Кровные узы

ГЛАВА 18

Переводчики: sunshima, Stinky, Светуська Вычитка: Светуська

- Что значит пропала? - спросила я.

- Она должна была встретиться с нами пару часов назад, - сказал Эдди, обменявшись взглядом с Микой. - И я подумал, может она с тобой.

- Я не видела ее с физкультуры. - Я изо всех сил старалась, не ударится в панику. Существовало слишком много переменных в игре и недостаточно доказательств, чтобы начать думать о ее похищении сумасшедшими моройскими диссидентами. - Это действительно большая территория, я имею в виду, здесь в студенческом городке. Ты действительно уверен, что она просто не укрылась в каком-нибудь укромном месте и занимается?

- Мы довольно тщательно все обыскали, - сказал сотрудник службы безопасности. - Все учителя и секьюрити были подняты на ее поиски. Никто ее не обнаружил.

- И на мобильный не отвечает, - добавил Эдди.

Вот теперь я по-настоящему испугалась, и, наверное, это отразилось на моем лице. Выражение лица офицера смягчилось.

- Не волнуйтесь. Уверен, она скоро вернется. - Это были слова утешения, которые люди его профессии обязаны были говорить родственникам. - Но может у вас есть какие-нибудь соображения, куда она могла отправиться?

- Может она с другим вашим братом? - спросил Мика.

Я боялась, что дойдет до этого. Я была почти на сто процентов уверена, что она не с Китом, но вероятно, он уже может быть в курсе о ее исчезновении. Я вовсе не ждала этого с нетерпением, потому что знала, что он начнет читать мне нотации. В глазах других Алхимиков я провалила свое задание. Я всегда должна была находиться рядом с Джил. Это было моей работой, разве нет? Вместо этого, я как идиотка, бегала с дурацкими поручениями. И не просто с кем-то, а с вампиром. Вот что будет иметь значение для Алхимиков. «Любительница вампиров».

- Я только что виделась с Адрианом, - медленно проговорила я. - И могу предположить, что она могла добраться до Кларэнса и дожидаться его там. На самом деле внутрь я не заходила.

- Я и Адриану тоже звонил, - сказал Эдди. - Он тоже не отвечал.

- Прости, - сказала я. - Мы ездили с ним по собеседованиям, так что он, наверное, отключил свой мобильник. Может, снова попытаешься? - Мне точно не хотелось.

Эдди отошел позвонить Адриану, пока я разговаривала с миссис Уизерс и офицером. Мика оглядывался, выглядя взволнованным, и я даже чувствовала вину за то, что старалась держать его от Джил подальше. Расовые различия были проблемой, но он действительно о ней беспокоился. Я рассказала офицеру о всех местах студгородка, где частенько любила бывать Джил. Они совпали с теми местами, которые они уже прочесали.

- Что-нибудь узнал? - спросила я Эдди, когда он вернулся. Он кивнул.

- Ее там нет. У меня дурное предчувствие. Теперь и он тоже взволнован. Может, нужно было подождать, и не говорить ему пока.

- Нет… на самом деле, это может и к лучшему. - Я встретилась глазами с Эдди и заметила искру понимания. Когда Адриан испытывал сильные эмоции, Джил всегда это чувствовала. Если он сейчас был взволнован, она, надеюсь, поняла, что ее ищут и объявится. Но это прокатит только в том случае, если она самостоятельно скрылась или отправилась куда-нибудь, где мы и не подумали ее искать. Я старалась не рассматривать вариант: «что-то случилось, и поэтому она не смогла снами связаться».

- Иногда студенты просто сбегают, - сказал офицер. - Это неизбежно. Обычно они пытаются прокрасться обратно до комендантского часа. Надеемся именно с этим мы сейчас и имеем дело. Если она не покажется после комендантского часа, что ж, тогда обратимся в полицию.

Он связался по рации с остальными, чтобы проверить обстановку, и мы поблагодарили его за помощь. Миссис Уизерс вернулась к регистрационной стойке, но была заметно взволнована и расстроена. Иногда, она производила впечатление грубого человека, но у меня сложилось такое впечатление, что самом деле, она заботилась о своих студентах. Мика оставил нас, чтобы разыскать несколько своих друзей, работающих в университетском городке, на случай, если они что -нибудь видели.

Нас с Эдди оставили одних. И не сговариваясь, мы направились к стульям в холле. Как и я, думаю, он специально застолбил местечко у двери, чтобы не пропустить момент, на случай ее возращения.

- Я не должен был ее оставлять, - сокрушался он.

- Тебе пришлось, - рассуждала я. - Ты не можешь быть с ней на занятиях и в ее комнате.

- Приехать сюда, было ужасной идеей. Это слишком большая территория. Охранять ее здесь очень сложно. - Он вздохнул. - Поверить не могу.

- Нет… это была хорошая идея. Джил нужно хоть какое-то подобие нормальной жизни. Вы можете запереть ее где-нибудь в комнате и отрезать от окружающего мира, но чего вы добьетесь? Ей нужно было пойти в школу и находиться среди людей.

- И все же это не шибко-то ей и пригодилось.

- Нет, - признала я. - Ей нелегко здесь пришлось. Я все надеялась, что вскоре все наладится.

- Я просто хотел, чтобы она была счастлива.

- Я тоже. - Я выпрямилась, когда в меня закралась тревожная мысль. - А ты не думал… не подумал, что она могла сбежать и вернуться к своей матери - может туда? Или во Двор, или еще куда?

Его лицо помрачнело.

- Надеюсь, нет. Ты представляешь, насколько это будет плохо? Я подумала о нашей стычке после инцидента в душе.

- Не знаю. Возможно. Эдди обхватил лицо руками.

- Поверить не могу, - продолжил он. - Я провалился.

С пропажей Джил, Эдди превратился в сплошной комок нервов и свирепости. Я никогда не видела, чтобы он был так близок к срыву. Я жила в страхе перед моим собственным провалом, приехав в Палм-Спрингс, но только сейчас осознала, что Эдди находился в таком же положении. Я вспомнила слова Адриана об Эдди и его друге Мэйсоне, и как Эдди чувствовал себя ответственным за случившееся. И если Джил не вернется, не будет ли это значить, что история повториться? Будет ли и она той, кого он потеряет? Я подумала, что эта миссия, возможно, была искуплением той ошибки. Вместо этого, она может превратиться в историю с Мэйсоном по новой.

- Ты не провалился, - сказала я. - Ты нес ответственность, защищая ее, и ты это сделал. Но ты не можешь контролировать ее счастье. Если кто и виноват, так это я. Это я ее отчитала за инцидент в

душе.

- Да, но я разрушил ее надежды, когда сказал ей, что идея Ли, сделать ее моделью, ни куда не годится.

- Ты прав насчет Ли! - ахнула я. - Ну конечно. Вот где она. Она с Ли, я в этом просто уверена. У тебя есть его номер?

- Какой же я идиот, - застонал он, вытаскивая свой мобильник, и пролистывая справочник в поисках номера. - Я должен был догадаться.

Коснувшись до крестика на шее, я взмолилась про себя, чтобы все так легко обошлось. По крайней мере, это означало, что Джил была жива и здорова, Ли уж точно не стал бы с ней обращаться как с тайной беглянкой.

- Привет, Ли? Это Эдди. Джил не с тобой?

Наступила пауза, пока отвечал Ли. Но по языку тела Эдди, я поняла, что он ответил, прежде чем это прозвучало вслух. Его тело расслабилось, а в чертах лица читалось облегчение.

- Хорошо, - сказал Эдди через несколько минут. - Ладно, вези ее обратно. Прямо сейчас. Ее все ищут. - Еще одна пауза. Лицо Эдди стало серьезным. - Мы можем обсудить это позже. - Он дал отбой и повернулся ко мне. - Она в порядке.

- Слава Богу, - выдохнула я. Я встала и только теперь поняла, как была напряжена. - Минутку. Разыскав миссис Уизерс и офицера секьюрити, я сообщила им новость. Офицер немедленно

передал мои слова своим коллегам и дал отбой. К моему удивлению, миссис Уизерс выглядела так, будто скоро расплачется.

- Вы в порядке? - спросила я.

- Да, да. - Она отвернулась, стесняясь того, что дала волю эмоциям. - Просто сильно переволновалась. Я, я просто не хотела ничего говорить, чтобы не пугать вас, но постоянно кто-то пропадает… м-м, несколько лет назад, пропала одна девочка. Мы подумали, что она просто сбежала, как и предположил Мэтт. Но оказалось… - Миссис Уизерс скривилась и отвела взгляд. - Мне не следовало тебе этого рассказывать.

Как будто она могла молчать после такого вступления.

- Нет, пожалуйста. Расскажите мне. Она вздохнула.

- Полиция нашла ее через несколько дней, мертвой. Ее похитили и убили. Это было ужасно, и они так и не поймали ее убийцу. Теперь, когда кто-нибудь пропадает, я всегда вспоминаю тот случай. Этого больше никогда не происходило, конечно, но такие вещи оставляют на нас шрамы.

Могу себе представить. И когда я вернулась к Эдди, опять подумала про него и Мэйсона. Кажется, у всех нас есть багаж прошлого. Как и у меня. Сейчас, когда Джил была в безопасности, все, о чем я могла думать: «Что же скажут Алхимики? Что скажет мой отец?» Эдди опять «повесил трубку», когда я приблизилась.

- Я позвонил Мике и все ему передал, - объяснил он. - Он действительно волновался.

Все признаки душевного расстройства миссис Уизерс мгновенно исчезли стоило Ли и Джил появиться в дверях. Джил действительно выглядела оптимистично, пока не увидела наши лица. Она застыла на месте. За ее спиной Ли тоже выглядел угрюмо. Думаю, он понял, что натворил.

Мы с Эдди поспешили вперед, но не могли говорить прямо сейчас. Миссис Уизерс немедленно потребовала отчета о том, где они были. Вместо того, чтобы промолчать, Джил призналась и рассказала правду: они с Ли покинули кампус и поехали в Палм-Спрингс. Она приложила все усилия чтобы Ли не обвинили в ее похищении, клятвенно заверяя, что он не знал о том, что она может покидать кампус только с членами семьи. Я подтвердила это, хотя Ли, по моему мнению больно легко отделался.

- Не мог бы ты подождать снаружи? - любезно спросила я его. - Мне нужно с тобой поговорить с глазу на глаз.

Ли послушался, кинув на Джил извиняющийся взгляд. Слегка провел по ее руке своей на прощание и отвернулся. Миссис Уизерс остановила его.

- Секундочку, - окликнула она, глядя на него с любопытством. - Я вас знаю? Ли выглядел удивленным.

- Не думаю. Я никогда не был здесь раньше.

- В вас есть что-то знакомое, - настаивала она. Она хмурилась еще некоторое время. И наконец, пожала плечами. - Этого не может быть. Должно быть обозналась.

Ли кивнул, снова встретился с глазами Джил и ушел.

Миссис Уизерс не отставала от Джил. Она разразилась лекцией о том, насколько опасно и безрассудно они были.

- Если уж ты намылилась улизнуть, нарушив школьные правила, то могла бы, по крайней мере, предупредить об этом своих братьев с сестрой. Они из-за тебя до смерти перепугались. - Ее «лекция» о нарушении правил была почти смехотворной. Но учитывая то, как я была напугана - сейчас мне было не до смеху. Так же она сообщила Джил, что на нее донесут, после чего ее ждет наказание.

- А сейчас, - сказала миссис Уизерс, - ты заключена в своей комнате на остаток ночи. Приходи ко мне после завтрака, и мы найдем выход, если директор посчитает это основанием для исключения.

- Прошу прощения, - сказал Эдди. - Могу я остаться с ней наедине на пару минут, прежде чем она поднимется к себе? Я хотел бы с ней переговорить.

Миссис Уизерс колебалась, словно хотела, чтобы наказание Джил вступило в силу прямо сейчас. Затем всмотрелась Эдди. Его лицо было жестким и суровым, и думаю, что миссис Уизерс понимала, что наказание со стороны старшего брата Джил, последует незамедлительно.

- Пять минут, - сказала миссис Уизерс, постукивая по часам. - Затем поднимайся наверх.

- Нет, - сказала Джил, как только мы остались одни. В выражении ее лица присутствовала смесь страха и непокорности. - Я знаю, что была неправа. Мне не нужна ваша лекция, ребята.

- Неужели? - спросила я. - Потому что, если бы ты знала, что это неправильно, ты бы так не сделала!

Джил скрестила руки на груди.

- Я должна была выбраться отсюда. По своим собственным делам. И не с вами. Комментарий относился именно мне. Это звучало по-детски и мелочно. Но к моему удивлению,

задетым этим оказался Эдди.

- Что это значит? - спросил он.

- Это значит, что я просто хотела побыть подальше от этого места и без твоих нравоучений, в которых только и слышно, что я делаю все не так. - Это опять мне. - И без того, чтобы ты бросался на каждую тень. - Это, естественно, уже Эдди.

- Я просто хочу тебя защитить, - сказал он, с таким видом, словно ему больно. - Я не пытаюсь слишком сильно опекать тебя, но не могу допустить, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Только не снова.

- Я в большей опасности рядом с Лорел, чем с каким-либо убийцей! - воскликнула Джил. - Знаете, что она сделала сегодня? Мы работали в компьютерной аудитории, и она «случайно» так споткнулась об шнур питания моего компьютера. Я потеряла половину своей работы и не закончила ее вовремя, поэтому теперь мне влепят низкую оценку.

Урок по резервному копированию работы, вероятно, сейчас был бы не к месту.

- Слушай, это действительно ужасно, - сказала я. - Но это не одно и тоже, как если бы тебя убили. Где вас носило?

Мгновение она выглядела так, словно не собиралась выдавать информацию. Наконец, она сказала: