Лед и пламя в объятьях вечности

- Вот. Правильно. Второй Дракон, Традас, потрепал приятеля по плечу. - Я бы тебе даже посоветовал намекнуть ей, что по этим вопросам лучше обращаться к папочке Аррану. Для него будет в радость еще раз наподдать непутевому внуку, знаешь ведь, что он разделяет мнение большинства по поводу Кентора и его отца. Еще одна капля к тому, чтобы этих тварей здесь не было.

- Если принцесса..

- Так, даже не думай об этом! Элеонора не глупая девочка, пусть еще совсем ребенок. Поговаривают, что Ренор ходил весь перевязанный именно после того, как убив ее отца попытался напасть на девочку. Этот дебил не рассчитал, что на ней Королевская защита стихий. Но кроме того, что он безуспешно попытался ее атаковать, Ренор, похоже, убил Амруса на глазах у ребенка. А вот после этого Элеонора точно никогда не подпустит его дальше порога своей комнаты.

Кристон, заслушавшийся диалогом между Драконами, замер.

- Погодите. Этот самый Ренор убил Амруса?

- Ну да, это не для кого не секрет.

- И этот огненный ублюдок сейчас в городе?

- Нет. Я же говорил, он полетел на розыски сыночка.

- Да...

- Что?

- Райна будет очень зла, если узнает, что ее поимел сын убийцы ее друга, которому она поклялась отомстить.

Драконы на секунду замерли, открыв рты.

- Райна?

- Друга?

- Да, ее зовут Райна, необычное имя для людей, но и Дар у нее не обычный, судя по всему. Амрус был ее другом. Именно Райна уговорила его пойти во Дворец, чтобы узнать, его ли дочь Элеонора. И, видимо, она считает себя виноватой, в том, что этот ваш.. Ренор убил ее друга.

- Ну во-первых, он не наш! - Традас возмущенно фыркнул. - Я бы сам запустил в него с тонну камешков, если бы была такая возможность. А эта.. Райна.. очень рисковая. Он считается одним из самых опасных огненных. Разве что старушка Кирея может с ним тягаться...

- У Райны есть одно преимущество. - Орсул с серьезным взглядом опустил голову, ближе к своему мечу. - Если поблизости с местом их битвы окажется хоть один Дракон, который знает, кто такой Ренор... Мы встанем на ее сторону. А уж если это произойдет в стенах Эмертауна.. Его на кусочки разорвут, одним числом. Этого гада все ненавидят, но боятся первыми бросить вызов.

Райна спокойно шла по улицам города, словно не замечая удивленных взглядов прохожих. Она шла в район, который ее тянул. В "сектор" огня. Девушка вообще не особо видела Драконов и людей вокруг себя. Ее что-то влекло вперед. И вот, наконец дойдя до искомого объекта, Райна на секунду замерла, в оцепенении.

- Это снова та же площадь, тот же сверкающий огненный шар впереди меня... Я вернулась в прошлое, у меня дежавю или что-то еще?

- Воплощение огня всех тянет, вот только подходить к нему нельзя - сожжет, не успеешь пикнуть. - Широкоплечий мужчина осторожно взял ее за руку и отвел подальше от огня. - Привет, Райна.

Девушка, словно не до конца придя в себя подняла на него глаза...

- Каракх? - Она просто повисла у него на шее. - Какими судьбами, друг?

- Да как какими... ты слышала, что Амрус мертв?

- Я не только слышала, я видела это.

- Как?

- Связь. У меня есть своеобразная связь со всеми драконами, с которыми я общалась.

- Дааа...

- Что?

- Ты - необыкновенная девушка. У тебя в глазах пламя, ты связана с нами, что дальше? - Дракон играючись, слегка толкнул ее, став до невозможности похожим на брата.

- Пламя у меня не только в глазах.

- Да я уже понял. Но к воплощению не ходи. Не надо. Кстати, Райна, если ты видела смерть моего брата, скажи, как выглядел его убийца?

- Я собственно за тем и пришла в Эмертаун. Я хочу найти этого ублюдка и вернуть ему долг. Он обычный огненный дракон, вот только морду его не забуду никогда.

- Ходят слухи, что это сделал Ренор, навязываемый Миррой партнер для Королевы, от которого у нее кстати, первый ребенок - сын, Кентор.

Райна почувствовала, что сердце опустилось куда-то вниз живота.

- Ты хочешь сказать... мне нечего даже мечтать его прикончить?

- Ну во-первых, ты все-таки человек, а он Дракон. По определению, он сильнее. А во-вторых, я здесь за этим же.

Пламя взвилось вокруг Райны, словно она была центром огромного факела.

- Ты думаешь я неспособна ему наподдать?

Дракон, отступив на шаг назад, удивленно взирал на девушку.

- Ладно, ладно, я не спорю. Тогда давай все-таки пойдем на этого урода вместе. Мы оба в своем праве. Малютку жалко - только обрела папу и сразу потеряла.

Райна, заставив пламя исчезнуть, слегка наклонила голову вбок.

- Значит единственная проблема - Королева и ее родители?

- Нет. Только Мирра. И Лорелея и Арран ненавидят Ренора, и, если это на самом деле был он, будут только рады устранению этого тупоголового ящера.

- А Мирра?

- А старушке-королеве, похоже, просто нравится что он такой сильный. Ей хотелось бы видеть такого "защитника" для своей прекрасной дочери, да вот только он скорее будет тем, кто нападет, а не защитит. Да и Лорелея не такая уж нежная дама, требующая защиты. Та еще стервозка на самом деле.

- Ладно, вопрос на засыпку. Где сейчас этот Ренор? В Эмроне?

- Нет. Он улетел искать своего сына, Кентора. Походу парень снова выкрал из города какую-то девчонку и полетел... ну ты понимаешь, зачем, чтобы уединиться с ней. Арран дико злится, когда Кентор устраивает подобные выходки, и, видимо Ренор, еще не совсем оправившийся после ран, полетел, чтобы найти сына раньше чем это сделает дед Кентора. До моего сегодняшнего прибытия они были единственными огненными Драконами в городе.

- Мда.. Интересно, интересно.

- Не веришь, что подросток мог кого-то похитить? Или интересно от чего у него раны?

- Скорее интересно, почему Арран против Кентора. И да, кто смог отделать Ренора. Возможно нам придется вписать ему в счет еще одну смерть.

- Не секрет, что Арран не самым лучшим образом относится к Кентору, молчу уже про Ренора. Он безумно любит дочь, а Лорелея давно дала понять свое отношение к сыну и его отцу. Насчет ранений вообще забавная история. Нет, после Амруса он вроде никого не убил. До - возможно, после - нет. Отходит потихонечку от атаки на Элеонору.

- Элеонору? Дочку Амруса и Лорелеи?

- Ее самую.

- Но... Она ведь еще ребенок по Драконьим меркам!

- Ага. Двух циклов нет. Но прикол в том, что на ней защита стихий. Все четыре стихии хранят маленькую принцессу, которой суждено стать наследницей Драконов. Ренор то ли не знал, то ли забыл, но запустив пламя в малышку подписал себе весьма жестокий приговор. Говорят, вылетел в человеческом теле за границу Эмертауна. Еще одно доказательство того, что это все-таки сделал он.

- Когда мы пойдем в замок?

- Завтра, на рассвете. В другое время туда не пускают.

- Хорошо. Значит нам нужно найти где переночевать.

Пока они разговаривали ни Дракон ни Одаренная не видели, что Воплощение огненной стихии потеряло свою идеально округлую форму, сделавшись эллипсообразным, вытянутым в сторону разговаривающих, словно пыталось само дотянуться до одного из них.

Мирра и Арран снова спорили в гостиной, украшенной в синих тонах, одной из любимых комнат Мирры. Элеонора сидела за невысоким столиком и рисовала что-то на бумаге. Выражение ее личика было грустным, кроме того, маленькая принцесса вся перепачкалась. И личико и белоснежное платьице были в пятнах краски, но взрослые не замечали ребенка, споря о своем.

- Ты зря так нападаешь на мальчика! Может он поразвлечься захотел?

- Конечно, поразвлечься, а я о чем говорю? Поиметь очередную девственницу из Эмертауна. Притом не спрашивая желания девушки. Как всегда! Я давно говорю, что надо бы их с Ренором вышвырнуть подальше от замка!

- Ты зол на Ренора из-за Амруса.

Девочка, услышав имя папы подняла головку и тихо прошептала:

- Я тоже.

Драконы, наконец, заметив, как вымазался ребенок одновременно кинулись ее вытирать.

- Заинька моя, ну Ренора тоже можно понять, он любит твою маму, а тут появляется какой-то "милый парень", который не только оставляет ей тебя, но и пытается занять его место в замке.

- Нет у Ренора здесь своего места. Нет. И никогда не будет. - Фыркнул Арран.

- Да! И маму он не любит! Он только хочет, чтобы ему все поклонялись! Он злой и противный!!

- Элеонора! Ты где таких слов набралась? - Мирра с неодобрением покачала головой в сторону мужа.

- Она ребенок, но понимает кое-что получше, чем ты, Мирра!

- Арран!

- Что?

- Я иду в комнату стихий и спрошу у них почему наш Кентор улетел, а ты пока, будь добр, не учи Элеонору всяким дурным словам!

- Твой Кентор. - Тихо сказал Арран, приобнимая закивавшую головкой малышку.

Мирра ожидала ответа, но, словно в издевательство над ней, на поверхности воды лишь появилось новое пророчество:

"Скоро, очень скоро два воплощения стихий обретут иную форму. Даже если эти формы не просуществуют долго, они также крепко связаны как первичные, поэтому стихии навсегда останутся сплетены с их душами во времени и пространстве."

Королева в недоумении смотрела на воду, совершенно не понимая, к чему эти слова, в конце-концов, так и не дождавшись ответа на свой вопрос признав поражение, и возвратившись к мужу.

Ночлег они нашли довольно быстро. Огненная пара была просто безумно рада принять таких сильных гостей. Каракх и Райна расположились в одной комнате, весьма приятных для обоих красных оттенков.

Ночь быстро опустилась на город, окрасив его в призрачные тона.

Райна, скинув кожу, приняла легкую красную ночную рубашку от хозяйки дома и с наслаждением опустилась в мягкую постель. Правда тут же подскочив, так как всплыли воспоминания о другом ложе, не менее мягком.

Каракх удивленно посмотрел на девушку.

- Ты чего?

- Я.. лучше посплю на полу. Привычнее. - Райна сглотнув перебралась на пол, надеясь, что ощущение дежавю ее покинет.

Не тут то было.

Стоило сну коснуться ее разума в него ворвалось видение.. Та самая женщина-дракон.

Райна с трудом сдержала вздох, наблюдая, как красавица раздевается, зовет ее к себе... Разум совсем отказался подчиняться, когда она, выгнув спинку поманила Райну к себе. Девушка, плюнув на какую бы то ни было сдержанность, пошла к ней, но... Как только она накрыла губы Дракона своими видение пропало, выкинув ее, разгоряченную в обжигающую холодом ночь реальности.

Пламя вспыхнуло вокруг девушки, присевшей в слегка шоковом состоянии.

Каракх, от неожиданности свалившийся со своей кровати в недоумении смотрел на нее. Казалось, это уже вошло в привычку.

- Райна?

- Просто сон.

- О нем? - Хитро подмигнул Дракон.

- О НЕЙ! - Райна отвернулась в сторону кровати, давая понять, что разговор закончен.

Вот только от повторяющегося сна было не сбежать. Притом каждый раз ее милая блондиночка делала что-то такое, что заставляло кровь огненной девушки буквально закипеть от желания, и бац - реальность.

- Чееееерт! - Райна попыталась прошипеть тихо, но Дракон, делающий вид что спит, находясь рядом, легонько коснувшись ее плеча, спросил:

- Райна, что это за пятно у тебя на лопатке? И что, в конце концов, ты видишь во сне?

Девушка перевернулась к нему и обессиленно застонала.

- О нет, она все-таки что-то сделала, чтобы заставить меня вернуться к ней...

- Она? А имя у нее есть?

- Есть, наверное, но я его не знаю. Все произошло так быстро.. А потом я сбежала. Откуда же я знала, что она заставит меня вернуться таким извращенным способом!

Дракон тихо рассмеялся.

- Ну, если бы она тебе не нравилась, сны с ней в главной роли не влияли бы так на тебя.

- А кто сказал, что она мне не нравится?

- Тогда зачем было сбегать?

- Мне нужно отомстить за Амруса, а она бы меня не выпустила дальше границ своей пещеры.

Каракх пожал плечами.

- Ты могла бы попытаться ей объяснить.. - Но тут же замолчал.

- Ага. Тогда она бы придумала что-нибудь похлеще эротики на ночь!

- Я уже понял, что я дурак. Конечно она не позволила бы своей крошке вызвать на бой огнедышащего Дракона, если ты ее так зацепила.

- Вот-вот.

- А еще эта дама явно воздушная. Только они способны на такие штучки.

- Я в курсе, что она воздушная. Я видела ее истинную форму.

Дракон лишь растянулся на кровати, поняв, что поспать сегодня явно не получится.

- Где же ты нашла свою воздушную леди?

- Скорее это она меня нашла! К вопросу о похищении девушек этим малолетним ублюдком, отродьем убийцы Амруса, одной из этих девушек была я.

На этот раз челюсть дракона от удивления была почти на самом полу, фигурально выражаясь.

- И он тебя не..

- Нет! Этот дебил наткнулся на какую-то стену в воздухе, выпустив меня из когтей. Я уже думала стану пищей для стервятников, а стала добычей для НЕЕ.

Вот теперь смех Дракона унять было почти не возможно, поэтому Райна, не долго думая, взяв кувшинчик с цветами, стоящий на подоконнике, вылила воду прямо на голову смеющемуся.

- Ай!

- Хватит ржать!

- Да ладно тебе! Нет, это просто невероятно! Он тебя принес этой Драконихе на блюдечке с голубой каемочкой!

- Ага. И сам остался с носом. Наверно до сих пор ищет выроненную добычу.

- Пусть ищет. Похоже твоя пассия довольно сильна, если поставила купол на свои владения.

- Вот только Ренора там не хватало.. - Райна снова застонав перевернулась на живот.

- Не думай, что они смогут найти ее. У воздушного купола есть одна особенность - он разворачивает попавшего в него в любую часть планеты, примерно в течение пяти минут рассчитывая "точку маршрута", судя по силе попавшего в него Дракона, а потом выкидывает так далеко, насколько потянула их сила, хоть даже в противоположный конец мира. Поэтому и считается, что на постройку купола способны только сильнейшие воздушные.

- Спасибо, за просвещение. Значит сегодня мне не заснуть.

- Нет. Пока не придешь к ней.

- Или не сниму эту фигню. Райна поскребла лопатку, но ничего не ощутила. Хотя нет, пожалуй, ощутила. Легкий, прохладный ветерок, который словно проникает внутрь нее, заставляя ее пламя полыхать с большей силой.

Впрочем, зря она считала, что Лорелее не досталось сюрпризов от их связи. Этот ритуал работал в обе стороны, заставляя дракона выходить из себя. Она прекрасно понимала, что так оно и будет, но, как же хотелось, чтобы ее девочка уже была с ней.

Лорелея была стопроцентно уверена, что это ОНА, та, которую ей обещала Амила.

- Огненная девушка с именем на букву "Р"...

Утро началось со ставших обычными неприятностей. Когда они уже подошли к замку Райну отказались запускать. Мотивируя это тем, что лишь проверенные временем и служащие семье Эмрон могут войти в замок. Они не Драконы, поэтому не должны болтаться под ногами у сильнейших.

Арран, как обычно делал утренний обход замка, когда увидел странную сценку.

На входе, как обычно, стояли два дракона-стражника, воздушный и земной, за неимением огненных. По ту сторону по очереди были двое. Дракон, обычный огненный с такой же стандартной внешностью - каштановые волосы с проблеском меди и огненными глазами в черной коже.Мужчина был мускулист, но в меру. Кажется он знал его, это был Каракх, брат убитого Амруса. А вот девушка...

Да, она была одаренной. Но что-то в ней было не так. Длинные каштановые волосы с ярко-медными прядями спускались по спине до самой талии. Неплохая фигурка, излишне худенькая на его вкус, но Лоре бы пришлась по вкусу, была затянута в черную кожу, притом брюки и рубашка, такой мужской стиль. Но самое привлекающее были ее глаза - в них полыхало пламя. Причем вполне реальное пламя.

Впрочем, через секунду, Аррану удалось убедиться, что ее пламя существовало не только в глазах.

После колкой реплики про ничтожность одаренных, оба стражника были буквально сметены пламенем, полыхнувшим из руки девушки.

- Райна! - Каракх с ужасом взирал на удовлетворительно ухмыльнувшуюся девушку.

- Райна? - Арран проглотил удивление, двинувшись ко входу.

Один из слегка поджаренных стражников потянулся было к нему:

- Господин Арран..

Но Дракон даже не соизволил посмотреть на него, идя вперед.

Девушка тем временем увидела его и ухмылка сползла с ее лица.

- Ты?...

- Ну привет, девочка. Давно не виделись. А ты значит все-таки отведала плодов из Сада, если так хорошо меня помнишь.

- Какого Сада? - Я вас не понимаю.

- Еще бы ты понимала. Я ведь собственноручно дал тебе плод забвения. Ты выросла очень сильной, Райна...

Он коснулся ее шеи, в поисках кулона, но его рука натолкнулась на пустоту.

- Погоди, а где твой кулон? На нем было начертано имя, которым я нарек тебя, отдавая людям.

- Я.. его потеряла.

- Ты не могла его потерять. Равно как и снять. Никто не мог, кроме меня и Драконов, связанных со мной линией крови.

- Я не помню, где я его потеряла. Либо когда ваш внук пытался меня стащить, либо когда.. - Она замолчала, ее щеки слегка покраснели.

- Когда что? И вообще, этот придурок тронул тебя? - Дракон заботливо коснулся руки девушки.

Странно.. Почему он мне напоминает чем-то.. ЕЕ?

- Нет. Он меня уронил.

- Уронил??

- Ага. На голову к очень красивой девушке... - Райна прикусила язык, чтобы не сказать большего, но Дракон просто рассмеялся, проводя ее за собой вглубь замка.

- Красивой? Очень красивой? Небось блондинка с невероятными фиалковыми глазами?

- Откуда?..- Райна не понимающе уставилась на Дракона.

- Закон подлости всегда работает. А для Ренора и его сынка видимо безотказно.

- Стоп. Я здесь именно поэтому. Мне нужен Ренор.

- Зачем? Тебе не понравилась Лорелея?

- Что??

- Ну, блондинка, с фиалковыми глазами. Это моя дочь. И кулон наверно как раз у нее остался. Сорвала так сказать, в порыве страсти.

Райна ничего не смогла сказать, только глотая ртом воздух, покраснев, почти до цвета пламени.

- Ладно, ладно, не смущайся. Просто ты весьма в ее вкусе, вот я и предположил. Так зачем тебе этот ублюдок?

Райна выдохнула, остывая.

- Я хочу его убить.

- Эх.. Многие хотят, одного из этих желающих ты видишь перед собой, но моя любимая супруга, Мирра, будет очень злиться.

- Он убил Амруса!

- Так, а ты здесь при чем?

- Он мой друг. Был им точнее. И.. я видела его смерть.

- Да.. Много же ты перепробовала в Саду, ухмыльнулся Дракон. - Ладно, пойдем, познакомлю тебя с Миррой, ей будет приятно узнать, что ребенок найденный нами в Саду вырос.

Каракх удивленно смотрел вслед Дракону, уводящему Райну в сторону личных комнат хозяев. Притом отношение к ней было явно дружеским.

- Ну Райна.. - Только и смог промолвить Дракон, отправляясь в сторону зала собраний.

Мирра как раз пыталась уговорить Элеонору одеться к приему гостей, но девочка капризничала. В комнату тихо постучали и зашел Арран. Едва посмотрев на его спутницу сердце Королевы подпрыгнуло куда-то к горлу.

"Эта девочка.. Она - Живой Огонь. Это о ней было то пророчество..." - Мирра притянула пискнувшую малышку к себе, так как не известно, что может взбрести в голову той, кто владеет пламенем мира.

- Мирра, помнишь девочку, найденную нами в Саду? - Тем временем проговорил Арран, подталкивая Райну к Королеве. - Вот, знакомься. Райна.

Мирра выдохнула, думая, как бы так помягче намекнуть мужу, что лучше бы этой девочке держаться подальше от замка, но тут Элеоноре надоело сидеть в объятьях бабушки и она вырвалась, прямо на Райну.

Небесно-голубые глаза встретились с огненными.

- Ты не Дракон.

- Нет. - Райна присела, поправляя кудряшки девочки, выбившиеся из-за внезапного побега.

- Но ты сильная.

- Спасибо. - Девушке показалось, что она на секунду увидела отражение той девушки.. Лорелеи.

- Ты будешь со мной дружить?

Райна улыбнулась, кивнув "конечно", а Мирра еще сильнее выпала в осадок, понимая, что Элеоноре она нравилась. На грани сознания мелькала мысль, что Лорелее девушка тоже пришлась бы весьма по вкусу.

- Ну вот, видишь, лучше поиграй с дочерью своего друга, чем охотиться за его убийцей, изрек Арран, подперев собой дверной косяк.

- Что? - Райна и Мирра спросили в один голос, Элеонора просто подняла слегка удивленный взгляд на дедушку.

- Райна пришла в Эмрон затем, чтобы найти Ренора.

Мирра вздрогнула. "Да уж, это будет битва титанов. Он сильнейший Дракон, но она - Живой огонь, Она сожжет его, но он не будет молча стоять при приготовлении и в замке будет настоящий костер."

- Нет уж. Только не здесь! Это вам не Арена! Да вашей стычки и Арена наверно не выдержит!! Даже не думай вступить с ним в бой на территории Эмрона! - Мирра безапелляционна заявила девушке, смотря на нее словно ледяным взглядом.

- Ммм? Мне конечно очень льстит, что вы такого высокого мнения о моих способностях, но большинство Драконов наоборот считают, что Ренор опаснее меня, и даже готовы помочь.

- Ты про Каракха, - кивнул вместо вопроса Арран. - Он не простит Ренору смерть Амруса. Брат все-таки.

Диалог взрослых прервал звонкий голос Элеоноры:

- Ты знала моего папу?

- Да, малыш.. Знала.. - Райна снова опустилась к малышке, чтобы быть на уровне с ее личиком.

- И ты ведь убьешь этого ужасного Ренора, правда?

- Элеонора! - Возмутилась Мирра, все-таки улучив момент и натянув на малышку платье.

- Я сделаю все, что в моих силах, - кивнула Райна, отчего ребенок на минуту прижался к ней, прикрыв глазки.

- Я тебе верю.

Невеста Дракона

Однако оставаться в замке Райна отказалась, мотивируя это тем, что не всегда контролирует свою силу и не хотела бы кому-либо навредить, на что Арран лишь пожелал, чтобы девушка нашла себе учителя.

- У меня есть пожалуй лучший учитель на свете - Кирея, - фыркнула Райна.

- Тогда тебе лучше отправиться к ней, раз твоя сила резко дала скачок.

- Чччто?

- Ну ты сама сказала, учитель у тебя есть, значит ты выучила все, что могла а потом твоя сила увеличилась, - Дракон хитро подмигнул, еще раз намекая, что он прекрасно понимает, чем они занимались с Лорелеей.

- Хорошо. Я пойду к Кирее.

- Не пойдешь, а полетишь. - Вставила свои пять копеек Мирра. - Во-первых, она далеко, а во-вторых... Тебе незачем задерживаться в Эмертауне.

- Почему? - Райну напрягла забота Королевы. Девушка явно чувствовала какую-то фальшь.

- Потому, что все что могла ты там уже увидела. Погуляй немного по Замку, а я пока найду Дракона, который тебя отнесет. - Заключила Королева, уводя мужа за руку, и оставляя Райну на попечение какого-то Одаренного, который сразу же попытался с ней флиртовать, но получив один единственный пылающий взгляд понял, что это не самый легкий способ умереть.

Молодой человек водил ее по однообразным коридорам Эмрона, и Райна чувствовала, что до скуки оставалось совсем чуть-чуть. Нет, замок был по истине прекрасный. Она никогда не видела такого строения. Пусть и слышала истории Киреи о том, что замок построен стихиями, мягко говоря, она в это не верила. Но в стенах замка ощущалось.. Пламя. А еще почему-то она вполне осознавала ветер. Ветер, играющий с огнем.

Она уже готова была сказать парню идти к выходу, но перед окном раскинулся дивный Сад и Райна на секунду замерев шагнула к окну, касаясь витиеватого узора на стекле.

- Он прекрасен...

- Это Зачарованный Сад. Туда могут входить только Драконы. Только Королевские Драконы, поправился парень.

Он с удивлением оглядывался по сторонам. Годы он ходил по этому маршруту, но сад был совсем в другом месте. Неужели Замок изменил их направление?

"Девочка, которую мы нашли в Саду."

"Видимо ты слишком многое успела попробовать в Саду."

"Сад, Сад, Сад..." - Это слово было центральным в воспоминаниях о словах Аррана о ее рождении. Или не рождении?

Они НАШЛИ ее в Саду, значит она как-то туда попала?

В следующую секунду Райна шагнула прямо в оконный проем. Словно его не было.

У молодого человека совсем отпала челюсть. Он попытался было последовать за ней, но для него стекло было весьма ощутимым, притом, когда он попробовал стукнуть по нему, оконная гладь довольно прилично опалила его жаром и молодой человек уныло побрел к Королеве - доложить о произошедшем.

Райна же осторожно шла по необыкновенно красивому месту. Арран оказался прав - растения и деревья здесь были какими-то не обычными, не такими как где-либо из мест, которые видела девушка, а видела она не мало. Вот только пробовать что-либо помянуя о высказывании Аррана, что "и так много понабралась", особо не хотелось.

Она сама не заметила, как вышла к озеру, на его поверхности плавали прекрасные цветы на зеленых листочках и Райна, не удержавшись, попыталась сорвать один из них.

- Привет.

Девушка от неожиданности даже отпустила цветок, который тут же уплыл на свое место - корни оказывается у них очень глубоко, а так просто не сорвешь.

- Хочешь кувшинку? Держи! - Девушка с огромным серебристым хвостом протянула Райне один из цветков. Нежно-розовый.

- Спасибо. А ты.. живешь здесь? Просто мне говорили, что сюда могут входить только Драконы.. Замялась Райна.

- Это мой дом. Я отсюда не выхожу, - засмеялась девушка. - Мне нет нужды входить. А ты, к слову тоже не Дракон, но я вижу тебя здесь уже во второй раз. Правда в прошлый ты была.. более скромно одета.

- Что??

- Ты была обнажена и на тебе была только цепочка с именем.

Райна присела на камень у воды.

- Я не помню. Ладно, допустим, я не помню из-за того, что Арран накормил меня чем-то, но почему если я была в таком же возрасте я стала ребенком?

Русалка тихо хихикнула.

- Я тебя предупреждала ничего не есть в Зачарованном Саду. Ты отведала плодов Древа Жизни и оно приняло тебя, дав свой дар, вот только ты чуточку переборщила.

- Вот ты где! - Мирра покивала головой на нырнувшую в озеро русалку.

- - Нет, Райна, ты мне объясни, как ты умудряешься находить приключения себе на голову?

- Я.. не знаю. - Честно призналась девушка.

- Ладно. Идем отсюда, я уже нашла Дракона, который отнесет тебя к Кирее, во избежание очередных приключений передам тебя ему на поруки.

Королева уверенно пошла в сторону, обратную той, от которой пришла Райна. Но девушка не стала возмущаться, просто кивнув следовала за ней. До тех пор, пока не дошла до странного дерева, даже можно сказать кустика. Оно, в отличие от всех было почти сухим, в окружении собратьев.

Мирра, заметив, что ее сопровождающая остановилась, поймала ее взгляд и лишь покачала головой.

- Это - Древо Жизни. Оно погибает, а значит и нашему роду не долго существовать в этом мире. Мы теряем защиту и силу. Поэтому я и хотела, чтобы Лорелея была с Ренором. Он - сильный. Может быть при их союзе деревья снова бы зацвели...

- Но как я могла съесть его плод, если они сухие? - Девушка изумленно подняла взгляд на женщину.

- Очень просто. Два цикла назад они еще были живы.

Дальше они шли молча, Райна не хотела спрашивать, а Мирра выступать экскурсоводом.

В замке их встретил Арран с другим Драконом, тоже воздушным. Судя по внешности циклов шестидесяти, не меньше.

- Райна, познакомься, это мой младший племянник - Кронтос. Он отнесет тебя к Кирее.

- Младший племянник? Брови девушки слегка поднялись, словно сравнивая возраст мужчин, на что Мирра лишь фыркнула:

- Ты думаешь мы никогда не пробовали плоды Древа Жизни сами?

Райна лишь пожала плечами и отправилась за Драконом.

- Послушай меня, деточка. Я конечно обещал Аррану и его супруге отнести тебя к Кирее как можно быстрее. И я свое обещание выполню. Но мне нужно зайти в город. Надеюсь эта тайна останется между нами?

- Конечно. Нет проблем. - Райна на самом деле не понимала, почему ей не следует возвращаться в город. Пришли они как раз на воздушную территорию, где Райна столкнулась с Амилой.

Женщина внимательно посмотрела на нее и улыбнулась:

- Вы все-таки встретились. Только я не понимаю, почему ты здесь одна?

- В смысле?

- Ну.. с Лорелеей.

- Почему это мы должны быть вместе?

- Ваши души связаны. Я давно это предсказала. Ей. А потом недавно увидев тебя поняла, кто именно ее пара.

- Если она связала нас, то это не значит, что мы связаны навсегда.

- Ты не понимаешь, девочка. Между вами связь вечности.

- Ага. А я умею летать. Простите, но мне правда пора.

Райна быстрым шагом отправилась в сторону огненной части города.

- Там по крайней мере с такими странными разговорами приставать не будут. Она - Королева. Ну да, у нас был секс. Да, она хочет, чтобы я вернулась.. И да, я сама ее безумно хочу. Но это не означает эту самую связь вечности! Кирея ведь говорила, что это почти миф! Как может быть такая связь между человеком и Драконом?

Пока она раздумывала ноги сами по себе вывели ее на площадь с огненным шаром.

Каракх, заметивший наконец без вести пропавшую подругу пытался ее окрикнуть. Но сейчас было бесполезно.

Райна слегка наклонив голову посмотрела на светящееся воплощение и шагнула за черту, буквально пролетев последние несколько разделяющих шагов. Рука коснулась огненного шара, словно изучая, а шар не долго думая сверкнул и... исчез.

Все кто был на площадь замерли в оцепенении. Но лишь на секунду.

Потому что то, что случилось после вообще лишило способности мыслить не надолго. Воплощение словно появилось вокруг девушки, а потом сжавшись до небольшого кружочка исчезнув в ее сердце.

Перед Миррой, сидящей в Зале Собраний, встала водная стена, на которой, словно огненными буквами было начерчено:

"Первое воплощение нашло свою носительницу. Второе займет сердце избранницы через весьма малое время."

- Райна! - Мирра едва сдержалась от ругательств на всю залу, покачав головой.

- Почему ты так уверена, что это она? - Арран удивленно смотрел на жену.

- Потому, что она единственная огненная женского пола на территории Эмрона и Эмертауна сейчас.

- А может быть еще кто-то пришел в город? Да и Райна должна быть уже по дороге к Кирее!

- Должна, но не обязана! Не мне тебе говорить о том, какова эта девчонка.

- Да. - Арран усмехнулся. - Они с Лорой были бы хорошей парой.

- Что??? - Мирра смотрела на мужа, будто он предложил ей сунуть голову в пасть крокодилу. - Ты совсем выжил из ума!

Впрочем исчезновение воплощения огня никак не повлияло на Замок и на город. Все было как раньше. За исключением того, что вместо огненного шара на площади появился словно призрачный образ Райны.

Через два часа девушка уже была у Учителя.

Кронтос исчез как можно быстрее, мотивируя это тем, что он не может переносить столь горящий воздух, но Райна прекрасно ощущала, что он просто боится. Боится хозяйку территории. Странно, но после того, как огненный шар вошел в ее сердце все стало намного более понятным..

- Райна! Девочка моя! - Кирея, в привычном человеческом образе, кинулась было ее обнять, но остановилась. - Ты так сильна!

- Со мной много чего произошло...

- В частности кто-то все-таки сумел склонить тебя к постели?

- Скорее завалить в нее! - Райна фыркнула, но Дракониха лишь рассмеялась.

- Поверь, если бы тебе не понравилось, то, что произошло, ты была бы гораздо более.. раздражена.

- Да ладно.. Духи с этой невинностью! Но она привязала меня к себе!

- В смысле? Так, давай зайдем в пещеру и расскажешь все по порядку. Во-первых кто - Она?

- В пещере так в пещере, - хитро подмигнула девушка под возмущение старушки.

Внутри ничего не изменилось. Тот же стол, те же паломники, только разве что, ставшие шарахаться от Райны еще сильнее. Но это было вполне понятно.

- На сегодня все свободны. - Дракониха кивнула рукой в сторону выхода и все без лишних уговоров вылетели из помещения.

Райна села и разлила в кружки себе и старушке дымящийся напиток.

- Ее зовут Лорелея.

Старушка чуть не захлебнулась, отставив кружку и посмотрев внимательно на девушку.

- Лорелея? Все-таки Королева?

- В смысле все-таки? Я не просила меня к себе привязывать! Какая нафиг связь вечности? Разве она заключается в эротических снах с участием партнера?

- Нет. Связь вечности это другое. Это связь душ. Ты всегда странно реагировала, когда речь заходила о ней, но я списывала все на твою застенчивость. А оказалось вон оно как..

- Кирея! Да разве связь вечности можно создать коснувшись?

- В смысле? - Дракониха поняла, что кажется, они говорили о разных вещах.

Райна повернулась, оголив плечо и тут же повернулась, пылая взглядом на смех старушки, едва усидевшей на своем стуле.

- Что в этом смешного?

- Вот это как раз может вызывать сны, притом не проходящие, до тех пор, пока супруг не будет рядом.

- Чего? Какой к черту супруг?

- Это называется печать "Невесты Дракона". Банально, она заявила на тебя свои права.

Райна снова сидела, ловя ртом воздух.

- А меня она спросить забыла?

- Видимо она сильно не хотела тебя отпускать. Связь вечности не поставить. Она первична.

- Ладно, разберемся. А ЭТО ты можешь снять?

- Нет.

- А кто может?

- Никто.

- Значит только она?

- Нет. Только ее смерть.

- Что??

- Такой вариант тебя не устраивает, правда? А теперь кончай брыкаться и иди к своей Королеве.

- Нет уж. Я пришла к тебе, чтобы ты меня научила, и никуда не собираюсь. Мне еще Ренона искать.

- Найдешь ты Ренона. Это не к спеху. Кстати, будучи супругой Лорелеи это будет проще. Он очень "обрадуется", поверь.

- Тем не менее, мне надо учиться контролировать пламя.

- Ладно, но предупреждаю, чем дольше вы далеко друг от друга тем сильнее будет тянуть связь супругов.

- Я выдержу.

- Главное, чтобы она выдержала, а не прилетела сюда за тобой.

- А?

- Схватит за шкирку и утащит с собой, - усмехнулась Дракон.

- Как будто у нее это просто так получится!

- Нет. Не просто так... Сначала вы двое устроите здесь зажигательное секс-шоу, ибо если она прилетит сюда, то связь вас доконает до видений в реале.

- А я думаю, что смогу это сжечь.

- Зря. Ну ладно, это твой выбор. Но я предупредила.

Следующие две недели Райна делала просто немыслимые успехи, даже будь она Драконом, не все они могли так обладать огнем, да и не имели пламени такой силы. Только вот связь на самом деле прилично натянулась, так, что под руку во время "приступов видений" к девушке лучше было не попадаться.

- Можно как-нибудь ослабить эту дрянь? - Райна сжав виски пила какой-то коктейль из обжигающих обычного человека кислот.

- Да. Поговори с ней.

- Как это поговори?

- У тебя есть связь с драконами. Но связь с ней более крепкая. Если ты можешь говорить с ними, то с ней вообще нет проблем. Вот только хватит передышки не надолго.

- Насколько не надолго?

- Пока ты к ней не придешь.

Райна застонала.

- Ты научилась уже всему, чему могла. Дальше я не знаю рубеж твоей силы, так как ты уже переплюнула меня. Иди к ней. Расслабься и поддайся своим желаниям. А потом уже сможешь сделать все что захочешь. В частности отомстить Ренору.

Райна давно не пользовалась контактами, но выйти в это состояние было до удивления легко. Она снова оказалась в черном пространстве, пронизанном красными нитями. Дыхание застряло где-то в горле, когда она осознала, что одна нить не красная. Белая, довольно прочная.. И не стоит гадать к кому она ведет.

- Лорелея..

Она никогда не думала, что контролировать связь может быть так сложно. Даже эти три года "воздержания" меньше накопили возбуждения в ее крови, чем то краткое время, которое Райна была далеко...

Лорелея опустилась в ледяную воду горной речки, надеясь хоть как-то остудить плоть, но ее разума осторожно коснулся желанный голос, позвавший по имени.

- Тааак. Только видений в реале мне не хватало, - мотнула головой Королева, погружаясь в воду полностью.

- Лорелея! Я не видение! Поговори со мной!!

Лора выпрыгнула из воды на камень у берега и расслабилась, позволяя затянуть себя в призрачную дымку контакта разумов.

- Раньше я такое делала только с отцом. - Она усмехнулась, коснувшись снежно-белой линии идущей из их сердец друг к другу.

А Райна просто задохнулась, увидев ее, абсолютно обнаженную. Капельки воды стекали по ее телу, вызывая желание проследить за их движением.

Лорелея поймала ее взгляд и усмехнулась.

- Я уже не верю, что ты меня хочешь, - обиженно протянула она, слегка разворачиваясь, будто придвигаясь к девушке и прикусив нижнюю губку.

Райна тоооолько кинулась к ней и пролетела сквозь воздух.

Лора снова засмеялась.

- Нет уж, дорогая. Так не пойдет. Здесь мы конечно немного более настоящие, чем в наших снах, но тем не менее, чтобы почувствовать меня.. - Она дразняще провела пальчиками по своей груди, смотря Райне в глаза. - Тебе придется прийти ко мне в реальности. Ну, или если ты хочешь, я могу забрать тебя откуда угодно.

- Нет!

- Не хочешь, как хочешь, - Лорелея тяжело вздохнула, пытаясь унять учащенное сердцебиение.

- Я сама приду к тебе. - Райна подошла ближе к призрачному видению, уже не пытаясь прижаться, а словно проведя рукой по талии девушки вниз.

- Обещаешь? - Фиалковые глаза Королевы, казалось, хранили все звезда мира.

- Да.

- Тогда я тебя жду.

Дети Ночного Огня

Симпатичная молодая девушка сидела на краю окна, свесив ноги на улицу, где дул свежий ветерок, призванный смягчить наступление ночи. Длинные светлые волосы девушки распустились по спине шелковым покрывалом, а синие глаза, еще не забывшие цвет утреннего неба были абсолютно такого же оттенка, как небосвод на восходе солнца. Впрочем, совсем скоро она снова сможет его увидеть. На девушке было легкое черное платье, с такими же черными лентами в волосах, скорее для красоты, нежели для того, чтобы сдержать водопад ее волос. Девушка смотрелась на циклов двадцать, не старше. Впрочем, так оно и было. Почти так.

- Мам, а почему люди так ненавидят вампиров? - Девушка повернулась к матери, лавируя на узком подоконнике.

- Они нас боятся. Элиара, слезь с окна!

- Разве мы такие страшные? - Эли сделала невинные глазки, но клычки, явно показавшиеся из под верхней губки когда она улыбнулась стерли картину невинности напрочь.

- Ох, дочка-дочка! Ты мой единственный ребенок! Моя наследница, а ведешь себя как избалованная малышка. А что если со мной что-то случится? Что будет с нашим народом?

- Мама, не говори глупостей! Ну что с тобой может случиться? Ты ведь у меня самая сильная... Самая-самая.

Девушка поднялась на носочки и чмокнула мать в щеку. Женщина лишь покачала головой.

Выйдя из комнаты принцессы она приказала отправиться к ней учителю. А сама вышла к своим подчиненным.

Все присутствующие в небольшой комнате с камином замерли, когда вошла их Королева. У этой женщины были короткие светлые волосы, темно-зеленые глаза. При довольно высоком росте ее мускулистая фигура смотрелась весьма кстати. А вот возраст... возраст мог бы обмануть любого, не имеющего ментальной силы, чтобы его прочесть. Она выглядела лет на двадцать пять, ну может излишняя серьезность в глазах дотягивала до тридцати. Но на самом деле этой женщине было более тысячи человеческих циклов. И она по праву считалась одной из древнейших и сильнейших вампирш своего мира.

- Что нового творится на наших территориях? - Она обращалась ко всем сразу и ни к кому конкретно.

- Ничего, Госпожа Аннет. В несколько городов на окраинах забегали безумные, но мы быстро с ними справились, хмыкнул довольно привлекательно выглядящий мужчина, на вид которому можно было дать лет сорок.

- Ты чересчур бахвальствуешь, Винтер, - одернула его женщина примерно такого же возраста на вид, как сама Аннет. Локоны цвета воронова крыла легкой волной взметнулись вверх и она указала на окно. - Они потеряли больше дюжины наших, в бою с всего-лишь парой недоделанных кровососов!

- Дерис, а ты как будто всегда все идеально делаешь! - Взвился мужчина, едва не вцепляясь ей в глотку прямо в том самом зале.

Аннет прикрыла глаза и усмехнулась. Это был бой за ее внимание. Но вот женщина никому не собиралась его дарить. Все ее время принадлежало только дочери. Ее маленькой девочке, в глазах которой она видит отражение той, которую так глупо потеряла девятнадцать циклов назад. Она не зря призывала Элиару к серьезности, ведь кроме людей, охотящихся за вампирами у них был враг и пострашнее. Конечно, менее часто встречающийся, гораздо менее часто, но тем не менее, существовавший в реальности, а не только в учебниках, которые Эли считала скучными и пафосными. И как раз эти враги уносили больше жизней, чем все остальные - безумные и люди, вместе взятые. Это были Драконы. Те, кому они обязаны своей вечностью.

Элиара тем временем совсем не желая слушать скучную лекцию рисовала какие-то цветочки на бумаге из тонкого папируса. Когда мадам Пейнор это увидела, она естественно разозлилась, пообещав рассказать все ее матери.

- Я все и так уже знаю! Смысл меня этому учить сто раз подряд?

- Ты провалила экзамен, значит будешь учить, Элиара Бладсоул!

- Вы просто задавали глупые вопросы.

- Да? Например?

- Например, вы не приняли ответ "охотники за вампирами" на вопрос "кто самый страшный враг для вампира?". Вы уверяете, что это Драконы! Но они дали нам вечность! Зачем им ее отбирать? И вы еще утверждали, что мужчины не живут долго, поэтому самые древние и сильные вапирши выбирают себе пару своего рода. Но вон Винтер, также стар и силен как моя мать! Он вполне мог бы быть моим отцом, но мама не хочет мне ничего об этом рассказывать!!

Учитель только горько вздохнула, понимая, что Королева просто не хочет, чтобы ее ребенку стало известно, что ее вторая мать погибла, защищая ее от этого самого "несуществующего врага".

- Все дело в силе, Эли. К нашему счастью они не знают, что наша кровь делает их гораздо сильнее. Намного сильнее, если они на протяжении нескольких своих, драконьих циклов будут только и заниматься насилованием девственниц.

- Но они итак ведь сильные, правда?

- Да. Но всегда есть те, кому мало власти, силы.. И они пытаются получить ее любой ценой.

Элиара умолкла, глядя на учителя. Ее способности после обращения уже достаточно сильно увеличились, и она чувствовала недомолвки в словах учителя.

- Ладно. Я расскажу вам историю вампиров как из учебника, а вы скажете мне, что скрываете. Идет?

- Тебе это может не понравиться.

- Мне точно это не понравится. Рассказывать то, что я читала миллион раз.. скучно.

- Я не об этом.

- А я об этом. Поехали.

Есть два пути становления вампиром. Даже нет, больше. Первичные вампиры образуются только двумя способами - либо если кто-то убьет Дракона и находясь на грани между жизнью и смертью выпьет его кровь, либо если Дракон сам по какой-то причине отдаст свою жизнь за право вечности для человека. При этом в любом случае Дракон теряет свою душу, право на перерождение, так как его душа остается с тем, в ком теперь его кровь. Но есть шанс и не пережить перерождение, так как это очень болезненный и энергоемкий процесс. Разница между двумя способами обращения колоссальна. Если убийцы практически безумны и зачастую одержимы только двумя целями - напиться крови и сделать кого-то себе подобным. Покусанные становятся их верными подчиненными, также по большей степени безумными и нередко остаются прикреплены к обратившему на всю длину его нежизни. Второй тип - это мы. Вампиры разумные. Мы также как и драконы можем иметь детей, передавая свой дар по наследству. Если ребенок соглашается на обращение он становится вампиром. Если нет, остается Одаренным. Вроде как, мы также как и драконы, при большой любви можем иметь детей от представителей своего пола. Касается только женщин. Наш укус не обращает в вампира. Необходим обмен кровью. Причем человека опять же нужно поставить на черту, когда стук сердца едва различим. После достижения определенного возраста такие вампиры свободны от контроля за разумом от обратившего их, и даже могут размножаться. Но, рожденные мальчики-вампиры не доживают до зари, а мужчины-вампиры, обращенные нами, крайне редко переступают рубеж в тысячу циклов. Они теряют смысл жизни от такого продолжительного существования. Чаще всего самоуничтожаются.

- Ладно. Твоя взяла. Про Драконов и твоих родителей. У тебя от рождения две матери. Точнее было две матери. Шерил погибла от рук водного дракона, который хотел убить тебя, чтобы завладеть твоей силой. Ведь ты же знаешь, что Королевскому роду кровь дала когда-то представительница королевских Драконов? А детская кровь еще сильнее, так как концентрировеннее, можно так сказать. Только не говори Аннет. Она до сих пор винит себя в ее гибели. Королева смогла убить Дракона, но этот ублюдок оборвал нить нежизни Шерил.

Элиара застыла, словно ледяная скульптура.

"Оказывается, все эти мифы имеют место быть в моей жизни? Значит нам надо держаться подальше от этих Драконов! И маме пойду скажу!" - Она вылетела из комнаты по направлению к материнскому кабинету, но там было пусто.

- Где мама? - Накинулась она на Дерис.

- Тише, тише малышка. Она всего-лишь пошла разобраться с кучкой безумных вампиров, которым удалось сцапать молоденького Дракона. Нельзя обижать младших.

- Но он же Дракон!

- И что?

- Они - самое опасное для вампира!

- Глупышка, Драконы жадные до нашей крови всего лишь миф.

- Ага. И один из этих мифов убил мою вторую мать?

Дерис опустила руку, которой хотела было провести по волосам девушки.

- Ты знаешь...

- Да. Я знаю. И хочу быть уверена, что с моей второй мамой такого не случится!

Дорога к любимой

На самом деле, когда Райна шла к Ней эротические сны ее не мучили. Хотя.. Когда она думала о Лорелее теплый спазм начисто отказывался проходить... где то внизу живота.

Девушка шла по стандартной для подобной местности проселочной дороге, когда увидела мужчину, довольно мускулистого, притом не слабого Дракона земной стихии, который не мог отбиться от нескольких десятков атакующих. Среди них были вампиры, и, собственно благодаря этому, не оставалось сомнений в основании для нападения. Им нужна была его кровь. Ну и жизнь. В придачу, так сказать.

Один из вампиров хищно улыбнувшись двинулся к девушке.

- А тебе что здесь нужно красавица? Этот сучок наш. Он будет неплохим донором для моих друзей. Своим ищи менее обработанную добычу.

- Может для начала представишься, прежде чем на меня наезжать? - Фыркнула девушка.

- Малек.

- А я - Райна. - Она хищно улыбнулась вампиру, помимо всего демонстрируя отсутствие клыков. - И, как ты понимаешь, я не заинтересована в его смерти. Впрочем, как и в ваших жизнях.

Пламя взметнулось, вмиг освободив Дракона от наброшенных сетей и он перекинулся, буквально задавив своих противников весом.

- Я не хотел тебя оскорбить, но это наша добыча!

- Он - Дракон, а не добыча. Еще раз увижу тебя отправишься в подземный мир таким же пылающим факелом, как и твои друзья. Она кивнула на остатки догорающих упырей и этот решил скрыться подобру-поздорову.

А Дракон удивленно смотрел на девушку, расправившуюся с нападающими. Она была одета в похожую одежду. Но она была другой. Одаренной. Очень сильной Одаренной. Дракон подвинул морду ближе к ней и понюхал.

- Ты хорошая. Будешь моей невестой?

- Эээ... чего?

- Мы были бы очень хорошей парой.

- Сомневаюсь. - Райна повернулась в направлении, в котором шла, но Дракон просто легонько подхватил ее и потащил к себе в пещеру. В таком положении она не могла дать ему отпор.

Когда они пришли Райна возмущенно вскрикнула.

- Это стандартная благодарность за спасение твоей шкуры?

- Нет. Ты мне нравишься. И ты сильная. Ты будешь моей невестой.

- А тебе не кажется, что у меня может кто-то быть?

- Ты бы не разгуливала одна, будь у тебя любимый Дракон. Я не оставлю тебя одну ни на минуту.

Винрус, а именно так звали Дракона, на самом деле решил выполнить свое обещание, едва ли ни каждую секунду находясь возле нее. Благо, пока он восстанавливал силы он был в драконьей форме и покушений на ее тело не было, но с другой стороны, в человеческом теле она бы давно его сделала. Или бы поймала тех вампиров и попросила бы забрать его, только бы он от нее отвязался. Прошло около трех месяцев, когда ее впервые за долгое время коснулось видение о Лоре.

Но Дракон, почувствовав странное изменение соятояния девушки лишь снова укрыл ее зелеными лианами, чтобы не подожгла все вокруг.

Лорелея ждала ее еще два месяца назад. На самом деле не такое великое расстояние. Лорелее нужно было минут пять, чтобы его пролететь. Но ее девочка где-то загулялась. Или она передумала идти к ней? Лорелея в очередной раз ворочалась в постели, будучи не в состоянии заснуть. Все вокруг казалось таким пустым...

А когда пришел очередной сон Королева просто дико разозлилась, подскочив с кровати и на ходу надевая полупрозрачное голубое платье пытаясь сосредоточиться, где же может носить ее Райну?

Но прохлада зелени слегка успокоила ее. Словно завеса. Не достучаться, не докричаться...

Лорелея тихо выругалась, открывая шкаф с одеждой и вытаскивая более подходящий для прогулок наряд.

"Она не могла уйти далеко. Я найду ее, просто пешком. Найду. И никогда не отпущу от себя ни на шаг!"

Лорелея шла по дороге, не обращая внимания ни на что, кроме тонкой ниточки, ведущей к ней, словно нить Ариадны в лабиринте Минотавра, которая вела к выходу, эта нить вела ее к Райне. Все-таки связь вечности не пустые слова.

Она скорее ощутила, почувствовала опасность, прежде чем ее увидеть. На земле лежала довольно хорошо замаскированная ловушка. Притом "охотники" явно ставили капканы на Драконов, но Лорелея лишь усмехнулась.

- Эх, придурки... Я вам не по зубам! - Глаза на секунду заполнились серебром и небольшой ураган снес все ловушки, а заодно повыкидывал пару вампиров и несколько людей из их "засады".

- Ну что голубки? Поворкуем? - Она явно была зла. Обида на то, что Райна до сих пор не с ней решила смешаться с этой злостью на глупые ловушки и вылиться на головы несчастным придуркам.

- Госпожа, прошу, не убивайте нас. Мы охотились за другим, слабым и выжившим из ума Драконом, но его защитила какая-то девчонка, а теперь он ходит вокруг нее, как приклеенный. Мы боимся ее огня...

- Илтус!

- А вот это уже интересно... - Лорелея подняла за подбородок того человека... нет, упыря, который одернул товарища.

- Расскажи мне о ней.

- Она представилась как Райна и сказала, что нам не стоит убивать Дракона. Иначе мы об этом пожалеем. А сейчас она с ним...

Сердце Лорелеи на секунду упало куда-то вниз.

- Она... любит его?

- Наврядли. Пару раз она явно пыталась сбежать, но Дракон не отпускает ее. Все время находясь в животной форме.

- Хорошо.

- Что хорошо, госпожа?

- Я знаю, что вы ищите слабых, больных и безумных драконов, поскольку их кровь не приводит к безумию вас, поэтому если он действительно болен, я позволю вам его убить. Даже помогу поймать. Но мне нужна Райна.

- Как скажете госпожа... Но... она уже вроде взрослая девочка.

- Я знаю. - По фырканью блондинки можно было как о многом догадаться, так и ничего не понять, а спрашивать Малек просто побоялся.

Райна удивилась тому, как быстро сны прошли на этот раз. Хотя... Хоть бы это не было магией этого придурка... Она на самом деле испытывала странное тепло к Лорелее, а не только безумное сексуальное влечение. Было бы очень больно ее потерять из-за какого-то поедателя червей...

Райна настояла на том, чтобы пойти к реке, в надежде что в воду он за ней не сунется. Девушка хорошо помнила как Фарух завизжал, когда его коснулась водная стихия, и надеялась что с Винрусом этот фокус тоже подействует. Бесспорно, ей самой будет тоже не очень приятно, но она вполне осилит заплыв до ближайшего грота, чтобы сбежать от спятившего ящера. Сбежать к ней...

Девушка совсем задумалась, когда мимо нее просвистела стрела. Дракон встал на дыбы, возвышаясь всей своей массой за ней. Но тут... Просто невероятно красивый белоснежный дракон с лиловым оттенком будто из ниоткуда воспарил над деревьями и Винрус сглотнул.

А Райна лишь улыбнулась, шагнув к НЕЙ.

"Не дождалась..."

Впрочем дракон позади нее резко повалил Райну обратно, зарычав что-то вроде "ты моя", но мгновенно получил такую сильную волну штормового ветра, что оказался прямо в ловушке вампиров, которую так старательно обходил парой минут ранее.

А Райна стояла и не знала, что делать. С одной стороны, его было жалко. С другой... Помочь ему, чтобы он снова попытался ее сцапать, или еще хуже, попытался добраться до Лорелеи? Нет уж!

- Мы его забираем? - Уже знакомый вампир, Малек, кажется, осторожно поднял взгляд на Королеву Драконов, идущую с ним рядом уже в человеческом обличьи.

- Да. - Кивнула она, без слов притянув к себе девушку.

На ней было белое платье из жестковатой ткани, которое великолепно подчеркивало окружности ее тела, заставив Райну тяжело вздохнуть.

Лорелея встретилась с ней глазами и прошептала:

- Ты нагулялась?

- Да уж.. По самое не хочу.

Лора усмехнулась.

- У нас тоже бывают разные Драконы. Люди ведь разные, почему Драконы должны быть под копирку?

- Я не встречала двух абсолютно одинаковых Драконов. - Райна стояла около нее, словно не решаясь обнять крепче.

В итоге Лорелея прижалась к ней сама, снова прошептав на ушко:

- Не бойся, я не исчезну. Теперь я настоящая.

- Ммм.. Весьма... - Райна шаловливо пробежалась пальчиками по ее талии вверх к груди просто совершенной формы.

- Знаешь, если мы сейчас не пойдем домой, я тебя съем, - хихикнула Лорелея, утаскивая девушку за собой.

Лорелея завела ее в пещеру и аккуратно толкнула на уже знакомую постель.

- Мм? Ты такая шустрая?

- А ты против? - Губы женщины коснулись ее ключицы, похоже специально оставив след - чтобы другим Драконам не повадно было.

- Лорелея...

Райна не сдержалась, попытавшись стянуть с нее платье, но Королева не позволила.

- Нет уж. Мое платье снять две секунды. А вот эту твою кожаную чешую... - Она фыркнула, все-таки справившись с завязками на рубашке.

- Все честно! - Райна резко перевернулась, повалив Лорелею на кровать, словно нечаянно раздвинув ее ножки коленом.

- Не активничай!

- Что? Тебе можно, а мне нельзя? - Райна усмехнулась, возвращая должок с засосом на ключице, расстегивая платье и высвобождая такую манящую плоть.

Губы девушки прошлись мокрой цепочкой следов от ее шейки до груди, заставив Лору выгнуть спинку и застонать. Наконец вредное платье поддалось и Райна видела ее всю, не собираясь упускать ни миллиметра этого чудесного тела.

- Райна!

- Что?

- Так не хорошо...

- А мне кажется очень даже хорошо.

Девушка не позволяла Лорелее скинуть себя, нежными касаниями проходясь по всему телу, целуя все ниже и ниже.

- О Духи..

- Что, любимая? - впрочем, останавливаться Райна не собиралась, наконец дойдя до нужной части тела женщины и осторожно, словно боясь сделать больно коснулась ее клитора кончиком язычка. Первая волна оргазма накрыла Лорелею с головой.

- М.. Не так быстро? - Слегка огорченно спросила девушка, наблюдая за расслабленным выражением лица Лоры.

- Между прочим ты - первая девушка, которая попыталась меня поиметь по собственному желанию.

- Попыталась? - Райна усмехнулась, наконец рискнув войти в нее.

Лорелея застонала, снова выгнувшись, отчего ее сосок оказался в опасной близости от рта Райны, и тут же был пойман.

- Райна...

- Что?

- Быстрее, да.. так..

Вторая волна удовольствия прошлась по телу Лорелеи и она сделала вид, что совсем расслабилась.

Но зря Райна попыталась привстать - тут же оказалась под ней.

- Куда-то собралась?

- Мм..

Ответ потонул в сладком, горячем поцелуе, от которого по всему телу словно прошли огненные всполохи. Райна на секунду задумалась, что таков эффект от единения их стихий...

Пока она думала Лорелея легко расправилась с брюками видимо решила вернуть себе активную роль.

Но стоило ей коснуться девушки губами, Райна резко развернулась, получив возможность ласкать ее в ответ.

Утреннее солнце словно не хотело будить двух девушек, крепко прижавшихся друг к другу на кровати. Эта ночь была для них горячей. Во всех смыслах. И сейчас они были также полностью обессилены, равно как счастливы от этого мига единения тел и душ. В будущем им, возможно, предстоит еще много чего пережить, но сейчас, именно в этот момент, они рядом. И нет ничего приятнее ощущать тепло нежного тела любимой и слушать размеренный стук ее сердца, в унисон с твоим собственным.

Обратный процесс

Внизу, прямо под его крыльями раскинулась прекрасная долина в русле реки. Зеленые леса окаймляли лазоревую воду и усыпанные цветочным покрывалом поля. Минут пять парень не мог прийти в себя, пока не бросился с рычанием кружить в воздухе.

- Отец же предупреждал,что я могу попасть в щит воздушного Дракона и меня выкинет к черту на рога! Это совсем не похоже на те горы, куда я нес ту девушку... Райну.. Так гласила надпись у нее на амулете. А теперь он мало того, что ее потерял... НЕТ! Собственноручно подкинув добычу какому-то неизвестному воздушному ящеру, так еще и находится не известно где...

Хотя, наверно добраться домой все-таки меньшая проблема, нежели потеря девушки. Она другая, огненная, очень сильная.. Эта девочка могла бы стать ему хорошей партнершей на ближайшие драконьих цикла два, а то и три.

Кентор, разлетевшись сжег ближайший небольшой лесок.

- Ладно. Я вернусь. И она будет моей. - пообещал он себе.

Тем временем его заметили.

Высокий полноватый мужчина кивнул сотоварищам на летящего Дракона.

- Добыча сама летит к нам в руки. Нам за его шкуру много заплатят.

- Главное, чтобы не пришлось платить собственной, - пробухчал один из стариков.

- Ты что-то сказал, Гутцюл?

- Я говорю, что эта тварь - огненная, а значит очень опасная.

- Это значит лишь то, что нам за него хорошо заплатят. Готовь стрелы!

Старик нехотя подчинился.

Вот чего не ожидал Кентор, так это того, что в него будут стрелять. Он привык к тому, что его боятся, привык быть самым сильным и нахальным, а тут... Его пытались сбить как дичь. Конечно, он разозлился, тем более, что несколько стрел с ледяными наконечниками все же пробила его шкуру. Ему не пришло в голову ничего умнее, чем попробовать их сжечь.

Люди же успели натянуть какую-то отражающую материю и получилось, что парень поджарил сам себя, дико зарычав и грохнувшись на землю.

Когда он пришел в себя, Кентор понял, что эти люди не так умны - они связали его в Драконьей форме, а превратившись в человека он мог освободиться и попробовать сбежать.

Фыркнув от неподобающей ему мысли Дракон попытался развязать веревки.

- Не выйдет. Они зачарованы как раз против таких как мы. Зачарованы истинными вампирами.

Он оглянулся и увидел дряхлую старушку рядом с собой. Ей было циклов триста, не меньше. Но если Кирея в таком возрасте еще порхала, то эта земляная Дракониха была уже на последнем издыхании. Темные волосы спутались, а в почти черных глазах не было ни капли интереса к жизни.

- Зачем им это делать? Насколько я помню истинными имеют право называться только те, кому вечность была подарена, а не взявшие ее силой!

- Кто дал вечность, тот может ее и отнять... Точнее нет, не совсем так. Им дали жизнь их любимые, но есть мелочные Драконы, которым мало отмеренных от природы способностей и они пытаются жить за счет других. И увеличивать силу.

- В смысле? Как это?

- Ты знаешь, что для того, чтобы превратиться в первичного, человеку нужно испить Драконьей крови?

- Слышал такую ерунду.

- Но есть и обратный процесс - когда Дракон выпивает кровь вампира он приобретает иную силу.

- И почему тогда никто так не поступает?

- Вампиры тоже далеко не беззащитные создания, сынок. Попытки полакомиться их собратьями караются довольно жестоко.

Кентор расхохотался.

- Да разве ж они смогут противопоставить что-либо Дракону огненной стихии? - Самодовольно ухмыльнулся он.

- Тебя уже поймали. Притом вампиров среди них было раз, два и обчелся, - напомнила ему старушка.

- И что? Они это сделали, чтобы обезопасить себя от нас?

- Нет, этим просто нужна наша кровь.

Кентор же прислонился к стенке и призадумался.

Он может их прикончить,когда они подойдут слишком близко и дотянуться до ключей от оков... Но это не самое главное. Может быть старуха на самом деле еще не совсем выжила из ума и кровь вампиров сделала бы его сильнее? Глупо было упускать такой шанс.

Кентор с детства не мог смириться с несправедливостью,что его отец - его самый сильный, самый жестокий, самый лучший отец в мире не мог добраться до королевского трона. Ладно, черт с этой передачей власти женщине - его матери, она была единственным ребенком в семье Мирры и Аррана, но по его логике, как и по отцовой, вот ей исполнилось восемнадцать, устроили битву, победителю ее в безраздельное пользование! Так нет же, Королева не прикосновенна! Кроме того, ему, Кентору, старшему сыну и вроде по всем людским законам настоящему наследнику бабушка еще с детства говорила, что о троне мечтать и не следует. Он достается только девочкам. Видите-ли они более сдержанные. Да, возможно, они более сдержаны, но мужчины всегда правы! Праведному гневу Кентора не было предела, когда мать вернулась в замок, затем, чтобы подарить Драконам это маленькое чудовище - Элеонору. Он давно возненавидел мать, еще в самом детстве, когда она ясно дала понять, что будь ее воля и возможность она не позволила бы ему родиться, а уж когда она родила эту тварь... Принцесса перечеркнула одним своим наличием его призрачное право на власть, кроме того, она была копия матери, и абсолютно солидарна с ней насчет Ренора и Кентора. Отец еще пытался сюсюкаться с ней, в надежде, что это даст ему доступ к Лорелее.. А Кентор всегда знал, что стоит этой малявке получить право голоса - первой ее просьбой будет чтобы он и отец покинули замок. А это был их замок! Его по праву рождения, а отцов по праву победы!!!

Он думал так долгое время, до того цикла когда появился Амрус - биологический отец этой маленькой дряни. Естественно Ренору это не понравилось. Малышка была просто счастлива наличию папочки, которого сразу же признала, рядом с ней. И явно при любом конфликте в глазах Мирры и Аррана выигрывал этот огненный слизняк! Это же любимый папа принцессы, наследницы! Вот Ренор и задумал отправить его туда, где ему самое место - на тот свет. Только не рассчитал и Элеонора стала невольной свидетельницей этого. Отец, по мнению Кентора, тоже хотел трона для него, и попытался убить девочку. А зря. Стихии замка встали на ее защиту. И теперь его папе было очень плохо, а на этой стерве малолетней даже царапинки не было!

Стало ясно, что за женской линией королевского рода стоит нечто большее - то, что живет в каждом из драконов.

- А как насчет стихий? - Кентору было на самом деле интересно, как он может усилить свои способности.

- Когда Дракон лишает невинности жертву он увеличивает свою стихию, когда делает это с другим драконом или одаренным, то идет обмен энергии, тоже увеличивающий лишь то, что дано. А вот когда Дракон пьет кровь вампира... Он в буквальном смысле пожирает чужую стихию, которая входит в его кровь и ментальную силу.

- Значит после того, как я убью несколько вампиров мои силы изрядно подрастут?

- Да.. Но я бы не советовала тебе этого делать...

- Почему?

- Мой единственный, любимый сыночек был водным... Очень слабый от рождения, он хотел силы. И это ему удалось, но он замахнулся на немыслимое - убить всех вампиров королевской линии, начиная с новорожденной малышки. Ее мать защитила ее, погибнув, а вот вторая, несущая как раз королевскую кровь, убила его, когда он уже занес кинжал над ребенком.

- Значит легенда о чокнутой королеве правда? Она сама отдала свою кровь и жизнь любовнице, чтобы та жила вечно?

- Все легенды имеют в своей основе истину, сынок. К тому же она не была чокнутой. Говорят та Королева защитила свою возлюбленную от гнева своего супруга, который узнал, о том, что жену потянуло не то, что налево, а она отдала свое сердце женщине.

- Ну в эту часть легенды я верю, - фыркнул он. - Чересчур много таких любительниц женского тела развелось в нашей расе, - он аж сплюнул кислоту на пол, показывая как он к этому относится.

- Ее тоже можно понять. Она не любила мужа. Жила с ним лишь потому, что он был отцом ее дочери. Выиграв битву Дракону удалось зачать в ней жизнь. Но не удалось зажечь любовь.

- Ага. А баба смогла? Ну что за чушь то? И вообще, ты так сказала, словно вампирам эта муть тоже перешла.

- Какая?

- Дети от моногамных союзов! Разве у них может родиться нормальный ребенок?

- Они такие же как все... вроде.

- Да? А мальчики у них есть?

Дракон лишь усмехнувшись покачала головой. В ее глазах появилось подобие жизни.

- Ты так похож на моего покойного мальчика.. Такой же шустренок.. Наверно твоя мать в тебе души не чает.

- Моя мать всегда ненавидела меня за факт моего рождения, - кривая ухмылка сменила его усмешку.

- Бедный мальчик... Я помогу тебе. Может быть ты станешь удачливее моего сына...

- Я уверен, что стану. Ты поможешь мне, а я убью ту, которая убила его. Как ее зовут?

- Ее зовут Аннет Бладсоул.

Через некоторое время дверь темницы, где томились пленники просто вылетела с петель, под напором огненного пламени. Выскочивший оттуда дракон в человеческой форме уже не был похож на пораненного пленника - старая Дракониха залечила его раны своими травами.

Он легко расправился с людьми, но вампиров не трогал, прижимая их к стене, после чего просто снес всем четверым головы огненной волной, так, что головы разлетелись, а шеи остались почти не зажаренными, кровоточащими. Как раз то, что ему было надо.

Парень кинулся к еще теплым трупам, пытаясь выпить все до последней капли, пока кровь не исчезла пеплом, вместе с телами поверженных врагов.

Дракониха, тихо вышедшая вслед за ним с милой улыбкой наблюдала за этой картиной.

- Ты так похож на моего Кериха, Кентор...

- Аннет Бладсоул - следующая, - фыркнул Дракон, когда последнее тело изошло пеплом в его руках.

Хранители рода

Осень окрасила горный массив в оранжево-красные тона. Тяжелые, свинцовые тучи словно касались гор, покрытых еще не успевшей совсем завянуть травой. Ветра, как ни странно, не было. Только тихий, едва моросящий дождик, отбивающий одному ему известную мелодию по горным склонам.

Ей не было холодно, все-таки ее стихия - ветер, а значит и холод был к ней всегда дружелюбен. Теплое одеяло валялось где-то в ногах абсолютно обнаженной прекрасной женщины. Длинные золотые локоны перепутались, слегка прикрывая ее спину. Она протянула руку и похлопав по постели рядом с собой нехотя потянулась, открывая глаза.

Едва намечавшееся на горизонте светило говорило о том, что еще очень рано.

- Куда тебя опять понесло ни свет ни заря, Райна?

Впрочем, проще было пойти и найти ее, а не задаваться глупыми вопросами.

Лорелея быстро оделась и хотела было уже выходить из дому, но ее снова настигло "видение". Элеонора звала ее. Странно, когда Райна была рядом Лоре получалось отключать эту связь, ей было тяжело пытаться объяснить ребенку, что так будет лучше. Она на самом деле любила дочь, но не готова была ради воспитания ребенка оказаться запертой в стенах замка.. И без Райны...

Она тряхнула головой, отчего длинные пряди рассыпались по спине и шагнула под тихий шелест дождя.

- Какая же ты у меня не обычная, Райна... Обычно огненные даже каплю воды не переносят, а ты гуляешь себе спокойненько под дождем...

Райна тем временем решила поохотиться с утра пораньше. Хотя охота нравилась обеим девушкам, Райна предпочитала ходить на зверя в одиночку - привычка вторая натура, это раз, да и Лора может опять заморозить убегающее животное, это два.

Вода еще куда ни шло, но вот мороженое до состояния льда мясо... Нет уж, лучше она немного полазает по таким нелюбимым горным тропкам. За те две недели, что она жила с Лорелеей, Райна к ним так и не привыкла.

Наконец она увидела подходящую тушку горного козла и притаившись пошла на него. И надо было в самый неподходящий момент раздаться звонкому, как ручеек женскому смеху где-то внизу.

Лорелея нашла ее довольно быстро. Она охотилась. Притом довольно забавно. Видно, ей надоели жалобы Лоры на зажаренное вместе со шкурой мясо и она решила его поймать живьем. Со стороны это выглядело довольно комично и Лорелея не удержалась от смеха. Козел дал деру, а Райна повернулась к ней с не очень счастливым выражением лица. Легкое движение руки и тушка висит в воздухе перед девушкой. Живая, блеющая.

- Лора!

- А? Я его не морозила, - девушка улыбнулась, позволяя Райне связать животное, после чего подошла к ней и поцеловала.

- Ммм... ты вредина...

- Должно же у нас быть хоть что-то общее, раз мы во всем полные противоположности? - Усмехнулась Лорелея, скользя пальчиками по телу любимой, но тут же оказавшись пойманной в горячие объятья и прижатой к горному склону. Губы Райны у нее на шее...

- Что?

- Мне кажется, у нас с тобой есть еще кое что общее, моя Королева, - улыбнулась Райна.

- И что же?

- Безумное обоюдное желание.

- Желание? - Лорелея сделав обиженный вид, прикусила губку.

- А ты разве против?

- Я предпочту назвать это Любовь. - Лорелея снова положила руки к ней на талию, просто прижимая к себе.

- Как бы мы не назвали это, все равно я рада, что у нас это есть.

Лорелея засмеялась и поцеловала ее в кончик носа, буквально потащив за собой в теперь уже их общий дом.

На этот раз мясо было цивилизованно зажарено на костре, хотя Лорелея и фыркала посмеиваясь над тем, что Райна не может есть замороженную плоть, но, тем не менее, не могла солгать, что приготовленное вот так, с разными травками, оно было гораздо приятнее на вкус. Обед плавно перетек в день, но Лорелея не хотела куда-либо выпускать свою возлюбленную. Как только Райна направилась к выходу, нежные руки обняли ее сзади, а губы коснулись мочки ушка, в то время как руки пытались избавить от лишней, на взгляд Лорелеи, одежды.

- Милая, ну мы же не можем всю жизнь проваляться в постели, занимаясь любовью. - Райна попыталась вырваться их нежного плена.

- Ты меня не хочешь? - Расстроенный тон совсем не вязался с соблазнительным взглядом.

Ну как можно сопротивляться этому невинному ангельскому личику? Райна не могла. Никак. Никогда. Губы сразу прильнули к губам, увлекая любимую в теплое лоно постели, желание ласкать ее и получать ласку в ответ словно пламенем просыпалось внутри нее, стоило Королеве лишь коснуться.. Хотя, возможно, таково взаимодействие их стихий. Ее воздух подгоняет огонь, а огонь, запылав согревает ее стихию.

Был уже вечер, когда Лорелея подскочила, словно каменный свод над ними начал разрушаться.

- Что случилось? - сонным голосом спросила Райна, не желая в свою очередь, теперь отпускать нежное тело из своих рук.

- Обратная сторона хорошей защиты границ. Какой-то Дракон на моей территории. Притом прошел по земле, так как иначе купол не дал бы пролететь.

- Ммм.. А этот купол высоко?

- От шести метров и выше.

- Ну тогда большинство земных даже в своей истиной форме пройдут не говоря уже о других в человеческой форме. - Райна фыркнула, быстро одеваясь. Вечер похоже предстоял горячий. Не в сексуальном смысле, в первый раз за две недели.

- Поэтому и есть земная защита, но это скорее тревога, потому что я с землей хотя и не в конфликте, особо тоже не дружу.

- Ты останешься здесь. - Вполне серьезным тоном заявила Лора, повернувшись к идущей за ней Райной на входе.

- Ага. Сейчас. Ты мне еще соску не забудь вручить. - Девушка отрицательно покивала головой.

- Вредина.

- Сама такая. Идем уже.

Странное ощущение, словно там, куда они идут ее ждет что-то знакомое затянуло Райну с головой и она слегка расслабилась, останавливаясь, пытаясь поймать контакт, в то время как Лорелея, не заметив ее отставания шла вперед уверенным шагом.

- Может быть все-таки лучше попробовать найти хозяина или хозяйку этих территорий? Пару метров назад я явно видел знаки тревоги на вторжение...

- Ага. И скажем ему: вы дорогой, не обращайте на нас внимания! Мы только найдем украденного ребенка, прикончим на вашей земле пару вампиров и пойдем домой.

- Именно так.

- Тебе не кажется, что это немного глупо звучит?

- Как бы это не звучало, тем не менее, это правда...

- Фарух! - Женщина повернулась к нему, положив руки на плечи. При том, что она была прилично выше его это смотрелось довольно комично – высокая стройная женщина лет тридцати и низенький полноватый мужчина лет сорока с хвостиком застряли посреди серпантинной горной тропки.

- Что? Ты считаешь, лучше вот так ворваться на чужую территорию, сделать дела и сбежать? Те же вампиры нас ему сдадут. Как миленькие, сдадут.

Глаза женщины потемнели, став почти черными.

- Если ты боишься, можешь идти домой! Сидеть и ждать возле пещеры, когда я вернусь. Если вернусь.

Лорелея подошла к краю скалы и стала свидетельницей очень необычной для их времени, по крайней мере она так думала, картины. Два дракона земной стихии спорили как супружеская пара, между тем уверенно топая по ЕЕ территории!

Присмотревшись, она поняла, что женщину она знала.

«Энрира, кажется. Одна из женщин, участвовавших в боях на Арене. Не слабый Дракон, но стерва, какую поискать.»

Лорелея усмехнулась, вспомнив, как развернула всю группу Драконов, пытавшихся с ней тогда «познакомиться», в числе их была и Энрира. Буквально окатила холодом слов, показав с кем они имеют дело. Впрочем, Ренору она ничего не могла противопоставить, как и самой Лорелее.

- А мне бы все-таки хотелось знать, какого черта вы двое делаете на моей территории? Заблудились? - Ветер взлетел вместе с ее словами, словно коснувшись на секунду замерших Драконов.

Но надо отдать Энрире должное. Она довольно быстро пришла в себя.

- Так-так-так... Кого я вижу? Ее Величество Королева Льда? Я Почему-то всегда считала Эмертаун и прилежащие к нему землю Вашей территорией.

Мужчина лишь замер, ошарашенно глядя на Лорелею. Нет, он слышал о ней, но одно дело слухи, другое Королева собственной персоной.

- Тебе не кажется немного нагло отвечать вопросом на вопрос, а тем более указывать мне, где должна быть МОЯ земля? Эмертаун, к твоему сведению, владения моей семьи, а не конкретно мои.

- Ах, да, я же забыла! Ты абстрагировалась от них, зачем они тебе? Твоему ледяному сердцу чуждо понятие семьи.

- Как ты смеешь? - Судя по глазам Лорелеи, ставших словно наполненными серебром, Фарух догадался, что Энрира перегибает палку и он коснулся ее руки.

- Энрира, перестань... Может быть лучше не грубить ей, а попросить о помощи?

- Какой помощи, Фарух? Этой Ледяной твари плевать на своих собственных детей, какое ей дело до других?

Температура стала словно на пару градусов ниже и Фарух с опаской посмотрел на Лорелею, волосы которой развивались от порывов ветра, а глаза уже просто сверкали. Еще чуть-чуть и им несдобровать.

Он положил палец к губам, словно прося Энриру помолчать, но тут почувствовал словно прикосновение, аккуратное, ненавязчивое, но на ментальном уровне.

Энрира уставилась на него как на диковинку.

- Что с тобой?

- Подожди..

Наконец Райна вышла на странное чувство.

- Фарух!

- Райна?

- Слушай, ты сейчас где? Почему у меня такое ощущение, что ты буквально в нескольких сотнях шагов?

- Я? В горах Эхмир...

- Конкретнее.. Я тоже.

Фарух на секунду разорвал контакт, смотря на Энриру.

- Что?

- Кажется кое-кто, кто нас познакомил совсем близко.

- Волшебно. Втроем-то мы влегкую справимся с этой ледяной пташкой.

- Ты что-то сказала? - От одного легкого движения руки Энрира оказалась в паре метров над землей.

- Мы около горы цветов, и кажется, у нас проблемы... - передал Фарух, думая как-бы так поаккуратнее уговорить Лорелею опустить Энриру на землю без переломов.

Райна удивленно распахнула глаза и побежала вперед.

- Ну да, естественно, если они попали на Лору, то с длинным языком Энриры у них могут быть не просто проблемы, а реальные проблемы, - фыркнула она.

Увидев девушку, спешащую к ним, Энрира лишь ухмыльнулась, несмотря на висячее в воздухе положение. Но не крикнуть «привет, Райна» не позволила не Лорелея, и наличие девушки непосредственно на территории Драконихи, с этим как раз проблем не было – Райна со всеми могла найти общий язык. Но девушка изменилась. Она повзрослела, во всех смыслах, обычная кожа была заменена на более теплую одежду, впрочем таких же темных цветов, а в глазах горело пламя, очень яркое. Но почему-то Энрире показалось, что она не собирается применять его против Лорелеи.

Добежав, Райна закатила глаза и отрицательно покачала головой двум драконам внизу, обняв за талию ту, что стояла рядом.

- Зай, отпусти ее, я конечно знаю, что Энрира та еще стревоза, но наврядли бы они ушли с благоустроенной территории просто так.

Хотя Энрира была посажена на землю довольно-таки мягко, выражения их с Фарухом лиц можно было описать только как будто они только что узнали о существовании пар девушка плюс девушка.

- Ты знаешь эту парочку?

- Ну... собственно я их и «свела» в парочку... - Руки осторожно скользнули по телу женщины, обнимая выше, прямо под грудью, отчего она прижалась к ней спиной и потянулась за поцелуем. Фиалковый оттенок заменил светящееся серебро без остатка.

- Э.. Райна? - Фарух на этот раз обрел дар речи первым.

- Что? - Она озорно подмигнула мужчине, еще раз погладив любимую по талии, после чего подошла к небольшому обрыву, протянув руку. - Иди уже сюда, рассказывай, что вас сюда занесло.

Фарух осторожно принял протянутую ладонь, потом затащив за собой Энриру.

- Меня зовут Фарух, Ваше Величество, - учтиво поклонился мужчина. - Мы правда не хотели ничего дурного.

- Говори за себя, - возмущенно вздохнула Лорелея. И Райна мгновенно снова оказалась сзади женщины, обняв. Словно согревая ее лед. - Ладно, ладно, сдаюсь, говори уже. Я не кусаюсь. По крайней мере когда моя любимая рядом, усмехнулась она, бросив весьма красноречивый взгляд на Энриру.

- Я тоже тебя люблю, родная. - Райна просто поцеловала Королеву в висок, повернувшись к Драконам.

- Может все-таки выйдете из ступора и начнете рассказывать? Кстати, где вы Виеру оставили?

- Собственно из-за нее мы и здесь.

- Ни за что не поверю, что Виерка сбежала. Она, конечно, шустренок, но, насколько я помню, у вас с ней у обоих были хорошие отношения.

- Ее похитили вампиры, когда мы.. охотились. Я поэтому и сказала, что мы быстро их найдем и исчезнем, не хотела тревожить Дракона, владельца территорий.

- Как мило! Она не хотела меня тревожить! - Язвительно парировала Лорелея. - А ничего, что я могу помочь, так как в плане знания этих земель я все же немного лучше тебя?

- Ты? Помочь? Тебя не волнует твоя собственная малышка, а ты говоришь, что можешь помочь спасти мою?

Райна буквально сжала в объятьях пытающуюся вырваться Лору, а Фарух зашипел на Энриру:

- Перестань!

Даже странно, как можно прошипеть слово без шипящих букв...

Но Энрира замолчала, опустив голову.

- Ладно. Я извиняюсь. Больше ни слова не скажу.

- Нет. Скажешь, - покивала головой вроде успокоенная нежными поцелуями и шепотом Райны, Лора. - Почему ты думаешь, что она здесь? Я бы почувствовала Дракона, даже маленького. Вампиры другая раса и другая история, но кроме вас я нарушителей границ не видела.

- А за это надо сказать спасибо нашим одаренным. Они изобрели способ заточения ауры слабого Дракона, тоже самое что происходит когда Дракон прикрывает свою силу от окружающих, только наоборот.

- Но это же почти не возможно! Какая нужна сила?

- При отражении сила увеличивается.

- Но на это..

- Нужен сок плодов отражения. Да. И он у них есть. Я даже знаю откуда.

- Рискнешь обвинить меня?

- Нет. В плане Кентора я про тебя и слова плохого не могу сказать. Он такая же дрянь как и его папаша, но вот за что ты так с Элеонорой? Она ведь ждет тебя! И верит, что ее мамочка однажды придет!

Райна буквально за долю секунды развернула Лорелею к себе и заледеневшей оказалась часть стены.

- Энрира, прекрати! Для того, чтобы понять ее мотивы тебе надо было родиться ей! Хватит уже злить моего Дракончика! Расскажи лучше ваш план.

Лорелея выдохнула, пытаясь унять ледяную стужу внутри. Впрочем с пламенем рядом это было не сложно. Женщина укуталась в нежные объятья, как в теплый плед, положив голову к Райне на плечо. Длинные золотистые волосы сплелись с ее каштановыми.

Она знала, что Элеоноре плохо без нее, но не видела способа сохранить все, что было дорого ее сердцу.

- Здесь есть только одно достаточно большое селение, способное вместить более одного вампира, ну, ты ведь знаешь их специфические нужды.

- Разумные вампиры не убивают своих жертв, - возразила Райна.

- Разумных меньше, да и просто придя в деревню из пары-тройки домов несколько вампиров банально выпьют жителей до дна, из-за вечного голода.

- Хорошо. Значит я пойду туда, как «лжевампир» и попытаюсь узнать, где они держат Виеру.

Лорелея, наслаждаясь ароматом ее волос не слышала их разговор, кроме последней фразы Райны, и тут же возмутилась:

- Куда это ты собралась? Какой из тебя вампир? Они чуют себе подобных, как и мы!

-Лора, ну мы же говорим не о реальных вампирах, а о людях, желающих стать ими... - Райна взяла ее ладонь в свои руки, согревая. - Между прочим мы с Эрирой так и познакомились. Она меня приняла за одну из таких.

- Не удивительно, этой мадам лишь бы подраться. - Возмутилась Лорелея, прижимая девушку поближе к себе.

- Я просто защищала своего ребенка.

- Замечательно защищала, если твоя дочь у реальных вампиров, желающих ее перепродать подороже!!

- Ну по крайней мере я пытаюсь растить свою дочь, в отличие от некоторых!

Райна лишь закатила глаза, посмотрев на Фаруха, у которого было то же самое выражение лица. Он поймал ее взгляд и пожал плечами, дескать «ну что с них взять?».

Пока они шли к селению, Энрира осторожно отстав от Лоры и Фаруха, пыталась поговорить с Райной. Она пыталась убедить Райну сбежать подальше от Ледяной Королевы, но добилась лишь подкола, что если у Лорелеи получилось то что не вышло у нее, не стоит ее за это винить. Потом Энрира долго шла в непонятках, и в молчании, что, несомненно, очень понравилось всем остальным участникам путешествия.

По виду селение было деревня-деревней. Драконы остались у входа в нее, а Райна, на всякий случай захватившая с собой пару кинжалов, двинулась вперед.

Она искала вампиров, но их не было видно. Вместо этого ее окликнул какой-то мужик, лет пятидесяти. Явно одаренный, огненный.

- Девочка что-то забыла? Или хотела найти подходящего партнера на длинную холодную горную ночь?

Райна смерила его презрительным взглядом и фыркнула.

- Я слышала, здесь есть вампиры. У меня к ним деловое предложение. А тебе, кажется, нужно искать подружки на пару десятков циклов постарше.

- Мой возраст скоро не будет иметь значения – взамен на мои услуги те, кого ты ищешь дадут мне вечную жизнь. Ты ведь тоже этого ищешь? Как насчет провести ее вдвоем, греясь у костра?

Он попытался притянуть девушку к себе, тут же ощутив острый клинок у низа живота.

- А как насчет провести время с моими кинжалами?

- Зря ты так, милая, зря... Так я бы тебе все рассказал, а не переспишь со мной, будешь долго искать, а еще дольше пытаться найти общий язык с нашими упырями... Они боязливые существа в плане незнакомцев с твоими талантами.

Теперь Энрира пыталась удержать вырывающуюся Лорелею, прекрасно слышавшую весь их диалог.

- Отпусти. Я этому уроду голову откушу и он все мигом расскажет.

- Сомневаюсь. Если ты ему откусишь верхнюю ему будет нечем говорить, а если нижнюю...

- Извращенка! - Лорелея отпихнула ее от себя, делая глубокий выдох, чтобы успокоиться.

Фарух тихо смеялся, а Лора подумала, что она чересчур привыкла к наличию Райны рядом. Девушка могла ее успокоить, согреть одним прикосновением... Конечно, ее Райна могла постоять за себя, но за приставания к ней, на самом деле хотелось обратиться в Дракона, и медленно прожевать этого ублюдка.

В землянке, наподобие подвала было сыро и темно. Бегали толстые уродливые животные, помесь ящерицы с теплокровным, их называли тринксы. Когда эти твари были голодны они становились вполне плотоядными, и трем маленьким Дракончикам, сжавшимся в углу рядом со стариком Драконам было очень страшно. Они дрожали, прижимаясь друг к другу, в поисках тепла, но тут одна из них прислушалась.

- Что ты слышишь, Виера? - Старик обратился к малышке, заглядывая в огромные карие глаза.

- Там друг. Но я боюсь кричать. ОНИ услышат и ей будет плохо.

- Она Дракон?

- Нет. Она Одаренная.

- Значит она не справится с вампирами... спите дети, завтра наши мучения кончатся, - тяжело вздохнул старик, стараясь не думать о том, что мучения кончатся навсегда. Даже после смерти не будет ничего. Жестокая смерть для маленьких Дракончиков, но он ничего не мог сделать – его силу заблокировали пока он спал, в приближении к пятистам циклам он стал все больше отдаляться от жизни. Всегда один, в жизни не было никакого смысла... А эти дети... Они не успели пожить толком.

Вампиры услышали волнение в подземелье и один из троих, жирный Фирсус засунул голову в отверстие подпола.

- Чего шебутимся, жратва? Сидите тихо, как тринксы, а иначе сейчас кинем чего-нибудь пожрать прямо на вас. Целостность ваших тел для покупателей не имеет значения, а вот тринксы попируют.

Он взял одно из толстых животных, почти его копию с пола и поднес его к Виере, засунув ей за шиворот платья.

- Вот, для начала познакомься с ним поближе.

- Аааааааааааа! Райнааааааа! - Девочка завизжала, подскочив и выкинув тринкса из под платья врезав мужчине вампиру прямо промеж расставленных ног.

- Виера! - Фарух кинулся к зданию, но Лорелея остановила его, приказав сохранять спокойствие.

Только вот вампиры не хотели его сохранять. Фирсус пытался поймать девчонку, в то время как один из оставшихся белее мела заглянул в подземелье.

- Не трогай ее! Она – наш шанс выжить! Отдадим этой огненной заразе девчонку и с миром исчезнем.

- Ты в своем уме? Нам завтра отвалят столько бабла, что на всю вечность хватит! Какое отпусти, она же на триноды галенов потянет? Маленькая, вкусненькая!

Тем временем Райне тоже надоело мило общаться с похотливым придурком, и, услышав крик девочки она просто вышибла дверь с помощью волны пламени в так и не ставшего вампиром мужика.

Сидевший за столом вампир оскалился, но, оценив пламя, которым полыхала дверь поднял руки, Малек, а это был именно он, с также поднятыми руками вылез из подполья.

А вот третий, не разделил их смирения, выскочив и с невероятной для людей скоростью... превратившись в жареную котлету и развеявшись пеплом.

- Кто-нибудь еще хочет огонька? Нет? Тогда вон отсюда! И не попадайтесь на зуб троим Драконам, которые ждут снаружи, если конечно хотите прожить остатки своей вечности!

- Нас уже нет! - Все еще белый и не верящий в свое счастье Малек схватил приятеля и выбежав из дома кинулись подальше от селения.

Энрира попыталась было его догнать, но Фарух ее остановил.

- Черт с ними! Где там ребенок?

Он, не ожидая следующих за ним женщин вломился в дом. Лорелея, смерив его удивленным взглядом лишь спросила:

- Виера точно не его дочь?

- Точно. Просто вот такой он у нас заботливый попался, спасибо Райне, - усмехнулась Энрира. - Хотя я надеюсь, свой ребенок у нас тоже будет.

- Если будете следить за ним также как за старшей, то вам придется делать детей каждый цикл, - фыркнула Лора, снова начиная стычку на их любимую тему.

- Папа! - Виера кинулась на шею к едва влетевшему на порог Дракону.

Двое других детишек, явно близняшки, и старик с помощью девушки выбрались из ужасного подвала.

Лорелея и Энрира, снова о чем то споря, но уже не ругаясь, а просто ради самого спора, замерли, глядя каждая в свою сторону.

- Ой, какие маленькие девочки! Крошки, а где ваша мамочка? - Она опустилась перед двумя светленькими девчушками, максимум цикла драконьей жизни.

- Леадр? Тебя считали отдавшим Духам душу уже циклов двадцать как...

- Как видишь, принцесса, я еще жив. Хотя, ты наверно уже давно Королева, да, малышка Лора? - Он коснулся сморщенной ладонью щеки женщины. - Помю помню как ты шкодила когда была маленьким несмышленым Дракончиком...

Он повернулся к Энрире, все еще сюсюкавшей с девочками.

- У них нет матери. Им еще похоже и цикла-то нету. Они говорят очень плохо. Совсем малышки, но судя по разговорам вампиров их мать была очень слаба – молодая Дракониха, видимо залетевшая после «брачной ночи». Беременность и роды сильно ударили по ее здоровью, но она не позволила бы украсть детей, поэтому ее пришлось убить.

Энрира вздрогнула и обняла сразу обеих.

- Значит, мы должны позаботиться о них?

- Только держи свой язык при себе. Они воздушные обе, и если снять метки для того чтобы встать на крыло не нужно умение разговаривать. - Покачала головой Лора.

- А что ты предлагаешь? Оставите их себе? Райна, как ты смотришь заняться вместо своей Королевы воспитанием двух маленьких Дракончиков?

Впрочем малютки тут же оказались на руках у немного ошалевшей девушки. Она разговаривала с Фарухом, все еще прижимающим Виеру, повернулась и на тебе, двое крошек на шею.

- Что?

- Ничего. - Лорелея попыталась оторвать одну из девочек от Райны, но та захныкала, сестренка подхватила, и Энрира рассмеялась над тем, как Королева опустила руки.

- Вообще-то я хотела предложить Леадру о них позаботиться, а мы бы помогли, - пожала плечами Лора. - Но если ты так настаиваешь, забирай их.

- Я уже стар, моя дорогая, если бы у меня была хоть капля смысла в жизни... Но даже моя любимая Кирея давно уже наверно ушла к Духам...

- Чего? - Теперь уже возмутилась Райна. - Насколько я ее недавно видела она как раз вполне в порядке. Вот, только снова летала полюбоваться на внучку, она смерила взглядом Лорелею, словно напоминая, что ей бы тоже больше понравилось, если бы Элеонора была с ними.

- Огненная наверно? - Старик словно слегка ожил. - У нас из шести детей за всю нашу жизнь все шестеро родились огненными... Четыре сыночка и две доченьки...

- Вообще-то она воздушная! - Слегка возмутилась Лорелея.

- Воздушная? - Леадр сначала подскочил к Лоре, а потом, словно сообразив о ее причастности к его внучке почесав лысину. - Неужели я стал дедом новой принцессы?

- Ее зовут Элеонора....

Лорелея пыталась унять свои чувства, которые словно кричали о том, что все-таки стоит один разочек навестить свою девочку. На самом деле сказать ей, что она ее любит, и попытаться все объяснить.. Ну или не все, а то, что она сможет понять.

Ее раздумья прервала Виера, обнявшая ее за ноги сзади.

- А?

Девочка обняла ее за шею, когда она наклонилась и прошептала:

- Вы с Райной очень хорошая пара..

Старик усмехнулся.

- Дети очень проницательны, Лора. Но в самом деле, я застал еще твою бабушку, но такого никогда не видел. Между вами связь, крепкая связь и через нее она идет к нам, словно, помогает нам встать на ноги и быть вместе. Такое было когда существовали Хранители Рода, как оказалось легенды не всегда сказочны.

Волк в овечьей шкуре

Увидев вампиров, спешащих вызволить "бедного попавшего в руки к злодеям доброго Дракона" Кентор лишь усмехнулся, поняв, что убить их сейчас будет слишком просто. И глупо.

Аннет, увидев приятного молодого дракончика почему-то сразу вспомнила о дочери. Такие смазливые мальчики были как раз в ее вкусе. Надо будет успокоить его и познакомить с принцессой. Их разница в возрасте сотрется через десятка четыре человеческих циклов и на несколько ближайших сотен драконовских Королева сможет быть спокойна за судьбу дочери, если они приглянутся друг другу. Старую Дракониху она не видела, к своему несчастью. Возможно то, насколько мило они общались и навело бы ее на определенные мысли, но сейчас она видела только довольно симпатичного молодого человека. Притом сильного. А еще в нем ощущалась какое-то родство с ними... С их расой.

- Скажи мне где она! - Элиара сверлила весьма недружелюбным взглядом просто преградившую ей дорогу Дерис.Ярко-голубые глаза тонули в темно-синих, но она не собиралась отступать, прекрасно зная способности Дерис и ее реальный возраст. Шаг назад и какой-то едва уловимый знак в воздухе и Элиара оказалась прямо около двери, за спиной женщины, просто на секунду ошалевшей и не успевшей ее поймать.

- Если ты мне не скажешь, я сама ее найду!

Элиара бросилась к воротам, но по знаку Дерис их мигом захлопнули, а она ощутила на своих плечах довольно сильные руки женщины секундой позже.

- Никуда ты не пойдешь, избалованная девчонка! Так или иначе, ты - наследница нашего рода, поэтому будь добра, веди себя как полагается!!

Элиара резко повернулась, желая высказать ей все, что она о ней думает, но тут ворота позади нее открылись и Эли, не заметив, что Дерис тоже слегка повернулась к ним, нечаянно коснулась губами губ женщины.

Взгляды у обеих были весьма красноречивыми.

- Ты чего?

- Я? Ничего!! Это ты ко мне развернулась! И вообще, отпусти меня, я хочу к маме! - Элиара вырвалась, почему-то немного покраснев.

Аннет, наблюдавшая за странной картиной у ворот еле сдерживала смех.

"Да.. Красиво они друг друга смутили. Ну ладно Дерис, у нее как-то никогда не было особых проблем насчет девушек, да и ее возраст дает о себе знать. После того как за плечами несколько сотен циклов начинаешь осознавать, что мужчина не всегда может дать то единение тел и душ, как это может сделать женщина. Но вот Элиара ясно давала понять, что она "никогда и ни за что" не будет с женщиной," - думала Аннет. По сути это и удерживало Аннет от того, чтобы рассказать ей правду о ее рождении, помимо того, что ее мать была жестоко убита, защищая свою малышку.

Кентор сначала попытался не обратить внимания на двух целующихся женщин, прямо у входа, но эта вторая... Она чем-то незримо напоминала его мать. Отчего его доброжелательные планы чуть было не полетели к чертям, но его утихомирил один вампир, фыркнув.

- Это принцесса Элиара, Кентор. Как раз та самая, с которой тебя хотела познакомить Аннет. Мать та еще стерва, но эта малолетняя дрянь... Я бы очень многое отдал лишь бы поставить ее на колени и запереть где-нибудь в спальне на веки вечные, но, увы, должен делать вид, что сгораю от страсти к Аннет, потому что чем больше она мне доверяет, тем больше у меня власти.

- Мужчины у вас тоже не очень-то котируются? - Жалостливо кивнул Дракон.

- Именно! Я не понимаю, почему так не честно!

- Я тоже. Давай поговорим об этом позже.

В тот самый момент Кентор понял, что у него здесь могут быть союзники, очень сильные союзники. А девчонку он ему отдаст, после того как убьет Аннет. Будет вдвойне приятно от ее сходства с Лорелеей. Ему ведь нужны королевские вампиры? Так пусть Винтер беспокоится о том, чтобы эта сучка всегда была брюхатой, а он будет повышать силу с убийством каждого королевского отпрыска. И с какой-то стороны это будет расплатой Винтера - жизнь его детей. Хотя, судя по его пошлому взгляду, обращенному на блондинку, детей он как раз не планировал. Просто поиметь ее побольше и подольше. А это он, великодушный Кентор, ему позволит запросто.

Дерис слегка ошалела от поцелуя Элиары. Нет, безусловно, принцесса была очень хорошенькая и вызывала определенные желания просто из-за своей внешности, но она-то была уверена, что Эли не интересуется девушками.. Взгляд темно синих глаз скользнул по стройной фигурке, словно угадывая, что может скрывать легкое светлое платье. Благодаря тонкой ткани, впрочем, много гадать не нужно было. Попавшись взглядом во взгляд Аннет, Дерис отвернулась к гостям, не желая давать повод для подозрений относительно своих желаний.

И вот тут-то ее окатило холодом, словно Элиара решила перемудрить со своей магией ветра. Дракон был огненным, как и сама Дерис, но... в нем ощущалась сила вампиров. Жизнь вампиров. А это могло означать лишь одно. Аннет привела в свой замок монстра, возможно сама не догадавшись об этом. Просто ей не так часто приходилось иметь дело с такими Драконами, как Дерис - она была одной из лучших воительниц, руководивших воинами-вампирами. До появления Винтера жалких пятьсот циклов назад единственной, способной кроме Королевы заставить себя слушать и подчиняться.

Тем временем Аннет, возмутившись по поводу страхов дочери, удивленно поймала на ее теле взгляд Дерис. Оценивающий взгляд...

Так-так... Очень интересно. Похоже пора действительно знакомить Эли с этим мальчиком, иначе если она чем-то зацепила Дерис, то долго отбрыкиваться от женщины ей не удастся. Что греха таить, она сама несколько раз не устояла перед брюнеткой после смерти Шерил... Дерис была на самом деле очень сильной вампиршей, одной из древнейших, даже старше ее, хотя обычно огненные столько не живут - их пламя выгорает. Видимо в случае Дерис сыграла свою роль близость к Королевскому роду, ведь исконно Королевские вампиры несли стихию воздуха, а он поддерживает пламя и не дает ему угаснуть.

"Еще одна причина развести их по разным углам сцены," - мысленно усмехнулась Аннет.

- Элиара, познакомься, этого молодого Дракона зовут Кентор. Он огненной стихии и очень мил, не правда ли? - Она подвела дочь к парню вплотную, так что они оказались буквально в паре шагов друг от друга.

Ее щеки пылали, она никак не могла успокоить себя, даже не слыша о чем ей говорит мать.

"О, Духи! Чего я так разнервничалась... Ну подумаешь поцеловала нечаянно девушку.. Ну ладно, не просто девушку.. Дерис. Она всегда была чем-то очень опасным, но при этом заманчивым для принцессы, хотя Элиара никому в этом бы не призналась, даже под пытками. Хотя.. Это было когда она считала, что моногамные отношения не правильны. Это было ДО того, как она узнала, что у нее было две матери... Может быть не стоит так пугаться?"

Повинуясь даже не словам, а скорее жесту матери Элиара подняла взгляд и... Словно задохнулась, сделав большой шаг назад. Она тяжело сглотнула, с вполне здорово выглядящего личика исчезла в миг вся краска, а глаза стали черными озерами зрачков.

"Страх. Животный страх. Я не могу ничего с этим поделать..."

Впрочем, между ними как-то чересчур быстро оказалась Дерис, словно заслонив девушку собой, не обращая внимания на Королеву. Ее руки буквально сами по себе оказались на длинных мечах, находящихся по бокам ее кожаных брюк.

Слегка наклоненная вперед голова и весь корпус подан вперед, поза готовой к атаке.

Сначала Кентор лишь хихикнул, глядя на странную вампиршу, судя по ауре огненную, но по ненависти в ее глазах мгновенно понял, что она будет сильным соперником. Вампиры больше чем одаренные и пусть она не Дракон, но боевой опыт у этой "девочки" скорее всего насчитывает несколько сотен драконовских циклов, а это многого стоит и он незаметно для себя отступил назад.

- Дерис! Прекрати сейчас же! - Аннет в свою очередь повернулась лицом к вампирше, защищая Кентора. - Если Элиара наслушалась сказок о Драконах и испугалась, то от тебя я такой реакции не ожидала! Неужели вы и правда тут успели замутить пока меня не было? - Ехидно усмехнулась она, заставив вампиршу фыркнуть и убрать руки с оружия, показывая, что ей нет дела до принцессы.

- Мне он не нравится.

- Мне тоже. - Тихий шепот Элиары никак не вязался с ее обычным поведением и заставил Дерис вздрогнуть.

- Так вы, обе, сейчас идете в замок, поговорим потом. А ты, Кентор, следуй за мной, я покажу тебе наши земли.

Они медленно шли, изучая территорию и Аннет первой начала разговор:

- Кентор, я конечно, понимаю, что девочки оказали тебе не самый теплый прием, но все же мне бы хотелось, чтобы ты задержался у нас и присмотрелся к Элиаре. Она перепугалась непонятно чего, но я уверена, что ты ей понравишься, после того, как Эли отойдет. Ты останешься у нас в гостях?

- Да, конечно. Элиара очень.. красивая. - Смог выдавить из себя Кентор, пряча удовлетворенную ухмылку. Он соберет свою армию прямо здесь. А дочь видимо посильнее матери будет. Ощущает его опасность, хотя, возможно, ее обучила та, брюнетка. Вот эту надо будет убрать как можно раньше. Эта Дерис видимо по опыту поняла, каков он по своей натуре. И будет не очень хорошо, если она откроет глаза Аннет.

Наступал рассвет и Аннет зашла в комнату к дочери пожелать ей спокойного дня. Она словно невзначай коснулась темы Кентора.

- Ну он ведь симпатичный, правда?

- Не знаю. Он мне не нравится.

- Почему? Тебя Дерис надоумила? Ты бы была с ней поосторожнее...

- Мама, я прекрасно знаю обо всех талантах Дерис!

- Да ну? Так уж и обо всех?

По тому тону, которым женщина это протянула, Элиара прекрасно поняла намек и покраснев снова, сглотнула.

- Нет. Этого у нас не было.

- Ты забыла приставить свою обычную присказку к таким вопросам относительно женщин, усмехнулась Аннет.

- "Нет, никогда не было и не будет."

- Ты сама говорила никогда не говори никогда.

Аннет вздохнула и заставив дочь подвинуться прилегла рядом.

- Она тебя все-таки зацепила?

- Нет!!!

- Тогда почему?

- Я подумала о тебе... И о Шерил.

Аннет вздохнула. Доброго дня явно не получится.

- Ты никогда не говорила мне о ней!

- Я не хотела тебя расстраивать, и к тому же, учитывая твою ранешнюю непереносимость моногамных отношений...

Элиара возмущенно фыркнула.

- Мам! Я тогда не знала что у меня две мамы!

- У тебя было две мамы. Может быть Винтер и прав, в том, что надо заводить детей как можно раньше, так как после тысячи-двух циклов мужчинам все надоедает и остаются только женщины. А мужчины лучшие защитники.

Элиара промолчала, что уж в этом-то явно не было и толики правды. Как бы Винтер не подкатывал к матери, Дерис была сильнее его. И Эли так считала отнюдь не потому, что ей нравилась вампирша!

Словно прочитав ход ее мыслей Аннет усмехнулась.

- Дерис совсем другой вариант. Она сильная, да, в основном за счет своей стихии, плюс опыт тоже играет свою роль. Но она по идее должна быть нестабильной.

- Должна, но не обязана. - Пожала плечами Элиара. - Мне кажется она намного стабильнее всех недавно переползших через сотый цикл вместе взятых.

- Мне не понравилась ее сегодняшняя выходка с Кентором. Она напугала мальчика! Ну понятно ты, наслушалась россказней и перепугалась! Но она-то какого черта кинулась "в защиту?".

Элиара в сотый раз за ночь покраснела, подумав, что это было... очень приятно, когда Дерис заставила того Дракона попятиться.

- Мам.. я уже давно не ребенок. У меня был секс с мужчинами и не думаю, что если это случится с Дерис я забьюсь в истерике.

- Значит ты все-таки склоняешься к ней...

- Если выбирать между ней и этим уродом с хвостом то да! А сейчас я хочу спать, прости. Ты мне так и не рассказала про Шерил...

- Давай как-нибудь в другой раз. Ты же так хочешь спать, - коварно улыбнулась Аннет, прикрывая дверь.

Она искала Дерис. Было интересно, что такого она сделала с Элиарой, заставив ее посмотреть на себя под таким углом. Хотя.. Отчасти она знала, что.

Аннет не пришлось долго идти. Женщина была в своей комнате, причем тренировалась... весьма скудно одетой. Рельеф мускулов под загорелой кожей манил, да и формы у женщины были весьма многообещающие, но едва заметив, что на нее смотрят Дерис развернулась к Аннет, опустив оружие.

- Приветствую, моя Королева.

- Так официально?

Дерис приподняла бровь. Она обычно читала интерес к своей персоне, но на этот раз она чувствовала больше непонимания и желания поссориться, нежели затащить ее в постель.

- Я слушаю тебя, Аннет. Ты ведь что-то хотела спросить, не так ли?

- Опять читаешь меня?

- Да. - Дерис пожала плечами, убирая оружие в ножны.

- Я хотела поговорить с тобой о мальчике Драконе.

Кентор, идущий по коридору аж замер. Он думал найти комнату Дерис и тихо ее прикончить.. ну, настолько тихо, насколько позволял ее статус. А тут у нее была Аннет.. Засада. Но их разговор заставил его расплыться в улыбке и сбежать пока не поймали.

- Мне он не нравится.

- Я это уже слышала. Но я попросила бы тебя держать свое мнение при себе, так как он мне нравится, как пара Элиаре.

- Что? - Такого древнего вампира было сложно удивить, но Королеве это удалось.

"Она что на самом деле ничего не понимает???"

- Я в курсе, что ты в последнее время стала на нее заглядываться, - Аннет провела тонкими пальцами по вырезу на рубашке Дерис, по груди женщины.

- Ничего подобного. Это она меня сегодня поцеловала, - выдернулась Дерис, присаживаясь на кровать.

По всему ее виду было ясно, что разговаривать она не собиралась.

- Хорошо. Твое право не показывать свои желания на всеобщее усмотрение. Но я бы попросила тебя заняться тренировками новичков в замке Шерил.

- Хочешь отослать меня подальше от нее? Знаешь ведь, что мне абсолютно поровну...

- Именно. Вам обеим так будет гораздо спокойнее, - улыбнулась Королева, едва сдерживаясь, чтобы не захлопнуть дверь за собой.

- Поровну ей! Ну да, конечно! - Аннет буквально взвилась от своих эмоций.

И то, что она отсылает ее на тренировки этих тупиц, а принадлежащее ей по праву силы и опыта место отдает Винтеру... МУЖИКУ, к которым Дерис относилась как к скотам - "кто хочет может получить "удовольствие в хлеве", кто хоть что-то понимает найдет для ЭТОГО женщину" - излюбленная фраза вампирши, ярко задевшая тогда Элиару.

Она чувствовала, что Дерис словно издевается над ней, нет, даже не так. Она знает что-то неизвестное Королеве и не собирается тыкать ее в это носом, но демонстрирует невежество Аннет каждым своим жестом...

- Черт! Шерил... Милая, моя, нежная Шерил... Как же ты могла легко улаживать все конфликты в плане "познаний"!

Они познакомились когда Аннет было чуть за триста циклов. Шерил, женственная, прекрасная Шерил, была одной из лучших убийц "воспитанных" Дерис. Но не только убийц. Она передала огненной вампирше свой дар "чтения" людей и других существ, но, так как от природы Дерис была все-таки стервозой приличной, она не могла быть такой же спокойной и уравновешенной как девушка, в которую Аннет влюбилась с первого взгляда. Каштановые волосы и ярко голубые глаза, переданные их дочери, впрочем как и внешность и нежность... Элиара очень была похожа на мать всем... Кроме характера. Похоже в этом плане принцесса все-таки будет в нее и их союз с Дерис.. Маловероятен.

Королева опустилась в теплую постель и прикрыла глаза, буквально через полчаса проснувшись от собственного крика.

Во сне она видела тот самый день, когда некий водный дракон по имени Керих атаковал их замок. Дерис тогда была в замке обучения, который сейчас был ласково переименован в замок Шерил... Она даже не знала о грядущей беде, а сама королева оказалась чересчур слаба, и не способна защитить всех, кого любила. У нее в глазах стояла картина Упавшей у кроватки Элиары возлюбленной... И энергия.. Какая-то странно знакомая энергия от этого Дракона. Один миг и монстр повержен, но поздно. Уже поздно...

Аннет закрыла глаза прогоняя наваждение и говоря себе, что у нее просто дежавю в связи с тем, что она отсылает Дерис подальше от Элиары. Ведь после того события она именно из соображения безопасности дочери принудила воительницу перебраться в замок, под ее контроль.

Но сейчас им ничего не угрожает. И можно спокойно лечь спать.

Вот только Духи мертвых так не считали, возвращая Королеву в один и тот же сон, словно пытаясь объяснить вампирше, в чем ее ошибка. Чего она никак не может увидеть, но тщетно.

Истинная пара

Она стояла у огромного зеркала в резной раме и заплетала тонкие косички на длинных каштановых локонах, превращая их в подобие "королевской" прически. Скептически посмотрела на себя в зеркало и фыркнула.

- Нет, ну вот почему ей нравятся распущенные волосы на себе, но она начинает вредничать, и пытаться добраться до моих волос, если я не захочу привести их в некое подобие этого?

Девушка посмотрела на кровать, все еще помнящую их ночные игры, судя по тому, как она была смята и накрыла ее покрывалом.

- И опять ее утром куда-то понесло... Надо будет изобразить обиду, что не разбудила и не взяла с собой, - улыбнулась девушка, залезая в теплые брючки и застегивая накидку.

Сейчас пещера, в которой они жили, а точнее человеческая ее часть, выглядящая как замок в миниатюре внутри горы, выглядела очень прилично, если не сказать больше. Они были вместе уже...

- Стоп. - Райна подошла к зеркалу, - не так уж и много.. четыре цикла. Если не считать, что это циклы по Драконьему счету! - Она прикоснулась к зеркальной поверхности, словно проверяя, не обманывает ли оно ее, но нет. Оно отражало девушку максимум циклов двадцати пяти (с натяжкой), но никак не старуху, которой, она по идее должна была уже быть.

Девушка нахмурившись присела на кровать и развалилась на только что заправленном покрывале.

- Нет, ну как это может быть?

- Что "как может быть?", - Лорелея как всегда в одном тоненьком, похоже шелковом платье зашла в комнату, пряча руки за спиной.

- Я что не старею?

- Почему? Стареешь, как и я, - усмехнулась Лора, прикусив губку.

Да, они столько времени не поднимали эту тему, что Королева даже забыла о своем обещании рассказать Райне почему у них был несколько другой случай, нежели у Амруса и Хельги.

- Что ты прячешь?

- Ничего особенного, - Лорелея, хотевшая было присесть рядом с любимой подскочила, пытаясь скрыть что-то у себя за спиной.

- Ладно, тяжко вздохнула девушка, - я поняла твой намек. Мой цикл жизни каким-то образом сравнялся с твоим...

- Очень просто. Твоя невинность и факт, что мы продолжаем быть парой.

- А если бы ты приравняла свой цикл к моему?

- Это не возможно. - Лорелея усмехнулась. - Цикл равняется на более.. активного партнера.

- Да ну? Кто это у нас тут такой активный? - Райна, не долго думая потянула Королеву на себя, с весьма не двусмысленным намерением.

- Райна!

- Что?

- Цветы повредишь.

- Какие цветы?

Тут она наконец смогла выудить у Лорелеи то, что она прятала за спиной. Это были огромные оранжево-красные цветочки, на толстых стеблях с шипами. Девушка удивленно посмотрела на нее.

- Сегодня ровно четыре цикла с того дня как... ну.. мы познакомились, - слегка хихикнула она, вспоминая как именно это произошло.

- Мда.. И тогда мне получается целых шестьдесят человеческих циклов.

- Больше, если считать с тем, что ты явно угостилась плодами Древа Жизни в Саду, - снова рассмеялась Лорелея. - Но давай не будем переводить в чье-либо циклоисчисление. Иначе я буду думать, что сплю с почти ровесницей своей дочери.

Райна возмущенно запустила в нее подушкой, но потом тоже рассмеялась, все-таки притянув к себе свою любовь.

- Да, кстати и пташках. Ты как тогда сходила в Замок, больше не появлялась... Но она ведь скучает по тебе...

- Райна.. Так будет лучше.

- Почему?

- Потому что.

Лорелея отвернулась, словно показывая, что разговор закрыт.

В тот раз, после напутствия со стороны Райны и подколов от Энриры, она все же отправилась в замок. Конечно, Элеонора была на седьмом небе от счастья увидеть мамочку и получить возможность ее обнять, вот только отпускать она ее категорически не хотела, плакала, кричала, просила забрать ее с собой, на что, ясное дело любимая бабушка сказала, что мама не может забрать ребеночка с собой, но если ребеночек сильно ее попросит, может остаться в замке. И даже подарить дочке братика или сестренку. От Ренора например. Такой вариант Лорелею не устраивал. Как, впрочем, она знала то, что мать всеми силами попробует воспрепятствовать ее отношениям с Райной, если узнает. Арран сам догадался, как-то подкольнув дочь с вопросом насчет личной жизни, и по его глазам, он не был против их пары.