Красавица и ботан

Глава 44 Новые друзья

Я проснулся за пять минут до будильника. Моргая, я сел в темноте и просто ... сидел там. Я все еще не мог в это поверить. У меня была девушка. Настоящая, реальная девушка. У меня не только была девушка, но и она была самой горячей девчонкой в школе. К черту то, что говорили другие парни, Эмма была, безусловно, самой горячей девчонкой в школе. Я бы зашел так далеко, что сказал бы, что она была самой горячей девушкой на всей чертовой планете. Ни одна другая девушка и близко к этому не подходила.

Поднявшись с кровати с улыбкой на лице, я потянулся и пошел готовиться к предстоящему дню. Я был полон энергии, постоянно бегал на пять минут быстрее обычного. Мама с подозрением наблюдала за мной из-за чашки кофе, которую она потягивала. Обняв ее по-медвежьи, я запрыгнул в свою машину и направился в школу. Занятия проходили легче, чем когда-либо. Я последовал за ним, сделав большое количество заметок для последующего просмотра. Придав себе бодрости, я схватил ланч и направился к своему столику.

Мой пузырь счастья лопнул от раздраженной Эммы, стоящей напротив меня.

“Что ты делаешь?”

Я взглянул на свой поднос, затем снова посмотрел на нее. “Um… Обедаете?”

Она закатила глаза. “Очевидно. Но мне просто интересно, почему мой парень ест здесь один, в то время как его красивая, замечательная и невероятно сексуальная девушка сидит в другом конце столовой.” Я глупо ухмыльнулся, уставившись на нее. Она скрестила руки на груди. “Что?”

“Ты только что сказал ‘Мой парень’.”

Сделав кислое лицо, она покачала головой. “С другой стороны, если ты собираешься из-за этого съеживаться, то можешь держать свою задницу припаркованной здесь как можно дальше от меня”.

Она не оглянулась, направляясь обратно к своему столику. Я всего несколько секунд наблюдал, как покачивается ее задница, прежде чем бросился в погоню за ней — за ней. Я следил за ней.

Эмма заняла свое обычное место, и я заметила, что место напротив нее пустовало. Мой темп замедлился, когда я приблизилась. Несмотря на то, что я встречала всех здесь раньше, я почувствовала, как беспокойство укрепилось. Это были друзья Эммы, и я едва знал кого-либо из них. Даже если бы я не был избит из-за того, что Бен и Оуэн пошли своим путем, вся эта дружеская драма заставила меня остерегаться бросаться очертя голову в группу людей, которые, как я только предполагал, преуспели в драме. Конечно, это мог быть стереотип о популярных детях, полностью основанный на том, что я видел по телевизору, но это не могло быть так далеко от истины ... верно?

Ее улыбка, когда я занял свое место напротив нее, немного успокоила мои нервы. Сильный удар по спине чуть не отправил меня лицом в еду.

“Айзек! Что случилось?”

“Н-Ничего особенного”, - ответила я с самой лучшей улыбкой, на которую была способна. На меня было устремлено много глаз. Даже если мы были в конце группы, там было много людей, связанных с группой друзей Эммы. Тринадцать. Четырнадцать, включая саму Эмму. Казалось, что все они смотрели на меня прямо сейчас.

Райан усмехнулся, глядя вдоль очереди на остальных. “Ничего особенного", - говорит он. Схватив меня за дальнее плечо, он легонько встряхнул. “Мой мужчина! Этот чувак - ледяной холод. Укладывает саму Ледяную королеву и ведет себя так, будто сегодня понедельник ”.

“Сегодня понедельник”. Не лучший момент для меня, но в тот момент мой мозг был немного в панике.

Он рассмеялся, еще раз хлопнув меня по спине.

“Поздравляю, Айзек. Я болела за тебя”, - сказала Сара, подняв большой палец. Это открыло шлюзы, когда на меня посыпались поздравления. Я понятия не имел, что думать прямо сейчас. Напыщенность происходящего ошеломляла. Обращаясь к Эмме за поддержкой, она наслаждалась моментом с теплой улыбкой на лице.

Как только с этим разобрались, люди начали возвращаться к своим предыдущим разговорам. Это был долгожданный сдвиг. Как бы я ни был рад такому приему, то, что все эти люди смотрели на меня, было немного чересчур. Мое лицо казалось раскаленным, как печь.

“Эмма упоминала, что ты используешь Discord, верно?” Сказал Райан, привлекая мое внимание.

“Э-э, да”.

“Круто. Прохладный. Давайте отправим вам приглашение. Таким образом, вы сможете быть в курсе всего происходящего. Все, что публикуется, является бесплатной игрой, поэтому, если вы увидите, что несколько человек обсуждают поход в кино, ужин, что угодно, пожалуйста, пригласите сами. Чем больше, тем веселее ”. Он перемещался по своему телефону, пока говорил. “Я тоже серьезно отношусь к этому. Пригласите себя. Я знаю, что мы не так уж много разговаривали в боулинге, но я знаю, что нам всем не терпится познакомиться с парнем, который растопил сердце нашей прекрасной ледяной королевы ”.

Эмма в ответ щедро показала средний палец. Райан просто рассмеялся, когда я увлеклась его темпом. Я не только вмешалась в их раздор, но и Райан обменялся со мной номерами телефонов.

“Добро пожаловать в команду, Айзек”.

“С-спасибо. Действительно”.

Он кивнул. “Не упоминай об этом. Нравится тебе это или нет, но теперь ты один из нас”. Я ухмыльнулся. Его улыбка заставляла людей делать это с его нездоровой харизмой. “Я уверен, Эмма расскажет вам о некоторых более… тайных… элементы работы нашей группы, но если у вас есть какие-либо вопросы или опасения, задавайте сразу. Мы более чем рады ответить на них, и все остальные будут очень полезны, если вы опубликуете это в Discord ”.

Я кивнул, внезапно вспомнив, чем занималась ее группа друзей.

“Кстати о… Эмма уже сказала, что все в порядке, но я хочу услышать это от тебя. Ты знаешь нашу маленькую пятничную игру, в которую мы играем, и во что мы ввязываемся. Ты не против, если Эмма все еще будет включена в призовой фонд?”

“Призовой фонд?”

“Я ненавижу, что мы это так называем”, - сказала Эмма.

“Лучше, чем хотел Зак”, - сказала Сара, с отвращением сморщив нос. “Какая-то шлюха”.

“Конюшни шлюх”, - сказала девушка рядом с Сарой с таким же отвращением на лице. Черт. Я забыл ее имя. Теперь было слишком неловко спрашивать…

Райан усмехнулся. Не похоже, что он был против названия. “Помнишь, как мы соревнуемся за место каждую пятницу? Ну, призовой фонд составляет ...” Он указал на трех дам напротив нас. “Эти могучие прекрасные женщины. Победитель получает первый выбор, затем по очереди. Поскольку в нашей маленькой группе девушек больше, чем парней, парни, занявшие последние места, могут не выбрать ту даму, которую он хочет, но он получит двух из них ”.

Каким бы болезненно увлекательным это ни было, одержимость Эммы играми приобретала немного больше смысла. Интересно, она ли повлияла на группу, или группа повлияла на нее.

“So, um… Чем ты тогда занимаешься?” Четверо уставились на меня. “Н-нет. Я имею в виду, это я понимаю. Я имею в виду, это одноразовая вещь? На неделю?”

“Ооо. Да”, - сказал Райан.

“Эксклюзивность - это не совсем то, чем мы занимаемся”, - сказала Сара с доброй улыбкой. “Это скорее ... система приоритетов. Парень, который выбирает нас на неделю, получает приоритет. Мы все еще можем играть с кем угодно другим, но если выбранный нами парень хочет играть, мы играем ”.

“И, чтобы было ясно, она не обязана. Главное - согласие. Никто не делает ничего, чего не хочет другой человек”, - сказал Райан с серьезным выражением лица. “Это просто забавный способ придать пикантности происходящему. Для нас, парней, это здоровое соревнование, девушкам, кажется, нравится, когда мы спорим о том, кто кого достанет. Конечно, это не ограничивается только сексом. В зависимости от личности и настроения, иногда парень приглашает свой ‘приз’ на свидание, может быть, играет в какую-нибудь ролевую игру типа хозяин / слуга, что угодно. Подобные вещи - единственное, на что вам не разрешается приглашать себя. Все остальное - честная игра ”.

“У нас также строгая политика в отношении презервативов”, - вмешалась Сара. “Их носят все. Без исключений”.

“Понятно”. Это объясняло, почему на всех фотографиях Эммы, которые она мне присылала, парень был в таком.

“Как Эмма, без сомнения, сказала тебе, мы здесь довольно откровенны в вопросах секса. Однако на тебя не оказывают давления, чтобы ты увлекался чем-либо из этого, если ты этого не хочешь. Ты хочешь просто потусоваться, пострелять, может быть, тайком выпить пару кружек пива с друзьями? Совершенно круто, и мы не будем думать о тебе хуже ”.

“Ценю это”, - сказала я с облегченной улыбкой. Даже если бы я хотела, Эмма ясно дала понять, что другим девушкам вход воспрещен. Это была жертва, особенно сидеть здесь со всеми ее другими друзьями. Они не были уровня Эммы, но у всех у них было свое очарование.

Увы, это была жертва, на которую я был готов пойти. Серебро было менее привлекательным, когда все, на что ты обращал внимание, - это золото.

“Ты так и не ответил на его вопрос, Айзек”, - сказала Эмма, наклоняясь вперед и подпирая рукой подбородок. “Ты позволишь мне стать частью призового фонда?”

Я знал эту чертову улыбку. Тот беззаботный игристый тон, который она использовала, не собирался меня обманывать. Моей первоначальной реакцией было закрепить это. Это было то, чего она хотела. Это было то, чего я хотел. Но это было совсем не весело. Кроме того, это было новое начало и неизведанная территория для нас обоих. Я полностью намеревался дать ей то, что она хотела, но ей пришлось для этого потрудиться.

“Хм. Я не знаю”. Ее улыбка исчезла, когда она уставилась на меня. “Кажется немного несправедливым, что моя девушка играет в бассейне, за который я не могу побороться”.

Сара хихикнула, подталкивая локтем свою молчаливую подругу. “Ты же знаешь, в его словах есть смысл”.

Эмма выпрямилась в своем кресле, уравновешенная и грациозная. “О чем ты говоришь? Конечно, ты можешь соревноваться. Никто тебя не останавливает”.

“В чем смысл?” Я ухмыльнулся. “Если только ты не хочешь сказать, что я могу выбрать из множества этих прекрасных друзей—”

“Абсолютно нет”, - твердо сказала она. В этом нельзя было ошибиться из-за жара. Если двигаться в этом направлении, Айзек получился бы только хрустящим. Я развел руками в жесте типа ‘моя точка зрения остается в силе’. Ее улыбка вернулась, когда она слегка наклонилась вперед. “Мой милый, милый Айзек. Такой умный, но при этом так очаровательно не обращающий внимания на очевидное ”.

Я нахмурился, уставившись на нее. О, ей это нравилось. Не собираюсь лгать, мне тоже.

“Как вы собираетесь выбрать меня, если меня нет в призовом фонде?”

Я уставился на нее, когда она продолжала одаривать меня той удивительно самодовольной улыбкой, которая появлялась у нее, когда она знала, что вышла на первое место. Она казалась даже счастливее, чем обычно, после моей неудачной попытки победить ее в ее собственной игре.

“Конечно, если ты проиграешь соревнование ...” Она замолчала. "Я достанусь какому-нибудь другому парню" - это была часть, которую она не сказала. Изучая меня, ее глаза сияли восторгом. Я увидел, к чему она клонит, и одобрил. Соревнование с риском и вознаграждением. Я собирался драться ради нее с шестью другими парнями. Она знала, что я проиграю. Черт. Я знал, что проиграю. Эти ребята, вероятно, играли в эти игры годами и имели в них опыт. Я был абсолютным новичком, и без какой-то чудодейственной удачи новичка я ни за что не смог бы поставить что-либо выше последнего.

Но это то, чего она хотела. Эмма хотела, чтобы я потерпел неудачу. Я бы потерпел неудачу, чтобы она могла рассказать, как ее ‘заставили’ быть с другим мужчиной. Может быть, она вытащила бы невинную Эмму и водопроводные работы.

Черт. Я уже был в ужасе.

Или, может быть, это было волнение.

Ухмыляясь, я посмотрела на Райан. “Ты слышал ее. Звучит так, будто я собираюсь проводить свои пятницы, тусуясь с вами, ребята”.

Он рассмеялся. “Отлично! Просто даю тебе понять, что никто не собирается быть с тобой снисходительным. Никакой пощады”.

Оглядываясь на Эмму, я понимаю, что улыбка на ее лице того стоила.