Кошки-мышки по-королевски (СИ)

Глава 9

Сандра Аллен

Академия... была такой, как я себе и представляла. Не знаю, откуда в голове возникла картинка, но она оказалась очень похожа на то, что я увидела перед собой, когда вышла из портала. Огромный старинный замок из светлого камня внутри был немного мрачноват, и здесь пахло чем-то древним, таинственным, загадочным... И совсем не сыростью, как высказался Макс, и даже не плесенью. Да, сначала мы с ним шли под ручку, точнее я сама набралась смелости и ухватила его за локоть, при этом безумно смущалась своего порыва, не зная, как парень на это отреагирует. Успокаивала себя только тем, что он не должен возражать, потому что я ему вроде бы нравлюсь. По крайней мере, так сказала Алекс. Мысль о том, что конкретно произнесла королева, заставила покраснеть. Ну не разговаривала я ни с кем о таких вещах. Девчонки болтали, обсуждали парней, а мне не до этого всегда было, да и не дружила я ни с кем.

Так и шли, плутали по коридорам, огромным залам... И если мне все нравилось, а атмосфера вообще приводила в неописуемый восторг, то один... умник комментировал все, что видел. И вот представьте, идешь, любуешься какой-нибудь статуей или лепниной на потолке, а рядом на полном серьезе восклицают, что это убожество, ужас или еще чего похуже. Поначалу комментарии были смешными, а кое-где и уместными, но потом все это начало откровенно раздражать. Как можно букет цветов обозвать, простите, хренью, только потому что он сделан из камня? Причем, цветного камня и настолько качественно, что пока не дотронешься, не поймешь, живые это цветы или нет. Я, конечно, догадывалась, что мужчины не ценители красоты, но чтобы настолько? В итоге, я отняла у парня свою руку и пошла рядом с Алекс. К сожалению, это не сильно помогло, потому что эпитеты и сравнения Макса, которыми он награждал все вокруг, нельзя было не услышать, они еще и эхом разносились по замку. В какой-то момент даже стыдно стало за этого оболтуса. Если что-то не нравится, шел бы уж, помалкивал.

А потом я увидела настоящего эльфа... Настоящего! ЭЛЬФА! Мужчина, конечно, одним только грозным видом вгонял в дрожь, но, несмотря на это, было в нем что-то такое... притягательное, что хотелось продолжать его рассматривать. Эльфийка на меня впечатления не произвела, ну красивая, ну уши торчат, платье интересное... и все. А вот эльф был довольно... симпатичным. Но стоило мне об этом подумать, как все очарование мужчины в миг улетучилось. Даже головой пару раз пришлось тряхнуть, чтобы мысли в порядок привести. Так и есть - эльф, как эльф, у нас в фильмах таких показывают. Одежда? Штаны и какая-то туника, хотя я ожидала мантию, ну, или что-то в этом роде. Еще и волосы длинней моих... брр. Единственное, что теперь привлекало, так это черная прядь у виска. как-то не вязалась она с его образом. Вдруг появилось ощущение чего-то неправильного, так не должно быть, он же Светлый эльф, у них не может быть черных волос. У Лесных - да, у Светлых точно нет.

Откуда ко мне пришло это внезапное осознание, понятия не имею. Кажется, будто я давно это знала, но почему-то забыла. "И откуда ты могла это знать?" - скептически поинтересовалось подсознание. Нет, точно фильмов насмотрелась.

Нас бросили в приемной, и мы с Максом уселись на небольшом диванчике у стены. Попытка вспомнить еще какие-нибудь детали относительно эльфов, привела только к тому, что голова разболелась. Я вздрогнула, когда парень неожиданно коснулся руки, внимательно всматриваясь в мое лицо, одними глазами спрашивая, все ли в порядке. Дождавшись моего утвердительного кивка, он успокоился, но руку не отпустил.

Потом появился эльф, спросил секретаря о какой-то книге и снова скрылся в кабинете.

Мы с Максом переглянулись.

- Что бы это могло значить? - хмуро пробормотал Макс, озвучив мои собственные мысли.

А я только пожала плечами. Внимательный взгляд пронзительно серых глаз эльфа, брошенный в мою сторону, не заметить было нельзя. Теперь стало совсем неуютно. Быть уверенной, что сейчас за закрытыми дверями обсуждают именно тебя, а самой сидеть в приемной и не знать, что происходит. Хотя, может они просто болтают, а при разговоре, непосредственно касающемся меня, позволят присутствовать? Надежды на это было мало, но все же была.

Макс тоже вел себя странно. Вон как напрягся, только руку мою продолжал нервно теребить. Невольно начала задумываться, как бы отнять у него мою конечность, пока она не пострадала. Парень же сидел, не обращая на меня никакого внимания, хмурил брови и молча сопел. Очень выразительно сопел. А когда он еще и картинно пофыркал, я вовсе закатила глаза. Невозможный человек! Сидит, надулся непонятно из-за чего, а мне что делать?

"Сандра, можешь зайти," - вторглась королева в мои мысли после долгих минут томительного ожидания.

Только мне стоило встать, как вскочил Макс и схватил меня за руку.

- Ты куда? - говорил он шепотом, так как в приемной еще и эльфийка сидела, но вряд ли она нас не слышала.

- Туда, - махнула рукой на дверь. - Меня Алекс позвала.

- Я с тобой иду, - выдал парень и сделал шаг к кабинету.

- Вообще-то, звали только меня, - старалась говорить спокойно, взывая к разуму некоторых. Это не его судьба в конце концов там решается. Попыталась освободить руку из захвата, да кто ж мне позволит. Вроде держит не крепко, но и пошевелиться не могу. - Пусти же! - очередная попытка успехом не увенчалась.

- Нет! - еще одно сверх гениальное заявление.

Как ни старалась держать себя в руках, но я, тихая и скромная девушка, начала тихо и совсем не скромно звереть. Что он себе вообще позволяет!

- Да отцепись ты! Алекс звала меня, меня понимаешь? - зашипела и попыталась отодрать пальцы Макса от своей руки.

Ударю! Точно ударю! Дайте только добраться до... Ага! На столе у эльфийки шикарная ваза. То, что надо.

Потянулась к вожделенному орудию, но мне даже с места сдвинуться не дали.

- Ты к этому уроду ушастому одна не пойдешь.

От такого заявления я честно опешила и даже про вазу забыла. Это он сейчас про эльфа? Нескольких секунд хватило, чтобы осознать абсурдность ситуации, и я уже спокойно спросила:

- Почему?

- Ты вообще видела, как он на тебя пялился? Он же... - парень сделал непонятный жест рукой, указывая на мою фигуру, повторил движение немного шальными глазами и... так и не смог произнести ничего внятного. Я же заметила, что вдруг оказалась свободна. Мой стремительный рывок к двери каким-то образом просчитали, и Макс оказался там первым, загораживая мне путь.

И что это за детский сад? Кто из нас старше, я не понимаю?

- Ты сейчас же отойдешь, или я зову Алекс, - прошипела разъяренная целительница, то есть я.

Парень смерил меня не менее злым взглядом и выдал:

- Я иду с тобой, и это не обсуждается!

На том и решили. Вот так мы и появились в кабинете ректора: я - злясь на одного идиота, он - едва не бросаясь на эльфа. С чего вдруг? Ладно, потом подумаю.

Дальше интересней...

Магистр дал ясно понять, что Макса никто не приглашал, и оставил ему стул у двери. И разве этот... этот мог уступить? Сел рядом со мной. Пришлось демонстративно отвернуться, потому что мое возмущение на убийственные взгляды, которые парень бросал в эльфа, грозило вылиться наружу, а это будет уже не красиво. Даже разговаривать с ним не буду.

Как-то со всей злостью по поводу Макса я совсем забыла поволноваться. В обычной ситуации у меня бы уже руки-ноги дрожали, а тут, после всплеска эмоций, спокойная, как удав. Подобному самообладанию долго радоваться не получилось, стоило только оставить парня в покое и посмотреть на эльфа. Он с интересом наблюдал за нами, а в глазах плясали смешинки. Еще бы не смеяться, кое-кто ведет себя как... не важно. А если здесь слышали еще и нашу перепалку в приемной? А если не слышали, там эльфийка была, наверняка расскажет... Бли-и-ин. Кровь прилила к щекам, а мне так стыдно стало. Я опустила глаза на свои, уже нервно сцепленные на коленях, руки. Жар на щеках усилился и грозил разлиться на шею, когда я, украдкой посматривая на эльфа, заметила ответный оценивающий взгляд магистра. Теперь совсем не по себе стало. Терпеть не могу, когда меня разглядывают, хочется сразу спрятаться куда подальше. Но эльф моим немым мольбам прекратить не внял. Краем глаза заметила Макса - тот вообще едва зубами не скрипел. Ревнует что ли? Мысль пришла внезапно, как и до этого про волосы эльфа. Я почему-то была на сто процентов уверена, что парень ревнует меня к ректору. И вот где смысл, скажите мне? Где логика?

И вообще, почему он сразу так на мужика взъелся. Вон, ушки какие прикольные. Хотя теперь и мне ректор нравился уже меньше, потому что сидел и, не обращая ни на кого внимания, разглядывал меня. Тут уже не выдержала и поинтересовалась у Алекс, она-то его лучше знает:

"Алекс, почему этот странный тип на меня так пялится?"

"И правда, почему этот странный тип на тебя так пялится?" - весело отозвалась королева, вот только возникло такое ощущение, что говорила она это совсем не мне. Не поняла, эльф тоже может с нами мысленно общаться? Подумать о последствиях не успела, так как в голове прозвучало недовольное:

"То есть я теперь еще и странный?"

Вот же... ! Кровь резко отхлынула от лица, сердце подскочило к горлу, а я во все глаза уставилась на ректора. Это как же... Блин, почему Алекс сразу не сказала, что эльф нас слушает?! А упомянутая королева сидела и ржала. Нет, не смеялась, именно ржала. Осталось только для полноты картины согнуться пополам, слезы вытирать и похрюкивать. Впрочем, она была недалека от этого. Не сообразив, что делаю, снова спросила у брюнетистой заразы:

"Он мысли читает?"

А вот когда уже вслух мне ответил сам ректор, поняла, как сглупила. Кровь вернулась к щекам в удвоенном объеме... ТАК стыдно мне еще не было.

"Простите," - окончательно смутилась. Стала вспоминать о чем думала до этого и... Ох, я ж и про уши сказала, и про то, что пялится, и... Магистр снова, едва не смеясь, смотрел на меня. Что я несу! Не думать, не думать, не думать...

"Извините, не хотела вас обидеть," - пробормотала, чувствуя себя полной идиоткой. Очень хотелось просто провалиться сквозь пол на первый этаж, сбежать отсюда поскорей и больше никогда не возвращаться.

Зато эльф теперь заинтересовался Максом. А этот что нафантазировать уже успел?

Вдруг серые глаза посмотрели на меня крайне заинтересованно, магистр обворожительно улыбнулся и стал та-ак ворковать... Метаморфозу я оценила и была не против принять участие в игре. В том, что эльф просто игрался, не сомневалась, как и в том, что ему полностью можно доверять, и дальше игры его пожирающие взгляды не зайдут. Знала и все тут!

Признаться, никогда себя так не вела, но почему-то отчаянно захотелось подразнить Макса, поэтому я ослепительно улыбнулась, подумав, что заигрываю с мужчиной впервые в жизни, и пропела:

- Сандриниэль Аллен. Для Вас просто Сандра, - с явно наигранным смущением улыбнулась и кокетливо стрельнула глазками.

"Шикарно, девочка! Аплодирую стоя!" - восхитился ректор.

"Лучше молчите, а то я засмеюсь."

"Не думал, что из тебя выйдет такая замечательная актриса."

"Сама в шоке," - придерживаться роли становилось сложней, поэтому ректор поспешил перевести тему, чтобы наше представление не разоблачили.

- Ну что ж... Сандра, - кое-кто так и лучился от удовольствия, наблюдая кислую гримасу Макса. - Мы с Ее Величеством обсудили вашу ситуацию, и леди Эльнар была очень убедительна. Я готов взять вас в свою академию. Но, учитывая непростую ситуацию в Аскорде и необходимость срочного развития у вас способностей, я буду обучать вас лично.

Ого! Кокетливая маска вмиг слетела с моего лица. Ничего себе. Подождите, то есть как это лично? Ведь предметов должно быть много, а преподаватель один получится? Наверно, надо чувствовать себя польщенной, потому что со мной будет заниматься сам великий магистр, но почему-то вместо этого подумалось, что Максу это не понравится. Одно дело разок разыграть спектакль, и совсем другое практически постоянно находиться рядом с эльфом. А если у парня сейчас крышу так сносит, то что потом твориться будет?

Мысль, что Элгвен на то и рассчитывает, от себя отогнала. Зачем это ему? И вообще, мне Макс нравится, и лишний раз заставлять его ревновать уже не хочется, иначе мы так совсем разругаемся.

Эльф ход моих мыслей никак не прокомментировал, то ли ему не интересно стало, то ли слушал что-то более занимательное. А потом и вовсе принял деловой вид.

- Для начала у меня к вам несколько вопросов. Когда вы обнаружили у себя способности?

- Бабушка еще с детства говорила, что они у меня есть. Первый раз я вылечила животное в пять лет.

- А ваши родители?

Родители... Всегда, когда думаю о них, в груди начинает неприятно щемить. Я даже понятия не имею, как они выглядели. Ни одной фотографии не сохранилось.

- Они умерли, когда я была маленькой. Автокатастрофа. Я их совсем не помню.

- Как зовут вашу бабушку? - очередной вопрос из серии больных.

- Звали, - глухо отозвалась я. - Мэри Аллен.

Ректор и королева странно переглянулись, но я на это даже внимания не обратила.

- А ваш дедушка... - продолжил допрос эльф.

- Бабушка не выходила замуж. - Да, как ни прискорбно, деда я своего тоже не знаю.

- Ваша бабушка говорила откуда у вас этот дар?

Я лишь пожала плечами. Понятия не имею откуда и что он вообще значит.

- Она только говорила, что он передается в нашей семье по женской линии. Она тоже лечила животных. Про маму не знаю.

Вообще сколько себя помню, как ни пыталась разузнать хоть что-то о родителях, так ничего и не выяснила. Бабуля почему-то не любила о них говорить и всегда уходила от темы.

- Она рассказывала вам что-нибудь еще? Упоминала о своих родителях? - настойчиво продолжал лорд.

Я немного растерялась. Про своих родителей бабушка точно не говорила, а вот по поводу остального... Сейчас даже сложно вспомнить. Когда-то она рассказывала сказки про другие миры, и вдруг выяснилось, что это действительно так. Теперь я безумно жалела, что пропускала ее истории мимо ушей, считая их лишь плодом воображения.

- Нет, ни про кого не упоминала. А я и не спрашивала, - настроение стало стремительно скатываться к нулевой отметке. Бабушка была для меня единственным близким человеком, а сейчас... - Что касается остального, в ее сказки я до недавнего времени не верила.

- Почему она не учила вас правильно использовать свою силу?

На этот вопрос я тоже ответа не знала.

- Она не говорила, что я способна на большее. Почему, даже представить не могу.

Я устало откинулась на спинку стула. Больше не хотелось ни о чем разговаривать, а особенно вспоминать.

- Хорошо, - ответил эльф на мои мысли. - Последний вопрос. Вам знакома фамилия Орис?

Орис... Нет, вроде не слышала. Я отрицательно помотала головой.

- На сегодня все. Вы свободны, можете подождать Ее Величество в приемной.

Выходила я из кабинета в смешанных чувствах. Даже воспоминания отошли на второй план, потому что этот допрос мне не понравился. Хорошо, интерес к силе я могу понять. А остальное какое отношение имеет к моей учебе? Мне не сказали ни про занятия, ни про расписание. Что-то здесь не то, нужно будет потом узнать у Алекс.

Александрина

- Довел девочку, - заговорила я, дождавшись ухода Сандры и Макса.

- Мне нужно было сразу все выяснить. И тебе, кстати, тоже, - резонно заметил эльф.

Не согласиться было нельзя, но я бы сделала все мягче, а не в манере допроса.

- И что ты об этом думаешь? - в принципе ничего нового я не узнала. Кажется, что для целительницы существовала только бабушка и никого больше.

Элгвен задумчиво барабанил пальцами по подлокотнику кресла.

- Я более чем уверен, что это она. Но нам нужны доказательства.

- Мэри Аллен? - имя звучало обыденно для земного мира и имело слишком много сходства с Мареной Орис-Аллен. Подозрительно много. - Слишком созвучно, не находишь? Если бы она пряталась от кого-то, вряд ли бы оставила собственную фамилию.

Эльф не согласился.

- Во-первых, Алленов на Земле много. Фамилия не вызвала бы подозрений. А имя... Знаешь, если хочешь что-то спрятать, лучше оставить это на видном месте. Так и здесь. Если кто-то искал девочку, то наверняка предположил, что имя изменили полностью, а возможно, и внешность. Тем более сколько таких Мэри на земле? - вопрос риторический. Много, очень много.

Да, смысл в этом определенно был.

- При этом, - продолжил перечислять факты магистр, - она знала про другие миры. Значит, либо кто-то ей рассказал, либо бабушка нашей целительницы выросла в Литане. Про силу, я просто уверен, она не рассказывала девочке специально. Небольшой дар еще можно спрятать, а вот если бы она начала подпитываться из окружающей среды, это непременно вызвало бы колебания фона. А истинных магов на Земле не так много. Конечно, она учила Сандру пользоваться тем, что есть. И на всякий случай решила уведомить внучку, что земной мир не единственный, полагаю, в надежде, что когда-нибудь та сможет вернуться.

- Несколько притянуто за уш... ээм... хвост, не находишь? - я все же решила не доверять первой возникшей версии. Вполне возможно, что это простое совпадение.

Магистр понимающе улыбнулся и на оговорку по поводу ушей внимания не обратил. Просто эльфы данной частью тела безумно гордились и никаких комментариев по этому поводу не терпели.

- Я не удивлюсь, если Сандра действительно окажется дочерью Марэны.

- Стоп, почему дочерью? - не поняла я и получила снисходительный взгляд в ответ.

- Сама подумай. Марэна родилась девяносто восемь лет назад. Она потомок магички и эльфа, соответственно продолжительность жизни где-то лет триста-четыреста, не меньше. То есть даже в свои восемьдесят, она была очень молода.

- Но ведь она жила на Земле, - возразила я.

- И что? Да, на Земле она по всем законам состарилась, инсценировала свою смерть, а сама вернулась в Литан молодой и красивой.

- Тогда почему нельзя было рассказать Сандре обо всем? Ведь девчонка всю жизнь считала ее бабушкой, - теория ректора никак не хотела укладываться в голове.

- Если бы она сказала, что является ее матерью, пришлось бы слишком много объяснять. Хотя бы то, как у нее мог появиться ребенок в столь преклонном возрасте. А отсюда вопросы про мир, прошлое и целая куча "почему", что было бы опасно. Поэтому проще было поддерживать легенду.

Да, логика присутствует. Но все равно это уж слишком надуманно.

- Даже если все так... Остается вопрос, от кого они прятались, и не опасно ли Сандре находиться здесь?

- Поэтому ее учить буду я, - серьезно отозвался эльф. - Мне самому интересно докопаться до всего, - в глазах моего учителя загорелся азарт, а это означало, что правду мы выясним любыми способами. Вот только не знаю, радоваться этому или нет.

Ректор провожал нас до самого порога Академии. Здесь уже нетерпеливо ожидала Раджин. Увидев меня, кошка радостно махнула хвостом, не обращая никакого внимания на эльфа. Изображать обычное животное у нее всегда получалось отменно.

Элгвен же долго и хмуро осматривал пантеру, и внезапно на его губах заиграла лукавая улыбка, не предвещающая ничего хорошего.

"Я не знаю, леди Эльнар, где Вы пропадали два месяца," - многозначительно начал эльф, - " но для наших с леди Аллен занятий Снежный дворец вполне подойдет."

Я изумленно уставилась на мужчину, а тот как ни в чем ни бывало продолжил:

"Ты была права, мне действительно нечем заняться. И этот склеп порядком надоел," - магистр состроил совершенно невинное выражение лица и добил меня окончательно: "Поэтому я переезжаю к тебе."

После такого заявления я, как говорят на Земле, выпала в осадок и не знала, что сказать.

- Кстати, передай водяному, что я до него еще доберусь, - было сказано уже вслух, но в той же шутливой манере. А потом магистр тихо и угрожающе добавил: - Я терпеть не могу, когда меня пытаются провести.

Эти слова заставили поежиться. Последняя фраза ведь совсем не Дариану предназначалась. Кажется, нам с Радж еще припомнят ментальный блок.

Ректор подошел к Сандре, тепло улыбнулся и поднес ее руку к губам.

- Бесконечно рад знакомству, - прошептал он, глядя целительнице в глаза, и нарочито медленно поцеловал ее пальцы. Затем бросил холодный взгляд на Макса, круто развернулся и исчез в здании Академии.

Я хмуро наблюдала за этой сценой. Зачем же так над парнем издеваться? Надо с Сандрой поговорить, потому что убеждать в чем-то эльфа просто бесполезно.

Раджин ткнулась мордой мне в ногу, вырывая из раздумий, и я машинально погладила ее по голове, мысленно воспроизводя наш с магистром разговор по поводу ее хвостатой персоны.

"Что-то будет," - напряженно прокомментировала она.

Тогда мы даже подумать не могли, насколько кошка окажется права...