле.

Мы наконец добрались до машины Найла, припаркованной на тихой пригородной улочке, и мои брови поползли вверх при виде огромного черного Jeep Wrangler.

Я забралась на пассажирское сиденье, когда Найл завел двигатель и бросил свой телефон в подстаканник с указаниями, загруженными на карту.

— Киан поделился со мной своим местоположением. — Он ухмыльнулся, проводя татуированной рукой по светлым волосам, чтобы убрать их с лица.

Я сияла от радости, мое сердце взволнованно колотилось.

— Давай-ка ворвемся и спасем их задницы.

Он ухмыльнулся, как демон.

— Вот это, блядь, настрой.

Наша палатка была оборудована обычными койками, на каждой из которых было одеяло, подушка и немного чего-то еще. Она была достаточно большой, чтобы вместить десять человек, но Киан быстро распугал других людей, которые были здесь, предоставив нам некоторый уровень уединения, пока мы ждали, когда Найл придет сюда и вызовет достаточно шума, чтобы мы могли сбежать.

Я сидел на своей койке, Нэш был рядом со мной, а Киан сидел на своей напротив нас, его колени касались моих из-за того, насколько тесно стояли кровати. Сэйнт стоял, выпрямившись, как шомпол, между койками, скрестив руки на груди, в его темных глазах пылало презрение, а вокруг него витала аура «Я умру, прежде чем хотя бы прикоснусь к одной из этих так называемых кроватей.»

Я имею в виду, в этом действительно был смысл. Все это было неудобно, элементарные вещи были отстойными, но мне не очень хотелось оставаться на ногах часами напролет вместо того, чтобы просто сидеть на раскладушке. Должно быть, это была чертовски тяжелая работа — все время находиться в голове этого чувака.

— Ты слышал что-нибудь с тех пор, как поделился своим местоположением? — Спросил Монро, и Киан достал телефон из ботинка, проверил его и пожал плечами.

— Неа. Но связь здесь практически отсутствует, так что, насколько я понимаю, они не могут отправить мне сообщение, или я не могу его получить. В любом случае, у этой штуки заканчивается заряд, и с такими темпами аккумулятор скоро разрядится, а мы даже не узнаем, что там происходит.

— Ты существенно сможешь увеличить работу батареи, если прекратишь постоянно подсвечивать экран, — прорычал Сэйнт, протягивая руку, чтобы забрать телефон у Киана, который с легкостью отдал его. — Я закрою все приложения, которые висят неиспользуемыми, и переведу его в режим низкого энергопотребления, а затем, ради всего святого, перестань смотреть на эту гребаную штуку, пока он не выключился.

— Конечно, — согласился Киан, даже не потрудившись возразить, забирая его обратно и снова засовывая в ботинок.

Сэйнт был не единственным из нас на взводе, но мы не станем набрасываться друг на друга. Возможно, мы препирались и дрались, когда у нас было свободное время, но когда что-то имело значение, мы были единым целым. Ночные Стражи. Ва-банк, и пути назад нет.

Мы уже обсудили как можно больше планов относительно того, как нам выбраться отсюда, но когда дошло до дела, все оказалось просто. Это место окружал забор, и нам нужно было перелезть через него. Или под ним. Через него. Как бы то ни было, нам нужно было оказаться за забором.

Наше краткое планирование с Найлом привело нас всех к решению, что ему нужно занять позицию к северу от лагеря, чтобы иметь наилучшие шансы избежать внимания вооруженных сил, которые все прибывали и убывали с юга. Но даже это был своего рода выстрел наугад, военные не были идиотами. У них были глаза, наблюдающие во всех направлениях вокруг этого места. Мы просто рассчитывали, что сможем оторваться от них в лесу, а потом разобраться с остальными оттуда.

— Которая из них? — раздался женский голос откуда-то из-за палатки.

— Шестнадцать-восемьдесят, — ответил мужчина. — Все четверо пришли вместе — сказали, что они братья, но я точно уверен, что это ложь, судя по их лицам и именам в документах.

— Может быть, они вместе прошли через систему приемных семей? — ответила женщина.

— Кто знает? Все, что мы знаем наверняка, это то, что образцы их крови вызвали интерес у людей наверху. Что-то насчет того, что уровень их иммунитета зашкаливает по сравнению со всеми остальными. Так что давай просто сосредоточимся на их обеспечении и будем надеяться, что это пойдет на пользу всем нам.

— Черт, — выдохнул я, оглядываясь по сторонам, когда голоса приблизились ко входу в темно-зеленую палатку, но когда мой взгляд упал на место, где только что был Сэйнт, я обнаружил его уже наполовину снаружи, под нижней частью брезента.

Киан схватил меня за руку и подтолкнул, чтобы я следовал за ним, и я мгновенно спохватился, упав на живот и выползая из-под плотно натянутого брезента.

Сэйнт схватил меня за руку и рывком поднял на ноги, прижав палец к губам, когда мы скорчились в узком промежутке между нашей палаткой и соседней. Передняя часть его одежды была заляпана грязью, и я, взглянув вниз, обнаружил, что сам в таком же состоянии.

Луна низко висела над нами под тонкой дымкой облаков, и мое дыхание затуманилось в холодном воздухе, когда я посмотрел на темное небо, благодарный за укрытие, которое оно предлагало, в то время как мой пульс участился при мысли о том, что меня поймают.

Монро оказался прямо у моих пяток, и я поднял его рядом с собой, прежде чем Киан выбрался наружу.

Нам пришлось бросить наши сумки, но в них все равно ничего не было, кроме нескольких вещей и туалетных принадлежностей, так что кому какое дело?

Мы не смели пошевелиться, кроме прерывистого дыхания и напряженной тишины, не доносилось ни звука, пока мы прятались в тени и ждали, когда солдаты подойдут ближе.

— Черт возьми, их здесь нет, — фыркнул мужчина из-за брезента.

— Конечно, нет. Все не может быть так просто, не так ли? — вздохнула женщина. — Я объявлю тревогу, разошлю их фотографии по всему подразделению и прослежу, чтобы кто-нибудь нашел их.

— Идите и поспрашивайте в соседних палатках, может, кто-нибудь знает, куда они пошли, — рявкнул мужчина, и раздался хор «принято, сэр», из которого стало ясно, что целый отряд только что пришел нас искать. Черт, это было плохо.

— Я не собираюсь быть подопытным кроликом в какой-то лаборатории, — прорычал Киан низким голосом, его руки сжались в кулаки, и я полностью согласен с ним в этом.

— С Найлом или нет, нам нужно убираться отсюда к чертовой матери, — прошипел я, и все остальные кивнули, когда группа солдат поспешила мимо бреши, в которой мы прятались, отделившись, чтобы расспросить людей в окружающих палатках о нас.

Мы переглянулись, пытаясь решить, оставаться ли нам прятаться здесь, пока они не уйдут, или воспользоваться этим шансом и убежать, и Сэйнт мотнул головой в сторону задней части палатки.

Я кивнул в знак согласия, желая убежать, а не ждать здесь, как легкая добыча, и мы все поползли за ним.

Сэйнт заколебался, дойдя до конца ряда палаток, затем выпрыгнул из проема и метнулся по грязной дорожке, прежде чем проскользнуть в проход между следующим рядом палаток.

Я помчался за ним, Киан и Нэш шли прямо за мной, и мы поспешили в другой узкий проход, моя спина задела одну из палаток, когда я был вынужден двигаться боком, чтобы протиснуться внутрь.

До нас продолжали доноситься звуки того, как все больше солдат перекликаются и бегут трусцой в строю. Я не мог решить, было ли их больше, чем раньше, или мне просто так казалось, потому что я знал, что за нами охотятся.

Когда мы добрались до другой тропинки, на сторожевой башне справа от нас внезапно зажегся огромный прожектор, и мой пульс бешено заколотился, когда я быстро пригнулся, укрываясь от его яркого света за одной из палаток, в страхе переводя взгляд между своими братьями.

— И как, черт возьми, нам отсюда выбраться? — Прошипел Нэш, его голубые глаза расширились от беспокойства.

— Мы сосредотачиваемся на том, что для нас важно, — проворчал Сэйнт. — На том, что важно больше всего на свете. На том, к чему мы должны вернуться. Вы ставите ее на первое место в своих мыслях и, блядь, не остановитесь ни перед чем, пока она снова не окажется в ваших объятиях. Поняли?

— Черт возьми, да, — согласился Киан, сумасшедший ублюдок на самом деле ухмылялся, как будто это была какая-то отличная игра, в которую мы играли.

— Тогда ладно. Я думаю, нам нужно бежать изо всех сил, — сказал Сэйнт. — В следующий раз, когда прожектор ускользнет от нас, мы побежим и не остановимся, пока не окажемся у северного забора.

— Мы не остановимся, — согласился я.

— Если нам придется пройти через этих солдат, чтобы выбраться отсюда, так тому и быть, — добавил Киан, и голодный блеск в его глазах сказал, что он почти надеялся на это.

— Тогда давайте убираться отсюда к чертовой матери, — согласился Нэш.

Моя кровь бурлила, как перед соревнованиями, и я позволил улыбке натянуть мои щеки, сосредоточившись на этом ощущении. Я всегда лучше всего выступал под давлением. Это было то место, где я блистал.

— Первый, кто доберется до забора, проведет ночь наедине с Татум, — бросил я вызов.

— В таком случае приготовься проиграть, Боумен, — поддразнил Нэш.

— Не будьте тупицами. И, блядь, не останавливайтесь, — прорычал Сэйнт.

Свет пронесся мимо, и мы выскочили на тропинку. Вместо того, чтобы направиться к другому узкому проходу, Сэйнт повернул налево и побежал. Честно говоря, я понятия не имел, в каком направлении находится север, но Сэйнт, вероятно, установил GPS в свою чертову голову, так что если он выбрал это направление, то я был полностью за.

Мы мчались по грязной тропинке так быстро, как только могли, оставив позади сторожевую башню и прожектор, надеясь обогнать его, прежде чем он снова свернет в ту сторону.

Мои легкие то расширялись, то сжимались, а мышцы работали, заставляя меня двигаться так быстро, как только я мог, и когда тропинка достигла развилки, я оказался первым.

— Направо, — рявкнул Сэйнт прямо у меня за спиной, и я повернулся в ту сторону, мое сердце подпрыгнуло, когда я заметил группу солдат в дальнем конце тропинки.

К счастью для меня, они проходили мимо, не глядя в нашу сторону, и мне удалось снова прыгнуть в щель между двумя палатками, чтобы избежать столкновения с ними.

Остальные последовали за мной, пока я двигался так быстро, как только мог, адреналин звенел в моих венах, когда я скользил по узкому пространству.

Из одной из палаток донеслись крики, когда кто-то там заметил, как мы пробираемся мимо. Затем внезапно солдаты стали выкрикивать приказы, и когда я вывалился на другую тропинку, то заметил их эскадрилью, поворачивающую в нашу сторону.

— О, черт, — ахнул я, когда они выкрикнули нам инструкции остановиться, где мы были, и все остальные присоединились ко мне.

— Беги! — рявкнул Монро, и мне не нужно было повторять дважды.

Я побежал прочь от солдат, не в силах сосредоточиться на том, где находится север, и просто не отрывая взгляда от тропы впереди, пока уводил своих братьев от опасности позади нас.

Мы бежали так, словно от этого зависели наши жизни, и я был чертовски уверен, что так и было. Отец Сэйнта услышал бы об этих детях с супериммунитетом, увидел фотографии и фальшивые паспорта. Он бы точно узнал, кто мы такие, черт возьми, и почему у нас такие потрясающие антитела. Нас не должны поймать. Ни за что на свете.

Крики солдат позади нас были громкими и требовательными, но никто из нас не замедлился ни на секунду.

Мы пригибались и ныряли между лабиринтами палаток, затем оказались возле столовой, где несколько часов назад предлагали ужин. Теперь было тихо, и открытое пространство вокруг дало нам возможность по-настоящему ускорить бег, увеличив некоторое расстояние между нами и следовавшими за нами солдатами.

Мы обогнули огромную палатку сбоку, затем нырнули за туалетный блок и сумели втиснуться в щель за ним, где не было ничего, кроме теней.

Я затаил дыхание, когда до нас донеслись звуки преследующих нас солдат, и они начали выкрикивать приказы разделиться и обыскать все вокруг.

— Как далеко до ограды? — выдохнул Монро, когда мы были уверены, что никто из них не находится достаточно близко, чтобы подслушать нас.

Сэйнт нахмурил брови, и я понял, что нам не понравился ответ, который он собирался дать.

— Мы свернули на запад, — выдохнул он. — Значит, еще достаточно далеко.

— Черт, — пробормотал Киан, и я подумал, что это реакция на нашу ситуацию, но вместо этого он наклонился и вытащил телефон из ботинка, показывая нам сообщение на экране от Татум.

Тигрица:

Двадцать минут и отсчет * эмодзи с кальмарам *

Мои глаза расширились от этого, особенно когда Киан указал, что сообщение было отправлено десять минут назад, хотя оно только что было доставлено.

— Татум с Найлом, — выдохнул я, беспокоясь о ней теперь, когда узнал, что он не отвез ее к дедушке Киана. Но я не был уверен, чего еще ожидал; эта девушка была не из тех, кто будет ждать где-то только для того, чтобы мы чувствовали себя лучше, зная, что она в безопасности вдали отсюда. Хотя я серьезно был бы счастливее, если бы она это сделала.

— Нам потребуется больше десяти минут, чтобы добраться до северной ограды, — тихо сказал Сэйнт. — И это при условии, что нам не понадобится так прятаться в ближайшее время.

— Ты думаешь, у нас ничего не получится? — Спросил я.

— Я не могу ответить на сообщение, — прорычал Киан. — Так что либо сейчас, либо никогда. Найл не откажется от своего плана, если только его специально не отзовут.

— И когда он доведет это до конца, все взгляды будут обращены в том направлении — к нашей девочке, — отметил Нэш, его глаза вспыхнули решимостью добраться туда до того, как это произойдет.

— Тогда давайте убедимся, что доберемся туда вовремя, — скомандовал Сэйнт, как будто он мог сделать это одним усилием воли. Но это был Сэйнт Мемфис, так что он, вероятно, мог. — И как только мы благополучно выберемся отсюда, один из вас объяснит мне, что это за гребаный смайлик с кальмаром.