Красные крылья костра

56 глава 23 июля

— Юстий, прекрати, пожалуйста, этот кошмар! — Лена стояла у рамок, с растянутыми на них шкурками несчастных кротов и рыдала.

— Леночка, не плачь, мы что-нибудь придумаем! — Юстий, даже представить не мог, что вид красивых блестящих шкурок, может вызвать не восхищение, а жалость и отчаяние.

— Проблема в том, что для всех мы добываем крота, для шубы твоей жены, — Визирь то ли смеялся, то ли ворчал.

— Скажешь своим, что жена передумала — не понравился, мол, мех. А для охотоведов сойдут те десять, которых поймали.

Дорогущая шуба из шкурок крота была однозначно отвергнута. Радовалась Лена, вздохнули с облегчением братки, и не верили своему счастью кроты.

Неделю спустя.

В лес теперь ходили втроём. Визирь вёл, Юстий слушал и искал, а Мэльс помогал копать. Из охраны брали только Маршала. Больше и не надо, потому что с ними всегда был Волк. Он тенью выходил из леса и ложился на бугорок в конце поляны. Вся его напряжённая поза, торчащие вздрагивающие уши говорили о том, что зверь настороже. Гордое животное ни разу не приняло гостинца от людей, только мимолётная ласка от Юстия принималась им в качестве благодарности.

— Мэльс, подойди ко мне, — позвал Юстий через неделю поисков. — Всё, что я слышал до этого, издавало короткий звук, потому что лежало на твёрдой почве, почти на поверхности. От звука, который я слышу сейчас, идёт эхо, но вибрация очень слабая. Словно то, что мы ищем. находится в некоей камере под землёй. Может, проверишь?

Мэльс и Визирь, в предвкушении получения желаемого, подошли к Юстию. Адвокат взял топор и, опустившись на колени, стал обухом постукивать по месту обозначенному Юстием, постепенно смещаясь влево. Потом закрыв глаза, задумался и, уже вставая, сказал:

— Да, в этом месте пустота. Довольно большая. Вероятно здесь заброшенная штольня. Местные добывали уголь.

— Ну что, когда копаем? — с воодушевлением спросил Визирь.

— Думаю, что именно здесь копать опасно, потому что — штольня обвалилась. Может обвалиться снова. Нам надо найти безопасное место. Вы садитесь, а я поработаю.

И Мэльс, ползая на коленях, стал простукивать землю. Остановился он, когда, почти упёрся носом в Волка. Зверина недоумённо смотрела на Мэльса и скалилась.

— А, ведь, он лежит на самом безопасном месте! — удивился гном. — Копать надо под ним.

Юс, серьёзно посмотрел Волку в глаза и, положив руку ему на загривок, сказал:

— Это место моё. Вставай.

Волк, нехотя поднялся, и переместился под куст багульника. Юстий положил ладони на место, где лежал зверь, и в гулкий шёпот золота, влился голос дракона:

— Человек, здесь то, что ты ищешь. Его много. Очень много, — сказал он чётко.

— Копаем здесь, завтра рано утром! Выносим столько, сколько сможем взять, и думаю, что сразу надо будет увезти, — подвёл итоги этого дня Юстий.

На вечерней поверке было объявлено, что завтра финальный день для большей части участников экспедиции. В случае удачи, вечером в лагере должны остаться Юстий с Леной, Батон на своей машине, Мэльс, один боец и обслуживающий персонал из местных.

Вечером, выбрав удобный момент, к Лене подошла Таня.

— Елена Вячеславовна, попросите, пожалуйста, Визиря, чтобы он разрешил Жене задержаться.

— Женя, кто это?

— Конь, — Таня покраснела. — Мы пожениться хотим, но надо месяц ждать. А без регистрации брака, отец меня с Женей не отпускает.

— Таня, я не могу вмешиваться. У них строгая субординация.

Лене было невозможно жалко эту девчонку, вцепившуюся в первого попавшего парня.

— Таня, ты хорошо подумала? Ты же его совсем не знаешь. Он ведь бандит.

Таня замотала головой и закрыла уши руками.

— Не знаю, и знать не хочу. Я очень хочу отсюда вырваться.

Лена подумала, что, в конце концов — это не её дело.

— Тогда смело сама иди к Визирю. Женщин он не обижает.