Красавица и ботан

Глава 38 Майк (альтернативный вариант)

После того, как Эмма сбросила на меня эту бомбу, у меня было не так много времени на обдумывание. Мама сделала хитрый ход: она пригласила Эмму остаться на ужин, когда встретила ее у двери. Она действительно разбиралась в вещах — не то чтобы я ее винил. Я сильно изменился с тех пор, как впервые встретил Эмму. Учитывая мою внезапную смену гардероба и имиджа, я знал, на что она надеялась. Возможно, приглашение Эммы было ее способом попытаться помочь.

Безумие заключалось в том, что мамины инстинкты были недалеки от истины. Это правда, что у нас с Эммой происходило что—то особенное - просто ничего похожего на то, на что она надеялась.

Ужин прошел на удивление нормально, учитывая ее предыдущее заявление. Папа был осторожен — как обычно, в окружении новых людей. Тем не менее, мама шла ва-банк, а Эмма была отвратительно совершенна в том, как она втерлась в доверие к моим родителям. К концу даже мой сдержанный папа, казалось, чувствовал себя комфортно с ней за столом. Мне потребовалось несколько минут, чтобы отложить в сторону прежние дела, но я наслаждался собой. Как и во многих других вещах, Эмма просто вписалась в ситуацию, как будто ей там самое место.

“Чувак, ты в порядке?” Голос Майка вернул меня в настоящее. Снова погрузился в размышления. В эти дни это было частым явлением.

“Хм? О. Да. Просто у меня есть кое-что на уме”, - сказала я, отмахиваясь от его беспокойства. Он прищурился, глядя на меня, и я знал, что он не собирается отпускать это, пока у него не будет чего-то большего. “Думаю о последнем сеансе”.

“Что за сборище”.

“Согласовано”.

“Есть что-нибудь о том, почему Эмма не пришла на шоу?” Услышав, как он произносит ее имя, я вздрогнула, когда тошнота скрутила мой живот. Я вспомнила, как взбесилась из-за видео "Не-он" и того, что оно сделало со мной. Теперь это должно было произойти. В классической манере Эммы, ее не волновало, произойдет это или нет. По ее мнению, это было решенное дело. Нет, ее заботил я.

Я отвела от него взгляд, иначе мой разум начал бы складывать картинки воедино. “Она сказала, что в последнюю минуту всплыли какие-то семейные дела”.

Майк приложил руку к груди и выдохнул. “Хорошо”. Я заставила себя посмотреть на него и отогнала все посторонние мысли прочь. “Я всегда боюсь, что Оуэн или Бен прогонят ее”.

Понятия не имею, как мне удалось выдавить улыбку, но мне это удалось. “Они довольно плохие”.

“Бен не ужасен. По крайней мере, не тогда, когда Оуэна нет рядом, поощряющего что-то”. Он не выглядел таким уж счастливым, говоря это. “Я полагаю, что жуткое лучше, чем открытое сексуальное домогательство”.

Она действительно собиралась трахнуть их обоих? То, что она вообще их терпела, было больше, чем они заслуживали тем, как они вели себя рядом с ней.

Он вздохнул, прежде чем провести рукой по волосам. “Я чувствую себя немного неловко из-за этого, но я действительно с нетерпением жду окончания школы и того, как мы все пойдем разными путями”.

“Ой”.

“Не мы. У нас есть план, помнишь?”

Я ухмыльнулся. “Соседи по комнате!”

“Черт возьми, да! Начни с чего-нибудь нового”. Его улыбка стала шире. “Может быть, нам повезет завести пару подружек, пока мы там”.

“Ладно, давай не будем слишком сходить с ума”.

Он усмехнулся. “Не, чувак. Я думаю, у нас есть шанс. Я имею в виду… Посмотри на себя. Полная смена гардероба, новые образы… Ты знаешь, что некоторые девушки в холле пялятся на тебя, когда ты проходишь мимо.”

Я был шокирован. Неудивительно, что я этого не заметил. Помимо моих собственных навыков наблюдения, мои мысли были где-то еще на прошлой неделе. “Что?”

“Серьезно? Да, чувак”. Он нахмурился. “Подожди… Если только у тебя уже нет одного ...”

“Нет”.

Подозрение наполнило его глаза. “Если подумать, вы с Эммой довольно близки. Всегда зависаете в библиотеке. Разве она не остается после DnD? Чем вы двое занимаетесь?”

“Во-первых, мы занимаемся в библиотеке”, - сказал я. Технически, мы все еще занимались, но по большей части это был просто предлог потусоваться вместе. Самое главное, что для нее это был предлог предоставить мне больше своих фотографий. “Во-вторых, мы будем рады, если вы останетесь после сеанса и поможете нам привести себя в порядок”.

Он на мгновение задумался. “Я могу, если ты хочешь”. Его задумчивый взгляд сменился улыбкой. “Что-то подсказывает мне, что ты хочешь, чтобы я ушел пораньше”.

“Говорю вам, мы не такие”.

Пока.

Цена за то, что она стала моей девушкой? Девственность единственных людей, которых я называл друзьями. Вот оно снова. То чувство у меня внутри. Мне не понравилось, что меня не затошнило от этой идеи. По крайней мере, не на том уровне, который оставил бы неизгладимые шрамы. Из всего прочего, я был больше всего расстроен тем, что все они доберутся до нее раньше меня. Это было похоже на стояние в очереди на американские горки только для того, чтобы служащий позволил людям позади вас прокатиться первыми.

На самом деле, это был довольно хреновый способ думать об этом. Мы с Эммой не встречались. Даже если она почти обещала, что мы будем встречаться в будущем, она все еще была одинока и могла делать все, что, черт возьми, захочет. Я был тем, кто настаивал на этом в первую очередь. Если бы ее траханье с моими друзьями зашло слишком далеко, то так бы и было, и мы могли бы пойти разными путями.

Возможно, это было ее целью. Последняя попытка для нее держать меня на расстоянии. Если бы я мог выдержать это, ничто из того, что она могла сделать, не удержало бы меня на расстоянии.

Я не могу поверить, что я вообще был способен так думать или почему я не баллотировался. Это был я, даже если я все еще приспосабливался к этому. Притворяться, что не было какого-то извращенного возбуждения от того, что планировала Эмма, не помогло. Кроме того, это была та же самая моя извращенная натура, которая привлекла ее в первую очередь.

“Чертов позор. Она нечто другое”.

“Ты говоришь мне”.

Он на мгновение замолчал, размышляя. “Может быть, после окончания учебы мы сможем продолжать в том же духе? Проведем несколько летних сессий и все такое”.

“Бросить Оуэна и Бена?”

“Прочти мои мысли”. Он вздохнул. “Я чувствую себя неловко из-за этого, но...”

“Бен не такой уж плохой”.

“Нет, но ему стало хуже с тех пор, как Эмма присоединилась. Благослови ее сердце. Я не могу поверить, что она продержалась так долго ”. Он выглядел смущенным. “Особенно после истории с фотографией”.

“Это была ее идея”.

“Да, да. Я знаю. Понятия не имею, почему”. Он посмотрел на меня так, как будто у меня был ответ. То есть, был, но я не собиралась выходить и говорить это. Его дискомфорт усилился, когда он огляделся. Понятия не имею, почему он был таким параноиком. Мы были единственными посетителями в ресторане. “Я хотел спросить тебя, но… Um… Ты знаешь Эмму лучше всех. Ты думаешь...” Он снова огляделся. “Э-э-э...… слухи о ней? Думаешь, они правдивы?”

“Что послужило причиной этого?”

“Я думаю, это было там всегда. Хотя, на самом деле, это не то, о чем можно говорить в обычном разговоре”, - сказал он с нервным смешком.

Неделю назад я бы отмахнулся от этого. Сегодня? Сегодня надо мной висел этот чертов квест. Эмма казалась совершенно непреклонной в том, что собирается переспать со всеми четырьмя — и Майк был включен в это число. На самом деле, я беспокоилась о нем и Тренте. Эмме, вероятно, было труднее всего с ними, даже если она не казалась обеспокоенной.

О боже. Неужели я серьезно думал об этом прямо сейчас? Не просто думал об этом, а закладывал основу для того, чтобы это произошло?

Я тщательно подбирал слова. “Это имеет значение?”

Глаза Майка расширились, он покачал головой взад-вперед. “Н-нет! Конечно, нет. В любом случае, вероятно, это чушь собачья, поскольку даже я их слышал ”.

“Я не это имел в виду. Мне любопытно. Если слухи были правдой, что тогда?”

“Я...э-э...эм...”

“Я спрашиваю, изменит ли это что-нибудь?”

Он ухватился за этот вопрос, наконец-то сумев дать мне что-то похожее на ответ. “Я не знаю. Полагаю, это не помогло бы — или я бы постарался, чтобы это ничего не изменило. Эмма - хороший человек, и она мне очень помогла ”.

Я был удивлен этим. “Как же так?”

“Ну,… Ты знаешь, какой я. Особенно рядом с девушками. Я не говорю, что я супер обходительный парень, который пойдет куда-нибудь и поболтает, но с тех пор, как она присоединилась, общаться с другими людьми стало немного легче. Несколько недель назад я был партнером Клэр по науке, и мне действительно удалось наполовину нормально поговорить с ней. Мы даже говорили о вещах вне групповой работы, и я не был жутким или сказал что-нибудь глупое ”. Он пожал плечами. “Я думаю, Эмма помогла мне увидеть, что люди есть люди — даже самые горячие. На каком-то уровне я все еще пугаюсь, но с этим намного легче справиться, когда я помню это ”.

“Ха”. Я понятия не имел. Я был рад это слышать. Мое внимание всегда было настолько сосредоточено на Эмме и ее взаимодействии со мной, что я никогда не задумывался о том, какое влияние она оказывала на других. Хотя я не был уверен, что все это было положительным теперь, когда я подумал об этом. Бен и Оуэн были отрицательными. Трент… Вздох. Трент был Трентом.

Майк тяжело вздохнул. “Сейчас я чувствую себя немного паршиво. Я считаю Эмму другом и надеюсь, что она тоже так считает. И все же я здесь, обсуждаю за ее спиной глупые слухи —”

“Это правда”. Он одарил меня озадаченным взглядом. “Не все из них, и я не уверен, какие из них правдивы, а какие нет. Я не любитель называть ее шлюхой из-за негативного подтекста, но она занимается случайным сексом с разными людьми ”.

Он уставился на меня, ошеломленный молчанием. Ему потребовалось добрых пять секунд, чтобы оправиться от шока. “Серьезно?” Я кивнул. “И откуда ты это знаешь?” - спросил он тоном, который предполагал, что, возможно, в этой истории было что-то большее. Например, я был одним из тех людей, которые были связаны с ней.

“Она сказала мне”.

“Просто так?”

“Немного сложнее, но получилось”.

Последовало долгое молчание. “Айзек. Ты—”

“Нет”.

“Верно”. Не уверен, что он мне поверил, но он был готов пойти дальше этого. “Я предполагаю, что это те парни, с которыми она сидит за ланчем? Я помню, что все они были разной степени привлекательности ”.

“Думаю, да. Опять же, я не уверен в вещах на сто процентов”, - сказал я, немного искажая правду. Молчание немного затянулось. “Ты в порядке?”

“Хм? О. Да. Немного удивительно слышать”.

Я поерзал на месте. Я успешно затронул эту тему, но теперь, когда она была опубликована, я не совсем был уверен, как действовать дальше. Я потер затылок. К черту все.

“Если бы у тебя была возможность...” Он посмотрел на меня. “Ты бы воспользовался ею?”

Он открыл рот, чтобы ответить, но ничего не произнес. Откинувшись на спинку стула, он немного подумал. “Я не знаю, чувак. Она горячая. Типа, до смешного горячая. Но она также мой друг — по крайней мере, я считаю ее таковым. Было бы неловко, если бы это случилось ”. Он посмотрел вниз, и я поняла, что он думает о своем размере. “Кроме того, этого никогда не случится. Я не совсем тот парень, который нравится таким девушкам, как она. У меня нет кучи наличных, на которые можно опереться, - сказал он, дразня меня.

“Эй, теперь я в той же лодке, что и ты. Не то чтобы девчонки бросались на меня ”. Воспоминания о боулинге дразнили меня, когда я отогнал их в сторону.

“Пока”, - сказал он с улыбкой, чтобы показать, что издевается надо мной. “У денег есть замечательный способ снизить стандарты, и ты не использовал это в своих интересах”.

“Потому что я этого не хочу”.

“Я знаю, я знаю. Издеваюсь над тобой, чувак”. Он знал, как я защищался, когда поднимался денежный вопрос. Я не виноват, что мои родители жили лучше, чем большинство, и я делал все возможное, чтобы не выставлять это напоказ, как это делали некоторые другие люди. За столом повисло неловкое молчание. “Мне как-то неловко говорить о ней так, как мы есть”.

Я кивнул. “Да”.

“Я рад, что знаю. Это беспокоит меня больше, чем я хотел бы признать. И у нас есть мой ответ на ваш предыдущий вопрос. По-видимому, это мало что меняет. Возможно, если бы я захотел встречаться с ней или что—то в этом роде...”

“Вы не знаете?”

Он покачал головой. “Не-а. Да, я был влюблен в нее раньше, но кто не влюблялся? Тем не менее, я узнал ее получше… Она мне нравится, но она немного ... напряженная? Я не знаю, как это объяснить. Для меня она слишком открытая и общительная. Мы живем в мирах, которые движутся с разной скоростью ”.

Размышляя над тем, что он сказал, я поймал себя на том, что киваю. “Это имеет смысл”. Несмотря на изменения, Майк всегда был тихим человеком. Он не зашел так далеко, как Трент, но за пределами особых ситуаций, таких как сессии или тусовки с группой, он был замкнутым человеком. До недавнего времени я был рядом с ним.

Я увел разговор от Эммы, и мы углубились в некоторые Подземелья и драконьи штучки, пока я обсуждал с ним некоторые свои планы. Он, казалось, был благодарен за то, что попал на более комфортную территорию, и я тоже был рад. После того, как наши пути разошлись, я поймал себя на том, что вспоминаю прошлое. Я понятия не имел, помогло это или нет в грандиозном плане поисков Эммы, но мне это определенно помогло.

Майк был хорошим парнем. Всегда был таким. Его сдерживали проблемы с уверенностью в себе, и я был рад услышать, что Эмма помогала с этим обходным путем. Я думаю, что это была одна из основных причин, по которой меня так тошнило, когда я думал об Эмме и Майке вместе. Раньше это был сам акт. Теперь я гораздо больше беспокоился о психических последствиях. Если бы он все еще был неравнодушен к ней, что бы он сделал, переспав с ней? Я вспомнил, как тяжело это было, когда я был в таком подвешенном состоянии с Эммой раньше. Умственные и эмоциональные муки, которые я испытывал, были не тем, что я хотел, чтобы испытал Майк. Казалось, что там не было ничего глубокого, кроме обычных чувств, когда ты находишься рядом с кем-то привлекательным.

Смысл этого дошел до меня только позже, когда я был один в своей комнате и просматривал последние выпуски манги.