Ледяной венец. Брак по принуждению (СИ)

Глава 15

Когда в Авенте наступила ночь и форт погрузился в сонную тишину, я, как назло, не то, что не хотела спать, даже прикрыть глаза не получалось.

Что совсем не удивительно. Ведь сегодня я окунулась в ад, а потом взлетела. Высоко-высоко…

Такое не может пройти бесследно — вот я и маялась, не зная, чем занять беспокойную голову.

Присела на кровати и глянула на Искру, что смотрела на меня сонными глазами и медленно моргала.

Я погладила ее, почесала за ушком, в ответ кошка довольно растянулась на кровати, хвастаясь животом.

— Красивая, красивая, — уверила ее я и осторожно взяла на руки. — Хозяйке, знаешь ли, не спится…

И тут я придумала, чем себя занять. В комнате мотта, кажется есть немалое количество книг, вот и узнаю есть ли там что-нибудь стоящее.

В пижаме и тапках, с беременной кошкой на руках я без проблем добралась до покоев Теона. Ищейки, охранявшие форт и каждый коридор, наводили чуть меньше ужаса чем раньше — я это оправдывала тем, что похоже начала к ним привыкать.

Толкнула заветную дверь, опустила кошку на пол и медленно прошла вперед.

Мотт до сих пор не вернулся, впрочем, именно на это я и рассчитывала. В комнате царила темнота, поэтому, первым делом я зажгла несколько ламп. В приглушенном желтом свете это место обрело хорошо знакомые черты.

И кажется запахи тоже. Точнее запах. Один единственный…

Приложила внезапно охладевшие ладони к горящим от воспоминаний щекам и направилась к книжным полкам. Надо себя отвлечь.

Черный шкаф со стеклянными дверцами грозно возвышался над письменным столом. Потянула ручку дверцы чтобы открыть и не смогла.

Снова потянула на себя, думая, что она просто не поддается. Нет же, заперто. Да еще и на ключ.

Интересно, почему? В прошлый раз он был открыт нараспашку. Бери — не хочу.

Пальцами коснулась замочной скважины, поразмыслила, развернулась и принялась искать ключи.

На чистом столе, где лежали только стопка бумаги и пенал, не было ни пылинки. О забытых ключах не шло и речи.

Опустилась в кресло и ладонями провела по кожаным подлокотникам. Приложила затылок к мягкой спинке и закрыла глаза.

Неужели Теон что-то там прячет? Какой смысл держать книги под замком?

Просидев так с минуту, удивилась — веки потяжелели, тело одолела слабость. Закон подлости, не иначе! И как теперь тянуться вниз на пару с Искрой?

Слуха коснулся звук шелеста одежды, но, прежде чем я разлепила глаза пришлось хорошенько проморгаться.

— Не хотел будить, — тише обычного, будто думал, что я сплю, произнес Теон.

— Ты не знал, что я здесь буду, — прочистила горло, всматриваясь в его силуэт, что был укутан слабым свечением ламп. Показалось, что он не торопился выходить на свет.

— Надеялся, — выдохнул он, не отводя взгляда.

— Смешно, — пробурчала я, поднялась с кресла и взглядом принялась выискивать Искру.

Мотт так и стоял в центре комнаты, куда попадало всего меньше света и молча наблюдал.

— Я только найду кошку… — объяснила, взяла ближайшую лампу и позвала пушистую вредину.

Надо же, она тут первый день а уже играет со мной в прятки! И где!

Обходя покои, я всматривалась в каждый угол, заглянула даже под кровать. Ничего. Толкнула приоткрытую дверь в ванную комнату, шагнула вглубь. Снова внимательно смотрела каждый закуток.

Ну она у меня получит!

Выходя, заметила, что Теон стоит у того самого книжного шкафа. Видимость была скверная, но кажется, он что-то достал из внутреннего кармана куртки и положил за книжный ряд самой верхней полки.

И конечно же он тут же бесшумно закрыл дверцы на замок, а ключ спрятал в карман брюк.

И уже было направился в мою сторону, как его отвлекла появившаяся из ниоткуда Искра. Если бы не она — он бы заметил, что я за ним наблюдала.

Немного постояв у прохладной стены, я перевела дух и вышла, изображая активные поиски кошки.

— Ах, вот ты где, — чувствуя вину за то, что подсматривала, решила проскочить мимо мотта.

— Лея, — он перегородил мне дорогу рукой и мягко притянул к себе.

— Ты мокрый, — нашлась я, и подняла глаза.

— У Черты идет дождь, — он огладил мою скулу большим пальцем. — И почему мне кажется, что ты хочешь от меня убежать?

— Ты говорил с джиннами? — надеялась сменить тему, потому что я хотела именно этого — сбежать. От него и от себя.

Он помотал головой, не разрывая взгляда.

— Ясно, — выдавила очевидное, только бы не оставаться в тишине.

— Они ничего не говорили, но показали мне дерево, — чуть нахмурившись поделился он и сразу стал серьёзнее.

— Дерево? — не понимала я. — Зачем?

— Не знаю, — он отвел мои волосы за спину, заключил лицо в ладони и двинулся вперед, чем вынудил меня шагать назад. — Но у меня странное предчувствие, Лея.

— Странное? — я слышала биение собственного сердца.

— То дерево, — начал он, — растет точно на границе. Прямо на Черте.

Я вопросительно смотрела на мотта, который вот-вот повалит меня на постель, в которую я уже уперлась пятками. И говорит он при этом о каком-то странном… дереве!

— Каприз природы? Или его там посадили? — полушепотом предположила я.

— Ни то, ни другое, — уверенно ответил он. — У Черты всегда скверная погода. Почва не просто далека от плодородной. Там ее, собственно, нет — только камни. И даже если бы его там посадили… Деревья «так» не растут. Оно ровно на границе. Я бы поспорил, что на каждой его стороне равное количество листвы. Для Авенты и для Сорры.

— Предположения? — попыталась ускользнуть, но была поймана.

— Пока нет, поэтому я делюсь с тобой, — он взял у меня лампу, отставил в сторону и мягко подтолкнув меня вперед, опустил на кровать.

— С чего такая щедрость? Обычно из тебя всё приходиться тащить клещами, — за свой сарказм я получила укус в шею.

Легкий, тут же залеченный поцелуем, и такой, что хотелось еще.

— Продолжай в том же духе, — будто прочитав мои мысли он повторил свой укус-поцелуй с другой стороны. — Мне нравится твой острый язык.

— Не обижайся, — вывернулась я. — Но, как ты выразился, остроты моего языка, ты еще даже не пробовал.

— Мм, — растянул он. — Мне кажется, что пробовал, — и ответил так, что я поняла, говорит он совсем не о моем остроумии.

— Я не об этом…

Не дав мне договорить, Теон вжался в мои губы. Попытался поцеловать. Но я не позволила и ждала, пока он сдастся.

— Получил? — тут же подначила, стоило ему отстранится. — И так будет каждый раз. Не вздумай закрывать мне рот своими… приставаниями! — наконец нашла подходящее слово я.

— Думаешь, сможешь противостоять?

— Тысячу раз «да», мотт! — ответила без тени сомнения и победно на него посмотрела.

К его несчастью, всю свою жизнь до этого дня я провела без опыта близости с мужчиной. Соответственно, шансы у него нулевые, и за всего лишь один раз, голодной до его внимания самкой, я не стала.

— Ты проиграешь, — заявил он, чем довел мое упрямство до максимальной точки.

— С чего это ты решил?!

— Я могу делать с тобой такие вещи, что поцелуи будут самым невинным из того, о чем ты будешь меня просить.

Он произнес свою наглую речь настолько спокойно, что я чуть подрастеряла запал.

— Нахал, — наградила его я, а про себя решила, что как можно глубже спрячу настоящую реакцию на его слова. — И ничего у тебя не выйдет.

— Я проверю? — осведомился он и уже запустил одну руку мне под одежду.

— Слезь с меня, — требовала я, пока Теон медленно поднимал край моей кофты вверх, и одновременно пресекал все попытки вырваться.

— Я так рад, что нашел тебя здесь, — почти промурлыкал он, глядя на оголенные участки моей кожи.

— Клянусь, я тебя прибью, если ты не перестанешь!

— Не перестанешь что? — с притворным интересом спросил он, и накрыл мою грудь губами, как только я наконец приготовилась сказать ему пару ласковых.

Вместо ругательств изо рта вырвался только полу-выдох, полу-стон. И за это хотелось привести свои угрозы в жизнь как можно скорее!

— Я не слышу ответа, Лея, — он приподнялся и посмотрел в глаза, пока я так и лежала под ним — полуголая, сгорающая от стыда.

— Так себе, — нашлась я. По наглому лицу пробежала тень легкого непонимания и тут же испарилась. — И до моей мольбы о поцелуе тебе далеко.

— Попробую еще раз, — он подмигнул, а я чуть не зашипела от досады. — Чуть ниже.

— Что? — меня как кипятком окатило.

— Я ведь говорил тебе о своих фантазиях, да?..

И как у него получилось сказать это так, что на секунду меня посетила мысль перестать бороться?

— Не путай свои фантазии с моими!

Каждое слово пришлось буквально выталкивать из легких, потому что невесомые рисунки его прикосновений на коже живота слишком сильно отвлекали от столь необходимой в этот момент обороны.

— Кстати, как ты сюда вошел? — цеплялась за реальность я. — Я не спала, но ничего не слышала.

Мотт промолчал, но и ласки его изменились — будто мой вопрос застал его врасплох и вынудил задуматься над ответом.

— Странное дело, — вдруг отозвался он убирая от меня руки, и отошел, чтобы взять со стола лампу. — Ко мне вернулась Тьма… — растянул он будто сам не до конца в это верил.

Мигом поправила одежду, не сводя с него взгляда.

Произошло что-то еще — я чувствую.

— Но ты говорил, что нашел нечто иное? Те камни, они двигались…

— Двигались… полная нелепость, — мотая головой, с претензией в голосе высказал он. Будто был совсем не рад такой необычной силе. — И все же, Тьма снова со мной, — уже бесстрастно добавил Теон.

— Но? — я встала с кровати и быстро шагнула к нему.

— И откуда ты только знаешь, про то самое «но»? — усмехнулся он, но совсем не от радости.

— Не до шуток, — уверенно и быстро помотала головой я. — Ты сам говорил, что после миррора могу происходить странности… Что это?..

До боли в висках я смотрела в хорошо знакомые глаза Теона. А затем выхватила у него из рук лампу и осторожно подняла вверх, чтобы осветить его лицо.

В глазах мотта, что раньше были льдом, а с совсем недавних пор — оттаявшими ручьями, теперь появились вкрапления черного. Небольшие и расплывчатые, будто художник рисовал акварелью черные точки.

На секунду я испугалась, что со временем их должно стать больше, и тогда от прежнего цвета не останется и следа.

— Радужки, — выдохнула я, тут же прикладывая руку к губам. — Изменили цвет. Но как?..

— Это не все, — он поднял руку, в которой я держала лампу, выше.

Теперь свет падал на его короткие пепельные волосы. Привстав на цыпочки, я провела по ним рукой, замечая, что они тоже меняют цвет. Среди светлых волосков уже были видны угольно-черные.

— Ничего не понимаю, — помотала головой, ища в нетронутом эмоциями лице ответ. — Ты когда-нибудь такое видел?

— Не совсем такое, — коротко ответил он и забрал у меня лампу. — Но очень похожее.

— И?

— Давай перенесем разговор на утро.

Ожидаемо предложил Теон, ведь правды он решил не говорить, а ответ — вернее ложь — нужно продумать.

— Уходишь от темы?! — не выдержала я. — Сначала ты тонул в черной воде миррора, а теперь твои глаза и волосы приобретают такой же цвет. И только не говори мне, что это совпадения!

— Я не тонул. Миррор заставил тебя в это поверить, чтобы заманить.

Помотала головой, размышляя. Как будто моей и без того беспокойной голове не хватает забот!

— Поэтому у башни ты говорил верить только тебе… — подытожила я и разозлилась. — И все же. Что случилось с теми, чья внешность изменилась из-за проклятого колодца?

— Утром, Лея.

— Сейчас, Теон, — просила я.

— Утром, — мотт был непреклонен, но несмотря на свой жесткий ответ, переплел свои горячие пальцы с моими — ледяными от страха.

Кивнула, одновременно сдерживая порывы избить его и разреветься от волнения. С чувством вырвала руку, бережно взяла с пола Искру, и больше не сказав ни слова, вышла из его покоев.

Я знала, что происходит нечто ужасное и необратимое. И добивало меня бессилие — отголоски которого, зародились еще на дне миррора.

Там, где я наблюдала за тем, как обезумела женщина поразительно похожая на меня. Как бы я ни пыталась смотреть на это со стороны, и не принимать увиденное близко к сердцу, у меня не получалось. И чем больше я думала о ней, и изображенных на картинах девушках, тем сильнее становилось ощущение, похожее не дежавю… Будто я тоже там была, или… буду?

Это точно игра миррора с моим сознанием. Надо просто это переждать, пережить.

Да я вообще сама не своя. Предчувствие беды буквально поселилось у меня в душе и никуда не уходило последние несколько дней.

Черный колодец, по горькой иронии, стал последней каплей…

И вот теперь, на моих глазах, мотт вдруг изменился за сутки. Да даже не сутки, прошло всего-то часов десять, двенадцать. Волновал ли меня цвет его глаз и волос? Черта с два!

Это все мелочи, по сравнению с тем, что на самом деле ждет мотта. Не зря же он не ответил. Проклятый миррор и его черные воды!

Если бы не кошка на руках, я бы бежала по коридору форта со всех сил. Бежала и бежала, пока не полегчает.

Однако, Искра вовсе не оценила моей заботы. Ее что-то заинтересовало, и она ловко спрыгнула на пол, до того, как я успела среагировать.

— Эй, что ты делаешь?

Белая фигурка неслась вперёд по коридору со всех сил, и вдруг, остановившись у первого же окна, запрыгнула на подоконник. Догнав ее, хотела снова взять кошку на руки, но замерла не двигаясь…

В небе снова были огни. Желтые, зеленые, синие. Мерцающие так ярко, что их света хватало, чтобы осветить спящую природу.

Я приложила ладони к холодному стеклу.

С этих огней началось притяжение между мной и Теоном. Они толкали нас друг другу на встречу. Вынуждали забыть о ненависти и не давали сопротивляться.

Я думала, что огни — это диковинный капкан, этакая ловушка, заставляющая возжелать врага.

А теперь понимаю, что их задача заключалась совершенно в другом.

И судя по ноющей боли в груди — она им прекрасно удалась.

Я встала до рассвета. Все как в прошлый раз, когда мотт отвел меня к провидцу.

Не любитель ранних подъёмов, я поднялась с постели как никогда легко. Потому что не спала.

Ждать утра, и соответственно, разговора я не буду. Потому что Теона уже давно нет в форте.

Откуда я это знаю?

Он зашел в мою комнату несколько часов назад. Совсем тихо, но я слышала каждое его движение.

Чувствовала, как прогнулась кровать, как он натянул на мое плечо сползшее одеяло и коснулся затылка губами. Руки, как всегда горячие, а в этот раз осторожные, оставили несколько прикосновений на шее и волосах.

Мне так хотелось отбросить в сторону обиду, повернутся, обнять его и не отпускать, пока не станет легче.

Но я не шелохнулась. Дыхание ровное, лицо безмятежное.

Я понимала, что он уходит и прощается, а так же и то, что разговора у нас точно не будет. Стоило ему тихо закрыть за собой дверь, я пощечиной стерла со щек хлынувшие слезы.

А сейчас, с лицом на котором не осталось и красного пятнышка от соленой влаги, я направлялась прочь из форта. Слишком поздно сообразив, что оплошала.

У ворот стояли ищейки. Таинственные, хмурые, устрашающие. Никто меня за пределы форта не выпустит, но мне этого и не надо.

Вернулась обратно и решила переждать. Никто не должен меня видеть. Сняла куртку, и мысленно призвала крылья.

Мгновение, и за спиной растянулись два белоснежных, дрожащих словно на ветру, полотна.

— Дом провидца, — от чего-то вслух произнесла я. Крылья послушно сомкнулись перед лицом, а через секунду, стоило им разойтись — я стояла у заветной избы.

Здесь, посреди леса, уже начинало светать, и я могла без проблем рассмотреть, что меня окружало. Понадобилось немного времени, чтобы глаза привыкли к такой колоссальной перемене. Ведь теперь вокруг меня, вместо снега, был зеленый сад.

Или, если сказать точнее — огород!

Тонкие грядки с черной землей и рассаженными на расстоянии ростками, исполосовали участок перед избой. Некоторые ростки уже доставали мне до колена и обвивали заботливо привязанные к ним, тонкие палочки. Такое я уже видела — так садовники помогают росткам не сломаться и окрепнуть.

Прошла дальше и заметила расставленные по порогу глиняные горшки с бурно растущими травами и цветами. Судя по сладковатому запаху, провидец решил восполнить запасы своих чаев.

И как здесь все выросло так быстро? Наверняка это дело рук провидца.

В лесу, что прикрывал домик от чужих глаз и окружал со всех четырех сторон, кое где еще лежал снег, пусть температура и была довольно-таки сносной, или, если сказать точнее — весенней.

— Горох это! — взявшийся их ниоткуда провидец бежал мне навстречу быстро перебирая короткими ногами.

В привычном кафтане, с амулетами, бородой и яркими зелеными глазами, он широко улыбался. И кажется, был рад меня видеть.

— Горох? — переспросила я. — Доброе утро.

— Утро, утро, красавица, — он взял мою руку и с чувством поцеловал тыльную сторону ладони. — А я знал, что у вас все получится! — И быстро сменив тему сказал: — Это горох, говорю, — и указал на саженцы с палочками.

— Понятно, — кивнула головой я, а провидец, видимо почему-то решил, что меня сильно интересовала рассада.

— Вот, смотри! — он подошел к грядке и осторожно обнял саженец ладонями. — Молодой! Растет быстро, то и гляди скоро будет горошек. Сладкий, сочный!

Улыбаясь, я наблюдала с каким трепетом провидец переступает через саженцы, заботясь о том, чтобы не раздавить их. Как заботливо присыпает землю к тонким стебелькам. И как радуется каждому новому листочку.

— Проходи, — он вышел на тропинку, отряхнул галоши от грязи, а ближе к ступенькам в дом, сменил их на привычные валенки. — Выпей со мной чаю.

Молча проследовала за провидцем, мысленно репетируя как задам ему вопросы про черноту в глазах Теона и камни с картинками со дна миррора.

В избе пахло… как дома. Другого слова я подобрать не могла. И это не был запах именно моего дома, скорее запах, который любому напомнит дом, заставит расслабиться и избавит от всякого желания обороняться. Его нельзя описать, можно только почувствовать.

Я даже немного выдохнула и поверила в хороший исход предстоящего разговора.

Как и в прошлый раз провидец возился в заварником. Только спустя некоторое время наконец сел напротив и пододвинул ко мне чашку, от которой исходил ароматный пар.

— Правда-чай? — усмехнулась, прежде чем отпить. Но запах был не такой как в прошлый раз, хотя, может ингредиент, вынуждающий на разговор «по душам» и вовсе не имеет запаха.

— Нет-нет, милая! — уверил старик, но тут же протянул мне небольшой узелок с каким-то содержимым. — Вот он. Щепотка в заварник и все тебе твой упрямец расскажет.

Я подняла глаза на провидца, улыбку как ветром сдуло. Он не просто так назвал Теона упрямцем.

— Откуда вы знаете? — узелок я переняла и спрятала в карман куртки, виня себя за такие меры. Хотя и не факт, что мне придется им воспользоваться.

— Вижу, — он посмотрел на меня теплым, отеческим взглядом. — По глазам.

Я кивнула и поспешила спрятать взгляд в чашке, обняла ее ладонями и решилась перейти к делу.

— Так вышло, что я… — чувствуя себя виноватой перед провидцем, который предупреждал, что мне нельзя этого делать, продолжила: — Опустилась в миррор.

— Ну что теперь-то поделаешь, — выдохнул он. — Что сделано то сделано, — подытожил провидец, и по его тону я поняла — удивлен он не был.

— Вы знали, что это произойдет, так? И знали последствия, поэтому отговаривали?

— Жизнь, она как паутинка. Там столько дорожек, столько путей, — он развел руками в воздухе. — И только мы выбираем, как поступить.

— Я не могла не сделать этого, — глаза пощипывало от нахлынувших воспоминаний. — Не могла остаться в башне, зная, что Теону нужна помощь, — перешла на шепот я.

— Все прошло, красавица. Выбрались вы, и оба живенькие, — подбодрил провидец, а у меня ком встал в горле.

— В мирроре я кое-что видела.

Старик тут же вытянулся на пару сантиметров, лицо его, обычно доброе, улыбчивое, сменилось гипсовой маской. Побелело, он даже моргать перестал.

— И эти картинки, видения… не оставляют меня в покое. Я не могу перестать думать о ней.

— О ком? — только и спросил старик. Настороженно, вкрадчиво.

— Девушка… — я наконец дала выход слезам. Они текли по лицу, пока я рассказывала детали увиденного, стараясь ничего не пропустить. Ее волосы, смех, браслеты и платья, мужчина с красной накидкой, отчаяние и агония, портреты… Закончив, я попыталась сформулировать вопрос: — Она… она обезумела. И все бы ничего, но я чувствую ее боль. Сначала думала, что мне просто кажется. Но прошло уже достаточно времени, чтобы я могла забыть, отвлечься… А это чувство в груди все сильнее и сильнее. Почему?

— Миррор губит, — старик осунулся после того, как выслушал меня. Почесал бороду, вздохнул.

— То, что я видела это… кошмар? Реальность? Прошлое?

— А сердце как тебе подсказывает?

— Оно тут ни при чем… — оборвала его я.

— Ха, — грустно покачал головой провидец. — Еще как при чем, — он указал пальцем на грудную клетку. — Ничего черным водам больше не нужно.

— Ничего кроме…?

— Кроме того, что человеческому сердцу дороже всего. — Старик набрал в легкие воздуха и посмотрел мне в глаза так серьезно, как никогда до этого. — Поэтому ты там и оказалась.

Я замотала головой, отказываясь верить в то, что он говорит. Верить в то, на что он намекает. Да и не это сейчас важно.

— Миррор и у меня попытается отобрать…

— Верховного? — закончил вместо меня провидец, я молча подняла на него глаза, ожидая ответа. — Не попытается, — он провел морщинистой рукой по волосам, — а отберет, красавица.

— Что? — я вскочила с лавки и чуть не опрокинула стол. Чай расплескался по белой скатерти. — Теон, что умрет?

Старик уверенно помотал головой, и мне стало чуть легче дышать.

— У вас разные судьбы, — продолжил добивать меня словами старик. Казалось, что от собственных слов ему самому тяжело. — Вы не должны были встретиться, — горько произнес он.

Только каменной уверенности у его тона было не отнять.

— Вы же твердили, что моя судьба — быть с ним! — не выдержала я. — Что мое место здесь, рядом со всеми вами, в Авенте! Что я должна стать ей матерью, в конце концов!

— Я видел это тогда, — попытался оправдаться он и встал, направляясь ко мне с разведенными в стороны руками, будто извинялся за сказанное и за то, что ему еще предстоит сказать.

— Сейчас… Что вы видите сейчас? Какое будущее?

— Одинокого мотта, — старик безвольно опустил руки по швам. — Очень жестокого. Много Тьмы, — с каждый новым предсказание его голос становился все тише. — А ты будешь от него далеко-далеко.

— Одинокого? Я никуда не собираюсь, — пыталась, но никак не могла разгадать смысла слов старика.

Покидать форт, а вместе с ним и Теона, я не планирую. И, что хуже — не хочу.

Провидец закивал, будто сам очень хотел верить в мои слова. Взгляд его, обычно зеленый словно молодая трава, потускнел и замерцал влагой.

— Твоя судьба, — начал он виноватым голосом.

— Плевать на судьбу! — плюхнулась обратно на лавку и спрятала лицо в дрожащих ладонях.

Да старик безумен и несет ерунду.

Может, я уснула и это мой кошмар? Или это еще одно видение, навязанное миррором?!

Подумать только, я ругаюсь с провидцем, который наконец обещает мне будущее, которого я так хотела. Свободы от мотта. Вот же она!

Только каждая клеточка внутри противится этому. Противится все мое естество. И что мне теперь делать?

— Все переменится с ног на голову, — продолжал провидец.

— Как будто это что-то новое… — едко выплюнула я и помотала головой.

— Вы станете врагами.

После этих слов я чуть не упала на колени в припадке истерического смеха. Не даром говорят, что история повторяется дважды.

— Правда, что ли? Мотт будет штормом брать мой дом в Третьемирье? — болезненно и горько засмеялась я.

— Когда он тебя наконец найдет, — продолжал провидец, — я приду с ним. И постараюсь помочь, заступиться за тебя! Обещаю, красавица.

Он подошел, теплая ладонь легла мне на затылок. Я понимала, что старик вообще ни в чем не виноват. И, что говорит он, скорее всего то во что верит. Что увидел, благодаря своему дару.

— Почему все вдруг изменилось? — тихо-тихо спросила я, в душе и не надеясь на ответ.

— Паутинка, помнишь? — постарался улыбнуться старик. — И знай: все, что не делается — все к лучшему. Вот увидишь.

Утешения его до меня просто не доносились. Я их не понимала, да и не хотела понимать.

Провидец перешел на другую тему и еще долго о чем-то говорил, сменил скатерть на чистую, заварил больше чая, даже достал из запасов маковые сушки.

Мне удалось успокоится, сама не поняла как. Руки перестали дрожать, слезы отступили, в какую-то минуту я даже начала забывать разговор с провидцем, что перевернул мой мир с ног на голову.

Может, так работает его уютная бревенчатая изба и чай с сушками? Или мой разум отчаянно защищается от услышанного отрицанием?

Не знаю. Да и все равно, что помогло оставить боль позади — главное, что мне все легче и легче.

К концу беседы темы становились все беззаботнее, но никак не кончались. Уже чуть позже я поняла, что для провидца — это наш последний разговор, и он пытается его растянуть.

А сама я никак не могла поверить в услышанное, поэтому, уходя пообещала провидцу навестить его завтра утром.

Вот так. И пусть его видения снова окажутся ошибкой.

— До встречи, — он сжал мою руку горячими ладонями.

— До завтра, — улыбнулась я, получив душевную, но такую грустную улыбку в ответ.

Обратно в форт я вернулась с планом. Да, именно так — с планом.

Первым делом я наведалась в кухню и попросила Берту об услуге. Та довольно согласилась, затем осведомилась как я себя чувствую и спросила, как поживает Искра.

Удивительно, но я снова нашла в себе силы не просто держать лицо и поддерживать полноценный разговор, я так же отыскала Скарлетт, к которой у меня тоже была одна просьба.

Обе отметили, что мои глаза блестят. Внутри я удивлялась таким наблюдениям, но виду не подавала. Уметь притворятся полезный навык — удивительно, что я только сейчас его освоила.

Следующим делом я залезла в ванну и с чувством отскребывала кожу дочиста. Чтобы смыть с себя черные воды миррора, смыть с себя страхи и пугающие пророчества.

Руки вдруг безжизненно упали в воду. Что если старик прав? Что если мотт меня возненавидит и вышвырнет из форта?

Раньше ему не нужны были причины, чтобы меня ненавидеть. Что помешает ему сделать это снова?

От ненависти до любви, а потом обратно… Вот что нас ждет? Или, это ждет исключительно меня?..

Сегодня.

Этим вечером, как только он вернется, я все узнаю. Расскажу ему о том, что видела в мирроре. О том, что сказал провидец.

Узнаю, что он думает и тогда… Тогда я приму решение. Разумом, а не сердцем. Потому что с последним договориться не выйдет.

Удивительный день. Никогда бы не поверила, что буду стоять напротив прозрачного безобразия своего гардероба и выбирать, что надену этим вечером. Для него.

Провела ладонью вдоль самых разных, висящих рядом изделий.

Выцепила красное платье.

Красный — цвет страсти, цвет желания… Вернула его обратно, понимая, что оно совсем не к месту.

Серебро и шиммер — слишком тонкое и холодное.

Изумруд с вышивкой? Помотала головой, возвращая третье платье на место.

Черное? Тонкое и непрозрачное, приятное на ощупь. Сняла его с вешалки и поднесла к телу. Длинные рукава, глубокий вырез. Оно скрывает и одновременно демонстрирует. Хм, интересно.

Подошла к зеркалу в комнате и натянула платье на себя словно вторую кожу. Ох, она бы мне сейчас не помешала! Разрешить все проблемы и неприятности, а потом сбросить ее с себя, сжечь, и быть как новенькая.

Черное, словно воды миррора платье, ожидаемо село в пору. Да, оно было откровенным, и ни при какой другой ситуации она бы такое не надела.

Но ведь сегодня не обычный день?..