Крик во тьме

Глава 17

Кэролайн, следовавшая правилам, была бы в ужасе от езды без прав, но Карли понимала, что следование правилам не всегда было лучшей идеей. Так что я завела машину Рут и поехала вниз по горе, ведя машину медленно, так как выискивала глазами пикап Вайатта. Я надеялась, что найду его самого в гараже, не обращая внимания на свою тревогу. Но не успела я начать продумывать свою речь о его грубости, увидела то, от чего у меня сжались внутренности — промелькнувшее красное пятно справа от меня, ниже по крутому склону.

Я как можно ближе подъехала к краю и припарковалась, оставив двигатель работать, и побежала к обочине.

Пикап Вайатта находился примерно в двадцати футах от вершины склона высотой в пятьдесят футов, разбившись передней частью левой стороны о дерево.

Моя мать умерла в автомобильной аварии. Она съехала с дороги и врезалась в дерево. Ее тело выбросило из машины. Я не видела аварии — ни лично, ни по фотографиям — но по моим венам разлилась паника, и я закричала: «Вайатт!».

— Карли? — откликнулся он.

Я прижала ладонь к груди и рухнула на колени, чувствуя облегчение, а вместе с ним и головокружение.

— Ты в порядке? — спросила я и поняла, что это глупый вопрос. Его пикап врезался в дерево, которое почти вырвало с корнем от удара и которое начало переворачиваться под тяжестью машины.

— Я в норме, — услышала приглушенный ответ. — Дверь не открывается, и я не могу отстегнуть ремень. Если я смогу перерезать ремень, то смогу выбраться с другой стороны.

— Секунду.

Я уставилась на склон, гадая, смогу ли взобраться обратно наверх, если спущусь вниз. Вчерашний снег растаял, но местами почва выглядела влажной и вязкой. По склону рос кустарник, но машина Вайатта расчистила полосу в шесть или семь футов шириной. Мы сможем использовать маленькие деревца по бокам от нее, чтобы выбраться наверх. Если предположить, что он находился в состоянии для подъема. Что, если он сказал мне, что в порядке, лишь для того, чтобы я не паниковала?

Я открыла багажник машины Рут и принялась рыться там, пока не нашла монтировку и желтую нейлоновую веревку, но там не было ни лезвий, ни чего-то острого. Ничего, что я могла бы использовать, чтобы перерезать ремень. Затем я вспомнила, что моя сумочка находилась в кабине его пикапа. Там внутри лежали небольшие ножницы. То, что у меня был план спасения и необходимые инструменты, помогло унять худшие из моих страхов.

Машина издала металлический скрежет.

— Вайатт? — закричала я в панике.

— Почему так долго, черт возьми? — крикнул он мне.

— А чего ты от меня ждешь? — крикнула я в ответ, несмотря на то, что привязывала веревку к дереву примерно в шести футах справа от полосы.

— Езжай за помощью!

— Ждешь, что я побегу в город и оставлю тебя здесь?

Я с силой потянула за веревку, чтобы проверить узлы. Выдержали.

— Пройдет больше двадцати минут, прежде чем кто-либо приедет на помощь!

— Я справлялся один, пока ты не появилась, — раздраженно ответил он, но я подозревала, что он злился не на меня. Он злился, что оказался в такой ситуации.

— Да, посмотри, как ты справлялся.

Взяв в левую руку монтировку, я сбросила конец веревки вниз по склону, а затем опустилась на задницу и закряхтела, когда обломок пня ткнул меня в ногу, в процессе запачкав джинсы.

Добравшись до машины, я осторожно расположилась на склоне и потянулась к пассажирской двери. Передняя часть пикапа висела примерно в шести футах над землей, отчего дверная ручка находилась на уровне моей головы, учитывая наклон. Я нажала на ручку и приоткрыла дверцу настолько, чтобы просунуть в проем плечо, затем открыла ее еще больше.

Пикап заскрежетал и сместился ближе ко мне.

— Карли, назад! — с испугом закричал Вайатт. — Что ты здесь делаешь, черт побери?

На его лбу виднелся порез, а по щеке сбоку текла кровь. Он скривил губы, когда увидел монтировку.

— Пришла прикончить меня?

— Заткнись. Я тебя спасаю, — ответила я, выискивая на полу сумочку. — Я понимаю, что тебе этого не понять, учитывая твое хамское поведение и прочее.

— Разве я хам?

Он был прав. То, что он вел себя, как засранец, но предложил отнести мой чемодан, не совсем характеризовало его, как хама.

— Мои извинения. Мне не следовало делать поспешные выводы.

— Перестань нести чушь и уйди от этого пикапа. Если ты попытаешься залезть внутрь, машина упадет и раздавит тебя, или утащит тебя вместе со мной.

Я бросила взгляд вниз и поняла, что машина может упасть на приличное расстояние, а на дне оврага, которое находилось в тридцати футах под нами, лежали большие камни и валуны. Я ненадолго задумалась, может, мне действительно стоит отправиться за помощью. Но затем машина снова заскрежетала и съехала на пару дюймов вниз по дереву, отчего ствол опасно приблизился к тому, чтобы его вырвало с корнем, или же он переломится пополам от веса машины.

Я отскочила назад, потеряв равновесие, и чуть не покатилась вниз по скользкому склону.

Паника снова начала прорываться на поверхность, я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Я могла это сделать. Я должна была это сделать.

— Карли. Уходи отсюда, — взмолился он, и я удивилась, что в его голосе звучало искреннее беспокойство.

— Послушай, — сказала я, пытаясь все продумать. — Моя сумочка в машине, внутри нее лежат ножницы. Если я смогу добраться до них, ты сможешь перерезать ремень и освободиться.

Он на мгновение задумался.

— Ладно, — ответил он. — Могу попробовать, но, если машина придет в движение, проваливай отсюда и езжай за помощью.

— Хорошо, — согласилась я. — Ты видишь мою сумочку?

— Она у меня под ногами, — ответил он, — но я не могу до нее дотянуться. Я уже пытался один раз, пока тебя не было.

— Может быть, ты сможешь подцепить сумочку монтировкой. Подцепи ремень концом.

Он замолчал.

— Да. Стоит попробовать, но тебе придется бросить ее мне. Не прикасайся к машине.

Я подумывала бросить ему монтировку с того места, где стояла, но у меня была свободна не лучшая рука, и я беспокоилась, что из-за адреналина швырну ее слишком сильно и попаду ему по лицу. Так что я подобралась поближе к открытой двери. По крайней мере, пол сейчас находился ниже, а сидения примерно на уровне моих плеч.

— Ты слишком близко, Карли, — сказал он, выглядя встревоженным. — Отойди назад.

— Не уверена, что смогу передать тебе монтировку, если буду так далеко, и у меня будет всего одна попытка.

Он поднял руку.

— Просто будь осторожна. Не зачем спасать меня, если в итоге пикап раздавит тебя.

Я усмехнулась, но неуверенно.

— Ах, так и знала, что в конце концов тебе понравлюсь.

В его глазах отразилось чувство вины.

— Карли…

— Давай обсудим это, когда я вытащу тебя отсюда.

Я подняла монтировку.

— Готов?

— Когда ты ее бросишь, быстрее отбегай прочь, машина может рухнуть в любой момент.

— Хорошо.

Прошептав быструю молитву, я бросила ему монтировку. Только она покинула мою руку, я попятилась назад, наблюдая за происходящим, чтобы убедиться, что он ее поймал. Но как только его рука сомкнулась вокруг монтировки, я потеряла равновесие и упала в грязь. Мне не за что было ухватиться, и я начала соскальзывать вниз по холму.

— Карли! — закричал Вайатт.

Я скатилась вниз на пять футов, но затем схватилась за кустарниковое дерево. Ствол прогнулся, но удержал мой вес. Я сделала глубокий вдох, а затем прокричала:

— Я в порядке!

— Ты можешь взобраться наверх?

— Да. Я соскользнула не так далеко, — сделала еще один глубокий вдох, чтобы замедлить сердцебиение. — Ты поднял мою сумочку?

— Я не пошевелюсь, пока не буду уверен, что ты в безопасности. Не стану рисковать, ты можешь погибнуть вместе со мной, если машина упадет.

Пару секунд я убеждала себя, что я в порядке, а затем начала подтягиваться вверх по склону от дерева к дереву, пока не поравнялась с пикапом. Действительно, Вайатт находился в почти том же самом положении, в каком был, когда я упала.

— Проклятье, Карли, — сказал он. — Что ты творишь? Поднимайся на дорогу!

— Давай кое-что проясним, ВайаттДраммонд. Я не очень люблю выполнять приказы.

Он ухмыльнулся одним уголком губ.

— Черт, я понял это в тот вечер, когда с тобой познакомился.

— Тогда ты знаешь, что я не стану подниматься на тот холм, пока ты тут, так?

— Что, если я добавлю «пожалуйста»?

— Я останусь здесь и проконтролирую тебя.

Он выглядел так, будто хотел возразить, но я находилась на безопасном расстоянии, так что он медленно опустил монтировку и потрогал ей пол в поисках сумочки. Спустя несколько попыток, он поднял металлический стержень, а с ним и мою сумочку.

Как только сумочка оказалась в его руках, он выбросил монтировку через открытую пассажирскую дверь. Она приземлилась на землю передо мной.

Вайатт нашел ножницы, застегнул сумку и тоже бросил ее ко мне. Я подняла ее и забросила на склон. Она приземлилась в жидкую грязь, но, по крайней мере, важное содержимое останется в относительной безопасности.

Он начал перерезать плотный ремень на своей груди.

— Кстати, почему ты таскаешь с собой в сумке пару острых ножниц? — спросил он.

— Ты и правда хочешь знать?

— Я спрашиваю не для того, чтобы поддержать разговор.

— Для самообороны.

Он не ответил, продолжив заниматься делом. Сделав последний надрез на плотной ткани, он повалился корпусом на руль и приборную панель, но вытянул руки и восстановил положение тела.

Пикап заскрежетал и съехал вниз еще на пару дюймов.

— Вайатт! — с ужасом закричала я.

Не хотела видеть, как он умрет. Я отказывалась это видеть. Я вытащу его из этой машины.

— Я в порядке, — произнес он успокаивающим тоном, и я посчитала странным, что он успокаивал меня, когда это он находился в опасности. — Следующая часть сложнее.

Он поднял ноги на приборную панель, а затем передвинулся по салону, добравшись до пассажирской двери.

— Карли, заберись чуть повыше.

Я схватилась за веревку, которую привязала к дереву наверху и подтянулась на несколько футов, посчитав, что так быстрее, чем карабкаться по молодым деревьям.

— Каков твой план?

— Я буду прыгать.

Он согнулся, но, когда начал выпрыгивать из машины, раздался скрип, она резко накренилась в сторону пассажира.

Я закричала, но Вайатту каким-то образом удалось остаться внутри пикапа, когда тот заскользил вниз по склону, едва разминувшись со мной, и съехал на пятнадцать футов вниз. Пассажирская сторона машины врезалась в две сосны с ужасающим треском.

Паника ударила по мне в полную силу.

— Вайатт!

— Я в порядке, — откликнулся он, его голос доносился издалека. Разбитая водительская дверь была повернута ко мне под углом, окно в нем все еще было поднято и невредимо. — Ты цела?

— Все нормально.

Мне хотелось немного прийти в себя, но мне нужно было вытаскивать его оттуда.

Схватившись за веревку, я позволила силе тяжести потянуть меня вниз по холму. Веревка обожгла мои ладони, когда я затормозила, чтобы взять в руки монтировку.

— Я иду.

— Оставайся на месте! — крикнул он, его голос прозвучал тихо в смятом салоне. — Если ты приблизишься к машине, она может снова поехать вниз.

У меня был хороший на вид на расположение пикапа, и я рассудила, что навряд ли он снова начнет скользить вниз. По крайней мере, не сейчас.

— Я же сказала тебе, что не подчиняюсь приказам, Вайатт.

— Проклятье, Карли!

К счастью, длина веревки позволяла мне спуститься до машины, так что я продолжила спуск, пытаясь в процессе составить план. Окно со стороны водителя располагалось слишком высоко, чтобы я могла до него добраться, и даже, если я разобью его, Вайатту придется карабкаться вверх, отчего машина может накрениться слишком сильно. Я могла придумать лишь один способ спасти его — залезть в кузов и разбить заднее окно. Казалось безопаснее сохранять баланс веса посередине, так что вместо того, чтобы залезть на бампер, я вскарабкалась на заднее колесо и перекинула ногу через борт в кузов пикапа.

— Какого хрена ты творишь? — закричал он, глядя на меня через целое заднее стекло.

— Вытаскиваю тебя оттуда.

Я перекинула вторую ногу через борт и расставила ноги пошире, чтобы устоять на накренившемся полу кузова. Подняламонтировку как биту.

— Прикрой голову.

Он посмотрел на меня с сомнением, но переполз на пассажирское сидение, что было не сложно, так как пикап наклонился вниз той стороной. По крайней мере, деревья закрыли дверь.

— Разбей стекло со стороны водителя, — попросил он.

Я кивнула, когда он натянул куртку на голову, и сильно размахнулась. Удар отозвался в моей руке гулом, дошедшим до плеча, но на стекле появилась лишь трещина, так что я замахнулась снова и разбила стекло. Осколки водительского окна дождем посыпались в салон, но половина стекла осталась на месте, пойдя паутиной трещин.

Вайатт сел и опустил куртку.

— Назад, — сказал он, переместившись на середину сидения.

Я сделала, как он просил, отойдя на три фута. Он поднял локоть и выбил остатки стекла, затем снял с себя куртку и положил ее поверх нижнего края окна. Быстро вынырнув вперед головой из окна, он тяжело приземлился передо мной.

Одно из деревьев затрещало. Пикап накренился еще на несколько футов в сторону пассажира.

Я начала падать на деревья, но Вайатт, встав на ноги, схватил меня за руку и потянул в другую сторону, ту, что была ближе к дороге над нами. Он подтолкнул меня вверх на борт машины.

— Прыгай!

Я посмотрела вниз на землю, которая находилась шести футами ниже от почти упавшей на бок машины.

Дерево затрещало снова, и пикап резко пришел в движение, наклонившись на бок еще сильнее. У нас оставалось мало времени.

Испугавшись до смерти, я позволила ему увлечь меня за собой на землю.

Ствол дерева переломился с громким треском.

Вайатт развернул меня в воздухе, так что, когда он с грохотом приземлился спиной на землю, я свалилась на него.

Пикап издал громкий, протяжный стон, а затем упал кузовом вперед, пару раз перевернулся, остановившись на теперь уже смятой крыше на камнях.

Я в шоке уставилась на машину.

— Ты мог быть там, — ахнула я.

Он поднял голову, чтобы посмотреть на крушение.

— А ты могла оказаться в ловушке под машиной, — произнес он с напряжением в голосе. — О чем ты думала?

— Я думала о том, что ты сейчас мог быть внутри, — ответила я, чувствуя нарастающий гнев.

Вайатт опустил голову на землю и уставился на небо.

Мы чуть не умерли.

Испытывая головокружение, я прижалась щекой к его груди, дожидаясь, когда все перестанет кружиться, и прислушиваясь к его бешено колотящемуся сердцу. Похоже, не одна я испугалась.

Через несколько секунд, он слегка задвигался, и я поняла, что лежу на Вайатте Драммонде, а он обнимает меня рукой за спину. Меня успокаивали его объятия, и я не могла найти в себе силы их разорвать.

— Ты в порядке? — тихо спросил он.

— Это ты разбил свою машину.

— Я ее не разбивал, — проворчал он. — Меня сбили с дороги.

— Черный пикап?

— Да.

— Ты знаешь, кто был внутри?

— Нет.

— Запомнил номера?

— Нет.

Я не поверила ему, но по тому, как он держал меня, я поняла, что большая часть его подозрений в мой адрес улетучилась. Что значило, что вероятно он пытался защитить меня. Я приподнялась, чтобы заглянуть ему в глаза.

— Ты не пострадал?

Он состроил гримасу.

— Пострадала лишь моя гордость.

Порез на его лбу опровергал его слова.

Я знала, что должна слезть с него, но у меня тряслись руки и ноги, и я никак не смогла бы взобраться по тому склону.

Он сел и передвинул меня так, что я оказалась сидящей на его колене с ногами, перекинутыми на одну сторону. Он сжал меня крепче и привлек к своей груди.

— У тебя скоро пройдет прилив адреналина. Подожди минутку, пока не придешь в себя.

Я положила голову на его плечо, пытаясь собраться с мыслями, но моим глазам открывался отличный вид на пикап, разбившийся на дне оврага.

— Они пытались убить тебя, — сказала я. — Почему?

— Не хотели, чтобы я узнал, кто они? — предположил он. — Встревожились, что я что-то понял, и попытались заставить меня замолчать навеки? Им не нравятся Драммонды? Или, может быть, они просто славные ребята, которым не понравилось, что я сел им на хвост. Вариантов много.

Он был прав, но тот факт, что они ехали за мной с Гринвилля, исключал его последнее предположение. Может, они преследовали Хэнка, так как считали, что он знает, где находится тайник? Или, может, подозревали, что я знаю больше, чем говорю? Но я не могла не учитывать, что мы ехали на пикапе Вайатта. Что, если они думали, что едут за ним?

— Почему ты это сделала? — тихо спросил он.

— Сделала что? — спросила я, защищаясь. И в чем он меня опять обвинял?

— Рискнула жизнью, чтобы спасти меня.

Как он мог меня о таком спрашивать? Но, по крайней мере, на этот вопрос было легко ответить — даже не придется врать или недоговаривать. Мышцы на моей спине расслабились.

— Потому что это было правильно.

— Ты могла погибнуть, Карли, — многозначительно произнес он.

— И ты тоже. Тебе повезло, что ты потерял лишь куртку.

— Не забывай про мою гордость, — поддразнил меня он.

Мы замолчали, погрузившись в собственные мысли. Я знала, что мне надо слезть с его колена, но по какой-то причине мне было не так страшно здесь внизу с Вайаттом. Что было странно, учитывая, что мы смотрели на его уничтоженную машину.

— Перед работой мне нужно заехать в «Доллар Дженерал».

Его брови взлетели вверх.

— Что?

— У Хэнка нет еды. Он сказал, что в Драме можно сделать покупки лишь в «Доллар Дженерал».

— Почему ты ему помогаешь? — спросил он, прищурив глаза. — Я точно знаю, что в его доме нет денег. Ты считаешь иначе?

— Мы снова к этому вернулись? — я застонала.—Разве не об этом поговаривают в городе? Что Хэнк где-то закопал сокровище, а я пытаюсь до него добраться? Сегодня меня уже обвиняли, что я пытаюсь наложить лапы на его «состояние». Я не хочу слышать этого от тебя после того, как спасла тебе жизнь.

Я начала вставать, но он потянул меня назад.

— Карли. Подожди.

— Что ты хочешь услышать, Вайатт? Что я хочу ободрать его как липку?

— Ты сказала, что помогаешь ему из-за Сета, но ты должна понимать, что твоя помощь не укладывается в нормальные рамки. Весь город будет об этом говорить.

— Рут и Франклин разрешили мне пожить у них. Ты переживаешь и за них?

— Это другое. Все знают, что Рут с Тейтером могут о себе позаботиться, но некоторые люди могут подумать, что ты хочешь обмануть Хэнка, и, что ты убила Сета, чтобы это провернуть.

— А кто-то подумает, что я убила Сета из-за наркотиков? — спросила я, вскинув брови. — Я не властна над тем, что думают люди. Плюс, я скоро уеду. Пусть болтают. У Макса будет больше посетителей.

Вайатт нахмурился.

— Но навряд ли у тебя прибавится чаевых.

Я сверкнула улыбкой.

— Я надеюсь завоевать их расположение своим обаянием.

Он тепло улыбнулся мне, и я поняла, что не хочу, чтобы Вайатт считал меня плохим человеком. Может быть, это было глупо с моей стороны, но я хотела, чтобы он понимал причины моих поступков.

— Я помогаю Хэнку по той причине, о которой говорила тебе. Сейчас он не может быть один, а мне нужно где-то жить.

Я повернула голову, чтобы посмотреть на него.

— Иногда люди поступают по-доброму просто потому, что они добрые.

Он пристально всмотрелся в мои глаза.

— Нет. Думаю, тут что-то еще, но не что-то плохое.

На его лице отразилась грусть.

— Когда убили Сета, ты видела больше, чем признаешься. Ты видела уезжающее авто.

Мое сердце пропустило удар.

— Я ничего не видела.

— Может, так ты сказала шерифу, но, когда я погнался за тем пикапом, ты сказала мне, что убийца уехал на другом авто.

— Может, я сказала так, просто чтобы защитить тебя, — произнесла я дрожащим голосом. — Может быть, я боялась того, что с тобой может случиться, если ты за ними погонишься.

— Видишь? Я была права, — я жестом показала на его машину.

— Ты видела убийцу, — тихо сказал он. Когда я не стала возражать, добавил: — Скрыть это было разумно.

Я приоткрыла рот.

— Что?

— Ты права, что не доверяешь департаменту шерифа, — сказал он. — Некоторые люди, которые там работают, грязнее свиней, извалявшихся в луже.

— Могу ли я доверять тебе? — спросила я. Настала его очередь удивляться.

— Думаю, я не давал тебе поводов мне доверять, — признал он, — но я защищал Сета и его деда, и считал тебя дилером, приехавшим из Атланты с новой партией наркотиков.

Я перелезла с его колена на землю.

— Я так и поняла.

— Прости? — он посмотрел на меня с недоверием.—Ты об этом знала?

— Ты не первый, кто об этом сказал. Макс поведал мне, что шериф узнал о наркодилере из Атланты. Но я не считаю, что тот факт, что я из Джорджии, достаточен, чтобы признать меня виновной. Плюс, ты видел, что у меня номера Джорджии, когда остановился. Но поначалу был мил.

— Дело в том, где я тебя нашел — туда ездят лишь местные, которые хотят пообжиматься или потрахаться. Или совершить наркосделку. Туристы туда теперь точно больше не ездят. А затем ты занервничала, когда я упомянул шерифа, и в твоей сумочке был пистолет.

Он знал про пистолет в моей сумочке? Я начала вставать, но он крепче сжал вокруг меня руку.

— Карли. Прекрати. Я тебе не враг.

— Но ты сын Барта Драммонда.

— Что тебе известно о моем отце?— он заколебался.

— Немного, но достаточно, чтобы меня это встревожило.

— Что ты слышала о моем отце зависит от того, кто тебе это рассказал. Некоторые его любят. Некоторые ненавидят. А кто-то и то, и другое одновременно.

— И к какому лагерю принадлежишь ты?

Он удержал мой взгляд.

— Я не фанат своего отца, Карли.

Я не знала, что думать. Он мог поехать куда угодно, отбыв срок в тюрьме, но решил вернуться сюда. Хоть он и говорил, что у него не было выбора — что Драм был его домом — я едва ли считала его сентиментальным.

— Мне сказали, что тебе не стоит доверять.

— Из-за моего отца?

— Да.

Он сделал медленный вдох, глядя на то, что осталось от его пикапа.

— Если бы я умер под той грудой металла, моему отцу было бы плевать.

Так, может, у нас с Вайаттом было больше общего, чем я думала?

— Большинство людей не соглашается со мной насчет этого, — сообщил он.

Я криво улыбнулась.

— У большинства людей нет такого отца, как у меня.

— Наверное, да, — сказал он. А затем бросил бомбу, которой я не ожидала. — Опять же, у большинства людей нет такого отца, как Рэндалл Блейкли.

Ох, я влипла.