Лед и пламя в объятьях вечности

Дитя реки

Молодая женщина, еще почти девочка подошла к Рейну с небольшой корзиной в руках. Ее длинный белый плащ скрывал фигуру, капюшон прикрывал лицо, позволяя увидеть лишь непослушные каштановые волосы, выбившиеся из-под своего прикрытия. Она в последний раз с грустью посмотрела на корзину в руках и опустила ее на воду, побежав в сторону дороги не оборачиваясь.

Корзинка медленно поплыла по течению реки. Ребенок, спящий в ней даже не проснулся.

Чуть позже на реке поднялся ветер, малышка проснулась и закричала. Но в ответ ей был лишь тихий шелест волн Рейна. Когда она проплывала мимо статуи прекрасной девушки на камне девочка уже не плакала, видимо на это уже не осталось сил, однако статуя словно ожила.

К корзине с малышкой прямо по воде прошла прекрасная девушка, осторожно коснувшись щечки ребенка, и согрев ее поцелуем.

Небольшой городок Санкт-Гоар был довольно красив и уютен. Он был далеко от центральных земель страны и люди ехали сюда за покоем. Вот и супружеская пара Морицов приехала в Санкт-Гоар в попытке сбежать от суеты мегаполиса и в надежде что прекрасный климат этих земель сможет подарить им дитя. С каждым годом надежды становились все меньше и Георг в который раз завел разговор об усыновлении ребенка из детского приюта. Но Марта была против, убеждая супруга, что они просто не смогут выбрать из множества детей.

Они в очередной раз спорили, прогуливаясь по вечерней набережной. Но тут Георг замер в удивлении. На самом берегу реки сидела абсолютно обнаженная девушка, укачивая корзину с новорожденным ребенком.

- Фрау! - окликнул ее мужчина. - Вы же замерзни...

Договорить он не успел, так как девушка просто растворилась в воздухе перед ошалевшим мужчиной.

Тем временем Марта подбежала к берегу и вытащила из воды корзинку с малышкой. Девочка тут же закричала, и женщина удивленно посмотрела на мужа.

Несколько минут они простояли в молчании, глядя друг на друга.

- Что будем делать? - спросили они друг у друга одновременно.

- Я думаю надо найти родителей ребенка. - Отойдя от увиденного проговорил Георг.

- А мне кажется сам Райн услышав наши молитвы решил подарить нам дитя.

- Марта! Ты взрослая женщина, а в сказки веришь!

- Может и сказки, но как ты объяснишь КТО укачивал ребенка на берегу?

Георгу пришлось смириться с доводами жены, но тем не менее они обратились во все возможные службы по поводу ребенка, но мать малышки, оказавшейся прелестной кареглазой девочкой с темными волосиками, никто так и не нашел.

- Возможно она просто не из наших земель. - Директор Службы Опеки толстый лысеющий мужчина лет сорока пяти сидел в своем кресле пожимая плечами. - Но вы не волнуйтесь, мы заберем ее в детский дом и с девочкой все будет в порядке.

- Нет. - Марта едва не подскочила со своего кресла перед директором.

Георг посмотрел на нее с улыбкой. Он уже понял что ребенка они все таки усыновят. Точнее удочерят.

Впрочем Директор не имел ничего против. Одной проблемой меньше.

Молодые родители нарекли девочку Райной, в честь реки, благодаря которой у них появилась дочь.

Фрау Мориц

Фото с моей странички http://vk.com/photo43736404_273126743

Натянутое на голову одеяло не спасало от диких воплей "Рамштайна" за стеной и девушка откинула его от себя подальше, с не самым дружелюбным видом отправившись в комнату к соседу.

- Фриц!! Тебе не кажется наглостью врубать эту ерунду в семь утра??

Ворвавшейся в комнату девушке открылась "картина маслом" - шестеро молодых людей, в том числе две девушки сидели прямо на полу, едва прикрытом ковриком вокруг огромного кальяна. Аромат в комнате и стеклянные взгляды говорили о том, что курили они что-то покрепче табака с ментолом и Райна на минуту закашлялась.

- Коменданта на вас нет!

- Ну ты вполне успешно выполняешь его роль, - хихикнул Фриц, пытаясь ущипнуть девушку. Получив неплохую оплеуху, посадившую его обратно на ковер парень захныкал:

- Райна, ну ты чего... Расслабься, посиди с нами...

Девушка закатив глаза вырубила ненавистный музыкальный центр и вышла из комнаты. Подальше от похотливых взглядов, то и дело скользящих по ее телу.

Через полчаса она уже сидела в библиотеке института международного общения Дюссельдорфа. Длинные каштановые волосы были убраны в косу, полуофициальный костюмчик поддерживал образ "заучки", но Райне было все равно, что о ней думают другие. Девушка занималась переводом английских легенд на немецкий, костеря про себя преподавателя на чем свет стоит. Этот старый похотливый придурок в очередной раз нагрузил ее непосильной работой одну из всего класса.

"Нет, ну чем я ему так насолила?" - в который раз спрашивала себя девушка. "Я конечно слышала что он иной раз склоняет студенток к связи с ним ради оценок... Может это из-за того, что со мной такой номер не пройдет?" - девушка совсем задумалась уткнувшись в книгу. Ей попалась довольно таки интересная легенда о Леди Гвиневре, которая почти стерла ее возмущение по поводу убитого в библиотеке утра.

Когда девушка уже почти подошла к нужной аудитории она буквально столкнулась с одногрупником, от чего все ее листочки с переводом разлетелись по полу.

- Ой, ой, фрау Мориц! Как же вы так неаккуратно! - по удовлетворенной ухмылке на лице "объекта столкновения" было понятно, что он сделал это специально.

- Рихард, если ты думаешь, что если твой папочка декан ин. яза ты не получишь, то ты очень сильно заблуждаешься! - Девушка бросила собирать бумаги с пола и стояла напротив него с явно читающимся намерением в глазах.

- Как страшно! Нет, вы посмотрите! Девочка-река сейчас меня ударит! - парень кривлялся перед своей "группой поддержки" до тех пор, пока не получил внушительный удар в челюсть от этой самой девушки. Собственно не долго ему пришлось ждать.

- Ты... Скажи спасибо, что я девчонок не бью! Строишь из себя не понятно что, когда даже твои родители выкинули тебя за ненадобностью, как какого-то щенка!

Следующий довольно отработанный удар прилетел в солнечное сплетение, заставив Рихарда согнуться пополам.

- Не смей, слышишь? Не смей говорить о МОИХ родителях! Меня воспитали Морицы, они и есть моя семья, а ты... ты... полное ничтожество, которое постоянно бежит к папочке за помощью и поддержкой...

- Фрау Мориц!!! - Райна тяжело вздохнула, поняв что "поддержка" прибыла весьма не вовремя. Для нее.

Через некоторое время Райна расположилась в кресле напротив Директора института, который дружелюбно посмеивался в ожидании Гер Штейна - того самого декана.

И вот он наконец пришел.

- Гер Директор! Это просто не вообразимое поведение! Девушка дерется в коридоре с молодым человеком!

Директор еще раз улыбнувшись Райне перевел взгляд на профессора.

- Что-то я не помню, чтобы вы были ответственны за поведение студентов, Гер Штейн.

- Нет.. я..

- Вы просто отец "побитого мальчика"? А вам не кажется что они уже не дети и сами как-нибудь разберутся?

- Они разберутся, но такое вопиющее поведение просто обязано быть наказанным!

- Ну так предлагайте.

Штейн задумался. Девушка в кресле рядом с ним сидела так, как будто она здесь не при чем, что еще больше выводило его из себя.

- Пусть она переведет все арийские легенды на современный немецкий и опишет как выглядят места в которых они упоминались в наши дни.

Райна чуть не задохнулась и округлила глаза. "Это же несколько десятков томов!"- Он наверно издевается...

Но директор лишь кивнул головой, словно подписывая ей приговор "никакого тренажерного зала - только библиотека".

После того как ей сказали, что она может быть свободна Райна буквально вылетела за дверь, не забыв хлопнуть ей как следует "на прощание".

- Вам не кажется что это слишком суровое наказание, Гер Штайн? - Директор покачал головой на выходку девушки.

- Нет. Она привыкла, что ей все сходит с рук, пусть поработает как следует.

- Она очень талантливая девочка..

- Именно поэтому я и не настаиваю на ее отчислении!

- А может быть потому что она очень похожа на вас, Гер Штайн? - Директор усмехнулся, по громкой связи прося секретаря принести ему кофе.

- Вам кажется, Гер Директор. - Ответил Штайн, при этом побелев как полотно. - Я могу идти на лекцию?

- Да-да, конечно. - Усмешка из глаз директора никуда не делась.

Когда Штайн ушел директор пригубив кофе задумался о Райне.

"У этой девочки будет великолепное будущее, пусть она и не знает кто подарил ей жизнь."

Он не один десяток лет проработал в институте и прекрасно знал об любви Штайна вступать в отношения со студентками. Девушки были совершеннолетними, жалоб не поступало, а Штайн был одним из лучших преподавателей своей сферы, поэтому директор мог закрыть на это глаза. Но иной раз смотря на Райну он видел поведение Йохана, словно под копирку. Да и таланты девушки в языкознании тоже навевали определенные мысли.

Вот только было излишне наивным полагать что декан все спускал сыну с рук. Да, Рихард жил в свое удовольствие, валял дурака и получал отметки просто потому что он "папин сын", но дома его ждала хорошая расплата. Вот и в тот день парень прекрасно знал что Райна не одна получит за их маленькую стычку.

"Да, рука у нее тяжелая!" - скривился он, потирая разбитую губу.

Мама как всегда начала охать "кто ж так ее бедного мальчика", Рихард даже не знал что ответить. Правду - глупо... его отделала девчонка! Сказать что стукнул какой-нибудь громила из-за девушки? Отец придет и его ложь будет раскрыта. Впрочем долго думать ему не пришлось. Отец пришел раньше времени, и с порога налетел на него с обвинениями.

- Что ты себе позволяешь, щенок?

- Папа, я не хотел...

- Что ты не хотел? Разве я не знаю что ты постоянно конфликтуешь с этой девчонкой? Какого черта ты к ней привязался?

Рихард сел на диван сглотнув и посмотрев на пол.

- Может потому что она чересчур похожа на тебя, папа? Она всегда лучше - в языках, в боевых искусствах? Даже ТЫ, ТЫ всегда наказываешь ее только очередным учебником! Почему, папа? Может слухи что она твоя дочь правда?

Вторую оплеуху за день получить надо постараться...

Фрау Штайн закричала на мужа, чтобы не трогал ее "сыночку", Йохан же заперся в своем кабинете лишь бы не слышать причитаний жены.

Как будто его самого не посещали такие мысли...

Еще когда Райна только появилась в институте у него спросили не родственница ли она ему - те же тонкие черты лица, разрез глаз и просто невероятные способности схватывать все на лету. Йохан отнекивался, но истина была у него перед глазами. Истина когда девочка умудрялась за утро сделать то, чего другие студенты не сделали бы и за неделю.

Он прекрасно помнил Катрин, его студентку-отличницу, влюбленную в него по уши и умудрившуюся забеременеть от него тогда, двадцать четыре года назад. Его жена не могла долго подарить ему дитя и девушка надеялась видимо, что ребенок заставит Йохана быть с ней. К несчастью девушки супруга в то же самое время сумела таки подарить ему сына. Девушка сказала, что избавилась от ребенка, уехав после всей этой истории в Берлин, а теперь он видит Райну...

Она сидела за партой задумчиво покусывая ручку когда Рихард тихо подошел к ней сбоку.

- Привет.

Девушка с недоверием посмотрела на протянутую ладонь.

- Что тебе от меня нужно? - Райна явно не спешила верить ему.

- Я хочу подружиться с тобой.

- Чего? Рихард, я тебе что слишком сильно заехала вчера? - Девушка изобразила раскаяние.

- Нет, просто... я хочу познакомиться с тобой поближе.

Райна в который раз закатила глаза и выдохнула.

- Ну уж нет. Этот номер не пройдет.

- Не в том смысле, - парень усмехнулся, поняв о чем она подумала. - Ты конечно симпатичная девушка, но спать со своей сводной сестрой я не намерен.

Райна закрыла книгу и посмотрела на него в упор.

- Значит и ты тоже веришь в эти слухи.

- Это не слухи.

- Я не собираюсь делать ДНК-тест. Меня устраивают мои родители, - пожала плечами девушка.

- Райна, я это слышал. Но разве тебе не хочется узнать кто твоя мать? Та, кто подарила тебе жизнь?

- Какая к черту разница? Она от меня отказалась, даже нет, не отказалась. Как ты правильно выразился "выкинула меня как ненужную вещь". Зачем мне знать ее имя?

- Просто ради интереса.

- Я никогда не страдала повышенным любопытством.

- Ты необыкновенная девушка! - усмехнулся Рихард.

- Какая есть.

- Может все-таки попробуем подружиться? - парень осторожно поставил сумку на парту рядом с ней.

- Валяй. Но еще одна глупость...

- Я буду тише воды, - усмехнулся он мгновенно распаковываясь.

Йохан был несказанно удивлен увидев Райну и Рихарда вместе. Как ни странно эти двое довольно таки быстро нашли общий язык. Буквально через пару недель после стычки в коридоре они смотрелись вместе словно старые друзья. У парня не было такого таланта как у Райны, но благодаря нему девушка стала более общительной. В свою очередь благодаря Райне Рихард стал более ответственным и перестал пропускать семинары.

Но от задания Йохана Райне было не избавиться. И она подошла к нему со всей своей серьезностью. Она нашла довольно интересный сборник в Берлине в институте аналогичного профиля и списалась с его деканом.

В ответ на интерес девушки декан заинтересовался ею и послал в Дюссельдорф преподавателя своей кафедры - Катрин Бергер.

Райна просидела с женщиной несколько дней почти не расставаясь, и это продолжалось бы дольше, но к ней подошел Рихард.

- Райна, ты что решила совсем забить на другие пары?

- Молодой человек, вам не кажется, что не прилично перебивать преподавателя? - Женщина подняла на него взгляд и парень чуть не упал от удивления.

- В-в-вы... Катрин Бергер?

- Рихард, ты чего? Видел фрау Бергер в списке лучших преподавателей Берлина? - усмехнулась Райна.

- Нет. Это она тогда пыталась увести отца у моей матери. И... собственно возможно является твоей..

Привет из прошлого

Когда Морицы наконец уладили все проблемы с попечительскими службами маленькая Райна наконец стала их доченькой. Супруги баловали ребенка как могли, потакая всем ее увлечениям будь то тэквандо или изучение четвертого иностранного языка. Только одно было под запретом – холодные воды Рейна. Отец внимательно следил за тем, чтобы девочка ни в коем случае не подходила к набережной. Райне это казалось смешным, нелепым и совершенно бесполезным, так как, переехав в Дюссельдорф на время учебы, она имела прекрасный ежедневный доступ к реке, давшей ей имя. Здесь-то контроль отца не действовал.

Не смотря на то, что в основном она была очень послушным ребенком и любила своих приемных родителей Райна была той еще непоседой. Выходки сходили ей с рук только из-за того, что большинство считали ее «правильной девочкой».

Она любила читать, любила учиться, но при этом плохо шла на контакт с другими людьми, чувствуя, что они ее не понимают. Хотя кое-кому не было нужно понимание. Большинство парней попадаясь на довольно очаровательную внешность пытались затащить ее в постель. Вот только она жестко обламывала все их попытки, чувствуя что «это не ее». Впрочем, с девушками у нее тоже ничего не было. Только с книжками.

Райна усмехнулась, потянувшись в собственной постели. Ей в который раз снилось ее детство. В который раз. Все было как обычно, но что-то словно ускользало от ее внимания... Что-то очень важное.

Услышав рыдания за стенкой, девушка, даже не обращая на них внимания, двинулась в душ. Мари в сотый раз оплакивала какого-нибудь парня, наобещавшего ей звезд с неба и исчезнувшего сразу после того как она позволила ему сделать с собой все что ему хотелось. Старая история, которую Райна слышала миллион раз. Мари была француженкой, каким-то чудом учившейся в их институте и снимавшей квартиру вместе с Райной и Фрицем. Большая грудь и пышная... ммм... филейная часть тела впрочем, единственное, что в ней было интересным. Она даже на немецком-то говорила кое-как, не говоря о других языках... Но Райне иногда было интересно общаться с ней на французском. Иногда. Сейчас у нее такого желания не было.

Звонок в дверь застал девушку под теплыми струями душа. Выходить из него совершенно не хотелось, поэтому она предоставила все еще всхлипывающей Мари возможность встретить нежданных гостей.

Судя по тону ее голоса, вмиг превратившегося из стонущего в кокетливый, пришел явно парень. Райна накинула легкий топ и шортики и вышла из душа.

- Привет, красавица, это тебе! - Не дав ей даже выйти из ванной, к ней протянулся огромный букет из разноцветных роз.

- Виктор! Я, кажется, тебе говорила, что у тебя нет шансов! Как ты нашел мой адрес?

- Райна... Ты забыла, что мой отец – один из самых успешных ученых ЕС в наши дни, я мог бы найти тебя даже на Луне при необходимости.

- Ясно. Значит все таки придется лететь от тебя на Альфард.

- Куда? - Парень выглядел явно обескуражено.

- Альфа созвездия Гидры. В переводе с арабского означает «одиночество».

- А... Ну так как ты смотришь на предложение покататься по ночному городу сегодня?

- Намек не понят, - устало вздохнула девушка. - Оставь меня в покое. Никак я на это не смотрю. Нет, ну правда, тебе, что не хватает девушек, готовых улететь на эту самую Луну за тобой? Почему тебе нужна именно я? Вон на Мари посмотри. - Райна кивнула на стоящую рядом девушку, которая что есть силы закивала головой в подтверждение ее словам, став похожей на деревянного болванчика.

- Потому что ТЫ – не такая как все, ты необыкновенная, Райна... - Парень попытался поймать ее руку для поцелуя, но получил лишь сжатый кулак.

- Слушай, Виктор... Ты вроде умный парень. Может все таки поймешь, что со мной дело не выгорит и найдешь себе другую девушку, которая будет без ума от твоих подарков и от тебя в целом?

- Мне нужна ты. И я дождусь. Я найду способ сделать так, чтобы ты меня полюбила.

Девушка фыркнула, но промолчала, понимая, что дебаты могут быть бесконечными.

- Ладно, допустим. Но сейчас мне пора в институт. Извини.

Она поспешила одеться и побежать к остановке. Ведь обещала Катрин быть в институте в девять... Но тут ее ждал сюрприз. Виктор явно решил не сдаваться и она тяжело вздохнув согласилась чтобы он ее подвез.

Пока они ехали, Райна задумалась над своими чувствами. Парень был хорош собой, учтив, притом пытался создать для нее именно романтическую обстановку, а не поиметь и сбежать как большинство, но сердце почему-то молчало. Они познакомились на вечере лучших студентов. От их кафедры как и следовало полагать были Райна и Рихард, который вполне «одобрил» Виктора и пытался убедить Райну, что они замечательная пара.

«Он продолжает играть в старшего брата» - усмехнулась девушка. «Старше-то всего на три месяца. Да и не факт, что он на самом деле мой брат...»

Катрин сидела за столиком напротив центральной стойки их библиотеки как обычно. Райна подошла и улыбнулась женщине. В ней было что-то притягательное. Хотя Гер Штайн тоже много чему ее мог научить фрау Бергер словно говорила с ней на одном языке, понимая ее больше чем остальные.

- Добрый день, фрау Бергер.

- Привет, Райна. - женщина улыбнулась, поймав руку девушки в свою. - Ты сегодня рано...

- Меня подвезли.

- Ааа.. - неловкое молчание затянулось и Райна вопросительно подняла бровь, потеребив кулончик на шее. - Твой парень? - наконец разорвала тишину Катрин.

- Ммм.. да, наверное, можно и так сказать, - пожала плечами девушка, пытаясь перевести внимание на книгу, которую держала Катрин.

Но тут подошел Рихард... И теперь девушка сидела в не меньшем ступоре, чем парень стоящий рядом смотря на Катрин Бергер.

Тишина явно затянулась. Впрочем, решить все снова попытался Рихард.

- Может быть, Вы все-таки откроете нам правду, фрау Бергер? Вы ведь родили дочь от моего отца?

Райна смотрела то на него, то на нее, словно отказываясь верить своим глазам, ушам и чувствам заодно.

- Да, родила. И всю свою жизнь потом кляла себя, что избавилась от своей девочки.

Райна с грохотом отодвинула стул и выбежала из библиотеки, забыв сумку с книгами и со всеми прочими вещами на столе.

Рихард кивнув, сгреб их в сумку и пошел искать девушку, оставив фрау Бергер в полном одиночестве в наполненном людьми зале.

Райна сидела на берегу, спустив ноги с моста и смотрела на бегущие под ней волны Рейна когда ее схватили за талию чьи-то сильные руки и буквально вытащили на землю.

- Рихард! Отпусти меня, идиот! Я не собираюсь прыгать!! - Она вырвалась, рассерженно смотря на парня.

- Ну, кто вас, девушек, знает, - парень явно обиделся, и, кинув ей ее сумку, понуро побрел прочь.

- Стой! Слушай, я правда не знаю, надо ли мне было мне это узнавать... Человек, которого я приняла почти как друга… оказался именно тем, кто выкинул меня в воду Рейна...

- Ты расстроилась?

- Я? НЕТ!! Вот только больно и противно...

- Может пойдем к отцу и попросим его отстать от тебя с теми легендами, которые ты уже сделала? Он поймет, мне кажется...

- Ты забыл? У меня есть родители - Георг и Марта Мориц.

- И брат у тебя тоже есть? - подкольнул он девушку.

Райна легонько стукнула его в плечо своей сумкой.

- Вредина ты, Рихард!

- Ну в этом мы с тобой похожи, сестренка, - рассмеялся он возвращая шуточный толчок.

Когда Йохан узнал, что Катрин приехала специально для Райны, его мягко говоря, прошиб холодный пот. Желание отменить наказание было почти нестерпимым, но Райна увлеклась исследованиями и это выглядело бы глупо. Но как же он не хотел, чтобы эта девочка считала его последней сволочью, отказавшейся от своего ребенка...

В дверь его кабинета тихо постучали. Гер Штайн вздрогнул, но разрешил войти. Он уже давно не удивлялся видя Райну и Рихарда вместе, но выражение их лиц ему явно не понравилось.

«Может быть, все-таки следовало им все рассказать? Конечно, ходят слухи, что они просто хорошие друзья, но что если они перешли к чему-то большему?» - Йохан с плохо скрываемой нервозностью в голосе сказал им садиться в кресла напротив его стола.

- Пап, мы хотели с тобой поговорить.

- Я вижу.. Слушаю?

- Ты знаешь, что мы с Райной уже давно не ругались...

- И?

- И твое задание связано с Катрин Бергер...

Мужчина тяжело вздохнул.

- В общем, папа, может хватит мучить мою сестру тем что она и так собрала?

Йохан выдохнул, и, кажется, забыл вдохнуть обратно.

- Я хотел предложить это когда только узнал, что Катрин едет сюда, - тихо проговорил он.

- Могу считать это как «да»... папа? - Райна подняла наконец на него глаза и мужчина почувствовал, что сердце чуть успокоилось в грудной клетке. Ненависти в них не было... И она назвала его папой!

- Конечно! Райна.. Если бы я тогда знал, как оно выйдет...

- Можно мы не будем об этом говорить? - Райна встала с явным намерением покинуть кабинет. - Если вы не против, я в первый раз за последние два месяца посещу тренажерный зал вместо библиотеки.

Она потянулась, словно показывая неплохо развитую для девушки мускулатуру.

- Да, конечно.. Райна... Если ты захочешь я могу поговорить со знакомым тренером в институте спорта, и ты будешь заниматься с ним.. - Йохан явно пытался угодить девушке.

Но Райна лишь улыбнулась и сказала, что подумает об этом позже.

Встреч с Катрин девушка демонстративно избегала. Она послала фрау Бергер сообщение на почту с текстом, что больше не нуждается в ее помощи, поскольку декан согласился удовлетвориться теми результатами, которые она уже получила.

Катрин прекрасно понимала ее. Как и Йохана, который поспешил отменить задание, лишь бы его дочь не возненавидела его также как мать. Как бы она хотела, чтобы девушка дала ей второй шанс, но Райна была также пряма и строптива как Рейн, в честь которого её нарекли, и наврядли это было возможно. Но Катрин все-таки решила сделать последнюю попытку.

Она пришла в аудиторию прямо к семинару Йохана и стала ждать девушку.

Не было ничего необычного, что Райна пришла в аудиторию с братом и их общей уже компанией.

Катрин улыбнулась и пошла к ней, но Рихард преградил ей дорогу.

- Вы, кажется, собирались уехать, фрау Бергер.

- Мальчик, а ты не думаешь что все имеют право на то, чтобы попрощаться?

- Мы с вами уже попрощались, фрау Бергер. По электронке. Нет нужды делать это лично. - В голосе девушки был такой холод, что даже едва знающие ее одногрупники замерли, в удивлении смотря на девушку.

- Я просто хотела отдать тебе вырезки из журнала, их не перешлешь электронно.

- Почему же? Можно отсканировать. - Райна явно не спешила брать протянутый конверт.

- Можно. Но все равно бумажные носители больше хранят память, чем электронные. - Катрин опустила голову, положив белый конвертик на стол. - Эта легенда связана с тобой непосредственно, поэтому мне кажется, тебе необходимо ее знать. Я думала мы дойдем до нее как-нибудь позже...

- Позже не будет. - Также тихо и с такой же температурой в голосе прошептала Райна.

- Я знаю. Поэтому отдаю тебе это, прощаясь. Прости.

Катрин вышла из кабинета, пытаясь сдержать слезы, буквально душившие ее. Она знала, что заслужила такое обращение своим поступком, но все равно было больно осознавать, что ее собственная дочь ее ненавидит.

Рихард попытался выкинуть конвертик, но Райна отобрала его.

- Зачем тебе это? Вся библиотека в твоем распоряжении.

- Не поверишь, мне интересно.

- Знаешь, до общения с ней ты не была такой любопытной..

Тяжелый учебник опустился ему на голову.

- Ладно-ладно! Читай свою легенду. - Рихард отодвинулся от нее дабы не получить еще раз.

Райна открыла конверт и обомлела. На фото была изображена статуя девушки на камне, но она видела девушку. Причем девушку неземной красоты... Золотые локоны спускались на спину, одновременно едва прикрывая внушительный бюст девушки, а ярко синие глаза смотрели так пронзительно, что создавалось ощущение, будто они заглядывают в самую душу...

Райна не могла оторваться от фотографии, даже когда Гер Штайн подошел к ней и слегка потряс ее за плечо. Осознание пришло, лишь после того, как Рихард буквально вытащил злополучную картинку из рук девушки. Она удивленно посмотрела на обоих мужчин и задумалась над тем, где же она видела эти невероятно синие глаза...

Наука против волшебства

На Дюссельдорф опустилась вечерняя мгла, но девушка, сидящая в библиотеке за раскрытыми книгами, словно не замечала этого. Она была полностью погружена в истории о прекрасной деве. Главная из них никак не выходила у нее из головы. Что-то было не правильно, не так как должно было быть, но она не могла понять что именно. В который раз перечитывая легенду девушка устало откинулась в кресле.

В раскрытой книге было не сложно прочитать то, что видела она.

ЛОРЕЛЕЯ

Неподалёку от города Бахараха на берегу Рейна нависла над водой высокая, крутая скала. Со всех сторон она неприступна. Ни трещины, ни выступа. Если нет крыльев, не достичь её вершины.

Говорят, под скалой, на дне омута, в зелёной глубине живёт старый бог Рейна. Построил он себе там прозрачный дворец из хрусталя. Рыбы вплывают в бесчисленные окна дворца. Водоросли коврами устилают мраморные полы. От жизни в глубоком, тёмном омуте сумрачным и злобным стал седобородый бог Рейна.

У самой воды раскинулась рыбачья деревушка.

А на краю деревушки в ветхой хижине с почерневшей от дождей соломенной крышей живёт бедный рыбак с дочерью Лорой.

Кто не знает красавицы Лоры? Лишь распустит она свои длинные волосы цвета чистого золота, и скроют они её убогую одежду: кажется, сама королева поселилась в нищем доме рыбака.

Далеко разнеслась весть о красоте Лоры.

Юноши со всей округи собираются под её окном. Издалека приходят, лишь бы увидеть, как огнём теплятся золотые волосы в глубине тёмной хижины, услышать, как поёт Лора. Много прекрасных песен знает девушка. Всё детство провела Лора на берегу Рейна. Потому и слышатся в её песнях радость Рейна, игра и плеск его волн.

Но вот однажды под скалой на берегу Рейна увидела Лора незнакомого молодого рыцаря. Рыцарь заблудился в лесу и вышел к реке на шум волн. Увидел Лору и застыл на месте. Не мог он понять, кто перед ним: водяная дева или лесная фея. С первого взгляда полюбил рыцарь золотоволосую Лору, а она полюбила его.

В этот день напрасно ждал Лору старый отец. Девушка не вернулась домой. Рыцарь увёз её в свой замок Штальэк. Пять раз опоясывала дорога высокую гору, подымаясь к замку рыцаря. На самой вершине горы высились башни замка.

Стоит перед зеркалом Лора, смотрится в него и не может себя узнать. То на плечо склонит голову, то в шутку нахмурится, то погрозит себе пальцем, и красавица в зеркале, одетая в шёлк и бархат, повторит каждое её движение.

Полюбились рыцарю песни Лоры. Часто он просит:

— Спой мне песню, Лора.

Рука об руку гуляют они в тенистом лесу. Так ярко сверкают золотом волосы Лоры, что на чёрных вековых соснах как свечи загораются капли смолы. Олени рогами раздвигают листву. Поближе подходят олени, чтобы послушать её песни.

Смеётся рыцарь и сжимает рукоять меча: уж он-то сможет защитить свою любимую и от разбойника, и от хищного зверя.

А старая мать рыцаря не находила себе покоя в своей мрачной башне. Зябнет, дрожит, не может отогреться даже у раскалённого очага. Слуги разгребают горячие угли и горой наваливают дрова в очаг. Стреляют искрами сухие поленья, но не может согреться старая графиня. Зябнет она от злобы, ненависти к бедной дочери рыбака. Золотом сияют волосы Лоры, но не такое золото любит старая владелица замка. Если уж золото, то в монетах и слитках. И что это за приданое — песни?

— Нечего сказать, славное дело задумал ты, сын. Кого ты привёл в мой дом? — говорит графиня рыцарю. — От стыда потускнел наш гордый герб. Видно, забыл ты, что в родстве мы с самим королём. Позором хочешь ты покрыть наш знатный род. Разве нет у тебя невесты? Прекрасна она лицом, богата и к тому же дочь знатного рыцаря. Ну что же, воля твоя. Женись на дочери рыбака. Но пусть моё проклятье будет вам свадебным даром.

Опустив глаза, слушает рыцарь суровые речи старой графини. Любит он прекрасную Лору, но и матери ослушаться не смеет. Во всём покорен её воле. Испугался материнского проклятья.

А старая графиня греется у огня, больше не зябнет. Сделала недоброе дело, теперь ей тепло у очага.

Сказал молодой граф Лоре, что выследили охотники в лесу матёрого волка. Уехал со своими рыцарями и оруженосцами. В красном свете факелов чужим и страшным показалось Лоре лицо любимого. Всадники выехали со двора замка со смехом и свистом.

Смотрит Лора из окна башни. Не видит она всадников, но видит огни их факелов. Не в лес, а в другую сторону по крутой горной дороге поскакал рыцарь со своей свитой.

Тоскует Лора, от недоброго предчувствия сжимается сердце.

Тяжело отворилась высокая дверь, и вошла старая владелица замка. Движение руки — исчезли слуги.

Старая графиня медленно подошла к Лоре:

— Мой сын обманывает тебя. Не на охоту поехал он. Торопится с друзьями к своей невесте. Повёз ей свадебные дары — уже не за горами их свадьба. Нечего больше тебе делать в замке. Впрочем, хочешь посмотреть на свадьбу моего сына — оставайся. Поможешь служанкам на кухне. Много будет у них дел, а твои руки привыкли к чёрной работе.

Всё поплыло перед глазами Лоры. Свечи, старая графиня, тёмная дверь в глубине зала...

Рванула Лора ожерелье — вокруг неё по полу запрыгал круглый жемчуг. Со-рвала с пальцев кольца, с рук — запястья, всё бросила к ногам старой графини и убежала из замка.

Всю ночь бежала она по чёрному лесу. Ухали филины во мраке и тяжело летали над её головой. Выли дикие звери. Но только одного боялась Лора: повстречать молодого графа. Увидеть, как, переполненный радостью и счастьем, возвращается он от своей невесты.

Только на рассвете добралась она до родной деревни.

Отец встретил её на пороге дома. Но не ласково, а грозно взглянул он на Лору, и она опустила голову. Опозоренной дочери нет места под его кровом. Пошла она куда глаза глядят, прочь от родного дома.

А у всех ворот соседки. Показывают на неё пальцами, смеются:

— Что, недолго побыла ты графиней?

— Где твои парчовые платья? Где золотые серьги?

— Что ж ты не идёшь к венцу с молодым графом?

Целый день бродила Лора по лесу, а к вечеру вышла на берег Рейна, туда, где в первый раз увидела она рыцаря. На страшное дело решилась Лора: утопиться в глубоком омуте.

Луна висит над Рейном, тиха и неподвижна гладь омута. Но вдруг взволновались воды, запенились.

Из самой глубины омута медленно поднялся старый бог Рейна.

Вот он какой, старый бог Рейна! Высунул из воды голову и плечи. В лунном свете горит хрустальная корона. Длинными зелёными прядями с головы свисают водоросли и речные травы. Ракушки облепили плечи. В бороде играет стая серебряных рыбок. Без страха смотрит на него Лора. Чего ей теперь бояться? Всё самое страшное с ней уже случилось.

И тогда сказал старый бог Рейна:

— Знаю, люди жестоко обидели тебя. Но моя обида не меньше твоей. Слушай, девушка. Когда-то я царил над всей здешней страной. Низко кланяясь, приходили ко мне люди. С песнями бросали в воду драгоценности, золотые и серебряные монеты. Молили, чтобы я наполнил их сети рыбой и пощадил их утлые лодчонки. Но прошло время, и люди забыли меня. Всё отняли у меня: и славу и мощь. Если ты согласишься, вместе мы можем славно отомстить людям. Дам я волшебную силу твоим песням. Но знай, Лора, в сердце твоё не должна проникнуть жалость. Если ты прольёшь хоть одну слезу, ты погибнешь.

И, не помня себя от горя, сказала Лора:

— Да, я согласна.

Шевельнул плечами старый бог Рейна, поднялась огромная волна, подхватила Лору и, не обрызгав платья, не намочив её башмаков, подняла на самую вершину неприступной скалы.

Схлынула волна. Погрузился в омут старый бог Рейна. А под скалой запенился, забурлил гибельный водоворот.

По всей стране прошёл слух: злой волшебницей стала дочь рыбака Лора. На закате, убранная речными жемчугами, появляется она высоко-высоко на скале и чешет золотым гребнем свои золотые волосы. Пламенем горят они в лучах заката. Стали звать эту скалу «Лоре-лей» — «скала Лоры». Лорелеей прозвали и саму волшебницу.

Горе тому, кто услышит песню Лорелеи.

Бог Рейна дал чудесную силу её песням, а ей самой дал забвение. Окаменело её сердце, незрячим взором смотрит она вниз с крутизны. Никто не может противиться власти её песен.

Нищему о королевском богатстве поёт Лорелея. Рыцарю обещает победу и славу. Покой — усталому. Любовь — влюблённому. Каждый слышит в её песнях то, чего жаждет его душа.

Гибель несут песни Лорелеи. Околдует её голос, а потом поведёт за собой, заманит в страшный водоворот. Прочь отсюда, рыбак! Берегись, пловец! Если настигнет тебя её песня — ты погиб!

Рыбак бросил вёсла, и его лодку сносит течением. Забыв обо всём, околдованный песней, смотрит он вверх на Лорелею. Водоворот цепко схватил, закружил лодку. Нет спасенья!

А рыцарь возвратился домой от своей невесты и, не найдя в замке своей любимой, затосковал смертной тоской.

Опостылели ему пиры и охоты. Теперь ему ненавистно даже имя его знатной невесты.

Не умолкая, звучит в ушах рыцаря голос его любимой.

Рыцарь бродит по тёмным залам. Вспоминает: у этого окна стояла она, в это зеркало смотрелась, а на этой крутой лестнице споткнулась она, и он успел подхватить её на руки.

— Зачем вы прогнали её, матушка? — говорит он старой графине, которая дрожит в мехах и бархате у раскалённого очага и уже больше никогда не согреется.

В далёкие южные страны в крестовый поход отправился молодой граф. Долгие годы длились его странствия. Но больше, чем полученные раны, жжёт и гложет его тоска.

Рыцарь вернулся домой.

Старая мать умерла, не дождавшись встречи с сыном.

Всё в замке потускнело, обветшало, истлел флаг на башне, и неразличим герб над воротами. Травы подползли к дверям, пробились между плитами.

Далеко по Рейну плывёт недобрая молва о золотоволосой колдунье на скале. Странствующие рыцари, захожие путники разносят эту молву по всем дорогам. Об этом шепчутся слуги в замке.

Отчаяние и ярость охватывают рыцаря. От горя и тоски мутится разум. Его Лора!.. С мечом бросается на каждого, кто осмелится сказать при нём, что Лора — колдунья.

От страха сжался за дверью верный паж. Один заперся рыцарь в своих покоях. Доносятся оттуда грохот и лязг. Мечом в щепу изрубил рыцарь тяжёлый стол, смял золотую утварь, сплющил кубки.

Нет, больше его никто не удержит. Ничьих советов не послушается он. Даже если тень матери встанет из могилы, ей не остановить сына. Граф приказал оседлать коня.

Быстро скачет конь по крутой дороге. Тут бы попридержать коня, а рыцарь ещё вонзает шпоры в покрытые пеной бока.

Красным закатным огнём горят вершины гор. Рыцарь выехал на берег Рейна. Но никто из рыбаков не соглашается вести его к скале Лорелеи. Граф обещал им все свои богатства, всё, чем он владеет, но жизнь им дороже.

Бросив рыбакам кошель денег, рыцарь прыгнул в лодку и сам взялся за вёсла. Издали услышал он знакомый голос. Слабо, с перерывами доносит его ветер. Скорей, скорей увидеть любимую. Рыцарь в нетерпении изо всех сил налегает на вёсла.

Всё громче звучит песня Лорелеи. Слышится рыцарю: к себе зовёт его Лоре-лея, торопит. Всё простила она. Счастье ближе, ближе с каждым ударом вёсел!

Кажется рыцарю: по воздуху плывёт лодка. Нет, это не волны — голос Ло-релеи плещется вокруг него, переливается через борт. Это не воздух, не ветер — это голос Лорелеи. Слепят глаза золотые волосы...

— Лора! — крикнул рыцарь.

Миг — и водоворот волчком завертел лодку, столбом поднимая брызги вокруг брошенных вёсел, и ударил её о скалу.

И вдруг умолкла Лорелея. На полуслове оборвалась песня. Будто разбудил её голос рыцаря. В ужасе глядит Лорелея: тонет рыцарь. Вот мелькнули его голова и руки среди бушующей пены. Водоворот затягивает его. Слёзы обожгли глаза Лорелеи. Видит она: рыцарь не борется с волнами, не хватается за обломки лодки.

Об одном лишь думая — спасти любимого, протянула руки Лорелея. Ниже, ниже наклонялась она и вдруг сорвалась со скалы и упала. Длинные её волосы поплыли по воде золотым кругом, намокая, темнея. Вместе скрылись в волнах Лорелея и рыцарь.

И тогда донёсся со дна отдалённый глухой удар. Говорят, это рухнул хрустальный дворец старого бога Рейна.

С тех пор никто больше не видел старого бога. Окрестные жители давно забыли его.

А Лорелею помнят. Живы ещё рассказы о её золотых волосах, дивных песнях и злосчастной судьбе.

Говорят, и теперь ещё иногда в часы заката является Лорелея на скале и чешет гребнем свои длинные золотые волосы. Стало совсем прозрачным её тело, еле слышным стал голос.

Скалу эту и в наши дни называют «скала Лорелеи». (прим. автора - реальная легенда)

Размышления Райны как всегда прервал Рихард. Впрочем он был не один. С ним был Виктор со стандартным, как показалось девушке, букетом роз. У нее не было сил сопротивляться, и Райна позволила отвезти себя домой. Но в клуб с ними не пошла, отговорившись, что если уж они так хотят видеть ее на танцполе то это будет завтра – когда она будет не такой вымученной.

Виктор собственно и не хотел в клуб. Он бы предпочел гораздо более романтичную обстановку с нравящейся ему девушкой, но в этом плане Райна упиралась как могла. Ему ничего не стоило устроить ей романтический ужин при свечах в одном из лучших ресторанов в городе, но она отклоняла его предложения.

Молодой человек вышел из машины около своего института. Он прекрасно чувствовал на себе восхищенные взгляды девушек – высокий, симпатичный брюнет, явно часто посещающий спорт зал – он выглядел как плейбой с картинки. Вот только его Райну это не прельщало ни капли. Виктор тяжело вздохнул и пошел к отцу – тот снова задумал какое-то новое изобретение и будет интересно узнать какое именно.

На следующий вечер Райна прекрасно поняла, что отвертеться не получится. Она была просто запихнута в короткое платье «для танцев» девушкой Рихарда, та же Лиза сделала ей прическу и легкий макияж, после чего все парни в их компании (за исключением брата конечно) явно готовы были раздеть Райну глазами. Когда к ним присоединился Виктор, на его лице буквально сияла счастливая улыбка.

«Наверно он подумал что я ради него так вырядилась… М-да..» - Девушка фыркнула, заказав себе очередной коктейль и явно намереваясь просидеть возле стойки весь вечер.

Виктор чего только не делал чтобы вытащить девушку потанцевать, но она была непреклонна.

Райна была уже достаточно пьяна когда решила, что пора заканчивать с этим «теплым вечером». Но что-то ее остановило. Она обернулась и обомлела. Перед ней стояла та самая девушка из легенды. Золотистые волосы нежным шелком спускались ниже талии а синие глаза отражали саму суть девушки, смотрящей на нее.

- Привет. Потанцуем? – Тихий шепот. Но от этого голоса по позвоночнику пробежала странная волна… удовольствия? Райна возможно задумалась бы об этом интересном факте, но сейчас ей хотелось только одного - быть ближе к странной златовласке.

Она тихо кивнула и они пошли на танцпол. Руки легли на талию, привлекая к себе, впрочем девушка не отстранилась, наоборот, прильнула к ней, позволяя почувствовать нежное женское тело через не особо разделяющую одежду.

Райна не понимала, что творится с ее телом, желание быть рядом с этой девушкой просто обжигало. Девушка сама не понимая что делает поддалась и накрыла нежные губы своими.

- Райна! – Голос брата был явно не к стати. Она повернулась к нему, сказать все, что она о нем думает, но сразу почувствовала что-то странное – девушка буквально исчезла прямо из ее объятий.

Она удивленно смотрела на свои руки, под непонимающие взгляды брата.

- Ты как будто призрака увидела…

- Нет. Не увидела. Упустила…

Рихард проверил сестру на реакцию, проведя рукой перед ее лицом. И вынес диагноз:

- Ты, кажется, перепила сегодня, поехали, я отвезу тебя домой.

Виктор откуда не возьмись появился рядом, предложив свои услуги, но Рихард видимо счел не самой лучшей идеей доверять ему подвыпившую девушку.

Когда они подъехали к ее дому, Райна все-таки решилась спросить у него:

- Слушай.. А ты не видел с кем я танцевала?…

- Нет.. Слушай, Райна, с тобой все в порядке? Ты выглядишь как-то странно…

«Ну еще бы я выглядела не странно!» - фыркнула девушка, стараясь не высказать ему вслух своих мыслей о внезапно исчезнувшей девушке. Он и так сказал что она пьяна, так бы вовсе решил, что она употребляла что-то более крепкое.

Райна зашла в свою комнату, раздевшись догола не включая свет и скользнула под прохладное покрывало. Впрочем ее разгоряченную кожу оно остудить не могло… Ей снилась та самая девушка… С необыкновенно синими глазами и золотистыми локонами.

Цена Любви

Рихард просто не мог понять что случилось с Райной. За все время, которое он ее знал сестра показала себя как ответственную, умную девушку, но что с ней творилось сейчас.. Она просто с ума сошла на этой легенде, по крайней мере он так думал. Фотографии, статьи на всевозможных языках - только прекрасная нимфа занимала мысли девушки.

Райна на самом деле хотела узнать о ней все, но похоже придется дождаться летних каникул и вернуться в Санкт-Гоар к родителям, ведь именно в городе где она выросла была прекрасная статуя. Райна прекрасно понимала боязнь Георга рассказывать ей об истории с нимфой и корзинкой, ведь Райна несомненно захотела бы выяснить все до последней капли, а Лореляй находилась на довольно высокой скале, с которой скорее свалишься чем доберешься до девушки. А с замашками Райны девушка непременно захотела бы добраться до нее.

Виктор грустно смотрел на Рихарда, не веря своим ушам, что он в который раз проигрывает какой-то легенде! Райна не хочет идти в клуб.. Райна не пойдет на концерт известной певицы Наны.. Райне не интересна выставка минералов, которая проходит в Городском Музее всего неделю... Все что она хотела - узнать побольше о какой-то ДЕВУШКЕ! Но больше всего Виктора удивлял тот факт, что Райна отказалась поехать с ним и его родителями на Сейшельские острова провести каникулы - она решила поехать в свой родной маленький городок... Где по закону подлости была проклятая статуя! Молодой человек просто места себе не находил от переживания.

Наступал последний день занятий перед каникулами и Виктор чернее тучи завтракал за столом с матерью и отцом. На этот раз Абрахам все-таки вынудил сына признать причину своего недовольства и лишь посмеялся над его страхами, предложив поехать вслед за любимой в ее родной городок. Заодно, дескать, и с родителями ее официально познакомишься и может она перестанет сопротивляться, если ты им понравишься, и сосватаешь заодно.

Парень сидел и изумленно смотрел на отца. Как же он сам не догадался! Ведь это такой прекрасный шанс на самом деле - если он понравится Морицам, то они могут повлиять на решение дочери и она станет наконец его невестой.

Конечно всем можно помечтать, но не все мечты осуществимы. Вот и у Райны были совсем другие намерения, не включающие знакомство родителей с Виктором. Хотя... То, что произошло в Санкт-Гоар она даже загадать не могла.

Когда она приехала радостная Марта встречала ее вместе с приемной младшей сестренкой - Фриде было всего десять лет. Она была маленькой пухленькой темноволосой девочкой, голубые глаза которой просто светились от счастья видеть Райну снова. Ей казалось, что сестренка уже не вернется в их маленький городок. Поэтому несколько дней девушке пришлось посвятить ребенку, который не отходил от нее ни на шаг. Но в самом воздухе городка было что-то... зовущее, манящие к берегу, туда где была статуя прекрасной нимфы.

Райна одела привычные черные брючки и топ, намереваясь сегодня все-таки добраться до желанной скалы, но ее планы грубо прервали. Она уже выходила через задний вход когда услышала восхищенные возгласы матери и сестренки.

И слова:

- Да, да, Райна была дома, сейчас я ее позову. Вы проходите, молодой человек, присаживайтесь.

- О нет... Виктор. - Райна тяжело вздохнула и пошла в гостиную, так как сбежать было бы наказуемо лекцией от матери. Она не любила расстраивать Марту. Пусть мать и не родила ее, она смогла дать Райне возможность стать кем-то в жизни и девушка была благодарна ей, даже любила ее как родную мать, которую узнала совсем недавно.

- Виктор, тебе не кажется глупо врываться к моим родителям у меня за спиной?

- Почему же за спиной, Райна.. Я хотел чтобы ты нас познакомила, но ты была против...

Под хихиканье Фриды, что Райна не хотела знакомить их с женихом девушка окончательно разозлилась.

- А тебя не интересует что я хочу?

- Почему? Я всегда старался сделать все что тебе нравится, Райна.. - Виктор попытался поймать ее руку, но девушка ему не позволила.

- Знаешь, у меня на сегодня были свои планы.

- Я вполне могу в них войти.

- Если ты не любишь воду то нет.

Виктор на секунду замолчал.

- Ты хочешь пойти.. к ней?

- Да.

- Тогда я тем более пойду с тобой и прослежу, чтобы ты не полезла на скалу, - он шуточно приобнял девушку, не получив оплеуху только из-за наличия Марты и Фриды рядом.

Райна поставила стандартный букет роз в вазу и они вышли.

До самого берега молодые люди шли молча. Природа в городке была действительно прекрасной, особенно у воды. Тишину нарушали лишь крики птиц, парящих над водой. Виктор тем временем осмелел пользуясь молчаливостью девушки и снова попытался обнять ее, ляпнув что-то вроде "такая красота просто взывает к романтике". На сей раз пощечину он получил, Райна остановилась и обернулась на него.

- Слушай, я не знаю, что ты задумал, но я не твоя девушка, я не помню когда соглашалась ею быть, так что будь добр - держи свои руки при себе.

Возможно она ему еще что-то хотела сказать, но безумно красивый девичий голос неподалеку позвал:

- Райна...

Девушка оглянулась и замерла. Карие глаза встретились с синими, словно утонув в их глубине.

- Привет. - Виктор попытался влезть между ними, но блондинка похоже не замечала его.

- Я ждала тебя. Очень долго... Может мы погуляем вдвоем?

Райна кивнула и взяв ее за руку повела ее в сторону замка Пфальц не оборачиваясь на Виктора, прекрасно понявшего, что Райна, выросшая в этих краях вполне может завести его в лесной массив и оторваться.. Придется оставить их наедине.

Они уже почти дошли до ворот замка когда Райна все-таки обернулась, расслабившись от отсутствия Виктора в виде прицепа. И, честно говоря, заодно удостоверившись что девушка все еще с ней. Она провела прекрасную незнакомку чуть дальше на довольно симпатичную лесную полянку, предложив жестом присесть на зеленой подстилке.

Девушка улыбнулась, потянув ее за собой.

- Откуда.. ты знаешь мое имя?

У Райны была целая куча вопросов для нее, но начала она пожалуй с самого глупого.

- Все просто - твой медальон. - Девушка явно смеялась над ее нерешительностью.

Райна опустила голову на кулончик на шее, блестевший как обычно надписью "Rheina". Вздохнула.

- Хорошо... А... как зовут тебя?

- Мне кажется ты знаешь ответ на свой вопрос, - она снова улыбалась, но не улыбка заставила что-то внутри сладко задрожать. Звуки ее голоса были невероятно красивы, словно она на самом деле была нимфой из легенды. Впрочем Райна не долго думая то и выпалила:

- Этого не может быть...

- Почему же? Ты не догадываешься даже, что скрывается за гранью человеческого восприятия.. Райна...

- Лореляй?

- Просто Лора, если можно, - девушка не долго думая легла на ковер из зеленых трав, позволяя своей спутнице еще лучше рассмотреть безупречную фигуру - Лора на самом деле была просто идеальной. При невысоком росте у нее была стройная фигура - тонкая талия, плавно перетекающая в женственные бедра и до невозможности соблазнительная высокая грудь. Райна почувствовала что у нее перехватывает дыхание при взгляде на нимфу. А Лора.. Лора просто улыбнулась поймав ее взгляд и неожиданно развернувшись накрыла ее губы своими, словно возвращая поцелуй подаренный ей в клубе. Только теперь им не кому было помешать и нежность длилась гораздо дольше.

- Лора...

- Ммм?

- Ведь это ты тогда помогла Георгу и Марте найти меня? Я не могу понять... Почему?

Лореляй удивленно посмотрела на нее.

- Мне было без разницы кто найдет тебя, главное что ты была в безопасности, вот и все.

- Но почему..

- Тшшш.. - Лора снова накрыла ее губы своими, на этот раз притянув девушку к себе ближе.

- Лора...

- А ты сама не чувствуешь, Райна? - Лореляй не разрывая телесного контакта посмотрела ей в глаза.

Сердце девушки было готово выпрыгнуть из грудной клетки. Она никогда не ощущала ничего подобного к женщине.. Впрочем к мужчине тоже.

- Знаешь.. у каждого по идее есть своя пара в этом мире, как люди всегда любят говорить "вторая половинка", вот только иногда им не суждено быть вместе.

- Лореляй, что ты имеешь в виду? - Райна встала, потянув девушку за собой.

- Ты боишься?

У Райны было ощущение, что Лора видит ее насквозь, поэтому не было смысла лгать.

- Я не знаю. Это так.. не привычно.

- Хорошо.

- Что хорошо?

- Когда ты решишь сможешь ли ты это принять, ты сможешь найти меня.

Райна открыла было рот, чтобы что-то ответить, но девушка просто растворилась перед ней в воздухе.

- Лора! Прекращай эти свои штучки! - Возмущенно выкрикнула она.

Ответом был лишь смех, с легким оттенком грусти разлившийся по лесу хрустальным звоном ручья.

Райна легла на траву в одиночестве, поняв, что пора идти домой - нимфа не появится пока она не поймет себя. Впрочем в каком-то смысле Лора права. Но тогда зачем Райна искала ее так сильно, если получив испугалась словно ребенок, которому подарили желанную шоколадку, а он боится ее съесть из-за того, что потом не будет? Или по какой-то другой причине?

Она покачала головой укоризненно над своими мыслями и пошла к дому.

В гостиной собралась вся семья Морицев и... как следовало ожидать, Виктор, собственной персоной.

Естественно он рассказал ее родителям о странной девушке, которая увела Райну от него и по выражению лица приемного отца было видно, что он уже и не надеялся на возвращение дочери домой.

- Что случилось? Почему у нас дома военный совет? - усмехнулась Райна.

- Нет, ничего, наверно мы стали слишком суеверными.

- Вот только не говорите мне, Гер Мориц, что вы верите будто это была та самая нимфа со скалы, - рассмеялся Виктор.

- Нет, конечно нет, а теперь кому-то пора домой. - Райна вытолкала его за дверь без особых проволочек, после чего повернулась к родителям.

Марта повела Фриду спать, а Георг все-таки решил вернуться к речной теме.

- Райна...

- Да.

- Я хотел сказать..

- Да, отец, это была Лореляй.

Георг побледнел как полотно, едва ли не кинувшись обследовать дочь на предмет повреждений.

- Что она хотела от тебя? Забрать тебя на дно с собой?

- Папа, не говори глупостей. Мы просто... разговаривали.

- Разговаривали?

- Да. - Райна решила не упоминать об их нежностях, считая что родителей это явно не касается.

- И что она тебе сказала?

- Что она ждала меня.. - Райна только произнеся эти слова задумалась над их смыслом. - Папа, я очень устала и хочу спать. Можно я пойду наверх?

- Да, да, конечно милая. - Георг осторожно погладил девушку по плечу, но придержал еще на секунду, заставив обернуться на него.

- Только пожалуйста, ради всего святого, держись от нее подальше!

Райна удивленно на него посмотрела, и, ничего не ответив, поднялась в свою комнату. После прохладного душа стало легче, но не намного. Девушка отказывалась понимать желания своего тела относительно Лоры. Вот только сны она контролировать не могла. И в этих самых снах они не ограничились нежными поцелуями в губы.

Еще несколько дней Райна провела словно в тумане. Игры с Фридой, попытки сбежать от Виктора и чтение любимых книг не помогали. Ее мысли возвращались к Лоре. В конце концов она не выдержала и пошла на берег.

На самом деле подойти к статуе на расстояние вытянутой руки было не возможно и Райна тяжело вздохнула, поняв, что слова Лоры относительно "найдешь когда захочешь" были весьма условны, но к ее удивлению от статуи отделилась тонкая девичья фигурка и пошла к ней, прямо по воде. Райна сглотнула, явно выпав в осадок от вида абсолютно обнаженной девушки. Щеки предательски пылали, в который раз вызывая смех нимфы. Лореляй коснулась ее губ нежным почти целомудренным поцелуем и в ту же минуту на ней появилось подобие обычного женского платья. Райна выдохнула, придерживая девушку за талию, словно контролируя, чтобы не сбежала.

- Ты пришла ко мне, я не собираюсь от тебя убегать. - Лора вполне верно истолковала ее жест.

- Я все еще не могу кое-чего понять...

- Тебе нужно было понять лишь одно - что я тебе нужна. И вот, ты здесь... Все остальное я могу рассказать тебе сама. - Лора нежно улыбнулась, взяв руку девушки и они пошли по берегу.

И Лора выполнила свое обещание. Она рассказала, что на самом деле люди переделывают легенды так как им нравится, используя те же самые действующие лица и добавляя новые, меняя отношения и их результат...

Она родилась в 1835 году в рыбацкой деревушке неподалеку от замка Пфальц. Несмотря на то, что ее родители были самыми обычными людьми Лора таковой не была. Впрочем это выдавали и внешность и голос.. Но девушка была не рада своему дару, так как он скорее мешал жить, чем помогал. Она видела другую сторону мира, но никому не могла о ней рассказать, так как при ее данных ее просто сочли бы за ведьму. Однажды через их деревню проходил один древний вампир. Увидев девушку он словно обомлел, сказав, что-то про "невероятное чудо", но не объяснив, что именно он под этим понимал. К тому времени Лоре было двадцать лет, но она так и не смогла заставить себя стать женой одного из сватающихся к ней молодых людей к превеликому огорчению отца. Архам на ее стенания по этому поводу лишь грустно улыбнулся, сказав, что возможно ей не суждено встретить свою половинку в этой жизни, так как человеческая жизнь очень скоротечна... Лучше бы он этого не говорил. Когда в Лору влюбился наследный граф она пыталась скрыться от его ухаживаний, но он попросту силой увез ее в свой замок и обесчестив пытался заставить стать его женой, но Лора не хотела этого. На помощь неожиданно пришла мать неудавшегося жениха, которая помогла ей бежать. Сначала она конечно пыталась решить вопрос по хорошему - убедить сына, что дочь рыбака ему не пара, что отец не сможет дать ей приданого, но все было впустую. В итоге когда молодой граф отправился на охоту графиня отпустила Лору. Вот только отец не принял ее возвращения, да и жених, от которого она сбежала, начал преследовать девушку.. Не вовремя вспомнила она слова пьющего кровь и бросилась со скалы в холодные воды Рейна, предварительно попросив Духов защитить ее.

С тех самых пор Лора сама стала одним из таких духов-хранителей реки, с которой ее связывает нечто большее, чем смерть ее человеческой жизни, но вернуться к человеческому облику она может только на небольшом участке берега, включающего Санкт-Гоар или если ее позовет ее суженый, но не надолго.

Райна с оттенком сомнения посмотрела на девушку.

- Значит здесь ты не постареешь ни на день, но ты можешь быть со мной всю мою жизнь? - Она не удержалась и притянула Лору к себе. Сладкое тепло женских объятий приносило покой и умиротворение.

- Да.. Но тебе нельзя оставаться в этом городе.. Он слишком мале..

- Тсс.. - Теперь Райна приложила палец к ее губам. - Я хочу остаться с тобой. Навсегда...

Сдерживать бушующие в крови желания не было никакой силы, да и нужды собственно тоже, поэтому Райна решила насладиться тем, что они имели прямо в конкретный момент времени. Она незаметно провела Лору к себе домой и легко завалила на свою постель.

Лора тихо рассмеялась, прекрасно поняв ее намерения. Впрочем ее чувства были аналогичными. Одежда сразу показалась такой не нужной.. Сладкие поцелуи, ласковый шепот на ушко, нежные женские руки гуляющие по телу сняли все рамки и запреты и девушки отдались на волю этому чувству.

Райна проснулась от необыкновенного чувства легкости. Ощутив рядом нежную женскую плоть она не долго думая притянула сонную девушку к себе, наслаждаясь последними каплями сна.

- Ммм... - Лора нехотя открыла глаза, обнимая любовницу. - Что уже утро?

- Не знала, что сказочные нимфы любят спать допоздна, - Райна засмеялась, переворачиваясь и оказываясь прямо на ней.

Лора "отплатила" ей сладким, глубоким поцелуем.

- Какие у нас планы на день?

- Пойдем посмотрим что изменилось в замке Пфальц? Я уже давно там не была...

Девушки в принципе не имели особых проблем с тем, чем занять свое время. Хотя честно признать, основой его стал секс, но они не забывали про жизнь вокруг. В частности про Фриду.

Девочке очень понравилась "подружка" старшей сестры. Она была бесконечно рада что с ней будут возиться сразу две взрослые девушки, не обращая внимания на их порой очень жаркие объятья и легкие поцелуи.

Но чем быстрее истекал срок каникул тем грустнее становилась Лора. В конце концов девушка открыла причину своего беспокойства Райне. Она считала, что девушка должна вернуться в Дюссельдорф.

- Нет. Я не хочу тебя потерять, Лора..

- Райна, ты не понимаешь. Я не хочу ломать тебе жизнь.

- Что за глупости ты говоришь, Лора? Я люблю тебя, слышишь? Ты - моя жизнь!

Но девушка была непреклонна. К тому же она переживала по поводу своей "вечной молодости". Нет, конечно иметь такую любимую может и не плохо, но... Семья, дети.. У них нет возможности на нормальное будущее.

Тем временем Виктор не оставлял надежды вернуть загулявшую невесту. От ее отца он узнал, что на самом деле Лора - нимфа из легенды, но верить в это не спешил. Парень задумал сделать Райне предложение - изменить судьбу Лоры, отправившись в прошлое с помощью новейшей разработки его отца. Он надеялся вернуть ее обратно через пару дней. Райна в свою очередь узнав о такой возможности решила подыграть и согласиться на условия любимой и Виктора, но остаться в прошлом навсегда.

Райна собирала вещи, уезжая в город. Фрида хныкала в уголке, Лора была показательно спокойна. Они обнялись, прощаясь на пристани, и Лореляй уже собиралась исчезнуть, но Райна поймала ее, подарив нежный поцелуй.

- Если у меня не получится изменить прошлое у нас всегда будет будущее, Лора. - Тихо прошептала она, не позволяя слезам вырваться на свободу и пошла вперед.

Фото Санкт-Гоар http://vk.com/photo43736404_273126739, http://vk.com/photo43736404_273126764

Благими намерениями..

На самом деле когда Райна искала информацию о Лореляй она перерыла все доступные и недоступные источники, в том числе пришлось смерить свою гордость и обратиться за помощью к биологической матери. Катрин была счастлива, что девушка все-таки ищет ее помощи и вся информация про нимф, которую только можно было отыскать в современной Германии была передана в руки девушке. Катрин пригласила ее к себе в Берлин, чтобы Райна смогла лучше познакомиться с другими более древними легендами и девушка провела все выходные у матери.

Как ни странно, но злость на нее почему-то прошла. Райна не успевала удивляться, насколько они с Катрин понимают друг друга и схожести их интересов. Катрин же просто не могла поверить своему счастью.

Помимо всего прочего Райне очень понравилось как Катрин отшила Виктора, попытавшегося было пристать к девушке. Долго смеялась потом над выражением его лица. Она знала, что Катрин после случая с Йоханом зареклась никого не пускать в свое сердце и, в отличие от ее приемных родителей, не была счастлива от одного факта наличия молодого человека в жизни дочери. Катрин явно дала понять, что ее личная жизнь это ее дело, но Райна все же не спешила рассказывать о Лореляй.

Абрахам работал с очередным изобретением в своем кабинете, когда туда буквально влетел его сын. Парень был зол, как тысяча чертей.

Ученый тяжело вздохнул и решил оторваться от своих вычислений. С таким настроением он вместо помощи может чего-нибудь поломать. А это изобретение требовало очень аккуратного и тщательного подхода.

Сейчас он преподавал только для прикрытия его научной деятельности. За его изобретения соревновались многие страны, но Абрахам оставался верен Германии, в которой родился. Дюссельдорф был прекрасным городом в том плане, что здесь была его семья - жена и любимый единственный сын, который был достаточно умным, чтобы пойти по его стопам. Но то изобретение которым ученый занимался в данный момент требовало наверно большей безопасности. Он грезил мечтой создать машину времени и посмотреть на прошлое. Пока все испытания проходили успешно, но об опытах на людях не могло быть и речи - при перемещении использовалось очень много энергии, собственно тело "объекта" буквально разбивалось на ионы и отправлялось в путешествие в нелинейном пространстве, собираясь где-то в точке назначения. Но сыну он конечно говорил, что уже почти готов вывести изобретение в свет. Пусть гордится своим отцом и тем, что он допускает его к помощи. Ведь в основе всей системы так называемой "машины времени" лежит довольно редкий минерал, леминоуперит, который в принципе почти не существует в их солнечной системе. Но он нашел целый огромный камень, который стал сердцем его машины.

- Что случилось, Виктор? Ты сегодня какой-то напряженный. Это из-за твоей девушки?

- Да, папа.. Просто она все больше отдаляется от меня когда она с этой Фрау Бергер..

Про Лореляй и задумку отправить девушку в прошлое и тут же вернуть обратно Виктор предусмотрительно промолчал.

- Ну, знаешь, если она ее преподаватель, то лучше тебе поговорить с этой Фрау, объяснить ей, что у тебя серьезные намерения насчет Райны и она возможно перестанет добавлять стены между вами. А сейчас давай работать, нам надо проверить электросхему перед завтрашними испытаниями.

Парень кивнул и принялся усердно проверять связи электроцепи. "Уже завтра.. Завтра будет самое главное испытание в моей жизни, которое раз и навсегда даст понять, будет Райна моей или нет".

На город опускалась ночь и как обычно зажглись мириады огоньков, освещающих город. Райна с Катрин как раз возвращались из библиотеки, решив пойти пешком.

Мобильный телефон девушки заиграл какую-то не слишком приятную мелодию и Катрин удивленно приподняла бровь.

Райна же слегка сморщив носик взяла трубку.

- Да, привет, Виктор.

- Привет.. Райна.. Я хотел сказать тебе, что завтра утром мы можем попробовать эксперимент, если ты еще не передумала...

Девушка сразу сменила настроение, едва ли не взвизгнув от счастья.

- Да, завтра, я обязательно приду. Пока.

Катрин следила за сменой ее настроения и грустно покачала головой.

- Смотри не потеряй голову, малышка... Хотя, даже если потеряешь, знай, что у тебя все равно будут те, кто тебе поможет.

Она пошла вперед, оставив девушку со своими мыслями, но Райна окликнула ее.

- Катрин! Может мы.. сходим в кафе? И поговорим.. обо всем.

Женщина грустно улыбнулась, но поддалась на уговоры дочери.

В уютном кафе была обстановка чем то напоминающая знаменитый немецкий Хофбройхауз. Очень уютная атмосфера и услужливые официанты, впрочем, как и в большинстве подобных мест в Дюссельдорфе.

Райна нарушила тишину первой.

- Я хотела сказать, что у меня нет ничего с Виктором. И смею быть уверена не будет, - девушка усмехнулась, вспомнив его попытки ей понравиться. - Я люблю другого человека. Пусть это и.. может быть странно.

Катрин улыбнулась и покачала головой.

- Главное чтобы ты была счастлива.

- Я счастлива. Когда мы вместе, - Райна отвела взгляд, думая говорить все-таки КТО владеет ее сердцем или не стоит.

- Знаешь, когда я была в твоем возрасте.. - Катрин начала, но тут же одернула себя. - Прости.

- Все в порядке. Продолжай. - Райна легонько пожала руку Катрин в успокаивающем жесте.

- В общем я влюбилась в одного молодого профессора, совсем потеряв голову.. Моя мать миллион раз говорила мне "не делать глупостей", но я рискнула всем и забеременела. Хотела подарить ему долгожданное дитя, которого никак не было в законном браке, надеясь, что он будет со мной. Но его жена родила ребенка буквально на пару месяцев раньше чем я. Когда моя мать узнала о том, что у меня будет ребенок она сразу поставила мне ультиматум - либо я избавляюсь от малыша, либо она мне не мать. Вплоть до "выкину за шкирку вместе с приплодом". Я испугалась. Роды были очень тяжелыми и я не понимала, что я делаю. Я поехала в Санкт-Гоар и оставила тебя там. Почему-то тогда мне казалось, что я поступаю правильно. Казалось что с тобой не может случиться ничего плохого.

- Ну со мной и на самом деле не случилось ничего плохого, - девушка усмехнулась, аккуратно остужая кусочки мяса в своем антопфе.

- Райна, я просто хотела сказать, что если ты захочешь жить со своим молодым человеком и родить от него ребенка я всегда помогу тебе.

Девушка поперхнулась.

- Не захочу.

- Я тоже так когда-то говорила, - Катрин убрала кончиком салфетки соус с щеки девушки.

- Нет, дело не в этом...

"Блин, я сейчас проговорюсь", она поймала себя на мысли, но слова успели вылететь на волю.

- Я влюбилась в нимфу.

На секунду между ними повисла тишина.

- Они же мифические.. Или нет?

- Судя по тому, что моя нет - не все..

- Лореляй?

- Угу.. Считаешь у меня крыша поехала? - Райна усмехнулась, но слегка настороженно.

- Нет. В мире есть многое, что люди не могут объяснить. Просто я не могу понять как ты.. Встречалась с ней. - Подобрала наконец более удобное слово Катрин.

- Она была в человеческом облике.

- Всегда? И не вытворяла никаких паранормальных штучек?

Девушка откинулась в кресле и рассмеялась.

- Ага. Как бы не так, она да не вытворяла. Самое излюбленное - банально растаять в руках!

Катрин рассмеялась в ответ, но потом посмотрела на нее серьезно.

- Так вот значит почему ты так увлеклась нимфами...

- Да. Я пыталась найти способ обмануть ее сущность и быть вместе где мы захотим.

- Тогда мы читали не те книги.

- Почему?

- Потому что мы знакомились с другими нимфами, а не с их природой. Но суть по идее у всех одна. Если верить легендам нимфы - в каком-то роде проклятые, привязанные духи. Они ждут кого-то или чего-то в определенном месте.

- И что, нигде не указано как разорвать этот замкнутый круг?

- Ну почему нигде.. В большинстве книг говорится о том, что нужна своеобразная жертва, но вот..

- Что?

- Она не станет человеком.

- Почему?

- Потому что нимфа это дух, что-то сродни призракам. Если порвать связь с местом ее дух будет свободен, чтобы переродиться, вот и все.

- Весело.. Значит если я ее освобожу я ее потеряю?

- Выходит так. Ешь давай, а то твои овощи уже совсем остыли, - пожурила ее Катрин.

Они еще долго разговаривали про легенды и Райна к своему удивлению поняла, что Катрин ей верит, даже не видев Лореляй вживую. И как ни странно, не осуждает. Когда она пришла в арендуемую квартиру была уже ночь. Райна сто раз спрашивала себя как именно тогда в клубе смогла позвать Лору.. Как бы хотелось просто пожелать и она окажется здесь.. Лора...

Но чудо происходить не спешило. В итоге через некоторое время девушку сморил сон.

Она проснулась от орущего будильника.

- Суббота же! Какого черта...

Вспомнила и тут же резко села в постели.

Оделась и накрасилась буквально за полчаса, при ее внешности это конечно можно было и опустить - она и так яркая, длинный каштановые волосы прекрасно оттеняют молочно-белую кожу а карие глаза в обрамлении пушистых черных ресниц и ярко-розовые губки лишь подчеркивают это.

Райна добежала до здания за считанные минуты и с удивлением ощутила его тишину. Складывалось ощущение, что она здесь одна.

"Может Виктор забыл о своем обещании?" - настороженно подумала девушка. "Или понял, что я хочу сделать..."

Молодой человек жутко нервничая перепроверял схемы в устройстве, но все было идеальным. Виктор специально пригласил Райну пораньше - пусть отец выспится, а он пока обеспечит возлюбленной путешествие в прошлое.

Тишину кабинета нарушил осторожный стук в дверь.

Парень едва не подпрыгнул от этого, казалось бы самого обычного звука, и пошел открывать дверь.

- Мы что будем вдвоем?

- А тебе нужна компания? - он улыбнулся, притягивая девушку якобы застегивая на ней пояс с какими-то проводками.

Проследив за направлением ее взгляда все же счел нужным пояснить:

- Это для того, чтобы вернуть тебя обратно через ровно двенадцать часов, как договаривались.

Райна кивнула и он пригласительным жестом кивнул в открытую "кабину" устройства.

Если она и чувствовала легкую дрожь, то предпочла это скрыть, спокойно шагнув внутрь.

Виктор захлопнул дверь и небольшая капсула начала наполняться озоном - для облегчения перемещения.

Виктор начал "колдовать" над аппаратурой, набирая искомый 1855 год, но стоило ему нажать на "старт" в лаборатории сработала тревога. "Машина времени" запищала как не нормальная, не так, как это происходило обычно, Виктор кинулся открывать кабину, но девушка, находящаяся в ней на расстоянии протянутой руки исчезла прямо у него из под носа, но это было не самое страшное, так как по идее так и должно было произойти. "Кабина" продолжая пищать треснула, потеряв герметичность, как показалось молодому человеку что-то внутри нее взорвалось и электричество вырубилось.

Когда Абрахам приехал в свою лабораторию у него в буквальном смысле волосы на голове зашевелились. Машина была уничтожена. Но это не самое интересное. Камень, размером в тридцать сантиметров превратился в крошку, словно по нему заехали чем-то чертовски тяжелым.

Пытаясь выяснить у находящегося в прострации сына что случилось ученый совсем отчаялся, кажется у парня был шок. Ну ничего. Машину он сделает другую, здоровье сына важнее. Вызванные медики поставили Виктору успокоительное и проверили на поражение током, на которое списал его состояние отец. Этого не было. Впрочем, скоро ученый понял почему сын вел себя так. Он умудрился поэкспериментировать над любимой девушкой... Конечно и Абрахам был виноват, говоря, что машина безопасна, но надо было догадаться.. Ученый пытался понять что за цифры ввел сын на дисплее, но все было разбито.

Естественно, одним шоком он не отделался. Впрочем, шок был меньшей из проблем Виктора..

Райна пропала. И это вызвало довольно большое возмущение со стороны всего научного сообщества, в которое входили и ее биологические родители. Штейн поклялся отомстить придурку лишившему его недавно обретенной дочери, Катрин молчала, но ее взгляд передавал все лучше слов.

Тем временем в Санкт-Гоар перестали слышать в воздухе над Рейном песнь Лореляй - Райна пожертвовала своими чувствами, чтобы попытаться изменить прошлое и девушка освободилась от уз реки.

Сад Эдема

Когда Райна спешила в научный институт она не стала долго думать над одеждой, за исключением одного - не известно что и как будет в 19 веке, но девушка должна носить платье. Нашла самое простое, предпочтя обойтись без белья (на всякий случай), и даже одела босоножки, которые давно было пора выбросить - решив шагнуть в прошлое босиком. Единственное от чего она не смогла отказаться любимый кулончик с ее именем, оставшийся единственным украшением.

Она без особых опасений разувшись шагнула в камеру, но когда ее начал окутывать легкий туман выдержка немного сдала и она опустила глаза на свой новоприобретенный "пояс". На нем были какие то кнопочки, странные символы, а ровно посередине было что-то вроде дисплея. Когда там появилась надпись "- 1855 тыс. лет", Райна с вполне понятным выражением попробовала покинуть капсулу - так далеко отправляться в ее планы не входило, но вместо того, чтобы открыться "дверь" щелкнула и раздался дикий писк. Девушка почувствовала странное головокружение - словно она стоит где-то в воздухе, буквально через минуту странное состояние кончилось, но.. Она ощутила легкий ветерок на обнаженной коже.

Посмотрев на себя Райна ругнулась в полголоса - она была совершенно голой! Какой там пояс, единственной деталью ее гардероба была злополучная цепочка с кулоном..

"Стоп," - девушка замерла в не самом хорошем предчувствии. "Если на мне нет этого пояса, значит мне не вернуться обратно?"

Она не выдержала и села прямо на изумрудную зелень травы.

"Ладно, ясно что вернуться обратно будет мягко говоря проблематично. Но вот где я?" - Райна нахмурилась, оглядывая представшую ее глазам природу. Удовлетворения увиденное ей не принесло.

"Или лучше спросить "когда"?".. - тихий шепот был совсем не в характере девушки, что свидетельствовало о том, что она прекрасно поняла, насколько она попала со своим желанием прогуляться в прошлое.

"Надо было остаться с Лорой в Санкт-Гоар.. У нас все было бы хорошо.. А теперь я черт знает КОГДА и не известно есть ли здесь вообще люди в принципе или этот идиот отправил меня в какой-нибудь юрский период?"

Посидев немного на лужайке девушка тяжело вздохнув встала - если она будет сидеть как истукан явно ничего не поймет. Райна решила хотя бы исследовать место куда она попала и уже по результатам делать выводы.

Девушка гуляла по странным зарослям уже больше трех часов, хотя каких часов.. Она давно потеряла ощущение времени. В этом саду все было так прекрасно... Слишком идеально, хотя и деревья и растения были ей не известны, но редкие животные совсем не обращали на нее внимания, словно она часть дикой природы..

Чем дальше Райна шла тем сильнее становилась уверенность, что людей здесь нет и быть не может - ни одной травинки не было примято. Ни единого звука человеческого голоса не доносилось в зоне слышимости. Райна вышла к озеру с кристально чистой водой. Через водную толщу можно было увидеть разноцветных рыбок, на воде плавала стая безумно прекрасных белых лебедей. Девушка замерла в восхищении открывшейся картиной, когда услышала тихий смех.

- Кто ты? Почему я тебя не вижу? - Райна удивленно оглядывалась по сторонам, но слова, услышанные ею в ответ она не поняла. При ее знании более двадцати разных языков Райна не могла определить даже принадлежность этого журчащего языка к какой-либо определенной языковой группе.

Она совсем растерялась когда прямо из воды перед ней вышла девушка, совсем молоденькая, кожа которой была нежно голубого цвета, притом покрытая чешуйками, как у рыбы. Белоснежные волосы расплескавшиеся по стене и ярко оранжевые глаза лишь подтверждали догадку о нечеловеческом происхождении девушки.

Райна застыла словно статуя, тем временем девушка сорвала несколько ягод с лесной полянки рядом с озером и протянула их Райне.

- Ты хочешь, чтобы я их съела? - Девушка слегка удивилась, вспомнив уроки ботаники, в частности про то, что нельзя употреблять в пищу незнакомые продукты.

Но ягоды все-таки взяла.

"Не отравит же она меня в самом деле. Да если и отравит, боюсь мне нечего здесь терять".

На вкус ягода оказалась довольно приятной, словно земляника, но при этом с каким-то привкусом... Персик?

Пока она размышляла над вкусовыми качествами лакомства девушка скользнула в воду. Как только она погрузилась полностью ее ноги превратились в большой серебристый хвост и Райна чуть было не задохнулась.

- Ты русалка? - Не выдержала Райна.

- Я дочь водной стихии, возможно ты называешь мою расу так, - девушка плеснула в Райну водой, чтобы та отошла от шока.

- Как.. Как я могу понять твою речь?

- Очень просто - ягоды.

- Ага. Понятно, значит от этой природы мне уже кажется то чего не существует на самом деле.

- Нет! - Русалка плеснула на нее водой посильнее, чтобы девушка почувствовала реальную прохладу воды наверно. - Это Зачарованный Сад, но здесь все настоящее. Даже слишком. Но тебе нельзя здесь оставаться. Если тебя увидят Хранители мало не покажется. Возвращайся домой!

Райна лишь села ближе к воде.

- Тебе легко говорить..

- Ты заблудилась?

- Можно и так сказать..

- Все равно, тебе нужно поскорее уйти отсюда, я чувствую Хранители уже близко. Ты ведь не хочешь познакомиться с Королевскими Драконами, правда?

Райна просто упала на травку от смеха.

- Нет, похоже в этих ягодах все-таки что-то есть. Русалки, драконы... Что следующее? Амброзия?

Русалка не понимающе смотрела на девушку.

- Ладно, спасибо за помощь, я на самом деле попробую выбраться из этого милого местечка.

Райна как можно быстрее сбежала от озера, даже не дослушав последние слова водной красотки, надеясь что у нее на самом деле не поехала крыша от пережитых впечатлений.

В этом странном саду было множество разных деревьев, но Райне они казались совершенно одинаковыми. Девушка не могла понять, что за напасть такая держит ее в проклятом саду. Желудок напомнил о том, что парой ягод сыт не будешь и Райна решила попробовать плод близстоящего дерева.

Оно было таким же необычным как и все здесь - фиолетовые мясистые листья, которые возможно тоже можно было употреблять в пищу, но Райна решила ограничиться плодами, чем-то похожими на манго с той лишь разницей что они были ярко фиолетового цвета, как сливы, да и на вкус оказались довольно мягкими и слегка кисловатыми. Она не заметила как уничтожила десяти сантиметровый плод и думала сорвать еще один, прислушавшись к своим ощущениям, но в висках довольно сильно зашумело и ей пришлось присесть от неожиданных ощущений. Голова гудела, как и воздух вокруг. Райна решила, что этот фрукт пожалуй больше есть не будет.

Благо выбор у нее был пребольшой.

Следующее дерево обладало желтыми плодами, похожими на клубнику.. Странно конечно, но по крайней мере больше похоже на знакомый продукт. Как ей показалось.

Райна зря положила всю ягоду в рот. У нее было такое ощущение, что она решила сжевать перец чили, целиком, но проглотить пришлось.

Отплевываясь и пытаясь унять слезы из глаз к следующему растению она подошла осторожно, впрочем от греха подальше выбрав кустик, похожий на лозу винограда. Нежно аквамариновые продолговатые плоды были совсем не большими, но помянув прошлый опыт Райна лишь осторожно надкусила. К счастью ее опасения были напрасны. Ничего вкуснее она в жизни не ела.

"Странно, самый вкусный фрукт плодоносит меньше всего.." Надкусив третью ягоду Райна почувствовала, что что-то не так. Земля стала стремительно приближаться. Буквально через секунду Райна ошалело посмотрела на себя.

"Нет.. Этого не может быть," - сказала она сама себе, но тут же усмехнулась. "Похоже эта фраза ко мне теперь надолго привяжется"...

- Нет, Арран, как ты не понимаешь! Она - наша дочь, и должна вести себя подобающим образом! В конце концов она обязана подарить нашему народу наследницу!

Высокая стройная женщина с волосами цвета темного золота и ярко фиалковыми глазами смотрела на мужчину рядом с собой. Его внешность тоже была не обычна - белые как снег волосы и стального оттенка глаза выдавали нечеловеческую природу.

- Мирра, ну что мы с ней поделаем? Ты и так заставила ее чуть ли не силой родить первого ребенка.. Не ее вина, что получился мальчик.

- Но она наша единственная дочь.. Это не ее вина, это наша беда.

- Дорогая, а ты помнишь как мы долго вообще не могли зачать ребенка, а потом у нас родилась она? Может все-таки оставишь девочку в покое и дашь ей немного свободы?

Мужчина замер и прислушался.

- Что такое?

- Я чувствую чужого в Саду.

- Это не возможно! Никто не пройдет сквозь нашу защиту..

Райна вдруг поняла, почему она не могла выйти - защита. Только работала она как и всегда, не только на вход, но и на выход.

Пока она думала странная женщина наконец почувствовала, кто является нарушителем покоя и легко подхватила ребенка на руки.

- Нет, Арран! Ну ты посмотри на это маленькое чудо! Эти людишки что, нас совсем за монстров считают, ребенка нам подкинули?

Мужчина же настороженно смотрел на малышку в руках жены.

- А если она не ребенок вовсе?

- Глупости не говори! Я в любом случае получше тебя чувствую истину, дорогой. Этой малышке нет и года от роду.

- Она могла попасть сюда взрослой, но вкусив плоды Древа Жизни стала ребенком!

- Арран... Ты кажется не помнишь, что взрослый человек не зайдет в сад.

- Ребенок по идее тоже.

- Она еще совсем младенец!! Защита работает на разум, а какой у новорожденного малыша может быть разум? Ты издеваешься? Давай, будь хорошим мальчиком, отнеси ее в какое-нибудь людское поселение неподалеку!

- Хорошо, отнесу. Но перед этим...

Мужчина сходил куда-то недалеко и вернулся с ярко малиновым плодом, напоминающим банан по форме.

- Я покормлю ее плодом забвения на всякий случай.

Мирра пожала плечами, а Райна как ни пыталась увернуться от "угощения" была накормлена и погрузилась в глубокий сон.

Арран взял малышку на руки и понес к выходу из сада, не обращая внимания на слова жены "возвращайся скорее!"

Ему показалось подозрительным наличие ребенка в их Запретном Саду. Он решил отнести девочку подальше, на другой континент, чтобы она ни в коем случае не вернулась в Сад когда вырастет. Это было не сложно - легкое движение воздуха и вместо мужчины на поляне сидит огромный серебристо-белый дракон.

Мирра тем временем пошла в замок. Ей сразу же доложили, что Кентор, ее внук, снова подрался с мальчиками, на что пожилая Королева лишь усмехнулась - маленькие дракончики не самые спокойные существа на свете. У нее есть мысли поважнее - как заставить дочь вернуться в замок или по крайней мере принять участие в весеннем брачном периоде...

Мирра зашла в отдельную залу, посещать которую позволялось только Королевам. Духи всех стихий были уже там, признавая Мирру как свою госпожу. Ей нужен был совет и женщина прикоснулась к глади воды в фонтане, стоявшем рядом с алтарем в направлении на запад.

Все драконы имели основную Стихию и, хотя Королевы владели всеми четырьмя, какая-то была в приоритете. У Мирры это была вода.

Но водная гладь не захотела давать ответа на ее вопрос. Вместо этого на воде темными буквами высветилось пророчество:

"Если Странник, прошедший сквозь время, переродившийся в Саду Драконов сможет дойти до своего прошлого настоящего он получит то, к чему стремилась душа и Раса Драконов снова обретет былое величие".

Новая жизнь

Арран выполнил свое обещание и нашел небольшое селение, которое соседствовало с несколькими другими. Он уже приметил мужчину, которому отдаст ребенка, но девочка внезапно проснулась и закричала.

Его снова чересчур затронула осмысленность в ее глазах, но он не слышал ее мыслей, поэтому лишь поправил белую пеленку, в которую укутал девочку.

Неожиданно ему на руку упал кулон, на котором было что-то похожее на имя..

- Райна.. Странно.. - Дракон на секунду замер. - Имена с буквами Р и Ш люди предпочитают не использовать из-за суеверного страха что Драконы и им подобные разозлятся и отомстят.

Значит... девочку подкинули не как пищу? Какие-то придурки решили отдать ее на воспитание?

Чем больше думал Арран тем сильнее становилось его не понимание.

- Ладно, Райна. Как бы там ни было, сейчас я оставлю тебя здесь, но пожалуй этот кулончик должен остаться с тобой, раз уж твои родители решили назвать тебя Драконьим именем ты повзрослев можешь сама решить - принять его или отвергнуть.

Он прошептал несколько слов на своем языке, правильнее было сказать прорычал и прошипел, после чего цепочка на шее ребенка ярко сверкнула.

Мужчина идущий явно на охоту встревоженно замер увидев странного человека.

"Такое ощущение, что он и не человек вовсе", - удивленно подумал Селон, но тут мужчина окликнул его добродушно улыбнувшись.

- Добр человек, мне необходима твоя помощь. Я маг, пытался помочь жителям деревни в пяти верстах отсюда справиться с Драконом, но пока я спал Дракон сжег селение... В живых осталась только она.

Он протянул человеку маленькую девочку.

- Но я не могу взять ее с собой.. Я путешествую по миру, а ребенку нужно хорошее питание и родительскую любовь.

Видя, что ему не спешат верить Дракон протянул мужику небольшой мешочек с золотом.

- Вот, это принадлежало родителям девочки, и думаю если ты возьмешь ее вполне законно будет принадлежать тебе.

Уловка подействовала. Мужик протянул руки, чтобы взять дитя.

- А она точно... ну.. человек?

- Да, конечно, можешь не сомневаться, я чувствую такие вещи, - усмехнулся Арран.

- И как ее зовут?

Дракон задумался на секунду. Говорить настоящее имя было глупо, а читать на странном языке эти людишки все равно не умеют..

- Ее зовут Айна, - проговорил в конце концов он, просто убрав первую букву имени девочки.

- Что ж, я возьму ее домой.

"У меня своих шестеро, лишний рот не затянет. К тому же она девочка.. Когда она подрастет я смогу получить за нее выкуп или если Дракон потребует жертву внесу ее имя в список вместо одной из моих дочерей." - Дракон прекрасно слышал его мысли, но он выполнил свое обещание и теперь был свободен вернуться домой.

Парень еле продрался через заросли колючего кустарника, наконец оказавшись на поляне. Там было очень светло, несмотря на то, что со стороны селения поляну защищали эти самые колючки, а с противоположного края росли многолетние деревья. Именно там и была та, кого он искал.

На высоком, раскидистом дереве довольно высоко над землей сидела девушка, длинные темные волосы которой спокойно колыхались на ветру. Ее одежда была такой же как у него - холщовые рубашка и штаны, что в принципе было странно для девушки, но она никогда не была такой как все.

Как только Лион вышел на поляну девушка обернулась легко спрыгнув с ветки на траву. Парень не удивился, что она услышала его приближение, все было как всегда - она была босиком, с луком, висящим на спине, что заставило мальчика покачать головой.

- Айна, Иллада искала тебя, хотела чтобы ты помогла ей разобрать ягоды.

Девушка фыркнула.

- Она всего-лишь жена нашего старшего брата, и как бы она не старалась заменить нам мать у нее ничего не выйдет.

Мальчик засмеялся.

- В первую очередь у нее не выйдет заставить тебя заниматься женской работой?

Айна пожала плечами равнодушно заметив:

- По крайней мере Зилан берет меня на охоту, в отличие от некоторых.

Словно в подтверждение ее слов сбоку из леса послышались шаги.

Через минуту на поляне появились трое молодых мужчин.

Мальчик понуро опустил голову, поняв, что уговорить Айну поиграть не выйдет - они на самом деле как всегда пошли на кабана с девчонкой..

Впрочем, было бесполезно пытаться перевоспитать эту девочку. У нее всегда было что-то свое в голове.

Зилан возможно стал бы пытаться что-то изменить, но слишком уж младшая сестренка была хороша в охоте чтобы губить ее способности. После смерти родителей от лихорадки пару лет назад он с молодой женой взял на себя заботу о оставшихся двух сестрах и трех братьях.

Хотя он явно жалел, что Айна родилась девочкой.

Вот и сегодня она легко нашла стадо диких свиней как будто видела лес насквозь и они пристрелили парочку особо жирных.

В последние годы природа словно издевалась над ними - климат стал еще жарче, чем обычно, отчего многие животные погибли или, как эти свиньи, пытались забраться в самые невообразимые части леса, где их было сложно выловить. Это грозило бы голодом, но раз за разом мужчина с друзьями возвращались с охоты с добычей, в отличии от своих менее удачливых соседей.

Когда они пришли домой уже наступал вечер и Иллада снова стала отчитывать мужа за то, что позволяет шестнадцатилетней девчонке вести себя как пацан.

- Она очень красивая, ты знаешь. Ее кожа чуть более светлая, она выше чем большинство девушек и черты лица немного мягче. У нее уже целая толпа поклонников! Может быть есть смысл благословить Айну на брак с каким-нибудь выгодным женихом? Например Юдик из соседнего селения... Он сын старейшины. Но конечно она не будет носиться по лесам как угорелая после замужества а сядет в его доме и родит ему хорошеньких малышей как наши Дисла и Желад. - Женщина с любовью посмотрела в сторону люльки с детьми.

- Но если бы не она мы сегодня могли вернуться с охоты пустыми.

- Это не причина! Мы вполне можем утолить голод ягодами, - Иллада кивнула на разложенные поверх камней ягоды.

Девушка, слышавшая этот разговор в миллионный наверно раз лишь усмехнулась.

Брату было на самом деле не выгодно настаивать на том, чтобы она была "феей". Нет, конечно, иногда у него случались заскоки типа "найди себе мужа, чтобы тебя не внесли в список выбора жертвы Дракону", но почему-то она не боялась.

Скорее всего потому, что ей всего шестнадцать, значит еще два года можно не беспокоиться по поводу своей девственности.

Айна с удивлением смотрела как ее старшая сестра, Мисана, забирается домой через окно.

- Что ты делаешь?

В комнате они жили вдвоем, поэтому Айна не ожидала такого странного испуга сестры.

- Я.. Думала ты спишь...

- Как видишь я не спала. Так где ты была?

Она подошла к окну чтобы увидеть какого-то мужчину, убегающего в сторону выхода из деревни.

- Ты встречалась со своим парнем?

- Н-н-нет.. Ты что! Ведь запрещено встречаться без брака!

Даже не умея читать мысли Айна все прекрасно поняла по буквально пылающим щекам Мисы, но не стала ничего говорить, пожелав ей спокойных снов и повернувшись к стенке.

"Нашла кому лгать..." - Угрюмо подумала Айна.

Девушка прекрасно знала, что она не такая как все. В первую очередь потому, что она помнила себя с младенчества. Помнила как странный мужчина отдал ее тому, кто называл себя ее отцом. Но память это пожалуй меньшее из зол. Айна умела слышать мысли людей, чувствовать их приближение и приближение других живых существ, а кроме того понимала любой язык - через их селение частенько проходили путники и порой она удивляла не только "семью", но и себя.

Но чем старше она становилась тем сильнее понимала, что лучше не показывать свои странные таланты.

"Когда я вырасту можно будет попытаться напроситься к ведьме из центральной деревни в ученицы," - тихо пообещала себе девочка.

Но благодаря своим способностям она могла сбежать от ненавистной "женской" работы типа стирки и приготовления еды. Айна не плохо стреляла из лука, двигалась бесшумно словно кошка и даже сумела заставить Зилана научить ее драться. Для самообороны. По крайней мере она его в этом уверяла.

Жизнь шла своим чередом и ничто не предвещало беды.

Солнце почти скрылось из виду когда Айна пошла искать своего самого младшего братишку - Идона по их небольшому селению.

Зилан пытался отговорить девушку - даже мужчины побаивались выходить в ночь в одиночестве, или по крайней мере навязать ей в сопровождающие Лиона, но девушка была непреклонна - ей не нужна помощь в своеобразной охоте.

И вот она шла по опустевшим улицам их деревни в полном одиночестве. Ветер развевал густые локоны, но она словно "видела" цель спереди. Деревня была самой обычной, такие были, есть и будут наверно во все времена - деревянные домики стояли настолько близко друг к другу насколько позволяли участки земли с посаженными овощами и зеленью. Селение было не большим. Всего несколько сотен домов, к тому же Айна знала примерно к кому мог пойти несносный мальчишка, поэтому уверенно шла вперед.

Когда нечто налетело на нее сбоку, сбив с ног Айна попыталась сопротивляться, ударив странное существо, выглядящее как человек в солнечное сплетение. От удара он чуть отстранился и девушка поняла, что ошиблась в своем предположении. Человеком то, что она видела явно не являлось. Горящие коричневые глаза и длинные клыки, отчетливо видневшиеся на фоне синюшного лица выдавали монстра.

Тем временем пока девушка приходила в себя существо снова попыталось атаковать ее, зашипев при этом не хуже какой-нибудь змеи.

Но Айна снова увернулась, на этот раз попытавшись сломать монстру шею. Она прекрасно поняла, что убегать будет бессмысленно - с той скоростью, с которой передвигалось существо оно мгновенно ее настигнет. Значит оставался один вариант - бой.

Впрочем после отражения нескольких атак девушка поняла, что значительно проигрывает ему в физической выносливости. К тому же ее пугали мысли существа. В них не было даже той пустой упорядоченности, которая наличествовала у обычных людей. Там были только мысли о том, как бы разорвать ее шею и выпить кровь до последней капли.

- Ну уж нет, обойдешься без моей крови! - Девушка сама не заметила, что сказала это на языке, на котором говорило существо.

Монстр на секунду отстранился от нее и ей показалось, что в его глазах появилась осмысленность.

"Одаренная," - яркая словно вспышка фраза среди каши кровавых мыслей чуть не ослепила девушку. Но чудовище не поспешило воспользоваться ситуацией.

Он (а в том, что это был мужчина Айна ни капельки не сомневалась) прошипел, что еще вернется и помчался с той же неимоверной скоростью в противоположную сторону.

Айна забрала братишку, ни словом не обмолвившись о странном происшествии и решила постараться забыть о нем.

Но не вышло. На следующий день Зилан сказал, что нескольких охотников нашли мертвыми. Притом то, что их убил не человек было прекрасно понятно - в мертвецах не осталось ни единой капли крови.

Айна сглотнула, но не решилась рассказать о том, что произошло. Зилан воспринял ее реакцию как испуг, что она тоже могла попасть на клыки чудовищу и мягко укорил, чтобы она не ходила одна.

Тем временем с каждым днем убийств становилось все больше.

Одной из "жертв"стал возлюбленный Мисаны, и девушка согласилась составить компанию сестре в помощи родителям ее парня похоронить его. Лион увязался за ними, как "защитник".

Горе семьи Экдона было вполне понятно - он был единственным сыном, кроме него были лишь две дочери. Все было уже готово к похоронам на следующий день, труп лежал в комнате принадлежавшей покойнику, как и положено. Но Айна почувствовала странное волнение, похожее было когда она дралась с тем монстром.

Конечно, она не рассказала никому про случившееся в переулке, но с тех пор пара остро заточенных кинжалов не покидала ее.

- Может быть мы пойдем домой, Миса? Не хотелось бы излишне напрягать родителей Экдона. У них и так горе...

- Ну что ты говоришь, девочка моя!

Мать возлюбленного сестры на самом деле гораздо больше была очарована Айной. Девушка выглядела как ангел. Жаль, что Экдон не выбрал ее. Тогда мог давно быть уже благословлен и возможно был бы жив, вместо охоты оставшись ночью с молодой женой.. Грустно подумала женщина.

- У нас найдется место для того, чтобы вы переночевали здесь. К тому же ночью не безопасно выходить из дому, даже втроем, ведь среди вас две женщины и один ребенок! Никто не сможет за себя постоять! И тогда мы сможем начать похоронную церемонию прямо с утра, так как вам не будет нужды идти из другого селения к нам.

Мисана согласно закивала головой, уверяя сестру, что мысли женщины абсолютно верны, но младшую девушку что-то напрягало. Притом с каждой минутой после захода солнца ощутимое словно липкий холод по коже чувство опасности становилось все сильнее. Они легли в одной комнате и Лион обнял Айну, почувствовав, что девушка дрожит.

- Тебе холодно? Мы можем укрыться двумя одеялами.. - тихо прошептал мальчик, стараясь не разбудить Мисану.

Но в следующую секунду тишину разорвал истошный женский крик в соседней комнате и Айна буквально выскочила туда. Лион за ней, сонная Мисана тоже какого-то черта поплелась следом.

То, что предстало перед глазами девушки не могло присниться и в страшном сне. Экдон находился в комнате сестер, притом "находился" не самое лучшее слово, характеризующее ЧТО именно он там делал. Он просто-напросто вгрызся одной из девушек в горло. Вторая же подняла визг. Глядя на парня Айна поняла, почему трупов становилось больше. Они превращали людей в себе подобных.

Пока девушка замерла у двери оживший покойник кинул свою жертву и бросился ко второй девушке, но кинжал Айны, вышедшей из стопора лишь заметив направление его движения оказался быстрее, ровно попав в сердце монстра. Он упал, но в следующую минуту поднялся снова... С ее ножом в груди.

Лион попытался оттолкнуть сестру и захлопнуть дверь, но оказался откинутым сам, Айна закрыла дверь перед носом у брата и еще не до конца проснувшейся сестры и осталась в комнате с вампиром и двумя девушками, одна из которых была вероятно мертва.

Уроки Зилана очень пригодились, и ее собственные способности тоже играли не маловажную роль. Она видела суть монстра. Он был сыт, но не еда теперь волновала покойника. Экдон был обуреваем желанием создать себе подобных. А вот этого Айна ему позволять не хотела. Она почти без усилий загнала его ударами в угол. Монстр умудрился увернуться, но тут же на его голову опустился тяжелый деревянный стул. Очаровательная блондиночка похоже поняла, что существо перед ними уже не является ее братом.

Айна кивнула и резкий выпад лишил чудовище головы. Фонтан горячей крови был просто невероятным зрелищем, обдав вязкой массой обеих девушек.

На утро Айна, Ная (выжившая сестра Экдона) и присутствующие просто из-за того, что видели монстра, Мисана с Лионом рассказывали старейшине, что предстало у них перед глазами прошлой ночью. Убитую девушку тоже пришлось обезглавить. Во избежание.

Кроме того стало ясно, что нужно найти других монстров, чтобы остановить поток смертей в селении.

Но похоже охота на вампиров от людей, живущих в селении, было именно то, чего хотел тот, первый монстр, который пытался убить Айну.

Сбор был на следующий же вечер. Хотя Айна была против идти ночью, подозревая, что эти твари активны как раз в темное время суток, мужчины спешили как можно быстрее расправиться с угрозой. Единственной девушкой, которая была допущена к охоте на монстров, естественно была Айна. Но когда группа из двадцати вооруженных факелами и ножами людей обнаружила СКОЛЬКО чудовищ успело собраться на их сельском кладбище... Они были удивлены и обескуражены.

Бой длился не долго - все, что нужно было вампирам отделить Айну от остальных и им это удалось.

Девушка снова оказалась нос к носу с уже знакомым упырем.

- Ну что, дорогушшша, пора тебе расстаться с твоей кровушшшкой. Ты меня прости, но воскрешшшать я тебя не собираюсь. Мне нужна вся сила твоей крови и твоих способностей.

Айна попыталась атаковать его с помощью кинжалов, но окружившие ее упыри быстро лишили ее оружия, буквально "спеленав", но не кусая, а удерживая для того, чтобы их "господин" подошел к ней.

- Между прочим, если мне суждено умереть, то я не хотела бы превратиться в подобную им тварь, - выплюнула кровь из разбитой губы девушка, думая как она может выбраться из весьма не приятного положения.

Тем временем вампир резко кинулся к ней. Другие монстры сильнее прижали ее, заставляя прекратить попытки вырваться, но вампир не успел выполнить желанное. Один из клинков девушки под ее взглядом начисто снес ему голову.

Наступила звенящая тишина.

В следующую секунду та часть стаи вампиров которая пыталась ее удержать резко поменяла свои планы.

Но зря они это сделали.

Через буквально пять минут Айна была вся в крови убитых монстров. Когда мужчины, закончившие наконец со своей "партией" монстров нашли ее Айна сидела около дерева, облокотившись на него спиной. В ее глазах не было ничего, в руках отрубленная голова главного монстра...

Зилан взял девушку на руки и отнес домой, "проверить на наличие укусов".

После того странного происшествия с упырями Айна поняла, что на самом деле обладает чем-то гораздо большим, нежели просто умение читать мысли. В течение более года она специально убегала подальше от людей и пыталась взять под контроль свои способности, но.. ничего не получалось. Все равно девушка пробовала снова и снова, стараясь использовать все шансы.

Тем временем в их дом пришла новая беда...

Люди всегда платили дань Драконам. Это был особый ритуал, так как огромные монстры могли уничтожить все и всех. Жители предпочитали расплачиваться "малой кровью". Обычно дары приносились в виде еды и ценностей к территории пещеры Дракона молодоженами, но раз в год, в так называемый "День Невинной Жертвы" среди всех селений, на территории которых обитал Дракон выбиралась одна девушка. Девственница, стандартно старше восемнадцати лет.

Именно для того, чтобы не рисковать жизнями дочерей родители выдавали их замуж бывало и в четырнадцать, лишь бы были желающие на руку и сердце девушки.

Естественно, после того, как попали в пещеру к Дракону обратно девушки не возвращались. Хотя было одно исключение, но оно было почти на уровне легенды. Старики говорили, что обмануть Дракона не возможно и если ему дадут не невинную девушку, то он выкинет ее обратно. Но потеря девственности до свадьбы каралась смертью, гораздо более жестокой, чем в пасти дракона (по крайней мере так считали, хотя никто не знал точно), поэтому такого не случалось на протяжении последней сотни лет.

Из всех селений каждая семья имевшая дочь старше восемнадцати и не замужем, даже если таковая была всего одна подавала ее кандидатуру в так называемый "список жертв". На территории Дракона, включающей селение Айны было восемь таких деревень, поэтому жители ее селения порядка последних двадцати лет избегали жестокой участи потери одной из своих девушек. Но на этот раз судьба решила повернуться к ним спиной.

Айна не могла принимать участие в "выборе", так как ей было всего семнадцать, а вот Мисана не просто попала, но и оказалась выбрана "Жертвой". Айна, естественно слышавшая легенды, и знавшая о характере "отношений" между сестрой и погибшим парнем была мягко говоря встревожена, но все окружающие списывали ее нервозность на то, что к Дракону отправляется ее единственная сестра и всячески пытались успокоить. А она не знала что делать.. Раскрыть позор сестры или подвергнуть селения риску "проверки Легенды на истину"?

Впрочем, не одни близкие пытались воспользоваться ее состоянием в свою пользу - Староста Главного селения в шестой раз просил у Зилана руки Айны для своего сына.

Айна шла домой от Наи, с которой она очень подружилась после расправы над упырями. С одной стороны, девушка была такой же немного ограниченной, как и все население близлежащих деревень, с другой... Айну что-то необъяснимо тянуло к очаровательной, почти кукольной внешности девушки. Они часто купались на озере вместе и Айна позволяла себе перебирать ее светлые волосы, нежно лаская, якобы помогая смыть с себя грязь. Это было так невинно.. Ну, почти невинно. Айна чувствовала себя легко и хорошо.

Зилан конечно рассказал ей, что Юдик снова задумал затащить ее под венец, но девушка старалась об этом не думать. Ну да, он не плохой парень. Высокий, работящий и хороший охотник. При этом вполне возможно со временем займет место своего отца, но при одной мысли о том, что он будет ЕЕ касаться... И не только касаться... Айну мягко говоря выворачивало.

Едва подойдя к дому она заметила странность - везде были цветы. Переступив через порог она увидела разряженного "суженого" в компании аналогично одетого отца. В следующую секунду девушку как ветром сдуло. Айна сбежала в лес, подальше от "женишка".

Ей нравилось гулять по лесному простору. Каждый звук принадлежал определенному животному, птице.. Со временем она научилась их различать. Айне ничего не стоило остаться в лесу на долгий срок. Ягоды и грибы она знала, охотиться умела.. Это было лучшим выходом разложить мысли, стремящиеся разбежаться кто куда, по полочкам.

Нет, она не беспокоилась по поводу "отвергнутого" Юдика. Он должен был понимать, что без ее согласия заявляться с официальным сватовством по меньшей мере глупо. Ее больше волновала Легенда.

Девушка расслабилась и поддавшись импульсу привычно легко забралась на близлежащее дерево, развалившись на одной из широких веток почти у самой вершины. Возможно другой бы на ее месте не был так излишне спокоен, но она чувствовала себя спокойно и прикрыв глаза потянулась от удовольствия.

"Вот теперь можно привести мысли в порядок," - подумала она, но... где-то внизу по направлению на север раздался странный шум. Айна не слышала ничего подобного, но не спешила узнавать, что было его причиной, а наоборот просто замерла, почти слившись с деревом. Через минуту причина шума предстала у нее перед глазами и девушка даже перестала дышать, тяжело сглотнув.

По лесу прямо под ней полз настоящий Дракон! Его коричневатая чешуя переливалась на солнышке, делая совсем нереальным. Перепончатые крылья, рога на вытянутой морде..

"Только не шевелись!" - Мысленно приказала себе Айна. "Если конечно не хочешь послужить ему обедом вместо сестры..."

Но Дракон уполз также быстро как и появился, не обратив внимания на девушку.

После того, как она убедилась, что он на самом деле ушел Айна осторожно спустилась с дерева и поспешила в селение.

Когда она шла ее мучили мысли об огромном ящере. Нет, он был таким же как в легендах.. Но во-первых, почему он полз, а не летал и во-вторых, как могут такие маленькие крылышки поднять такую тушу? Он ведь метров пять по высоте и не меньше восьми в длину вместе с хвостом..

Но мысли пришлось оставить на потом. Айна "вовремя" вернулась - на следующий день Мисана должна была быть отдана Дракону на съедение. Как ни странно ее даже не стали ругать за побег, впрочем, видно списали на нервы.

Утро наступило как-то уж очень быстро. Мисану одели в белоснежное платье, сплели ей венок из белых роз и привязав к "жертвенному столбу" оставили в одиночестве.

Сердце Айны почему-то бешено колотилось, словно предчувствуя, что что-то случится. Так и вышло. Через несколько минут раздался дикий рык и столб вместе с девушкой, привязанной к нему буквально "пролетел" более километра (от пещеры до поляны, на которой собрались Старейшины и семья Жертвы), приземлившись прямо на девушку. Естественно Мисана была вся в переломах и ссадинах.

Дракон отверг Жертву. Это означало только одно - Легенда была истиной...

Некоторое время спустя Айна сидела у постели Мисы в доме ведьмы из центрального селения. Она не знала что делать. С одной стороны она должна была предупредить, что сестра давно уже не невинна, с другой... Это была тайна Мисаны. И если бы не ее способности, она никогда бы ее не узнала.

Зилан разговаривал со Старейшинами, после чего поднялся к ним.

- Айна.. Ну почему ты отказалась стать женой Юдика?

- Ммм.. Зилан.. Может сейчас не самое лучшее место говорить об этом? - Она кивнула на уснувшую Мисану.

- Ты знаешь, что мы бессмысленно поддались твоим уговорам и принесли ее сюда! Она не просто опозорила нашу семью, она.. Выставила нас идиотами перед Драконом! - В голосе мужчины пожалуй впервые за все время, которое Айна его знала была такая злость.

- Она твоя сестра.

- Она заслуживает смерти! Хотя наверно ты права, прокатиться на столбе и умереть от страха не будет достаточным наказанием, чтобы другим не повадно было!

- Зилан! Что ты такое говоришь?

Она пыталась прочесть его мысли, но в них была только ярость и.. боль.

Пока они разговаривали в комнату медленно зашла колдунья. Она выглядела типично для женщины их селений - невысокий рост, тучноватая фигура и черные волосы.

Ведьма подошла к столу и начала перебирать какие-то травки и бутылочки, исподволь разглядывая девушку, разговаривающую с братом.

Ведьма обошла Айну и подошла ближе к лицу Мисаны.

- А ты на самом деле могла бы многого достичь, если бы не твоя сестра.. - Колдунья печально покивала головой.

Брови Айны удивленно поползли вверх. Ведьма не позволяла себя "прочитать".

Девушка повернулась к брату, уже стоящему в дверях и удивленно спросила:

- Что она имеет в виду, Зилан?

- Ничего. - Опять эта боль и ничего кроме... - Прости.

Айна было шагнула за Зиланом, но рука ведьмы внезапно оказалась около ее лица. Девушка почувствовала приторно сладкий аромат и ее мир погрузился в темноту.

Неудобоваримая пища

Когда Совет Старейшин решил, что заплатить за позор Мисаны придется младшей сестре, Зилан сначала пытался что-то спорить, пытаться акцентировать внимание на то, что девочка еще не совершеннолетняя, но его доводы словно пропускали мимо ушей.

После нескольких баталий мужчина понял, что Айна попала под раздачу не столько из-за того, что была сестрой опороченной девушки, а в связи с тем, что она отказала Юдику. Притом не один раз.

Видимо старейшина решил последовать древней поговорке "с глаз долой, из сердца вон", надеясь, что после смерти Айны сын станет обращать внимание на других девушек. Мужчина был уже стар и хотел увидеть внуков, прежде чем уйти к предкам, а от взбалмошной и гордой, пусть и довольно симпатичной девчонки, видимо этого не дождаться.

Но сказать сестре ЧТО с ней хотят сделать, молодой мужчина не мог.

Видя, как он тенью ходит по селению колдунья, взявшаяся за лечение Мисаны после полета из Драконовой пещеры, решила помочь и ему тоже.

- Я вижу, что ты не можешь сказать девочке о ее судьбе, но я могу сделать так, что она просто заснет и не очнется до того, как Дракон ее съест.

- А если Дракон почувствует обман?

- Ну, это не обман в полном смысле - девушка будет доставлена к нему живой, вот только не будет видеть его морду перед смертью, - усмехнулась старуха.