Лед и пламя в объятьях вечности

Но мать... Она сделает все, чтобы их разлучить, если узнает...

- Ей будет легче меня совсем не видеть, чем видеть раз в год и знать что скоро я уйду.

- А мы не можем забрать ее к себе?

- Нет.

- Почему?

- Во-первых, маленькие дракончики не самые безопасные существа на свете, а во-вторых Мирра землю перевернет, но вернет ребенка во дворец. Давай закроем эту тему, а то буду уговаривать тебя родить нам малышку.

- Не выйдет. Надеюсь.

- Почему?

- Ну, я не дракон, а значит общих детей у нас по идее быть не может, но я живу по циклам дракона, а значит наврядли если тебе даже удастся развести меня на секс с мужиком ради зачатия у нас что-либо выйдет. Я пожалуй соглашусь закрыть эту тему, - пожала Райна плечами, заваливая Лорелею на постель.

Ренор задумчиво стоял у окна, наблюдая за летающей над ареной компанией - двумя взрослыми драконами и маленькой девчушке, совсем светленькой, но при этом далеко не слабой и глупой.

Сколько бы он не пытался после той ошибки со смертью Амруса, точнее с тем, что она это видела, найти подход к ребенку все было тщетно. Она его ненавидела, и даже не пыталась скрыть это. Впрочем, Арран, как и второй, появившийся совсем недавно, тоже воздушный, Леадр, не упрекали ее за это, скорее наоборот. Они при желании вообще не выпускали бы ребенка из под своего присмотра, но тут была еще и Мирра. Старая Королева, пусть даже и знавшая о реальных поступках Ренора, все же простила ему смерть биологического отца девочки, и все еще надеялась что у него с Лорой получится пара.

Вот и сейчас, Королева стоящая позади мужчины осторожно коснулась его плеча.

- Элеонора растет. И ей все больше недостает материнской любви. Я думаю, мы сможем уговорить девочку помочь нам вернуть ее в замок.

- Допустим, мы вернем ее, но как...

- А в этом нам помог Кентор. Я недавно узнала, что можно обратить щит Дракона, ну который мы обычно ставим, чтобы скрыть свою энергетику и тогда получится что-то типа хороших цепей. Она будет бессильна что-то сделать и дальше все будет зависеть от тебя.

- Что именно?

- Подари ей еще одну дочку. И я надеюсь, она смирится. К тому же Элеонора будет просто безумно счастлива и примет тебя, если ты станешь отцом ее сестры.

- НО...

- Насчет пола ребенка не волнуйся, подколдуем.

- Я про "цепи". Лорелея очень сильна.

- Да. Но к огню у нее совсем нет способностей. Ты сам сделаешь энергетическую цепь и она не сможет ее сорвать. Ее ветер не достаточен против такого. Огонь ведь усилится во много раз при отражении.

Ренор ухмыльнулся и кивнул. Теперь главное уговорить Элеонору помочь им.

Вот только совершить задуманное Мирре не удавалось. Девочка отказывалась лгать матери, что она в опасности и Королеве пришлось разыграть ребенка, словно ее на самом деле похитили. В принципе самое сложное было отвлечь на время Аррана и Ренора, которые явно не позволили бы планам Мирры осуществить, узнав их. Но ей это удалось. Девочку "похитили", она позвала мать и Лорелея весьма мило попалась в ловушку.

Когда она встревоженная подскочила с кровати Райна сонно спросила ее, что случилось, но Лорелея, сказав, что сейчас вернется быстро оделась и ушла в ночь. Райна не почувствовала ничего плохого и заснула дальше. Удивления, что любимой нет рядом утром тоже особого не было - Лорелея могла и до города прогуляться, основанного в нескольких лигах от их жилья и просто пойти куда-нибудь... На охоту. Но когда она не вернулась к вечеру тревога накрыла девушку с головой. Еще больше она разволновалась, не сумев почувствовать ее через ментальный контакт.

Подумав, что она может быть в городе, Райна отправилась туда. Прохожие удивленно оглядывались на девушку, все прекрасно знали, что она любовница Дракона, на земле которой они обитают, но были удивлены увидеть ее в столь поздний час.

На самом деле еще сорок циклов назад здесь было только несколько небольших деревушек и одно более менее крупное селение, но все начало менять в тот самый цикл, когда здесь появилась Райна. Люди, прекрасно видевшие Драконов на весне решили отдать должное - привели девушку к столбу... Лорелея сначала вроде задумалась, но получила такой скандал от Райны, что пришлось самой отвязать пленницу и отвести в город, сказав, что в связи с наличием пары, ей не нужны такие жертвы.

Промолчав, конечно, что иначе жертвой станет она сама. Уж лучше обойтись без человеческого мяса чем потерять любимую. К тому же в этом плане Лорелея не была гурманкой - предпочитала плоть каких-нибудь парнокопытных.

Люди безумно обрадовались, закидав "доброго Дракона" подарками и подношениями, отчего жилая часть их пещер стала похожей на королевский замок и распространили весть о положении людей на этих землях на другие территории. Очень скоро здесь выросли огромные города, почти рядом с пещерой, продолжая восхвалять "хорошенького Дракончика" и стараясь не попадаться на глаза лишний раз.

Лорелея возмущалась, что ее скоро за вегетерианку станут принимать, но у Райны был способ заставить ее забыть обо всем.

И вот сейчас девушка в полном одиночестве брела по улицам каменного города.

- Что-то случилось, Райна? - Элспет, одна из одаренных, также перебравшихся в город удивленно спросила у девушки.

- Я ищу Лорелею. Она с утра пропала куда-то.

- Дракон улетел утром, куда-то на север, и вроде не возвращался. Может она у друзей?

- На север? - Райна нахмурилась, прекрасно помня, что именно там находится Эмрон. - Значит мне пора прогуляться до Эмертауна.

- Подождите! Но вы ведь вернетесь? - Озабоченно спросила женщина, прижимая маленькую девчушку, видимо внучку, к своим коленям.

- Безусловно, - кивнула Райна, тяжело вздохнув и отправившись в указанном направлении.

Первую неделю Ренор не трогал Лору. Мать пыталась внушить "окольцованной" девушке, что так будет лучше для нее же. Но Лорелея явно не хотела слушать. Она пыталась вырваться, лишь получая ожоги, но не оставляя своих попыток. Лорелея была зла. На всех - мать с Ренором за то, что они задумали и Элеонору, за то, что обманула ее.

Ребенок плакал, она не хотела, чтобы так вышло. Элеонора на самом деле поверила, что ее схватили, но Мирра даже не давала ей возможности рассказать о своем горе дедушкам, мотивируя это тем, что она не может выучить какое-то заклинание, вот и плачет, будучи наказана на общение со всеми кроме Королевы.

Мужчины лишь пожимали плечами, прекрасно понимая суровый нрав Мирры.

На воротах Эмертауна, Райна с удивлением узнала одного из драконов, поджаренных ею четыре цикла назад в воротах замка и фыркнула, когда он мгновенно отступил, едва заметив и прошипев что-то вроде:

- Мы очень рады видеть таких сильных одаренных в нашем городе.

Она остановилась, впрочем не на огненной территории, а у уже знакомой Амилы, волосы которой заметно тронула седина.

- Ты все такая же как сорок циклов назад. Это значит что у вас все хорошо? Но почему ты здесь, одна?

- Я именно это и хотела узнать. Мне сказали, что Лорелея отправилась сюда, но я не знаю... Почему она не предупредила меня?

Женщина лишь покачала головой и призвала свой ветер.

- Странно. Я вообще не вижу Королеву, - она удивленно смотрела в вихрь, но ничего не менялось. - Тебе надо в любом случае попробовать попасть в замок.

Этим Райна и занялась, прямо на рассвете. Как назло, встретившись нос к носу с Миррой.

- Райна! Девочка моя! Я думала никогда не увижу тебя, - расплылась в лживой улыбке Дракониха, удерживая заплаканную девочку циклов шести, в которой Райна не без труда узнала Элеонору.

А Мирра задумалась на секунду, каким образом возраст девушки мог измениться в соответствии с их циклами, а не с людскими.

"Значит у нее связь с каким-то драконом... Очень близкая связь..."

- Вообще-то мне нужно найти кое-кого.

- Кого же, моя дорогая, и почему ты думаешь, что этот кто-то здесь?

- Потому что мне сказали, что Лорелея улетела именно в этом направлении, с той же издевкой в тоне ответила на вопрос Райна.

Мирра прекрасно сложила два плюс два и ее глаза аж потемнели от ярости. Королеве стало прекрасно понятно о чем так мило переговаривались Арран и Лорелея тогда. Ее дочь все-таки умудрилась создать семью с какой-то девчонкой! И даже не драконом!!! Возмущению Мирры не было предела.

- Да. Лорелея здесь. Но тебе не стоит искать с ней встречи. Благодаря Элеонор, - она кивнула на девочку, между тем прикрывая ей рот, - Лора поняла, что здесь ее истинная семья и скоро станет законной супругой Ренора. Тебе лучше устроиться где-нибудь в Эмроне или подальше...

Элеонорка, видя явный шок девушки от слов бабушки, банально укусила ее за руку, прикрывавшую ей рот.

- Это неправда! Это все ложь! Мммм! - Мирра мгновенно вернула руку обратно, заставляя девочку замолчать.

- Ей не нравится Ренор. Но это пройдет.

Она создала стену из воды прямо на входе, перед попытавшейся было войти девушкой. Вот только это была не обычная вода. Пройти через нее было не возможно.

А Элеонора достаточно сильно пнув собственную бабушку бросилась сквозь стену из замка.

Не следует говорить, что попал заплаканный ребенок именно в руки к Райне. В буквальном смысле попал - Элеонора почти врезалась в нее с разбега, а потом села на землю и прикрыв глаза ручками снова заплакала.

- Солнышко, ну ты чего? Перестань, - Райна не могла смотреть на плачущую малышку, обняв и притянув ее к себе.

Элеонора тут же воспользовалась таким положением, обняв ее за шею и спрятав личико на плече.

- Пожалуйста, давай пойдем в город, только быстрее. Я не хочу, чтобы бабушка успела нас остановить. Мне нужно рассказать тебе кое-что.

Бабушка, к слову говоря, ждать явно не собиралась. Убрать стену сложнее, чем поставить, поэтому занимает какое-то время, но когда Мирра увидела Элеонору, прижимающуюся к Райне...

Девочка и раньше весьма благожелательно отнеслась к Райне, а уж теперь... Принцесса явно посчитает, что пусть уж лучше Райна, чем Ренор будут рядом с ее матерью, и, возможно, с ней.

- Так, а теперь мягко, плавно отпусти ребенка на землю, - Королева подняла руку в явно не дружелюбном жесте.

- Сейчас. - По тому, как полыхнули глаза Райны можно было догадаться, что даже с занятыми руками она имеет кое-что, способное противостоять Королеве.

Но тут, в самый не подходящий момент, появился Леадр.

- Райна? Девочка, какими судьбами? О, да ты видно нравишься Элеоноре! - Воскликнул он, наблюдая за ребенком на руках у девушки.

- Да, видимо есть в ней что-то заставляющее юных Королев сходить с ума. Но я все же надеюсь, что Элеонора не пойдет по стопам матери.

- Отдай мне ребенка. Сейчас же.

Элеонора тем временем, спрятав личико в волосах девушки шептала ей на ушко:

- Бабушка предлагала, просила меня и даже пыталась запугать, чтобы я наврала мамочке, будто я в опасности, чтобы она пришла за мной и защитила меня... Я отказалась. А потом меня "похитили". Как оказалось, все было розыгрышем, но я напугалась и позвала маму... - Малышка всхлипнула. - Теперь она в замке, связанная каким-то заклятьем Ренора.. И она думает, что я ее обманула... Я не хотела чтобы маме было плохо! - Она расплакалась еще сильнее, под округлившиеся глаза Райны и Леадра и вконец разозленную Мирру. Королева просто вырвала ребенка из рук девушки, затащив в замок за собой и Леадра, поставив ту же самую стену, чтобы она не думала зайти. Но девушке было не до этого. Она была в шоке.

Через некоторое время Райна все-таки рассказала Амиле, что произошло и женщина предложила ей попробовать один вариант.

- Это точно безопасно?

- Абсолютно. Вы всего на пару минут поменяетесь телами за счет связи вечности. Я успокою Лорелею, а ты сможешь разорвать огненные узы, так как нет в мире пламени сильнее твоего.

- Почему ты так думаешь?

- Потому что твой образ на площади Огня.. Ты - новое воплощение стихии, и твоя сила в этом плане практически безгранична.

- Хорошо. Что мне нужно делать?

- Просто расслабься и сядь спокойно.

Амила окружила девушку какими-то воздушными символами, словно нарисованными в самом воздухе вокруг нее и начала читать длинное заклятье, каждое слово которого словно добавляло еще один знак.

Тем временем Мирра изрядно заволновалась. Леадр начал что-то подозревать. Он почти смог заставить Элеонору рассказать ему, что ее беспокоит, но Мирра вовремя ей напомнила, что жизнь Леадра давно не в цене и если он узнает... У нее станет на одного деда меньше. Малышка замолчала, но Леадр мог поделиться своими опасениями с Арраном, а с тем было гораздо сложнее.. Мирра любила мужа, хотя они и не понимали друг друга все больше в последнее время.

Ренор, увидев Королеву, мечущуюся в беспокойстве, на миг замер, а потом просто спросил:

- Переходим к следующему этапу?

- Да. Овладей ею. - Королева сделала какой-то знак на стакане с водой и дала ее мужчине. - Вот. Теперь у вас точно получится девочка.

Лорелея в сотый раз обожглась, попытавшись снять невидимую, но весьма ощутимую цепь услышала, как раскрылась дверь. Она лежала на постели, в весьма не удобной позе. Нет, если бы здесь была Райна, то Лора не имела бы ничего против, но так..

- Не дергайся, дорогая моя. Скоро ты примешь все, как должное. Ты ведь любишь девочек, правда?

Лора удивленно подняла бровь, сглотнув, и не совсем понимая куда он ведет.

- Тебе не понравилось, что ты понесла от меня мальчиком.. Надо было сразу договориться с твоей матерью по поводу корректировки пола ребенка.

Лорелея фыркнула и дернулась еще сильнее. Секс с этим уродом в ее планы не входил. Одного раза было больше чем достаточно. Вот только ее мнение, похоже, никого не интересовало. Мужчина продолжал раздеваться, медленно, словно демонстрируя ей накаченные мускулы.

Но тут ее словно окружил мягкий свет и легкий ветер коснулся лица. Лорелея открыла глаза, лишь долю секунды подумав о том, что она вроде бы их не закрывала.

- Королева? - Лицо Амилы было, пожалуй, последним, что она ожидала увидеть.

Девушка попыталась подскочить, но ведьма остановила ее едва не вскрикнув:

- Осторожно! Вы собьете связь и вернетесь в свое тело!

- В свое? Что это значит? - Лорелея удивленно опустила взгляд, медленно начиная осознавать, ЧЬЯ одежда на ней. Впрочем, видно не только одежда. - О нет, Райна!

Тем временем Райна тоже пребывала в легком шоке от абсолютно голого мужика, пытавшегося содрать с нее платье. Нет. Не с нее. С Лорелеи, в теле которой она находилась.

- Ну уж нет. - Она легко сдвинула ноги, даже не почувствовав, что на них были цепи.

Мужчина ошарашенно посмотрел вниз, а Райна тем временем вспомнила, ГДЕ она видела этого ублюдка.

- Ты... Это ты убил Амруса!

- И что дальше? Ты - моя. И сейчас я сделаю тебя счастливой.

Волна пламени, сметающего все на своем пути сорвалась с левой руки девушки, подскочившей прямо на постели.

Да, Ренор был огненным, но это пламя могло убить кого угодно. Оно даже было не стандартным смертельным пламенем Дракона. Это было само воплощение огня, и на несколько секунд дикий вой мужчины прокатился по спящему замку. Через несколько мгновений позже лишь его пепел лежал у кровати.

Мирра и Арран почти одновременно влетели в дверь, лишь каким-то чудом не сбив друг друга с ног.

- Лорелея? - Удивленно спросил Арран, не верящим взглядом смотря на дочь.

- Нет.. Райна... Но как это возможно? - Мирра коснулась пепла, оставшегося от Ренора.

- Почему?

- Только у нее достаточно огня, чтобы сорвать оковы, даже не заметив их... Но как ты здесь оказалась, девчонка?

Райна лишь усмехнулась в лицо разозленной фурии.

- С меньшим количеством обмана, чем здесь оказалась Лорелея.

По ее жестам Арран тоже осознал, что это не совсем его дочь.

- Но...

- Мне пора. - На секунду замерев сказала девушка. - Но если ТЫ, - она ткнула пальчиком в Мирру, - попытаешься не дать Лорелее выйти я вернусь. Уже в своем теле. И мы проверим, что сильнее - твоя вода или мое пламя.

На следующее мгновение Лорелея была собой, встряхнув головой, словно приходя в реальность.

- Лора? - Опасливо спросил ее отец.

- Да, папа. Это я. Но мне нужно идти.

- Мамочка... - Элеонора, сидевшая на пороге с какой-то куклой подняла грустный взгляд на Лорелею. - Я правда не виновата..

- Мне пора.

Но девочка, все-таки успела схватить кончик ее платья, когда она проходила мимо.

- Я понимаю. Но.. ты мне веришь?

Лорелея улыбнулась, посмотрев в заплаканное личико дочери и провела ладонью по ее личику.

- Да, малыш. Я тебе верю. Ты не такая, как они. - Она поцеловала дочку в лобик и пошла искать свою возлюбленную. Хотя.. Лорелея знала, куда идти.

Троянский конь

Кентор, ухмыляясь, разговаривал с Винтером, сегодня настал тот день когда он обретет иной уровень мощи - день смерти Аннет. Он довольно долго готовился к сему знаменательному событию. Почти четыре драконьих цикла и сорок человеческих потребовалось на то, чтобы все вампиры мужского пола присягнули ему на верность. В обмен на их жалкие шкурки, само собой. Его дико злил тот факт, что та девушка теперь наврядли достанется ему - она уже наверно внуков нянчит... Ну чтож, может быть какая-нибудь из внучек будет вылитая Райна..

Дракон размечтался, не заметив подошедшего другого слуги - Бельзара. Мужчина обладал довольно привлекательной внешностью и даже пытался изменить отношение Элиары к Дракону. Высокий, поджарый блондин с зелеными глазами не принимал отказов. Нет, безусловно он был в курсе, что после знаменательной даты, когда мужчины все-таки получат свои права, данные им от природы, Элиару оставят в живых лишь как инкубатор для повышения силы Кентора, но он был почти уверен, что добившись благожелательного отношения принцессы, сможет стать отцом ее "потомства". Многочисленного потомства по желанию Кентора, а значит однажды он сможет сделать ей близняшек и один из их детей сможет избежать смерти в пасти Дракона и продолжить царский род. Желательно мальчик, конечно.

Но вот Элиаре было совершенно плевать на его желания и планы. Она в последнее время вообще как-то отдалилась от того образа "правильной натуральной девушки", которой была раньше. В ее постели много кто побывал, причем все чаще эти кто-то оказывались женского пола.

Вот и сейчас Бельзар был явно расстроен, подходя к Кентору.

- Господин, может быть вы позволите мне попытаться еще пару лун соблазнить Элиару, чтобы она по доброй воле служила вам?

Кентор усмехнулся.

- Она опять тебя отшила? С кем на этот раз?

Бельзар фыркнул, при этом его глаза налились гневом.

- Опять девку какую-то подцепила!!!

- Ну ладно тебе, малышка Эли возможно и правильно делает, что пытается познать всю радость плотских утех.

- В смысле?

- В смысле уже завтра у нее будет только две утехи - когда Винтер будет ее иметь и когда она будет рожать очередного недоноска с клыками. Говорят при последнем женщины тоже чувствуют удовольствие, особенно те, у кого высокий болевой порог. А ведь он таков у всех вампиров, - усмехнулся он. - Мое решение обсуждению не подлежит. Сегодня Я стану правителем этих земель. После того, как я убью эту дуру, надо будет послать вампиров в замок Шерил. И уничтожить ВСЕХ вампиров, которых они там обнаружат.

- Но... господин...

- Какие-то проблемы, Винтер?

- Основную проблему зовут Дерис Бладморт...

- Я в курсе. Поэтому и поручаю это именно тебе. Она опасна. Во всех смыслах. Возможно Королева оскорбила ее, отослав подальше, когда она посмела проявить интерес к принцессе, но, узнав о смерти Королевы, она явно возжелает остановить нас. Тоесть меня. Поэтому она должна быть мертва. Ты меня понял?

- Да, господин.

Аннет возмущенно выставила из комнаты дочери очередную юную вампиршу, под усмешки абсолютно не смущающейся своей наготы Элиары.

- Ты что себе позволяешь? - Похоже мать была взбешена на этот раз довольно сильно. - Может все-таки бросишь эти свои проделки и сойдешься с Кентором, раз тебе все равно с кем спать?

- Мне не все равно с кем спать! - Возмущенно фыркнула девушка. - От твоего Кентора у меня по позвоночнику пробегает странный холодок. Я не знаю, что это, но я его не переношу! И вообще... Помнишь, ты мне сказала, что Дерис такая сильная именно потому, что она не пускает никого в свое сердце? Может меня тоже не интересуют серьезные связи! Я совсем еще молода!

Аннет опустила голову, думая, рассказывать ей настоящую причину по которой Дерис так себя вела или нет, но все же решила сдаться.

- Дерис - другой случай. Она поставила во главу всего свой долг. Для нее смысл существования кроется в вечной битве, ну, и, возможно, защите нашей семьи в каком-то смысле, из-за ее статуса. По крайней мере раньше так было. Но она осознанно оборвала от себя все любовные чувства, почти как я в ситуации с Шерил.

- Почти? Потому что она никого никогда не любила?

- Нет. Ты знаешь, что она старше меня, и еще моя мать рассказывала... У нее была любимая девушка, когда ее только обратили. По сути, наверно эта самая девушка и обратила, позвав за собой в вечность, но... Когда Дерис не разменяла еще и второй сотни циклов ее любимая погибла.

- Ну, что же поделаешь? Наша вечность может оборваться только двумя способами - выгоранием или насильственной смертью, - пожала плечами Элиара. - И что, она ее также сильно любила как и ты маму, раз закрыла свое сердце на века?

- Знаешь, я дословно никогда не слышала эту историю, ибо то, что рассказывала моя мать лишь обрывки которые знали все в то время, что там случилось, дословно знает только сама Дерис, но вот спрашивать ее об этом я не рекомендую. Для твоей же безопасности. Она была способной, но одной из многих. После этого случая Дерис стала тем, кто она есть - беспощадной, идеальной убийцей, посвящающей тренировкам больше времени, чем чему-либо вместе взятому.

- Почему?

- Говорят, ее девушка погибла защищая ее.

Элиара, открывшая было рот, чтобы что-то сказать умолкла на полуслове.

- Ладно. Я не буду ее трогать с этим вопросом.

- Ты ее вообще не будешь трогать, - мило улыбнулась Аннет, говоря явно с каким-то скрытым подтекстом. - Я об этом позабочусь.

Элиара пожала плечами и фыркнула.

На сегодняшний вечер Аннет запланировала официально предложить Кентору "руку и сердце" своей дочери, но ее планам не суждено было обрести реальность.

Никто не ожидал нападения, поэтому бой был довольно быстрый, хотя и довольно жестокий. Винтер мгновенно поймал Элиару, словно специально заставив ее увидеть смерть второй матери.

- Нееееееет! - Собственный крик и слезы на мгновение откинули ее в прошлое, и она поняла, ПОЧЕМУ она так возненавидела Кентора с первого взгляда. Шерил была убита драконом с аналогичным блеском в ауре. Блеском вампирской крови.

Девушка безуспешно билась в руках ублюдка, до тех пор пока Кентор не подошел к ней, положив руку на ее щеку.

Ярко-голубые глаза, пожалуй, в первый раз, без страха посмотрели в огненно-карие.

- Давай. Убей меня! Что тебе еще надо?

- Нет, дорогуша, - коварно усмехнулся мужчина (парнем его назвать язык бы не повернулся), - ты станешь инкубатором для сотен маленьких уродливых клыкастых существ, с помощью которых Я буду увеличивать свою силу. А Винтер, - он кивнул на вампира, сжимающего девушку так, что наверняка останутся синяки, даже не смотря на ее ускоренный метаболизм, - будет помогать тебе их "изготовлять".

Девушка побледнела, чувствуя, что земля ушла из под ног в какую-то странную мягкую темноту.

Конечно, бой был жестокий, но мужчины - они на то и мужчины. Особенно если они вампиры. Нескольким девушкам удалось добраться до замка Шерил быстрее, чем упыри, которыми командовал Винтер.

Древние стены встретили израненных вампирш многовековым молчанием. Но пустота замка была обманчивой. Дерис появилась словно из ниоткуда, удивленно подняв бровь.

Длинные черные волосы развивались на ветру, а темно-синие глаза были полны... грусти?

- Значит пришло время...

- Дерис, нам нужно пойти в замок и попытаться спасти принцессу!

Вампирша словно не слышала слов Себил и быстро раздавала приказы подбежавшим к ней подчиненным. Но... это были не приказы готовиться к бою. Она приказала собраться и покинуть замок Шерил.

- Наврядли он убьет последнюю представительницу Королевских вампиров, - женщина усмехнулась, наблюдая как у Себил отвисла челюсть под ее слова.

- То есть, мы не пойдем спасать ее?

- Нет. И в замке мы не останемся. Нам нужно на время исчезнуть.

- Ты трусишь?

Ощутив довольно обжигающий порыв воздуха Себил отступила. Ей показалось, что кончики рыжих волос даже слегка спалились от силы Дерис.

- Сейчас мы ей ничем не поможем. Кентор не зря выжидал момент, ворвавшись в замок мы просто затянем петлю у себя на шее. И никогда не сможем спасти Элиару.

- Ты знала?...

- Да. Я знала. И предупреждала. Но меня не хотели слушать. Поэтому будь добра, двигайся в направлении со всеми. Мне даже хотелось бы посмотреть на выражение лица Винтера, когда он увидит пустой замок, - Дерис улыбнулась, обнажив длинные белые клычки.

Винтер, прибывший на место буквально через несколько часов на самом деле просто ошалел. В замке не было никого. Ни слуг, ни вампиров, ни доноров. Он сглотнул и повернулся к своей "армии".

- Мы найдем их, но если кто-нибудь проболтается господину Кентору, что нас так провели, я лично вырву сердце этому болтуну. После языка. Для господина - мы уничтожили ВСЕХ. В первую очередь Дерис.

Доченька

Когда Фарух с бледной физиономией пришел к ним в гости снова Райна на секунду испугалась, а вот Лорелея лишь хихикнула, сказав что-то про "я предупреждала" и оставив дракона наедине с возлюбленной.

Мужчина хватал ртом воздух, как рыба, вытащенная из воды, понимая, что Лорелея помогать не собирается, но в конце концов, получив ощутимый толчок в бок, перевел взгляд на Райну.

- Да не тяни ты! Что у вас случилось? Снова вампиры?

- Если бы... Девочки разлетелись...

- В смысле разлетелись?

- В самом, что ни на есть обычном. Они что-то не поделили с Виеркой и банально "встали на крыло".

- И что ты предлагаешь? - Теперь Райне тоже стало смешно. Да, Лора тогда им ясно сказала, что воздушные малышки для не летающих Драконов еще та проблема. Но, они ей видимо не поверили.

- Ну... Лорелея может их поймать...

- Ты знаешь, что она не будет. Из вредности.

Дракон опустил голову на руки, присев рядом с ней.

- Ну тогда я пропал...

- Почему?

- Ну, раньше, когда девочки ссорились, Беатрисс и Мерилисс домой возвращала Энри.. Но сейчас она "на сохранении" у Одаренной - скоро должен родиться наш сын, и я обещал присмотреть за девочками... А они снова разлетелись...

- Ох, ну что мне с тобой делать? - Вздохнула Райна, явно с издевкой. - Я попробую сама их вернуть. Мне они доверяют и слушаются обычно тоже.

Несмотря на возмущения Лорелеи на этот счет Райна довольно близко общалась с семьей Фаруха, но раньше они никогда не выносили на всеобщую известность полеты девочек.

- Ты хотя бы можешь дать мне приблизительные координаты их местонахождения?

- Конечно! - Фарух, кажется, готов был из шкурки выпрыгнуть.

- Я обещаю, что больше не буду задираться, - тихо шепнула Виера, посмотрев Райне в глаза, словно извиняясь. - Ну по крайней мере до тех пор, пока мама не придет домой с братиком, - хитро добавил ребенок, и Райна усмехнулась. Да, Виера была вся в мамочку, это факт.

В это время Кентор, успокоившийся насчет вампиров и решивший проверить обстановку в Королевстве Драконов прилетел в Эмрон. Он весь прямо лучился и гордился своей новой силой, но, когда он проходил по одной из воздушных улиц Эмертауна столкнулся с какой-то девчонкой. Она была одаренной, циклов пятнадцати, не больше. Худенькая фигурка, стандартная белокурая внешность, все как и должно быть. Кентор буркнул что-то вроде:

- Смотри под ноги, недоделанная! - И хотел было уже уйти, оставив девчонку в дорожной пыли, но тихий, ровный голос словно окатил его холодной водой.

- Ты считаешь себя великим, но даже если ты получишь огонь отдаленно напоминающий вечное пламя, ты заплатишь за свои поступки. Существует та, в чьих силах тебя остановить, пусть ей для этого и придется потерять самое дорогое.

Кентор разозлившись, хотел было сжечь девушку, но он забыл, что находился прямо перед площадью Воздуха. От огромного шара воплощения отделилась яркая молния, нейтрализовавшая его пламя. Следующая "доставила" его прямо до дворца. Вот только проехаться ему пришлось на своей заднице.

Стихия явно дала понять, что пока что, по крайней мере, она сильнее.

Взбешенный он влетел в замок, заставив охрану испуганно отступить. Но, пробежав по этажам в поисках энергии отца так ничего и не нашел. Кентор уже задумался, как такое может быть - что могли сотворить с его отцом Лорелея или его мерзкий дед, но тут его окликнул, пожалуй единственный Дракон, который в этом "семействе" был добр к нему.

- Кентор! Мальчик мой, Духи, как ты вырос! Ты уже настоящий мужчина! - Мирра восхищенно коснулась плеча молодого Дракона, словно не веря глазам.

- Здравствуй, бабушка. Я не надолго. У меня есть дела там, где я поселился, но я хотел бы поговорить с отцом.

Мирра опустила глаза, думая, как лучше сказать внуку ужасную новость.

- Его... здесь нет.

- Я чувствую. Но где он?

- Он сгорел.

- В смысле? - Кентор почувствовал, как глаза полезли на лоб. Он не видел ни одного Дракона, у которого было пламя сильнее, чем у его отца. Ну, за исключением себя теперь, конечно.

- Он сгорел в воплощении огня.

Кентор резко рванул от престарелой женщины, желая лишь поймать и прикончить эту маленькую дрянь, его так называемую сестру. Но, дойдя до детской, он остановился, прекрасно вспомнив, чем это чревато.

- Проклятые воплощения! - Он стукнул по каменной кладке, расшибив руку до крови. Автоматически наложив блок на кровь, он замер и злорадно ухмыльнулся. - Ее невозможно убить, но это не значит, что ее не возможно сковать. Я продам эту тварь вампирофилам и пусть они сдохнут при попытке ее прикончить. Девчонка не выживет одна в мире людей при любом раскладе. Его ухмылка стала шире и он вошел в комнату.

Лорелея, нахмурив тонкие бровки следила за тем, как Райна собиралась на поиски детей. Ей не нравилась эта идея. Энриру предупреждали, что воздушные Драконы пожалуй самые сложные в плане воспитания, и, если не имеешь крыльев, с ними почти не совладать. Райна была исключением, да, но зачем ей снова решать чужие проблемы?

- Райна.. Это их проблемы.

- Лорелея, это маленькие дети!

- Драконы.

- Да, Драконы, ну, ты кажется тоже была Драконом.

- За детьми надо следить.

- Это ты сейчас о чем? Когда ты видела Элеонору в последний раз, а не то, что следила за ней?

- Элеонора - другое дело. За ней есть кому присмотреть и, будь уверена, если наследница Драконов захочет улететь из Замка, поднимут такую тревогу, что желание у нее надолго пропадет. Летали, знаем.

- Лора, все равно, они дети. Маленькие дети. Я должна помочь. Не дуйся. - Райна, закончив с одеждой поцеловала любимую в губы, приобняв за талию, но не позволив увлечь в постель. - Я скоро вернусь.

Жирный мужик недоверчиво смотрел на Кентора, уговаривающего его забрать на продажу "маленького, слабого Дракончика, у которого нет родителей."

- А у нее точно никого нет?

- Точно-точно! О ней никто не будет беспокоиться. Знаешь же, отцы у Драконов не заботятся о потомстве в основном, а мать... Она умерла.

- Ложь! - Элеонора, а это именно она была засунута в чертову клетку, с обжигающе огненными прутьями. - У меня есть мама!

- Да ну? Позови ее, попробуй. - Кентор рассмеялся. Он был просто счастлив от того, что когда это было возможно, Элеонор недооценила уровень опасности. А теперь из-за замечательного огненного блока она была не способна это сделать.

- Я.. не могу..

- Вот видишь. Никто не придет. Тебя скушают вампирофилы, и никто не вспомнит о твоем существовании!

Юхсул, тот самый жирный мужик, счастливо ухмыльнулся, увидев, как девочка, сжавшись в комочек притаилась в уголке клетки и кинул Кентору мешочек с золотом.

- Я беру ее.

- Как думаешь, Малек, здесь есть чем поживиться? - После случая с Райной они не охотились за Драконами сами, только перекупали и перепродавали товар, коим были слабые особи.

- Что-то я вижу. Вон, посмотри, у Юхсула, кажется не плохая добыча.

- Блондинка? Фу. А если она не воздушная, а водная? Мы не получим много золота.

- Ну так надо спросить ее, о том, к какой стихии она принадлежит.

Они хищно ухмыльнулись, двинувшись к старому знакомому.

Райна прошла довольно приличный горный массив, в поисках двух маленьких вредин, но, хотя уже наступал вечер, девочки были где-то перед глазами, но не настолько, чтобы их можно было бы зацепить контактом и заставить обратиться в детей.

Проходя через один из рыночных районов, девушка увидела знакомое лицо.

- Вот только этого счастья мне сейчас не хватало!

Вампир, разговаривающий с другими двумя, почувствовал взгляд и побелел как снег.

- Мы не охотимся ни на кого! - Поднял руки в смиренном жесте Малек. - Всего-лишь перепродаем иногда уже пойманный товар... - Грустно добавил он надеясь, что это смягчит Одаренную.

- Ты чего, Малек, боишься какую-то девчонку? Она же человек! - Юхсул тыкнул жирным пальцем в сторону девушки и разоржался.

Райна усмехнулась, с явной угрозой во вспыхнувших огнем глазах.

- Ладно, Малек, раз ты не ловишь Драконов, можешь быть свободен. Я поговорю с этим умником.

- Что? Хочешь поиграть с моим дружком? - Мужчина бахвалясь положил руку на пах, заставив глаза Райны вспыхнуть еще ярче.

Элеонора, которую не только не покормили за весь день, но даже забыли дать воды, в принципе даже и не хотела, чтобы о ней заботились. Она прекрасно поняла, что "братец" нашел способ избавиться от нее. Мир вокруг был словно в тумане, пока она не услышала знакомый голос.

- Райна!! - Забыв о том, что прутья вообще то огненные девочка снова кинулась к ним, всхлипнув от очередных ожогов на маленьких ручках, сев обратно на пол.

Выражение лица девушки было просто не передаваемым. Удивление смешалось с жалостью, яростью и чем-то еще, от чего Малек и его товарищ быстренько удрали подальше от места событий, а вот удивленный Юхсул стал свидетелем того, как ЧЕЛОВЕК вышиб одним легким жестом прутья, пронизанные огненной стихией, словно они были из картона.

Девочка, не долго думая, прижалась к ней, продолжая всхлипывать.

- Ты что, совсем обалдела? Это моя добыча!!

- ЭТО твоя добыча! - Следующий взмах силы был чистым пламенем, превратившим вампира в воющий факел.

А девушка присела перед ребенком, пытаясь осмотреть ее ручки.

- Маленькая моя, как ты здесь оказалась?

- Меня притащил сюда Кентор! - Элеонора явно не собиралась выпускать Райну из объятий, даже для того, чтобы дать ей осмотреть себя.

- Ладно, пойдем я отведу тебя к маме.

- Ты хотела сказать в Замок? - Недоверчиво посмотрела на нее принцесса.

- Нет. Именно к маме. Чтобы больше не думала, что кто-либо может позаботиться о ребенке лучше, чем родители!

Элеонора прикусив губку, став при этом до невозможности похожей на мать, грустно посмотрела на Райну.

- Я не знаю, нужна ли я теперь кому-либо. Кентор что-то сделал с моей силой...

- Глупышка, - Райна взяла девочку на руки, находя "замок" на запястье. Вспышка и он пропал, только сердце забилось сильнее - сила с которой был сделан этот "замочек" могла и с ног сшибить, но Райна лишь поставила ребенка на землю, на секунду прикрыв глаза и тряхнув головой.

- Все. Идем к маме.

- Неа, - кивнула головой малышка. - Ты ослабла, снимая эту... метку. Мы полетим.

- Ну уж нет!

Но останавливать маленького упертого Дракончика, особенно уверенного в своей правоте бесполезно. А если этот Дракончик еще и воздушной стихии... Секунда и вместо малышки перед ней довольно приличный идеально белый Дракончик, ну для человека приличный - размером с маленький домик. Элеонора лишь улыбнулась на покачавшую головой Райну и расправила крылышки, но, увидев прилавок со змеями на секунду замерла.

Райна проследив ее взгляд сглотнула.

- Неееееет! Солнышко, подожди до дома, мы с мамочкой тебя обязательно вкусно накормим...

Ну-ну. Пока она возмущалась, ребенок легко расправился со всем ассортиментом киоскера, облизнувшись, не замечая, что один из хвостов торчит изо рта недожеванный. Продавец сполз на колени, поставив ей еще какую-то корзину со змеями, а Райна прикрыла глаза, думая, что ей на это скажет Лора.

Хотя... Что, блин, она ей скажет? Следить надо за ребенком!!

Пока она раздумывала даже не успела заметить, ка Элеонора легко подхватила ее и взмыла в воздух.

- Ты знаешь куда лететь?

- Да. Сейчас я ее вижу...

- Кого?

- Мамочку..

Пока они летели к ним присоединились еще два маленьких симпатичных дракончика, чуть меньше Элеоноры.

Лорелея заволновалась, когда Райна не пришла обратно с наступлением темноты.

- Совсем загулялась.. Дались ей эти дети!

- Ты что-то сказала, дорогая?

В тоне была какая-то... угроза?

Повернувшись, впрочем Лорелея поняла, почему. Рядом с Райной стояла Элеонора, смотря на нее странным взглядом, словно и желая кинуться на шею, но и боясь, что маме это не понравится.

- Иди к ней, - Райна подтолкнула девочку.

Дважды повторять не требовалось. Малышка прижалась к маме, прикрыв глазки и вдыхая ее аромат.

- Райна..

- Еще раз рискнешь сказать что-то подобное, я от тебя уйду, - возмущенно фыркнула девушка, разделывая недавно пойманного хряка.

- Но я...

- Она - твоя дочь. Будь добра, позаботься об ее ручках, пока я занимаюсь едой, а то дети наверняка голодные. Хотя.. кто-то уже успел закусить червяками! - В ее тоне было столько возмущения, что Лорелея не сдержалась, расхохотавшись.

- Что смешного? Мне было не смешно, когда Элеонора решила закусить змеями!

- Эээ... Райна... Для нас это нормально. Огненные могут пить кислоту, водные едят рыбу, земляные - фрукты и орехи, а мы - всяких гадов, - все еще хихикая, закончила Лорелея под округлившиеся глаза Райны.

Девушка сделала вид, что она упала на ковер возле каменного возвышения костра.

- Ладно, сдаюсь. Поймаю вам обеим завтра пару деликатесов. Но: чтобы Я этого не видела!! - Ее слова вызвали еще одну волну смеха Лоры.

- Хорошо, хорошо. Ты слышала, зайка, не надо эпатировать Райночку нашими вкусами.

Малышка повернулась к ней и серьезно закивала.

Первыми пропажу ребенка, конечно, заметил Арран. Он думал она с Леадром, но нет, мужчина тоже не видел девочку, когда они увидели Мирру в одиночестве, Аррана уже накрыло волнение.

- Мирра, а где Элеонора?

- Должно быть в ее комнате, если не с одним из нас, - пожала плечами женщина, продолжая варить какое-то зелье.

- Ее там нет...

- Что???

Королева мгновенно бросила свои занятия и подняла замок на поиск внучки, но девочки нигде не было. А в Эмертауне кто-то из Одаренных видел, как девочку увел куда-то брат. Притом едва ли не силой.

Мирра тяжело вздохнула, ощутив на себе ледяной взгляд мужа. Он считал, что она должна была ему сказать, что этот ублюдок в Замке. И они бы лучше следили за девочкой. А теперь... Где ее искать?

- Я думаю надо обратиться за помощью к Лорелее и Райне. - Предложил Леадр, от чего Мирра едва не захлебнулась своим чаем.

- И не делай из себя обиженную невинность, Мирра. Леадр прав. В любом случае нам придется сообщить Лорелее о пропаже ребенка. И я практически уверен, что особо приятных эмоций она по этому поводу не испытает.

Фарух забрал своих девочек на следующее же утро, удивившись наличию у девушек маленькой принцессы.

Впрочем, Элеонора не стремилась попасться ему на глаза, словно прячась. Когда он ушел, Райна притянула ребенка к себе и заглянув в глаза спросила.

- Ну ты чего, малыш?

- Он может рассказать, что я здесь.

- Более того, мы сами расскажем, что ты здесь, - Лорелея явно не подумала о том, как звучат эти слова для ребенка.

В глазах Элеоноры появились слезинки и она попыталась вырваться, да не тут то было. Райна обняла ее, успокаивая.

- Тшшш. Тише, солнышко. Мама имела в виду, что мы скажем твоим бабушке и дедушке, что ты с нами, чтобы они не устроили поиск тебя по небу, земле, воде и под ними, - она улыбнулась, поудобнее перехватывая крошку.

- Райна...

- Я знаю. "Маленькие дракончики не самые безопасные на свете существа". Но думаю, ко мне это правило отношения не имеет. Особенно после того, как я нормально восприняла ваше "гурманство".

Ну губах Лорелеи появилась улыбка и Райна передала ей девочку.

- Ты ведь любишь ее.

- Да, но мама..

- Разберемся мы с твоей мамой. - В глазах девушки полыхнуло пламя, от чего Элеонора сначала удивленно посмотрела на маму, а потом умудрилась прижаться к ним обеим.

- Я буду самой послушной девочкой, только, пожалуйста, оставьте меня с собой...

Райна погладила непослушные светлые волосы, поцеловав над ней Лорелею, словно говоря: "вот теперь у нас настоящая семья. И пусть твоя мама попытается хоть что-нибудь сказать или сделать."

Мирра пыталась уговорить мужа сказать Лорелее о пропаже ребенка, но он был непреклонен, настроив и Леандра на то, что "приятную новость" должна будет сообщить Королева. Она тяжело вздохнула, опускаясь перед жилищем дочери. Впрочем, не только дочери... здесь явно ощущалась энергия огня, а Райна тоже будет не очень рада, что малышку, которая к ней очень привязалась не позволили тогда забрать им, а сейчас просто глупо проворонили.

Впрочем, девушка была на охоте, так что хоть в этом Мирре повезло. Она осторожно зашла внутрь, слыша тихий, спокойный голос дочери:

- Нет, так не правильно. Вот. Этот символ более округлый.

Войдя в комнату у Королевы чуть не пропал дар речи. Она выглядела как детская. Притом украшенная в серебристом цвете.. А на ковре посреди комнаты сидела... Элеонора! Рисуя какие-то воздушные символы под руководством матери.

- Так?

- Да, солнышко. - Лорелея, почувствовав, что они не одни, обернулась, и у нее на лице застыло абсолютно идентичное выражение лица ее матери.

А Элеонора не долго думая взвизгнула и бросилась прочь, мимо совсем обалдевшей бабушки.

- А я хотела сказать, что она пропала...

- Поздно. Мы уже ее нашли. - Лорелея, покачав головой, поднялась с пола. - Между прочим, тебе лучше вернуться в замок. Она явно за Райной побежала.

- Значит все-таки она приняла ее как твою пару?

- А ты думаешь, были возможны варианты? - Лорелея усмехнулась.

- Она любит Райну, а Райна настаивает на том, что Элеонора должна быть с нами. Что, конечно, нравится малышке еще больше.

- Ты понимаешь, что...

Договорить она не успела, так как ее весьма дерзко перебила вышеуказанная особа.

- Я так понимаю, вы заблудились и не помните дорогу домой. Эмрон на севере.

Элеонора спряталась за девушку, прижимаясь к ее ногам.

- Райна, послушай...

- Нет, это Вы меня послушайте! Ребенок был с вами, в итоге ее заморили голодом, одели какую-то огненную дрянь и вообще пытались убить! Может быть мы лучше сможем позаботиться о девочке?

- Ей нужно учиться.

- Не все время! - Теперь уже возмутилась Лорелея.

- Ладно... На время занятий она будет жить в замке, во время выходных и каникул - можете забирать ее к себе. На это вы согласны?

Райна вопросительно посмотрела на Лорелею, но та кивнула, поэтому девушка лишь пожала плечами в ответ.

- Ладно. Но только рискните нарушить правила.

Мирра фыркнула и вышла из их дома.

- Да. Я явно недооценила эту девчонку, - фыркнула она, обращаясь в дракона.

По прилету в замок пришлось, конечно, рассказать все Аррану, от чего Дракон едва сдержал смех.

- Что опять?

-Помнишь пророчество про пару Лорелеи? Стихия огонь и имя на букву "Р"? - В сотый раз подкольнул ее муж. - Возможно это все-таки имелась в виду Райна.

Любой ценой

Себил смотрела на женщину, которая просто до невозможности идеально двигалась с любым оружием в руках, словно оно было продолжением ее плоти. Впрочем, плоть тоже заслуживала внимания - фигурка у вампирши была безумно соблазнительная, тонкая талия, очень красивая грудь... Даже излишняя на вкус многих мускульная масса не смотрелась ей во вред. Длинные волосы цвета вороного крыла были забраны в высокую шишку, оставив на свободе лишь одну прядку у левого ушка, спускающуюся прямо на соблазнительную грудь женщины. Рыжеволосая поймала себя на том, КАК она смотрит на главную воительницу вампирского "сопротивления" и отвернулась, покраснев.

Когда она впервые встретилась с Дерис, ей показалось, что она всего лишь высокомерная выскочка, такая же какой она была во дворце. Себил всю свою недлинную вечность была в охране Замка, поэтому ей как то не довелось попадать под управление военными. Но в этот раз, Дерис была наверно единственной способной хоть частично выиграть этот бой.

Прошло уже несколько лун после того, как они так весело провели Винтера. Нет, конечно, он их искал. Вот только посылая небольшие группы на разведку он по идее должен был прощаться с ними ДО того, как выдаст задание. Специально обученные и более сильные женщины-вампиры, да еще в гораздо большем количестве, были словно волки для стаи овец, в виде этих тупых упырей.

Ее взгляд непроизвольно вернулся к идеальным формам Дерис и Себил вздрогнула, когда темно-синие глаза поймали его. У нее на секунду было такое ощущение, словно она утонула в каком-то болоте, но потом оно прошло, а вампирша, кажется, усмехнулась.

Она сложила оружие, приказав другим тренироваться без нее и подошла к Себил, сев рядом.

- Знаешь, я бы тебе не советовала питать какие-либо романтические иллюзии на мой счет.

"Вот так. В лоб. Значит это "погружение" - ее способность читать мысли," - Себил невольно покраснела.

- Я... не...

- Я не говорю про секс. - Дерис придвинулась так, что ее грудь слегка коснулась другой женщины, заставив затаить дыхание. - С этим у меня проблем никогда не было. Но чувства, какие-бы то ни было... Я давно их не испытывала и не собираюсь учиться заново.

На самом деле Дерис немного слукавила, она испытала некое странное чувство... совсем недавно. Только тот факт, к кому она его испытала еще больше принуждал засунуть все романтические порывы куда-нибудь далеко и глубоко. К тому же Себил не почувствует ее маленькой лжи. Она чересчур юна и не опытна по сравнению с ней. Впрочем, мало кто мог в этом сравниться с вампиром старше двух тысяч циклов. Дерис была вполне готова к тому, что ради спасения принцессы ей придется увидеть другую сторону вечности и не имела по этому поводу какого-либо беспокойства. По идее, она давно жила за счет жизни другой...

Дерис прогнала мысли о прошлом взмахнув головой и усмехнувшись заметила, что эта рыженькая дурочка похоже на самом деле попалась на ее сексуальность по самое не балуй.

"Ну что ж, почему бы и не поиграть немного." - Облизнув клычки улыбнулась девушка, притягивая другую ближе и снова позволяя ей утонуть в своих глазах, соединяя губы в единое целое.

Себил не сильно удивилась проснувшись после довольно бурного дня в одиночестве. Скорее всего Дерис уже на тренировке, да и она ясно дала понять, что ей не на что рассчитывать помимо банального секса.

Но в этот раз тренировка была какая-то другая. Более жесткая, что ли. Даже всех ее девочек, не говоря уже о Себил, Дерис заставила драться. К концу ночи, выжатая словно какой-то фрукт женщина не удержалась, спросив даже не уставшую вампиршу, зачем она так жестоко.

- Все просто. Скоро тот день, когда день и ночь сравняются в своих правах. Издревле, в такие дни обращали новичков, так как наша сила становится больше, я не думаю, что Винтеру понравится идея остаться в вечности с одними мужиками, поэтому на церемонии будут женщины. Но не совсем. Мы займем их место. И устроим этому вонючему Дракону хорошее шоу.

- Мы? Все?

- Нет, конечно, глупая. - Дерис усмехнувшись убрала с лица длинную темную прядь. - Туда пойду Я. И только мои девочки. Остальные будут должны дождаться Элиару, и скрыться, вместе с ней.

- Но... как же вы?

Дерис усмехнулась.

- Знаешь, если кто-то из нас выживет, мы не из тех, кто заблудится в своих родных землях.

- Что значит "если"?

- Там будет бойня.

- Ну.. Так за этим ты нас и тренируешь, не так ли?

Дерис рассмеялась, нет, просто расхохоталась.

- Себил, неужели ты на самом деле думаешь, что кто-либо кроме моего отряда может выжить, сунувшись в превосходящее более чем десять раз гнездо противника?

Девушка оглянулась, увидев точно такие же ухмылки, как у Дерис еще у вампирш тридцати, не больше.

- Но... А как же остальные?

- Вы не дети, чтобы мы возились с Вами в песочнице. Я надеюсь у вас хватит ума скрыть принцессу. Со своей стороны я постараюсь сделать все, чтобы убить этого огненного дебила.

- И.. Все?

- Если ты имела в виду, пойдем ли мы туда завтра - нет. У нас есть еще одно дело. Для которого мне понадобишься ТЫ, как единственная из остальных, имеющая хоть какой-то опыт руководства и подучить других более менее боевым приемам, на сколько нам хватит времени.

- Ты так говоришь, как будто вы стопроцентно не вернетесь!

- Ну не сто... Но скорее всего так оно и будет.

Заметив ошарашенный взгляд девушки Дерис лишь усмехнулась, продолжив.

- Я уже сказала, что это не детский сад, и противник у нас не самый простой. Но в основном перед нами стоит только одна задача - помочь Элиаре сбежать. Дальше ваш черед. Кто выживет, а кто нет, уже не суть важно. Нам нужно спасти принцессу. Любой ценой.

Следующие несколько дней Себил было явно не до секса. Если в начале ночи она еще заглядывалась на прекрасную воительницу, то к концу думала уже только о постели. Вызывая усмешки Дерис, ко всему прочему.

- Ты что никогда не устаешь?

- Устаю. Но у меня более высокий предел, чем у вас всех вместе взятых, пожала плечами она.

- Я видела как-то, что ты тренировалась днем. Зачем? Ты и так безумно сильная!

Дерис улыбнулась, покачав головой.

- Я уже сказала. Передо мной стоит еще одна задача. Принцесса само собой, но после того, как Элиара покинет замок нам нужно будет прикрыть ее побег. А лично мне убить этого ублюдка.

- Но он ведь огненный Дракон! Твое оружие бесполезно!

- Это ты так думаешь, - фыркнула вампирша.

- Ты уже... ну.. Сражалась с Драконами?

- Да. И не раз.

- Но как?

- Увидишь. Это именно то, что я хочу тебе показать.

Отвисшую челюсть девушки Дерис аккуратно поставила на место, усмехнувшись напоследок, перед тем, как закрыть дверь в ее комнату.

Когда Себил увидела огромного серебристого Дракона, севшего прямо на площадь, где они тренировались ее прошиб холодный пот.

"Неужели Дерис хочет убить ЕГО? Да, безусловно, она сильная, но он... Такой огромный..."

Но Дракон тут же превратился в симпатичного парня, чуть больше двадцати циклов на вид. Блондин, высокий. Стандартный набор для воздушного дракона.

Видимо не одну Себил напугал странный гость, ее подчиненные высыпали во двор через секунду, плотным кольцом окружив монстра. Дракон поднял руки, но по выражению его лица было видно, что ему смешно.

- Опустить оружие! - Голос Дерис эхом прокатился по площади заставив вампирш удивленно отступить.

Дерис подошла ближе и... Парень просто ее обнял. Удивление Себил превысило рамки возможного.

Она выскочила во двор, застав их уже мило болтающими на лавочке, других вампирш Дерис прогнала мгновенно.

- Ты с ума сошла? Он же Дракон!!

- Именно. Знакомься - Кристон, мой друг.

- Друг? Ты же говорила про то, что нам надо убить какого-то Дракона!

Дерис тяжело вздохнула под удивленный взгляд Кристона.

- Опять кто-то повадился лакать вампирскую кровушку? - Каким-то странным тоном спросил Дракон.

- Именно так. При чем их двое. Помнишь ту историю со старухой и ее одержимым сынком?

- Который убил Шерил?

- Да.

- А как же! Но мне казалось тогда Аннет убила его, как же его...

- На "К" как-то... Я тоже не помню. Но тут дело в другом. Наши падальщики умудрились поймать какого-то парня с этой старой дрянью вдвоем. Вот она его и надоумила. Но судя по тому, что мне донесли, парень охотно общается с ней, считая ее чуть ли не матерью. Поэтому нам нужна ее смерть. А еще... Она тоже пьет нашу кровь, чтобы поддержать жизнь в своем теле, поэтому ее аура такая же по специфике со всеми охотящимися на Детей Луны. Для этого я и пригласила тебя, по сути. Я убью старуху, но нужно чтобы Себил смогла различить ауру нормального Дракона от кровососущего, чтобы потом было кому предупредить об опасности Элиару или ее детей.

- Стоп-стоп. А ты куда собралась?

- Я собственно все туда же. Пойду вызволять Элиару из лап этого ублюдка и попытаюсь его убить.

- Подожди, куда ты несешься, Дер? Мне передали, что ты хочешь со мной о чем-то поговорить, но ничего не сказали о том, что у вампиров такое творится!

- А не зачем выносить этот мусор в мир Драконов. Нам и пары тварей в век хватает, а если все драконье сообщество узнает о свойствах нашей крови? Издеваешься?

- Понял, заткнулся. А где Аннет? Почему она не защитила дочь?

- Потому, что Аннет мертва.

Дракон сглотнул и прикрыл глаза рукой.

- Да.. Ну дела.. Этот гад пожалуй удачливее всех за все времена.

- Так или иначе, его удача скоро кончится.

- Подожди, Дерис, ты уверена, что ты сможешь его победить?

- Я? Нет. Я надеюсь, что мне удастся спасти Элиару. А остальное.. Уже программа максимум.

- Какая у него стихия?

- Огонь.

Дракон присвистнул.

- Его зовут Кентор.

- Каааак? - Выражение его лица было непередаваемо.

- Ты его знаешь?

- Не лично, к счастью. Эта тварь - сын королевы.

Вампирша откинулась на скамейку и слегка истерично рассмеялась.

- Ну спасибо. Обнадежил. Боюсь теперь у меня нет никаких шансов.

- Дерис... Ну, не надо так. Ты же сильная, ты все можешь... - Он снова обнял девушку, положив ее голову себе на плечо.

- Я боюсь, что я не смогу спасти Элиару.. - тихий шепот на ухо, чтобы даже Себил, стоящая в паре шагов не слышала их.

- А я думаю у тебя все получится. И вообще... Ты знаешь, его отец тоже был еще тем подонком.

- Был? Это радует.

- Да. А еще больше радует то, что его убила Одаренная девочка, мой друг.

- Издеваешься?

- Нет.

- Стихия?

- Огонь.

Дерис на секунду задумалась.

- Может быть ты и прав. Если человек смог убить такую тварь, то вампир должен хотя бы защитить... - Она замолчала на полуслове, подняв взгляд на все еще стоящую рядом Себил.

- Ты чувствуешь его ауру?

- Д-д-да...

- Запомни ее.

- Запомнила.

- Иди в замок.

- Но...

- Я сказала: иди в замок! Нам нужно поговорить.

- Хорошо, - кивнула Себил, прекрасно ощущая, что Дерис чего-то не договаривает.

Когда она ушла Дракон улыбнулся.

- Она в тебя влюблена. Знаешь?

- Знаю. И уже объяснила, что бессмысленно.

- Ясно. Я так и думал. Ты навсегда будешь любить только Мелору?

Дерис опустила глаза и сглотнула.

- Что? Я что-то не так сказал? Прости, если обидел тебя. Мне мать рассказывала про твою историю...

- Все в порядке, Кристон. Просто... Я чувствую себя последней сволочью.

- От чего?

- От того, что мое сердце больше не принадлежит ей. И я сама не поняла, как это произошло.

- Давай поговорим об этом? - Дракон сел в выжидающую позу, готовый слушать древнейшую из вампирш.

- Нет.

- Тебе больно?

- Я не хочу забивать тебе голову.

- Глупости, Дерис, у Драконов очень много места в голове, которое нужно чем-то занять, - усмехнулся он. - Расскажи мне о ней.

- О ком? О Мелоре или о... НЕЙ?

- Ну.. Для начала о Мелоре, если ты даже имя ЕЕ держишь в секрете.

- Ладно. Только сначала ты мне расскажи, как у тебя на личном фронте. Небось уже всех Драконих по дороге переимел? - Она шутливо пихнула его в бок, так, что от неожиданности он чуть не свалился. Не от тычка. От вопроса.

- Нет. Меня жена убьет.

- Ого... Разве Драконы создают долгосрочные союзы? Ну... Кроме королевских?

- Да. Теперь да. И виной всему как раз Райна.

- Давай о Райне потом поговорим. Расскажи о жене. Какая она?

- Красивая...

- Ну это и так понятно, поподробнее. - Усмехнулась вампирша.

- Она водная, ее зовут Фрейя, а еще у нас есть сыночек...

Дерис обернулась на него с раскрытым ртом.

- Обалдеть! Ну ты счастливчик, значит! Имеешь возможность воспитать сына?

- Да. Частично... Он - водный.

- А что так грустно? Не полетает с папой?

- Мне интересно, ко у нас родится на этот раз.

- Таааак, ты что оставил беременную жену с ребенком дома и рванул к нам? - Возмущению вампирши не было предела.

- Ну да... Мы же друзья. А с Фрейей все в порядке. Там мама ее рядом поселилась, чтобы за внучком приглядывать. Да и я не надолго. Только сюда и обратно. Рассказывай про Мелору.

- Ах... Ну... Я была воительницей. У моих родителей не было детей кроме меня и когда началась война мой отец позорно бежал, не желая сражаться за свой город. Нас с матерью хотели пустить по рукам и казнить, но... Я взяла в руки меч.

Отец был кузнецом и в кузне было много всякого оружия, с которым я играла с самого детства. Как единственного ребенка меня никуда не выпускали, но зато давали играть в волю. Вот я и играла... Со сталью.

Сначала мужики попытались наброситься на меня, но после того, как я прикончила пятерых, мне предложили пойти вместо моего отца, тогда они не тронут мать. Она, конечно, рыдала, как так - единственного ребеночка, ее кровиночку и на войну, но для меня это было каким-то не знаю.. способом освободиться, что ли. Когда мне было двадцать пять циклов я встретила ее. Мелору. Ярко голубые глаза и слегка стервозный характер, как оказалось прикладывался еще и к клыкам. Сначала я попыталась сопротивляться желанию, но она очень искусно вывела меня на... контакт, после чего я поняла, что все, что у меня было до этого с мужчинами... Такая фигня! Только женские прикосновения могут подарить МНЕ ту бурю чувств внутри, потом я умудрилась сильно пострадать в какой-то драке и была на грани. И она задала мне вопрос - хочу ли я разделить с ней вечность. Я тогда не знала, что она вампир, поэтому сказала да. Хотя.. наверно если бы и знала, поступила бы точно также. Она была для меня всем. И на следующую ночь и проснулась с ней. Абсолютно здоровая, но зато с парой длинных клычков и неуемным желанием выпить крови.

Я поняла, что все мои знания и умения ничтожны по сравнению с тем, что могли вампиры и почувствовала себя очень слабой, впрочем, Мелора меня успокоила, сказав, что так будет только первые двести циклов. Тогда мне эта цифра казалась вечностью. Но я на самом деле почти смирилась со своей слабостью, и что мне не быть среди вампиров той, кем я была среди людей. Можно даже сказать, что я в каком-то смысле стала ее женой на некоторое время. А потом... Появился дракон, охочий до крови вампиров. Он посчитал меня довольно слабой жертвой и попытался убить, но между нами встала Мелора...

Девушка сглотнула и по ее щеке скатилась одинокая слезинка.

- Он убил ее, но ее меч пропорол ему брюхо. После этого я ушла в тренировки и очень быстро добилась того, во что не верила раньше. Не разменяв второй сотни лет я стала одной из самых опасных вампирш в мире, и была отправлена к Королеве. Матери Аннет. Так там и осталась. Потом Аннет, ее не умение слушать... И Элиара...

Она снова сглотнула, заставив Дракона пристальнее посмотреть на нее.

На следующий день Дерис взяла Себил и еще несколько девушек из своего отряда и отправилась в пещеру к старухе. Приказав никому не двигаться без ее приказа женщина уверенно пошла вперед, взяв за руку Себил. В темноте пещеры не было видно расцветки дракона, было лишь понятно, что он очень огромный. Больше, чем Кристон.

- Ты ведь не собираешься...

- Тссс... Смотри на ее ауру.

Себил прикрыла глаза и вздрогнула от резкого удара в спину.

- Что..?

- Так лучше запомнишь. Это - аура твари, пьющей нашу кровь. А сейчас поиграем немного.

Дерис вышла в центр пещеры, совершенно не заботясь о том, что камни разлетаются под ее сапогами.

- Ну что, старая корова, ты готова сдохнуть или как?

Дракон сначала непонимающе уставилась на вампиршу, а потом взревела, направив какую-то странную липкую массу в Дерис, но... Вампирша скрестила мечи перед собой и ее не коснулась ни капля этой дряни.

Старуха тут же превратилась в человека и бросилась на нее уже так. Видимо это и было надо Дерис.

Хотя таких приемов, которые вытворяла она Себил явно было не повторить, девушка с открытым ртом наблюдала как Дерис, уходя от ударов пару раз прошлась по стенке, полосанула Дракониху, в том числе и по старому морщинистому лицу, а потом использовав свое оружие как подставку для прыжка оказалась у нее за спиной и резко свернув шею укусила.

Вой Дракона заполнил собой всю пещеру, заставив ходы дрожать и обсыпаться, но вампирша не отпускала ее, пока бескровное тело не упало к ногам. Только и вампир села туда же. Ее заметно шатало, словно кровь выпили из нее. Она выплюнула какую-то синеватую жижу и, взявшись за виски окружила себя силой.

Себил, попытавшуюся было дернуться к ней довольно жестко схватила одна из девушек Дерис, не позволяя подойти ближе.

Минут через десять к ней вернулся почти нормальный цвет лица и Дерис встала.

- Что ты на меня так смотришь? Мы по идее не должны этого делать. В нас и так достаточно силы, но иногда другого способа убить Дракона просто нет.

- Но если это была кровь, то почему тебе было так плохо?

- Потому что без таких демонстраций я могу выпить только кровь огненного дракона. Только кровь своей стихии. Все остальное отторгается, даже сильнее, чем человеческая кровь и требует гораздо большего... времени для усваивания.

- В смысле?

- В смысле ближайшие полгода я могу обойтись без крови. Конечно если мне не придется тратить энергию на мощное восстановление или я доживу до этой даты, - усмехнулась она, вытерев губы тыльной стороной ладони. - Идем. Наше дело здесь закончено. Начинается самое интересное.

Пока Дерис описывала план по спасению принцессы она объяснила, что не для всех вампиров безопасно такое убийство Дракона. Если энергии не достаточно погибнешь, вместо того, чтобы выпить. Поэтому не рекомендуется повторять такие эксперименты тем, кто младше хотя бы циклов семисот-восьмисот. То есть реально сделать такое сейчас могли всего четыре вампирши в мире. Три из них, включая Дерис были здесь. Четвертая.. Едва разменявшая первую тысячу циклов, жила на другом континенте, отшельницей.

В это время во дворце вампиров было на самом деле шумно. Родился первый "агнец" для Кентора. Мальчик. Винтер сиял от радости, что через каких-то пару недель он снова сможет иметь красавицу Элиару, а девушка была похожа на свою тень. Когда была церемония обращения, Кентор, с усмешкой, обратился к Элиаре:

- Ну что, моя дорогая. Ты знаешь зачем ты мне нужна. Но у тебя родился мальчик. И я могу подарить ему жизнь, если ты попросишь меня. Он будет замечательным Королем, не так ли?

Он приказал Винтеру жестом отдать едва стоящей на ногах девушке ребенка. Мужчина подчинился, но она удивила всех.

Не без труда бросив орущий сверток под ноги Кентору Элиара буквально прошипела:

- Подавись! Ты прекрасно знаешь, что никогда мужик не сможет править ни вампирами, ни Драконами!

Кентор готов был уничтожить ее, не смотря ни на какие блага, которые давала ее кровь. Элиара сейчас была вылитой Лорелеей - ей было абсолютно плевать на сына, она даже не считала его своим ребенком.

В это время к нему тихо подбежал один вампир, доложивший о том, что его приемная мать не появится.. Так как она мертва.

Выражение морды Кентора надо было видеть.

- Какой знак там оставлен?

- Знак рода Бладморт, мой господин... - испуганно пикнул вампир, принесший плохую новость, а Элиара подняла голову.

- Бладморт.. Но это же род Дерис! Она никогда не обращала мужчин и ее дочери во крови придерживались такого же правила... - тихий шепот девушки все же прокатился по залу. - Но ТЫ сказал, что Дерис и все женщины-вампиры мертвы! - Горящий взгляд ярко-голубых глаз поднялся на Винтера, впрочем огненные глаза Кентора смотрели на него же.

- Я.. Не знаю где Дерис Бладморт. Да, я солгал, но лишь потому, что думал, раз она так надежно скрыла себя и своих людей, значит она хочет выжить! Она - древний вампир!

Бельзар, словно этого и ждавший, шепнул Кентору.

- Мне кажется он заслуживает смерти. А я смогу сделать Элиаре девочку, которую вы убьете, подняв свои силы, если не хотите трогать мальчишку.

- Нет. Мальчишку я выпью. Его кровь слишком ценна.

- Но вот где эта сука...

- Не меня имеешь в виду? - Звонкий голос Дерис прокатился по помещению. Спустив капюшон "новообращенной" женщина открыла лицо. Она ухмыльнулась, обнажив клыки. Тут же по всему периметру помещения без капюшонов оказались еще порядка тридцати "новеньких", на поверку оказавшихся отрядом Дерис.

Кентор запустил в нее пламенем, но привычный способ скрещивания мечей и пламя не коснулось женщины, пролетев мимо.

- Убить их! - Рявкнул Кентор, пытаясь прорваться через суматоху к Элиаре, прекрасно поняв, что эта компания здесь из-за нее.

"Значит я убью твою принцессу у тебя на глазах, раз ты, тварь, убила мою приемную мать," - Думал рычащий, проталкивающийся сквозь толпу Дракон.

Вот только способ Дерис пройти вперед оказался как всегда гораздо более действенным - ее клинки просто прорубали дорогу вперед, умудряясь уворачиваться от нападающих сбоку и сзади, убивая и их, заодно. Конечно, невредимой она не осталась, но и сильных ран не получила, а дорога к дверям была почти свободной. Наконец она добралась до Элиары.

- Уходи!

- Что?

- Я сказала уходи! Мы задержим их, а тебя там встретят.

- Ну уж нет!

- Ты хочешь попытаться спасти ребенка? - Дерис кинув беглый взгляд рассчитывала расстояние до орущего свертка, так и лежащего на полу. Если учесть, что ей при это приходилось отбиваться от налетающих вампиров задача была не из самых простых.

- Нет..

Элиара видела, что Кентор все ближе, но не это в тот момент ее волновало. Она провела тонкими пальчиками по окровавленному виску Дерис и обняла ее за плечи, опустив голову и начав что-то быстро-быстро говорить на языке Драконов.

Через секунду в зале поднялся ветер. На следующий миг большая часть вампиров, включая Элиару, Дерис и ее людей просто исчезла из помещения и Кентор выругался во весь голос.

Надо было предположить, что Элиара применит магию воздушной стихии. За ней пришли. Она не одна, а значит у принцессы найдется пара козырей в рукаве. Их она и применила.

Себил напрасно ждала возвращения Дерис, но и принцессы тоже не было. Прождав в указанном месте больше трех суток они вернулись в замок, служивший им убежищем. А потом им донесли, что принцесса все-таки смогла сбежать. Захватив с собой Дерис.

Себил усмехнулась, подумав, что похоже переняла привычку у своей недолгой возлюбленной.

"Конечно. Если она может убежать с той, которая ее всегда защитит, зачем ей убегать одной?"

Ревность

Лорелея расчесывала длинные золотистые волосы, стоя у зеркала на секунду замерла, вглядываясь в свое отражение. Ей не нравилось то, что она видела. Из зеркала на нее смотрела женщина возраст которой вполне тянул на около сорока циклов, да красивая, но...

Ее Райне всего чуть больше двадцати. Разница во внешнем возрасте почти в два раза. И что ее девочка в ней нашла? Или не нашла, а она просто заставила найти? Лорелея присела на кровать и погрузилась в невеселые мысли.

Ее раздумья прервал звонкий детский смех. Элеонора, словно не замечая материнской апатии подлетела к ней и повисла на шее. Нет, конечно, она выглядела как маленькая девочка, если бы она залетела в буквальном смысле, что было вполне возможно, учитывая, что она была воздушным Дракончиком, она бы получила не маленькую воспитательную промывку мозгов – Дракончик был уже вполне приличных размеров.

Наконец, поняв, что с мамочкой что-то не так, девочка удивленно посмотрев на нее спросила:

- Мам, а почему ты грустишь?

Лорелея попыталась нацепить милую улыбку, но, тяжело вздохнув, поняла, что ребенка так просто не проведешь.

- Просто... С каждым циклом я становлюсь все старше... Я не понимаю, почему Райна со мной...

- Мама, ну что ты такое говоришь? - На полном серьезе возмутился ребенок. - Мы тебя любим! И вообще... Ты у нас самая красивая!

Королева усмехнулась, обнимая девочку:

- Ты просто пока что не многих видела, дорогая.

- Но Райна-то многих! Видела в смысле... - Поправилась девочка. - И вообще! Она тебя любит.

- Ладно-ладно, сдаюсь, - Лорелея подняла руки в примирительном жесте. - Может быть ты права.

- Я точно права! Без вариантов, - улыбнулась девочка, целуя мать в щеку. Она на самом деле считала, что ее мамочка самая лучшая и самая красивая. А Райна любит их, обеих. Так все и должно быть.

- Ну тогда скажи мне, куда она опять от меня сбежала, - шутливо поворчала Лора.

- Она не сбежала... Райна пошла на охоту. Ну... или не совсем на охоту. - Хитро прикрыла глазки девочка. - Она обещала на ужин кое-что вкусненькое... И я надеюсь, что она поймает какую-нибудь змейку...

- Элеонора! - Лорелея закатила глаза. - Ты же знаешь, как она относится к нашим... вкусовым предпочтениям.

- Знаю. Но она нас любит. Поэтому и балует, даже тем, что ей самой возможно совсем не нравится.

- Ладно... значит меня ждет скучный день.

- У тебя есть Я, - играючись Элеонора забралась на кровать и стала прыгать.

- Слезь сейчас же! - Возмутилась Лорелея. - Если ты у нас сегодня такой шустренок, значит у меня есть идея, чем нам заняться.

Райна и на самом деле решила поймать пару змей, чтобы побаловать своих девочек. Тем более даже самые ядовитые гады боялись ее – стоило девушке чуть-чуть разозлиться и состав ее крови менялся, превращаясь в кислоту. Это было странно, учитывая, что у Драконов только в животной форме кровь имела специфичную консистенцию. Но она не была Драконом... В то же время обычной одаренной тоже.

Змеи были довольно опасливыми существами, поэтому предпочитали не селиться вблизи людских жилищ и Райна покинула территорию города, по дороге почти к самой окраине земель своей любимой. Девушка вышла на небольшой горный массив, в окружении которого лежала небольшая болотистая долина, в пойме реки. Она полукругом была огорожена скалами, поэтому иначе в нее было не попасть. По реке – не самая лучшая идея. Там водилось кое-что похлеще змей.

Встав на край скалы она осмотрелась, думая, где же она спускалась в прошлый раз. С одной стороны, она могла просто спрыгнуть – три метра не та высота, при прыжке с которой можно свернуть голову. Но отсюда было лучше видно как забраться обратно. А с мешком змей за спиной у нее наврядли будет желание рыскать по горам в поиске тропы. Наконец, она заметила уклон, который превращался в весьма удобную дорожку, но шум за спиной заставил ее обернуться и замереть. Еще минуту назад там никого не было, а сейчас... там происходила настоящая битва между людьми. Нет. Не людьми. Вампирами.

Дерис была мягко говоря удивлена, когда Элиара ее обняла. Это было словно она на секунду обрела что-то давно и безвозвратно потерянное. Только ЕЕ голубые глаза... И тут она ощутила, что девушка в ее руках оседает на пол. Нет.. На землю... Поймав ее, прижав к себе левой рукой, продолжая отбиваться от какого-то придурка, попытавшегося кинуться на нее сбоку, Дерис обнаружила, что они уже не в Замке. Зарубив наконец противного упыря женщина осмотрелась. Если глаза ее не обманывали они находились в пойменной долине какой-то реки, совсем не похожей на реки их родного города, и даже континента. Они словно переместились в пространстве, вот только со своими врагами. К счастью Дракона здесь не было. Его ревущую энергию ни с чем было не перепутать, здесь были только вампиры. Или не только...

Что-то очень сильное, принадлежащее пламенной стихии было в горах, совсем недалеко, но это что-то явно не спешило нападать, а значит можно пока об этом не беспокоиться. Она едва увернулась от удара, который лишь задел левую руку и отсекла голову еще одному упырю. Осторожно положив Элиару на траву позади себя, Дерис приглашающим жестом кивнула еще троим, явно не пришедшим в себя после «перемещения».

И тут как раз надо было вмешаться Винтеру. Он, бахвалясь, тыкнул пальцем в сторону Дерис:

- Ты сделала большую ошибку, когда выползла из своей норы, пытаясь спасти эту сучку. Что бы вы такое не сделали – нас больше! Мы уничтожим вас и вернемся к господину, хотя... Ты сделала мне большое одолжение и я пожалуй убью тебя быстро, а не медленно, как хотел раньше. Теперь господин простит меня и я снова буду использовать эту подстилку по назначению! В атаку! - крикнул он своим вампирам, количество которых на самом деле еще раз в пять превышало количество вампирш.

Но те явно не собирались сдаваться, двигаясь так идеально, что даже несущиеся на безумной скорости земные вампиры не могли долго выстоять против них. Зато пытались взять числом.

Райне надоело наблюдать за этим скотством и она подошла еще ближе к краю, так, что ее стало видно снизу.

- Тебе не кажется что это чересчур нагло, набрасываться на противника превосходя его числом в несколько раз и еще выкрикивая грязные обещания и оскорбления?

Винтер посмотрел наверх и обалдел. Там стояла девушка в черной коже. Длинные каштановые волосы развивались на ветру, а карие глаза были полны огня.

«Дерис дублю два», - подумал он, фыркнув.

- Ха! Если эти дуры переместились сюда, ради помощи еще одной огненной вампирши, я их огорчу, собственноручно убив тебя! Ой, да ты ведь даже боишься спуститься вниз! - Рассмеялся он.

Дерис не успела ему сказать, что она не вампир, впрочем, это было наверно и не к чему, так как девушка легко оттолкнувшись оказалась на земле рядом с ними в весьма элегантном прыжке, словно и на самом деле не была человеком. Винтер кинулся на нее и тут же получил волну пламени, поднявшей его над землей.

Другие вампиры испуганно замерли.

Дерис, прекрасно видевшая силу девушки до демонстрации, лишь коротко кивнула своим и приказала:

- Убить их! Всех!

Меньше чем за пять минут на поляне никого не осталось кроме вампиров Дерис и Райны с Элиарой.

Впрочем, Райна тоже немного поиграла с огоньком.

Дерис выдохнула и заправила оружие в ножны.

- Спасибо. - Она протянула девушке руку, в приветственном жесте.

При прикосновении огонь их аур словно соприкоснулся, засвидетельствовав факт родства стихии.

- Меня зовут Дерис, а это мой отряд, обращенные мной вампиры, специально для защиты нашего королевства.

- Райна. - Просто представилась девушка, словно попытавшись заглянуть за плечо женщины.

Дерис вздрогнула.

- Райна???

- Да. А разве мы знакомы?

- Нет... У нас есть общие знакомые, даже можно сказать друзья. Его зовут Кристон. Он мне многое рассказывал о тебе.

- И что же он обо мне такого рассказал? - усмехнулась Райна. Подумав, что зная этого болтуна можно представить что-то забавное.

- Ты убила отца дракона по имени Кентор.

- Да. - Райна вздрогнула, осознав, что просто так эта странная вампирша не стала бы упоминать какого-то Дракона. - Это он виноват... в вашем положении?

- Да. - Дерис повернулась и замерла. На спокойно лежащей Элиаре была толстая, и, судя по неброской расцветке ядовитая змея.

- Только не двигайся... - Тихо прошептала она, доставая меч.

- А кто эта красотка? - Явно не вовремя спросила Райна, так как «красотка» очнулась, приоткрыв глаза.

- Меня зовут Элиара Бладсоул, - она улыбнулась весьма теплой улыбкой, посмотрев прямо в глаза девушки и Дерис ощутила укол ревности.

- Не двигайся! - Повторила она, намереваясь снять змею.

Лучше бы она этого не говорила. Элиара, переведя взгляд на рептилию снова грохнулась в обморок, взмахнув левой рукой, в которую попыталась впиться змея. Вот только сожженной головой трудно это сделать.

Дерис выдохнула, а Райна спокойно сняла трупик змеи с тела девушки, положив его в мешок и усмехнувшись:

- Не знала, что вампиры боятся змей. Они же не убьют вас!

- Убить не убьют, но в зависимости от яда может и парализовать на пару лет. Ну, или пару десятков лет. Если сильно повезет.

Она удивленно проследила взглядом за манипуляциями девушки со змеей.

- Вообще-то я пришла сюда из-за них. - Кивнула она взглядом на мешок. - Это Долина Змей, так что советую всем внимательнее смотреть под ноги!

Вампирши осторожно оглядываясь подошли к своей предводительнице, кроме одной, буквально подлетевшей к ним. Дерис окатила ее весьма красноречивым взглядом.

- Там их целая куча! - Словно оправдала свое поведение блондинка.

Райна засмеялась и спокойно собрала весь клубок в мешок голыми руками.

Вот теперь все взгляды снова вернулись к ней.

- Они меня не кусают. Боятся. Даже когда они попадут в желудок к моим зайкам это будет менее болезненно, чем схватить кислоты, - словно что-то объяснила она.

- А... какие зайцы питаются змеями? - Проявила просто феноменальную догадливость та же блондинка, получив подзатыльника от своей соседки и смех от других «коллег».

- Я свою девушку имела в виду. И нашу дочь. - Пояснила Райна.

- Знаешь, мне кажется, тебя сейчас завалят вопросами, хихикнула Дерис, поморщившись осторожно пытаясь взять на руки Элиару.

Ее ревность почти утихла – если у этой странной девушки есть жена и ребенок, то ее вампиренку не о чем мечтать, а значит можно спать спокойно. Вот только когда Райна объяснила, что ее любимая – Дракон и дочка по сути биологически только ее, легкая тревога вернулась.

- Давай я ее понесу? - Ты ранена, - кивнула Райна на ее руку.

- Все в порядке. Я – вампир, да и рана не очень глубока.

- Все-таки, позволь.

После недолгих препирательств она отобрала у Дерис Элиару и они пошли по направлению к городу и пещере Дракона.

Пока они шли Райна не сдержалась и тоже засыпала Дерис вопросами. Впрочем, вампирша, кажется, была не против.

- Знаешь, я впервые вижу таких вампиров как вы... -Покачала головой Райна.

- А что, раньше видела только бесконтрольных? - Усмехнулась Дерис.

- Нет. Не только, но все равно... И уровень силы и не знаю... Логика.. все по другому.

- Насчет некоторых не факт, - снова рассмеялась Дерис, словно извиняясь, похлопав по плечу ту самую блондиночку.

- Это из-за того, что вы были обращены добровольной смертью Дракона? - Но Райна тут же поняла, что ляпнула что-то не то. Ведь Дерис сказала, что всех своих девочек обратила сама.

- Нет конечно! Таких всего двое что ли сейчас в мире. Остальные – либо дети во крови таких вампиров, или биологические, либо обращенные их детьми. Кроме того, при убийстве безумного или слабого Дракона, желающий стать вампиром тоже не рискует разумом.

- Ммм.. и вы также как и Драконы, можете иметь детей в паре девушка-девушка?

- Да. Но только при достаточном уровне ментальной силы. Кто-то его достигает в двести циклов, а кто-то и через пятьсот ничего не может.

Райна рассмеялась, и Дерис удивленно посмотрела на нее.

- Что?

- Ничего. Просто ты так забавно сказала «не может», что вспомнилась почему-то импотенция у мужчин.

- Ну да, в плане самого секса, как ты понимаешь, у нас все нормально, мы же женщины, - подмигнула она Райне, но девушка, на ее удивление не смутилась.

- Ладно, последний вопрос... Ты говоришь, что ты их всех обратила, но у них самые разные стихии! Как так может быть?

Дерис на секунду ошарашенно посмотрела нее.

- Ну вот. А ты говоришь, что имела дело с нормальными вампирами... Детка, стихия у каждого человека своя. Если верить легендам, в том числе про переселение душ, то все люди это Драконы в прошлом. Человеческая раса не дошла до того ментального уровня, когда при сексуальном контакте получается не только тело, но и душа. Хотя для некоторых Драконов это и не надо – в своих детях они умудряются вернуть к жизни дорогих им существ – Драконов или людей, при их зачатии. Только безумные вампиры «ломают» энергетику жертвы. Говорят даже при обращении по желанию Дракона, энергия остается той, которая была дана от рождения.

- Но ты же говоришь, что это лишь легенды...

- Кто знает истину? - покачала головой Дерис.

- Может быть Драконы? - Райна кивнула на пещеру, до которой они уже дошли.

Лорелея пыталась научить дочку новым заклинаниям и, к ее удивлению, сегодня у малышки все получалось просто влет. Видимо испугалась, что мама будет ругаться за прыжки на кровати при Райне, и ее могут оставить без «сладкого» в виде змеек. Лорелея усмехнулась, зная, что Райна не станет наказывать ребенка, за что бы то ни было, но вот Элеоноре об этом знать было совершенно необязательно. В чем-то она слушалась Райну даже больше чем ее, и это на самом деле, радовало Лору. Она была счастлива что ее любимая и ее дочь были так близки.

- Не устала?

- Неа. - Девочка повторила символ в воздухе один в один.

- Все равно, я думаю, на сегодня хватит. Ты очень хорошо старалась сегодня, - она поцеловала дочку в лобик, поднимаясь с пола. - Я пойду поищу Райну. Что-то она долго сегодня...

Девочка села играть с куклой, а Лорелея вышла из комнаты и так и застыла – ее любимая пришла не одна. Ну ладно не одна, у нее на руках была очень симпатичная молоденькая вампирша.....

Лорелея почувствовала, как земля ускользает из под ног.

Но, тем не менее, она показала гостям комнату для них и только после этого на секунду сбежав из комнаты прикрыла глаза руками, пытаясь успокоиться.

Дерис выставила всех своих в город, оставшись в гостях у девушек вдвоем с бесчувственной пока Элиарой.

Кажется, у этой женщины Дракона возникли похожие с ней мысли.

Во-первых, сама Дракониха уже не так молода, как подумала Дерис, а если Элиара попытается соблазнить Райну вечностью... Из них выйдет вполне неплохая пара.

Во-вторых, Райна сказала про ребенка... А где ребенок-то?

На этот вопрос она нашла ответ гораздо быстрее, чем думала. Точнее отчет сам нашел ее, буквально врезавшись в вампиршу.

- Привет.

- Привет, - Девочка циклов шести с опаской смотрела на вампира.

- Не бойся, я тебя не обижу, - верно истолковав ее взгляд попыталась успокоить малышку женщина. - Меня зовут Дерис, а тебя?

- Элеонора Эмрон. - Совсем официально заявила девочка.

- Эмрон??? - Во второй раз за день выпадая в осадок села на пол Дерис.

- Да. Есть какие-то проблемы? - Лорелея подошла сзади ребенка, обняв дочь.

- Да.. То есть нет.

Она на секунду задумалась, сможет ли Королева Драконов удержать возлюбленную возле себя, но, почувствовав взгляд Лорелеи решила все-таки вернуться к реальности.

- Проблему зовут Кентор Эмрон.

Лорелея фыркнула, встряхнув золотом локонов.

- Не смей так говорить! Мужчины, рожденные в королевской семье не имеют права на эту фамилию, равно как и на трон!!

Дерис подумала, что у нее дежавю – почти то же самое недавно сказала Элиара насчет ребенка, рожденного от Винтера.

- Ну.. прости, он так представился... Стоп. Похоже проблемы грозят не только нам, - она взяла малышку за руку, погладив ее, а потом посмотрела на Лору. - Береги ее. Если этой твари захочется заполучить и трон Драконов, он ее уничтожит.

- Попытается. - Лорелея фыркнула, прижимая ребенка к себе.

- Только ничего у него не выйдет! - Уверенным голосом возмутилась малышка. - У меня есть мама и Райна!! Он уже пробовал меня.. продать на «закуску» тем, что хочет стать как вы, но Райна меня нашла и спасла.

Дерис улыбнулась, шутя ущипнув ребенка за щечку.

- Подавились бы такой сладкой девочкой.

Элеонора рассмеялась, обняв вампиршу и, достав платочек, вытерла кровь с ее лица.

- Еще как! Слиплось бы все внутри!

Пока они мило общались в неком подобии коридора, в гостевой спальне проснулась Элиара.

- Ты как, получше? - Спросила ее Райна, прикладывая ко лбу намоченную прохладной водой ткань.

- Да... Все хорошо. А где змея?

- Змея? Ой, черт, я же забыла посадить их под замок! - Прости, я на секунду оставлю тебя одну.

В это время Элеонора слегка отодвинулась от вампира и ее голубые глаза словно загорелись. Дерис с удивлением посмотрела на Лорелею, а та лишь усмехнулась и сказала ей не двигаться. В следующую секунду перед ней был довольно приличного размера Дракончик, в которого превратилась Элеонора, схватившая подползшую было к ноге вампира змею и с наслаждением ее сжевавшая.

Дерис стояла замерев и не зная, как ей на это реагировать. Нет, Райна предупредила ее о вкусовых пристрастиях ее любимых девочек, вот только забыла уточнить, что рептилии ползают дома по полу.

Впрочем, виновница беспокойства уже появилась с легким недовольством в глазах.

- Девочки, вы тут не видели одну маленькую черную змейку? Я забыла их пересадить и она сбежала, не хорошо, если она кого-нибудь напугает.

- Неа! - Элеонора пыталась одновременно как можно быстрее дожевать хвост и не попасться Райне на глаза.

- Таааак, Элеонора!

- Ладно тебе, не возмущайся, - Лорелея обняла ее, скользнув рукой чуть ниже талии и поцеловав в губы. - Она ее уже приговорила, некого искать.

- Вообще-то это было лакомство на вечер.

- Если лакомство сбежало, то нет ничего странного в том, что ребенок до него добрался, - фыркнула Лорелея.

- У людей это называется «не оставляйте конфеты на виду у детей», - улыбнулась Дерис, наблюдая, как довольная до невозможного Элеонора снова превратилась в девочку. Видимо змея уже на самом деле была дожевана. Быстренько так, пока не заметили.

- Ладно, я пожалуй тогда пойду проверю самочувствие Элиары. Она вроде уже пришла в себя.

- Нет! - Лорелея чересчур быстро вскрикнула это, заработав подозрительный взгляд Райны и понимающий от Дерис. - Она воздушная. - Это перерасход силы при заклинании. Я сама ей помогу, - начала оправдываться Лорелея. - А ты пока последи за ребенком, раз настояла на том, чтобы маленький Дракончик жил с нами проследи, чтобы она не объелась лакомством до вечера. - Лорелея вручила ей девочку, направившись в комнату гостьи.

Элеонора проводила ее вопросительным взглядом. Она помнила их утренний диалог... Что же там за вампирша, которую она считает достойной соперницей? Даже мечты полакомиться рептилятинкой пропали, девочка обернулась к Дерис и спросила ее мнение.

- А эта Элиара, она очень красивая?

- Да. - Просто сказала вампирша, не осознав, зачем это ребенку.

- Может быть тогда Райна пока поможет тебе, а я поиграю в комнате? Змей я обещаю не трогать!

Дерис пожала плечами, а Райна хитро улыбнулась.

- Хорошо. Давай так. Я скоро приду.

Странно, но никакого стеснения, как, впрочем и желания, при виде почти обнаженной другой девушки Райна не испытывала. Дерис была красива. Очень красива, но воспринималась, как и Элиара, с позиции «друг». Хотя нет. Наверно Дерис в этом плане была чуточку ближе. Она была огненной и специфика силы Райны создавала какое-то взаимодействие между ними.

Дерис тоже была удивлена, что Райна так беспристрастно относится к ней. Ведь обычно стоило ей раздеться и усе – либо ее дико хотели либо сбегали. А Райна... Она была как друг. И все. Может быть у них с Элиарой тоже будет так? Она оморщилась от боли, когда Райна попыталась промыть особенно глубокую рану на спине.

- Она чересчур глубокая. Может загноиться. Тебе надо прилечь.

- Нет уж. Я лучше прижгу. Пройдет.

- Ну, как хочешь...

Быстрее, чем Дерис успела что-то сказать ее обожгло пламя, причем ровно по ране, она, конечно вскрикнула и обернулась на смеющуюся Райну, но сказать так ничего и не могла.

- Сама напросилась.

- Ты – садистка.

- Нет. Это ты мазохистка, хотела бы я посмотреть как ты собиралась прижигать ее сама.

Дерис поморщилась, снимая остатки одежды, оставаясь только в тонких трусиках.

- Как-нибудь. Между прочим, нам надо управиться побыстрее. А иначе твой ребенок уничтожит всех змей.

Она намеренно сказала «твой ребенок» на Элеонору, чтобы подчеркнуть наличие любимой и ребенка, которое помешает ей познакомиться ближе с Элиарой.

- Она не станет их есть.

- Да ну?

- Да. Она обещала.

- Зачем же она так хитро тебя спровадила?

Райна улыбнулась.

- Все просто. Она хочет посмотреть на Элиару.

- Зачем?

- Ей интересно, почему Лора меня приревновала.

- Наверно потому, что есть основания... - протянула Дерис и Райна чуть внимательнее посмотрела на нее.

- Нет. Только не говори мне, что ты тоже!

- Что я тоже? - Возмущенно обернулась Дерис.

- Ты ревнуешь ее ко мне.

- У меня нет... права ее ревновать.

Райна села на кровать и рассмеялась.

- Да... Весело. Ладно. Чувствую мне сегодня предстоит разбор полетов с любимой, но тебе на полном серьезе могу сказать, что Элиара меня в ЭТОМ смысле не интересует. У меня есть женщина, которую я люблю. И точка.

Тем временем Лорелея, выслушав историю Элиары и обследовав ее на предмет повреждений пришла к неутешительному выводу, что их жизни частично похожи, и честно надеялась, что это больше ничего не значит.

- Значит ты тоже родила сына? - С усмешкой спросила ее Лора.

- Я не хочу об этом говорить. Это были худшие месяцы в моей жизни, и чтобы я еще раз...

- Тебе тоже придется продолжить королевский род. Увы.

- Через лет сто – пятьсот, не меньше!

- Да ну? Даже если встретишь человека, с которым захочешь иметь общее дитя?

- Вот именно через столько это и будет возможно тогда. Потому что ментальная сила до этого возраста не достаточна, чтобы сделать ребенка женщине, а других вариантов я больше не хочу!

Лорелея замерла, прекрасно состыковав «человека» с Райной и даже потеряла голос не надолго. Ситуацию разрешила Элеонора, буквально вбежавшая в комнату.

- Зай! Я же сказала Райне следить за тобой!

- Мам, я уговорила ее помочь Дерис, сказав что я не трону змей и посижу в своей комнате, я просто очень хотела увидеть эту Элиару...

При имени Дерис у Элиары странно часто забилось сердце. «Вроде бы с ней все было в порядке... Или нет? Почему ей нужна помощь?». Да и слова девочки насчет «посмотреть на Элиару» звучали, словно посмотреть на какое-то диковинное животное и она хотела было возмутиться, но только до тех пор, пока не увидела этого ангелочка. Элеонора была на самом деле маленькой куколкой – светлые волосики и большие голубые глаза в сочетании со вздернутым носиком и идеальными чертами лица делали ее просто очаровашкой. Элиару кольнула мысль, что если бы рожденный от этого ублюдка ребенок был хоть частично похож на нее, то она ни за что не позволила бы отобрать его. Точнее нет, ее. Но родилось какое-то чучело, похожее на папашу и Эли даже не хотела к этому прикасаться.

А сейчас она потянулась к малышке, попытавшись поймать ее ручку.

- Привет, крошка. Ну мое имя ты знаешь, а как зовут тебя?

Элеонора не дала себя поймать и словно сравнивая маму и девушку на постели нахмурилась.

- Меня зовут Элеонора. Я – дочь Лорелеи и Райны. И хотелось бы, чтобы оно так и оставалось.

Девочка сбежала, оставив обеих непонимании.

- Что она имела в виду?

- Ничего особенного. Она просто сказала, что она наша дочь с Райной.

- Но... ведь это биологически не возможно?

- Биологически – нет. Она любит ее. И, вроде вполне взаимно.

Элиара покачала головой, уходя от непонятной темы к воздушным заклинаниям. Лорелея была довольно сильным Драконом и могла многое ей объяснить, к счастью, Лора не отказала ей в советах.

Прошло две недели, но обстановка с каждым днем буквально накалялась, хотя Райна много раз говорила Лоре, что ей не к чему ревновать, у нее было свое мнение.

В итоге Райна решила пойти по самому простому, как ей казалось пути – поговорить со второй ревнивицей.

Дерис, как обычно тренировалась. Ее отточенные движения были совершенны и Райна по неволе залюбовалась тактикой вампирши. Но ее заметили и Дерис прекратила.

- Ты что-то хотела?

- Да. Поговорить. Пойдем к воде? Ты устала.

- Я в порядке. Просто когда я тренируюсь одна я выкладываюсь больше, хотя иногда я использую даже день для того, чтобы расслабиться по полной.

- Ничего себе расслабиться! - Фыркнула Райна.

- Это не суть важно. Так о чем ты хотела поговорить?

- Мне кажется ты догадываешься. Об Элиаре.

Вампирша сглотнула, но посмотрела на девушку почти безразличным взглядом.

- А при чем тут я? У нас ничего нет, да и не могло никогда чего-то быть. Тебе нужно к ней, ну и Лоре попытаться все объяснить...

Не найдя ничего более подходящего, Райна огрела ее своей сумкой.

- Ай! Ты чего? - Дерис удивленно смотрела на нее.

- Мозг думала на место поставить. Или не с той стороны надо бить? Я хотела поговорить о ВАШИХ отношениях! Долго вы будете ходить кругами? И тебя выводит это на ревность, кто бы мог подумать, ко мне! И Лорелея с Элеонорой тоже мудрят чего-то, совершенно отказываясь принимать правду, как она есть!!

- Между нами нет никаких отношений.

- О, Духи! Ты неисправима!

Райна отвязалась от нее, поняв, что самый «простой» путь оказался стенкой. Значит надо придумать что-то еще. Например, напомнить Лоре про связь вечности.

Этим она и решила заняться на следующий вечер. В комнате они собрались впятером и Райна предложила сегодня теоретический урок провести для всех. Лорелея конечно усмехнулась, но спорить не стала.

- И чему же ты хочешь нас научить?

- Я хочу рассказать и напомнить о том, что между Драконами и людьми есть связи, в том числе и самая редкая ее разновидность, кстати, это ответ на твой вопрос, Дерис. Связь вечности, вечная связь любви, не рвется со смертью партнеров.

- У вампиров своя вечность, Райна... - Прикрыла глаза Лора.

Девушка, тяжело вздохнув просто подошла и обняла ее.

- Но души то одни и те же... И пусть другое течение вечности... Любовь и привязанность они либо есть, либо нет.

- То есть ты хочешь сказать, что если мы когда-то давно кого-то потеряли, мы можем снова найти этого кого-то только в другом теле?

- Именно. Или наоборот, призвать.

- Значит я смогу вернуть маму? - Элиара попыталась притянуть Элеонорку, но та сбежала к своей маме.

- Связь существует. Значит почему бы и нет.

- Все так, только ты кое-чего не договорила. Связь вечности – связь любви. Ты не воскресишь душу того, кого любила в своем ребенке, но есть вероятность, что в будущей жизни души встретятся. И будут счастливы... Только есть одно «но» - если образовалась связь вечности, то никого другого уже не полюбить. Только твою половинку.

- Вот. Именно к этому я и клоню.

Лорелея рассмеялась, поняв, что это опять подкол на тему «не ревнуй». Но она не могла не ревновать. Вечность вечностью, но разница в возрасте... Может все убить.

А вот Дерис кажется погрузилась в себя, заставив Элиару нервничать.

Женщина сидела и не могла понять. Если у них с Мелорой была эта «связь», то может ли быть так, что ее душа воскресла в Элиаре? Или она просто пытается найти оправдание своим странным чувствам к принцессе.

Вампир просто встала и покинула помещение. Элиара хотела было пойти за ней, но прекрасно понимала, что если она хочет побыть одна, то это бесполезно.

А Райна кивнула в сторону девушки, словно говоря:

- Вот, видишь, нервничает. Значит в ее мыслях Дерис, а не я. А кто в моих ты и так прекрасно знаешь, - Она обняла Лорелею, уткнувшись в ее волосы.

Элеонора тут же прижалась к ним, поднырнув под руку Райны.

- Как думаешь, куда она пошла? - проснувшись утром спросила ее Лора.

Она не возвращалась?

- Нет. Я не чувствую ее здесь. Хотя ты можешь посмотреть по своему – может дружеская связь, если верить твоей логике, будет действовать и на вампиров.

Райна фыркнула и расслабилась, погружаясь в подобие темноты. Ей самой было интересно, что так напрягло Дерис. Увидев вампиршу, тренирующуюся где-то на скале, она не чуть не удивилась. А вот кое-что другое заставило ее улыбнуться. Между Дерис и еще одной ее «знакомой» тянулась ярко-белая нить. Нить вечности. Райна улыбнулась, словно зная, кто скрывается на другом конце нити, но все-таки потянув за кончик.

Ее удивлению не было предела, когда она увидела совершенно не знакомую девушку. Длинные каштановые волосы, ярко-голубые глаза, то как она себя держала говорило о том, что она – вампир. Оружие, висевшее по бокам, что далеко не мирный.

Может это одна из ее обращенных?

Райна начала приглядываться к девушке, чтобы запомнить, но ее образ стал расплываться, словно уходя под воду и резко перед глазами возникла Элиара, грустно смотрящая на снова сбежавшего от нее ребенка. Элеонора вредничала, не желая играть с ней, просто потому, что ее мама ревновала Райну, но Эли не могла этого понять.

Стоп. Райна вернулась в обычную темноту и расслабилась. Какое отношение имеет та девушка к Элиаре? Она снова потянула за тот же самый кончик – шатенка. Но теперь образ расплылся гораздо быстрее.

Она тяжело вздохнула и посмотрела в фиалковые глаза любимой, встревоженно смотрящие на нее.

- Что? С ней что-то случилось?

- Нет. С ней все в порядке.

- Тогда что?

- Элеонора вредничает, - словно что-то объясняя ляпнула Райна, пытаясь одеться. Но почувствовав на своей спине взгляд любимой остановилась.

- Правда, все в порядке.

- А разве я что-то сказала? - Лорелея потуже завязала халатик, в котором спала.

Райна как-то заторможенно посмотрела на него и закатила глаза. Да. Ясно. После того, как в их доме появился ребенок они стали гораздо меньше бывать вместе. В сексуальном плане. Раньше увидеть одежду на Лоре было почти чудом, теперь она даже спала одетая. Значит надо что-то менять. Банально запирающее заклятье на дверь. Ребенку.

Она соблазнительно потянулась,улыбнувшись и прикусив губку.

- Лоррррра...

Женщина недоверчиво на нее посмотрела, но не стала строить из себя святую невинность, тут же притянув и поцеловав в губы, спускаясь вниз. Комбинацию стащить было делом пары секунд. Ничего другого на Райне не было принципиально. Поцелуи Лорелеи спустились еще ниже, заставив любимую застонать, но тут она просто напросто перевернула ее, с ворчанием снимая халат, комбинацию, белье... Под конец своего действа немного разозленная фурия расположившись на ее бедрах прошептала:

- Рискни еще раз столько на себя надеть, я все это для ускорения просто сожгу.

Сладкие губы наконец добрались до ее груди, а пальчики пустились в танец внутри. Лора поймала ее губы и после поцелуя ответила:

- Ты думаешь тебе понравится мое тело, покрытое ожогами?

- Глупая, как же я могу тебя обидеть... Чтобы сжечь одежду не обязательно касаться кожи.

Закончив страстный шепот Райна опустилась ниже, продолжив ласкать любимую уже немного другим способом.

Наступал закат. Багряно красное небо было просто великолепно. На его фоне сидела девушка на каком-то довольно приличном, пусть и небольшом камне. Для двоих места вполне достаточно. Элиара подошла и села рядом.

- Привет.

- Привет, - кивнула Райна. - Не боишься, что нас опять приревнуют?

- Кто приревнует?

- Лора и Дерис. И Элеонорка заодно.

- Я ничего не понимаю.. - Вздохнула девушка. - Элеонора не хочет играть со мной...

- Именно поэтому. - Усмехнулась девушка.

- Ладно, допустим... Но Дерис...

- Что Дерис?

- Зачем ей меня ревновать?

Лорелея, заметив парочку на камешке хотела было разозлиться и устроить им небольшой снегопад, но слова Элиары заставили ее замереть.

- Нет, правда... Ну зачем ей меня ревновать? Знаешь, я чувствовала к ней что-то странное когда только начала разбираться что такое секс и прочее. Я тогда еще даже не была обращена. В ней есть что-то... магнетическое. Но она не подпускает к себе близко. Как раз когда Кентор только появился в нашем замке так получилось, что я нечаянно поцеловала ее. У меня земля ушла из под ног. Просто нечаянное касание губами... А потом мама сказала, что Дерис – под запретом. Она не из тех, кто поддается чувствам, каким-бы то ни было. Секс – да, чувства – нет. И пусть она очень сильна и опытна, как древний вампир, но мне не пара с такой идеологией. До того поцелуя я почти поддалась воспитанию Винтера, что быть с женщиной это не нормально, но потом... Я еще и узнала, что у меня было две мамы... В общем я пустилась во все тяжкие, мама конечно ругалась, но ничего не могла поделать. Настал тот ужасный день, когда этот ублюдок ее убил. И я вспомнила смерть моей второй мамы – Шерил... На некоторое время мне было ни до чего. Как говорится, делайте со мной все что угодно. А потом, когда я видела, как по приказу Кентора со стен замка снимали портреты известных воительниц прошлого, заменяя их просто рожами мужиков, я увидела ее портрет. Дерис. Датированный где-то пятьюстами циклами ранее. Она была точно такой-же. Ледяной взгляд темно-синих глаз, длинные распущенные волосы и черная кожа. Но тогда... Когда она попыталась заслонить меня от Кентора... Она была другой. Я не знаю почему, но во мне проснулась надежда, что все еще может измениться. Но Винтер растоптал ее, сказав, что собственноручно убил Дерис, он говорил всяких пакостей, но я его уже не слышала. Портрет так и остался в замке. А потом на этой церемонии... Пришла она.

Вот только она прежняя. Та, которая была на портрете. Ей все равно до меня, а ты говоришь про какую-то ревность...

Лорелея осторожно, чтобы не напугать положила руку ей на плечо сзади. Все равно девушка чуть не подскочила.

А Райна улыбнулась. Если она слышала признание Элиары, то ревности конец. Ура три раза.

- Эли... Может тебе стоит просто подойти к ней и поцеловать еще раз? Только теперь по настоящему и не отпускать. Ну что она может тебе сделать? Максимум даст от ворот поворот. Но если ты не попробуешь, то никогда и не узнаешь, возможно ли ее чувство к тебе. Давай. Кыш! Этот камушек для романтических встреч, а не для слез, - Лорелея подмигнула, просто забираясь на колени к своей любимой и нежно целуя ее в губы.

Элиара предпочла исчезнуть как можно быстрее. Она не хотела идти к Дерис, просто не зная, что ей сказать. Но и становиться свидетельницей секса между этой парочкой тоже не хотелось. В мыслях она не заметила, как чуть не налетела на Элеонору.

- Ой! Прости, солнышко! - Элиара потянулась к ней, чтобы обнять, но остановилась, помня, что ребенок ей это наврядли позволит.

- Ты правда не хочешь увести Райну у мамы? - Голубые глаза встретились с точно такими же.

Элиара растерянно заморгала.

- Зайка, да как тебе такое в голову могло прийти?

Элеонора улыбнулась, обнимая девушку.

- Не мне. Маме. Но я тоже испугалась. Иди лучше к Дерис! Может быть подарите мне подружку через пару циклов... - Мечтательно закатила глазки она.

Элиара грустно улыбнулась.

- Прости, малыш, но это наврядли. Я не уверена...

Малышка покачала головой.

- Ну не хочешь, дело твое. Ой, змея!

- Где??? - Элиара подпрыгнула на камень, с удивлением наблюдая за тем, как девочка становится Дракончиком и кидается в ближайшие кусты, выуживая оттуда жирную гадюку и с наслаждением поедая ее. - - - Это все?

- Ага. - Элеонора ответила на драконьем. - Больше нету... К сожалению. - Дракончик облизнулся и стал ребенком. - Ну все. Вы взрослые занимайтесь, чем хотите, а я пойду спать, зевнула она, прикрыв ротик ручкой.

Через некоторое время Элиаре стало скучно и она пошла погулять. Мешать Райне и Лорелее явно не хотелось. Элеонора легла спать, а Дерис... Она вчера так сбежала после всех этих историй со связями... Может она их боится? Хотя нет. Она не может чего либо бояться, ведь она это она.

Элиара хотела дойти до города, но свернула явно не туда, умудрившись почти нос к носу столкнуться с Дерис, тренирующейся со своими мечами.

Неужели она здесь была все это время?

Взгляд помимо воли пустился в бег по затянутому в кожу телу. Она на самом деле совершенна... Элиара думала, как бы лучше заставить себя уйти, но пока она пыталась над этим думать Дерис повернулась к ней и их взгляды встретились.

Она тренировалась можно сказать второй день, но все равно чертово изнеможение не хотело наступать. Дерис хотелось вымотать себя до того, чтобы мысли об Элиаре просто вылетели из головы, но ощутила, что за ней наблюдают.

Повернувшись она просто замерла, встретившись взглядом с той, о которой запрещала себе думать.

А Элиара, повинуясь непонятному инстинкту просто подошла и поцеловала ее в губы, притянув к себе. Нежный, почти невинный поцелуй мгновенно перерос в страстный и глубокий.

Одежда и оружие оказались откинуты куда-то недалеко. На секунду Дерис показалось, что вся ее вечность у нее в руках. То самое ощущение, чего то безвозвратно утерянного накрыло с безумной силой и было невозможно сопротивляться, целуя, лаская, растворяя себя внутри нее. Поцелуи в привкусом крови и выгнувшаяся под ее прикосновениями от наслаждения Элиара, не добавляли желания возвращаться к реальности. Впрочем девушка не долго позволила себе тонуть в сладкой неге, попытавшись добраться до тела Дерис. Разум кричал, что это не самая лучшая идея, но, тем не менее женщина не сопротивляясь позволила ласкать и изучать себя. Добравшись до желанного Элиара была счастлива, пытаясь каждым своим прикосновением, поцелуем, лаской, передать все свои чувства в ней. Пожар их страсти буквально сжигал их обеих до тех пор пока они не заснули в объятьях друг друга полностью вымотанные. Элиара положила голову ей на плечо и длинные светлые волосы запутались в черных, как ночь, а Дерис притянула ее к себе поближе за талию, словно боясь выпустить из рук.

Когда они, ближе к утру вернулись к Райне и Лоре их ждал небольшой сюрприз – девушки из отряда Дерис. Они звали ее с собой в город, впрочем, с принцессой, мотивируя это тем, что там много чего... интересного.

Дерис усмехнулась и сказала, что может быть они правы. Действительно они загостились.

Элиара подошла ближе, встав чуть поодаль, честно задумавшись, чем ее стукнуть за соглашение на «интересное».

Но Дерис резко повернувшись поймала ее и усадила к себе на колени, обняв и шуточно укусив куда-то рядом с ушком.

- Может быть нам на самом деле стоит завести там себе какой-нибудь домик, а, принцесса?

Элиара прислонилась к ней еще ближе и улыбнулась.

- Я ничего не знаю. Но я хочу дочку. И чтобы она была похожей на мою маму...

Вампиры выпали в сильный осадок, когда до них дошел смысл ее «требования». Похоже, принцесса все-таки смогла добраться до сердца их «предводительницы».

Когда они уже прощались Райна еще раз в шутку покорила их за ревность, получив в ответ лишь ворчание Лоры, так как Дерис и Элиара были заняты только друг другом. Но потом Лора посмотрела на них и подняла старую тему.

- Между прочим про связь. Она может быть не видна. До первого... ну.. «контакта» скажем так.

- Это намек? - Улыбнулась Элиара, обнимая свою любимую сильнее.

- Нет. Я тоже это вижу. - Райна слегка откинулась назад на стуле. - Но раньше я видела... что-то странное.

- Что? - Дерис на секунду напряглась.

А Райна в свою очередь задумалась, говорить или нет.

- Да говори уже, все равно все останется как есть.

- Ну... я видела тебя, и связь от твоего сердца тянулась к некой шатенке с голубыми глазами... - Она продолжала, не видя, как расширились зрачки вампирши. - Эта шатенка явно вампир. К тому же у нее на бедрах висели какие-то странные кинжалы..

- Мелора.. - Прошептала Дерис, заставив Элиару замереть настороженно.

- Не знаю. Имени я не вижу. Вообще по идее я вижу только своих знакомых и я удивилась, так как эту девушку я никогда не видела. Когда я попыталась ее рассмотреть она растворилась. И вместо нее возникла Элиара.

- Ты не могла ее видеть, так как она умерла больше двух тысяч циклов назад. - Все-таки сказала Дерис, обнимая Эли чуть сильней и пряча лицо в ее волосах.

Тишину разорвала Лорелея, покачав головой.

- И ты об ЭТОМ так сильно напрягалась с того времени, как я попросила тебя посмотреть?

- Ну да...

- Ну и глупо. Потому что тогда я бы перестала тебя ревновать еще тогда. Все просто. Ты видела прошлое воплощение Элиары. Просто там была Мелора из-за того, что связь между ней и Дерис была, а между Элиарой и Дерис еще нет. Но так как сейчас она все-таки Эли образ все равно прорисовывался. Вот вам и ответ на реальность переселения душ.

- Ага. И на связь вечности, и ревности к своей паре, - фыркнула Райна, целуя любимую.

Две другие девушки сидели, пока не в состоянии прийти в себя. Просто прижимая к себе ЕЕ, свою самую дорогую девушку на свете Дерис прекрасно осознавала, что на этот раз не позволит вечности так просто отобрать ее. А Элиара наслаждалась столь долгожданным теплом и думала о том, что все ее предчувствия оказались воспоминаниями ее души, где ее Дерис, именно ЕЕ, любила ее. И между ними на самом деле все должно быть хорошо.

- Знаешь что, родная? - Наконец выдала она.

- М?

- Теперь я точно хочу дочку, в которой воплотится душа моей мамы.

- Если ты хочешь, мы даже назовем ее Аннет, - улыбнулась Дерис, целуя любимую. - Вот только извини, дорогая, но я научу нашу дочь слушать, когда ее предупреждают об опасности.

Эли кивнула, счастливо прикрыв глаза и Лорелея рассмеялась. Да, глупо двум парам, связанным вечностью ревновать своих партнеров друг к другу.

Расцветет Древо Жизни

Элеонора с каждым днем становилась все грустнее и Райна, не выдержав, спросила ребенка о причине ее поведения. Ответ был очевиден.

- Совсем скоро мне надо будет вернуться в замок для обучения......

- Ты не хочешь к бабушке?

- Я хочу, чтобы ты и мама были рядом! - Райна поймала заплакавшего ребенка и прижала к себе.

- Ну не надо, маленькая моя... Мы конечно обещали, что отпустим тебя на период обучения, но сейчас многое изменилось... Кентор может попытаться снова сделать с тобой что-то не хорошее, поэтому мы должны быть рядом.

Сзади раздался звонкий женский смех.

- Лора, ну что в этом смешного?

- Мама скажет тебе, что ты абсолютно права, милая, - улыбнулась она, обнимая девушку за талию. - И предложит остаться в Замке «ради ребенка».

- Ну и ладно, а что в этом плохого? Там мы по крайней мере сможем проследить, что с Элеонорой ничего не случится.

- Ты никогда не жила там, поэтому ты не сможешь понять, почему... Хотя если ты так хочешь, можем сделать Мирре приятное.

Впрочем, Лорелея оказалась абсолютно права. Когда они привели девочку в замок и Райна подняла вопрос, что им нужно быть рядом, для того, чтобы защитить ребенка, Мирра повторила ее слова один в один.

Райна, оглянувшись на любимую лишь тяжело вздохнула, сказав, что если так нужно, то они могут остаться ненадолго.

Мирра кинулась обниматься, от чего девушка отскочила, явно в осадке, невесело посмотрев на хихикающих Аррана и Лорелею.

На самом деле Лора любила замок, да как могло быть иначе, если она провела в нем все свое детство и юность? Эти стены таили все ее воспоминания.. Детские тайны и секреты.. А еще был сад. Чудесный, необыкновенный сад.

Лорелея снова стояла у зеркала в их комнате с Райной. Слегка покрутилась перед ним, поправляя «королевское» платье и фыркнула.

- Нет. Все равно это никуда не годится. - Женщина наморщила носик, пытаясь еще чуть туже затянуть корсет.

- Что не годится, милая?

Мирра тихо зашла в комнату, наблюдая за тем, как дочь прихорашивалась.

Лорелея подняла на нее взгляд и на секунду замолчала. Ее мать постарела, притом сильно. Темно-золотые волосы были испещрены седыми нитями, а вокруг глаз скопились морщинки.

- Тебе не нравится, что ты становишься старше? Увы, этого уже не исправить.

- Но мам... Ты ведь столько циклов держалась в одной поре...

- Да. Из-за дерева жизни, только когда поддерживаешь нужный возраст небольшими порциями их нужно принимать чаще.

- Не верю, что оно совсем погибло. Наша раса ведь еще сильна.

- Оно не совсем погибло. Просто не цветет и не плодоносит.

- Но почему?