Королевский шанс

Глава двенадцатая

Притормози, приказал себе Оуэн. Его привязанность к Делфайн постоянно росла. Ему не хотелось покидать дом, даже когда было надо. Нельзя перекладывать свои обязанности на кого-то еще. На него и так начали странно посматривать – словно он постепенно сходил с ума.

Более того, даже в присутствии Делфайн он не мог успокоиться. Теперь в доме постоянно вертелся Бен, с круглыми восторженными глазами, не видящими ничего, кроме Лидии. Да и экономка явно пребывала во влюбленном состоянии. Даже беременная Тимбелина выглядела удовлетворенной и в кого-то влюбленной, пусть даже в перспективу стать матерью. Это всеобщее довольство жизнью просто убивало Оуэна.

А Делфайн должна была скоро уехать. Дни и недели летели быстро. Ему бы радоваться...

Всякий раз, когда она требовала показать ей на ранчо еще что-то, он просто...

– Вы, верно, думаете, я должен радоваться ее энтузиазму? – Оуэн обнаружил, что обращается к Джейку и Альфу, прыгающим вокруг него. – Но что мы с вами знаем о женщинах, задержавшихся здесь надолго? Энтузиазм проходит. Он – вещь ненадежная, и... она уезжает, ребята. Не надо, чтобы она слишком привыкла и потом грустила.

Он взял Делфайн еще в пару поездок. Позволил прибить несколько гвоздей, испачкать руки в земле. Ее восхищение очаровывало.

– Это долго не продлится, – докладывал он собакам. – Рано или поздно она наткнется на паука или змею или решит покончить с грязью...

Распахнув дверь, он заглянул на кухню. Лидии видно не было. Зато Делфайн просматривалась отлично. Вернее, отлично просматривался ее хорошенький круглый зад – девушка стояла, склонившись над плитой. Оуэн мигом вспотел. От охватившего его желания он никак не мог вобрать в легкие достаточно воздуха.

Но когда Делфайн выпрямилась и повернулась, он сразу же забыл о вожделении и бросился к ней.

– Что случилось? Кто-нибудь тебя обидел? Она жалобно заморгала чарующими фиалковыми глазами.

– Оуэн, я... Ох, ничего не случилось, и никто меня не обижал. Просто я... злюсь.

– Злишься? Почему?

Жестом она указала на сковороду на плите. Точнее, четыре сковороды.

– Четыре раза я пыталась приготовить твой любимый торт, этот... я даже не знаю, как назвать. И четыре раза он не удавался.

У Оуэна губы задрожали от смеха. Он внимательно осмотрел четыре торта. Один не пропекся, два получились кривобокими, а четвертый...

– Вот этот выглядит просто отлично.

Делфайн закрыла глаза.

– Нет, нет и нет. Он совсем не такой высокий, как у Лидии и... – Девушка подняла голову, в глазах стояли слезы. – Андреас звонил, – прошептала она.

Оуэн не стал ждать. И спрашивать ничего не стал. Просто шагнул и сжал ее в объятиях. И поцеловал. Погладил по спине и снова поцеловал. Сердце билось неровно, сознание ускользало, но лишь Делфайн имела сейчас для него значение.

– Тебе надо уезжать?

– Еще нет, но... скоро. У меня две недели. Всего две недели и... – Она посмотрела на испорченные торты. – Я и половины не сделала из того, что намечала.

– Ничего, все будет хорошо. – Оуэн поцеловал ее волосы, пригладил их.

Внезапно Делфайн приподнялась на цыпочки. И начала целовать его в ответ.

– Ничего уже не будет хорошо, – лихорадочно шептала она. – Совсем ничего. Мне так много надо сделать, так много...

Она целовала его еще и еще, сливаясь с ним в единое целое, а ему все было мало. Хотелось стать для нее всем, утешить, дать выплакаться на своем плече.

– Ох, Оуэн. Как много я хочу. – Она целовала его губы, его подбородок, его шею.

Запустив пальцы ей в волосы, Оуэн нашел ее рот и впился в него, пытаясь проникнуть внутрь когда он наконец отпустил девушку, оба тяжело дышали.

– Оуэн, я... – простонала она. – Опять я поступаю, не подумав. Заражаю тебя своей грустью, хотя ты совсем не виноват, что мне придется скоро уехать домой.

– Еще нет. Не сегодня. Если постараться, за две недели можно столько всего успеть. Я попрошу Бена на это время мне помочь. Все равно он вечно тут торчит.

Делфайн просияла.

– Ты будешь со мной весь день?

Следовало бы сказать «нет». Вообще не следовало ничего затевать. Как потом ему удастся вырвать из сердца привязанность к ней?

– Весь день, – подтвердил он.

Дни Делфайн были расписаны едва ли не по минутам. Сейчас они тряслись в «лендровере», направляясь на самую окраину «Второго шанса».

– Это твое ранчо жутко стимулирует, – не удержалась она от комментария.

Оуэн озадаченно хмыкнул:

– Никогда не слышал подобного отзыва о нем. Что ты имеешь в виду?

– Не знаю. Кое-где тут пустынно, голо, но в некоторых местах такой простор, и сосны тянутся ввысь, и горы вдали. Все такое открытое и большое. Сбрасываешь с себя все ненужное, всяческие ограничения и вдыхаешь полной грудью. Она повернулась, услышав негромкий смешок. – Я не сказала ничего смешного.

– Ничего смешного и нет. Просто... даже не знаю. Как верно ты описала.

Потом они гуляли и обедали, переходили вброд ручей и исследовали границы «Второго шанса». Солнце начало клониться к закату, настроение Оуэна упало.

– Скоро ночь, – заметил он.

– Знаю. Обычно она наступает после дня. Однако он не рассмеялся.

– Под открытым небом ночь усиливает в человеке чувство одиночества. Словно вбирает его в кокон темноты, отгораживая от всего. Вообще-то мне нравится это чувство, но наедине с тобой, отрезанный от мира... – Оуэн покачал головой. –Да, я обещал тебе дальнюю поездку с ночевкой, но, по здравом размышлении, понял, что это плохая идея. Давай-ка вернемся домой.

Делфайн мысленно согласилась с ним. Темнота делает все загадочнее и соблазнительнее, а Оуэн и так слишком соблазнителен. Ей постоянно хотелось до него дотрагиваться. Обуздание этого желания было для нее жестоким испытанием.

– Ты прав. Надо бы вернуться. Но... – Она нахмурилась и вздохнула. – Если мы вернемся домой...

– То что?

– Я предупредила Лидию и Бена, что сегодня ночью нас не будет, и...

– Ты хочешь сказать, что мы можем застать их во время занятий сексом?

– Мне кажется, это любовь. Они будут заниматься любовью, Оуэн. Хотя я не уверена. На Лидию это не похоже, но...

– Чертовски похоже на Бена. Он, должно быть, не мог дождаться, когда мы уберемся.

– Вообще-то, неплохо, что он там. Ты ведь не хотел бы, чтобы она всю ночь оставалась одна?

– Нет... – проворчал Оуэн!

– Оуэн, гляди, какая луна! – указала вверх Делфайн. – Какая прекрасная ночь. Твое ранчо прекрасно!

К ее удивлению, он не сразу ответил. Да и когда ответил, голос его звучал уныло.

– Это я и прежде видел. Все гости вначале восторгаются. Здесь совсем другой мир, не тот, к которому они привыкли. Но и он по прошествии времени приедается.

Делфайн понимала его, Но... ведь и ей говорили, что она другая. Может, получше узнав ее, Оуэн изменит свое отношение к ней, таинственность и веселость принцессы утратят для него притягательность, Он поймет, что предпочитает женщин, которые не делают глупостей, от которых не надо постоянно ждать очередной выходки.

Поэтому, сев рядом с ним в машину, Делфайн вначале молчала.

– Едем домой? – наконец спросила она.

– Не вторгаться же нам в разгар романтического свидания Лидии и Бена. Нет, здесь есть поблизости дом. Неплохое место, где работники ранчо могут отдохнуть, если у них не хватает времени или денег на поездку.

В сгущающихся сумерках черты его лица обострились, стали жестче. Он явно уже жалел об экскурсии, по крайней мере об этой ее части.

– Ты хорошо относишься к своим людям.

– Они много работают. Надо, чтобы у них были варианты отдыха. Это – один из них.

Зато у нее вариантов нет. И у Оуэна тоже.

У Делфайн вырвался вздох, Оуэн обернулся к ней, но ничего не сказал.

Домик был маленький, но крепкий и отлично оборудованный. Они приготовили себе поесть, потом прибрались, храня молчание. Когда уже нечего было делать, Делфайн вышла вслед за Оуэном на крыльцо. Он стоял, облокотившись на перила, смотрел вдаль, но, как она подозревала, ничего не видел.

Тихонько прикрыв за собой дверь, девушка встала рядом.

– Ты привез меня сюда, а теперь жалеешь?

– Да.

– Почему?

– Потому что... – Оуэн треснул кулаком по перилам. – Я хотел показать тебе все уголки ранчо, повести себя как гостеприимный хозяин, а после отослать, но мы здесь, и я... – Он повернулся к ней. – Не желаю я быть одним из тех, кто надеется воспользоваться твоим положением.

– Ты даже не прикоснулся ко мне. Он невесело рассмеялся:

– Да, и на ладонях у меня остались следы ногтей – от попыток сдержаться. Но я хочу прикасаться к тебе. И еще много чего хочу.

– И я.

Оуэн ничего не сказал, только подошел ближе. Обхватил ладонями ее лицо. Делфайн знала – сейчас он поцелует ее. И знала еще, что ничего другого он себе не позволит. Как бы ни болели ладони от вонзившихся в них ногтей. Потому что Оуэн – порядочный человек.

А она... Она и ее будущий муж еще не объявили о своей помолвке, но объявят. Они даже не целовались, но скоро поцелуются. И, хотя остается много времени до отъезда, все уже решено! Покинув Америку, Делфайн сразу превратится в невесту, связанную словом и хранящую верность жениху. После нынешней ночи Оуэн никогда не рискнет приблизиться к ней. Им обоим предстоит устраивать свои жизни по отдельности. Все, что у нее есть, – одна-единственная ночь.

– Оуэн, – прошептала Делфайн. – (Он поцеловал ее.) – Оуэн, я мечтаю не о поцелуях. Я. хочу заняться с тобой любовью под звездами.

Он снова поцеловал ее. Медленно. Нежно. Разрывая ей сердце своим благоговением.

– Я не могу так поступить с тобой.

– Оуэн... да. Пожалуйста, прошу тебя. Застонав, он притянул ее к себе.

– Я ничего так не желаю, но борюсь с собой и...

Делфайн подняла руку и накрыла его губы. Он замолчал, и тогда она убрала пальцы, заменив их своими губами.

– Мое будущее предначертано, – прошептала девушка. – Человек, за которого я выхожу замуж, выбран. Принцессе нельзя думать ни о чем, кроме долга. Но сегодня... позволь мне выбрать тебя, Оуэн. Пожалуйста. Подари мне себя. Пусть в первый раз это произойдет с тем, кого я знаю и хочу на самом деле. Я не прошу большего.

– Делфайн, – сдавленно взмолился он. – Лучше бы ему хорошо к тебе относиться. И всегда понимать тебя.

Подхватив принцессу на руки, Оуэн опять поцеловал ее. Она положила ладонь ему на грудь, вернула поцелуй.

– Открой дверь, – распорядился он, внес ее внутрь и поставил на пол.

Они стояли, прижавшись друг к другу, и целовались.

– Есть у тебя кровать? – спросила Делфайн, хотя не сомневалась в ответе. – Неси меня туда, и без этих твоих поддразниваний «да, Принцесса».

Оуэн улыбнулся.

– Нет, Принцесса, сегодня дразнить не буду. Когда она оказалась под ним на постели, мужчина приподнялся на локтях, совсем не касаясь ее.

– Поскольку это наш единственный раз, я намерен делать все правильно. Я буду осторожен, – пообещал он.

Но она возразила:

– Не надо. Просто будь собой.

Он медленно провел рукой по ее телу, исследуя все изгибы. Каждый нерв в ней завибрировал в ответ.

– Если передумаешь, скажи, – прошептал Оуэн. – Я серьезно, Делфайн. Визжи, отталкивай меня, ругайся. Делай что угодно, лишь бы привлечь мое внимание, не бойся причинить мне боль. Если вдруг решишь, что все-таки не хочешь этого, я остановлюсь, независимо оттого, насколько далеко зашел.

Делфайн открыла рот, собираясь возразить, но он закрыл его поцелуем. Потом расстегнул пуговку на ее блузке. Несколько секунд смотрел на обнажившуюся кожу. Потом поцеловал точно там, где была пуговка.

Ее сердце ухнуло вниз.

Оуэн перешел к другой пуговице, а потом снова поцеловал девушку. И еще одна пуговица. И еще. Медленно, с невероятным терпением.

Он заглянул ей в глаза. . – Нет, я не передумала и не передумаю, – сумела прошептать Делфайн, хотя все ее тело дрожало.

– Хорошо. Если бы ты передумала... – Оуэн расстегнул последнюю пуговицу, – я бы мог не выдержать и умереть от желания.

С этими словами он начал раздевать ее, а затем принялся освобождаться от своей одежды. Делфайн положила руки ему на грудь, ощутив бешеное биение сердца.

– Поцелуй меня. Поцелуй меня всю.

Оуэн прильнул к ее животу, и она поняла – он улыбается. А потом поцеловал те места, которые она никогда не считала подходящими для поцелуев, причем довел ее до неистовства.

– Что? – спросила Делфайн, прерывисто дыша. – Что?

– Я не перейду к следующему этапу, пока ты не будешь готова. – Голос Оуэна был хриплым и невнятным, она едва поняла сказанное. – Ты должна сама решить.

– Да. Я хочу тебя, – ответила девушка, прижимая его к себе. – Я готова, Оуэн, я сгораю от желания. Покажи мне, что дальше. Покажи сейчас.

Без слов, не отрывая взгляда от ее глаз, Оуэн вошел в нее. Замер, на секунду прикрыл глаза. Потом приблизил свои губы к ее губам.

– Вот что дальше, Принцесса.

И замолчал. Он просто... любил ее, отдавая всего себя, выполняя обещанное.

Делфайн обвила его ногами. И дарила поцелуй за поцелуем. Прежде ей казалось, она понимает, что такое любовь, но Оуэн одарил ее такими ощущениями, которые она даже вообразить не могла. А когда он замер в ее объятиях и выкрикнул имя любимой, Делфайн почувствовала себя сильной, особенной и ценимой так, как никогда в жизни.

Ее дыхание постепенно успокаивалось. Их тела переплелись. Делфайн понимала – она влюбилась в Оуэна, мужчину, для нее недоступного. Жизнь неожиданно изменилась... и не изменилась вовсе. Оуэн останется на ранчо, а она отправится исполнить свой долг. Нельзя перестать быть принцессой лишь потому, что ты влюбилась.