-Адриан? - удивилась я.
-Что он должен сделать ещё из этого?- Джилл покачала головой и просто посмотрела на меня умоляюще.
-Пожалуйста.
Просто доставь меня к нему.
-Но мы вернемся туда через несколько дней для твоего
"кормления".
-Я знаю,- сказала Джил.
-Но мне нужно видеть его сейчас.
Он единственный, кто поймёт меня.
Мне верилось в это с трудом.
- Ты считаешь я не пойму? И даже Эдди?"
Она простонала.
-Нет.
Ты не можешь рассказать Эдди.
Он будет взбешён.
-Я старалась не хмуриться, так как всё ещё размышляла.
Зачем Джилл нужно было увидеть Адриана после этой неудачи в школе? Адриан не мог сделать ничего, чтобы помочь, чего и я не могла.
Как Алхимик, я была в лучшем положении, чтобы подать иск.
Хотела ли Джилл просто моральной поддержки? Я помнила, как Джилл обняла Адриана,прощаясь, и вдруг подумала, что она влюблена в него.
Потому что, конечно, если Джил нужно чувствовать себя защищенной от кого-то, то Эдди был бы лучшим, к кому можно было обратиться.
Или же он? Эдди,вероятнее, пойдёт разбрасывать офисные столы повсюду,выражая своё возмущение.
Скрывание этого от него может быть не плохой идеей.
-Окей,- сказала я наконец.
-Пойдём.
"Я подписал нас на внекампусное путешествие, которое состоялось благодаря небольшому обману.
Миссис
Уэзерс оказалась скорой на руку, чтобы обратить внимание на то,что Джилл была прогонена в своё общежитие для отдыха от учебного дня.
Я одинаково быстро указала на то, что классы были почти пусты, технически означавшие, что школьный день почти подошёл к концу.
Миссис
Уэзер не обнаружила нарушения, но все равно заставила ждать целых десять минут до последнего звонка.
Джилл,
сидевшая там, с тревогой постукивала своей ногой о стул.
Мы добрались до усадьбы Клэренса в горах за половину часа, практически не разговаривая.
Я совсем не знала о чем буду говорить.
"Как прошел ваш первый день в школе?" была едва ли соответствующей темой.
Так или иначе, каждый раз вспоминая об этом, я раздражалась еще сильнее.
Мне не верилось что какой-то учитель посмел обвинить Джилл в распивании спиртных напитков и похмелье.
Это невозможно было доказать и кроме того как можно было сказать такое, проведя рядом с ней не более пяти минут.
Средних лет женщина встретила нас у дверей.
Её звали Дороти, и она была экономкой и кормилицей Кларенса.
Дороти оказалась достаточно приятной, только слегка растерянной, и носила строгое серое платье с высоким воротником, скрывавшим следы укусов.
Я улыбнулась ей в ответ и стараясь сохранить профессиональный вид, но не смогла сдержать дрожь, вспомнив кем она является.
Как кто-то мог это делать? Как кто-то мог так охотно предлагать свою кровь, как это делали они? Мой желудок пошатнулся и я решила держаться от нее подальше.
Я даже боялась случайно задеть ее рукой, проходя мимо.
Дороти проводила нас в комнату, в которой мы сидели прошлый раз.
Не было никаких признаков присутствия Клэренса, но Адриан лежал на шикарной зеленой кушетке и смотрел телевизор, который в прошлый раз был умело замаскирован в декоративный деревянный шкаф.
Увидев нас он, с помощью пульта, выключил телевизор и сел.
Дороти извинилась и вышла, закрыв за собой французские двери.
-Приятный сюрприз,- сказал он.
Он посмотрел на нас.
Джилл переоделась в свою обычную одежду во время свой изоляции, но на мне все еще была Амбервудская блузка и юбка.
- Сэйдж, это не ваши парни придумали эту форму? Это очень похоже на то, что вы обычно носите.
- Проницательно, - сказала я, подавляя желание закатить глаза
Адриан отвесил мне шуточный поклон.
-Осторожно.
Ты почти улыбнулась.
Он потянулся за бутылкой брэнди, стоящей на близжайшем столе.
Стаканчики стояли поблизости и он сам щедро наполнил себе один.
- Не хотите, ребята?
- Сейчас середина дня, - сказала я недоверчиво.
Не то чтобы для меня имело значение время суток.
- У меня жуткое похмелье, - объявил он, с издевкой подняв за нас бокал.
А это меня от него избавит.
-Адриан, мне нужно поговорить с тобой,- искренне сказала Джил.
Он посмотрел на неё, ухмылка сошла с его лица.
- В чем дело, Малышка?
Джил смущённо взглянула на меня.
- Не могла бы ты....
Я поняла намек, и постаралась не показать как раздражают меня все эти секреты.
-Конечно.
Я просто.
Я просто еще раз выйду на улицу.
Мне не нравилось идея быть изгнанницей, но я никоим образом не буду бродить по залам старого дома.
Меня обдало жаром.
Я не достигла той самой далекой залы внизу, когда кто-то возник передо мной.
Я тихо вскрикнула и чуть на три фута не подпрыгнула.
Спустя мгновение я поняла, что это Ли, но это не заставило меня успокоится.
Не имеет значение, какой якобы дружественной я была с этой компанией, как только я оказывалась наедине с новым вампиром, мои старые защитные рефлексы сразу же поднимались.
Столкновение с ним не спасало положения, потому что мой мозг обработал это как нападение.
Судя по выражению лица он тоже сильно удивился, встретив меня у себя в доме - хотя возможно и не встревожился как я.
-Сидни?- спросил Ли
- Что вы здесь делаете?
Спустя мгновения мой страх перешёл в смущение, будто я была поймана на рысканье.
- О.
Я здесь с Джил.
У неё был тяжёлый день, и надо поговорить с Адрианом.
Я решила оставить их наедине и как раз шла...
мм, шла на улицу.
Замешательство Ли переросло в улыбку.
- Ты не обязана этого делать
Нет нужды уходить.
Пойдём, я собираюсь перекусить на кухне.
На моем лице, должно быть, отразился крайний ужас, потому что он засмеялся.
- Не человеком.
Я залилась краской и последовала за ним.
- Прости,- сказала я.
- Это инстинкт.
- Нет проблем.
Вы Алхимики всегда нервные, ты знаешь.
- Да.
Я смущенно рассмеялась.
- Я знаю.
- Я всегда хотел встретиться с одним из вас, но вы не то, что я представлял.
Он открыл дверь, ведущую в просторную кухню.
Может остальная часть дома и выглядела старинной и мрачной, но здесь все было ярким и современным.
- Если это заставит почувствовать себя лучше, я думаю ты не так плоха как Кит.
Он был здесь сегодня и очень нервничал, он буквально оглядывался через плечо.
Ли замолчал, задумавшись.
- Я думаю, это потому-что Адриан смеется как сумашедший ученый из черно-белых фильмов, которые он смотрит.
Я резко остановилась.
- Кит был здесь...сегодня? Для чего?
- Ты должна спросить отца.
Вот с кем он говорил больше всего.
Ли открыл холодильник и вытащил банку кока-колы.
- Хочешь одну?
- Я...ам, нет.
Слишком много сахара.
Он вытащил другую баночку.
- Диетеческую?
Я заколебалась на мгновение, прежде чем ответить.
- Конечно.
Спасибо.
Вообще-то я не собиралась ничего пить или есть в этом доме, но кола показалась мне достаточно безопасной.
Она была запечатана и было похоже, что прибыла сюда прямо из человеческой бакалеи, а не из какого-нибудь вампирского котла.
Я открыла баночку и принялась потягивать из нее, пока мои мозги соображали.
- У тебя нет никаких мыслей на этот счет?
- Ха? - Ли добавил яблоко к своему меню и подтянувшись уселся на барную стойку.
- О, Кит? Нет.
Но если я должен предположить, то это было обо мне.
Было похоже, будто он пытался выяснить останусь я здесь или нет.
Он сделал гигантский укус от яблока и я задалась вопросом, не мешают ли ему клыки.
- Он просто любит точность, - сказала я нейтрально.
Может я и недолюбливала Кита, но мы были объеденены человеческим началом.
Хотя это было и не совсем точно.
Я уверена, Кит был подорван узнав, что на "его территории" появился еще один морой, и теперь должен был во всем удостовериться.
Конечно, частично это было профессионализмом Алхимика, но вероятно, в большей степени - раненой гордость Кита.
Ли, казалось, не думал об этом и продолжал жевать яблоко, хотя я чувствовала, что его глаза изучают меня.
-Ты сказала, что у Джил был плохой день? Все в порядке?
- Да, я думаю.
Я имею в виду, я не знаю.
Я даже не уверена когда все перепуталось.
Она хотела видеть Адрина по какой-то причине.
Может быть, он сможет помочь.
-Он морой,- сказал Ли предусмотрительно.
-Может быть это что-то, что понять сможет только он, что-то, что ты и Эдди не сможете.
Без обид.
- Не собираюсь,- ответила я.
Это вполне естественно, что мы с Джилл совершенно разные, в конце концов я человек, а она вампир.
Мы не могли бы стать более разными даже если бы попытались, и в действительности я была рада этому.
- Ты идешь в колледж.
в Лос Анджелес? Школу для людей? Это не было таким странным для мороя.
Иногда они оставались в своих общинах, а иногда пытались смешаться в больших городах.
Ли кивнул.
- Да.
Сначала это тоже было для меня тяжело.
Я имею в виду, даже если другие не знают, что ты вампир.
Ну, есть только чувство отчуждения, которое ты осознаешь.
В конце концов я приспособился.
но я знаю, что она переживает.
- Бедная Джил, - сказала я, внезапно поняв, что неправильно веду себя в этой ситуации.
Большая часть моей энергии была направлена на то, что болезнь Джилл в школе посчитали похмельем.
В первую очередь, я должна была задуматься почему она вообще была больна.
Беспокойство из-за нового жизненного изменения, должны были иметь негативные последствия.
Я же боролась с собственными переживаниями, пыталась изобразить с ней дружбу и общение, но все же была занята собственной гонкой.
- Я действительно не задумывалась о том, через что она прошла.
- Хочешь, я поговорю с ней? - спросил Ли.
Он отложил огрызок в сторону.
- Не то чтобы я был уверен, что могу поделиться большой мудростью.
- Всё может помочь,- честно призналась я.
Между нами настала тишина, и я почувствовала себя неловко.
Ли казался очень дружелюбным, но мои старые страхи были слишком сильными.
Часть меня чувствовала, что он так хотел узнать меня как изучить.
Алхимики явно были ему в новинку.
- Ответь мне на вопрос о.
татуировке.
- Это дает тебе особую силу, правда?
Это было похоже на разговор в школе, впрочем Ли знал всю правду.
Я рассеянно дотронулась до своей щеки
- Не то, чтобы силы.
В ней есть принуждение, препятствующее рассказывать о том, что мы делаем.
И еще она дает мне хорошую иммунную систему.
Но остальные? Я ничего особенного.
- Очаровательно, - пробормотал он
Я отвела глаза и попыталась небрежно зачесать волосы на лицо.
Именно в этот момент заглянул Адриан.
Весь его юмор испарился.
-А, вот ты где.
Могу я поговорить с тобой наедине ?
Вопрос предназначался мне и Ли спрыгнул со стойки.
- Я только спрошу.
Джил все еще в комнате отдыха? - Адриан кивнул и Ли вопросительно посмотрел на меня.
- Ты хочешь, чтобы я.
Я кивнула.
-Это было бы здорово.
Спасибо.
Ли ушел, и Адриан с любопытством взглянул на меня.
- Что это было?
- О, мы подумали, что Ли способен помочь Джилл с её проблемами, - объяснила я.
- Он понимает в этом.
-Проблемы?
-Да, ты знаешь.
Адаптация к жизни с людьми.
-О,- сказал Адриан.
Он достал пачку сигарет и, к моему удивлению, закурил прямо передо мной.
- Это.
Да, я предполагаю, что это хорошо.
Но это не то о чем я хотела поговорить с тобой
Мне нужно, чтобы ты вытащила меня отсюда
Я была поражена.
Было ли это о Джилл?
- Вытащить из Палм Спрингз? - спросила я
Нет! Вытащить из этого места
Жестикулирывал он рядом.
- Это как жить в доме престарелых! Клэрэнс сейчас спит, а ест в пять.
Это так скучно.
- Ты был здесь всего два дня.
- И это более чем достаточно.
Единственное, благодаря чему я еще жив, это то, что он держит под рукой здоровенный запас ликера.
Но по миом подсчетам, он должен закончиться к выходным.
Исус Христос, я лазал по стенам
Его взгляд упал на распятие на моей шее.
- О.
Прости.
Никаких оскорблений Иисуса.
Я все еще была сбита с толку неожиданной темой, что бы почувствовать оскорбление.
-А как насчёт Ли? Он здесь, не так ли?
-Да,- согласился Адриан
- Иногда.
Но он занят.
черт, я не знаю.
Школьными делами.
Завтра он собирается вернуться в Лос-Анджелес, и это будет ещё одна скучная ночь.
Кроме того.
- Он заговорщицки посмотрел вокруг.
- Ли вполне хорош, но он не...
ну, он реально невесел.
Не так, как я.
- Может быть это и хорошо,- указала я.
- Без лекций о морали, Сэйдж.
И как я сказала, мне нравится он таким, ну может и не сильно.
Он слишком заботится о себе.
Он даже в зеркало смотрит чаще чем я.
Я слышала он беспокоится из-за седины.
- Меня не волнуют странности Ли.
- Куда ты еще хочешь уехать? ты же не хочешь...
Ко мне пришла очень неприятная мысль.
- Ты же не хочешь поступит в Амбервуд?
- Что, и играть вместе с вами в "Джамп Стрит, 21"? Нет, спасибо.
- 21 что?
- Ничего.
Смотри.
- Он положил сигарету на кассу, что мне показалось смехотворным, он почти не притронулся к ней.
Зачем даже заводить грязную привычку если не собираешься использовать это?
-Мне нужно мое место, хорошо?
Вы парни заставляете вещи происходить.
Не могла бы вы предоставить мне шикарное холостяцкое жилище, в центе города, как Киту, таким образом я смогу веселиться вместе со всеми богатыми отдыхающими? Пить в одиночестве грустно и заслуживает жалости.
Мне нужно общение.
Даже с людьми.
- Нет,- сказала я .
- Я не уполномочена делать это.
Ты не.
ну, ты не находишься под моей ответственностью.
Мы просто заботимся о Джилл - и Эдди, с тех пор как стал ее охранником.
Адриан нахмурился.
- Как насчет машины? Сможешь достать?
Я покачала головой.
- А как насчет твоей машины? Что если я верну вас в школу, а потом позаимствую ее на некоторое время?
- Нет, - стремительно сказала я .
Это было, вероятно, самое сумасшедшее предложение, которое он сделал.
Латте была моей малышкой.
Я определенно не собиралась одалживать ее алкоголику, особенно алкоголику-вампиру.
Если когда-либо существовал вампир, казавшийся особенно безответственным - это был Адриан Ивашков.
-Ты убиваешь меня, Сэйдж!
- Я ничего не делаю
- Вот именно.
- Слушай! - сказала я, раздражаясь.
- Я говорила тебе.
Ты не моя ответственность.
Поговори с Эйбом если хочешь что либо изменить.
Разве это не он причина, по которой ты здесь?
Раздражение и жалость к себе, Адриана, сменились осторожностью.
- Что ты об этом знаешь?
Правельно.
Он не мог знать, что я подслушивала их беседу.
- Я имела ввиду, он тот кто обеспечил ваше, ребята, пребывание здесь и договаривался обо всем с Клэренсом, правильно? - Я надеялась, что этого убеждения достаточно, и возможно это поможет получить немного информации об основном плане Эйба.
- Да, - ответил Адриан, после нескольких секунд тщательных раздумий.
Но Эйб хочет, чтобы я оставался в этом склепе.
Если я получу собственное жилище, то мы должны держать это в тайне от него.
Я усмехнулась.
- Тогда я определенно не стала бы тебе помогать, даже если бы могла.
Ты не сможешь оплатить мне препятствование Эйбу.
Я видела, что Адриан готовит новые аргументы и решила, что нужно уходить.
Развернувшись спиной к нему и любым дальнейшим протестам, я вышла из кухни и вернулась в гостиную.
Там я нашла разговаривающих Джил и Ли и, впервые за последнее время, увидела ее искреннюю улыбку.
Она засмеялась над каким-то комментарием, который он сделал, а потом заметила мой приход.
- Привет, Сидни,- сказала она.
- Привет,- сказала я.
- Готова идти?
- Уже время? - спросила она.
Оба, она и Ли, выглядели разочарованными, но она сама ответила на свой вопрос.
-Пологаю, да.
У тебя вероятно есть домашнее задание, и Эдди уже вероятно волнуется.
Адриан вошел в комнату позади меня, с недовольным видом.
Джил взглянула на него, и на мгновение, ее взгляд был обращен внутрь,
как и ее ум ушел в другое место.
Затем она повернулась ко мне.
- Да,- сказала она.
- Нам надо идти.
Я надеюсь мы сможем поговорить позже, Ли.
- Я тоже,- сказал он, вставая.
- Я буду здесь, до и после.
Джилл обняла на прощание Адриана, явно не желая расставаться с ним так же.
С Ли она, главным образом, выглядела опечаленной из-за того, что пришлось оставить что-то, что только что стало интересным.
С Адрианом было больше чувств, будто она не была уверена как нужно двигаться.
Ее следующее запланированное кормление было через два дня, и Адриан стараясь ободрить, сказал, что она должна быть достаточно сильной, чтобы пройти через следующий школьный день.
Несмотря на то, что он раздражал меня, я была растрогана его соучастием к младшей девочке.
Тот, кто был так добр к Джил, не мог быть плохим.
Он начинал удивлять меня.
- Ты выглядишь лучше, - заметила я, когда мы ехали в Vista
Azul.
- Разговор с Адрианом.
с обоими.
это помогло
- Думаешь, завтра всё буде нормально с тобой?
- Да.
Джил вздохнула и откинулась на сиденье.
- Это были просто нервы.
Это, и то,что я не позавтракала хорошо.
- Джилл.
Я закусила губу, не решаясь продолжить.
Конфронтация не была моей сильной стороной, особенно с неудобными личными темами.
- Ты и Адриан.
Джилл с беспокойством взглянула на меня.
- Что о нас?
- Есть что-нибудь.
Я имею в виду, вы, ребята.
- Нет! - Скосив на нее глаза, я увидела что Джилл стала ярко розовой.
Это было самое цветное лицо, какое я когда-либо видела у вампира.
- Почему ты сказала это?
- Ну.
Ты была больна этим утром
И крайне непреклонна в желании увидеть Адриана.
И еще ты всегда грустишь, расставаясь с ним.
Джилл изумилась.
- Думаешь, я беременна?
- Нет вообще-то,- сказала я, осознавая, насколько бессмысленным был
ответ.
- Я имею ввиду, может быть.
Я не знаю.
Предположила, что все возможно
- Не возможно! Между нами ничего нет.
Ничего.
Мы друзья.
Он никогда не был бы заинтересован во мне.
Она сказала это с мрачной уверенностью, и возможно даже немного с тоской в голосе.
- Не правда,- сказала я, пытаясь оправдаться.
- Я имею ввиду, ты младше, да, но ты милая.
- Да, это был ужасный разговор.
И сейчас я просто болтаю.
- Не надо, - сказала Джилл
- Не надо говорить насколько я милая и красивая, и что-либо в этом роде.
Или всё равно
Это ничего не значит.
Не тогда, когда он все еще думает о ней.
- О ней? Оу.
Роуз.
Я почти забыла.
Поездка в суд была первым разом, когда я увидела, Адриана лично, но еще раньше я видела его на съемке камеры безопасности, когда он был в казино с Роуз.
Две из них датированы, хотя я не была полностью уверенна, насколько серьезны были их отношения .
Когда я помогала Роуз и Дмитрию бежать, химия между этими двумя была даже от диаграмм, хоть они оба и отказывались от этого.
Даже я была в состоянии определить её на мили вдали, хоть и почти ничего не знала о романе.
Видя Розу и Дмитрия официально парой сейчас, я могла предположить, что Адриану не было хорошо.
- Да.
Роза.
Джилл вздохнула с рассеянностью глядя вперед.
Она - всё что он видит закрыв глаза
Темные глаза и тело полное огня и энергии.
Не важно сколько он пытается забыть ее и не важно сколько он выпьет.
она всегда там
Он не может избежать ее.
Голос Джилл капал с поразительной горечью.
Я могла бы списать это на ревность, но она говорила так, будто и сама была обижена на Розу.
-Джилл? Ты в порядке?
-А? Оу.
Джилл тряхнула головой, будто стряхивая паутину наваждения.
- Да, хорошо.
Прости.
Это был странный день.
Я немного выпала из него.
Ты не считаешь, что нам нужно прикупить кое-что из вещей? - Знак для следующего выезда рекламировал торговый центр.
Я свернула эту тему, радуясь уйти от личных вопросов, но все же еще была довольно смущенна.
-Ух,да.
Нам нужен солнцезащитный крем.
И может телевизор в комнату.
- Было б здорово- сказала Джилл
Я свернула влево и взяла следующий съезд.
Оставшуюся части ночи, никто из нас не говорил об Адриане.