Кто следит за Амандой?

Глава 14

В понедельник утром Этан остался ждать в вестибюле здания, в котором располагалась компания «Седжуик энтерпрайзис», Аманда же направилась к лифту. Двери уже закрывались, но почему-то никому из стоявших в кабине людей не пришло в голову придержать двери, чтобы женщина с коляской смогла войти.

– Большое спасибо! – саркастически бросила она бизнесменам, стремительно прошмыгнувшим мимо нее, створки дверей мягко сошлись прямо перед ее носом.

Аманда утопила кнопку вызова и стала ждать. Наконец двери снова открылись, из лифта вышла группа людей, и Аманда быстро втолкнула внутрь коляску. Две женщины, которым пришлось потесниться, чтобы освободить место для коляски, недовольно покосились на Аманду.

Через минуту лифт остановился на десятом этаже. На богато украшенных двойных дверях золотыми печатными буквами было написано: ««Седжуик энтерпрайзис»: мы строим бизнес». Аманда никогда не знала, чем именно занимается ее отец. Он как-то сказал, что он покупает и продает корпорации. Но в этом Аманда мало что понимала.

Она глубоко вздохнула и потянула на себя тяжелую дверь. В приемной за полированным столом из красного дерева сидела очень привлекательная служащая. Когда Аманда назвала свое имя, девушка тотчас набрала добавочный номер Норы Кори.

– Нора, к вам пришла Аманда Седжуик. Дочь мистера Седжуика. – Она выслушала ответ. – Хорошо. – Секретарша положила трубку и повернулась к Аманде: – Она сейчас подойдет.

Аманда опустилась в кожаное кресло, стоявшее напротив стола.

– Приношу вам соболезнования в связи с вашей утратой, – сказала секретарша.

Аманда улыбнулась:

– Большое спасибо.

Пару минут спустя открылась внутренняя дверь, и появилась миловидная рыжеволосая девушка лет двадцати с небольшим.

–Аманда Седжуик? – спросила она. – Я Нора Кори.

Аманда встала:

– Приятно познакомиться. – Девушка кивнула и протянула ей руку:

– Я вам очень сочувствую. Представляю, что вы чувствуете, я сама потеряла отца несколько лет назад.

Аманда улыбнулась и поблагодарила ее.

– Мисс Ко...

– Нора, пожалуйста.

– Нора, я надеюсь, вы сможете...

– А что это за спящий херувимчик? – прервала ее Нора и опустилась на колени перед коляской Томми. – Это ваш сын?

Аманда кивнула:

– В следующем месяце ему исполнится годик.

– Какой красавчик, – сказала Нора. – Как мне хочется иметь ребенка. Правда, сначала придется найти дружка, верно? – Она рассмеялась. – Привет, малыш, – шепнула она Томми.

«Слава Богу, – мысленно обратилась Аманда к небесам. – Думаю, эта женщина нам очень поможет».

– Нора, если у вас нет других планов, надеюсь, вы позволите пригласить вас на ленч. У меня так много вопросов, и...

– Может, пойдем в «Фишере»? – предложила Нора, и ее зеленые глаза блеснули. – Это замечательный рыбный ресторанчик, и он совсем рядом, буквально за углом.

– Прекрасная мысль, – ответила Аманда. Нора просияла:

– Отлично. У меня должны начаться месячные, а когда у меня месячные, я не могу без рыбы с жареным картофелем. И побольше масла. Вы дадите мне пять минут, чтобы закончить с электронной почтой?

Удивившись, Аманда улыбнулась:

– Спасибо, что согласились. И не торопитесь, я подожду.

Нора тоже улыбнулась и исчезла. Не прошло и пяти минут, как она вернулась, в руках у нее были пальто и сумочка. А пятнадцать минут спустя они уже сидели за столиком ресторана, официантка принесла им меню, в котором предлагалось более десяти вариантов рыбы с жареным картофелем, от сандвичей до дежурных обедов и фирменных блюд. Томми, коляска которого стояла рядом с их столиком, мирно спал.

– О-ля~ля! – воскликнула Нора. – Вот как раз об этом я и говорила.

Аманда подняла глаза и увидела, что к соседнему столику подходит Этан. Восхищенный взгляд Норы был прикован к нему, а не к меню.

– Какой красавчик? – прошептала Нора, повернув голову в сторону Этана, когда он еще был достаточно далеко и не мог ее услышать. – Вам не кажется, что он похож на одного актера из «Скорой помощи»?

Аманда никогда не смотрела сериал «Скорая помощь», но она догадалась, кого Нора имеет в виду. Этан действительно походил на этого актера. Умом Аманда понимала, что Этан очень импозантный мужчина, но она никогда не задумывалась над этим. Теперь с подачи Норы она действительно увидела, насколько он привлекателен.

– Боже мой, – продолжала Нора, – я болтаю о каком-то парне, когда у тебя такое горе с отцом. Прости, пожалуйста!

Аманда коснулась руки Норы:

– Нет, ничего... правда, ничего.

– Хорошо, – ответила Нора. – А вот и наша официантка.

Официантка приняла заказ и принесла содовую.

– Мне очень нравился ваш отец, – сказала Нора. – Я работала с ним всего полгода. Он был очень приятным человеком.

– Нора, я хочу, чтобы вы знали, что наш разговор будет сугубо конфиденциальным. Я не хочу, чтобы вы переживали из-за вашей работы, – сказала Аманда.

– А я и не переживаю! У меня теперь новый босс. Сначала я не знала, чего мне ждать, думала, что меня могут уволить или перевести на другое место, но, видимо, ваш отец оставил такие блестящие рекомендации, что меня тотчас взял к себе один из старших вице-президентов. На этой неделе я привожу в порядок дела вашего отца, а с понедельника приступаю к своей новой работе.

– Как вам работалось у моего отца? – спросила Аманда.

Нора наклонилась к Аманде:

– Пусть это останется между нами, но работать с ним было необыкновенно легко. А ведь он владел всей этой компанией! Другие секретарши говорили мне, что у них ужасные начальники.

– А почему с ним было так легко работать? – спросила Аманда.

– Ну, это тоже пусть останется между нами. – Нора заговорила тише: – Честно говоря, я не могу сказать, что он надрывался на работе, по крайней мере, те шесть месяцев, которые я здесь работаю. В основном всеми вопросами занимался его первый заместитель. Ваш отец, скорее, был номинальной фигурой. По сути, он не занимался делами компании.

– И каким же было его расписание? – спросила Аманда.

Нора достала из своей сумки органайзер и пролистала несколько страниц. – Ну вот возьмем для примера хотя бы этот день.

«9.00. Отдать ботинки в чистку.

9.30. Кофе с руководителем отдела учета приобретений.

10.30. «Кровавая Мэри» с главой отдела по связям с общественностью.

Полдень. Ленч с Мими. Заказать на ее столик дюжину роз. Проследить, чтобы в кармане пальто была «безделушка».

15.00. Встреча с...»

– Давайте на секунду вернемся к ленчу, – попросила Аманда. – Кто такая Мими?

Нора поморщилась и засмеялась:

– Его дама сердца. Мими Фартуэлл.

Аманда бросила взгляд на Этана, который чуть заметно кивнул, давая понять, чтобы она продолжала.

– Нора, хочу еще раз повторить, что наш разговор сугубо конфиденциальный. Скажите, у него было много женщин?

– На самом деле только две. С Мими он встречался в будние дни, а с другой женщиной – в выходные. Ее зовут Лара О'Хара. Я запомнила имя, потому что оно хорошо рифмуется. О Боже мой! Я рассказываю вам о подружках вашего отца! Рассказываю его дочери! Мне очень неловко. Вечно я что-нибудь ляпну!

– Все нормально, Нора, – сказала Аманда с улыбкой. – Ваша откровенность так естественна. Но хочу вас спросить: обычно от секретарей больших боссов требуют исключительной сдержанности. У вас из-за вашей открытости никогда не было неприятностей?

– Нет, – ответила она. – Мой дядя – крупная шишка в «Седжуик энтерпрайзис», он меня сюда и устроил. Думаю, что они подсунули меня мистеру Седжуику как раз потому, что в последние месяцы он практически отошел от дел. У меня не было доступа к какой-либо деловой конфиденциальной информации. Все его заместители знали, что ваш отец нездоров, поэтому, когда мистер Седжуик сам попросил освободить его от практической работы и изъявил желание остаться номинальным главой, его заместители были в восторге от того, что получили реальную власть.

Нездоров. Господи, ведь у ее отца был рак, а ни она, ни ее сестры не знали об этом!

– Мне сказали, что у него был рак, но... – Аманда покачала головой.

– Да, – сказала Нора. – Очевидно, он не хотел, чтобы об этом знали.

У Аманды голова шла кругом от всей этой информации. Мими. Еще одна женщина. Проблемы со здоровьем. Отход отдел... Она рада была, когда их разговор прервала официантка, которая принесла заказ – жареную треску и картофель фри, но есть ей расхотелось. Она подождала, пока Нора щедро полила кислым соусом свою рыбу, потом тоже попробовала соус и, наконец, задала следующий вопрос:

– Нора, а вы не знаете, почему он решил отойти от дел? И почему именно шесть месяцев назад? Стало хуже с сердцем?

– Боже, это просто восхитительно, правда? – произнесла Нора, смакуя рыбу. – Знаю, что от этого ужасно толстеют, но мне наплевать. Я себе не могу отказать в этом хотя бы раз в месяц.

Аманда улыбнулась:

– Ну и хорошо. Спасибо, что нашли время пообедать со мной.

Нора отмахнулась:

– Это вам спасибо.

Аманда чувствовала на себе взгляд Этана, который, казалось, понукал ее: «Продолжай, продолжай!»

– Так вы не знаете, почему он отошел от дел? – повторила она свой вопрос. – Из-за сердца? – Аманда надеялась, что Норе не покажется странным, что она так мало знает о своем отце.

Нора качнула головой и подхватила еще кусочек картофеля.

– Нет, насколько мне известно. Я хочу сказать, что слухи об этом ходили разные. Я слышала, что он очень переживал, когда умерла Салли. Именно после ее гибели у него начались серьезные проблемы с сердцем.

– Салли? Его бывшая секретарша? – Нора кивнула:

– Если верить слухам, их отношения продолжались в течение нескольких лет. Думаю, она просто делала вид, что это ее не касается, ну... когда он встречался с другими женщинами, хотя ей приходилось все это устраивать.

Аманда была шокирована.

– Значит, у нее был такой же дневник деловых встреч, как и у вас, куда записывались все эти романтические обеды и памятки насчет заказа цветов, «безделушек» в пальто и всего прочего? Какой ужас!

Нора пожала плечами:

– Насколько мне известно, между Салли и мистером Седжуиком было полное взаимопонимание. Салли нравилось такое особое положение тайной возлюбленной. Я хочу сказать: вы представляете, что такое служебные привилегии? А у нее, вероятно, была возможность использовать свое положение в своих интересах. И возможно, поскольку она была посвящена во все дела компании, Салли оказывала на него большое влияние.

– Вы говорите, она оказывала на него большое влияние? – спросила Аманда.

– Ну, я не знаю! Честно говоря, сомневаюсь. Я не была знакома с Салли, но слышала, что она была милейшей женщиной. Думаю, она по-настоящему любила его и смирилась с тем, что она не единственная. По край ней мере, что касается компании, она была его «номером один». Хотя мистер Седжуик постоянно заводил интрижки с самыми красивыми женщинами, работавшими под его началом.

Аманда отодвинула в сторону тарелку, практически не прикоснувшись к еде.

– Салли была замужем? У нее были дети?

– Не будете это? – спросила Нора, показывая на тарелку Аманды. – Я бы попробовала.

Аманда улыбнулась:

– На здоровье.

Нора вилкой переложила кусок рыбы к себе на тарелку.

– Салли никогда не была замужем. Правда, вроде бы у нее есть сын, подросток. И возможно, от вашего отца... Ой, извините...

Аманда взглянула на Этана, тот незаметно приподнял бровь, что означало: «В яблочко!»

Посматривая в вестибюль ресторана, где Аманда и Нора надевали пальто, Этан бросил на стол несколько банкнот, расплачиваясь за свой обед. Он услышал, как Аманда, поблагодарив Нору, протянула ей руку, но девушка, прощаясь, обняла Аманду, легонько прижав ее к себе. Перед возвращением в офис Нора собиралась зайти в аптеку, и Аманда, сославшись на забытые на столе перчатки, распрощалась с девушкой у дверей. Нора вышла. Аманда дождалась Этана, и из ресторана они вышли вместе.

– Отсюда мы можем вернуться в дом на автобусе, – сказал Этан, указывая на автобусную остановку на углу улицы. – Нам необходимо обсудить все услышанное.

Аманда кивнула и развернула коляску Томми к остановке. Наклонившись, она стала отсоединять ремни коляски, и в этот момент Томми открыл глаза. Его личико сморщилось, он явно собирался захныкать, но Аманда быстро подхватила малыша на руки и успокаивающе прижалась губами к щеке сына. Этан сложил коляску.

– Боже, сколько раз мне приходилось подниматься в автобус, одной рукой втаскивая коляску, а другой держа Томми! Как хорошо, когда тебе помогают!

– Должно быть, сложно одной растить сына, – сказал Этан. – Все приходится делать самой.

Аманда кивнула:

– Да, трудно. Ребенка тяжело растить даже вдвоем, но когда все лежит на твоих плечах – это трудно вдвойне. Но я точно знаю, что могу с этим справиться. Иногда мне кажется, что я могу справиться с чем угодно. – Она помолчала. – Да, правда. Ведь я же смогла пережить вчерашнюю ночь.

Подошел автобус, Аманда и Этан вошли в салон и сели на задние сиденья.

– Ты держалась поразительно хорошо, Аманда, – сказал Этан. – Ты очень сильная женщина.

– Иногда я жалею, что мне приходится быть сильной, – тихо ответила она. – Я знаю, что феминистки на меня бы ополчились за такие мысли, но иногда мне так хочется позволить себе быть слабой.

– Это вполне естественно. Ты ведь обычный человек. – Аманда слегка улыбнулась ему в ответ и стала смотреть в окно. Почувствовав на себе чей-то взгляд, Этан обернулся и прямо перед собой увидел круглые голубые глазенки Томми Седжуика. Ребенок улыбнулся и схватил Этана за палец.

– Эй, эй, малыш, – сказал Этан и почувствовал, как сжало грудь.

– Неплохая у него хватка, правда? – спросила Аманда. – Иногда так схватит, что и не оторвать.

Внезапно Этан почувствовал, что задыхается. Ребенок смотрел ему прямо в глаза, обхватив пухлым кулачком большой палец.

– Этан, с тобой все в порядке? – спросила Аманда. Она отняла руку ребенка от пальца Этана. – Надеюсь, он не сделал тебе больно? – спросила она шутя.

Этан улыбнулся и покачал головой, но правда заключалась в том, что боль, хоть и не физическая, была непереносима.