Кот в мастерской

Глава 7. Первые успехи

Оказалось, что сосед принес Рите учебники именно за пять первых лет школы не просто так и не потому, что в сумку больше не вместилось. После пятого класса дети здесь сдавали первые промежуточные экзамены. Не ради оценок, а для контроля: не упустили ли чего-то важного, можно ли переходить к более сложному материалу?

Рита сдала эти экзамены через две недели. Для этого пришлось явиться в школу, где только ради нее собрали комиссию из трех учителей. Погоняли ее пару часов пор всем предметам сразу и отпустили. Рита преподов в жизни видала всяких — и быстро поняла, что этим было банально не до нее, и экзамен этот им свалился, как снег на голову посреди лета, и сидеть со взрослой девицей, досконально проверяя ее знания за начальную школу, им совсем не интересно. Убедились, что отвечает уверенно, в сложных темах не «плавает», и отпустили с напутствием учиться дальше.

Знала бы, раньше бы пошла сдавать.

Вообще-то, она действительно могла справиться раньше, если бы сконцентрировалась на заучивании местных дат, названий и терминов, а не чередовала учебники с детскими книжками, телевизором, прогулками по городу и болтовней с Питом и Айзой. Но ведь все это тоже нужно! Адаптация даже важнее аттестата, особенно если он окажется таким же формальным, как этот экзамен.

Айза приходила теперь часто, что-то они в гараже мудрили с Питом вдвоем — наверное, что-то важное, потому что на свою основную работу Пит ходить почти перестал. Хорошо, когда начальник — родной папа! Ольг Лейвос вообще был на редкость спокойным и понимающим мужчиной, по крайней мере, дома. Если он и в своей мастерской такой же и поблажки делает не только сыну, то это просто идеал начальника.

«Великая гонщица», которую, оказывается, звали Зельдой, тоже пару раз заглядывала. А может, и не пару, а чаще, Рита не знала точно: ей не до того было, чтобы отслеживать всех гостей. Наверное, Пит вправил своей знакомой, подруге или кем уж там она ему приходилась, мозги насчет вежливости: больше никаких «шпингалеток» и «сама ты…» Зельда себе не позволяла. Но на Риту глядела недобро, и совсем скоро та поняла, почему. Эта розовая фифа ревновала! Точно — ревновала! Потому что увивалась она вокруг Пита и так, и сяк, а он… нет, не сказать, что совсем ее игнорировал, но, пожалуй, если ты влюблена, лучше уж полный игнор, чем такое вот ровно-дружеское отношение, вроде бы и подающее надежду, но… Нет уж, лучше совсем без надежды — переболеть и успокоиться!

В общем, на взгляд Риты, шансов у Зельды и так-то почти не было, и, чем откровеннее та обхаживала Пита, тем меньше их оставалось. Почему-то это Риту радовало, мелко и злобненько. Хотя с ней Пит держался ровно так же ровно-дружески. Но она, во-первых, человек новый, как еще ему с ней держаться? И во-вторых, ее дружеские отношения вполне устраивали. По крайней мере, пока. Пит классный, но не виснуть же на нем сходу, едва познакомившись? Так что все дело было не в конкуренции за парня, а в той презрительной «шпингалетке», которую Рита так и не простила. И ей даже стыдно не было за собственную злопамятность! Потому что Зельда и не подумала извиниться, хотя бы для вида, ради приличия. Предпочла делать вид, что вообще Риту не замечает. Может, и к лучшему: зато не пришлось ей объяснять, откуда Рита взялась, такая ничего не знающая. Кажется, Зельда принимала ее за обычную курортницу — и разубеждать ее никто не спешил.

И Барсу она не нравилась, ни разу не разрешил себя погладить. Айзе — разрешал, а Зельде — нет. Ну а Пит и сам руки к коту не тянул, только посматривал на него время от времени. А Барс так и вовсе мог следить за ним часами, прерываясь только на вкусненькое от доброй Тессы.

И только в один прекрасный день Рита собралась спросить, что эти переглядки с котом означают, как Пит отложил очередную свою железку и сказал:

— Предлагаю объявить общий выходной и сходить в кино. Айза, согласна?

— Конечно, — отозвалась та. — Давно пора отвлечься.

— Втроем, чтобы не биться на парочки? — уточнила Рита, но ей не ответили, только переглянулись как-то странно. — Я что-то не то сказала?

— Ты слишком серьезно к этому относишься, — ответила Айза. — Может, и мы виноваты, накрутили тебя.

— Знаешь, пусть лучше я буду казаться немного старомодной и зажатой, чем нарвусь на неприятности, потому что выглядела слишком отвязной. Хотя бы пока не пойму, как на самом деле надо. У нас с этим намного проще.

— Это видно. Поэтому тебе и сложно.

— Ой, девчонки, хватит о правильном поведении, пойдемте уже! Пять минут на переодевание, а то опоздаем. А ты, — Пит ткнул пальцем в направлении Барса, — с нами не идешь, поэтому охраняй рабочее место. Доверяю тебе свой гараж!

Барс запрыгнул на кресло — оно так и стояло на улице, на солнце, — потоптался в нем и улегся спать, раскинув лапы и свесив хвост.

— «Охраняй», — передразнила брата Айза. — «Доверяю»!

Ей-то переодеваться не надо было, и, похоже, Барс просто успел в последний момент занять то место, на которое нацелилась она.

— Как я выгляжу? — спросила у нее Рита. — Можно так идти, прилично будет?

Она вышла в ярком, с алыми цветами на нежно-кремовом фоне, «пляжном» сарафанчике: хотела немного позагорать. Расклешенная юбочка до середины бедра, узкие лямки, открытая до лопаток спина. С ее короткой стрижкой эффект получался… хороший эффект, Пит смотрел с явным удовольствием. Но на улицах Рита не встречала настолько открытых нарядов. Хотя она не так много гуляла по городу, чтобы обобщать и делать выводы.

— Выглядишь, — Айза задумалась на пару секунд, — как модная столичная штучка, которая приехала к морю, чтобы загорать и крутить романы.

— Это хорошо или плохо?

— Скорее хорошо, — улыбнулась Айза. — С твоей фигуркой можешь себе позволить. Одна так не ходи, если не ищешь внезапных знакомств, а сейчас вполне можно, ведь с нами будет Пит.

Тот как раз вышел во двор: в светло-серых наглаженных брюках, белой рубашке с коротким рукавом, только галстука не хватает! Зато растоптанные кеды сменил на приличные светлые туфли. «Наверное, решил соответствовать предполагаемой столичной штучке, в прошлый раз он совсем не выглядел таким элегантным, — решила Рита. — Но почему бы и нет? Особенно приятно будет, если снова столкнемся с Зельдой».

Не столкнулись. Но огорчаться Рита не стала, а если совсем честно, даже обрадовалась: зачем такие неприятные встречи, когда всё прекрасно? Они шли втроем, но как-то так получилось, что Айза молчала, явно что-то обдумывая, а Пит развлекал Риту, вспоминая, как он сам учился в школе — и почему-то именно учебы в его рассказах было гораздо меньше, чем всяких проделок и приключений. Рита смеялась, а Пит как-то незаметно, будто случайно, положил руку ей на талию, да там и оставил.

Нет, она заметила, конечно! И даже чуть не спросила сходу, насколько это считается приличным, но вовремя сдержалась. Лучше потом у Айзы спросит, а Пита отпугивать незачем! Всегда успеет, если понадобится, все-таки отпугнуть легче, чем потом приманить обратно. И вообще, может она себе позволить маленькие скромные радости и приятности? Ничего такого, всего-то пройтись рядом с симпатичным во всех отношениях парнем, зная, что и сама по местным меркам выглядит сейчас на все сто.

Фильм оказался историко-приключенческий, Пит шепнул, что экранизация очень известной книги. Пираты, королевские гвардейцы, прекрасные дамы и злобные некроманты, сюжет закручен, любовь красивая, снято хорошо, хотя и без привычных голливудских спецэффектов — в общем, из кинозала Рита вышла под впечатлением и с острым желанием почитать первоисточник. Но с исполнением этого желания решила все-таки погодить: аттестат срочнее! Забота Пита и его семьи начинала ее тяготить. Вернее, не сама забота, а два вытекающих из нее следствия. Первое — внимание Пита. Очень больно и обидно будет узнать, что все эти прогулки, разговоры, кино — только ради ее адаптации. Только из чувства долга или, может быть, жалости, как будто других чувств она недостойна. Нет уж! Если делать шаг к отношениям — а так-то она, может, и не против, — то не раньше, чем она разберется со своей жизнью здесь, станет самостоятельной и независимой.

А второе — напрягало, что у нее нет ничего своего, кроме кота и той одежды, в которой она сюда попала. Да, ее обеспечили всем необходимым, но ведь это совсем не то, что пойти и купить что-то, чего тебе хочется! Просто потому что хочется! Рита не понимала, как можно жить вообще без денег, хотя бы без какой-то мелочи в кармане, чтобы газировки купить или мороженого. У Пита каждый раз просить? Да она себя уважать перестанет!

Нет, работа нужна срочно и еще срочнее! И не какая-нибудь совсем уж копеечная.

От всех этих мыслей у Риты даже слегка испортилось настроение, и она, чтобы отвлечься, спросила:

— Айза, а ты почему такая мрачная? Тебе кино не понравилось?

— Я замужем за некромантом, — хмыкнула она. — Конечно, мне не нравится выбор злодеев. Нет, фильм хороший, но, как бы сказать? Прямолинейный, наверное. Я думаю, что в жизни эта история оказалась бы намного сложнее и запутаннее.

— Не слушай ее, — вмешался Пит, — она обожает книгу, а в фильме ее здорово подсократили.

— Вот именно! И как раз поэтому он получился таким… в лоб! — похоже, Айза всерьез завелась. — Вот хоть королевский маг. Он злодей просто потому что злодей! Как же, ведь не просто маг, а страшный черный некромант! А в книге?

— Стоп-стоп-стоп! — замахала руками Рита. — Айза, не надо! Не рассказывай. Ты мне убьешь весь эффект неожиданности!

— Хочешь почитать? — обрадовалась она.

— После экзаменов — обязательно. Слушай, кстати о некромантах… Мне бы с кем-нибудь посоветоваться по магическим вопросам.

— Что-то случилось? — насторожилась Айза.

— Только вопросы, честно. Я так много всего не понимаю, что у меня мозги сворачиваются. Вот объясни мне, например, почему Яслав сказал о Барсе, что он фамильяр?

— Потому что твой кот — одна сплошная загадка. — Айза улыбнулась: Барс ей нравился, причем взаимно. — Никто тебе не скажет, откуда в нем взялась магия, но она в нем есть, это же очевидно.

— И? Я это все понимаю, но фамильяры здесь при чем?

— Фамильяр — это волшебное животное, которое признаёт кого-то своим хозяином, заботится о хозяине, защищает и поддерживает с ним связь. Определение из учебника. Так понятнее?

— Но я ведь не маг?

— И что?

— Налицо явный кризис недопонимания терминов, — хохотнул Пит. — Рита, уточни, по-твоему, фамильяр — это кто?

— Волшебное животное, связанное с хозяином-магом.

— Откуда ты это взяла? — изумилась Айза. — Про хозяина мага?

— Не знаю, просто в голове такое вот сидит. Наверное, в наших книгах обычно так.

— Врут ваши книги. Ты же говорила, что в твоем мире магии нет, так откуда взяться правильным сведениям?

— Ну-у, — протянула Рита, — они логичные. Фамильяр ведь должен откуда-то магию брать?

— Из мира? — подсказал Пит. — Нет-нет, я вообще не специалист, но ведь логично?

Айза пихнула Пита в бок кулачком:

— Ты, братец, вообще не маг, вот и не умничай. Хотя, если с этой точки зрения посмотреть, то связка фамильяра только с магом очень даже логична для мира без магии.

— Не считая того, что в мире без магии магов нет? Это называется «критическая ошибка», — Пит, конечно же, и не думал замолкать. Кажется, обсуждение Барса доставляло ему истинное удовольствие, а вот Рита загрустила: у нее был еще вопрос, посерьезнее волшебного кота, но Айза ответа не знала и, вообще-то, уже обещала спросить у какого-то то ли своего, то ли Реева дедушки, но, наверное, так и не спросила. А напоминать ей при Пите Рита не хотела — сама не знала, почему, но не хотела!

Так, споря, они дошли до дома, и Барс радостно запрыгнул Рите на ручки.

— Ты у меня неизвестный науке фамильяр, понял?

Барс дернул ухом и подставил башку под поглаживания. Если судить по безмятежно-довольному котячьему виду, то о его «неизвестности науке» должна была переживать эта самая наука, но никак не он, великий и пушистый, которого сейчас гладят и почесывают в три пары рук, а он с королевским достоинством позволяет это делать.

— На рабочем месте порядок? — шутливо спросил Пит. Кот утвердительно мрявкнул, спрыгнул с рук Риты и, распушив хвост, деловито потрусил к дому.

— Ясно, время ужинать, — рассмеялась Айза. — Ну, пойдемте.

Рите нравилось, что за ужином в доме собирается вся семья. Это было как-то очень знакомо и правильно, и разговоры о работе, о том, как у кого прошел день — тоже. Пожалуй, именно в это время Рита действительно ощущала себя здесь почти как дома. Расслаблялась, легко втягивалась в разговор, с интересом слушала чужие новости и с удовольствием рассказывала свои.

В этот раз Ольг, отец Пита и Айзы, был хмур и озабочен. Тесса, подавая ужин, посматривала на него молча — ждала, но, наконец, не выдержала.

— Дорогой, что-то случилось?

— Прости, — встрепенулся он, — задумался.

— О чем? — со слегка искусственной, как показалось Рите, улыбкой спросила Тесса. Окинула внимательным взглядом накрытый стол и села рядом с мужем. — Ешь, милый, плов сегодня особенно удался.

Плов Тесса и впрямь готовила изумительно, причем знала кучу разных его вариантов. Диетический с курицей и острый с бараниной, на свиных ребрышках, с рыбой, с грибами, овощной, сладкий с изюмом и яблоками… Сегодняшний благоухал пряными травами, в ярко-желтом рисе темнели ягоды барбариса. Рита в очередной раз подумала, что от шедевров Тессы точно никто из ее семьи не станет ходить по кафешкам. Пит ведь так и не сводил ее еще раз в «Сытого пирата», хотя попробовать тамошний плов тоже хотелось…

Какое-то время за столом царила тишина. И лишь когда тарелки опустели, а Айза принесла чай, Ольг все-таки сказал:

— Мы опять остались без приемщицы.

К удивлению Риты, Тесса рассмеялась. Всплеснула руками:

— О боги, снова?!

— Да. Наша незаменимая, деловитая, неприступная Сайданэ за какие-то пять минут влюбила в себя столичного красавчика на премиальном Форс-Лагале, — иронично ответил Ольг. — Как в кино.

— Папе с самого начала не везет с приемщицами, — объяснила недоумевающей Рите Айза. — Они моментально выскакивают замуж. Кажется, ни одна не продержалась больше года, а ведь мастерской уже двадцать пять лет.

— Полтора, — фыркнул Ольг. — Рекорд был — полтора года, и кто бы мог подумать, что тетка Алида, в свои шестьдесят два и с бородавкой на носу, тоже «найдет свое счастье»! После нее пошел слух, что место моей приемщицы проклято или заговорено, — сказал Рите. — Яслав, конечно, ничего магического не нашел.

— Но все равно это что-то вроде местной приметы: каждая новая приемщица в папиной мастерской должна выйти замуж.

— Замужних брать не пробовали? — иронично спросила Рита.

— Не пробовал и не буду, — ответил Ольг. — Еще мне ревнивых мужей в комплект к нервным клиентам не хватало!

— Я-ясно, — протянула Рита. — Значит, работа нервная, зато богатый выбор женихов, так что желающие все равно находятся?

— Сегодня развернул пятерых. И еще три сами ушли, когда выслушали рабочие обязанности и осмотрелись.

— Парни ржут, а папе не до смеха, — ухмыльнулся Пит. — Ты бы видела, какие фифы приходят, накрашенные, с голыми коленками, босоножки на шпильке, таким только позировать красиво на фоне модных тачек. Скажем, заказ такая красотка примет, клиенту поулыбается, тут все в порядке. Деньги посчитать и чеки выписать тоже руки не отвалятся. А остальное?

— А что остальное? — заинтересовалась Рита.

— Уборка, — ехидно ответил Пит. — Но это же пальчики запачкаются, вот где кошмар и ужас!

— А возьмите меня, — что толкнуло Риту это сказать, она не ответила бы при всем желании. Само вылетело! Без участия мозгов.

Но, стоило вокруг сгуститься удивленной тишине, как мозги все-таки включились — и им идея очень даже понравилась. Потому что, во-первых, какая-никакая работа, а значит, зарплата. Во-вторых, много общения, а значит, быстрая адаптация. И наконец, в-третьих, ни цифры и бумажки, ни бензин и железки ее точно не пугали. Даже интересно было посмотреть, как здесь машины ремонтируют. И на сами машины, конечно, тоже. Ну и от уборки руки, чай, не отвалятся. Автомастерская — место, конечно, не сильно приятное в плане наведения чистоты, но там и требования наверняка не запредельные. А для нее, пока аттестата нет, и это за счастье.

— Замуж я не рвусь, а в общество вписываться надо, — объяснила Рита. — Как-то, знаете, спокойнее начинать такой глобальный суперквест, когда начальство в курсе твоей нестандартной ситуации. В конце концов, посмотрите там на меня пару дней, не справлюсь, значит, нет так нет, вернемся к тому, с чего начали.

— А давай, — Ольг хлопнул по столу ладонью и усмехнулся. — Посмотрим. Не понравится, откатим назад, и все дела.

— С ума сошли, — покачала головой Тесса. — Оба. Хотя пусть девочка посмотрит. А ты, — сказала Рите, — главное, не давай его оболтусам себе на шею сесть. А то они любят, как новенькая придет, характер ее проверять. То им кофе свари, то воды принеси, то нос почесать надо, а руки грязные.

— Шваброй поперек хребта, — мрачно сказала Рита. — Отлично помогает, когда чешется, где не надо.

— Швабру подам, только прикажи, — пообещал Пит. Кажется, он с трудом сдерживал смех.