Крик во тьме

Глава 31

Вайатт побежал глубже в лес, но тот был таким густым, что я с трудом видела тропинку. На моем предоплаченном телефоне не было фонарика, но я все равно не рискнула бы им воспользоваться. К несчастью, тропинка была усеяна камнями, которые при подъеме сыпались вниз, выдавая наше местоположение.

— Теперь ты в безопасности, Карли, — кричал Карсон. — Ты можешь выйти.

Темноту пронзили лучи фонариков, так что я потащила Вайатта прочь с тропинки вглубь деревьев. Мы спрятались на корточках за листьями, между которыми был небольшой просвет, дающий возможность подсмотреть за происходящим на парковке.

Стоящий у входа на туристическую тропу, эвакуатор Вайатта закрывал нам вид на внедорожник помощника шерифа, но я разглядела, что тот припаркован у задней части эвакуатора. В десяти футах сбоку от автомобиля шерифа стоял битый старый пикап, виденный мной теперь уже на двух местах преступления.

— Водителем был Карсон, а не Дуайт, — прошептала я. — Карсон убил Битти. Это та самая машина.

— Ты уверена?

Когда я сердито посмотрела на него, он поднял руку.

— Прости. Я должен был спросить.

Карсон встал рядом с эвакуатором и заглянул в окно. С его правой руки свисала винтовка.

— Мы в глубоком дерьме, да? — прошептала я.

— Мы явно в невыгодном положении без оружия, — согласился он.

— У меня есть пистолет, — я открыла сумочку и достала его. — Но там всего четыре пули.

По глупости, я забыла коробку патронов у Хэнка.

Вайатт нахмурился, протягивая руку за пистолетом.

— Тебе позволено пользоваться оружием? — спросила я. — Законно ли, учитывая твою судимость?

Он взял у меня пистолет и проверил обойму.

— Я сделаю все, что потребуется, чтобы ты была в безопасности, но в данном случае, пистолет останется у тебя. Я собираюсь увести Карсона дальше в лес, а ты будешь прятаться среди деревьев, пока он не пройдет мимо. Как только он исчезнет из поля зрения, беги к эвакуатору и поезжай за помощью.

Он отдал пистолет обратно. Я засунула его сзади за пояс джинсов.

Я вцепилась в руку Вайатта.

— Я не оставлю тебя здесь, Вайатт.

— Ему нужна ты, не я. Со мной все будет в порядке.

Я ни на секунду не купилась на эту ложь.

— Вайатт.

— Послушай, Карли. Ты не занималась пешим туризмом, и у тебя явно не подходящая обувь.

Вайатт опустил взгляд на мои ботильоны.

— Карсон опытный пеший турист, и, если мы попытаемся бежать вместе, он нас догонит. Так будет лучше. Бери пистолет и эвакуатор и езжай в Драм. Беги к Максу. Он поможет.

Я осознавала разумность его плана, но в таком случае я поступлю как трусиха. Хоть даже я навряд ли смогла бы защитить Вайатта от убийцы, я чувствовала, будто перекладываю всю ответственность, если просто уеду.

— Карли, — взмолился шепотом Вайатт. — Пожалуйста. Со мной все будет хорошо. Я знаю эту тропу, как свои пять пальцев.

— Ладно, — сказала я, в основном потому, что знала, что лишь замедлю его, а так у него будет шанс. — Я поеду к Максу.

Вайатт нежно поцеловал меня.

— Обещай, что будешь осторожен, — сказала я. — Потому что ты тоже мне нужен.

Он улыбнулся и снова поцеловал меня.

— Ничто не удержит меня вдали от тебя, Карли Мур. А теперь сделай так, как мы договорились, хорошо? Уезжай и беги к Максу.

Он вжал ключи в мою ладонь и направился в сторону тропы.

— Что случилось с помощником шерифа? — прокричал Вайатт, обращаясь к Карсону, когда вернулся на тропинку и начал подъем.

Карсон сидел на корточках рядом с эвакуатором и заглядывал под него, но, услышав голос Вайатта, встал и повернул голову в сторону входа на тропу.

— Ты был прав, что полиция коррумпирована. Я получил информацию, что он собирался навредить Карли, — сказал Карсон, идя в сторону тропы с винтовкой, теперь свисающей с плеча. — Мне пришлось защитить ее.

— Уверен, Макс будет благодарен, — откликнулся Вайатт, взбираясь по каменистой тропе и издавая больше шума, чем прежде. — Они с Крохой весьма привязались к ней.

— Похоже, что к ней привязались оба мальчишки Драммонда.

Вайатт был прав, говоря об опыте пешего туризма Карсона. Он поднимался по тропе намного быстрее, чем мы с Вайаттом.

— Почему бы тебе не спуститься вниз? — добродушно спросил Карсон. — Теперь тебе не о чем беспокоиться.

— Сегодня прекрасное звездное небо, — ответил Вайатт. — Когда-то я часто водил сюда девушек. Не хочу быть грубым, Карсон, но ты портишь все настроение.

Карсон рассмеялся. Он уже почти прошел мимо меня, и я поняла, что Вайатт заставляет мужчину говорить, чтобы мы оба знали его местоположение, и, чтобы он не подумал, что мы намеренно прячемся.

— Должен сказать, что никогда не приводил сюда женщин, — сообщил Карсон. — Может, покажешь мне лучшее местечко.

На несколько секунд повисла тишина, но я слышала шаги Карсона по каменистой части тропы. Что значило, что он тоже мог меня услышать.

Они оба быстро взбирались вверх, Вайатт шел с хорошим отрывом. Все же, Вайатт не сможет защититься, если Карсон его догонит. У Вайатта не было оружия.

— Тут наверху есть хорошее местечко, — прокричал Вайатт. — Ты можешь его увидеть, но нам с Карли придется найти другое.

— Не очень-то гостеприимно, — сказал Карсон, и я поняла, что он находится двадцатью футами выше меня.

Пора действовать.

Мое сердце колотилось от страха, в равной степени за меня и за Вайатта. Я чувствовала, что это неправильно покидать его, но сказала себе, что только так я смогу привести к нему помощь.

Держась за деревья, я принялась спускаться сбоку от тропинки, пытаясь не шуметь.

— У тебя есть подружка, Карсон? — спросил Вайатт, его голос разнесся эхом, становясь далеким. Должно быть, он вышел на поляну, что значило, что сейчас ему будет негде укрыться. — Все эти годы, которые я знал тебя, ты встречался лишь с несколькими женщинами.

Я медленно спускалась, но оказавшись на грязной тропинке, пошла быстрее. Мои глаза привыкли к тусклому свету, так что я лучше различала дорогу.

— Почему Карли не присоединяется к разговору? — спросил Карсон, запыхавшись. Грубо с нашей стороны не включить ее в разговор.

— Что ж, — протянул слова Вайатт. — Карли, скорее, домашняя девушка, она не привыкла к восхождениям, ей сейчас не до разговоров.

— Все же, — произнес ослабшим голосом Карсон. — Я бы хотел ее услышать.

Я поторопилась, так как Карсон очевидно разгадал наш план. К счастью, он думал, что я прячусь среди деревьев.

У меня было еще несколько минут на то, чтобы добраться до входа на тропу, но, когда я добралась туда, поняла, что Карсон делал, присев на корточки перед эвакуатором. Шины со стороны пассажира были полностью сдутыми. Я не смогу никуда уехать.

Обогнув переднюю часть машины, я обнаружила Марко, лежащего на асфальте абсолютно неподвижно.

— Марко! — произнесла я на половину шепотом, наполовину криком, опускаясь рядом с ним.

Он издал глухой стон, и я чуть не заплакала от облегчения. Из его левого бедра и из живота текла кровь.

— Мне нужно позвать на помощь, — прошептала я. — Как мне воспользоваться рацией в твоей машине?

— Кнопка…, — сказал он, следом вскрикнув от сильной боли.

— Ш-ш-ш! — прошептала я, ругая себя за недостаток сочувствия, но я считала, что Карсон уже идет назад, и если он решит, что Марко жив, не колеблясь, всадит в него еще одну пулю.

Бросившись к водительской двери машины шерифа, я составила новый план. Я подниму Марко во внедорожник, а затем отвезу его в участок шерифа в Эвинге. Должны же быть в округе нормальные помощники шерифа.

Но как только я села на водительское место, поняла, что мой план не сработает. В зажигании отсутствовали ключи, а провод рации был перерезан.

Я подбежала к пикапу Карсона и не была удивлена, когда узнала, что машина заперта. Я не сомневалась, что Карсон забрал ключи от обеих машин.

У нас были серьезные проблемы.

Шоссе было близко, но мы находились в милях от какого-либо города, и, пока мы с Вайаттом ехали из Драма, я не видела других проезжающих машин.

Мои глаза обожгли слезы, но я встала и заставила себя расправить плечи. Шарлин Мур не сдастся без боя.

Я поспешила обратно к Марко и присела рядом с ним на корточки, чувствуя вину за то, что не позаботилась о его ранах.

— Ты вызвала помощь? — прошептал он.

— Он перерезал провод рации,— ответила я. — У тебя есть ключи? Их не было в зажигании.

Он едва заметно покачал головой.

— Оставил… их… в…

— Я знаю, что это против правил, но могу ли я позаимствовать твой пистолет? У меня всего четыре пули, и я не лучший стрелок, когда нервничаю.

Я поклялась себе, что проведу время в тире, как только выдастся шанс.

— Он… забрал…

— Он их забрал.

Мои глаза снова наполнили слезы. Ситуация становится только хуже.

— Карли! — прокричал с тропы Карсон. Я поняла, что он близко.

— Я перетащу тебя, Марко, — сказала я. — Я боюсь, что он снова в тебя выстрелит, так что хочу положить тебя на задние сидения твоей машины. Не идеально, но…

— Нет. Иди спрячься, — прошептал он.

Я спрячусь, но не сейчас. В Марко не стреляли бы, если бы он не попытался мне помочь. Я не оставлю его здесь на виду.

— Может быть больно.

Взяв его за лодыжки, я начала тащить его по асфальту.

Марко громко застонал. Я не только сделала хуже, я только что поместила над ним огромную неоновую вывеску, говорившую, что он жив. Все же, я это начала и теперь не могу не закончить.

Я открыла заднюю дверь внедорожника Марко. Подхватив его под подмышки, я подтащили его к двери и прислонила к заднему колесу. Не легкое дельце, учитывая, что он, вероятно, весил вдвое больше меня. Я пыталась решить, как закинуть его на задние сидения, когда услышала голос Карсона.

— Карли, выходи сейчас же. Не надо от меня прятаться.

Он еще не добрался до входа на тропу, но был близок.

— У тебя есть еще оружие? — прошептала я.

— В багажнике. Но он заперт.

Ключи были у Карсона.

— У меня всего четыре пули, Марко, — мой голос надломился.

Он поднял на меня взгляд и улыбнулся уголками губ.

— Наверное, тебе лучше не тратить их попусту.

Я кивнула, а затем подползла к передней части внедорожника и заглянула за угол. Карсон стоял у входа на тропу и внимательно обводил взглядом окрестности. С его плеча свисала винтовка.

— Макс послал меня привезти тебя, девочка, — сказал Карсон, подходя к эвакуатору. — Выходи. Давай поговорим.

Я не куплюсь на его обман. Он хотел, чтобы я выдала свое местонахождение, и он пристрелит меня.

Как мне вытащить нас отсюда?

Карсон ждал возможности убить меня. Я поняла, что могу сделать тоже самое с ним. Я могла спасти себя, Марко и Вайатта, который все еще находился где-то на холмах и, вероятно, рисковал своей жизнью, чтобы спасти меня. Но я не могла заставить себя хладнокровно убить Карсона — тогда я буду не лучше него и тех людей, которые убили Сета. Все же, я не могла придумать другого способа положить этому конец.

— Карсон! — закричал Вайатт откуда-то сверху тропы. — Отпусти ее!

Карсон развернулся кругом.

— Стреляй, — сказал Марко.

— Не могу, — прошептала я. Но Вайатт был безоружен, а у Карсона была винтовка. Могла ли я позволить себе этого не делать? Что, если тогда он убьет Вайатта?

Я вытащила пистолет из-за пояса и встала.

— Карсон. Тебе нужна я. Поклянись, что отпустишь остальных.

— Карли, нет! — закричал Вайатт, находясь на тропе.

Карсон стянул винтовку с плеча и прицелился в сторону деревьев.

— Нет! — закричала я, целясь в Карсона. — Тебе нужна я. Оставь его в покое!

— Я могу позаботиться о вас обоих, — ответил он, и раздался выстрел, отразившийся эхом.

Я нажала на курок, целясь в Карсона, но он остался на ногах. Я могла лишь надеяться, что он тоже промахнулся.

— Карли! — закричал в панике Вайатт.

Карсон резко развернулся, наставил на меня винтовку и дважды выстрелил, но я поднырнула за внедорожник, как только увидела, что он разворачивается.

— Это пять, — произнес Марко, поморщившись.

— Что? — спросила я, потрясся головой. Я скользнула к Марко, привалившемуся к заднему колесу.

— У него десять патронов. Он использовал пять.

Когда я посмотрела на него пустым взглядом, Марко пояснил:

— Я знаю его винтовку. В обойме место для десяти патронов.

— Если обойма новая, — сказала я. А у меня осталось всего три патрона. Я не могла тратить их впустую.

Выглянув из-за машины сзади, я заметила, что Карсон стоит посередине между эвакуатором и лесом, явно разрываясь, куда пойти.

— Куда ты дела свой пистолет, Карли? — раздался его голос.

— Не отвечай, — шепотом сказал Марко. — Попробуй снова.

— Я не могу хладнокровно застрелить его, Марко, — прошептала я в ответ.

— Это не хладнокровное убийство, когда он активно пытается убить тебя первой, — парировал Марко.

Он был прав. Если Карсону представится шанс, он убьет нас всех троих. Я не могла позволить этому случиться. Следующие три пули найдут свою цель.

Прильнув к капоту внедорожника помощника шерифа, я подняла пистолет, чтобы прицелиться в Карсона, но мужчина исчез.

В охватившей меня панике, я подняла пистолет к груди, направив его дуло от меня в небо. Я должна была готова выстрелить, но только если буду уверена, что на линии огня нет Вайатта.

— Проклятье, — тихо пробормотал Марко. Я повернулась и увидела, как Карсон огибает эвакуатор спереди и ухмыляется, направляясь к нам с зажатым под мышкой винтовочным прикладом и дулом, направленным в сторону Марко. Я поняла, что скрыта тенями, а Марко стал легкой мишенью. Я без колебаний подняла пистолет и, прицелившись Карсону в грудь, нажала на курок.

Карсон издал нечленораздельный звук, а затем усмехнулся.

— Не думал, что ты на такое способна, Карли.

Как он все еще мог разговаривать и надвигаться на нас? Судя по голосу, ему было больно, но он все еще шел.

Марко с отчаянием протянул руку в мою сторону. Я поняла, что он хотел, чтобы я отдала ему пистолет. Бесспорно, он стрелял лучше меня, но у нас не было времени.

— Я поеду с тобой, — сказала я. — Отопри свою машину, и я поеду с тобой.

— Я не хочу забирать тебя с собой, — произнес Карсон с напряжением в голосе. — Я хочу, чтобы ты была мертва.

— Оставь ее, Карсон, — произнес кто-то за моей спиной. Я узнала голос, но не могла понять, как его обладатель оказался здесь — затем слегка развернулась и краем глаза заметила фургон, припаркованный у въезда на парковку.

— Оставь ее в покое, Карсон, — дрожащим голосом повторил Джерри, держа в такой же дрожащей руке, как и у меня, ружье. Он стоял позади пикапа Карсона, выглядя запыхавшимся.

Карсон коротко рассмеялся и обратил свое внимание на Джерри.

— Что ты здесь делаешь, старик? Езжай домой.

— Ты оставишь ее в покое. Карли хорошая девушка, — сказал Джерри.

— Не заставляй меня пожалеть, что я не прикончил тебя в прошлом году, — глумился Карсон, наставив винтовку на Джерри. — Ничтожный кусок дерьма.

Во мне всколыхнулась ярость, я встала и прицелилась Карсону в грудь.

— Не смей называть его так!

Карсон перевел внимание на меня, улыбаясь, как дурак.

— Вот ты где.

Он медленно поднял винтовку, и Джерри нажал на курок. В холодном ночном воздухе прогремел выстрел. Карсон невозмутимо остался стоять на ногах.

— Когда ты в последний раз ходил на стрельбище, старик?

Следующая пуля Джерри тоже пролетела мимо цели, Карсон вскинул винтовку, чтобы выстрелить в Джерри.

Я нажала на курок и попала Карсону в руку.

Он вскрикнул и развернулся ко мне. Я выстрелила снова и попала ему в грудь прямо по центру.

У меня закончились пули, но я совершила прямое попадание. Конечно же, теперь все было кончено.

Но Карсон согнулся пополам, словно пытался отдышаться, а затем выпрямился с исказившимся от боли лицом.

— Бронежилет, — пробормотал Марко.

Проклятье. Я только что потратила три из четырех пуль, и хоть из его левой руки текла кровь, я сомневалась, что это помешает ему убить нас всех.

— Оставь ее! — закричал Джерри, подходя ближе. — Я не позволю тебе больше никому навредить!

— Думаю, что услышал достаточно, — со стоном произнес Карсон. Он развернулся кругом, чтобы выстрелить в Джерри, когда что-то пролетело по воздуху и попало ему в висок. Карсон вместе с этим предметом повалились на асфальт, и я поняла, что это был камень размером с бейсбольный мяч.

Вайатт выскочил из-за передней части эвакуатора и набросился на Карсона, который лежал на боку и стонал. Вайатт взял винтовку, выдернув ее из ослабших рук Карсона, и наставил на оглушенного мужчину.

— Лежи смирно.

Джерри тоже подошел к Карсону и прицелился ему в голову, рука Джерри дрожала так сильно, что я сомневалась, что он попадет в свою цель даже с расстояния в четыре фута.

— Ты заплатишь за то, что сделал. Заплатишь за то, что привез этот яд в Драм. Это ты убил того парня и его мать. Не ты нажимал на курок, но ответственность все равно на тебе. А еще ты убил Джорджа, когда тот сказал, что сдаст тебя.

Вдалеке послышались сирены. Карсон с трудом сел, по его лицу сбоку стекала кровь.

— Не делай этого, Джерри, — сказал Вайатт. — Тебе кажется, что ты хочешь мести, но она съест тебя изнутри. Позволь системе правосудия сделать свое дело.

Карсон рассмеялся.

— Думаете, я останусь в тюрьме? Я работаю на Барта Драммонда.

— Который обернется против тебя в мгновение ока, — презрительно усмехнулся Вайатт. — Ты вот-вот опозоришь имя Драммондов, он не станет тебя поддерживать. Ты ничему не научился после истории со мной?

Звук сирен стал ближе, а Вайатт все еще держал в руках винтовку Карсона, так что я подошла и слегка потянула за нее. Вайатт посмотрел на меня, его глаза переполняли страх и гнев, но он, должно быть, понял, что я делаю, так как ослабил хватку, позволяя мне забрать оружие. Мы оба знали, что ему не стоит рисковать быть пойманным с оружием в руках, даже, если это для того, чтобы защитить нас всех. Марко прикроет меня и подтвердит, что винтовка принадлежит Карсону.

У входа на парковку засверкали огни трех полицейских машин.

— Все кончено, Карсон, — провозгласил Вайатт с едва сдерживаемой яростью. — Ты сядешь надолго.

— Посмотрим.

Карсон бросился вперед, сбил Джерри на землю и стал бороться с ним за ружье.

Я пыталась прицелиться Карсону в голову, но они слишком быстро катались по земле, и я не могла выстрелить.

Полицейские машины резко затормозили, и нас окружили помощники шерифа.

— Стоять, не двигаться! Все руки вверх! — выкрикнул один из них.

Я бросила оружие и подняла руки, но Карсон с Джерри все еще кувыркались по земле.

Между их телами раздался выстрел. Оба мужчины замерли.

— Джерри! — закричала я.

Помощники шерифа бросились к двум мужчинам и перекатили Карсона на спину. По асфальту забряцал пистолет. Пустое выражение глаз Карсона и окровавленная рана под его подбородком дали ясно понять, что он мертв.

Вайатт стоял рядом со мной с поднятыми руками, но, когда я посмотрела на него, он опустил руки и сгреб меня в охапку, обняв так крепко, что я едва могла дышать.

— Стойте! Стойте! — крикнул Марко помощникам шерифа, которые теперь целились в нас. — Не стреляйте! Они со мной!

Вайатт отклонил мою голову назад и глубоко заглянул в мои глаза.

— Я подумал, он выстрелит в тебя. Я подумал, что потеряю тебя и не узнаю, каким могло бы быть наше будущее.

— Со мной все хорошо. С тобой все хорошо, — сказала я с нежной улыбкой. — С нами все будет хорошо.

Сжав челюсти, он кивнул, словно не до конца мог поверить, что это правда.

— Я думаю, что мы оба заслуживаем немного счастья, а ты? — прошептала я со слезами на глазах. — Я хотела бы обрести свое счастье с тобой.

Глаза Вайатта заблестели, он кивнул.

— И я хотел бы обрести свое счастье с тобой.