Леди Любовь

9

Сердце Дженифер замерло. Она не могла себе представить, что решится на воровство. И у кого? У собственной сестры! Разумеется, если разбудить Барбару, та ей не откажет, но беспокоить сестру не хотелось. Ведь тогда ей придется все объяснять. Барбара не тот человек, который способен просто протянуть колготки и не поинтересоваться, зачем они Дженифер понадобились.

Барбара еще спала. Поминутно оглядываясь, Дженифер подошла к шкафу и принялась в нем шарить. Барбара всегда брала с собой несколько пар колготок. Вот и они! Дженифер выбрала самые тонкие и тихо удалилась.

Через полчаса Дженифер предстала перед Харрисоном и Уинифред. Она спустилась в столовую в мини-платье, сделанном из недовязанного свитера. У того еще отсутствовали рукава, но Дженифер решила, что в таком виде свитер как нельзя лучше отвечает ее задаче — поразить воображение Криса.

Ажурный рисунок вязки, напоминающий рыболовную сеть, не скрывал кокетливого белья — черного ажурного бюстгальтера, отделанного аппликациями из белого атласа в виде дубовых листиков, и маленьких черных кружевных трусиков с таким же беленьким листиком на причинном месте. Это белье подарила ей Барбара на прошлое Рождество. Свитер едва прикрывал попу, и взору открывались длинные стройные, обтянутые прозрачными колготками ноги.

Харрисон сидел за столом и пил чай. Уинифред хлопотала рядом. Когда Дженифер вошла в комнату, он едва не подавился чаем. Уинифред всплеснула руками и ахнула.

— Мамми Уинни, доброе утро! — поцеловала она Уинифред. — Налей мне тоже чаю. — Потом повернулась к Харрисону и церемонно произнесла: — Здравствуйте, сэр!

Харрисон не смог ничего ответить. Его рот был заполнен чаем, который он из-за спазма не мог проглотить. Поэтому он только кивнул.

— Девочка моя, что с тобой? — простонала Уинифред.

— Жду жениха!

— Решили сразить его наповал? — Харрисон наконец проглотил чай.

— Кого? — удивилась Уинифред.

— Жениха! Что здесь удивительного? Все девушки выходят замуж. Чем я хуже? — Дженифер в упор посмотрела на Харрисона.

Тот смущенно кашлянул.

— Да, ничем не хуже, — подтвердил он.

— Вот видишь, мамми Уинни. Не хуже. А ты удивляешься, что у меня жених есть.

— Где же ты его нашла? — не отступала Уинифред.

— В деревне! — ответила Дженифер. Ничего этого она говорить не хотела, но, увидев Харрисона, который вальяжно расселся в столовой и пил чай, как будто замок был уже его домом, почувствовала, что в нее словно вселился кто-то посторонний и принялся управлять ее речью и действиями.

В этот момент раздались удары молотка о входную дверь.

— Вот и он! — встрепенулась Дженифер.

— Пойду открою, — неуверенно проговорила Уинифред и вышла из столовой.

— В доме держат собаку? — неожиданно для Дженифер поинтересовался Харрисон.

— Собаку? — переспросил мелодичный голос — в столовую вплыла Барбара. Увидев умопомрачительный наряд сестры, она нахмурила брови, но ничего не сказала.

— Да, крупного черного пса. Возможно, ньюфаундленда или овчарку?

— Нет. А почему вы спросили, мистер Харрисон? — одаривая его одной из самых очаровательных улыбок из своего арсенала, промурлыкала Барбара.

— В таком замке вполне естественно иметь собаку.

— У Дженни есть малявка — помесь кого-то с кем-то.

— Черная?

— Нет, белая! А почему вы спросили? — удивилась Барбара.

— Вчера я видел привидение…

— Да-а? Женщину в белом? Или карлика? — Барбара широко распахнула глаза.

Харрисон внимательно посмотрел на нее. Изумление Барбары было неподдельным. Нет, это не она. Так хорошо может играть не каждая профессиональная актриса. Барбара не просто удивилась, в глубине ее зрачков он заметил испуг и сострадание. Дескать, жаль, приятный мужчина, а не в себе, ему лечиться надо…

— Нет, черную собаку! Вы слышали смех, Барбара? — продолжал допрашивать ее Харрисон, про себя решив, что ему безразлично, посчитает ли его Барбара психом или нет.

— Я — нет! А ты, Дженни? — В голосе Барбары теперь отчетливо звучал страх.

Харрисон взглянул на Дженифер. Опять в ее глазах мелькнуло что-то странное, не поддающееся определению. Он был уверен, что она, так же как и Барбара, откажется.

— Да! Жуткие звуки. Волчьи завывания музыка по сравнению с этим смехом. Собака всю ночь дрожала от страха, — неожиданно для Харрисона ответила Дженифер.

— Хороша собака, — усмехнулась Барбара.

— Она маленькая. Поэтому и боится, — вступилась за честь своей любимицы Дженифер.

Ответ чертенка и его перепалка с сестрой озадачили Харрисона.

— А где она? — поинтересовался он. — Хотелось бы с ней познакомиться. Обожаю маленьких собак.

Барбара удивленно вскинула брови. Дженифер как-то грустно усмехнулась.

— Спит у меня в комнате. Вы боитесь привидений?

— Не знаю… Этой ночью я впервые его увидел.

— Вот как… — ухмыльнулась Дженифер. — В замке непременно должно водиться привидение. Оно всегда является тому, кто впервые остается в замке на ночь. Вы как риелтор, конечно, знаете об этом, — нравоучительным тоном пояснила Дженифер.

— Я до этого не занимался продажей замков. Поэтому не в курсе. Надеюсь, вы меня извините за мое невежество? — выкрутился Харрисон.

Дженифер повела плечами. Жест должен был свидетельствовать, что ей безразлично как объяснение Харрисона, так и само его присутствие.

Он вдруг разозлился.

— Что вы о себе возомнили? Нарядились как чучело. Смотреть противно! — Слова вырвались у него против его воли. Он не хотел обидеть чертенка. Несмотря на вчерашнюю агрессию, сегодня она старалась вести учтивую светскую беседу. Он вдруг почувствовал ее беззащитность, и ему захотелось обнять эту странную девушку и успокоить ее. Он уже открыл рот, чтобы попросить прощения, как в дверях появилась Уинифред.

— Он хочет тебя видеть, Дженни, — объявила она.

За спиной Уинифред топтался Мартин.

Дженифер радостно кинулась ему навстречу.

— Как хорошо, что ты пришел! — вскричала она.

Мартин в страхе попятился.

— Дженни, прости, — обдавая ее перегаром, все-таки промямлил он и с завидной скоростью исчез из столовой.

Уинифред вышла следом за ним.

— Это и есть жених? — усмехнулся Харрисон. Его сентиментальное настроение куда-то исчезло. Его снова охватило раздражение.

— А вам какое дело? — резко спросила Дженифер.

— Да нет. Это я… так сказать… для поддержания беседы. А вообще мне надо уже ехать в Лондон. Приятно было познакомиться. — Он почувствовал, что, если задержится на какое-то время здесь, с Дженифер, он сделает что-то несуразное, о чем потом будет сожалеть.

— В Лондон? — спохватилась Барбара. — Может быть, вы и меня захватите? У меня сломалась машина, а мне срочно надо ехать домой.

— Если соберетесь за полчаса, то захвачу, — мрачно буркнул Харрисон.

— Надеюсь, ты образумишься, Дженни! — бросила Барбара и, лучезарно улыбнувшись Харрисону всеми тридцатью двумя зубами, словно она и не заметила его не слишком вежливый ответ, вышла из столовой.

— Не смею вас задерживать. — Харрисон поднялся из-за стола. Не глядя на Дженифер, он зашагал к двери, уже открыл ее, но не выдержал и, оглянувшись, ехидно заметил: — Боюсь помешать вашему радостному свиданию с женихом. И советую поторопиться. Боюсь, он скоро впадет в бессознательное состояние. — С этими словами он вышел.

Вот и все! Поделом тебе. Вела себя как дурочка, да и вырядилась не лучше! — подумала она.

— Дженни, девочка моя, что ты с собой сделала? Зачем волосы выкрасила, да еще в такой цвет? Как будто лисий хвост на голове. А платье? Все равно что голая! — появившись в столовой, запричитала Уинифред.

— Отпугиваю риелторов, — грустно улыбнулась Дженифер. Она и сама не знала, зачем разыграла эту сцену, кому и что она хотела доказать. Харрисон, конечно, принял ее за сумасшедшую. Не случайно он смотрел на нее с такой жалостью. Разумеется, он думает, что даже Мартин для нее слишком хорош. Он даже пьяный лучше, чем она, абсолютно трезвая, но безумная!

И с чего ей пришло в голову, что Крис ее узнает? Она даже волосы покрасила, чтобы изменить свою внешность. Она, конечно, не знала, что хна мамми Уинни придаст ее волосам оттенок меха взбесившейся лисицы. Прошло столько лет… Крис и думать о ней забыл!

— Дженни, девочка моя, не послушаться ли тебе Барби? Бог с ним, с этим замком. Уедешь в Лондон, будешь жить по-человечески, а? Замуж выйдешь. Чем, например, плох этот молодой человек, мистер Харрисон. Он на тебя посматривал!

— Мамми Уинни, не болтай глупостей! Еще бы ему на меня не смотреть, даже Мартин меня испугался.

— Брала бы пример с Барбары. Они вон уже в машину садятся.

Замечание Уинифред не понравилось Дженифер. К сестре она не ревновала. Ей даже не приходило в голову, что Барбара может увлечься Крисом. Но, ведь сестра ничего не знает об их отношениях…

Дженифер поплелась в библиотеку.

Надо что-то срочно делать, вяло крутилось в мозгу. А может быть, не надо? Оставить все как есть. Считать Криса обычным риелтором, который приехал посмотреть замок. Встретила она его достойно. В смысле как риелтора, а не как Криса, поправила себя Дженифер. Вряд ли он сюда вернется. Сеньору Фаррейро придется искать другого покупателя. Пройдет какое-то время, а там, возможно, сеньор Фаррейро и передумает продавать замок и ее жизнь снова станет размеренной и спокойной.

Дженифер опустилась на диван. Она любила эту комнату. В библиотеке она чувствовала себя спокойной и уверенной. Здесь она могла пережить любые тягостные мгновения, но сейчас умиротворение не приходило.

А если у Барбары начнется с ним роман? — тонким острым сверлом мысль вкрутилась в мозг.

— Ну и что? — громко спросила себя Дженифер. Барбара, как бы ни развивались события, выживет.

А как же Крис? Но я уже все для себя решила, возразила сама себе Дженифер. Он для меня всего лишь перевернутая страница, маленький эпизод из жизни, о котором я уже успела позабыть.

Я его давно не люблю, просто не могу любить. Если я до сих пор страдаю по этому негодяю, значит, у меня не все в порядке с мозгами и мне надо срочно посетить врача, даже не психотерапевта, а психиатра. Сеньор Фаррейро может без всяких препятствий с моей стороны продавать замок, ведь мое место не здесь, а в сумасшедшем доме!

Дженифер встала с дивана и прошлась по библиотеке. Сейчас выберу себе книжку, почитаю, а потом примусь за вязание, решила она.

Сегодняшний день ни чем не отличается от других, убеждала себя Дженифер, поэтому нельзя отлынивать от работы. Я обязательно свяжут заданное самой себе количество рядов очередного свитера!

Дженифер распахнула книжный шкаф и начала доставать одну книгу за другой. Какую книгу она искала, Дженифер не знала, но те, что попадались под руку, читать ей не хотелось. Через некоторое время бесполезных поисков ей пришлось сознаться самой себе, что проблемы с мозгами у нее все-таки есть, и пребольшие…

Нет! Она уже не может сдерживать себя! Завтра она обязательно отправится к врачу, а сегодня… Будь что будет! Так дальше продолжаться не может!

Дженифер выбежала из библиотеки и помчалась в спальню. Сорвав с себя недовязанный свитер, который все утро прикидывался платьем, она поспешно натянула джинсы и свою любимую черную водолазку и хотела уже выскочить из спальни, но случайно брошенный в зеркало взгляд заставил ее притормозить.

Дженифер кинулась к шкафу и принялась лихорадочно в нем рыться. Наконец она нашла то, что искала. Сдернув с себя водолазку, Дженифер нарядилась в подаренную сестрой атласную блузку и накинула куртку. Через пять минут она уже сидела за рулем роскошной машины сестры и выжимала до отказа педаль газа.

Машина летела стрелой. Поступок Дженифер был за гранью разумного, и сейчас ее мозг срочно искал ему оправдание.

Она спасает Барбару! Вдруг она захочет выйти замуж за Харрисона? Кто защитит ее от подлеца? Только она, ее сестра! Кроме того, в случае замужества Барбары Дженифер становится близкой родственницей Харрисона. Они будут часто встречаться. Представив себя сидящей за обеденным столом рядом с Крисом на каком-нибудь семейном празднике, Дженифер заскрежетала зубами.

Нет, только не это! — взмолилась она. Я не выдержу! Да и по отношению к Барбаре это будет нечестно. Я просто обязана предупредить Барбару. А там пусть сестра поступает, как сочтет нужным. Совесть Дженифер будет чиста. Ведь она заботится прежде всего о сестре. Каково Барбаре представлять, что когда-то ее родная сестра…

Спортивный автомобиль Харрисона Дженифер увидела почти у самого Лондона. Она уже не надеялась на успех, но, видимо, сестра, желая упрочить знакомство с привлекательным риелтором, вынуждала его почаще останавливаться. А может быть, и сам Крис предлагал Барбаре выпить чашечку кофе в придорожных кафе.

Черный «порше» свернул налево. Указатель обещал ночлег и еду. Дженифер последовала за ним. Определенного плана у нее не было. Главное для нее было догнать машину Криса, а уж там как получится…