Красавица и ботан

Глава 39 Катастрофа (альтернативная)

Дела у группы шли не очень хорошо. Персонаж Эммы был без сознания, у Майка почти закончились заклинания, Трент израсходовал большую часть своих целебных зелий, а Оуэн и Бен едва держались на ногах.

Возможно, я перенастроил бой, но предполагалось, что он будет серьезным. Они наконец-то догнали одного из волшебников, за которыми гнались, и это должно было стать примером того, что должно было произойти. Я понятия не имел, что они окажутся в опасной близости от праздничной салфетки. Это привело бы к салфетке, если бы я серьезно не подделал несколько своих булочек. Против группы сработал не только сам бой, но и мои кости сегодня были в ударе.

Кости застучали. Эмма выругалась, увидев результат своего броска.

“Это был провал?” Взгляд, которым она наградила меня, соответствовал только свирепому взгляду, который она послала мне, прежде чем убежать от своих друзей. Я подался вперед. “Еще один и —”

“Да, Айзек. Я хорошо осведомлена о своей неминуемой смерти, спасибо”. Она обратила свое внимание на остальных. “Кто-нибудь может помочь здесь девушке?”

“Я не могу позволить себе это заклинание прямо сейчас. Если Трент упадет, мы все умрем”, - сказал Майк, покачав головой.

“Ты принесешь меня в жертву?” - спросила она с притворным ужасом.

“На благо группы? Безусловно”.

Эмма усмехнулась, чтобы показать, что она несерьезна. Ну, по крайней мере, не совсем серьезно. “Бессердечный ублюдок”.

“Тяжела корона лидера партии”.

Заговорил Бен. “Не беспокойся. Мы оживим тебя… В конце концов”.

“Ты знаешь, как это дорого? К черту это. Эмма может переделать во что-нибудь действительно полезное”. Он посмотрел на Эмму с самодовольной улыбкой. “Похоже, здесь хватит места только для одного мошенника высшего класса”.

Я увидел, как Майк закрыл глаза и слегка покачал головой. Я был согласен, но промолчал. Эмма была более чем способна постоять за себя, и я не хотел разжигать конфликт, когда напряжение и так было высоким.

“Позор”, - сказала Эмма с оттенком грусти на лице. “Элиона начала относиться к тебе теплее”.

Он нахмурился. “Что?”

Она слегка пожала плечами. “Не имеет значения. Думаю, ты никогда этого не узнаешь”.

“Прекрати нести чушь. Ты просто хочешь, чтобы я спас твоего персонажа”.

“Я просто говорю, что Элиона была бы чрезвычайно благодарна человеку, который спас ее от верной смерти. Кто знает, на что бы она пошла ради того, кто рисковал своей жизнью ради нее”. Ее глаза не отрывались от глаз Оуэна. “Думаю, мы никогда не узнаем”.

Эта неприятная яма образовалась у меня в животе, когда я поняла, что происходит. Она делала свой ход? Здесь? Теперь, когда я подумала об этом, у меня не было никаких подробностей о задании, кроме того, что я знала, какова ее конечная цель. Столкновение с возможностью того, что она настаивала на этом здесь и сейчас, было противоречивым. Хуже всего было с самим Оуэном. Моя терпимость к его грубости ослабла в последние месяцы. Это было не то, что он направил в мою сторону. По сравнению с тем, чему Эмма подвергла меня, брехня Оуэна была скорее раздражением, чем чем-то серьезным. Это была групповая динамика. Эмма теперь была частью группы, и его дерьмо было в основном адресовано ей.

Я собирался кое-что сказать, но Бен меня опередил. “Я могу стабилизировать тебя. Нужно приберечь мое зелье здоровья для себя, но оно должно сохранить тебе жизнь, пока мы не победим в этой схватке”. Он смотрел на позиции каждого. “Если Трент привлечет всеобщее внимание, я могу незаметно подкрасться—”

“Ты в бою. Ты не можешь подкрасться незаметно”, - напомнил я ему.

“Я имел в виду это метафорически. Смотри, Элиона вон там. Я могу подвинуться и, по крайней мере, попытаться стабилизировать бросок”.

“Да, но ты воспользуешься удобным случаем от парня, с которым дерешься”, - сказал Майк.

“Я выживу. Возможно”, - тихо добавил он. “Послушай, я могу добраться до нее, стабилизировать ее состояние, а затем выпить свое зелье здоровья”.

“А потом парень, с которым ты борешься, ударит Трента с флангов, и мы все умрем. Нам остается только надеяться, что Эмма сделает сейв в следующих двух раундах”.

“Потому что это так хорошо на нее подействовало”, - сказал Оуэн с ликующим выражением в глазах. “Я говорю, сделай это. Если ты сможешь стабилизировать ее состояние, я могу дать ей зелье здоровья”.

“Ребята, давайте! У нас нет для этого пространства для маневра”. Майк был единственным, кто говорил разумно, но, похоже, его слова не были услышаны. И Бен, и Оуэн, казалось, были полностью поглощены своей импровизированной спасательной операцией. Ответ Эммы скрепил сделку.

“Ого”, - сказала Эмма с милой улыбкой. “Спасибо, ребята!”

Все прошло примерно так, как предсказывал Майк. Бен чуть не погиб, когда парень, с которым он дрался, отбил свою свободную атаку, но ему удалось стабилизировать характер Эммы. Оттуда примчался Оуэн и сумел дать ей зелье.

Я мог бы послать людей, с которыми сражались парни, погнаться за ними, но я решил, что они отправятся за самой большой угрозой в комнате: Майком. Майк был не слишком доволен, когда внезапно обнаружил, что на него набрасываются два врага.

Разыгралась жестокая битва, когда Майк израсходовал остальные свои заклинания. Единственная причина, по которой группа выжила, - это шквал хороших бросков от теперь уже фланговых дилеров урона, когда Бен, Эмма и Оуэн поспешили присоединиться к битве. Без сопровождения волшебник был легкой добычей для группы.

Я осыпал группу наградами и опытом за их усилия.

Майк был единственным, кто не наслаждался радостью от магических предметов и золота.

“Что это, блядь, было, ребята?” сказал он, свирепо глядя на Бена и Оуэна.

“Чувак, расслабься. Это было прекрасно”.

“Я чуть не умер! Трент чуть не умер!”

“Но ты этого не сделал. С появлением Эммы мы быстро расправились с этими парнями”.

“Только потому, что они были заняты убийством меня и Трента!”

“Извини”, - вмешалась Эмма. У нее был наказанный вид, и я задалась вопросом, насколько это было правдой.

“Ты, я понимаю. Твой персонаж умирал, и ты хотел спасти ее. Этим двоим виднее. Мы почти уничтожили. Нам просто не повезло, что некоторые атаки этих парней промахнулись, иначе мы бы так и сделали ”.

Да… Я подделал эти броски. Тот, кто атаковал Майка, сделал бросок при натуре 20 и убил бы его таким броском, какой получал я. Не ‘приведите его в бессознательное состояние’, с которым столкнулась Эмма, а прямо мертвый-мертвый. Видя, как Майк реагировал на то, что он почти умирал, я мог только представить, каким бы он был, если бы его персонаж действительно умер.

“Девица попала в беду. Мой персонаж этого так не оставит”, - сказал Оуэн.

Бен закатил глаза. “Говорит парень, который минуту назад говорил ей повторить”.

“В котором она тонко напомнила мне о том, что подумал бы мой персонаж в подобной ситуации”.

“С его членом?” Бен выстрелил в ответ.

“Среди прочего”.

Когда эти двое вступили в свою собственную перепалку, я взглянула на Эмму. На ее лице появилось подобие улыбки, она наслаждалась видом спорящих двоих. Я сузила глаза. Конечно, ей это нравилось. Когда наши взгляды встретились, я увидел озорной огонек в ее глазах и понял, что теперь, когда опасность миновала, она ничего хорошего не замышляет.

“Мы уже вернулись в таверну? Моему персонажу нужно выпить”, - сказал Майк за двоих.

“Ты вернулся в таверну. Уже поздно и—”

“Тебе следует вернуться в мою комнату”, - сказал Оуэн, шевельнув бровью и переводя взгляд с Бена на Эмму. Изменение было незаметным, но я знал, что Оуэн был в режиме ‘ролевой игры’, говоря от имени своего персонажа. Он всегда старался понизить голос, ошибочно думая— что это придает ему мрачный и таинственный оттенок. “Мы можем проверить наши травмы, убедиться, что мы ничего не пропустили”.

“Это так”, - сказала Эмма тем ровным голосом, которым она играла свою героиню. Она хорошо показала себя в роли отчужденного эльфа, проявляя эмоции только тогда, когда играла роль неигрового персонажа, поддразнивая меня в процессе.

“Серьезно, чувак?” Сказал Майк с усталым вздохом.

Оуэн проигнорировал его. “Я рисковал своей жизнью, чтобы спасти тебя. Ты у меня в долгу”.

“Что? Я чуть не умер, чтобы спасти ее!” Бен закричал.

“И?” - выпалил он в ответ. “Насколько я знаю, тебя даже здесь нет. Разве ты не ходил в церковь с Трентом, чтобы предупредить отца Гилберта о волшебнике?”

“Черт!” Бен посмотрел на меня. “Мы направляемся обратно в таверну, верно?”

Я покачал головой. “Церковь находится на другом конце города —”

“Да! Так что выкладывай”. Он снова посмотрел на Эмму. “И?”

Эмма на мгновение задумалась. Это привлекло всеобщее внимание. Обычно она сбивала его с толку остроумным ответом. Ее первоначальное молчание мгновенно изменило атмосферу за столом.

Ее глаза нашли меня, и мое зрение расширилось. Из-за всех этих безумных выходок задание было отложено в сторону. То, как она смотрела на меня…

“Это была бы проверка на харизму, верно?” Я ответил не сразу, пораженный ее пытливым выражением лица. Она серьезно это делала? Здесь? Сейчас? “Айзек?”

Услышав свое имя, я вырвался из моего замороженного состояния. Моргнув несколько раз, я снова сфокусировался на ее улыбающемся лице. Я слишком хорошо знал эту улыбку. Это было скрыто за выражением ее лица, но оно было там.

“А-тебя к нему влечет?” Мой голос звучал оторванно от моего тела.

Она посмотрела на Оуэна. “Еще раз, как выглядит ваш персонаж?” Когда он дал ей общее описание, ее глаза пробежались по нему. Этого было достаточно, чтобы я уловил это. Когда он закончил, она снова посмотрела на меня, пряча улыбку. “Вовсе нет”.

“Привет!” - сказал он.

“Тогда П-убеждение”, - тихо сказал я. Было трудно сделать полный вдох, зная, что она задумала. “Это должно было бы превзойти твое сохранение харизмы”.

Ее глаза скользнули от моих, переводя взгляд на Оуэна. “Ты слышал его. Что именно ты пытаешься убедить меня сделать?”

Оуэн, похоже, не думал, что зайдет так далеко. Ему не потребовалось много времени, чтобы придумать что-нибудь подходяще оскорбительное. “Собираюсь дать этой шлюшке то, чего она действительно хочет. Она может притворяться сколько угодно, но мы все знаем, кто она на самом деле ”.

Можно было услышать, как упала булавка. Майк выглядел особенно испуганным. Выражение лица Эммы так сильно дрогнуло, когда она уставилась на него. В ее голосе было мягкое спокойствие. “Вы ссылаетесь на моего персонажа ... или на меня?”

Майк посмотрел на меня с умоляющим выражением лица. Я почти собирался вмешаться, но что-то удержало меня. Поиски Эммы. Я знал, что это был ее первый шаг, и, похоже, Оуэн был первой целью. Вероятно, это было проще всего, учитывая его личность. Это было неправильно. Я ненавидел это. Не из-за того, что она планировала сделать, а потому, что Оуэн этого не заслуживал.

Оуэн не заслуживал, чтобы Эмма уделяла ему время суток, не говоря уже о чем-либо другом.

И все же я промолчал, зная, чего мне будет стоить мое вмешательство здесь. Я чувствовал это нутром. Сказать что-нибудь здесь означало провалить задание. И я ненавидел это. Ненавидел то, что мне приходилось сидеть здесь и смотреть это не только ради себя, но и ради Эммы.

Какой витой парой мы были.

“Я всегда полагал, что слухи были правдой, но именно Айзек прислал фотографию, которая окончательно убедила меня”. Появилась усмешка. “Хорошая и порядочная девушка никогда бы не захотела, чтобы это произошло”.

Казалось, что даже Майк зашел слишком далеко. “Оуэн, это—”

“Заткнись, Майк. Ты знаешь, я говорю то, чего у всех здесь не хватает смелости сказать. Эмма хотела, чтобы мы думали о ней гадости. Зачем еще она заставила Айзека разослать ту фотографию?" Не говоря уже о том, как она постоянно одевается ... дразнит нас намеками ”. Он ухмыльнулся, слегка откинув голову назад, как будто смотрел на нее сверху вниз. “Она шлюха, окруженная чуваками. Чертовски ясно, чего она добивается ”.

Последовало долгое молчание. Трент выглядел так, словно вот-вот упадет в обморок. Бен, несмотря на все свои попытки притвориться иначе, был явно на стороне Оуэна, когда ждал ответа Эммы. Я думаю, что только у Майка за столом была правильная реакция, выражение ужаса, которое быстро смешалось с гневом. Гнев скрутил меня изнутри, когда я заставил себя сохранять спокойствие. Я уставился на Эмму, пытаясь заставить ее посмотреть в мою сторону. Мне нужно было остановить это. Задание или нет, я не собирался сидеть здесь и—

Подожди, задание. Она сказала, что собирается переспать с моими друзьями. На данный момент Оуэн не подпадал под эту категорию.

Я собирался насладиться тем, что вышвырну его. К этому шло долгое время.

Открыв рот, я собрался встать, когда Эмма прервала меня. “Ну, ты права в некоторых вещах, но далеко не настолько, как ты думаешь”. Ее слова были мягкими, но привлекли внимание всех за столом. Схватив свою сумочку, казалось, она собиралась уходить. Я мог видеть выражение паники на лице Майка, когда он умолял меня сделать что-нибудь, чтобы остановить это. Немного покопавшись, она бросила что-то на стол. Вид запечатанного презерватива высосал весь кислород из комнаты. Никогда не видел столько ошеломленных выражений, когда парни пялились на чужеродное существо.

“Вы пройдете эту проверку, я позволю вам использовать ее. Здесь и сейчас”.

“Что?” Это было от меня, когда я недоверчиво уставился на нее.

“Ты серьезно?”

Она кивнула. “Комната Айзека прямо вон там” —

“Подожди, подожди, подожди”. Слова срывались с моих губ. Она была несерьезна, не так ли? Это была моя кровать.

Эмма посмотрела в мою сторону с жестким выражением на лице. Это остановило мой протест, слова застряли у меня в горле. Черт бы ее побрал. Будь она проклята. Это больше не было частью игры. Оуэн зашел слишком далеко. Одно дело, когда она заигрывала с парнями, которые, по крайней мере, уважали ее. Но с ним? С этим мудаком?

“Сдача”, - сказал Оуэн, поднимая свой d20. У него было злое выражение лица, когда он сделал резкое движение рукой. Эмма подняла руку и взяла свои кости. За короткий момент до броска костей я обнаружил, что другие ребята были ошеломлены происходящим. Только Бен, казалось, был взволнован происходящими событиями, поскольку пристально наблюдал за этими двумя.

Я хотел это остановить. Я должен это прекратить. Я ни за что не собирался позволять Эмме и Оуэну—

Застучали кости.

У меня перехватило дыхание.

Черт возьми.