Куда попадают плохие девочки

Глава 23

СТЕЙСИ

В мире не было ничего, что я могла бы сделать, что помогло бы мне подготовиться к собранию, на которое я направлялся. Прошло три года с тех пор, как я видел его. Три года с тех пор, как я сбежала и никогда не оглядывалась назад.

Отец предлагал пойти со мной, но я отказалась. Мне нужно было сделать это самостоятельно. Мне нужно было встретиться с ним лицом к лицу, как бы сильно я этого не хотела. Независимо от того, как сильно он меня обидел.

Он стоял как мой адвокат, и я вошла в комнату, стараясь не смотреть ему в глаза. Он выглядел так же, как и в день моего отъезда. Его светло-каштановые волосы убраны назад с лица, и ни один волосок не сдвинулся с места. Этого никогда не было. На нем были брюки цвета хаки и голубая рубашка на пуговицах. Светло-голубой, который, как я знала, подчеркивал океанскую синеву его глаз.

Его одеколон ударил меня, когда я подошла к большому столу, закрыла глаза и попыталась вытолкнуть из себя все воспоминания, которые нахлынули на меня. Воспоминания, о которых я давно не думала. Воспоминания, которые я не позволила мне снова почувствовать себя слабой.

"Миссис. звонит». Адвокат Бена кивнул моему адвокату, прежде чем повернуться ко мне. "Миссис. Хауэлл, садитесь, пожалуйста».

Мой адвокат начал садиться, но я не стал.

«Меня зовут не миссис Хауэлл». Я уставился на него. «Я мисс Джонсон».

«При всем уважении, мэм, вы по-прежнему состоите в браке с мистером Хауэллом, и поэтому по закону ваше имя по-прежнему миссис Хауэлл».

— При всем уважении, сэр. Он отпрянул от яда в моем голосе. «Я мисс Джонсон. Мое официальное имя было изменено на мисс Джонсон. Если вы хотите, чтобы я осталась для этого посредничества, вы будете называть меня таковым».

Мягкий смешок Бена был похож на движение ногтей по классной доске.

Я наконец посмотрела на него, действительно посмотрел на него, и я не знала, почему я ожидала увидеть что-то другое. Но человек, смотревший на меня с ухмылкой на лице, был точно таким же монстром, которого я оставила три года назад.

Я отвела от него взгляд и села за стол как можно дальше от него. Рука моего адвоката коснулась моей руки под столом, безмолвный знак ее поддержки, прежде чем она начала.

«Вы все просили нас здесь о посредничестве, соглашаясь, что вы больше не будете преследовать дом ее отца». Его адвокат кивнул в знак согласия. «Итак, пожалуйста, сообщите нам, о чем именно вы просили нас здесь. У мистера Хауэлла уже есть дом, который они когда-то делили вместе со своими автомобилями и всем своим имуществом. Когда мисс Джонсон ушла, она не забрала ничего, что принадлежало ей».

Бен усмехнулся, но я отказалась смотреть на него снова.

"Г-н. Хауэлл хотел бы обсудить условия развода. Мой клиент считает, что он и миссис, — он прочистил горло и поправился, — Джонсон не дала их браку шанса. Он хотел бы, чтобы г-жа Джонсон подумала о консультации, прежде чем приступить к разводу. В противном случае он откажется подписывать бумаги без обращения в суд».

Я сжала руки в кулаки и сосчитал до десяти: «Можно мы с мистером Хауэллом побыть наедине?»

Мой адвокат посмотрел на меня потрясенными глазами. — Ты уверен, что это хорошая идея?

"Я считаю что это хорошая идея." Я посмотрела на Бена, он откинулся на спинку стула, совершенно расслабленный.

— Я буду прямо за дверью.

Я кивнула ей головой, но не сводил с него глаз.

Когда за мной захлопнулась дверь, он наконец открыл рот.

«Приятно наконец-то увидеть тебя, любовь моя». Он наклонился вперед, и я съежилась, что он был даже на дюйм ближе ко мне. «Хотя я мог бы обойтись и без всех этих дрянных татуировок, но их всегда можно прикрыть одеждой».

«Вы сошли с ума, если хоть на секунду подумали, что я готов даже подумать о том, чтобы дать этому еще один шанс».

Он цокнул, что я совершенно ненавидел в нем, и улыбнулся мне.

"У тебя не так уж большой выбор. Ты можешь либо согласиться на консультацию, либо я протащу вашу задницу через суд. Я знаю, что старый дом твоего папы оформлен на твое имя, и я знаю, что у тебя, вероятно, есть активы, где бы ты ни была».

Но он ошибался.

Это было причиной того, что у меня не было собственного дома. По этой же причине я отказала Паркеру, когда он предложил мне стать владельцем третей Forbidden Ink.

Потому что я знала, что Бен попытается все испортить.

Но я отказалась сообщить ему об этом. Я отказалась сообщить ему, насколько сильно он повлиял на каждое мое решение.

"Ты не будешь."

Бен рассмеялся смехом, который я чертовски ненавидела, и положила обе руки на стол между нами.

"Ты не думаешь, что я бы сделал это? Ты же не думаешь, что я бы взял дом твоего отца прямо из-под его ног? Ты же не думаешь, что я отниму у тебя все?»

«Ты уже делал это раньше».

Эй ухмыляйся. «И я сделаю это снова».

Я наклонилась и вытащила из сумочки конверт. Я не заглядывала в него более двух лет, но знал каждую деталь того, что было заложено внутри.

Каждый дюйм этого был выжжен в моем мозгу.

Я вытаскивала картинки одну за другой и клала их перед ним.

Он не сказал ни слова, когда я поставила их. Он просто смотрел на них с яростью в глазах, но он не знал ярости. Он даже не начал ощущать той ярости, которую я испытывала к нему.

Я прижала последнюю фотографию к столу и сложил руки перед собой.

«Если вы даже попытаетесь подать на меня в суд, я привезу с собой все это». Его глаза метнулись к моим. "Эти картины." Я указала на свое тело, покрытое синяками. «Это только в последний раз. У меня есть много других фотографий, откуда они взялись». Я не знала но ему и не нужно было этого знать. Это был единственный раз, когда я попала в больницу. Это был единственный раз, когда я собралась с духом и ненавистью и решила уйти.

«Ты не сможешь доказать, что я сделал это». Он посмотрел на меня, и каждая унция ненависти, которая у меня была к нему, вскипела внутри меня.

«Я повешу эти фотографии это повсюду, Бен». Его глаза сузились. «Как вы думаете, что к этому отнесутся другие сотрудники вашей фирмы? Как к этому отнесутся твои родители?»

Он не сказал ни слова. Он, только что посмотрел.

«Я не остановлюсь, пока не разорву тебя. Если ты хочешь сыграть со мной в эту игру, то мы сыграем. Я больше не та девушка на этих фотографиях». Я подтолкнула одну к нему ближе, чтобы он мог ее видеть, чтобы он мог вспомнить о боли, которую он причинил. «Если ты откажешься подписать эти бумаги сегодня, ты пожалеешь об этом».

— А если я их подпишу? Его горло подпрыгнуло, и я поняла, что держу его за яйца.

«Тогда эти фотографии вернутся туда, где они были у меня все эти годы. Ты больше никогда меня не увидишь, и я больше никогда о тебе не услышу. Ты уж точно не пойдешь искать меня в доме моего отца. Это будет закончено».

Он тяжело сглотнул, проглотив слова, которые, я уверен, он умирал от желания извергнуть в меня, затем кивнул.

Я оглянулась и махнула нашим адвокатам, чтобы они вернулись. Когда они это сделали, адвокат Бена остановился на полпути, глядя на изображения, которые все еще лежали на столе.

"Г-н. Хауэлл?" Его голос был низким и вопросительным.

«Мы оба готовы сегодня подписать документы о разводе». Его взгляд метнулся ко мне. «Я рад, что вы оба потребовали, чтобы мы присутствовали при посредничестве. Не так ли, Бен?»

Но этот ублюдок отказался смотреть на меня снова, и я решил, что мне уже все равно. Как только я вышел из этой комнаты, я оставил все это позади. Он, призрак, преследовавший меня, и каждая капля боли, которая держала меня в заложниках последние три года.