Круз

— Иди, малышка. Иди.

Пропел на испанском голос Abuela. Её слова согревают меня словно тёплый пушистый плед холодным зимним днём. Я слышу её, но не вижу. Делаю ещё два шага в темноту.

Её голос становился всё тише и тише. Протянув руку, я пыталась найти её в темноте. Но натыкалась только на пустоту.

— Лейла.

Раздавшийся рядом голос вынуждает меня замереть. Он не принадлежит Abuela. Проигнорировав его, я вновь возвращаюсь к поискам.

— Лейла.

На этот раз мои плечи дрогнули. Опускаюсь на колени — и не нахожу твёрдую опору. Я словно парю в воздухе. Голос бабушки давно исчез.

— Лейла. — Мои плечи вновь задрожали. — Проснись. Малышка, пожалуйста, проснись.

Я поднимаю веки на короткий миг. Свет ослепляет. Я вновь и вновь пытаюсь открыть глаза. Но вокруг слишком ярко.

— Вот так. Давай, малышка, просыпайся. Джаг, иди за медсестрой.

Papi. Мне приходится бороться, чтобы произнести его имя. Даже не приблизившись к губам, оно застряло где-то глубоко в горле. Я расстраиваюсь всё больше, изо всех сил стараясь заставить свои рот и глаза работать. Всё это время, Papi шепчет слова ободрения. Он повторяет их вновь и вновь, пока они наконец не срабатывают.

Приоткрываю веки. Свет всё ещё слепит меня, болью отдаваясь где-то в затылке. Мне приходится приложить усилия, пока картинка перед глазами не становится чётче. Посмотрев влево, я вижу, как Джаг проводит ладонью по волосам. Отросшие кончики торчат на его макушке. Уставший взгляд бойца сосредоточен на мне. Повернувшись в другую сторону, замечаю склонившегося надо мной Papi и незнакомую женщину. Никогда прежде я не видела столько боли на его лице. Даже в день похорон или смерти Abuela.

Вновь перевожу взгляд на незнакомку. Мне понадобилось много времени, прежде чем, благодаря её именному бейджу, я поняла, что она — медсестра. Затем мои глаза замирают на аппарате, трубкам, что тянутся к моей коже, и колючему покрывалу, которым меня укрыли.

Осознание происходящего — словно жёсткий удар под дых. Эш. Проулок. Его кулак. Моя мама. Боль. И всё это из-за ревности.

— Позову доктора.

Медсестра всего лишь похлопала по плечу, но ощущение, словно она хорошенько меня встряхнула.

Казалось, тело разбилось на кусочки — настолько всё болело и ныло. Развернувшись, женщина вышла из палаты. Прежде чем я успела моргнуть или хотя бы подумать о чём-то, её место занял Papi. Я изо всех сил пыталась сглотнуть. Горло пересохло настолько, что я инстинктивно схватилась за него рукой. В мою вену воткнулась иголка капельницы — но едва ли я это почувствовала. Мне нужна вода.

Сжав ладонь на шее, я попыталась откашляться.

— Вот, — Джаг поднял большую кружку со стола рядом с моей кроватью. — Они сказали, когда ты проснёшься, тебе может понадобиться парочка кубиков льда.

Я потянулась ко льду, который мужчина сжал кончиками своих пальцев. Тело не слушается — погружаясь в панику, я пытаюсь вновь и вновь.

— Успокойся, Лейла, мы рядом. — Джаг поднёс к моим губам кубик. — Ты просто только пришла в себя. С тобой всё будет хорошо.

Освежающий холод мгновенно начинает таять напротив моих губ, немного увлажняя пересохший рот. Жестом я прошу ещё. Джаг, предупредив меня о том, чтобы я не спешила, меняет кубик у моих губ. Безо всякой на то причины, я потянулась ладонями к своему лицу. Пальцы касаются рубцов и шва, который спускается вдоль моей челюсти.

— Полегче, детка. — Перехватив мою руку, Papi прижимает её к своей груди. — Это всего лишь швы.

— К-р-у…

Каждый звук даётся с трудом. Я замолчала. Моя попытка вновь выговорить его имя оказывается провальной.

В палату вошла группа людей. По их голубым робам и именным бейджам, я понимаю, что это врачи и медсёстры. Сосредоточившись на одном из них, я пытаюсь кивать или отрицательно качать головой на все вопросы. Поток воздуха касается моей кожи, вынуждая осмотреться. Отодвинув мой халат, медсестра прижимает к низу моего живота инструмент.

Резко вздрогнув, я наконец-то обретаю голос. Слабый и неуверенный — он дрожит и прерывается.

— Ч-что вы… Не трогайте меня!

— Лейла, — я услышала на заднем фоне голос отца.

— Не трогайте меня, — вновь пытаюсь я.

Ощущение чужих ладоней не покидает мою кожу. Аккурат там, где я больше всего ненавижу чтобы ко мне, прикасались. Я мысленно возвращаюсь в тот момент. Разум тонет в воспоминаниях о каждой унции боли и мук. Мир меркнет перед глазами. Я вновь слышу Abuela. Прямо у моего уха. Она шепчет слова поддержки на испанском.

— Лейла, ты должна тужиться. — Её ладонь касается моего лба. — У тебя получится, малышка.

— Она мертва, — вновь и вновь срывается шёпотом с моих губ.

— Она ушла домой к своему Отцу. Ты должна тужиться. Ты должна сделать это.

Я оглядываюсь на папу, что всё так же держит мою вторую ладонь в своей — по его лицу бегут слёзы.

— Она мертва, — беспрерывно повторяю я, пока кошмар наконец-то не заканчивается.

Перед глазами темнеет, а после — мир вновь наполняется оттенками. Я держу на руках свою малышку. Часы напролёт, в то время, как должна была проводить свои весенние каникулы на Кабо [49], я не отпускаю её. Даже не смотря на всю печаль, раздирающую мою душу, я всё равно не променяла бы возможность поглаживать пальцами густые тёмные волосики своей дочери — на шанс оказаться в этот же миг в любом другом месте на Земле.

Открыв глаза, я понятия не имею, сколько прошло времени. В противовес моему воспоминанию о прошлом в комнате повисла тишина. Повернув голову, я замечаю Джага, свернувшегося на крошечном стуле. Предмет мебели вот-вот развалится на кусочки под его огромным телом. Я соскучилась по блеску его глаз. Сейчас под ними пролегли круги всех оттенков тёмного. Я аккуратно приподнимаюсь на кровати, не желая разбудить дремлющее чудовище.

Но все мои усилия бесполезны. Каждая мышца в теле кажется вялой и совершенно бесполезной. Повернув голову в другую сторону, я наблюдаю за тем, как просыпается Papi. Перехватив мой взгляд, мужчина всего за долю секунды оказывается на ногах.

— Детка, — шепчет он, убирая волосы с моего лба. — Как ты себя чувствуешь?

— Дерьмово, — просипела я.

— Я позову медсестру.

Мне удаётся схватить мужчину за руку прежде, чем он успевает развернуться.

— Нет.

Папа замер, уставившись на меня.

— Круз. — На этот раз мне удаётся выговорить его имя. Одно простое слово так легко соскальзывает с моих губ. Я продолжаю: — Что произошло? Почему я здесь?

— Ты не помнишь?

Я нахмурилась. В моей памяти только обрывки произошедшего.

— Банк, тамале, проулок…

С последним слетевшим с губ словом, мой голос затих. Я вспомнила, что произошло. Всё кажется таким далёким от реальности — словно кто-то просто рассказал мне об этом.

— После того, как тебя увезли в операционную, объявилась твоя мама.

— Она была там, — перебиваю я Papi.

Мой голос звучит громко и испуганно.

Подпрыгнув со своего стула, Джаг становится рядом со мной.

— Здесь ты в безопасности, детка. Мы не оставим тебя.

— Круз? — Вновь спрашиваю, настаивая на том, чтобы получить чёртов ответ.

Почему его здесь нет? А затем в моей голове вспыхивает всего одно слово. Ребёнок. Угроза Эша, когда он избивал меня. Мужчине наконец-то удалось добиться своего.

— Он отправился за ним, — признался Джаг.

Папа предупреждающе прочистил горло.

— Нет, она должна знать, Босс. Достаточно секретов. Лейла должна узнать всё.

Джаг выделил последнее слово.

Наблюдаю за тем, как папа, опустив голову, пробормотал что-то на испанском. У меня не получилось разобрать ни единого слова.

— Или это сделаете Вы, или я, — пригрозил Джаг.

— Достаточно, — тихо прошипел Papi. Мышцы на его шее напряглись, а кулак мужчины сжался на поручне кровати.

— Пап?

На последнем звуке мой голос дрогнул.

— Круз ушёл, как только услышал то, что рассказала твоя мать. — Он опустил голову. — Я знал, что он отправился за Эшем. Джаг последовал за ним, но Круз вырубил его. Твоя мать всполошила нас всем этим, и вызвала полицию.

— Господи, нет, — ахнула я, прикрывая глаза.

— Он отправился в зал «Титанов», — продолжил Джаг. Поднимаю взгляд на мужчину — я никогда не видела столько боли на его лице. — Круз напал на Эша, избил его почти до смерти. Эш в коме. Выглядит не очень хорошо.

— Круз, — я заворочалась в постели, чувствуя, как слёзы бегут вниз по моим щекам.

— Монти приставил к его голове пистолет, когда в зал прибыли копы. — Протянув руку, Джаг сжал мою ладонь. — Отец Эша выстрелил. Немного отклонившись от Эша, Круз успел выбить оружие. Он не пострадал, но копы заперли его в камере, и теперь Круз отказывается от того, чтобы за него внесли залог.

Джаг сделал глубокий вдох. В палате повисла тишина. Всеми силами, я пыталась осознать своим затуманенным и медленно соображающим мозгом, только что услышанное. Империя моего отца пала — и в этот раз она не подлежит восстановлению. Вместе с моей собственной жизнью, она лежит у моих ног.

Кто-то прочистил горло, и мы повернулись в сторону двери. В паре шагов от нас стоял человек, которого я хотела видеть меньше всего. Она заговорила первой, прежде чем у меня появился шанс сказать хотя бы слово.

— Он здесь. — Женщина сунула руки в карманы. — Я вытащила его, не предоставив выбора. Он не знает.

Моя мать наклоняет подбородок к груди, а после — уходит из палаты. Иронично, ведь это именно то, что у неё получается лучше всего.

— «Он не знает» — чего? И о ком она говорила? — Спрашиваю, пытаясь понять, что, чёрт возьми, происходит.

В следующий миг его огромная фигура переступает порог моей палаты. Круз проводит обеими руками по волосам. Мужчина выглядит так, словно это он должен лежать на больничной койке. Под его покрасневшими и опухшими глазами пролегли круги. Судя по всему, боец уже давно забыл о сне.

— Круз.

Его имя повисло в воздухе.

— Лейла. — Мужчина впился в меня взглядом, осознавая, что я пришла в себя. Сделав три огромных шага в мою сторону, он отталкивает Джага со своего пути. — Детка, о Боже, ты очнулась.

Боец неуклюже касается меня руками, боясь причинить боль. Я опускаю его ладони на свою грудь, накрывая поверх своими ладошками. Провожу подушечками пальцев по сбитым костяшкам возлюбленного — кожа на них уже покрылась корочкой. Моя первая реакция — злость. Не уверена она из-за того, что он пустил по ветру свой шанс стать чемпионом в этом году, или из-за того, что Круз, возможно, даже испортил свою карьеру бойца. Но я молчу. Сильное чувство любви заполняет собой кровоточившие раны.

— Спасибо, — шепчу я.

— Лейла. — Наклонившись, Круз едва касается губами моего лба. — Я думал, что ты умерла. Я не смог справиться с этим.

— Ты ударил Джага!

Я изо всех сил пытаюсь выдавить улыбку. В ответ, мужчина изгибает уголки собственных.

— Это так.

— Лейла. — Джаг застыл в футе от моей кровати. — Расскажи ему всё сейчас же.

Прикусив губу, я сжимаю ладонь Круза, когда тот в защитном жесте застывает рядом со мной. Я киваю спустя миг. Не буду приукрашать. Не смогу. Мне стоит сделать это прямо сейчас — иначе я никогда не решусь.

— Я забеременела на первом курсе колледжа. От Эша. Его семья потребовала, чтобы я сделала аборт. Я отказалась. Papi и Abuela согласились с моим выбором. Я собиралась отдать ребёнка на усыновление. Эш не был счастлив, но смирился. Так как мы учились в местном колледже, и моя семья была близко — всё шло хорошо. Но на шестом месяце у меня начались схватки. Ребёнок родился мёртвым.

Слова засели глубоко внутри.

Круз молчал. Мужчина так и держал свою руку у моей груди. На его лице не было ничего, кроме сочувствия. Ни единого признака отвращения или разочарования.

— Мне удалось вернуться в колледж. Мне казалось, что со временем всё наладится. Вернётся на круги своя. Но потом я застукала Эша и Шелби. Это стало переломным моментом. И я сбежала.

— Спасибо, — прошептал мужчина, склоняясь над кроватью и касаясь своими губами моих — потрескавшихся и разбитых.

— Круз, мне так жаль, — я вцепилась в его футболку.

— Не надо. Всё кончилось. — Круз вновь проводит своими губами по моим. — Он больше никогда не причинит тебе боли.

— Ты разрушил свою…

— Даже не думай. Это в прошлом.