Квинсленд. Штат солнечного сияния

Глава 6

– Нечасто, – вместо попыток перекричать рев музыки, Хлоя отрицательно покачала головой.

– Да я тоже, если честно. Не люблю шумные места. Друзья уговорили пойти, – склонившись над девушкой, чтобы его точно можно услышать, ответил симпатичный парень, не так давно заприметивший ее в толпе.

Парень действительно выглядел ничего. На несколько лет старше, натуральный блондин с копной золотистых волос и добрыми улыбающимися глазами. Из-за них Хлоя и не решилась отшить ухажера, когда тот подошел. Руби стояла неподалеку, легонько пританцовывая, но на деле не спуская глаз с подруги. По ее лицу блуждала лукавая улыбка. Ей этот паренек тоже пришелся по вкусу.

– Вы тут одни? – снова пытаясь перекричать музыку, спросил он.

– Нет. С еще одной подругой.

– И где она?

– Не любит танцевать. Сидит, скучает.

– Разделяю ее настроение. Как зовут-то тебя?

– Хлоя.

– А я Брэндон, – протянутая рука парня так и зависла в пустоте.

Хлою рывком потянули назад и, обхватив за талию, вжали спиной в чье-то каменное тело. Чье-то? Да ладно. Слишком знакомая техника. Она почти не удивилась, когда подняв голову, увидела застывшего с лицом древнего божка Кайла.

– Ухлестывать за чужими девушками дурной тон, – он говорил предельно спокойно, даже не пытаясь перекричать музыку, но слова достигли адресата.

Брэндон удивленно вскинул золотистую, под стать волосам, бровь.

– Чужими? – она вопросительно перевел взгляд на Хлою, замершую в оцепенении. – А она об этом знает?

– Знает. Свободен. Тут тебе ловить нечего.

Девушка, наконец, пришла в себя.

– Холден, отпусти, – буркнула она, пытаясь вырваться, но куда там. – Отпусти, говорю!

– Киса, хватит ерзать, – пригрозил ей Кайл. – Иначе накажу.

– Да пошел ты, – не унималась та.

Брэндон чуть подался вперед.

– Узнаю лицо. Это ведь ты только что выступал? Считаешь раз типа знаменитость, то можно все? По-моему видно, что девушка не очень-то рада твоей компании.

– Не переживай. Уж тут мы сами разберемся.

– А может, следует сначала спросить ее?

Кайл начинал терять терпение. Резко задвинув Хлою за себя, он дернулся к Брэндону, угрожающе нависая над собеседником. Теперь они напоминали двух задиристых петухов. Даже танцующие вокруг почувствовали запах жаренного и опасливо отстранились. Не забывая, конечно, при этом продолжать двигаться в ритм музыке то и дело с любопытством поглядывая себе через плечо.

– Ты начинаешь мне надоедать, сопляк, – процедил сквозь зубы Холден.

Брэндон злобно прищурился.

– Ты кого это сопляком назвал?

– Я вижу тут только одного.

Удивительно, как во всем этом гаме они разбирали хоть слово. А Хлое прекрасно было видно, как у обоих парней от нетерпения подрагивали стиснутые кулаки.

– Эй, хватит уже, – вклинилась она между ними. – Остыньте.

Железная рука Кайла негрубо, но с силой отпихнула ее в сторону.

– Киса, не мешай.

– Да, Хлоя, – кивнул Брэндон, вперивая взгляд в соперника. – Отойди. Мы сами разберемся с этой задравшей нос звездой-однодневкой.

Венка на виске Холдена дрогнула. Хлоя хотела было опять вмешаться, но теперь ее отдернула за руку уже Руби, увлекая назад.

– Не лезь, киса. Ты тут уже ни при чем. Пускай сами разбираются.

Как не лезть-то? Еще минута и точно начнется мордобой. А она с этого расстояния еще и не могла больше ничего слышать, только видела все сильнее сжатые зубы. В какой-то момент парни резко выпрямились и почти одновременно направились к выходу. Ничего хорошего это не сулило.

Хлоя кинулась следом, вцепившись Кайлу в руку.

– Куда вы пошли! Угомонитесь же, балбесы.

– Вернись наверх и жди меня там.

– Еще чего. Не успокоитесь, позову охрану.

Ноздри Холдена нетерпеливо дрогнули. Брэндон уже успел затеряться за спинами, а его все тормозила Хлоя. Не хватало только, чтобы этот сопляк решил, что он испугался. Кайл резко обернулся и молча перекинул Хлою через плечо. Снова. Это что, у него в привычку входит?

– Эй, ты что делаешь? Отпусти меня!

Но тот уже двинулся ледоколом через толпу. Свесившаяся головой вниз девушка видела лишь удаляющий главный ход и переглядки мелькающих лиц. Поворот, и лица исчезли. Скрипнули дверные петли и Хлою как мешок картошки сбросили на диван. Спасибо, что мягкий.

– Сиди тут и жди меня, – велел Кайл.

Что-то ответить, вскочить или банально добежать обратно к двери не получилось. Дверь захлопнулась. Щелкнул ключ в замке. Он ее еще и запер. Просто блеск. Попытка высвободиться, разумеется, ни к чему не привела, Хлоя только отшибла плечо.

Взбешенная минут десять она нарезала круги по комнате. Еще десять ушли на то, чтобы основная злость успела выветриться, а вот по истечении получаса уже начинали потихоньку сдавать нервы. Еще и чувство вины проклюнулось. Это ведь из-за нее… Кайл все не возвращался. Чего так долго? Что они там делают?

На столике был обнаружен знакомый телефон с кислотной заставкой. Прекрасно, и не позвонишь. Устав вслепую тыкаться по стенам, Хлоя с ногами забралась обратно на диван, стискивая смартфон дрожащими руками. Помогало несильно, но кое-как успокаивало.

Только еще через четверть часа в замочной скважине снова послышался скрежет. Девушка поспешно уткнулась в телефон, краешком глаза заметив вошедшую фигуру. Облегченный выдох. Вроде цел. Крови нет, следов побоев тоже.

– Чего так долго? – поспешно отыскивая в меню первую попавшуюся игрушку, наигранно скучающим голосом спросила она. Только вот руки все еще потряхивало. Лишь бы не заметил.

– Заболтались, – голос Кайла уже успел вернуться к привычной насмешливо-высокомерной манере. – Собеседник, знаешь ли, хороший достался.

– Очень рада. В следующий раз запрешь, изрежу твои вещи.

– Кто бы сомневался, – на мгновение ее накрыла тень, и рядом плюхнулось тело. Двигается нормально. Нет, точно цел. – Что делаешь?

– Продумываю план мести, – бездумно пялясь в падающие на экране фигурки, буркнула Хлоя. Кажется, игра была чем-то типа тетриса.

– Дело ответственное, – согласился Кайл, услужливо сдвигая в нужное место Т-образный набор пикселей. – А я все думаю, где его забыл.

– Не переживай, я в нем не копалась. Твоя личная жизнь меня не интересует.

– Совсем?

– Абсолютно.

– Жаль. А вот меня твоя очень.

Палец дрогнул, и экран погас, оповестив о конце игры. Хлоя протянула парню телефон и уже с большим беспокойством подняла на него глаза. С удивлением обнаружив, что он лежит слишком близко. Эй, зачем так близко? Мало места что ли? Диван вообще-то большой!

– Побитым не выглядишь, – заметила она.

– А должен?

– Иначе не понимаю, как можно было выяснять отношения целый час.

– Если честно, мы и не выясняли. За этим сопляком подтянулись его ребятки, что, вообще-то, не совсем честно, но не отправишь же их обратно. Правда и наши подоспели вовремя. Руби ту еще шумиху навела. Устраивать свалку было глупо, да и запал прошел. Так что, постояв стенка на стенку, мы быстренько разошлись.

– И где ты был остальное время?

– Сидел наверху. Решил преподать тебе урок. К тому же хотелось проверить, будешь волноваться или нет.

Одураченная Хлоя злобно пихнула его ногой. Кайл чуть не слетел с дивана, успев в последний момент вцепиться в спинку.

– И я о том же, – довольно кивнул парень, возвращаясь на прежнее место. – Волновалась. Что ж, мне приятно. А теперь о серьезном… с тобой всегда столько мороки? Тебя хоть на минуту можно оставить и не бояться, что кто-нибудь прицепится?

– С какой целью интересуешься?

– Не люблю, когда зарятся на чужое.

– Я не твоя собственность.

– Это вопрос времени.

– Идиот.

Хлоя предприняла еще одну попытку лягнуться, но ее без особых усилий обездвижили, нависнув сверху. Лицо Кайла склонилось над девушкой.

– Слезь с меня! – пискнула она. В горле сразу как-то пересохло.

– А если не слезу?

– Ударю.

– Ну попробуй.

Хлоя попробовала. Разумеется, без толку. Ее настолько вжали в диван, что она ни рукой, ни ногой пошевелить не могла. Только и получалось, что пылать негодованием.

– Нет, никак? – насмешливо полюбопытствовал Кайл. – Ты такая забавная. Кстати, я ведь так и не придумал наказание за машину. Ммм… чтобы с тобой сделать? – он склонился совсем-совсем низко. – Может, поцеловать?

Девушка испуганно ойкнула.

– Только попробуй. Укушу.

– Даже не сомневаюсь, – его голос стал тише. Лицо обдало теплым дыханием с пряными нотками кофе. Кое-кто сегодня тоже решил не пить. – Но может рискнуть?

Со стороны теперь уже незакрытой двери послышалось призывное покашливание. Кайл сердито выпрямился, но Хлою из хватки так и не выпустил, практически сидя на ней сверху. На пороге замерла Эшли со скрещенными на груди руками. Рядом стояла Руби.

– Треснуть его или сама справишься? – поинтересовалась Эш.

Джонсон залилась краской, сгорая от стыда и прекрасно представляя, как вся эта картина выглядит со стороны. Холден же закатив глаза до небес, как ни в чем не бывало слез с девушки, и миролюбиво вскинул руки. Мол: все понял, исправлюсь.

– Мы уезжаем. Ты с нами? – спокойно продолжила Эшли, даже не удостоив того взглядом.

– Разумеется.

Хлоя поспешно вскочила с дивана, с опозданием замечая лицо Руби. Зная подругу «от» и «до» можно было безошибочно определить: еще минута и разревется. За тот час, что она проторчала взаперти, что-то явно случилось.

Не попрощавшись с Кайлом, который вроде даже что-то сказал на прощание, троица покинула гримерную.

– Что случилось? – петляя между столиками и танцующими, никак не могла понять Джонсон. Ответ был получен не сразу. Только когда девушки вышли на блаженную тишину улицы. Да и пришел не оттуда, откуда ожидалось.

– Руби зарядила Тео, – явно довольная пояснила Эшли.

– Что-что сделала? – не поверила Хлоя. Это ж как надо было вывести из себя по уши влюбленную девчонку?

– Запустила в него бокал с коктейлем.

Девушка недоверчиво раскрыла рот.

– Как… что произошло?

– Мы разговаривали… – не оборачиваясь, ответила идущая впереди Руби. – Ну… так как вообще можно с ним разговаривать. Слово за слово… он обозвал меня дурой, я и сорвалась.

– Прям так и сказал?

– Не совсем, – охотно пояснила Эш. – Он сказал, что ей бы не помешало расширить кругозор и перестать быть навязчивой.

Хлоя раскрыла рот еще шире.

– Вот скотина.

– Да нет, – резко замерев на середине дороги, ответила Руби. Ее плечи затряслись. Послышался всхлип. – Он прав. Я назойливая.

Джонсон кинулась к подруге.

– Бываешь, да. Глупо спорить, – встряхнув ее, кивнула она. – Потому что не любишь ждать и делаешь то, что тебе хочется. И я не считаю, что это плохо. Не слушай никого, ясно? Потому что никакая другая нам не нужна. И пошел к черту этот Тео. Пускай ищет себе таких же затюканных зазнаек, раз не понимает, чего лишается.

Руби слабо улыбнулась в ответ.

– Умеешь утешить.

– А кто утешает? – сурово воззрилась на нее Хлоя, вытирая ей слезы. – Никто не идеален. У всех есть недостатки. Я вот вспыльчивая, а Эш вообще мужененавистница.

– Неправда, – возмутилась та. – Меня просто бесит их тупость. Не дал бог людям мозгов, что я, виновата что ли?

– И я о том же, – обнимая Руби, согласилась Джонсон. – Так что не бери в голову. Ты лучшая, а еще с тобой не соскучишься. Мы тебя любим и полюбят другие. А если кому-то что-то не нравится – пинок под зад и да здравствует свободный полет. Тоже мне, проповедники нашлись.

– Пинок могу обеспечить, – предложила Эшли, присоединяясь к объятиям. – Мне только в радость.

– Кто бы сомневался, – уже более искренне рассмеялась Руби, с благодарностью прижимаясь к подругам.

Столько произошедшего за короткий срок буквальным образом сподвигало на долгие разговоры, а не так давно развешенные гирлянды на террасе, ночная прохлада, плетеные кресла и полный под завязку чайник с кофе более чем способствовали откровениям.

Так что по приезду домой к Хлое остаток ночи прошел под громким девизом: «перемывания костей лицам мужского пола или имеющих к ним хоть какое-то гендерное, социальное или психосоциальное отношение». Правда Эшли не до конца вписывалась в поставленные рамки, но для нее единогласно было принято решение сделать исключение. А вот проснувшийся от женского смеха под окнами мистер Джонсон был бессовестно отправлен обратно досматривать сны.

Разговоры длились до самого рассвета и полностью опустевшего чайника наряду с откопанной из личных запасов хозяина дома бутылочки коньяка. А почему нет? Кофе ведь ничем не испортишь. Лишь когда все закончилось, пришлось лениво тащиться наверх, где девушки мгновенно и уснули. Не раздеваясь и не успевая пожелать друг другу приятных сновидений с прочими милостями. Но понятное дело, нормально выспаться толком не удалось.

Почти одновременно с тем как снизу послышался топот стада слонят, оповещающий о том, что Софи проснулась и готова к труду и обороне, у Хлои зазвонил телефон. Еле пробравшись через еще спящих по обеим сторонам кровати Руби и Эшли, девушка вслепую нашарила трубку.

– Алло, – сонно прищуриваясь, пробормотала она.

– Доброе утро, киса. Нормально вчера добралась? Могла бы и смс скинуть. Я же просил.

Просил? Он это кричал, когда они уходили?

– Холден, чего тебе надо в такую рань?

– Соскучился.

– Угу, охотн… – краем глаза была замечена приоткрытая дверь. Изящный прыжок и тройной пробужденный вопль. – А-а-а-а, Софи. Не тряси, умоляю. Помучай пока Эшли… – захныкала девушка.

– Чего сразу меня? – недовольно заерзала девушка, пытаясь спрятаться под подушку и стать незаметной. – Пусть будит Руби.

– Отвянь, – тут же отозвалась та, прицельным пинком заехав по чьей-то ноге.

– Ай, – завопила Хлоя, чья нога собственно это и была. – Меня-то за что?

– Ого, да там у вас весело, смотрю, – удивились на том конце провода. – Что, хорошо остаток ночи прошел?

– Просто великолепно. Тебя же и твоих безмозглых дружков не было.

– Это ты Тео имеешь в виду? Согласен. Он тоже признает, что слегка погорячился.

– Да плевать, – с трудом выбравшись из постели и оставив Софи на попечение бурчащим подругам, которых уже вовсю расталкивали и приветствовали громкими требованиями поиграть, Хлоя выскользнула за дверь, спрятавшись в тишине ванной комнаты. Щелкнул выключатель и перед Джонсон замаячило опухшее от недосыпа собственное отражение. – Слушай, я сейчас плохо соображаю. Чего надо?

– Хотел спросить: какие у тебя планы на сегодня?

– Прожить этот день и поскорее уснуть.

– Что, совсем паршиво?

– А когда ты жужжишь под ухом еще хуже.

– Грубиянка. То есть сегодня вне зоны доступа. А завтра?

– И завтра.

– Из вредности или потому что занята?

– Из вредности, – отражение громко зевнуло и почесало взлохмаченную голову. – И потому что занята. Отцу нужно уехать. Я останусь с сестрой. Еще и по дому дел куча.

– Сестра – это та, что Софи?

– Угу, – Хлоя устало оперлась на холодную плиточную стену. – Еще вопросы?

– Нет. Я узнал все, что нужно. Выпей крепкого кофейку, взбодришься, – не успела девушка подумать, что все слишком просто, Кайл на том конце хитро добавил. – Сегодня приходи в себя, потому что завтра ты мне нужна бодрая. Пока, киса, – и положил трубку.

Завтра? Чего-чего? Он что, глухой? Она же сказала, что занята. Чего он удумал? Только не говорите, что собрался притащиться? Он же даже адреса не знает. Не надо ей этого счастья, нет-нет-нет…

Да-да-да, Хлоя. Да-да-да.