Кровь Земли

Эйслин хотела спросить, какую часть из фразы «не разговаривайте со мной» он не понял, но прикусила язык.

— Я не могу ей доверять, — пробормотала она. — Потому что просто не могу, с меня хватит. Я больше никогда не полечу на ней, сколько бы она ни извинялась. Дэви делает, что хочет, и не обращает на меня ни малейшего внимания.

Фион пожал плечами.

— Да, скорее всего, так и есть. Она была такой тысячи лет. Но ты можешь ее изменить.

— Да ну, и как же мне выбраться из этой связи МакТойрделбах? Даже если бы у меня были дети, — но я не изменила своего мнения об этом — то последнее, чего бы я хотела — чтобы они были связаны с этим драконом.

— Она не такая уж плохая… — начал Фион.

Эйслин вскочила на ноги, словно ее хрупкий самоконтроль сломался.

— Ох, она не такая? — девушка шагала из одного конца комнаты в другой и обратно. Она настолько сильно сжала кулаки, что ногти впились в ладони. — Она хотела, чтобы мы остались наедине, так как мечтала рассказать какую-то чушь о паре гончих, которыми ты когда-то владел. А твоя тетя или что-то вроде того была их матерью. Дэви думает, что Рун связан с ними… и с тобой. И что вы двое замышляете что-то подлое против меня.

— Что? — огорчение на лице Фиона вроде было искренним.

Эйслин остановилась перед ним.

— Я заявила ей, что она полна дерьма. А также я потребовала, чтобы она приземлилась, и мы смогли поговорить с тобой и Руном.

Фион поднялся на ноги и положил руки на ее плечи.

— То, что касается моей тети, правда. Сидхе превратили ее в волкодава в наказание за какой-то проступок. Я держал ее в конюшне, чтобы предотвратить дальнейшие неприятности, но вскоре она начала постоянно приносить пометы щенков. Я оставил двоих из первого помета. Это было так давно, поэтому я уже не помню, что случилось с остальными.

Эта часть была правдой. Ярость Эйслин разлетелась на куски, заставив ее почувствовать себя уязвимой. Она сделала глубокий вдох.

— А что насчет Руна? — ее голос был тихим. Девушка призвала магию Искателя, чтобы выяснить правду.

— Об этом я ничего не знаю. Я никогда не видел его, пока не встретил тебя рядом с тем озером возле моего подземного дома.

Слова Фиона четко отразились от ее магии, а это означало, что он сказал правду. Эйслин вернулась на диван, чувствуя внутри себя пустоту. Всякий раз, когда она так злилась, то ее зрение заволакивало красной дымкой, а после девушка ощущала лишь пустоту. Она всегда полагала, что это происходило из-за понимания, насколько бессильным был ее гнев на смерть матери или отца.

Эйслин прочистила горло, надеясь вернуть контроль над своими эмоциями.

— Рун говорил, что у него есть другое имя.

— Какое? — Фион выглядел заинтригованным.

— Понятия не имею. Он никогда не раскрывал его.

— Ну, может, нам стоит просто найти его и спросить, — предложил Бран. — Прежде чем мы это сделаем, я хочу поделиться, что нашел кое-что интересное, — он указал мозолистым указательным пальцем на страницу, открытую перед ним.

Эйслин взглянула в книгу у него на коленях.

— На каком языке это написано?

Бран выгнул брови.

— На греческом.

— Хммм. Хорошо, что ты живешь так долго. Полагаю, ты также знаешь латынь, как и Фион?

— Самое интересное, — вмешался Фион, прежде чем Бран успел ответить, — что Марта достаточно хорошо знала оба языка, чтобы вести на них дневники.

— Тихо, — очень серьезно произнес Бран. — Чудо, что мы все еще здесь. Родители Марты построили этот дом на стыке экстрасенсорных линий разлома. Думаю, именно лемарианцы сказали им, где возвести строение, но Марта не стала вдаваться в подробности.

Эйслин поморщилась.

— Переведите, пожалуйста.

— Он имеет в виду, — Фион вскочил на ноги и посмотрел через плечо Брана, — что этот дом может служить вратами в другой мир… а может и не в один, — его взгляд заскользил по странице. Видимо, не найдя того, что искал, Фион потянулся пальцем, чтобы перевернуть страницу.

— Не утруждай себя, — Бран ударил его по ладони. — То, что ты ищешь, вот здесь, — он перевернул страницы, отлистывая несколько назад, затем указал на отрывок и прочел слова Марты: — Первоначальный план состоял в том, чтобы темные боги вошли на Землю здесь. Я помешала, заперев родителей в гробах и расставив вокруг ворот ловушки.

Эйслин вскочила на ноги, потому что не могла спокойно сидеть.

— Значит, все это пение в точках силы по всему миру произошло из-за того, что темные боги не смогли пройти здесь? — девушка услышала пронзительный визг вместо своего голоса и попыталась откашляться.

— Скорее всего так и было, — согласился Бран.

Перед глазами Эйслин возникло воспоминание, как ее отца убивают два темных божества. Все происходило словно в замедленной съемке, как плохой фильм, который она не могла выключить, и ее глаза наполнились слезами.

— Гвидион! — заорали в унисон Бран и Фион, выводя ее из ступора.

— Что? — неожиданно Эйслин осознала, что не видела мастера-чародея весь день. — Где он?

— Охраняет гибридов. Черт возьми! — Бран выскочил из кресла и в мгновение ока выбежал в дверь, крикнув через плечо: — Я должен предупредить его, чтобы он был аккуратен со своей магией, иначе мы все окажемся… в другом месте.

— Я ничего не понимаю. Почему? — несмотря на то, что она все же произнесла вопрос, на самом деле Эйслин не была уверена, что хочет знать ответ.

Фион раздраженно выдохнул, выглядя скорее встревоженным, нежели злым.

— Когда ты очень близка к линиям разлома — подумай о слабых местах — между мирами, то не требуется много магии, чтобы разрушить их. Бран пришел к правильным выводам. Нас могло засосать в другое измерение прошлой ночью. Видит бог, мы задействовали достаточно магии, чтобы уничтожить половину деревни.

Она попыталась сформировать связные мысли, но разум был словно в тумане.

— Ах, где бы мы оказались?

— Я не знаю, девушка.

— Что значит, не знаешь? — ее голос снова стал писклявым. Услышав это, Эйслин стиснула зубы.

— Существует много миров, — резко выдохнул Фион. — Этому не учат в школе. Нет географической карты с обозначением где расположен определенный мир.

— Почему бы и нет? — ей казалось, что она хватается за песок, который протекает сквозь пальцы.

— Потому что магические миры вращаются.

«Прости за то, что спросила».

Эйслин посмотрела поверх плеча Фиона. На нее уставилось ее отражение в большом зеркале, установленном над камином. Девушка глупо моргнула, не понимая до этого момента, насколько плохо выглядела. Ее лицо было бледным и усталым, а на обеих щеках расползлись красные пятна. Под глазами красовались огромные синяки, длинные волосы свисали сосульками вокруг лица. Эйслин так и не смогла помыться после приключения в Талтос. Ее быстрое полоскание в ванне не очистило волосы, просто склеив пряди в сосульки.

Эйслин стиснула зубы, чтобы сдержать крик. Ей не нравились вещи, которые она не могла понять, а врата в неизвестность имели определенный фактор таинственности. Фион открыл рот. Она предположила, что он собирается рассказать о параллельных мирах и как они меняются друг с другом. Эйслин покачала головой, потому что уже получила слишком много информации и не хотела больше ничего слышать.

— Может нам стоит найти Руна? — пробормотала она. — По крайней мере, мы можем решить эту загадку. Кроме того, мне бы очень хотелось заявить Дэви, что она ошибалась.

— Mo croi, — Фион подошел ближе и обнял ее. Знакомый аромат, экзотический и пряный, наполнил ее ноздри. Его объятия были теплыми, крепкими и уютными.

«Это иллюзия. Он не может защитить меня лучше, чем защищал прошлой ночью Гвидиона. Я должна сама о себе позаботиться».

— Да, девушка, — произнес он, очевидно, снова побывав у нее в голове. — Но не забывай, что я переверну небо и землю, чтобы защитить тебя.

На мгновение она позволила себе прильнуть к нему. Потом Эйслин выпрямилась, повернулась и вышла за дверь, намереваясь найти своего волка.

Глава 6

Фион бросился вслед за Эйслин. Он не хотел позволять ей в одиночку смотреть в лицо правде, которую она собиралась вытянуть из Руна. Более того, он должен был признать, что был заинтригован. У него не было никакой собаки с тех пор, как он мигрировал в Новый Свет в конце семнадцатого столетия. На мгновение Фион задумался, а жива ли еще Турреан. Перед его отъездом она принесла около сотни пометов. Однако ни один из щенков не унаследовал ее бессмертия. Фион фыркнул. Его тетя была настолько легка на передок, что он не удивился бы, если бы половина собак в мире была как-то связана с ней.

Фион стиснул зубы. С Дэви были проблемы. В то время как ее высокомерное поведение хорошо вписывалось в Старый Свет, где люди были более терпимы к магии и уважали магических существ… то это было определенным препятствием здесь. Дракон устроит истерику, если Эйслин выполнит свою угрозу больше никогда не летать на нем, особенно если придется сражаться.

Фион пытался привести свои мысли в рациональный порядок, пока шагал за девушкой, но те никак не хотели восстанавливаться. Он не винил Эйслин в том, что она не доверяла Дэви. Дракон заботился лишь о своих интересах… в первую очередь и всегда. Она привыкла, что к ней относятся с абсолютным почтением. Он стиснул зубы. И дракон, и Эйслин были раздражены древней связью, которая вынуждала их быть вместе. Дэви требовала повиновения. Эйслин требовала уважения. Казалось, эти два требования не могут сосуществовать в одной плоскости.

Тара сбежала от бесконечных требований дракона, но Эйслин некуда было бежать. Кроме того, Фион предполагал, что, потеряв Тару, Дэви последует за Эйслин до края земли… если не дальше.

— Сюда, Фион, — голос Эйслин раздался из передней части дома.

— Сейчас приду, — он хотел лучше контролировать свои чувства. Может Эйслин и не была очень искусна в чтении мыслей, зато могла лишь по выражению его лица, не совершая путешествие в его голову, интуитивно понять, о чем он думает. Фион был шокирован ее реакцией на его случайное замечание о детях в начале дня. Он думал, что она обрадуется. На фоне этого Фион мог бы сообщить, что она носит его сына… Мужчина тяжело сглотнул. Эйслин скорее всего и сама довольно скоро поймет это. В Фионе поселился страх, что она использует магию, чтобы прервать беременность, и даже не сообщит ему об этом.

Фион похоронил свои опасения, сделал нейтральное выражение лица и вошел в официальную гостиную, которая была обставлена во французском стиле девятнадцатого века. Вдоль двух стен стояли диваны с резными ножками, вокруг были разбросаны большие мягкие кресла и столы из красного дерева. Изящные хрустальные светильники, бесполезные без электричества, свисали с потолка и стояли на столах. Фион стянул пылезащитный чехол с мягкого кресла и сел. Эйслин заняла такое же кресло. Казалось, она ждала, когда он начнет разговор с волком.

Нехарактерно молчаливые, Рун и Белла отвернулись от него. Пара смотрела в огромное окно.

— Что? — Фион кивнул на связанных животных. — Они злятся на нас?

— Не знаю, — выдохнула Эйслин. — Они сидели на том же месте, когда я вошла в комнату, и за все время никто из них так и не повернулся.

Фион цокнул. Ворон подлетел к нему и тяжело опустился на плечо. Белла глубоко вонзила когти в его плоть. Мужчина поморщился и протянул руку, чтобы ослабить ее хватку.

— Ладно, Рун, — заявила Эйслин. — Я не хочу приказывать тебе подойти. Как насчет того, чтобы самому приблизиться ко мне?

— Зачем? — его пышный хвост вилял из стороны в сторону, но сам волк не обернулся.

— Нам нужно поговорить. Дэви утверждает, что ты родственник Фиона. Ты что-нибудь об этом знаешь?

Волк встал на ноги и встряхнулся с головы до ног. Когда он повернулся к ней лицом, в его янтарном взгляде сквозила ярость. Низкое, рокочущее рычание наполнило тишину.

— Этот дракон должен уйти. Я не могу, поэтому должна она.

— Ты мне не ответил, — тихо произнесла Эйслин. — Сначала мне нужно разобраться с этим.

Он неохотно подошел к ней и остановился в пяти футах. Шерсть на его спине встала дыбом.

— Да, я происхожу из кельтского рода. Все мы — собаки и волки — происходим от Cŵn Annwn¹⁰.

— Разве это не Дикая Охота?

Рун кивнул.

— Но это не делает меня ближе к Фиону, чем любого другого волка, — он снова зарычал. — Этот дракон — назойливая, злобная сучка…

— Хватит, — Фион вложил в свой голос достаточно власти, чтобы Рун больше не произнес ни слова. Он точно знал, что сейчас Дэви слушала их разговор. У нее была отвратительная привычка подслушивать.

— Подожди, — Эйслин подняла руку. — Я еще не закончила, — она сосредоточилась на Руне, встретив его пристальный взгляд. — Вскоре после нашей встречи ты сказала, что у тебя есть другое имя. Какое?

— Зачем тебе это?

— Просто хочу знать. Я исцеляла тебя уже три раза. Конечно, это значит, что ты можешь доверить мне свое настоящее имя.

— Три?

— Возле руин моего дома в Солт-Лейк, в туннелях под Талтос и прошлой ночью.

Волк опустил голову.

— Ты победила, пара. Мое настоящее имя Кухулин¹¹.

— После того, как кузнец стал воином? — поинтересовался Фион, думая, что все становится все более странным.

Рун не ответил ему.

— Как ты узнал свое имя? — Эйслин наклонила голову, нахмурив брови.

— Марта использовала магию, чтобы выяснить это. Она сказала мне хорошо охранять его, потому что тьма может использовать его, чтобы поймать меня, — Рун замялся. — Она узнала мое имя всего за несколько недель до убийства.

Фион скрыл свои мысли. Не таким способом существа узнавали свое настоящее имя, но он не собирался говорить об этом волку. Либо боги наградили тебя этим. Либо нет. У Марты было что-то в рукаве. Но что, черт возьми?

— Красивое имя, — Эйслин нежно улыбнулась. Она потянулась к волку, но он не поддался навстречу ее руке. — Клянусь, я спрячу его так хорошо, что никто никогда не узнает.

— И я тоже, — согласился Фион.

«Интересно, Марта писала что-нибудь об этом в своих дневниках?»

Рун резко опустил голову, через мгновение вновь подняв.

— Спасибо. Теперь о Дэви…

— Я как раз думал об этом по дороге сюда, — вмешался Фион. — Ей нужно чем-то заняться. Она не доставляла бы столько хлопот, если бы была чем-то занята.

— Как думаешь, она знала, что этот дом находится на линии разлома между мирами и считается нестабильным? — спросила Эйслин.

— Что? — закричала Белла. — Мы были в опасности все время, пока находились здесь?

Фион пригладил ее перья.

— Тссс. Да, но мы все еще здесь, а значит никакого вреда не причинили.

— Дракон, наверное, знал, — прорычал Рун. — На нее очень похоже, знать нечто подобное и не утруждать себя упоминанием.

Что-то в волчьем тоне зацепило Фиона.

— Такое ощущение, что ты знал ее раньше, — он сосредоточился на волке и попытался заглянуть в его разум, но Рун закрыл его. Не имея связи Охотником, Фион отступил. Нет смысла отталкивать пару Эйслин.

— У Марты было несколько стычек с Дэви под Талтос, — пробормотал волк после длительной паузы.

— И что? — подогнала Эйслин.

— Она думала, что это дракон лемарианцев, и это существо превратило ее жизнь в ад. Как только Дэви узнала обо мне, то расставила ловушки во дворе, — опять рычание. — Однажды такая штука чуть не убила меня, пока Марты здесь не было. Я стал гораздо более осторожен в своем передвижении после того, как меня чуть не разорвало на куски рядом с гаражом.

— Оу, Рун, — Эйслин выглядела ошеломленной, ее губы сжались в тонкую линию. — Я понятия не имела. Ты должен был рассказать мне, — она потянулась к волку, но он отвернулся.

Фион ударил кулаком по своей ладони, пытаясь утихомирить свою ярость, чтобы разумно все осмыслить. Когда Фион по-настоящему злился, то все, чего он хотел, это убить того, кто встал у него на пути. Но здесь это не сработает. Кельтским богам было запрещено убивать друг друга. Нравится тебе это или нет, но Дэви была одной из них.

«Да уж, у нас достаточно проблем без титулованного предателя дракона, который думает, что все еще находится… в Средневековье?»

— Не то чтобы я тебе не верил, — он посмотрел на Руна, — но откуда ты узнал, что это она?

— А как же иначе? Дракон обладает уникальным запахом, совсем не похожим на старейшин, хотя и он, и они — рептилии.

Эйслин поморщилась.

— Э-э, надеюсь, что Дэви не подслушивает. Она заставит нас всех заплатить. Уподобление змее действительно разозлило бы ее.

— Если спросишь меня, то я проявил бы осторожность. Она должна уйти, потому что я не доверяю ей, — Рун повернулся задницей к Эйслин.

Фион издал звук, нечто среднее между фырканьем и ворчанием. Он был удивлен тем, как грубо это прозвучало.

— Мне нужно поговорить с Браном и Аравном. Значит, мы подождем прибытие Аравна. Кроме того, тогда я смогу оценить, кого он приведет и насколько они смогут помочь.

— Помочь с чем? — Эйслин посмотрела на него.

— С любым планом, который мы придумаем, чтобы отойти на достаточное расстояние от наших нынешних проблем и вернуться к попыткам изгнания темных богов.

— Ох, — она задумчиво сощурила глаза. — Если они постоянно будут отвлекать нас разными мелочами, то мы никогда не вернемся к этому маленькому проекту.

— Умная девочка. Это вполне может быть их стратегией. Я уверен, что они все еще не оправились от потери Слотоса. Темные считали себя непобедимыми, но ты перехитрила одного из них всего за один день. Я горжусь тобой. И бесконечно благодарен за то, что ты не убила себя.

Румянец выступил на ее щеках.

— Эм, спасибо. Кажется, так я должна сказать.

Эйслин соскользнула с кресла на пол и протянула руки. После долгих колебаний Рун повернулся и ринулся в ее объятия, позволяя обнять себя. Смотря на них обоих, Фион ощутил, как на его сердце потеплело. Глаза Эйслин сияли нежностью. Фион представил молодую женщину, которой она была до того, как темные боги лишили ее семьи… надежд и мечтаний. До того, как Фион хорошо узнал ее, то однажды спросил, куда делись ее человеческие эмоции. Она коротко ответила, что они умерли вместе с ее отцом в Боливийских Андах.

Он на мгновение закрыл глаза. Если бы у него был выбор, то он отвез бы Эйслин в свой особняк за Инишоуэн¹² в Северной Ирландии. Фион был уверен, что тот до сих пор стоит на месте, так как перед отъездом он установил сильные защитные заклинания. Кроме того, Фион заглядывал туда несколько месяцев назад, как раз перед встречей с Эйслин. Когти Беллы вонзились достаточно сильно в его плоть, чтобы причинить боль. А точнее, достаточно сильно, чтобы пустить кровь. Фион вдохнул, собираясь отругать ее, но ворон, используя его в качестве стартовой площадки, оттолкнулся и вылетел из комнаты.

«Хммм… возможно не только Дэви играет роль ревнивой любовницы».

Он поднялся на ноги.

— Я схожу навестить Брана и Гвидиона.

— А я просто останусь здесь с Руном, — Эйслин погладила волка по голове.

— Ладно, leannán. Скоро увидимся. А до тех пор, — он старался быть дипломатичным, поскольку Эйслин не нравилось, когда ей указывали, что делать, — возможно будет лучше, если ты не станешь выходить на улицу.

— Я не собираюсь разговаривать с Дэви, если ты это имеешь в виду. Я в ужасе из-за того, что она пыталась убить Руна. Без всякой причины. Видимо она решила поразвлечься, так как ей чертовски сильно наскучило блуждать по проклятым тоннелям под Талтос. Неудивительно, что Дэви была так взволнована, когда я появилась. Даже если бы я не была МакТойрделбах, то все равно совершала диверсию, — Эйслин сделала паузу. — Скажи, а почему бы нам не дать ей какое-нибудь задание? Типа, смотри за линией разлома или за тем, что находится в этом доме.

— Неплохая идея, девушка. Проблема в том, что она должна согласиться. Может быть, есть какой-то способ обмануть ее.

— Обсуди это с остальными.

— Обсужу.

Фион прошел по коридору и поднялся на чердак. Эйслин была права, они должны были либо заручиться полной лояльностью Дэви, чтобы она больше не проказничала, либо вообще убрать ее с дороги. У него было предчувствие, что Марта догадалась о кельтском происхождении дракона, а имя, которое она придумала для Руна, было попыткой его защитить. Волк любил Марту, доверял ей и поэтому поверил бы всему, что она говорила.

Фион шагнул на чердак, открыл рот, чтобы поздороваться, и замер. Оба гроба были открыты и пусты. Бран и Гвидион встали, подняв руки, словно желая произнести заклинание, но что-то было не так. В воздухе чувствовалась гниль и вонь разлагающейся плоти. Если бы Фион не был так погружен в свои мысли, то заметил бы это задолго до того, как добрался до лестничного пролета.

Темная магия хлынула в комнату. Фион развернулся, уклонился и выстроил перед собой слабую защиту. Это дало ему всего несколько минут, но этого хватило. Нечто открыло врата. Гибриды исчезли, но исчезли и астральные личности Гвидиона и Брана. Чего Фион не знал, так это пошли ли они добровольно, преследуя того, кто освободил гибридов, или что-то вытащило их сущность из тел.

Сильная магия была направлена на его защиту. Фион заворчал от силы давления. Понимая, что у него не так много времени, — кто бы ни хотел заполучить его, он был невероятно силен — Фион начал петь, создавая защитные заклинания, которые только смог придумать, чтобы отгородить чердак от остальной части дома. Как только он сделал все, что мог, то захлопнул дверь чердака и добавил к ней еще несколько слоев заклинаний.

Пот собрался капельками на его лбу, а из груди вырывалось тяжёлое дыхание. Последний раз проверив, что эта дверь, черт возьми, выдержит, Фион с грохотом спустился, перепрыгивая через две ступеньки. Захлопнув дверь в нижнем холле, он также наложил на нее несколько заклятий.

Фион помчался по коридору. Когда он заглянул в гостиную, то обнаружил, что Эйслин спала, свернувшись калачиком на полу рядом с Руном.

«Присмотри за ней», — мысленно приказал он волку.

«Ценой своей жизни».

«Только не выпускай ее из комнаты, пока я не вернусь».

«Почему? Что-то случилось?»

«Позже. Сейчас неподходящее время».

Фион свернул в коридор, ведущий в сторону кухни, оставив очень обеспокоенного волка охранять Эйслин. Он мысленно позвал Дэви, прежде чем открыть заднюю дверь, но дракон не ответил.

Спустившись, Фион окинул взглядом двор. Дракона нигде не было. Ее ярко-красный цвет было невозможно не заметить. Фион поднял глаза. На него нахлынуло облегчение, когда он заметил Дэви, летящей в его сторону, хоть и медленно. Он поблагодарил богиню за маленькую помощь.

«Чего ты хочешь?»

«Просто подлети ко мне, Дэви. У нас проблемы».

«У меня есть свои дела».

Фион не собирался вступать в полемику с драконом. Он просто наблюдал, как Дэви опускается все ниже и ниже. Спустя значительно долгое времени, нежели должен был занять спуск, она приземлилась на дальней стороне двора и сложила крылья на спине, давая понять, что не собирается подходить к нему.

Фион стиснул зубы. Эта сука, дракон, не собиралась облегчать ему задачу, но у него не было выбора, поэтому он пересек двор и остановился прямо перед ней. Фион склонил голову.

— Благодарю тебя, сестра Богиня, что пришла мне на помощь, — это было древнее приветствие среди них, и он надеялся, что оно умилостивит дракона.

— Хм, — выдохнула она. Пламя взлетело к небу. — Ты хотя бы вспомнил, что я тебе ровня. Теперь дело осталось за этим никчемным куском мусора, в жилах которого, к сожалению, течет кровь МакТойрделбах. Она забыла свое место.

— Прекрати, — Фион поднял руку. — Я не желаю обсуждать Эйслин. Кажется, я уже упоминал, что у нас серьезные проблемы.

— Ну, я тоже говорю об этом, и зовут эту проблему МакТойрделбах.

Мышцы Фиона напряглись. Он не хотел вступать в долгую дискуссию с драконом о женщине, которую любил.

— Этот дом опасно балансирует между мирами… — начал он.

Смех дракона, который вызвал всплеск пламени, прервал его. Фион затушил ладонью тлеющие угли, прожигающие его кожаные штаны.

— Ты только сейчас это понял? Немного медлителен в усвоении информации, не так ли?

— Дэви. Пожалуйста.

Что-то в его тоне привлекло ее внимание, потому что дракон перестал метать огонь.

Фион судорожно выдохнул.

— Спасибо. Раз тебе хочется поговорить об Эйслин, то ты получишь гораздо больше, если будешь относиться к ней как к равной.

— Но это не так, — Дэви устремила на него свой постоянно изменяющийся взгляд. — Древний Завет…

— …утверждает, что МакТойрделбах и кельтская богиня драконов будут бороться со злом как пара на протяжении всего времени. Но там нигде не упоминается, что Эйслин станет твоей служанкой, или рабыней, или любой другой вариант, где она должна подчиняться твоим указам.

— Но раньше так и было, — раздраженно воскликнула Дэви. — Почему сейчас все должно быть иначе?

В Фионе расцвела надежда. По крайней мере, Дэви слушала.

— Да. Частично это моя вина. Я был тем, кто послал тебя шпионить за лемарианцами несколько сотен лет назад. В это время мир изменился… и довольно резко. — Поскольку дракон не пыталась сжечь его дотла или вставить свое собственное мнение, Фион поспешил продолжить: — Ты видела, что случилось, когда ты попыталась надавить на Тару. Она бежала как проклятая. Стараясь как можно быстрее скрыться от тебя.

— Я просто подумала, что с ней что-то не так, — пробормотал дракон.

— В общем, твое «что-то не так» происходит со всеми современными женщинами, — Фион криво усмехнулся. — Не то чтобы это беспокоило меня. На самом деле, я ценю их независимость, но где-то в последние сто лет или около того, женщины окрепли. Они больше не делают того, что говорят им люди или драконы.

— Оу, — Дэви вздохнула, но на этот раз из ее ноздрей вырвался только пар. — А я-то думала, что она просто упряма, как и ее мать.

— Все гораздо сложнее, — Фион решил рискнуть. — Если ты не хочешь полностью потерять ее, то предлагаю рассказать ей, что у нас с тобой состоялся разговор, и теперь ты хочешь начать все заново с другими основными правилами: первое — вы равны.

Тишина висела между ними так долго, что Фион уже стал обдумывать, какие еще привести аргументы, чтобы убедить Дэви. Дракон избавил его от неприятностей. Дэви изогнула свою длинную шею и встретилась с ним взглядом.

— Я могу это сделать. Спасибо, что все пояснил мне, Фион МакКумхаил.

— Я пытался объяснить раньше, когда мы стояли у гребанной берлоги Слотоса в Аризоне, сразу после того, как ты позволила Минотавру изнасиловать Эйслин, но ты не стала слушать.

— Некоторая информация доходит до меня не с первого раза. На этот раз я старалась слушать третьим ухом, — омуты дракона закружились быстрее.

Фион опустил взгляд. Все прошло гораздо лучше, чем он ожидал. Мужчина надеялся, что Дэви не станет показывать свой характер и все портить.

— Ты что-то говорил об этом доме? — дракон резко изменил тему.

«Слава богу, она перестала говорить об Эйслин».

— Ты знаешь о гибридах лемарианцев и людей?

Дракон кивнул.

— Итак, их гробы пусты. Тела Гвидиона и Брана на чердаке, но их астральные сущности исчезли.

— Они пошли добровольно?

— Я не знаю.

Чешуйки заскрипели, когда Дэви сощурила глаза.

— Что ты предпринял?

— Расставил защитные заклятья на чердаке. Запечатал дверь. Сделал все возможное, чтобы отделить комнату от остальной части дома.

— Хорошо.

— Знаешь ли ты, в какой мир они отправились?

Большая голова Дэви поднялась, а затем опять опустилась.

— Думаю, да. Ближайший мир Перрикаса. Затем идет Д’Чель. Скорее всего, это сделал либо один, либо другой.

Фион подумал о темном боге, которого почувствовал за спиной лемарианцев во время набега на Талтос. В груди поселилось предчувствие, тяжелое и незваное.

— Где Аравн? — спросила Дэви.

— Он должен вернуться сюда с подмогой.

Она кивнула.

— Я считаю, мы должны подождать, пока он не вернется. Мы с тобой могли бы пойти, но шансы возрастут, если мы не будем вдвоем против черт-знает-сколько-богов.

— Если только Гвидиона и Брана не вытащили из тел против их воли. В таком случае, чем дольше мы ждем, тем больше у них шансов просидеть следующие несколько тысячелетий во сне без своей магии.

— Предлагаю компромисс, — Дэви постучала когтем по груди. — Мы подождем до полуночи. Если Аравн не вернется, то посмотрим, что сможем сделать.

— Спасибо, — когда Фион произнес эти искренние слова, то понял, что на самом деле не ожидал помощи от дракона.

— Не стоит благодарности, — челюсти Дэви раздвинулись, что могло бы сойти за улыбку. — А теперь, где Эйслин и ее волк?

— Эйслин спит. Пожалуйста, оставь ее в покое, пока она не проснется. Она устала, — Фион рисковал подорвать добродушный настрой Дэви, но не видел другого выбора в этом вопросе. Он приготовился к огненному дождю.

— Раз уж ты заговорил об этом, нам нужно поговорить о волке…

Глава 7

Эйслин прильнула к теплому Руну. Она не собиралась засыпать, но его тело действовало на нее так успокаивающе, что ее глаза сами по себе закрылись. Когда она открыла их, то почувствовала облегчение, ведь в больших окнах комнаты все еще сиял свет.

— Слишком много дел, чтобы спать круглые сутки, — она изо всех сил пыталась взбодрить свой сонный мозг.

— Тебе нужно было отдохнуть, — Рун облизал ее подбородок, поднялся на ноги и встряхнулся с головы до кончика хвоста. Вокруг него заклубился мех.

— Как долго…, — начала спрашивать она, но прикусила язык. Вопросы о времени были бессмысленны с волком. Эйслин села, скрестив ноги. — А где Фион?

— Я не уверен. Он сказал мне убедиться, что ты останешься здесь, пока он не вернется.

Прозвучало не очень хорошо. Эйслин стиснула зубы. Раздражение соперничало со страхом.

— Что случилось?

— Не знаю. Фион вбежал сюда, как будто за ним гнались все собаки ада. Все, что он сказал — держать тебя в этой комнате.

Эйслин отправила магию Мага наружу. Она осела на мель, когда столкнулась с защитными заклинаниями в задней части дома. Девушка надавила достаточно сильно, чтобы узнать работу Фиона, прежде чем отступить. Сначала она была смущена, а потом ей пришло в голову, что проблемы прошлой ночи, должно быть, вернулись, но в десятикратном размере. Ее магия зашла в тупик как раз в районе чердака.

«Спальня. Мои вещи. Вот дерьмо».

Она поднялась на ноги.

— Куда ты направляешься? — взволнованно спросил Рун.

— На кухню. Я голодна. А еще грязная, но, видимо, сейчас мне никто в этом не поможет. На данный момент лучше не принимать ванну.

— Ты не выйдешь из этой комнаты. Я обещал Фиону, — Рун встал перед дверью и оскалил зубы.

Эйслин боролась с растущим раздражением, смешанным с любовью. Волк изо всех сил старался ее защитить. Ее разум все еще был вялым, но не настолько плохим, как когда она заснула. Девушка попыталась придумать что-нибудь дипломатичное и смягчить чувство ответственности Руна, чтобы он позволил ей уйти.

В коридоре раздался звук тяжелых шагов. Эйслин была уверена, что это Фион, — энергия была похожа на его — но на всякий случай призвала магию. Дверь распахнулась, и в комнату ворвался, тяжело дыша, растрепанный Фион. Его волосы были в беспорядке, а на кожаной одежде для битв зияли выжженные пятна.

— Слава богине, что ты осталась здесь, — должно быть он заметил вопрос в ее глазах, поэтому добавил: — Гибриды исчезли.

— Гвидион и Бран?

— Их тела наверху, но не более того.

Эйслин почувствовала себя так, будто кто-то пнул ее в живот.

— Ох, — она тяжело покачала головой и взяла себя в руки. — Ну, так чего же мы ждем? Мы должны пойти за ними.

Фион покачал головой.

— Пока нет. Я разговаривал с Дэви…

— Не хочу об этом слышать.

— Что ж, тебе придется выслушать. Тебе тоже, — заявил Фион Руну. — Если не долго, а коротко, то дракон сожалеет…

— Мы уже слышали это раньше, — прорычал Рун.

— Да, — ответила Эйслин. — Я, кажется, припоминаю, что она уже приносила извинения в логове Слотоса.

Фион вздохнул. Он сжал ладони в кулаки.

— Да, я сказал ей практически то же самое. И еще разъяснил ей ход истории. Она не понимала…

— Я сказала, — Эйслин отвернулась, — что не хочу об этом слышать.

Фион тяжело опустил руки на ее плечи и повернул девушку к себе лицом.

— У тебя есть выбор, девушка. Я избавлю тебя от подробностей, но думаю, что на этот раз я достучался до дракона. Она нужна нам. Если Аравн не вернется до полуночи, то она поможет мне в поисках Гвидиона и Брана.

Эйслин знала, что это ребячество, но все равно чувствовала ярость из-за того, что Фион пошел Дэви навстречу в определении времени нападения. Это было предательством по отношению к ней. Он мог, вроде как, быть на ее стороне, или на стороне дракона, но не на обеих сразу.

«Мне нужно взять себя в руки».

Она заставила себя глубоко вздохнуть, прежде чем сказать что-то, о чем в последствии пожалеет. Давление его пальцев, впивающихся в ее плечи, причиняло боль. Эйслин передернула плечами.

— Извини, — пробормотал он и ослабил хватку.

Эйслин подняла на него взгляд и попыталась не обращать внимания, насколько у Фиона прекрасные голубые глаза. Сейчас не время отвлекаться.

— Есть некоторые нюансы, которые мне нужно знать. Во-первых, что случится с твоими друзьями, раз мы не сможем вернуть их сюда?

— Это зависит от того, каким образом они ушли. Если по своей собственной воле, преследуя одного из темных богов или гибридов, то дела обстоят не так плохо. Но если их астральные сущности насильно вырваны из тел…

— Итак, если ты пойдешь, то и я иду.

— Да, и берешь меня с собой, — Рун подбежала к ним, виляя хвостом.

— Не думаю, что это хорошая идея… — начал Фион.

Эйслин хлопнула себя ладонью по лбу.

— Дерьмо. Дэви в моей голове требует, чтобы я вышла и поговорила с ней. Я действительно не хочу.

— Тогда не надо, — прорычал Рун.

— Я считаю, что вы должны услышать, что она скажет, — голос Фиона был нежным, но Эйслин распознала в его словах принуждение.

— Ты заставляешь меня говорить с гребаным драконом? — в ней вспыхнуло возмущение, и она выбежала из комнаты.

Шаги Фиона звучали прямо позади нее. К сожалению, он легко догнал Эйслин и обхватил руками ее талию.

— Не заставляю, — он наклонился так, что у нее перехватило дыхание. — Пожалуйста, leannán, порадуй меня. Если тебе не понравится, что она скажет, то можешь уйти.

— Она ни капельки не изменилась. Такая же властная, требовательная…

— Если она вновь начнет так себя вести, то никто из нас не останется с ней, — Фион встал рядом с девушкой и взяла ее за руку. — Пойдем. Давай посмотрим правде в глаза.

Вопреки здравому смыслу Эйслин позволила ему провести себя через кухню и через заднюю дверь. Рун бежал рядом, рыча проклятья. Ей даже не пришлось спускаться по ступенькам на заднем крыльце, так как Дэви намерено расположилась близко к дому.

Дракон уставился на Эйслин своими вращающимися глазами, а затем перевел взгляд на Руна. Дэви извергла дым, испещренный огнем.

— Хорошо. Вы оба здесь…

Рун встал между Эйслин и Дэви.

— Она моя пара, — прорычал он, — не твоя.

Дэви выгнула шею. Опасаясь, что дракон сожжет Руна дотла за наглость, Эйслин толкнула волка за свою спину.

— Ох, прекрати. Я не причиню вреда твоему драгоценному волку. Я готова признать, что вы двое связаны, хотя моя связь с МакТойрделбах намного древнее…

— Остановись, — Фион поднял руку. — Эйслин хватит на всех. Она может поддерживать связь с вами обоими, а вы не будете друг на друга нападать, — он многозначительно посмотрел на Дэви и Руна. — У нас есть более серьезный враг. Если мы с ожесточением начнем уничтожать друг друга, то лишь поможем темным богам.

— Мне неприятно это признавать, но ты прав, — Эйслин разочарованно выдохнула. — Как я понимаю, вопрос в том, будем ли мы сражаться с темными вместе с ней, — она ткнула пальцем в Дэви, — или по одиночке.

— Ты не можешь идти без меня, — в голосе Дэви прозвучал шок. — Кроме того…

— О да, могу. Я не доверяю тебе. Нет ничего хуже, чем сражаться с союзником, который может тебя предать. Рун рассказал, как ты пыталась убить его, когда он был связан с Мартой, — Эйслин заставила себя выдержать тревожный взгляд дракона.

— Это совсем другое дело. Марта не была МакТойрделбах.

Рун щелкнул челюстями.

— Это не заставляет меня чувствовать себя лучше, — он переместился и встал между Фионом и Эйслин.

— Прошу прощения, — Дэви принюхалась. — Ты принимаешь все слишком близко к сердцу. Марта вмешивалась туда, где ей было нечего делать. Я просто пыталась ее припугнуть. Я знала, что если она совершит слишком много путешествий в Талтос, то старейшины ее схватят. Кроме того… — она пристально посмотрела на Руна. — Я понятия не имела, что твое обоняние настолько слабое, что ты не почувствуешь мою ловушку, пока она не взорвется у тебя перед носом.

— Я не ожидал, что у меня во дворе будут ловушки, — волк зарычал и бросился на дракона.

Дэви взмахнула крыльями. Из ее пасти повалил дым.

Фион потянул волка обратно, бормоча проклятия на гэльском.

— Ты должна извиниться, — огрызнулся он на Дэви. — Вспомни наш разговор. Смиренно. Без нападок.

— Я пытаюсь…

— Не очень-то усердно, совсем нет. Скажи Руну, что ты сожалеешь. Постарайся говорить так, будто это серьезно.

Дэви издала кашляющий звук. Она закрыла глаза, а затем вновь их распахнула.

— Мне очень жаль, Рун. Если бы я знала, какова цена моего озорства, то нашла бы другой способ предупредить Марту.

Рун, который дергался в железной хватке Фиона, расслабился.

— Принято, — фыркнул он и подошел к Эйслин.

Эйслин выпустила магию Искателя, с радостью распознав звон истины. Несмотря на раздражающее высокомерие, Дэви хотя бы говорила правду.

— Ладно, — Эйслин уперла руки в свои бедра, держа магию Искателя открытой. — А что насчет меня? Фион утверждает, что мне нужно тебя выслушать. Если бы не он, то я проигнорировала бы твой зов.

Эйслин прикусила язык. Несмотря на только произнесенные извинения Дэви перед Руном, она чувствовала, что ее раздражение лишь возрастает, поэтому девушка стиснула зубы, пытаясь сдержать эмоции. Когда ее гнев выходил из-под контроля, то обязательно происходило что-то плохое, например, когда она наткнулась на электризованное защитное заклинание и умерла. Если бы рядом не оказалось Фиона, который вернул ее…

— Что ты имеешь в виду, упоминая, что можешь проигнорировать мой зов? — Дэви подняла голову, а ее глаза закружились быстрее.

— Все просто, — Эйслин повернулась в сторону Дэви, балансируя на тонкой грани контроля. — Ты думаешь, что можешь вызвать меня, и я станцую под твою дудку. Отлично, подумай еще раз. Никто не будет вызывать меня. Если хочешь, чтобы я работала с тобой, то тебе нужно спросить, хочу ли я пойти на встречу, а не просто предположить, что я все брошу и буду падать к твоим ногам каждый раз, когда ты называешь мое имя.

— Думаю, теперь я это понимаю.

Эйслин уловила еще один звон истины и поблагодарила свой дар Искателя.

— Мне искренне жаль, — пробормотала Дэви. — Я не понимала, насколько ты расстроена и почему… пока Фион не просветил меня.

— Хорошо, — Эйслин запуталась пальцами в густом мехе на шее Руна. — Потому что если мы все пойдем за Браном и Гвидионом, то нам придется работать вместе…

— Это был один из аспектов, который я пыталась объяснить раньше, когда ты завила, что отправишься без меня, — Дэви не только сосредоточила взгляд на Фионе, но и обратилась к нему, как будто последнее, чего она хотела, — еще одна конфронтация с Эйслин: — Будет лучше, если МакТойрделбах останется здесь, так как она не обучена.

Он пожал плечами.

— Я не приглашал ее… — начал он.

— Нет, не приглашал, — согласилась Эйслин. — Я сама себя пригласила. А Рун завил, что если иду я, то и он. Кажется, вам не помешала бы лишняя пара рук, — она пристально посмотрела на Дэви. — Меня сложно назвать не обученной. Я пережила более трех лет лемарианской версии спецназа.

— Это будет крайне опасно, — на этот раз в голосе Дэви не звучало снисходительности. — Ты можешь поставить под угрозу наши усилия, если нам придется направить энергию на твое спасение.

Эйслин скрестила руки на груди.

— Ты все еще не видишь во мне ничего, кроме ребенка. И притом довольно глупого.

— Хммм.

— Не пытайся отрицать. Моя магия Искателя подтверждает истину.

— Мы с Фионом привыкли работать вместе…

— Великолепно, — перебила Эйслин, не обращая внимания на грубость. — Тогда ты сможешь привыкнуть работать и со мной, и с Руном.

— Она всегда такая упрямая? — спросила Дэви Фиона.

Он рассмеялся и обнял Эйслин за плечи.

— Я предупреждал. Это одна из ее самых милых черт.

— Боже мой. Хотела бы я знать, какие черты ты считаешь непривлекательными, — пробормотала она и прижалась к теплому Фиону. Его твердое тело приободрило ее. Даже Рун, казалось, немного просветлел.

— С этим мы закончили? — взгляд Эйслин переместился с Фиона на Дэви.

— Нет, — резкий тон дракона ошеломил девушку. — Какое самое первое правило, которому обучили тебя лемарианцы в борьбе с тьмой?

— Выполнять приказы в точности и без лишних вопросов. И быть осторожной.

Дэви склонила голову набок.

— Именно, — она шумно выдохнула, и в холодном воздухе повисло облако пара. — Что бы ты ни думала о старейшинах и о темных богах, они понимают стратегию боя. Нам нужен план, если мы хотим иметь хоть какой-то шанс.

— Как только этот план будет сформирован, каждый из нас сыграет свою роль, — добавил Фион, звуча серьезнее, чем она когда-либо слышала. — Я уверен, что если Аравн не вернется вовремя, то мы должны выдвигаться, не дожидаясь помощи.

Эйслин что-то изводило.

— Как думаешь, где Бран и Гвидион?

— В пограничном мире. Либо у Перрикаса, либо у Д’Челя, — ответила Дэви.

Из горла Руна вырвалось рычание. Эйслин вспомнила, как он отводил ее в пограничный мир, чтобы они могли обсудить темных богов. Дрожь пробежала по ее телу, стискивая пустой желудок. Она обрадовалась, что не ела в последнее время. Внезапно тепла Фиона оказалось недостаточно, чтобы сдержать холод. Эйслин ощутила, что замерзает внутри.

— Тебе не обязательно идти, — Фион говорил тихо, прикасаясь губами к ее уху. — Тебе не должно быть стыдно за желание остаться.

Эйслин прикусила нижнюю губу.

— Я уже сталкивалась с обоими темными богами. Значит, смогу сделать это снова.

Фион не произнес ни слова. Он просто смотрел на нее. Забота и беспокойство соревновались за первенство на его классических чертах лица.

Она опустила взгляд.

— Я знаю, что уязвима, — пробормотала она, — но мне удалось обмануть Д'Челя и Слотоса, несмотря на их сексуальные манипуляции.

— Едва.

— Черт! — она отошла от Фиона, выпрямив спину. — Ты должен верить в меня.

— Знаю. Тем не менее, обычно я смотрю правде в глаза, — он потянулся к ней, но Эйслин покачала головой. — Все в порядке, — Фион лаконично кивнул.

— У нас нет времени на любовную ссору, — Дэви казалась раздраженной. — Нам нужна стратегия. Спускайтесь сюда, во двор, все вы, чтобы я могла нарисовать на земле то, что помню об этих двух мирах, — дракон наклонился вперед и с помощью когтя сделал набросок.

Рун побежал вниз по ступенькам, виляя хвостом. Он оглянулся через плечо на Эйслин.

— Идешь?

— Через минуту, — она схватила Фиона за руку. — Послушай, мне очень жаль. Я понимаю, насколько это опасно. Иметь дело с темными богами так ужасно, что я едва могу заставить себя думать об этом. Но когда ты говоришь, что я слаба…

— Я не это имел в виду. Я просто хотел, чтобы ты вспомнила, как встретилась с Д'Челем в лесу у моего дома и с Слотосом в его логове. Осторожность — это лучшая стратегия, девушка. Время от времени ты проявляешь упрямство и перестаешь думать.

«На самом деле с Д'Челем мы встречались не один раз, а еще Фион даже не знает о стычке с Перрикасом…»

Ее мгновенно от макушки до самых ног охватил жар.

— Похоже, ты знаешь количество всех моих конфликтов, — стыд наполнил ее, но она все равно продолжила: — Иногда, если бы я действительно задумывалась над каждым действием, то, скорее всего, испугалась бы и ничего не смогла сделать.

Он обнял Эйслин и прикоснулся губами к ее макушке.

— Несмотря ни на что, mo croi, ты должна пообещать, что проследуешь моим и Дэви указаниям, даже если не поймешь зачем или подумаешь, что другой путь мудрее, — Фион замялся. — Всем темным известно, что именно ты повинна в исчезновении Слотоса. Они захотят отомстить. Так как ты полна решимости пойти с нами, то нам придется придумать тебе маскировку.

— Хорошая идея, — поддержала Дэви. — А теперь подойдите сюда и посмотрите на эти карты, пока не наступил закат. Нам понадобится каждый кусочек магии, который у нас есть. Нет причин тратиться на магические огни, когда у нас есть солнце.

Фион нахмурился, взглянув на Эйслин. Кивнув, она спустилась по ступенькам и наклонилась, чтобы рассмотреть два рисунка, нарисованных на земле.

— Почему это выглядит так, будто это по большей части вода?

— Это мир Д’Челя. Поскольку он контролирует иллюзию, то никто не знает, как в действительности выглядит мир. Я была там лишь один раз, он создал иллюзию воды, вероятно потому, что ошибочно предположил, будто драконам это не нравится.

— Что это такое? — Эйслин села на корточки рядом с другим рисунком. — Похоже ты нарисовала крепость или какое-то строение с драконом внутри.

Фион вдохнул так громко, что Эйслин посмотрела на него.

— Что? — но он сосредоточил свое внимание на Дэви.

— Так вот что с ним случилось? — тихо спросил он.

— Да, — каким-то образом дракон превратил это слово в панихиду.

Неожиданно Эйслин все осознала.

— Твой любимый в ловушке в мире Перрикаса.

— Моя супруг, Нидхёгг¹³. Я пыталась освободить его, но у меня не хватило сил… и никто не захотел мне помочь, — она многозначительно взглянула на Фиона, а из ее пасти вырвалось пламя. Дракон покачал головой достаточно сильно, чтобы извергнуть огонь по большой дуге. — Но в этот раз это не наша основная задача. Если мы попытаемся сделать слишком много дел одновременно, то обречем себя на провал.

Эйслин посмотрела на Дэви.

— Разве Нидхёгг не норвежский бог драконов?

— Да, — ответил Фион. — Нидхёгг норвежский бог драконов. Другого не существует. Он был хранителем одного дерева, дерева жизни. Но оно раскололось и умерло после стольких лет его отсутствия.

Луч сочувствия пробил брешь в броне, которую Эйслин воздвигла против Дэви.

— Как долго его не было?

— Много сотен лет. Сфокусируйся, дитя, ах, Эйслин. Сейчас это не имеет значения, — вся тоска покинула тон Дэви. — Посмотри сюда, — указала она когтем. — Мы первыми войдем в мир Перрикаса примерно в этой точке. Лес, расположенный там, может послужить хорошим прикрытием. Далее мы с Фионом создадим иллюзию, чтобы скрыть тебя и Руна.

— Я не нуждаюсь в защите, — Рун взмахнул хвостом.

— Конечно, если ты хочешь предупредить темного о приближении твоей пары. Он почувствует ее через тебя, — заявил Фион.

— Когда мы выберемся из засушливого мира Перрикаса, то окажемся на острове Д'Челя. По крайней мере, раньше там был остров, — Дэви постучала по земле. — Только богиня знает, что мы обнаружим там в данный момент.

— Хм, а как мы определим, что находимся в правильном месте? — Эйслин перевела взгляд с Фиона на Дэви.

— Никак, пока не потратим достаточно времени на поиски энергии Брана и Гвидиона, — пояснил Фион.

Дракон выпрямился.

— В пограничных мирах нельзя ничего есть и пить, кроме того, что ты принес с собой.

— Будет лучше, если ты даже не будешь дышать, — мрачно добавил Фион, — но я не понимаю, как это возможно.

— В мирах темных все не так, как кажется… — начала Дэви.

— Вот почему ты должна доверять тому, что мы говорим, — закончил Фион.

— А как насчет моей магии? — спросила Эйслин.

— Используй ее как можно меньше, — предупредила Дэви. — Тьма притягивается к ней, словно к маяку.

Глава 8

Эйслин наколола на вилку еще один кусок сухофрукта и сунула его в рот. Заедая все кашей.

— Фу. Я наелась и не смогу съесть что-то еще независимо от того, как долго потом должна жить на маленьком пайке.

— Это ты сейчас так говоришь, — Фион улыбнулся ей. — Скоро ты проголодаешься.

— Ну, мы же не собираемся не брать с собой еду. С водой будет больше проблем. Она тяжелая, а значит, мы не можем захватить много, — она встретила его взгляд. — Как думаешь, безопасно сходить в заднюю часть дома и принять ванну? Или в ту, что в коридоре?

«Не знаю, почему там что-то должно измениться…»

Фион встал на ноги.

— Пойду посмотрю, как ощущается энергия. Даже если все кажется стабильным, не думаю, что разумно задействовать магию. Или чтобы ты была там, где я не смогу тебя видеть.

— Не бери в голову, — она встала и сняла с себя тот же черный свитер и брюки, которые носила со вчерашнего дня. — Я приму ванну с губкой здесь, на кухне, у раковины. Это не так удобно, но я сумею довольно хорошо вымыть волосы и все остальное.

Он наблюдал за изгибами и выпуклостями ее тела, из-за чего его дыхание участилось. Эйслин была самой красивой женщиной, которую он когда-либо видел. Рыжие волосы ниспадали почти до пояса, а золотистые глаза, как у большой дикой кошки, блестели в полумраке кухни. Фион добавил немного мощности к своему магическому свету. Шар воодушевленно вспыхнул, как и другие части тела мужчины.

— Хочешь пип-шоу¹⁴? — она бросила хитрый взгляд через плечо, соблазнительно демонстрируя часть груди. — Если желаешь помочь, согрей воду после того, как я наберу ее в раковину.

Его член уже был твердым, сильно натягивая кожаные штаны для сражения. Проклятая женщина. Она всегда так на него действовала. Даже если бы они находились на пороге конца света, Фион все равно не хотел бы ничего больше, кроме как погрузиться в нее и почувствовать тепло ее тела, окружающего его.

— Я могу согреть ее отсюда, девушка.

— Ну и что в этом интересного? — Эйслин отвернулась от него, склонившись над раковиной. Она затрясла своей голой задницей так, что упругие ягодицы стали слегка подпрыгивать. Фион представил, как берет ее сзади. Она была почти такой же высокой, как и он. Несмотря на то, что ему нравилось чувствовать, как ее длинные ноги стискивают его бедра, он считал, что придет в восторг и от скольжения по ее мягкому заду.

Фион обхватил ладонью свою эрекцию и застонал. Его штаны, изначально слишком обтягивающие, практически причиняли боль, поэтому он расстегнул ширинку, которая удерживала их на месте.

— Вода все еще холодная.

Фион поднялся на ноги и стянул штаны. Расшнуровав шнурки, он избавился от сапог, которые доходили до его колен, затем молча пересек несколько футов, разделяющих их, и обнял Эйслин. Его член утроился между ее ягодиц.

— Интересно, что ты задумал? — ее голос был приглушен из-за бегущей воды. Мыло струилось по ее волосам и стекало в канализацию.

— Вот как?

Эйслин засмеялась.

— Впрочем, мне это известно. Твой голос звучит по-другому, когда ты хочешь меня.

Длинные мокрые волосы ударили его по лицу, когда она откинула голову назад.

— Бррррр, девушка. Твои волосы холодные.

Эйслин повернулась в его объятиях.

— Сам виноват. Я просила тебя сделать воду теплой, — она провела языком по пухлым губам. — Уверена, нет особого смысла мыть остальную часть моего тела, пока мы с кое-чем не закончим, — полные груди прижались к его груди, а ее соски из-за страсти превратились в твердые бусины. Она потерлась лобком о мужчину и обхватила обеими руками его член. Ее кожа приобрела розовый оттенок. Дыхание участилось.

Фион сжал в ладонях ее попку и притянул к себе, прильнув губами к ее устам. Она всегда имела чудесный, пряный и загадочный вкус, как прекрасно выдержанная медовуха. Эйслин приоткрыла рот, и он протолкнул язык внутрь, который она сразу начала посасывать. Его член дернулся в ее руках, прямо там, где был зажат между их телами.

«Что ты делаешь? Пора уходить», — прозвучал в его голове голос Дэви.

«Оставь нас в покое, — тяжело дыша, заявил Фион. — Хотя бы на несколько минут».

Эйслин отстранилась.

— Дракон?

Он кивнул.

Она одарила его улыбкой, достойной Афродиты.

— Отпусти, — отвернувшись, девушка прислонилась к кухонному столу, раздвинула ноги и выгнула спину.

Очевидное приглашение. Фион ринулся вперед и вошел в нее по самое основание. Обхватив ладонями ее грудь, он обвел по кругу твердые соски. Эйслин застонала и поддалась ему навстречу, опустив руку между своих ног. Он чувствовал движение, пока она ласкала себя. И это по необъяснимой причине еще сильнее его возбудило. Фион отстранился, а затем опять толкнулся внутрь. Его член еще никогда не ощущался настолько твердым… или настолько нуждающимся. Фион услышал, как выкрикнул ее имя.

Отпустив одну грудь, он оттолкнул ее руку и захватил клитор между большим и указательным пальцами. Ее мышцы содрогнулись вокруг члена. Фион знал, как близко Эйслин была к оргазму по напряжению в ее теле и румянцу, покрывшему ее кожу. Это было отлично, так как его кульминация была на подходе. Балансируя на тонкой грани самоконтроля, он стал более жестко ласкать девушку, продолжая входить в нее сзади. Эйслин закричала и толкнулась задом навстречу его члену. Ее тело задрожало, поэтому Фион позволил себе кончить. Радужные огни появились перед его глазами, когда он излился в нее, ошеломленный мощью своей кульминации.

Они опустились на пол, напоминая клубок из рук и ног, хватая ртом воздух. Фион убрал мокрые волосы с ее лица.

— Mo croi. Я люблю тебя.

Улыбка осветила ее лицо.

— Ох любишь, серьезно? А я думала всему виной мое потрясающее тело.

— Ага, его я тоже люблю, — он провел мозолистой ладонью по ее лицу.

— Если я сумею понять, как встать, то, думаю, закончу водные процедуры.

— Я приготовлю для нас дорожные рюкзаки. Похоже, Дэви очень хочет уйти.

— Еще не наступила полночь, — используя его тело в качестве опоры, Эйслин поднялась на ноги.

— Нет, не наступила.

— Мне казалось, что весь смысл в том, чтобы как можно дольше ждать Аравна, — вернувшись к раковине, Эйслин намочила кухонное полотенце и обдала водой все свое тело, не обращая внимания на лужи, образовавшиеся на полу.

Фион схватил их одежду и сложил на стол.

— Таков был план. Я поговорю с ней, как только… — он щелкнул пальцами и посмотрел на Руна, свернувшегося у стены. — А где Белла?

Волк взглянул на него.

— Она сказала, что улетит на некоторое время.

Фион прищурил глаза.

— Когда это было?

— До того, как она вылетела из гостиной сегодня днем.

— Ты собирался взять ее с собой? — спросила Эйслин. Сейчас девушка уже сушила свое тело.

Фион покачал головой.

— Нет. Слишком опасно.

— Может, она узнала это и разозлилась.

— Возможно, — что-то раздражало Фиона, но он не мог понять, что именно. Бросать его было не похоже на поведение птицы, даже если она была зла. Он упрекнул себя за то, что до этого момента не заметил ее отсутствия, затем пожал плечами и наклонился, чтобы положить сухофрукты, орехи и бутылки с водой в их рюкзаки.

Эйслин уже была наполовину одета, когда он послал ей воздушный поцелуй и произнес:

— Я хочу поговорить с Дэви и попытаться выяснить, где Белла.

— Может быть, дракон знает, — пробормотал Рун, издавая какой-то волчий звук, который мог означать смех. — Кажется, она вцепилась когтями практически во все.

Фион открыл заднюю дверь, выходя в холодную ясную полную звезд ночь.

— Давно пора, — фыркнула Дэви. — Течка закончилась?

— А где Белла?

— Мне было интересно, когда ты заметишь ее отсутствие.

— Черт, — Фион так сильно стиснул зубы, что почувствовал боль. — Мне не нужна лекция. Мне нужна информация.

— Я здесь, — более темная тень отделилась от места между крыльями Дэви, где обычно сидела Эйслин, когда летала на драконе. — Я пойду с тобой. Дракон сказал, что мне можно.

— Ты чуть не умерла от рук Д'Челя, когда мы впервые встретили Эйсдин, — возразил он.

— Я тоже помогала, — Ворон взъерошил перья.

Не желая сориться с птицей, Фион решил сменить тему:

— Почему ты хочешь уйти сейчас? — спросил он Дэви. — До полуночи еще два часа.

— Все просто. Я не верю, что Аравн вернется этой ночью. Я не чувствую его приближения. Чем больше мы застанем часов тьмы, тем лучше.

— Твои рассуждения были бы верны, — медленно проговорил Фион, — если бы время в пограничных мирах текло так же, как здесь. Но это так не работает.

— Сегодня это произойдет.

Фион попытался проникнуть в разум Дэви, но ему это не удалось.

— Ты знаешь то, чего не говоришь мне.

— Да, — просто ответила она, — знаю. Вот почему я считаю разумным позволить твоему ворону сопровождать нас. Если бы отправились в путь только ты и я, то я могла бы пересмотреть решение.

— Раз уж ты заговорила про Эйслин… — тихо произнес Фион, а затем переключился на мысленную речь:

«Если что-то пойдет не так, и я скажу тебе схватить ее и волка, чтобы вернуться в этот мир, то я жду, что ты это сделаешь».

«Она поняла, что беременна?» — глаза Дэви вновь начали вращаться.

«Я так не думаю».

«Почему ты не сказал ей?»

А почему я этого не сделал? Фион почувствовал смущение.

«Я сам только догадался. И ждал подходящего момента».

«Ты боишься, что она не захочет ребенка и уничтожит его», — в голосе Дэви прозвучало самодовольство.

«Если ты так много знаешь, зачем спрашиваешь?»

«Хммм», — столб дыма вырвался из ноздрей дракона прямо в небо.

«Эйслин, всегда только Эйслин. А как насчет меня?» — возмутилась Белла.

Фион склонил голову.

«Раз уж ты так настаиваешь на сопровождении нас, то, полагаю, хочешь остаться со мной, своей связанной парой. Тем не менее, ты сидишь на спине…»

Какофония криков оборвала его слова.

Петли на задней двери заскрипели. Эйслин вышла на крыльцо, поэтому Фион немного отступил, предоставляя ей немного пространства.

— Я готова, — заявила она. — Мне хотелось бы иметь более чистую одежду, но, по крайней мере, эти штаны теплые и удобные. Также они очень полезны в путешествиях, чтобы оставаться незамеченной по ночам.

— Отлично, — в бездонных глазах Дэви отражался свет луны. — Бери свои вещи, наложи на дом заклинание от незваных гостей, и мы выдвигаемся.

— Я позову Руна и захвачу рюкзаки, — Эйслин исчезла за дверью.

— У меня плохое предчувствие.

Белла тяжело опустилась ему на плечо. Ее когти впились в его кожаный костюм.

— У меня тоже, — согласилась Дэви. — И все же у нас нет выбора.

— О чем вы говорите? Я не расслышала, — Эйслин вышла из дома, волоча за собой два рюкзака. Она подняла свой. — Что ты туда положил? Камни?

— Вода. Мы не обсуждали ничего важного. Ты ничего не пропустила.

Фион застегнул рюкзак и помог Эйслин надеть свой. Затем он наложил оберегающее заклинание на дом, которое было смесью защиты и иллюзии. Оставалось надеяться, что случайный прохожий не заметит строение. Марта защищала его точно так же. Торопливо выполняя мелкие знакомые задачи, Фион снова и снова отмахивался от ощущения двойственности ситуации. Его интуиция редко ошибалась, а сейчас она просто вопила об опасности. Но с другой стороны он был уверен, что Эйслин не должна оставаться одна.

Он взглянул на волка. Рун что-то чувствовал, потому что его шерсть встала дыбом.

— Может, нам стоит все обдумать еще раз…?

— Если твое «обдумать» означает, что я останусь здесь, то забудь об этом. — Эйслин поспешила спуститься по ступенькам и встала рядом с Дэви. Рун последовал за ней.

«Leannán…»

— Нам нужно уходить прямо сейчас, — заявила Дэви. — Время для разговоров прошло. Теперь очередь действий.

Воздушные потоки стали виться вокруг Фиона, когда дракон призывал свою магию. Белла ткнула клювом в его шею.

— Ты слышал, что сказала Дэви. Если ты не планируешь использовать свое заклинание, чтобы перенестись в другой мир, то я предлагаю присоединиться к другим.

— С каких это пор ты командуешь? — ворон мог быть невыносим. Фион вспомнил, сколько усилий потратил, игнорируя выходки Беллы на протяжении веков. Мужчина расслабил челюсти, спустился по ступенькам и обнял Эйслин, стараясь стоять так, чтобы Белла не могла дотянуться до девушки. Птица делала несчастной каждую женщину в его жизни. Тара Линеа по-прежнему ненавидела ворона… хоть и была уже мертва.

«Сейчас это не важно. Мне нужно сосредоточиться».

Магия Дэви усилилась, Фион добавил к заклинанию немного своей силы. Он не был уверен, что они найдут там, поэтому хотел сделать переход как можно более легким и безопасным, если такое вообще было возможно.

«Спасибо», — поблагодарил дракон глубоко в сознании Фиона.

В воздухе открылся портал, окаймленный пламенем. Фион попытался заглянуть внутрь, но увидел лишь темноту. На мгновение ему показалось, что Дэви замешана в каком-то предательстве, но он оттолкнул эту мысль.

«Если я не могу доверять дракону, то не могу доверять никому».

— Я придержу врата, — объявила Дэви. — Поспешите. Это требует больше магии, чем я рассчитывала.

Крепко обнимая Эйслин, Фион прыгнул в абсолютную темноту. Он почувствовал Руна рядом со своей ногой. Белла прижималась к его плечу. Мертвая хватка птицы теперь выражала не гнев, а страх. Они падали в вакуумную пустоту, такую холодную, что ресницы и волосы покрылись инеем. Фион создал поток теплой магии, обхватывающий всю группу, но не сумел создать кислород там, где его не было.

Легкие горели. Если они в ближайшее время не выйдут из этого промежуточного места, то просто умрут. Руки Эйслин крепче обняли его. Он хотел успокоить ее, но воздуха не хватало. Фион не мог перенаправить магию, чтобы использовать мысленную речь, так как от нее не осталось ничего лишнего.

Фион уже начал накладывать заклятие, чтобы, как он надеялся, вернуть их на Землю, но темнота стала какой-то серой. Он глубоко вдохнул, радуясь, что кислород возвращается в атмосферу. Не так много, но, по крайней мере, его ноющие легкие немного расслабились. Притяжение усилилось, и они стали падать быстрее. Фион переключил магию, которую призвал для заклятия возвращения, на заклинание, чтобы сплести молекулы воздуха. Чем ниже они опускались, тем плотнее ощущалась воздушная подушка.

— Слава богу, я снова могу дышать, — тихо пробормотала Эйслин.

«Мысленная речь, mo croi».

«Как думаешь, Рун в порядке?»

«Я не знаю. А что ты чувствуешь, когда используешь свою связь Охотника?»

Эйслин издала звук отвращения.

«Сейчас я ничего не чувствую. Совсем».

Его тело коснулось чего-то твердого, но мягко, как будто гравитация здесь была другой. Пограничные миры никогда не имели между собой ничего общего. Фион ненавидел их. Если он проводил там слишком много времени, то они извращали его магию и заставляли забыть… вообще обо всем. Он избегал их, если мог.

«Я здесь», — клацанье когтей по граниту звучало неестественно громко.

«Ходи тише», — велел Фион.

Эйслин перевела дыхание.

«Черт! Это оказалось труднее, чем я ожидала. Намного хуже, чем там, куда однажды меня приводил Рун».

«Вероятно потому, что он не приводил тебя в логово темных богов. Есть пограничные миры, отличные от тех, которые контролируется тьмой».

Фион огляделся. Как и обещала Дэви, в этом мире тоже была ночь. Две луны плыли по небу бок о бок, окрашивая ландшафт жутким зеленым сиянием. Фион стоял на краю плотно утрамбованной земляной равнины, испещренной глубокими трещинами. Позади расположился лес, но большинство деревьев были либо мертвы, либо умирали. В воздухе стоял неприятный запах, похожий на вонь от гниющего на солнце трупа.

Эйслин прижалась к мужчине. Она до сих пор немного дрожала, когда протянула руку, чтобы поприветствовать Руна. Волк встряхнулся, в его янтарных глазах отразился лунный свет.

«Где дракон?» — спросила Белла.

«Хм, — фыркнул Фион, его ранее появившиеся подозрения вновь всплыли на поверхность. — Хороший вопрос».

«Оглянись».

Фион повернулся. Это был голос Дэви, но он не слышал, как она приземлилась.

«Не понимаю, как…»

«Заклинание абсолютной тишины. Вот почему у меня было столько проблем с вратами и почему так долго не удавалось пересечь границу между мирами. Когда ты перестал доверять мне, Фион?»

Он осознал истину в ее словах и поморщился.

«Вероятно после того, как ты заставила Эйслин трахнуть Минотавра. Не начинай, Дэви. Я могу поразмыслить над этим позже. Мы должны объединиться, иначе потерпим неудачу».

«Согласна. Я изменю тишину на заклинание невидимости с Эйслин в центре».

«Что это?» — со страхом пробормотала Эйслин. Она вертела головой из стороны в сторону.

Земля под ним задрожала в тот самый момент, когда Фион услышал паническую мысленную речь Эйслин.

«Быстро, — приказал он. — В лес. С заклинанием невидимости или без, мы не сможем спрятаться на этой равнине».

Глава 9

Эйслин сглотнула, так как в ее горле пересохло. Одно дело сражаться в честном бою в присутствии еще одного человека. Или чтобы были только она и Рун. Фион был прав, когда предлагал ей остаться на Земле. Их было слишком много. Она не понимала, как пятеро могли сделать что-то, кроме как упасть друг на друга и в конце концов умереть… либо, что еще хуже, попасть в плен. Эйслин слишком поздно вспомнила, как отправила Фиона, Руна и Беллу в землянку, чтобы в одиночестве противостоять Д’Челю. Так было проще. Если она совершит ошибку, то пострадает только она одна.

Она старалась идти как можно тише, но это было нелегко. Лес, если его можно было так назвать, был полон мертвых сухих ветвей и густого хрустящего подлеска. Эйслин понятия не имела, как с этим справлялась Дэви. Дракон был слишком велик, чтобы пробираться по тропе, проложенной для них Фионом. Эйслин задумалась, как далеко может простираться заклинание невидимости дракона.

Образ Периккаса, с длинными до талии каштановыми волосами и зелеными глазами, словно издевался над девушкой. Как и все темные боги, он был так красив, что на него было трудно смотреть. Затем в ее мыслях появилось точеное лицо Д’Челя, которое как бы спрашивало: а как же я? Я ведь тоже красив, верно? Он убил ее отца в ту давнюю ночь в Боливии. Шелковистые темные волосы струились вокруг четко очерченных мышц и бронзовой кожи. Медные глаза хитро смотрели на нее, тогда Эйслин осознала, что ее воображение нарисовало его обнаженным. Его твердая эрекция дернулась, насмехаясь над ней своим совершенством. Против воли ее тело начало реагировать.

«Как в тот день в лесу…»

Эйслин отогнала воспоминания. Она была на волосок от того, чтобы уступить Д'Челю, и не раз. Потрясенная тем, как близко она подступила к тому, чтобы потеряться навсегда, Эйслин сосредоточилась на том, каким холодным он был, и практически-слишком-поздно осознала, что замерзнет изнутри, если он прикоснется к ней.

— Дерь… — Эйслин проглотила поток проклятий, вытаскивая ногу из путаницы корней. Лодыжка пульсировала болью, девушка осознала, что подвернула ее. Рун обнюхал ее руку, подталкивая вперед.

«Вот что я получаю за свою невнимательность».

Она захромала вслед за Фионом и Беллой. Боль была желанной, потому что заставляла девушку забыть насмешливое лицо — и совершенное тело — Д'Челя.

Эйслин огляделась, радуясь, что ее волосы были убраны под капюшон. Мертвые ветви были толстыми, а в лесу стоял запах гнили, который намекал на то, что под ее ногами покоились трупы.

«Сюда, — прошипел Фион. — Будь внимательнее».

Эйслин посмотрела в темноту. Фион больше не стоял перед ней, из-за чего у нее перехватило горло.

«Куда?»

«Полдюжины шагов назад, затем направо».

Эйслин знала, как идти по следу, и ругала себя за беспечность. Слабый свет от лун освещал характерные для гальки отпечатки ботинок и обломки ветвей. Было легко увидеть, где она отклонилась от маршрута Фиона.

«Почему ты ничего не сказал?» — спросила она Руна.

«Я сказал. Но ты как будто меня не слышала. Я собирался укусить тебя».

«Отлично. Что-то в этом месте уже завладело мной».

Она вздрогнула.

«Фион, подожди».

Эйслин нырнула в заросли, стараясь не зацепиться одеждой за длинные шипы. Девушка спускалась по холму до тех пор, пока не вошла в узкую расщелину в каменной стене. Лунный свет исчез. Темнота окутала ее, Эйслин осторожно шагнула вперед, надеясь, что не упадет с какого-нибудь обрыва. Она слышала, как рядом бежит вода, воздух казался тяжелым и влажным. Фион привел их в подземную пещеру.

Впереди вспыхнул слабый свет, осветив Фиона с Беллой на плече.

«Где мы?» — она преодолела еще несколько футов и встала рядом с мужчиной.

«Я уже бывал здесь однажды. Там, внизу, воздух чище. Нам нужно было место для перегруппировки. Я чувствовал, что с тобой происходит что-то нехорошее, но ничего не мог поделать».

«Где Дэви?»

Фион пожал плечами.

«Она может сама о себе позаботиться. Что произошло?»

«Мой разум внезапно наполнился мыслями о Перрикасе и Д'Челе. Они были всем, о чем я могла думать…»

Фион ударил кулаком по своей ладони.

«Черт бы все побрал! Этого я и боялся. Они знают, что ты здесь. Что-то в тебе притягивает их».

«Ты не можешь знать этого наверняка. И точно не можешь быть уверен, — Эйслин почувствовала необъяснимое желание защититься. — Они, наверное, решили, что мы пришли за Гвидионом и Браном».

«Ладно. Тогда они видят в тебе самое слабое звено. Значит, ты и есть их цель. В любом случае это не сулит ничего хорошего».

«Мне казалось, Дэви сделала меня невидимой».

«Возможно, у нее возникли проблемы. Сама посмотри… — он притянул ее к себе. — В этих мирах каждый сам за себя. Темные боги искажают реальность так, что ты едва ли можешь доверять своим чувствам».

Эйслин отстранилась.

«Чем меньше времени мы здесь проведем, тем лучше. Ты выяснил, здесь ли вообще Гвидион и Бран?»

Фион покачал головой.

«Нам лучше разделиться. Таким образом, мы сможем охватить больше территории».

«Нет».

«Я не просила нянчиться со мной. Со мной и Руном все будет в порядке».

Волк укусил ее за руку.

«Я не уверен насчет этого. Ты не слышала, когда я пытался тебе что-то сказать».

Эйслин не обратила на него внимания.

«Мы хотя бы поняли, что произошло перед тем, как мы скрылись в лесу?»

«Да, предупреждение о начале Cŵn Annwn¹⁵. Дикой охоте. Видимо этим и занимается Дэви. Отвлекает их».

«Но я почувствовала, как задрожала земля».

Фион раздраженно выдохнул.

«А где, по-твоему, будет проходить охота, когда они не в воздухе?»

«Оу».

«Вот почему ты не можешь идти одна. Ты многого не знаешь…» — его голубые глаза сверкнули в тусклом свете. Казалось, Фион хотел поднять ее, перекинуть через плечо и покончить с дальнейшим обсуждением.

«Ладно. Ладно, — Эйслин подавила желание восстать против приказа. — Здесь мы ничего не можем сделать. Давай продолжим путь».

«Согласен, нужно поспешить. Держи меня в поле зрения и не отставай», — Фион развернулся и пошел вглубь пещеры, освещая ей путь.

«Куда ты идешь? — потребовала ответа Эйслин. Она ощущала необъяснимое раздражение, возможно, из-за поврежденной лодыжки. — Если ты не скажешь, то я не буду…»

Белла каркнула. Звук эхом разнёсся по пещере.

«Мы уже были здесь раньше, — заявила птица. — Доверься Фиону. Он не позволит тебе заблудиться».

«Было бы легче доверять ему, если бы он поговорил со мной».

Эйслин последовала за Фионом. Она понимала, что ее плохое настроение было вызвано нахождением в этом месте. Может, у Фиона была та же проблема.

Она помогла Руну пройти через узкий проход в скале. Ей пришлось толкать его в зад, а ему карабкаться передними лапами по скалистому уступу, чтобы преодолеть барьер. Видимо, Фион повернулся боком, чтобы протиснуться в маленький арочный проем, так как тот был ну слишком узким.

Его свет мерцал далеко впереди. Эйслин ухватилась за края расщелины, намереваясь последовать за ним, пока еще что-то видела.

— Попалась, — непоколебимая хватка сжала ее талию.

«Фион!»

— Давай. Используй свой настоящий голос. Я заглушил твою магию и сделал тебя невидимой для него. Он тебя не услышит, — мужчина угрожающе рассмеялся.

Эйслин пронзил страх. Она стала извиваться в руках похитителя, отчаянно желая обернуться, чтобы увидеть, кто ее держит.

Рун взвыл. Она услышала, как волк побежал к ней.

— Хм. Можешь не рассчитывать на своего питомца.

Он резко поднял ее, и Эйслин взмыла в воздух. Она тяжело упала на землю так, что у нее перехватило дыхание. Задыхаясь, девушка вскочила на ноги, собираясь побежать к проему, через который прошли Фион и Рун. Но между ней и проходом стоял, отвернувшись, мужчина. Его широкие плечи закрывали ей обзор, но длинные черные волосы были безошибочно узнаваемы. Д'Чель. Должно быть, это его мир.

Камни скрежетали друг о друга, пока щель закрывалась. Ее кожу стало неприятно покалывать, когда Д'Чель начал применять свою магию. Девушка бросилась на его спину. Эйслин вцепилась в темного, как дикая кошка, царапаясь и кусаясь. Она должна была защитить Руна. Темный бог мог убить волка одной лишь мыслью. Она протянула руку и впилась пальцами в глаза Д'Челя, но тело мужчины начало изменять форму.

Д'Чель, бог иллюзий, сбросил свою человеческую форму, изменив облик на какое-то существо с чешуей или толстой шерстью, чтобы Эйслин не могла ему навредить.

— Нет, — закричала она. — Нееееет.

Чешуя рептилии, густо покрытая слизью, изрезала ее ладони. Эйслин проигнорировала боль, но не смогла сопротивляться скользкой гадости на чешуе. Как бы крепко девушка ни держалась, она все равно соскользнула назад, ударившись о каменный пол пещеры с такой силой, что у нее перехватило дыхание. Поскольку скрытность больше не имела значения, Эйслин вскочила на ноги и широко раскрыла свою магию. Несмотря на слова Д'Челя, в ней полыхала сила. Она вызвала магический свет и установила вокруг себя защиту. Что-то среднее между маленьким драконом и динозавром повернулось к ней лицом. Его чешуя была черной, а вращающиеся глаза — медными, как у Д'Челя.

По другую сторону каменной стены жалобно взвыл Рун.

«Слава богу, он все еще жив. Одной проблемой меньше».

Эйслин расправила плечи и откинула волосы назад. Магия пыталась пробить ее защиту, но даже близко не могла ее разрушить.

— Невозможно, — прорычало драконоподобное существо. Воздух замерцал, рептилия снова превратилась в Д'Челя. — Я заглушил твою магию.

Эйслин склонила голову набок.

— Ну, похоже, ты не очень хорошо справился. Итак, что тебе нужно?

Его совершенное лицо расплылось в улыбке, обнажив очень белые зубы на фоне бронзовой кожи.

— Я не совсем уверен. Хотя с твоим духом и магией, ты была бы превосходной матерью для моих детей, — он фыркнул. — Но для начала необходимо сделать тебе аборт. Последнее, что нам нужно, это еще больше ублюдков от кельтских божков.

Ее руки резко обхватили живот. Эйслин пронзил шок.

— Т-ты ошибаешься, — пробормотала она. — Ты говоришь это, чтобы сбить меня с толку.

Он нахмурил идеально изогнутые брови.

— Поскольку твоя магия, очевидно, не повреждена, почему бы тебе самой не проверить это?

Руки Эйслин затряслись от страха. Может быть, поэтому Фион на днях так небрежно спросил о детях? Если то, что сказал Д'Чель, было правдой, то неудивительно, что Фион не хотел брать ее с собой. Эйслин собралась с духом и послала внутрь витки магии Мага. Ее глаза наполнились слезами.

«Сын. Я ношу сына Фиона. Он должен был знать. Почему он не сказал мне?»

— Ах, — казалось, медные глаза темного смотрели прямо в ее душу. — Итак, ты обнаружила, что я говорю правду, — он рассмеялся жуткой пародией на смех. — Обычно я так не поступаю, но в данном конкретном случае…

— Заткнись. Просто заткнись, — простонала она.

Он наклонил голову.

— Как хочешь. Я не нуждаюсь в разговорах. У тебя есть два варианта, человеческая женщина. Пойдем со мной добровольно, или я свяжу тебя магией и все равно уведу.

— Куда?

— Тебя это не касается. И это не обсуждается. Твой выбор? — за его словами скрывалась холодность, по его тону Эйслин поняла, что сейчас не время торговаться. Ей же будет лучше, если она сохранит свои силы.

— Я охотно последую за тобой.

Темный сощурил глаза. Она чувствовала, как он ощупывает ее защиту, пытается воздействовать на ту своей магией.

— Как хочешь, — пробормотал он. — Но никаких ухищрений. Это мир Перрикаса. Я здесь по его воле. Мы знали, что кто-то придет за двумя кельтами, которых мы держим в плену.

— Веди, — Эйслин стиснула зубы и впилась ногтями в ладони. В поисках успокоения через боль, она выбросила из головы все, кроме настоящего момента. Так было лучше всего. Если она будет думать о Фионе и Руне, то развалится на части. Не говоря уже о ребенке в ее утробе…

«Убери защиту», — услышала она в своем сознании голос мужчины. Он был соблазнительным с нотками убеждения.

— Никогда.

Магия впилась в ее защиту. Горячая, похотливая, чувственная магия. Казалось, ее защита была все еще цела, тем не менее на плечи девушки опустились руки. Эйслин резко открыла глаза. Она даже не поняла, что закрыла их. Д'Чель стоял в нескольких сантиметрах от нее.

— К чему такая спешка, человек? Посмотри. Я все вспомнил. Я согрел руки только для тебя.

Она стала извиваться в его объятиях. Ее защита каким-то образом уступила, впуская темного. Как, черт возьми, он это сделал?

— Я же сказала, что пойду добровольно, а не по принуждению…

— Ох, но мы оба знаем, что ты в любом случае последуешь за мной. У тебя нет сил сопротивляться мне.

Темный обхватил ладонью ее грудь. К ужасу Эйслин, ее сосок затрепетал под его прикосновением. Д'Чель погладил плотную ткань топа.

— Видишь, ты знаешь, что хочешь меня. Ты хотела, чтобы я был в лесу. Я почувствовал твое желание. Пахло так же, как сейчас, — он прижался губами — теплыми, дикими, требовательными — к ее устам и толкнул язык в ее рот.

Рун снова взвыл. Именно в этом и нуждалась Эйслин. Девушка вырвалась из рук Д'Челя.

— Этого не произойдет, — процедила она сквозь зубы. — Не важно, насколько сильно ты возбудишь меня, этого не произойдет, — ее тело дрожало от желания. Клитор горел, требуя освобождения. Эйслин засунула палец в рот и прикусила его, приветствуя боль, которая отвлекала ее. Это не погасило пламя, бушующее в ее теле, но немного приглушило жар.

— Посмотри, что ты упускаешь, — Д'Чель откинул тяжелую шелковую мантию. Его член, такой же совершенный как и все остальное тело, изогнулся к животу. Как и в ее видении, его бронзовая кожа сияла. Он погладил член, не сводя с нее медного взгляда. — Ты знаешь, что хочешь меня. Желаешь посмотреть, как я кончу? Это должно согреть твою кровь.

— Нет, — но на самом деле она не могла отвести взгляд. Вид его идеального члена завораживал. Ей хотелось прикоснуться к нему, попробовать на вкус, почувствовать его внутри своего тела.

Д'Чель рассмеялся. На этот раз звук был интимным и манящим. Его ладонь начала быстро двигаться. Звук его дыхания притягивал Эйслин, словно магнит. Она шагнула вперед прежде, чем поняла, что делает. И еще один шаг. Ее собственное возбуждение возросло. Она с трудом сдерживалась, чтобы не засунуть руку между своих ног.

— Давай, — выдохнул он. — Потрогай себя. Я тоже люблю смотреть.

Эйслин сцепила руки за спиной. Мышцы ее киски снова и снова содрогались. Девушка хотела отступить туда, где стояла ранее, но не могла контролировать свое тело. Из Д’Челя вырвался поток магии, поймав Эйслин в ловушку. Его рука на члене была неотразима. Его яйца подтянулись к телу. Темный издал удовлетворенный крик, когда излился потоком семени. В тот же момент Эйслин сотряс собственный оргазм.

Стыд опалил ее лицо. Даже несмотря на то, что мужчина не прикоснулся к ней, она все равно почувствовала наслаждение, а еще ощутила себя предательницей. Ему даже не пришлось ласкать ее, чтобы вызвать жар такой силы, что она даже не смогла заставить себя закрыть глаза. Нет, ей нужно было наблюдать за тем, как он себя трогает.

«Прекрати. Просто прекрати. Самобичевание ни капельки не поможет. Это то, чего он хочет. Меня. Униженную и избитую».

Эйслин судорожно вдохнула. Ее трусики насквозь промокли.

— Итак. Ты выглядишь удовлетворенной, милашка, — Д'Чель плотно запахнул свою темно-синюю мантию вокруг тонкой талии и перевязал ее кроваво-красным поясом. Он вызывающе улыбнулся ей. — Только представь, чего мы могли бы достигнуть, касаясь друг друга.

Эйслин прикусила язык. Пусть думает, что он ее запугал. Она подождет. Фион найдет способ вытащить ее из передряги. И Дэви тоже. Она ни за что не позволит второй женщине МакТойрделбах вырваться из ее когтей.

— Ты говорил, что мы куда-то идем. Если ты закончил, то я хотела бы взглянуть, что это за место.

— Ну, ну. Не совсем посткоитальный¹⁶ разговор, на который я рассчитывал, — он ухмыльнулся. — Ты должна бредить моим членом.

Эйслин стиснула зубы.

— Гм, да, было очень мило.

Д'Чель сощурил глаза.

— Если ты думаешь, что перехитришь меня, человек, подумай еще раз. Ты застала Слотоса врасплох. Все остальные сразу поняли, что произошло. Ты выжидала, пока он станет уязвимым, потеряется в похоти, а затем поймала его в ловушку. Это больше не повторится, — его голос зазвучал громче и был далек от нежности, а медные глаза сверкнули яростью. — Сука. Мне стоило сразу убить тебя.

— А как же мой дух? Моя магия? Дети, которых ты хочешь от меня? — она изо всех сил старалась говорить нейтральным тоном, а не насмешливым. Ее охватили тревога и страх. Эйслин должна была оставаться в живых достаточно долго, чтобы сбежать.

— Посмотрим, — он схватил ее за руку и потянул вперед.

Эйслин наложила защитное заклинание на свой разум. Может это и не удержит темного, но она могла сделать только это. В ее мыслях смешались ужас и безнадежность. Быстрое изменение настроения Д'Челя от сексуального к дикому было более пугающим, чем все, что он делал с того момента, как заманил ее в ловушку. Если Эйслин не сумеет предугадать, каков его следующий шаг, то никогда не сможет просчитать его действия, чтобы найти способ вырваться из его хватки.

«Я должна заставить его поверить, что не буду сопротивляться. Это мой единственный шанс».

Глава 10

Фион стиснул зубы. Когти Беллы впились ему в плечо. Где-то в передней части пещер взвыл Рун, словно обреченное животное. Как только Д'Чель схватил Эйслин, разум Фиона прояснился. До этого момента он не осознавал, что был околдован. Фион что-то чувствовал, но списал это на беспокойство о том, как бы поскорее попасть и выбраться из мира темного бога. Именно поэтому он выбрал подземный путь, на который наткнулся много лет назад.

— Да уж, по моему мнению, в тот раз это была более безопасная альтернатива, — пробормотал он. Фион ругал себя за то, что не привязал к себе Эйслин, но понимал, что теряет драгоценные минуты.

«Рун. Пойдем».

Волк быстро выбежал из темноты.

«Нужно спешить. Мы должны найти выход отсюда, чтобы спасти Эйслин».

«А что с проходом, через который мы сюда попали?»

«Завален камнями».

Фион в отчаянии стиснул зубы.

«Ты чувствуешь ее через связь Охотника?»

«Конечно. А разве ты не можешь с помощью своей магии?»

«Нет», — Фион ринулся вперед. Он молился, чтобы другой выход из пещеры был открыт. Им повезло, что связь Руна с Эйслин осталась неповрежденной. Вероятно, Д'Чель не учел этого в своих планах.

Преодолев еще два длинных петляющих изгиба, он вышел к большой пещере с подземным озером. Выход был на другом берегу. Фион добавил немного мощности к своему магическому свету, но так и не увидел туннель на дальней стороне, который должен был привести к свободе. Вода была мутной, мужчина даже не хотел предполагать, что могло скрываться в ее глубинах.

Рун поднял морду и принюхался.

«Ты ощущаешь запах другого воздушного потока?» — с надеждой спросил Фион.

— Нет.

«Тебе следует использовать мысленную речь…»

— Зачем? — разозлился волк. — Они уже знают, что мы здесь. Даже если бы не знали, то мой вой предупредил бы любого, кто еще не был уверен.

— Хорошее замечание, — Фион погладил Руна по голове. — Нужно приберечь магию для того, что важно.

— Пойду поищу выход, которым мы пользовались в прошлый раз, — Белла слетела с его плеча и перелетела через пруд.

— Не задерживайся, — Фион отправил ей в след магический свет, но затем вспомнил о ее исключительном ночном зрении и снова призвал тот обратно.

— Что нам делать, если мы не сможем так легко обнаружить тот выход? — спросил Рун.

«Итак, а что нам действительно делать?»

— Я могу использовать магию, чтобы сдвинуть валун, блокирующий выход. Хотя было бы быстрее просто совершить прыжок отсюда.

— Если ты можешь это сделать, тогда почему мы тратим время на поиски выхода? — голос волка был печальным.

— Потому что я не могу точно определить, куда нас выведу. Я могу перенести нас прямо в ловушку.

— Где дракон? Может ей удастся сдвинуть камень.

«Хороший вопрос».

— Я не знаю.

— Ты не можешь связаться с ней?

Фион так сильно стиснул зубы, что они заныли от боли. Он даже начал задумываться, а не дать ли себе пощечину, чтобы вернуть рассудок.

«Я все еще не могу собраться с мыслями».

— Могу, Рун. Мне стыдно, что я до сих пор этого не сделал.

Мужчина заметил, как к ним приближается Белла с расправленными крыльями.

— Все плохо. Кто-то затолкал в туннель валун. Это случилось очень давно. Земля не пахла свежестью, — она снова пристроилась у него на плече.

«По крайней мере, нам не придется переплывать этот отвратительный пруд».

Фион широко раскрыл свой разум.

«Дэви!»

«Где тебя черти носят?» — сердито спросила она.

«Заперт в подземных пещерах. Валуны блокируют оба выхода».

Долгий шипящий звук раздался в его сознании. Дэви явно была раздражена и ей было тяжело держать это в тайне.

«Ты чувствуешь, где я?»

Фион отправил завиток магии наружу.

«Да».

«Прыгай ко мне».

Фион обхватил Руна за шею и произнес заклинание. На самом деле сейчас его магия работала очень медленно, но он пытался ускорить ее. Фион влил в заклинание вдвое больше энергии, чем обычно. Он не хотел застрять в каком-то чудовищном промежуточном месте. Неестественно неподвижный воздух в пещере замерцал и замер.

— Давай, черт возьми, — прорычал Фион. Он громко запел, чтобы усилить связь.

После такой долгой паузы, когда он уже был уверен, что его магия слишком слаба, чтобы вывести их из пещеры, воздух замерцал. Фион отдал все силы, которые имел. Где-то в глубине души он ужаснулся, что потребовалось столько усилий, чтобы создать тривиальное заклинание. Фион ощутил знакомое напряжение в животе и понял, что через несколько секунд они покинут пещеры. А вот окажутся ли они рядом с драконом, оставалось неясным.

Все погрузилось во тьму за несколько мгновений до того, как Фион вынырнул из портала. Острые камни впились в его кожаную одежду. Он наткнулся на что-то твердое и упал, затем вскочил на ноги, подняв руки, чтобы призвать магию… если та у него осталась. Несмотря на резкие движения и изменение гравитации, Белла все так же цеплялась за его плечо. Из едва различимого в лунном свете, просачивающемся сквозь сухие ветви, портала выкатился Рун. Фион выкрикнул команду закрыть портал и осмотрел небольшую поляну среди мертвого леса. Все еще стояла ночь, хотя он не понимал, как такое возможно, если только ночи здесь не длятся дольше, чем на Земле. Где дракон?

«Прямо перед тобой, — в ее голосе слышалось презрение. — Ты столкнулся со мной. Я понимаю, что это место сбивает тебя с толку, но почему, во имя Богини, ты закрыл портал прежде, чем Эйслин успела выйти?»

Рун вскочил на ноги. Он повернулся на голос Дэви.

— Мою хозяйку похитили.

«Используй мысленную речь», — рявкнул дракон.

«Но Фион сказал…»

«Ага, ведь его решения в последнее время были настолько стоящими, что ты готов беспрекословно следовать им? — из темноты повалил дым. Дракон скрыл себя заклинанием невидимости, как и обещал. Неожиданно из тьмы появилась лапа с длинными когтями и ударила Фиона в грудь. — Как ты мог потерять Эйслин? И ребенка».

Фион открыл рот.

Но прежде чем он успел что-либо сказать, Дэви снова толкнула его.

«Неважно. У кого она? Перрикас?»

«Д'Чель», — ответил Рун.

«Пффф, — еще больше дыма. — Значит, оба ублюдка здесь».

Фион попытался восстановить свой рассеянный разум.

«Я хочу, чтобы ты взяла Руна, Беллу и…»

Вокруг его икры сомкнулись зубы Руна. Когда волк отпустил его, то произнес:

«Я не уйду без Эйслин».

«А я не оставлю тебя», — подхватила Белла.

Фион потер переносицу большим и указательным пальцами.

«Мне было бы легче, если бы я был один…» — начал он.

«Очень жаль», — прорычал Рун.

Белла не стала утруждать себя разговорами, просто клюнув его в макушку.

«Зря теряешь время, — заметила Дэви. — Кто-нибудь из вас знает, где находится Эйслин в этом гребаном мире?»

«Я точно знаю, где она, — ответил Рун. — Здесь связь Охотника… немного другая, но я все еще чувствую ее».

«Где и как далеко?» — спросила Дэви.

Рун махнул головой.

«Вот туда. Я не могу измерить расстояние, но, возможно, время от восхода солнца до того момента, как оно поднимется высоко в небо».

«Она не может быть в шести часах пути», — глаза Фиона расширились.

«Конечно, может, — возразила Дэви. — Темные тоже используют магию для путешествий. Все вы, быстро на мою спину. Они уже знают, что мы здесь…»

Фион покачал головой.

«Нет. Нет смысла убегать в таком состоянии. Мы должны составить план», — он напряженно вздохнул. От них зависело выживет ли Эйслин. Если они потерпят неудачу, то второго шанса не будет. Он подумал о своем ребенке и заставил себя отвлечься от опасных мыслей. Д'Чель убьет малыша, который растет в утробе Эйслин. Возможно, он уже это сделал…

«Перестань жалеть себя», — прошипела Дэви. Она вцепилась когтем в его рукав с такой силой, что потекла кровь.

«Не лезь в мою голову», — в мгновение ока Фион понял, что чувствовала Эйслин, когда он пытался проникнуть в ее мысли. Он поклялся больше никогда этого не делать и помолился, чтобы у него был шанс доказать это.

«Я делаю то, что считаю нужным, — ответила Дэви. — Что касается плана, то он у меня уже есть. Мы прыгнем как можно ближе. Как только мы окажемся там, то я смогу пролететь над тем местом, где держат Эйслин, это облегчит нашу задачу. Когда мы увидим, с чем столкнулись, то сможем планировать дальше».

«Если Гвидион и Бран все же здесь, то они могли бы помочь, но нужно найти способ соединить их с собственными телами…»

«Я думала об этом, — пробормотала Дэви. — Они оба здесь, но я понятия не имею, как использовать это в наших интересах. Только владелец тела может вызвать его сюда. Для этого его магия должна быть цельной».

«Вперед! — крикнул Рун. — Мы можем поговорить во время путешествия».

«Нет, — возразила Дэви. — Не можем. Мне потребуется вся концентрация, чтобы поддерживать заклинание невидимости и одновременно летать».

«Если я не могу говорить с тобой, то как смогу сказать, где Эйслин?» — спросил Рун.

«Подойди ближе, волк», — Дэви втянула переднюю лапу обратно во мрак.

Рун заскулил. Поджав хвост, он пополз вперед, пока темнота вокруг дракона не поглотила его.

«Не могу поверить, что ты был настолько глуп, что потерял Эйслин», — фыркнула Белла по их личному каналу мысленной речи.

«А тебе какое дело? — зарычал в ответ Фион. — Ты настолько сильно завидуешь девушке, что твои перья приобрели зеленоватый оттенок. Не представляю, что с тобой будет, когда родится ребенок. С тобой станет невозможно жить».

«Мне нравится Эйслин, — некоторое время птица молчала. — Просто с тех пор, как она вошла в нашу жизнь, ты почти не разговариваешь со мной, только если я тебя не попрошу. Как будто я стала обузой».

Фион открыл было рот, чтобы возразить, но тут же закрыл его. Белла была права. Он был так очарован Эйслин, что не обращал внимания на ворона. Не помогало и то, что они либо сражались, либо от кого-то бежали с тех пор, как он встретил Эйслин и Руна возле своего дома на севере в горах Сьерра-Невада.

Он протянул руку, чтобы погладить Беллу по голове.

«Ты хорошо аргументируешь, связанная пара. Прости, я постараюсь исправиться, — ворон наклонился к нему, что всегда было хорошим знаком. — Эйслин любит тебя. Все не так, как было с Тарой», — Фион благоразумно решил не напоминать птице, что война с матерью Эйслин была по большей части из-за самой Беллы.

«Спасибо, — Белла нежно клюнула его руку. — Я тоже постараюсь».

Рун вышел из тьмы, окружающей дракона, и подошел к Фиону.

«Мы пришли к определенным договоренностям. Если я почувствую, что мы сбились с курса, Дэви разрешит мне приказать ей приземлиться».

В голове Фиона раздался смех дракона.

«Нет, волчонок. Ты можешь попросить меня приземлиться. Никто никогда мне не приказывает. Первый рубеж мы преодолеем с помощью прыжка. Заходите в мое прикрытие».

Первой задачей было водрузить Руна на спину Дэви. После того, как он попытался прыгнуть и потерпел неудачу, Фион встал позади волка на согнутую переднюю ногу Дэви и подтолкнул его. Чешуя дракона была острой. Должно быть, чешуйки изранили волчьи лапы, но Рун даже не заскулил. Наконец Фион устроился у основания шеи Дэви, а волк растянулся перед ним.

— Отлично справился, — прошептал он Руну на ухо. — Хочешь, я пошлю в твой разум успокаивающее заклинание?

Тело волка задрожало.

«Это притупит связь Охотника?»

«Не думаю. Хочешь поэкспериментировать?»

«Ох, пожалуйста, — голос Дэви звучал раздраженно. — Сейчас мы не собираемся лететь. Мне легче следить за всеми, если ты будешь на моей спине, когда мы прыгнем».

«Со мной все будет в порядке, — в голосе Руна звучало спокойное достоинство, Фион гордился волком. — Давай начинать. Мы и так потеряли слишком много времени».

«В этом есть доля мудрости, — Дэви фыркнула, окутав всех дымом. — Фион. Как ты уже понял, магия здесь слабая. Соедини свой разум с моим и поделись силой. Мы прыгнем намного дальше, чем то расстояние, которое ты преодолел со связанными животными, выбираясь из пещер».

Когда они вышли из портала, спина Фиона покрылась испариной, а сам мужчина тяжело дышал. У него едва хватило сил произнести приказ, чтобы закрыть портал, сотворенный их общими с Дэви усилиями.

«Отлично!» — воскликнула Дэви.

Фион огляделся.

«Какой путь ведет к Эйслин?» — спросил он Руна.

«Тот, что на уровне носа Дэви, — волк начал было садиться, но потом передумал. — Мы ближе к хозяйке, но не так близко, как я рассчитывал».

«Почему? — спросил Фион. — Не понимаю».

«Так было нужно», — мысленно зарычала Дэви.

Фион зажал уши руками, но затем понял, что это бессмысленно, так как рык раздавался в его голове. Дракон что-то задумал. Он понял это по тону голоса Дэви и по тому, как она склонила голову на этой длинной гибкой шее. Фион раздраженно выдохнул.

«Ты сделала крюк, чтобы освободить Нидхегга. Черт!» — он ударил Дэви кулаком по шее, но его плоть оцарапала ее чешуя.

«Сейчас мы гораздо ближе к Эйслин, — в голосе Дэви прозвучало возмущение. — Мы сократили расстояние по крайней мере вполовину. Нам нужен мой супруг. Он чародей».

«Дэви, — Фион старался тщательно подбирать слова, — насколько тебе известно, годы заточения ослабили его сверх всякой меры».

Она перешла на гэльский.

«Да, — ответил Дэви Фиону. — Теперь, когда ты упомянул об этом, я тоже почувствовала его энергию. Значит, он все еще жив».

Фион закрыл рот прежде, чем все, что он хотел сказать, вырвалось наружу. Спорить с Дэви было бесполезно. Она убедила себя в том, что ее поступки — воплощение альтруизма. Если он скажет, что она эгоистична и подвергает их всех серьезному риску, это не выиграет ничего, кроме недоброжелательности.

Он прикинул расстояние до земли. Для Руна было слишком высоко, чтобы спрыгнуть.

«Мы спускаемся, — обратился он к волку. — Если ты подождешь минутку…»

Рун подобрал под себя ноги и спрыгнул со спины Дэви. Приземлившись, волк ринулся к ближайшему дереву. Фион спустился вниз, не желая тратить магию впустую.

«Ждите меня здесь», — приказала Дэви.

«Мне все равно, что ты выберешь, — волк многозначительно посмотрел на Фиона. — Я иду за своей связанной парой».

«Будет лучше, если мы не станем разделяться», — Дэви явно не терпелось улететь, судя по расправленным крыльям.

«Это ты бросаешь нас», — презрительно заметил Рун.

Белла одобрительно каркнула, но тихо.

«Достаточно, — Фион расправил плечи. — Рун прав. Мы идем за Эйслин».

«Ясно. Мы с Нидхеггом найдем вас», — взмахнув красными крыльями, дракон исчез в облаке дыма и магии.

— Великолепно, — пробормотал Рун. Он толкнул Фиона мордой. — Вот почему я не доверяю ей. Следуй за мной.

«Мысленная речь», — напомнил ему Фион.

Белла что-то невнятно прошептала на гэльском.

«Полагаю, у тебя тоже сложилось определенное мнение о Дэви», — Фион взглянул на ворона, но тот не ответил. Мужчина побежал за Руном.

Он следовал за волком около получаса по такой открытой местности, что у него волосы на затылке встали дыбом. Выжженная, покрытая трещинами земля. Фион не ощущал своей магией даже жизненную энергию насекомых.

«Рун. Подожди».

Волк перешел с рыси на шаг, но не остановился.

Фион догнал Руна.

«Мне это не нравится. Никакого прикрытия. Скажи в какую сторону, и я совершу несколько коротких прыжков. Возможно, мы найдем место, где не будем так уязвимы».

«Это будет так же быстро?» — Рун вывалил язык.

«Еще быстрее», — Фион вспомнил свой последний прыжок из пещеры и понадеялся, что сказал правду. Сейчас не подходящее время выяснять это.

«Мне казалось, ты говорил, что это небезопасно, потому что ты не видишь, где мы окажемся».

Фион стиснул зубы. Он хотел взвыть от разочарования.

«Это более безопасно, нежели сейчас. Нас могут окружить с любой стороны».

«Я учую их задолго до того, как они доберутся до нас».

«Может, вы прекратите спорить и сделаете хоть что-нибудь?» — рявкнула Белла.

«Ты права. Это слишком долго», — Фион применил магию и представил, как они выходят из портала через милю по той же траектории, что придерживался Рун.

Короткие прыжки были в некотором смысле тяжелее. Им требовалось столько же магии и гораздо больше концентрации, чтобы сфокусировать заклинание. Фион вышел из портала, с удовлетворением отметив, что его окружали мертвые деревья. Он повернулся, чтобы помочь волку выбраться, но Рун уже проскочил мимо, подбежал к дереву и на что-то набросился. Белла слетела с плеча мужчины и скрылась за деревьями.

Фион прищурился и посмотрел вперед. Животные что-то почуяли. Почему же он ничего не заметил? Должно быть всему виной портал. Магия Фиона сконцентрировалась только на путешествии. Обычно это не имело значения, но в этом мире все было важно. Он закрыл портал.

Чувство опасности словно ударило его между глаз. Всплеск адреналина. Фион ухватился за него как утопающий. Он устал, но был готов пойти на любой риск, ведь в лесу их поджидало что-то зловещее. Фион поднял руки и запустил магию в деревья, стараясь не задеть Руна. Он не видел Беллу, но ворон мог сам о себе позаботиться.

«Темные боги знают, что я иду. Они сделают все, чтобы удержать меня подальше от Эйслин».

Фион шагнул вперед, скривив губы. Сила текла из его рук. Он убьет все, что встанет между ним и его любовью. Все что угодно.

Глава 11

Эйслин вышагивала от одной стены комнаты к другой. Она предполагала, что Д'Чель бросит ее в подземелье с грязным полом и крысами. Но вместо этого ее заперли в относительно роскошной комнате без окон. Две стены были украшены гобеленами. По какой-то причине на них было трудно смотреть очень долго. Большую часть каменного пола покрывали густые персидские ковры. У стены стояла соблазнительная кровать, покрытая разноцветным одеялом. В углу располагался ночной горшок. Из мебели в комнате также находился стол с двумя стульями. На столе стояли кувшин с водой и тарелка с пышными бисквитами. Удивленная подобным заточением, Эйслин схватила бисквит и поднесла его ко рту прежде, чем вспомнила призыв дракона ничего не есть и не пить.

— Если я пробуду здесь очень долго, то смогут возникнуть проблемы, — пробормотала она, смотря на бисквит.

Эйслин призвала свою магию и попыталась выпрыгнуть из тюрьмы… снова. Но сила отскакивала от стен, словно мяч. Девушка прикоснулась к стене. Казалось, ни что не могло повлиять на ее магию, а значит, стоило ее защитить. Эйслин порылась в рюкзаке и достала бутылку с водой, сделав глоток. Д'Чель был так сильно чем-то занят, что бросил ее в комнате и ушел, не сказав ни слова. На самом деле, он не разговаривал с ней после их беседы в пещере. Магическое заклинание, которым он воспользовался, чтобы перенести их, не заняло много времени, но так как Эйслин не понимала магии темного бога, то понятия не имела, насколько удалилась от места, где оставила Фиона и Руна.

Эйслин села на пол, прислонившись к стене. Ей нужна была энергия, поэтому она жевала орехи и изюм, пока ее мозг лихорадочно работал.

«Я должна выбраться отсюда. Да, должна, но как?»

Она прижала руку к животу. Эйслин пыталась не позволять себе думать о ребенке. Пыталась убедить себя, что сейчас не стоит размышлять об этом, но дверь в ее сознание уже была широко распахнута. Порыв любви, такой сильный, что на ее глаза навернулись слезы, лишил девушку последних сил. Теперь дело касалось не только ее. Она отвечала за жизнь своего сына. Руки на животе сжалась в кулаки. Эйслин стиснула их так сильно, что ногти впились в ладонь.

«Если бы Фион сказал мне, возможно, у меня хватило бы здравого смысла остаться».

— Ох, прекрати, — вслух пробормотала она, чтобы успокоиться. — Нет смысла винить его. Это мое тело. Я могла бы догадаться, что беременна. — Эйслин всхлипнула, а затем еще раз. Беременность никогда не входила в ее планы. Она и раньше занималась незащищенным сексом, но никогда не залетала. Почему сейчас?

Девушка сощурила глаза, когда ответила на собственный вопрос. Может она и воспринимала Фиона как человека, но на самом деле он был богом. Среди всего прочего это, вероятно, означало, что он мог контролировать такие процессы, как то, какой из сперматозоидов создаст новую жизнь. Эйслин закусила губу.

«Он мог бы посоветоваться со мной. Но Фион этого не сделал. Мне нужно вытащить голову из задницы и найти выход отсюда. Если я хочу наорать на него за то, что он единолично принял решение, то мне необходимо освободиться».

Эйслин покачала головой, чувствуя отвращение и негодование. Она практически перестала доверять дракону и Фиону. Она пробежалась глазами по гобеленам, они притягивали ее внимание практически против воли. Их не сложно было разглядеть даже на таком расстоянии. Когда Эйслин наклонила голову и направила тонкий луч магии Провидца, то на гобеленах отразились рунические письмена.

Девушка поднялась на ноги и подошла ближе. Что-то в этих гобеленах вызывало у нее головную боль. Она стала изучать письмена. Непонятный язык, которого она никогда раньше не видела. Пульсация в голове усилилась, когда она подошла ближе, а значит, руны были заклинаниями.

Эйслин щелкнула пальцами.

— Так-то, — пробормотала она. — Держу пари, именно поэтому моя магия здесь не работает, — девушка притащила стул, намереваясь снять толстую ткань со стен, когда услышала снаружи движение. Вместо того, чтобы встать на стул, она села и сложила руки на коленях.

Дверь с грохотом распахнулась. В комнату вошли Перрикас и Д'Чель. Страх скрутил ее внутренности в тугой узел. Дверь за спиной темных богов была открыта, поэтому Эйслин прикинула свои шансы сбежать. Не очень велики. Ей придется убить их обоих, а это нелегкая задача. Невозможная, если учесть мнение кельтов и дракона.

«Будь я проклята, если позволю этим ублюдкам превратить меня в безмозглого прихвостня, — ее храбрая сторона рванулась вперед, но Эйслин сдержала ее. — Двое против одного. Мне нужно выглядеть более сговорчивой. Сбить их с толку. Как только они уйдут, я смогу…» — она скрыла свои мысли.

— Такой же лакомый кусочек, как и в нашу последнюю встречу, — Перрикас подошел к ней и провел рукой по ее волосам. Вокруг темного струились каштановые локоны. Зеленые глаза сверкали, словно экзотические драгоценные камни. От него исходил необычный мускусный запах, напомнивший аромат ладана. Мужчина оглянулся через плечо на Д'Челя. — Я все еще думаю, что мы должны одновременно воспользоваться ей.

Второй бог прищурил свои медные глаза и прохрипел что-то на языке, которого Эйслин не понимала.

Перрикас рассмеялся, его пухлые губы разомкнулись, обнажая идеальные зубы.

— Возможно, она будет более сговорчива с одним из нас и спрячет свою магию, чтобы мы могли насладиться ее телом.

Эйслин резко вскочила со стула. Она окутала себя защитной магией с головы до пят. Чего они ожидали? Что она просто откинется на спинку стула и позволит им поставить себя между ними, словно связанного гуся?

Д'Чель закатил глаза.

— Ох, оставайся на месте. Мы не собираемся насиловать тебя в данный момент, — он облизнул свои губы. — Не то чтобы мы не хотели, но сейчас у нас другие приоритеты. К примеру, ловушка, которую мы расставили для этого надоедливого дракона.

— Да, — вмешался Перрикас. — Уверен, если мы немного подождем, то вскоре появится и кельтский божок, который без ума от тебя. Простая зачистка. А после мы сможем вернуться к другим вопросам.

Эйслин заставила себя посмотреть им в лицо. Она выгнула бровь.

— И что же это за вопросы?

— Обеспечение полного господства над Землей. Это почти единственный оставшийся живой мир. Остальные очень похожи на тот, в котором мы сейчас находимся, — Перрикас внимательно посмотрел на нее. — Ты слишком умна для человека. Я удивлен, что ты не поняла этого раньше.

«Может, если я смогу разговорить их…»

— Лемарианцы утверждали, что вы — враги. Они обманули тех немногих, кто выжил, заставив поверить, что мы сражаемся, чтобы изгнать вас.

— Мы все еще не до конца убеждены… — начал Д'Чель.

Перрикас взглянул на него, заставив замолчать, но Эйслин все поняла.

— Вы поступаете мудро, не доверяя им, — произнесла она. — Они хотят Землю для себя. Просто вы в определенный момент были полезны, поддержав их слабеющую силу.

— Откуда ты это знаешь? — спросил Перрикас.

Она пожала плечами и вплела в свои слова заклинание внушения.

— Все очень просто. Под домом, в котором я жила, есть ворота в Талтос. Я часто подслушивала.

Красивое лицо Д'Челя исказилось в гримасе.

— Откуда нам знать, что ты не лжешь? Твой разум закрыт для меня.

Эйслин улыбнулась.

— Вы и не узнаете. Пока, — она достаточно подзадорила своего собеседника, чтобы он на веру воспринял ее следующую фразу. — Я убила лемарианского наставника, а мой волк растерзал еще двоих. Я не храню верность старейшинам, — Эйслин ненадолго замолчала, чтобы подчеркнуть свои слова. — Мне не нравится, когда меня обманывают или используют.

— Нам стоит взять это на заметку, — Перрикас подошел к ней, будто ее защитной магии и вовсе не существовало. Эйслин почувствовала, как его сила вплелась в ее собственную прямо перед тем, как он запустил руки в ее волосы.

Эйслин решила, что ее разум в безопасности от вторжения, а тело — нет. Она приготовилась использовать магию. Все что угодно, лишь бы темный держался от нее подальше. Страх заставил ее нервы затрепетать, а сердце громко застучать в ушах.

— У нас нет на это времени, — отрезал Д'Чель.

Перрикас убрал руки от волос, прикоснувшись к ее груди. Тот же сексуальный жар, который она чувствовала с Д'Челем, бушевал в ней. Он ущипнул ее за соски через ткань топа. Эйслин погрузилась в пучину похоти. Ей хотелось сбросить одежду и умолять их обоих взять ее. Она могла бы сосать, пока…

— Неееет! — вскрикнула она и отвернулась от Перрикаса. — Нет! Не делай этого со мной, — девушка потянулась к своей магии, намереваясь нанести как можно больше вреда. Что-то вроде электрического разряда пронзило ее. Она пролетела по воздуху, ударилась о стену и, ошеломленная, сползла на пол.

Перрикас повернулся к Д'Челю.

— Зачем, во имя девяти кругов ада?

— Потому что эта сука решила тебя убить. Ты настолько растворился в своей похоти, что не обратил внимания, — взгляд Д'Челя опустился на эрекцию, выступающую из одежд Перрикаса.

Эйслин тоже уставилась на нее. Член темного бога был огромным и совершенным. Бронзовая кожа контрастировала с темно-зеленой шелковой одеждой.

— Хм. Теперь она кажется достаточно послушной. Может, мы вдвоем…

— Позже, — в голосе Д'Челя прозвучала резкость. — Как только будем уверены, что нас никто не потревожит, то сможем ослабить ее магию и не торопиться, — он прижал ладонь к своей промежности.

Эйслин вспомнила, как Д'Чель доводил себя до оргазма, и ей захотелось увидеть это снова. Она прикусила язык достаточно сильно, чтобы не закричать и не сказать ему о своем желании посмотреть на его член. Какая-то ее извращенная часть желала насладиться видом обнаженных богов, как в ту ночь, когда они выползли из-под земли в Боливийских Андах. Такая красота никогда не должна быть скрыта.