Кровь ангелов

Глава 36

Рафаэль вышел на балкон третьего этажа, слова Елены все еще не угасли в его голове. Теперь ты немного человек.

По этой самой причине Ли Цзюань сказала ему убить Елену. Его реакция на ранение, боль и кровь усилила его уверенность в том, что эта охотница опасна для него. Но что если вместе с опасностью придет что-то еще: иммунитет к сумасшествию от власти, от возраста? В конце концов, от проснулся от безмолвия куда раньше, чем должен был.

Ожидая прибытия Джейсона, Рафаэль вспоминал, каким он был, когда впервые встретил Елену. Он вторгся в ее разум, терроризировал ее без задней мысли. Мог ли он снова так поступить? Да, решил он, не строя иллюзий относительно своей природной доброты. Он вполне способен снова это сделать. Но выберет ли он это... вот в чем вопрос.

Джейсон опустился на балкон, приземлившись тем изящным способом, что делал его идеальным шпионом.

– Я ожидал увидеть здесь Иллиума.

– Он приглядывает за Еленой. – Рафаэль предпочел бы дать ей и водителя-вампира, но еще один вамп поблизости мог помешать ее способности найти след Урама. Так что она сама вела машину, а Иллиум летел сверху. Рафаэль остался дома из-за своего подбитого ангельским огнем крыла – оно быстро исцелялось, и он все еще мог летать, однако поступив так, он снова потревожит рану, а Рафаэль должен быть в наилучшем состоянии, когда снова появится Урам.

Елена отсутствовала большую часть дня, звонила ему с отчетами после того, как проверяла один район Манхэттена за другим. Странно было осознавать, что, несмотря на множество неотложных дел, он... скучал по ней. Она стала важной для него, эта смертная с духом воительницы.

– Теперь, расскажи мне.

– Все, как вы и думали, – сказал Джейсон. – Ли Цзюань поднимает мертвых.

Рафаэль ощутил резкую свежесть влажного бриза с реки, и задался вопросом, была бы Ли Цзюань такой, какой стала, если бы не убила человека, который грозил сделать ее немного смертной.

– Ты уверен?

– Я видел, как она их поднимает.

– Они живут? – Он повернулся лицом к другому ангелу.

Глубокое отвращение всколыхнуло глубины глаз Джейсона.

– Я бы не назвал это жизнью, но внутри них есть какая-то искра, небольшой проблеск человека, каким они когда-то были.

Это было хуже того, о чем думал Рафаэль.

– Не марионетки, как мы считали?

– И это тоже, но все же они – нечто большее. Мерзость, которая может ходить, видеть, слышать, но не говорить. Их молчание заглушают крики в их глазах. Они знают, чем стали.

Даже душа архангела почувствовала холодную руку ужаса.

– Как долго она может их поддерживать?

– Из всех возрожденных, что я видел, самому старшему было около года. Он начал становиться дряхлым, та искра давно ушла. – Пауза, а потом обычно сдержанный ангел добавил: – Это счастье, когда та часть их души умирает.

– Ли Цзюань имеет полный контроль над этими возродившимися?

– Да. Сейчас она играет с ними, как с новой игрушкой. Но может прийти время, когда она превратит их в армию.

Холодная рука сжала его сердце. Ибо если возродившиеся пойдут на живых – цивилизации падут, а мир захлестнет террор.

– Те, кого она пробуждает, умерли недавно?

– Нет, – последовал тревожный ответ. – Их поднимать легче, но она принялась за старых мертвецов – даже тех, что уже... разложились. Каким-то образом она может облекать их в плоть. – Джейсон запнулся.

– Что?

– По слухам, их новая плоть появляется от поедания тел недавно умерших, тех, кого Ли Цзюань не желает пробуждать, и я знаю, чтобы выжить, им приходится пить кровь. – Голос Джейсона стал еще ниже. – Ходят также слухи, что она что-то получает от перерождения, каким-то образом поглощает силу.

Порождение крови другого рода, подумал Рафаэль, понимая, что не был рожден еще тот охотник – человек, вампир или ангел – что смог бы уничтожить Ли Цзюань окончательно.

– Пусть твои люди продолжат наблюдение. – Джейсон был прекрасным шпионом, но как заметила Елена, он являлся еще лучшим организатором шпионской ячейки. – Мы должны знать, если она начнет масштабные возрождения. – Совет Десяти немногое может сделать, пока Ли Цзюань играет на своем поле. Больше того, большинство участников не пожелают ничего делать. У каждого из них свои игры, свои собственные извращения. Рафаэль не мог их судить – он тоже не потерпит вмешательства в свои владения.

Елена увидела в нем частичку человечности. Но был ли он человеком в достаточной степени, чтобы уберечь себя и не стать вторым Ли Цзюань?

– Иди. Отдохни. Мы потом поговорим.

Джейсон спрыгнул с балкона, потом круто поднялся вверх, его крылья были видны, пока он не поднялся выше облаков. Вот почему ангел так предпочитал ночь.

Дмитрий.

Сир. Ответ был близок. Несколько секунд спустя вампир вышел на балкон, очевидно, только что вернувшись от целителей.

– Веном доложил, что они зачистили все вокруг офиса Джеффри Деверо, а так же в музее, сегодня еще до обеда. Жеральдин мертва.

Первая мысль Рафаэля была о Елене – она расстроится из-за смерти, хотя женщина была всего лишь незнакомкой.

– Что насчет выжившей, которую нашли на складе?

– Мне удалось выяснить ее личность. Ее зовут Холли Чанг, двадцать три года. – Дмитрий заложил руки за спину. – Она не является носителем мутантного варианта токсина, но что-то в ней осталось.

Рафаэль вспомнил свой разговор с Еленой.

– Она должна умереть?

– Не на этой стадии. Она не заразна – да и мы должны узнать правду о том, что с ней сделал Урам.

– Она все еще человек?

Дмитрий запнулся, нахмурился.

– Никто не знает, что она такое – ей нужна кровь, но не так много как вампиру, и она получает энергию из еды. Может быть, она результат прерванной попытки преобразования.

– Без надлежащей процедуры и с мутантным штаммом в крови Урама, это должно было быть невозможным.

– Целители и доктора считают, что, возможно, ей просто не повезло оказаться одной из тех, кого легко Создать – но теперь, когда она частично трансформирована, попытка полного преобразования может ее убить. – В голосе Дмитрия послышалась давно похороненная резкость. Как и Холли Чанг, Дмитрия создали против его воли.

А все потому, что Изис знала о слабости Рафаэля – о том, что у него есть сердце. Более того, она знала, что Дмитрий – потомок смертного, которого Рафаэль когда-то называл другом. Поэтому она украла смертность Дмитрия... и заставила Рафаэля наблюдать. Это случилось почти тысячу лет назад. И большую часть этого времени Рафаэль считал, что сердце его умерло.

До появления Елены.

– Спокойней, Дмитрий, – сказал он сейчас. – Мы ее не обидим, но мы должны наблюдать за ее развитием. – Если она стала носителем пятна порождения крови, то должна умереть.

Дмитрий кивнул.

– Я оставил за ней круглосуточный надзор. – Еще одна пауза. – Если можно, сир.

– С каких это пор ты просишь разрешения?

Улыбка вампира не тронула его глаза.

– Елена делает тебя уязвимым. Я не знаю как, но это правда. – Его глаза метнулись к раненому крылу. – Ты исцеляешься медленнее.

– Возможно, бессмертным нужна уязвимость, – ответил Рафаэль, размышляя об "эволюции" Ли Цзюань.

– Я... – Зазвонил мобильный.

Рафаэль кивнул Дмитрию, чтобы тот ответил, и приготовился уйти. Но, подняв руку, Дмитрий остановил его.

– Это Директор Гильдии.

Рафаэль взял телефон.

– Директор.

– Я не знаю, в какое дерьмо ты впутал Елену, но у меня такое чувство, что это как-то связано с исчезновением девушек по всему городу. – Ее нелюбовь к нему казалась тонкой нитью, что вибрировала чистым гневом.

– Елене повезло, что у нее такая подруга.

– Если с ней что-то случится, мне все ровно кто ты, я сама тебя застрелю. – Беспокойство, смешанное с неистовой яростью, сделало ее голос резким.

Если бы ему угрожал кто-то другой, а не Сара, Рафаэль быстро наказал бы его – слабость с точки зрения архангела могла привести к смертям миллионов. Но он никогда не был лицемером. Он сделал непростительные вещи в состоянии Безмолвия, пересек неприкосновенную линию, когда заставил эту женщину предать ее глубочайшую привязанность. Чаши весов еще не сравнялись.

– Хочешь чем-то поделиться, Директор?

– Только что обнаружили пять тел в Бэттери Парке, все обескровлены. Их очень хорошо спрятали.

Урам действовал быстро, чтобы пополнить энергию.

– Власти предупреждены?

– Извините, не могла их остановить, – ответила Сара, чем доказала, что держала палец на пульсе всего города. – Но тела находятся в фургонах на пути в морг – думаю, вы должны сделать так, чтобы они исчезли. Не убивайте обслуживающий персонал, когда будете это делать.

– В этом нет необходимости. – Где-то после своего двухсотого дня рождения Веном приобрел силу очарования над людьми, очень схожую с той, что имеет кобра над своей жертвой – и Рафаэль был уверен, что Елена будет ошеломлена, узнав об этом. Вампир не часто ее использовал, так как Неха не обрадуется узнав, что потеряла столь ценный актив. Тем не менее, сегодня им это пригодится – нельзя допустить, чтобы какую-нибудь из жертв Урама положили под микроскоп. Холли могла оказаться единственной выжившей, но это еще не значит, что Урам не заставлял и других пить свою токсичную кровь... или еще хуже.

– Спасибо за информацию.

– Не благодари меня. Просто береги Елену от любого монстра, что вы упустили.

Да, Урам был монстром. И владел силой монстра. Внезапно сердце Рафаэля застучало с убийственной скоростью, хотя воздух по-прежнему был спокойным, а ветер безмолвным.

– Передай Дмитрию детали. – Вернув телефон вампиру, он взлетел с балкона. Крыло болело, но Рафаэль летел вперед, пытаясь связаться с Иллиумом.

Его единственным ответом была глухая тишина – не пустота смерти, но что-то близкое. Попытавшись связаться с Еленой, он почувствовал больше. Боль, тошнота и гнев.

Рафаэль устремил свои мысли к Дмитрию. "Забудь пока о телах. Найди Елену".

"Я свяжусь со своими людьми".

"Джейсон". Чернокрылый ангел был мастером по координированию ангельских крыльев под командованием Рафаэля. "Найди Иллиума. Он пал".

"Уже лечу. Я раздам указания крылатым во время полета".

Рафаэль полетел быстрее, проклиная собственную глупость. Урам не нуждался в отдыхе для исцеления, раз уж мог ускорить процесс через кровь. Очередное преимущество порождения крови, еще одна вещь, которая заставила его чувствовать, что они сделали правильный выбор. Сейчас Урам считал себя вменяемым – он начал думать, принимать решения, но его личность была перекошена на глубочайшем уровне, а мозг потонул в токсине.

Худшее, о чем мог думать Рафаэль, пока летел к Елене, так это о том, что подобная деградация не происходила за одну ночь. Слуги Урама должны были знать, но, в отличие от могущественной Семерки Рафаэля, другие архангелы не держали возле себя сильных. Никто, кроме Микаэлы. Рот Рафаэля сжался – он был уверен, что женщина, которую когда-то называли Королевой Константинополя, помогла своему любовнику обойти протоколы, установленные именно для того, чтобы избежать подобных вещей. Возможно, она желала Ураму смерти, но больше похоже на то, что она хотела посмотреть, что произойдет, убедиться, не лгала ли ей остальная часть Совета.

Он достиг той части Манхэттена, прямо напротив Касл Пойнт, откуда последний раз звонила Елена.

– У меня хорошее предчувствие на счет этого, – сказала она. – Запах рассеялся во влажном воздухе, но я покружу тут, пока не найду более сильную концентрацию.

– Я пошлю тебе еще ангелов.

– Нет, не отрывай их пока от поисков. Возможно, это уловка. Я попрошу Иллиума связаться с тобой, если решу, что приближаюсь к нему.

Очевидно, Елена оказалась намного ближе к Ангелу крови, чем думала.

Рафаэль кружил над площадью в поисках машины, но его глаза – острые, словно у хищника – нашли Иллиума. Синие крылья ангела были заметны, хотя само его тело наполовину погрузили под пирс. Нырнув, Рафаэль проигнорировал зевак, что начали собираться на пирсе, и спасательный катер, на всех парах мчавшийся к Иллиуму. Несколько людей даже спрыгнули вниз и поддерживали лицо Иллиума над водой, хоть и не могли вытащить его полностью, учитывая вес его намокших крыльев. Они разбежались при приближении Рафаэля.

Вытащив бессознательного ангела из воды, Рафаэль взлетел под звуки щелкающих камер и крики удивления, смешанного с сожалением. Иллиум стал хорошо известен в городе после прибытия из Убежища, благодаря отличительным синим крыльям и яркой личности. Позабыв о его бессмертии, люди считали его мертвым.

Урам мог убить Иллиума, но выбрал скорость и искалечил его, тем самым расчистив путь к своей настоящей цели. "Иллиум, очнись". Рафаэль держался выше облаков с искалеченным телом Иллиума в руках. Крылья другого ангела были разорваны, кости сломаны от сильного удара об воду. Порезы и царапины покрывали кожу там, где он ударился обо что-то в реке. Он потерял глаз.

Все это исцелится. Но это не значит, что больно не будет. И если отложить в сторону его яркую сторону, Иллиум был солдатом, бойцом. Вот почему Рафаэль не позволял ему отдыхать. Вместо этого архангел сфокусировал свои ментальные способности и попытался разбудить ангела изнутри его сознания. Иллиум очнулся со стоном. Но без крика.

Оставшийся идеальный глаз открылся.

– Ублюдок ждал в облаках, – прошептал он, не теряя время на ненужные извинения. – Гламур. Елли... – Он вздрогнул, борясь с потребностью своего тела окунуться в исцеляющий сон. – Думаю, она видела мое падение. Б-близко. Он казался исцелившимся... но был слаб. – Последнее слово вышло почти беззвучным, когда тело Иллиума впало в глубокое коматозное состояние, из которого никто и ничто не сможет вывести его по крайней мере неделю.

Хоть он и был много моложе Рафаэля, но уже достаточно стар, чтобы ввести себя в Аншару. Это позволит ему намного быстрее исцелиться, подавляя агонию и восстанавливая тело до пробуждения. В противном случае, как только выйдет из комы, Иллиум испытает такую же боль, как и любое другое существо. С таким количеством переломанных костей это будет мучительно.

Рафаэль слишком хорошо это знал. Последние слова его матери прозвучали, пока он лежал на земле, истекая кровью, его крылья были так сильно разорваны, что он не смог замедлить свое падение. Он ударился об землю с такой силой, что разорвала бы смертного на куски. Его тело не очень хорошо пережило падение. Он потерял куски. Столь юному ангелу, каким он был тогда, понадобились годы на полное восстановление. Те, кто входили в Аншару, исцелялись экспоненциально быстрее. Но лечила их не магия.

Нет, если только ты не кровавый ангел, раздувшийся от токсинов.

Из-за облаков появились черные крылья Джейсона. С напряженным лицом он протянул руки.

– Я заберу его.

Рафаэль протянул ему тело Иллиума.

– Остальные крылатые?

– Я сказал им искать охотницу.

– Отнеси Иллиума к целителю. – Он нырнул вниз обратно к пирсу, заворачиваясь в гламур, прежде чем появился в поле зрения. То, что пытался сказать ему Иллиум, было очень важно. Если Урам исцелился не полностью, то он не сможет далеко улететь с телом Елены.

"Живи, Елена, – сказал он, желая, чтобы она боролась, чтобы вырвалась из тьмы, которая укутала ее разум в удушливую тюрьму. – Живи. Я не разрешаю тебе умирать".

Ничего. Тишина. Такая тишина, какой он никогда не знал прежде.

"Живи, Елена. Воин не склоняется перед врагом. Живи!"