Лед в твоих глазах, или Дракон для Снежной королевы

Глава 5

Честь и лед

— Мы хотели переправиться через Серебрянку около Трилистника, — ответила.

Так называли развилку, образованную древней рекой и хребтами Сумеречных гор. Она разделяла сразу три государства: моё — королевство Серебряного льда, царство Вечной ночи, где властвовали некроманты и вулканические драконы, и Тёмную империю.

Нас интересовала последняя. Хотя заручиться и поддержкой Ночного царства я бы не отказалась. Его владыка приходился родным братом теневому императору и я надеялась, что некроманты присоединятся к нам сразу после переговоров с Арманом Дангоррой.

— Да, мы собирались поступить так же, — кивнул Тиль, — но меня настораживает количество нечисти.

— Похоже, бастард перестраховался и стянул на границу все немёртвые резервы, — поддержал Рауд, — чем ближе Трилистник, тем больше тварей. Не уверен, что мы сможем тихо проскользнуть.

— Марку выгодно, чтобы меня поймала и загрызла нечисть, — вздохнула, — даже если мы попадём в лапы его солдат, он всё равно отдаст меня тварям, ведь ему нужно отплатить за помощь, а Немёртвая королева давно жаждет испить холодной крови и освободить своего чокнутого брата.

Во время Первой войны отряды нечисти возглавляли: Мёртвая вьюга — королева чудовищ и её брат — Мёртвый генерал, самый жестокий и гениальный монстр всех времён.

Его хитрость, боевые навыки, а также способность создавать уникальные проклятия и смертоносные арканы потрясала воображение. Наш мир ещё не знал такого монстра, и чтобы запечатать его, Софии пришлось использовать собственную кровь.

С её помощью она создала ледяной гроб, в котором и заперла генерала. Поэтому Марку нужна моя кровь, чтобы выпустить его на свободу. Я не сомневалась, что именно это и было главным условием его сделки с нечистью.

В противном случае, она бы не стала помогать сумасшедшему Ингаско.

Бездна… Чем он только думал⁈ Немёртвых невозможно контролировать! Генерал и Королева сожрут Марка, едва оказавшись на воле. А после утопят в крови весь мир, как это было во время Первой войны.

Тогда, чтобы остановить нашествие тварей потребовалась магия шестнадцати Титанов — сильнейших драконов мира и хранителей истинной Силы стихий. Но после той чудовищной битвы уцелели лишь четверо… Их магии не хватит, чтобы снова одолеть нечисть.

— Изначально мы планировали избегать крупных трактов из-за солдат Марка, — голос Тиля вырвал меня из тяжких размышлений, — но сейчас нам предстоит сделать выбор: пробиваться с боем через лес или идти в город?

— Предлагаешь всё же пойти в Лойву? — задумчиво уточнил Рауд.

— Безумие! — возмутилась. — Я против! Это здесь нас пропустили за две шкуры по дешёвке и не стали досматривать…

— В Лойве есть башня Туманной стражи, — перебил Тиль, — командиру я полностью доверяю. Не скрою, пробраться в город будет сложно даже с его помощью, но это запасной вариант и его лучше продумать сразу.

— Давайте обсудим детали, — ответила, немного поразмыслив.

— Туманная стража защищает Лойву от нечисти и регулярно патрулирует границу с Проклятым лесом, поэтому башня расположена на окраинах и имеет свой выход из города через подземный лабиринт, — пояснил Тиль, — я примерно знаю, где расположен вход, но у меня нет допуска.

— Вы хотите провести нас туда и оставить в лесу? Затем проникнуть в город, а после забрать через лабиринт? — догадалась.

— Именно, — кивнул дракон, — Млада и Божена могут временно «состарить» меня с помощью магии. Мы пройдём пост как отец с дочерьми, получим три пропуска и сможем свободно передвигаться по городу. Доберемся до Туманной башни и свяжемся с командиром.

— Это займёт полдня, если не больше, — возразил Рауд, — сейчас в Лойву идёт много народу, у ворот наверняка будет толпа.

— Если по пути подстрелим что-то ценное, пройдём вне очереди, — напомнил Тиль, — охотников за смертью пропускают через отдельный вход. К тому же, нечисть не посмеет подходить слишком близко к городу. Стена вокруг Лойвы усилена атакующими кристаллами.

— Это огромный риск, — покачал головой Рауд. — Нечисть может и побоится, но солдаты Марка будут контролировать все подступы.

— Мне самому не хочется оставлять вас в лесу, но её величество не сможет пройти пост стражи, — ответил Тиль, — лабиринт — единственный вариант. Опять же, это запасной план, — примирительно добавил, — я тоже предлагаю начать с Трилистника. Он находится в той же стороне, что и Лойва и уже на подступах к нему узнаем, реально ли пробиться к Серебрянке через лес или придётся сворачивать в город.

* * *

— Марк знает, что обратиться за помощью я могу лишь к владыке Тёмной империи, — задумчиво произнесла, — учитывая, что нечисти в лесу становится всё больше, он наверняка догадался, как именно будем пробиваться к границе. Изначально мы с Раудом делали ставку на скорость…

— Но сильно задержались из-за тварей, — покачал головой оборотень, — я уже думал, как изменить маршрут. Но Лойва — огромный риск, и мне категорически не нравится вариант с лесом.

— Тогда давайте думать, как пройти пост стражи, — предложила, — во-первых, у нас нет документов…

— Это не проблема. Перед тем, как отправиться в путь, я подготовил поддельные бумаги на дюжину магов, — перебил Тиль, — но даже с ними вас никто не пропустит в капюшоне и маске.

— Да, волосы никак не спрятать, — вздохнула, намотав на палец огненную прядь, — разве что побрить голову.

— Марк и это предусмотрел. Среди объявленных в розыск за убийство королевы числится лысая магичка, — ответил Тиль. — При других обстоятельствах я бы мог обернуться в дракона и пронести всех, но Совет перестраховался и активировал Облачные башни.

— Вполне ожидаемо, — поморщилась.

Башни, способные стрелять магией по летающим целям, построили для защиты границы от крылатой нечисти. Но против драконов они тоже эффективны, так что долететь не получится.

Нас собьют, едва наберём высоту, а «скользить» ниже сигнальных сетей не позволят ветви деревьев.

— Через Костяной перевал нам не перейти, это самоубийство, — продолжил Рауд, — как ни крути, остаются два способа.

— И чем дольше размышляем, тем опаснее кажется Трилистник, — подытожила, — но… погодите! — встрепенулась, подняв взгляд на Тиля. — Вы сказали, нужно поймать что-то ценное, и тогда нас пропустят в город как охотников за смертью. Верно?

— Да, но…

— Как насчёт банши? — уточнила, и в комнате повисла гробовая тишина.

Моё безумное предложение шокировало даже видавшего виды Рауда и бесстрашного дракона.

— С плакальщицей на магическом поводке нас не только пропустят вне очереди, но и документы забудут посмотреть, — невозмутимо продолжила, — а путь к Трилистнику как раз лежит через Обитель Кошмаров, так что можно рискнуть.

В отличие от вурдалаков, банши — одиночки, они ревностно защищают свою территорию от другой нечисти. С моим Даром я издали почувствую тварь.

План был прост.

В Лойве расположена Башня Магов. Если притащим плакальщицу, стража тут же вызовет колдунов. А те, за возможность получить живую банши, продадут душу, не то что проведут нас в город без досмотра.

Слёзы этой твари использовали для создания мощнейших зелий, способных моментально восстановить резервы любого мага.

Откат от подобных эликсиров чудовищный, поэтому их применяли в случае крайней необходимости. Зато спрос сумасшедший. Один флакон стоит целое состояние.

— Поймите же, наконец! Нужно что-то шокирующее, — продолжила настаивать, — стража должна напрочь забыть о документах, приказе Совета, лысых магичках и огненных волосах.

— Появление банши, несомненно, вызовет чудовищный переполох, — согласился Рауд. — Их невероятно сложно поймать живьем. На нас все сбегутся смотреть как на безумцев. Какие уж тут документы.

— Марк и его приспешники ожидают, что я буду прятаться и петлять тайными тропами. Никому и в голову не придёт, что принцесса войдёт в город среди бела дня с нечистью на ледовом поводке… Вы ведь сможете создать это плетение? — уточнила, переведя взгляд на Тиля.

— Конечно, — кивнул дракон. — Я не раз охотился на плакальщиц. К тому же, магия Божены и Млады защитит нас от криков банши.

— Вот и чудесно! — оживилась. — Думаю, они помогут мне и с лицом. Если девушки с помощью своей уникальной магии создадут иллюзию жуткого ожога, мне не придётся прятаться под маской.

— Ну если так, то есть ещё идея, — в глазах дракона вспыхнули лукавые огни. — По легенде, вы наш младший брат. Я могу обрезать волосы и одолжить вам пару белых прядей, чтобы они выбивались из-под капюшона. Закрепите их заколкой…

— Гениально! — тут же одобрила.

Мужчины-наёмники со шрамами на лице, удерживающие на поводке извивающуюся и пытающуюся выплюнуть ледяной кляп банши — это очень дерзко! Фактически, мы будем заходить в город с салютами и парадом, намеренно привлекая максимум внимания.

Идеальное алиби!

— Это должно сработать! Главное создать сумасшедший переполох на посту. Стража должна дрожать от страха и мысли, что банши вот-вот сорвется с поводка. Тогда они сразу вызовут магов и пропустят нас.

Когда рядом такая жуткая тварь, уже никто не станет стягивать с меня капюшон.

— Все бы ничего, но в эту легенду не вписываются травницы, — нахмурился Рауд, — никто не поверит, что мы пошли с ними в Обитель. На наёмниц они не тянут, даже злости нет в глазах, как у нашей принцессы.

Да… смерть матери сильно подкосила меня. Всю дорогу я жила мыслью, что убью Марка и отомщу. А Млада с Боженой похожи на перепуганных крольчат…

— Сейчас нечисть сильна и банши могут отдаляться от Обители, — возразил Тиль, — скажем, что на нас напали у самого тракта.

Повисла напряжённая тишина, мы лихорадочно соображали, существуют ли ещё варианты.

— А если отдать девушкам документы, чтобы они прошли очередь вместе с обычными торговцами? — предложил дракон.

— Опасно, — возразила.

— Хозяйка таверны говорила, что отсюда до Лойвы можно нанять повозку. За доплату местные довезут до поста за полдня, — пояснил Тиль, — стража и спрашивать не станет, как они добрались. А на счёт магии не беспокойтесь. Я оплел их многоуровневой защитой. Обнаружить Тройную Искру можно только в момент применения Дара, так что они спокойно пройдут в город.

Что ж, это выход. Даже если что-то пойдёт не так, прятаться в огромной оживленной Лойве намного проще, чем в лесу, кишащем голодными тварями.

Главное пробиться к Туманному штабу и нырнуть в лабиринт. Выйдем из него уже за городом, ближе к берегу и минуя второй пост стражи. Затем переправимся через Серебрянку и готово!

— Идея безумная, но мы загнаны в угол. Уж лучше так, чем с боем пробиваться через Трилистник, — вздохнул Рауд.

— Значит, все согласны? — уточнила.

— Да, — кивнули мужчины.

— Предлагаю на этом и остановиться, — подытожила, поднимаясь со стула, — я пойду к целительницам. Нужно обсудить, сколько времени уйдёт на создание грубых шрамов…

— А я подежурю в коридоре, — кивнул Рауд.

— Зачем? — удивилась. — Вам же нужно помыться…

— Кто-то всегда должен быть при оружии, — пояснил рыцарь, — я прослежу за комнатами, потом меня сменит Тиль.

— А отдых? — уточнила.

— Спать так же будем по очереди, — ответил дракон, — не стоит рисковать.