Кровные связи

1

Я не могла дышать.

Одна рука закрывала мой рот, а другая дергала за плечо, пробуждая от крепкого сна.

Тысяча мыслей пронеслось у меня в голове за один удар сердца.

Это случилось.

Мой худший кошмар осуществился.

Они здесь! Они пришли за мной!

Мои глаза не моргали, дико осматривая темную комнату, пока не сфокусировались на лице моего отца.

Я успокоилась, полностью сбитая с толку.

Он отступил на шаг, и оглядел меня.

Я села на кровати, мое сердце все еще тяжело билось.

-Папа?

-Сидни.

Ты не могла проснуться.

Естественно, это было его единственным извинением за то что он напугал меня до смерти.

-Ты должна одеться и сделать свой внешний вид более презентабельным, - продолжил он.

-Быстро и тихо.

Встретимся внизу в кабинете.

Я чувствовала, что мои глаза расширились, но не помедлила с ответом.

Был только один приемлемый ответ:

-Да, сэр.

Конечно.

-Я пойду будить твою сестру.

Он повернулся к двери, и я соскочила с кровати.

-Зои? - вскрикнула я.

-Что тебе нужно от нее?

-Шш, - отчитал он.

-Поспеши и будь готова.

И помни - не шуми.

Не разбуди мать.

Он без слов закрыл дверь, оставив меня одну.

Паника, которая только что улеглась, снова поднялась во мне.

Что ему нужно от Зои? Ночные пробуждения означают, что появилась работа для Алхимиков, но она не имеет ничего общего с ней.

Технически, для меня тоже, так как я была наказана на неопределенный срок за плохое поведение летом.

Что было, то было, и что теперь делать? Что делать, если меня направили на переподготовку, и теперь Зои должна заменять меня?

На мгновение мир вокруг поплыл, и я схватилась за кровать, чтобы прийти в себя.

Центры переподготовки.

Они были вещими кошмарами для молодых Алхимиков, таких как я.Таинственное место для тех, кто слишком близко общался с вампирами, дабы там их перевоспитали и показали ошибки их пути.

Что именно там происходило, было тайной, которую я никогда не хотела бы знать.

Уверена, что «перевоспитание» спокойно можно было назвать «промывкой мозгов».

Я только однажды видела человека, который вернулся оттуда, и, честно говоря, он казался после этого получеловеком.

Он был почти как зомби, и я даже не хочу думать о том, каким образом он таким стал.

Голос отца эхом раздался в моей голове, говоря о том, чтобы я торопилась, нужно было попытаться избавиться от своих страхов.

Вспоминая другое его предупреждение, я старалась действовать тихо.

Моя мать спала чутко.

Вообще было не важно, застанет ли она нас, уходящими по поручениям Алхимиков, но в последнее время она не была рада работодателям ее мужа (и дочерей).

Это началось с тех пор, когда злые Алхимики сдали меня родителям на пороге нашего дома в прошлом месяце.

Родители начали сильно ссорится, и мы с сестрой стали ходить на цыпочках.

Зои.

Зачем ему нужна Зои?

Этот вопрос вновь и вновь всплывал у меня, пока я собиралась.

Я знала, что значит «презентабельный вид».

О том, чтобы надеть джинсы и футболку не было и речи.

Вместо этого, я потянулась за свежими серыми брюками и белой рубашкой на пуговицах.

К верху подошел темно-серый кардиган, который я аккуратно затянула черным поясом на талии.

Маленький золотой крест, тот который я всегда носила на шее, был единственным украшением, которое мне никогда не надоедало.

А вот с волосами было уже сложнее.

Даже после двух часов сна, они уже смотрели в разные стороны.

Я разгладила их вниз по длине, как смогла, а затем, в надежде на хороший результат, покрыла их густым слоем лака для волос.

Из макияжа была только легкая пудра.

У меня не было времени больше ни на что.

Весь процесс занял минут шесть, которые, возможно, стали моим рекордом.

Я побежала вниз по лестнице в полной тишине, стараясь ступать аккуратно, чтобы не разбудить маму.

В гостиной было темно, но зато лился свет из полуоткрытой двери кабинета отца.

Расценивая это, как приглашение, я толкнула её и проскользнула внутрь.

Приглушенный разговор остановился в тот момент, когда я вошла.

Отец посмотрел на меня с ног до головы и одобрил мой внешний вид, он знал, что сейчас лучшее средство – просто избежать критики.

- Сидни -, сказал он резко.

- Я уверен, ты знаешь Донну Стентон.

Скрестив руки, грозный Алхимик стояла у окна, выглядя такой же худой и жестокой, какой я ее помнила.

Недавно я провела много времени со Стентон, хотя вряд ли нас можно назвать подругами, учитывая то, что некоторые мои действия закончились тем, что мы обе оказалась под «вампирским домашним арестом».

Если она и была на меня в обиде, то пыталась этого не показывать.

Она кивнула мне в вежливом приветствии, но лицо осталось таким же непроницательным.

Три других алхимика были там же, все мужчины.

Они представились мне как Барнс, Михельсон и Гурвиц.

Барнс и Михельстн были одного возраста с моим отцом и Стентон.

Гурвиц выглядел моложе, около двадцати пяти лет, и работал татуировщиком.

Все они были одеты, как и я, в деловой костюм невзрачных цветов.

Нашей целью был приятный внешний вид, но не привлекающий внимания.

Алхимики играли роль «Людей в Черном» на протяжении многих веков.

Когда Алхимик выбирал правильный путь своей жизни, его обрамляли татуировкой в виде лилии, такой же, как у меня.

Моя тревога снова возрастала.

Был ли это какой-то допрос? Они хотели оценить и убедиться, осталась ли я изменницей или мои взгляды на жизнь поменялись? Я положила руки на грудь и сделала нейтральное лицо, надеясь выглядеть круто и уверенно.

Если бы у меня был шанс изменить случившееся, я бы осталась твердой в своих убеждениях.

Прежде чем кто-либо успел сказать слово, вошла Зои.

Она прикрыла за собой дверь и взглянула на всех в ужасе, широко раскрыв глаза.

Кабинет нашего отца был огромным, он специально подстраивал ещё одну комнату к дому, чтобы вместить всех гостей.

Но, наблюдая за своей сестрой, я видела, как она пыталась выглядеть невозмутимо, но я знаю, что она задыхалась в этом помещении словно в ловушке.

Я встретилась с ней сочувственным взглядом и попыталась мысленно передать сообщение о том, что стоит молчать.

Это сработало, так как она стремительно направилась в мою сторону, с незначительно меньшим испугом.

-Зои,- произнес отец.

И её имя зависло в воздухе, дав понять, что он разочарован.

Я сразу догадалась почему.

Она надела джинсы и старую толстовку, а каштановые волосы заплела в две милые, но неаккуратные косички.

По стандартам какого-нибудь другого человека, она бы считалась «презентабельно одетой», но не для отца.

Я почувствовала, как она съежилась.

Убедившись, что его осуждение было понято, отец познакомил Зои с гостями.

Стентон наградила её своим обычным вежливым кивком, а затем повернулась к отцу.

-Я не понимаю, Джаред, - сказала Стентон.

-Какую из них ты будешь использовать?

- Ну, здесь проблема.- Ответил отец.

-Предложение было для Зои.

но я не уверен, что она готова.

А точнее, я уверен, что нет.

Она прошла только самые основные учения.

Но в свете недавнего Сидни.

события.

Мой разум сразу же стал складывать головоломку.

Во-первых, и самое главное, меня, кажется, не собираются отправлять на переобучение в центр.

По крайней мере, сейчас.

Это было что-то другое.

Моё предыдущее подозрение было верным.

Речь идет о какой-то миссии или же задаче, так как кто-то хотел использовать Зои, потому что она не была задействована, в отличие от других членов семьи, в предательстве Алхимиков.

Отец был прав, она только лишь прошла базовый курс обучения.

Наши рабочие места и обязанности передавались по наследству, и я была выбрана в качестве следующего Алхимика семьи Сейдж.

Моя старшая сестра поступила в колледж и была слишком взрослой для обучения.

Зои натаскивали в качестве резервной замены, если что-то случиться со мной, например автокатастрофа или укус вампира.

Я шагнула вперед, не осознавая, что собираюсь сказать.

Единственное, что я знала наверняка, нельзя позволить Зои погрузиться в махинации Алхимиков.

Я боялась за её безопасность больше, чем центра перевоспитания.

-Я обсуждала с комитетом мои действия, которые произошли.- Сказала я.

- И я осталась под впечатлением, они понимают причины моих поступков.

Я полностью квалифицирована, чтобы проводить какую-нибудь необходимую службу гораздо больше, чем моя сестра.

У меня есть реальный опыт.

Я знаю эту работу изнутри и снаружи.

-Слишком много реального опыта, если мне не изменяет память, - сухо сказала Стентон.

-Я, например, хотел бы услышать эти «причины» снова,- встрял Барнс, изображая пальцами воображаемые кавычки.

- Я не в восторге, чтобы девушка бросала на полугоду свое обучение, но также трудно верить тому, кто помогал вампиру-преступнику, даже если она «полностью квалифицирована для службы».

- И он более пафосно изобразил кавычки.

Я мило улыбнулась в ответ, пряча нарастающий гнев.

Если я покажу свои истинные эмоции, то в этом случае они не помогут.

-Я понимаю, сэр.

Но невиновность Розмари Хэзевей в конечном итоге была доказана.

Таким образом, я не содействовала криминалу.

В конце концов, мои действия помогли отыскать настоящего убийцу.

-Как бы то ни было, ни Вы и ни мы в тот момент не знали об её невиновности,- ответил он.

-Знаю, - сказала я.

Но я верила в её неповинность.

Барнс фыркнул.

- В этом и суть проблемы.

Надо было верить тому, что тебе говорили Алхимики, а не сбегать со своими собственными необдуманными теориями.

По крайней мере, ты должна была представить доказательства, которые ты собрала, начальству.

Доказательства? Как я могу объяснить им, что не доказательства подвигли меня так поступить, а я нутром чувствовала невиновность Розы. Я точно знаю, что они этого не поймут.

Мы все привыкли верить только в самое худшее в ее виде.

Сказав им, что я верила её правдивым и честным словам, не помогло бы здесь.

Не стоило также говорить, что я шантажировала другого вампира, дабы помочь ей.

Существовал только один аргумент, который Алхимики способны понять.

-Я.

Я ничего не рассказывала, потому что хотела полностью во всем убедиться.

Я надеялась, что если бы смогла найти доказательства и убийцу, то получила бы повышение по службе и лучшее задание.

Потребовалось много самоконтроля, чтобы соврать людям прямо в лицо.

Я чувствовала себя униженной, говоря такие слова.

Как будто амбиции могли бы стать реальными причинами такого поведения! Это заставило чувствовать себя скользкой и мелочной.

Но, как я и подозревала, Алхимики смогли понять нечто такое.

Михельсон фыркнул.

- Это ошибочно, но вполне обычно для её возраста.

Все остальные посмотрели на меня снисходительно, даже отец.

Только Стентон была с выражением сомнения на лице, но вскоре также потерпела фиаско, как и другие.

Мой отец взглянул на них, ожидая дальнейших комментариев.

Но никто ничего не произнес, и он пожал плечами.

- Если ни у кого нет возражений, то я предлагаю использовать Сидни.

Хотя не совсем понимаю, что вам нужно от неё.

- В его голосе проскользнула толика обвинения в их адрес.

Джаред Сейдж не любит быть лишним игроком.

-У меня нет возражений с использованием старшей девушки,- сказал Барнс.

"Но все равно стоит поблизости держать младшую, если вдруг остальные не согласятся.

Я задавалась вопросом: сколько ещё «остальных» будет с нами?

Похоже, мой отец тоже думал об этом.

Но все же, я думаю, что в кабинете находились самые важные из остальных людей, которые сюда прибыли.

Моя кожа холодела от мысли, какое же назначение мне дадут.

Я уже видела, что Алхимики скрывали крупные бедствия только с помощью одного или двух человек.

Что же такое колоссальное должно случиться, чтобы требовалось столько помощи?

Гурвиц впервые высказался.

" Что вы хотите от меня?""-Повторно нанести татуировку Сидни, " решительно сказал Стентон.

" Даже если она не пойдет, то усиление заклинания ей не повредит.

Нет смысла на данный момент татуировать Зои, пока мы не знаем, что с ней делать.

Я удивленно взглянула на бледное и чистое лицо сестры.

Да.

Пока у неё нет знака в виде лилии, она свободна.

Если вам сделают такой знак на коже, то нет пути назад.

Отныне вы принадлежите Алхимикам.

Реальность, которая поразила меня в прошлом году или около того.

Я, конечно, этого не понимала, пока росла.

Мой отец ослепил меня с самого раннего возраста правильностью этого шага.

Я все ещё верю в эти справедливые слова, но жаль, что он меня не предупредил, скольким придется пожертвовать ради такой жизни.

Гурвиц поставил на пол раскладной стол в дальнем углу кабинета отца.

Он разгладил его и приветливо улыбнулся мне.

-Шаг вперед,- сказал он мне.

- Получи свой билет."

Барнс с яркой неодобрительностью посмотрел на него.

" Пожалуйста.

- Дэвид, проявляй немного больше уважения к этому ритуалу."

Гурвиц лишь пожал плечами.

Он помог мне лечь, и хотя я боялась, все открыто улыбнулись мне в ответ. Надеюсь, что в моих глазах промелькнула благодарность.

Eго улыбка означала, что он все понял.

Повернув голову, я наблюдала за тем, как Барнс выкладывал на стол инструменты из черного портфеля.

Другие Алхимики собрались вокруг нас.

Должно быть это что-то важное, и я убедилась в этом.

Многое из того, что делали Алхимики, основывалось на науке, но некоторые вещи требовали божественного вмешательства.

В конце концов, нашей основной миссией является убеждение людей, что вампиров не существует, и все они просто пошли против Божьего плана.

Именно поэтому жрецы работали бок о бок с нашими учеными.

" Бог мой," - произнес он, закрыв глаза.

"Очисти инструменты от зла.

Которым они обладают, дабы твой свет и твоя власть сияла дня нас, рабов твоих."

Он открыл свой портфель и вытащил четыре маленьких флакончика наполненных темно-красной жидкостью.

Я не смогла прочитать их названия.

С помощью своих уверенных рук и опытных глаз, Барнс вылил точные количества жидкости из каждого флакончика в большой сосуд.

Когда он использовал все четыре флакончика, он вытащил крошечный пакет с порошком и высыпал в сосуд.

Я почувствовала как воздух наэлектризовался, и затем содержимое бутылки превратилось в золото.

Он передал сосуд Гурвицу, который готовил иглу.

Все расслабились,церемониальная часть была завершена.

Я подставила ему щеку.

минуту спустя тень Хоровитца упала на меня

- Это будет немного больно, но не настолько, как в первый раз.

Обычное прикосновение, - пояснил он.

"Я знаю," сказала я.

Мне делали это раньше.

"Спасибо."

Игла прошлась по моей коже, и я попыталась не морщиться.

Это было больно, как Гурвиц и сказал, но не настолько, как в первый раз.

Он ввел несколько точек краски в мою татуировку, подпитывая магией.

Я воспринала это как хороший знак.

Зои пока вне опасности, но они конечно не взяли бы на себя труд перевоспитать меня, если бы отправили в переподготовительный центр.

- Можете ли вы мне, в конце концов, рассказать о том, что происходит? – спросил мой отец.

– Все, что мне они сказали, так это то, что нуждаются в девушке-подростке.

Так как он сказал, это прозвучало как одноразовая роль.

Я сопротивлялась волне гнева на моего отца.

Мы были всем для него

- У нас случай, - услышала я Стентон.

Наконец, я получила бы ответы хоть на некоторые вопросы.

С мороями.

Я вздохнула с облегчением.

Лучше они, чем Стригои.

Любая "ситуация", с которой алхимикам приходилось сталкиваться, включала одну из вампирских рас, и я предпочла бы при любых обстоятельсвах иметь дело с живыми, не-убийцами.

Они иногда казались обычными людьми (хотя, я никому не говорила об этом присутствующим), живут и умирают, как и мы.

Стригои, однако, были уродами от природы.

Они не живые - опасные вампиры, созданные либо Стригоями, либо же если Морой преднамеренно лишил жизни другого, испив его крови.

Ситуации со Стригоями обычно заканчиваются чьей-то смертью.

Все возможные сценарии появлялись в моей голове, но ни один из них не давал мне ответа, что побудило Алхимиков явиться на мой порог сегодня вечером: человек, заметивший кого-то с клыками, кто-то кто убежал и был убит публично или же обычного Мороя лечил человеческий доктор?

Это были такие проблемы, с которыми алхимикам приходилось сталкиваться наиболее часто, те, с которыми я была обучена легко справляться и которые могла запросто уладить.

Почему они нуждались в «девочке-подростке» было для меня загадкой.

- Вы знаете, что они избрали новую королеву в прошлом месяце, - сказал Барнс.

Я практически увидела, как он закатывает глаза.

В комнате послышались одобряющие шепотки.

Конечно, они знали об этом.

Алхимики всегда уделяли особое внимание политическим событиям мороев.

Следить за действиями вампиров, было крайне важно, затем чтобы сохранить их существование в тайне.

Это было нашей миссией – защищать нашу расу.

Знание своего врага было очень серьезным делом среди нас.

Девушке, новой королеве Василисы Драгомир было восемнадцать лет, так же, как и мне.

-Расслабься,- сказал Горовиц мягко.

Я еще не поняла, как это.

Я пыталась расслабиться, но мысли о Василисе Драгомир привели меня к Розе Хезевей.

Я обеспокоенно думала, что может быть, я не должна так быстро делать выводы и никакой беды на самом деле нет.

К счастью, Барнс продолжил говорить, не упоминая о моем прямом отношении к королеве и ее соратникам.

-Ну, это было шоком не только для нас, это так же шокировало некоторых из их собственного народа.

Было много протестов и разногласий.

Никто не пытался напасть на Драгомир вероятно потому, что она хорошо охраняется.

И кажется ее враги нашли обходной путь: ее сестру.

-Джилл,- сказала я до того, как успела себя остановить.

Горвиц вопросительно посмотрел на меня, и я сразу пожелела, что привлекла внимание к себе и блеснула знаниями о Мороях.

Образ Джиллиан Мастрано мелькнул в моей голове – высокая и худая, как и все Морои, с большими нефретовыми глазами, которые всегда выглядели немного нервно.

И на то были причины.

В пятнадцать лет, Джилл узнала, что она незаконнорожденная сестра Василисы, что делает её членом их королевской линии.

Она так же была связана с беспорядком, в который я себя вовлекла этим летом.

-Ты знаешь их законы, - продолжила Стентон, после неловкого молчания.

Ее тон передал то, что мы все думали о моройских законах.

Избранный монарх? Это не имело никакого смысла, но

что еще можно было ожидать от неестественных существ как

вампиры?

-И Василиса должна иметь одного члена семьи, чтобы удержать свой трон.

Поэтому ее враги решили, что если не могут убрать ее, то они уберут ее семью.

Холод пробежал по моей спине от недосказанного смысла, и я снова прокомментировала незадумываясь.

-Что-то случилось с Джилл?- На этот раз, я выбрала момент, когда Горовиц наполнял иглу и не было опасности повредить татуировку.

Я прикусила губу, чтобы снова что-то не сказать и не увидеть осуждения в глазах отца

Показать мою заботу о Мороях было последней вещью, которую я хотела бы сделать, учитываю мою репутацию.

Я не была сильна привязана к Джилл, но мысль о том, что кто-то пытается убить пятнадцатилетнюю девушку, как и Зои, была ужасна и не имело значения к какой расе она принадлежала.

-Без понятия,- задумчиво произнесла Стентон.

-Она была подвергнута нападению, мы это точно знаем, но мы не можем утверждать, что она получила какие-то серьезные травмы.

Несмотря на это, она сейчас в порядке, но нападение произошло в Королевском Дворе, а значит, предатели стоят выше, чем предполагалось.

Барнс фыркнул с отвращением.

-Чего вы ожидали? Как они выживают со своими смешными гонками, когда натравливают других друг на друга, выше моего понимания.

Все были согласны.

-Смешно или нет, но нам не нужна гражданская война,- сказала Стэнтон.

-Некоторые Морои устроили протест, этого было достаточно, чтобы привлечь внимание людей.

Мы не можем допустить этого.

Власть должна быть стабильна, значит мы должны обезопасить девушку.

Может они и не доверяют друг другу, но нам они верят.

Не было никаких доказательств, что Морои абсолютно не доверяют Алхимикам.

Но так как мы не имели никакого отношения к убийству Моройсого монарха или её семьи, я предполагаю, что мы заслуживаем большего доверия чем некоторые.

-Нам нужно, чтобы девочка исчезла,-сказал Михельсон.

-По крайней мере до того момента, когда Морои не отменят закон, который делает царствование Василисы таким трудным.

Спрятать Мастрано среди таких же, как она опасно на данный момент, так что нам нужно ввести ее в человеческое общество.

Его слова сочились презрением.

-Но так же важно,чтобы она оставалась незаметной для людей.

Наша раса не должна знать об их существовании.

-После выбора для неё стража, мы нашли безопасное место от Мороев и Стригоев,-сказала Стэнтон.

Однако, чтобы убедиться, что она и её люди останутся незамеченными, нам нужен Алхимик, посвященный в ее потребности, в случае необходимости.

Отец усмехнулся.

-Это растрата наших ресурсов

Не говоря уже о том, что это будет невыносимо для тех, кто останется с девушкой.

У меня было плохое предчувствие на этот счет.

-Сидни останется с ней,- сказала Стэнтон.

-Мы хотели бы, чтобы она была одним из Алхимиков, помогающим Джиллиан.

-Что?-воскликнул отец.

-Вы же не серьезно.

-Почему нет?- голос Стэнтон был спокойным и ровным.

-Они почти ровесники, так что не будут вызывать подозрений.

И Сидни знает девушку.

Проводить с ней время не будет так "невыносимо", как для других Алхимиков.

Подтекст был громким и ясным.

Я еще не избавилась от своего прошлого.Пока.

Горовиц остановился и поднял иглу, дав возможность высказаться.

Мои мысли пролетали.

Я должна была что-то сказать

Я не хотела показаться слишком расстроенной из-за их плана.

Мне надо восстановить свое добро имя среди Алхимиков и показать свою готовность выполнять приказы.

Но с другой стороны, я не хочу показать им, что чувствую себя комфортно с вампирами и полулюдьми - дампирами.

-Проводить время с любым из них не очень-то весело,-сказала я с осторожностью, сохраняя свой голос холодным и высокомерным.

-Не важно, сколько это займет.

Но я сделаю все необходимое, чтобы каждый был в безопасности.

Я не должна была объяснять, что говоря "каждый", я имела в виду людей.

-Видишь, Джаред?- Барнс был удовлетворен ответом.

-Девушка знает свой долг.

Мы подготовили все, чтобы план прошел гладко, и мы никогда бы не послали ее одну, тем более девушка Морой не хочет быть в одиночестве.

- Что вы имеете в виду? - мой отец до сих пор не был счастлив от ситуации и мне было интересно, что сильнее всего огорчало его.

Он правда думает, что я буду в опасности? Или он волнуется, что если я буду проводить больше времени с Мороями, мое мнение о них поменяется?

-Сколько их будет?

-Они отправят дампира,- сказал Михельсон.

-Один из стражей, с которым не будет никаких проблем.

Мы выбрали место, где нет Стригоев, но если что-то пойдет не так, лучше они будут бороться с теми монстрами, чем мы.

Стражами являлись специально обученные дампиры, служившие качестве телохранителей.

-Вот и все,-сказал Горовиц, отступая.

-Вы

можете сесть.

Я послушалась, борясь с желанием прикоснуться к щеке.

Единственное, что я чувствовала, когда он выполнял свою работу было покалывание иглы, но я знала, что через меня протекала могущественная магия, которая дала бы мне сверхчеловеческую имунную систему и не позволила бы проговориться о мире вампиров простым людям.

Я старалась не думать о том, откуда взялась эта магия.

Татуировка была необходимым злом.

Остальные по прежнему стояли не обращая внимания на меня, кроме Зои.

Она до сих пор выглядела смущенной и все еще поглядывала на меня с опаской.

-Там так же может быть другой морой,-продолжала Стэнтон.

-Честно говоря, я не уверена, почему он поехал с Мастрано, но он был слишком настойчив.

Мы сказали, что чем меньше их, тем легче будет спрятать, но…

Им казалось, что это было нужным и еще они сказали, что примут все необходимые меры.

Я думаю он один из Ивашковых.

Не имеет значения.

-Где это?-спросил отец.

-Куда вы хотите её отправить?

Отличный вопрос.

Я задавалась тем же вопросом.

Мой первый рабочий день с Алхимиками привел меня через пол земли в Россию.

Если Алхимики намерены скрывать Джилл, то нет ничего лучше этого места

На мгновение, я понадеялась, что мы могли бы посетить мой город мечты – Рим.

Легендарные произведения искусств и итальянская кухня были лучшим способом компенсировать бумажную работу, а так же разборку с вампирами.

– Палм-Спрингс, – сказал Барнс.

– Палм-Спрингс? – переспросила я.

Это было не то, что я ожидала.

Думая о Палм-Спрингсе, я думала о кинозвездах и полях для гольфа.

Не совсем Римские каникулы, но не Арктика же.

Маленькая, кривая улыбка растянулась на губах Стентон.

– Это в пустыне и получение большого количества солнечного света.

Совершенно нежелательно для Стригоев.

– Разве это не было бы нежелательным и для Мороев тоже? - спросила я, предвидя будущее.

Морои не превращались в груду пепла, как Стригои, но чрезмерное пребывание на солнце делало Мороев слабыми и больными.

– Ну да, – призналась Стэнтон.

– Но небольшой дискомфорт стоит обеспечиваемой безопасности.

До тех пор пока Морой проводит большее времени взаперти, это не проблема.

Кроме этого, никто из Мороев не захочет ехать туда и…

Шум подъезжающей машины и хлопок двери привлекло внимание всех и каждого.

-Ах,-сказал Михельсон.

-Вот и они.

Я впущу их.

Он направился к двери, чтобы узнать, кто к нам пожаловал.

Спустя мгновение, я услышала незнакомый голос, когда Михельсон вернулся.

- Ну, отец не смог бы это сделать, поэтому он послал меня, - послышался незнакомый голос.

Дверь кабинета открылась и мое сердце остановилось.

Нет, подумала я.

Любой, кроме него.

– Джаред, – сказал новичок, поймав взгляд моего отца.

– Рад видеть Вас снова.

Мой отец, который едва-едва умерял меня взглядом всю ночь, на самом деле улыбнулся.

- Кит! А я все задавался вопросом, как ты там.

Они пожали друг другу руки. Волна отвращения прошла сквозь меня.

- Это Кит Дарнелл, - сказал Михельсон, представляя его другим.

- Сын Тома Дарнелла? – спросил под впечатлением Барнс.

Том Дарнелл был выдающимся лидером среди Алхимиков.

– Он самый, – весело сказал Кит.

Он был примерно на пять лет старше меня, со светлыми волосами на тон светлее, чем мои.

Я знала, что многие девушки находили его привлекательным.

А я? Я нашла его подлым.

Он был в значительной степени последним человеком, которого я ожидала увидеть здесь.

- Я думаю, вы знакомы с сестрами Сейдж - добавил Михельсон.

Кит переместил свой взор голубых глаз на Зои. Цвет глаз не так значительно отличался друг от друга.

Один глаз, сделанный из стекла, смотрел тупо веред и вообще не двигался.

Другой подмигнул ей и его улыбка расширилась.

«Он все еще подмигивает», - подумала я яростно.

«Это раздражительное, глупое подмигивание!» Но тогда, почему бы и нет? Мы все слышали об аварии в этом году, что стоила ему глаза.

Он все еще жил с одним хорошим, но так или иначе, на мой взгляд, я думаю потеря глаза остановит это приводящее в бешенство подмигивание.

- Малышка Зои!Только посмотри на себя, так подросла, - сказал он с нежностью.

Я не агрессивная, ни в коем роде, но мне вдруг захотелось врезать ему за то, как он смотрел на мою сестру.

Она продолжала улыбаться ему, явно обрадованная тем, что увидела здесь знакомое лицо.

Когда Кит повернулся ко мне, однако, все это обаяние и дружелюбие исчезло.

Чувства были взаимны.

Жгучая, черная ненависть, нарастабщая внутри меня, была настолько огромной, что это дало мне момент, чтобы сформулировать какой-либо ответ.

– Привет, Кит, – сказала я натянуто.

Кит даже не пытался быть вежливым.

Он тут же повернулся к старшим Алхимикам.

– Что она здесь делает?

– Мы знаем, вы посылали запрос на Зои, – сказала Стентон, – но после рассмотрения, мы решили, что было бы лучше, если Сидни исполнила эту роль.

Её опыт затмевает какие-либо вопросы о прошлом.

– Нет, – быстро сказал Кит, глядя на меня стальным взглядом своих голубых глаз.

– Нет причины, почему именно она должна идти. Я ни в коей мере не поверил какой-то испорченной любительнице вампиров, чтобы намотать это все нам на ус.

Мы отправим ее сестру.