Лицо света, лицо тьмы (СИ)

8

До обеда я работала над переводом остальной части песни группы «Металлика». Я не имела представления, как выйду на концерте выступать, да еще и завершающей, как будто я какая-то звезда первого эшелона. От одной мысли об этом я начинала мандражировать. Но я не могу отказаться, чтобы не навлечь на себя подозрений. Это я социофоб, затюканный, скромный, закомплексованный человек, а не Элла.

«В то же время именно Элла в прошлый раз отказалась выступать», — вспомнила я. Да, но это было связано с ее уверенностью, что у нее нет талантов, а не с боязнью выступать в принципе. Одно дело страх, и совсем другое — бессмысленность некого деяния.

В два часа в дверь постучали. Так как моя спальня находилась прямо над кухней, а я сидела в тишине, до меня доносился далекий звон посуды, и, открывая дверь, я так и полагала, что кто-то пришел звать меня на обед.

Тони. Опять.

— Элька, обедать!

— Хороший у меня тайм-менеджер, — улыбнувшись, покивала я.

Так как я не переодевалась, я хотела уже выходить, но тут Антон заметил что-то через мое плечо.

— У тебя мамонт погулял?

Даже не спрашивая разрешения, парень зашел в мою спальню.

К своему стыду, я заправила только постель (решила использовать это же самое белье, все равно сплю в пижаме, почти целиком закрывающей тело, да и ковролин был чистым) и убрала какие-то вещи, но далеко не все. Мне казалось, что это может подождать. Тем более был еще один подозреваемый, которого я хотела завести в спальню и продемонстрировать этот бардак.

— Да, меня, как видишь, обыскали.

— Кто?!

— Полиция приходила. С собаками. Искали наркотики.

Он повернул ко мне удивленное лицо, затем закатился истерическим хохотом, поняв, что шучу.

— Ну ты даешь, Элька. Кому-то сильно насолила, видать.

— Видать, — не стала я спорить. — Ну что, идем? — кивнула я на коридор, видимый через приоткрытую дверь.

— М-да… Кстати, меня бабка послала. Сегодня субботник, и на нас возложили те же дела, что и в прошлый раз. — Он понизил голос, заговорщицки приложив ладонь ко рту ребром — явно дурачась: — Очень ей понравилась наша работа!

Я пару секунд подумала над тем, опасно ли уточнять, все же спросила, нахмурившись (мол, память девичья):

— Какая?

— Как — какая? Окна мыть в бане!

— Ах, да, окна… Терпеть не могу мыть окна! — вспомнила я Эллу и ее нелюбовь к чистоте и порядку. Особенно к мытью окон и полов.

Тони заржал.

— Да, помню, как твое окно перемывал. Но в этот раз не буду. Каждому по окну. Еще полы там надо будет помыть.

— Короче, вся баня — наша! — подытожила я, когда мы наконец вышли в коридор и направились к лестнице.

— Да, как и в тот раз.

Идя на кухню, я только диву давалась, как замечательно устроились некоторые люди: и три тысячи берут, и перемывать все постройки заставляют. Не могу себе представить, чтобы это происходило в каком-нибудь отеле.

Вслух я не стала этого говорить, потому что не знала истинного отношения Эллы к таким обязанностям (может, она дома убираться не хочет, а тут первая бежит), однако спор все равно поднялся за обеденным столом, когда все мои мысли на сей счет высказала Мила.

— У каждого свой фронт работ, что ты выеживаешься? — высказалась Ирина. — Мы просто помогаем бабушке нашего кумира! Она старенькая и не справляется сама.

— Ага, ну на деньги, что он ей оставил, может и профессиональную помощь нанять! Элка, ну что ты молчишь? — внезапно обратилась она ко мне.

Ага. Если даже мой недруг ко мне обращается, как к союзнику, стало быть, Элла была на ее стороне все это время.

— Она уже смирилась, — хохотнул Тимур. — За пару-то лет.

— Я тоже против, но что с того? — аккуратно ответила я, пожимая плечами. Вроде и протест, но не сильный, чтобы не выделяться.

— Сказать! Давайте все подойдем, чтобы не как в тот раз, только мы с Элкой! А вы типа и рады стараться! Конечно, нас двоих он отчитал!

— Он? — не поняла я. Она же вроде о бабушке Павлецкого говорила?

— Да, Макаров! «Даже не думайте к ней с этим подходить, не обижайте пожилого человека!» — передразнила она. — Не помнишь, что ли? — накинулась она на меня. — Как будто мы тут самые отпетые мрази.

— Еще бы он что-то другое нам сказал, — кивнула я, якобы вспомнив.

— Ну и что конкретно ты предлагаешь? — спросил Саша серьезным тоном. — Услышать от него все то же самое, что и в прошлый раз?

— Нет, я предлагаю пойти к бабке! Он же ей напел, якобы мы сами вызываемся каждый раз «помогать». А Элке вон у себя еще прибираться после погрома! И вообще у нас выступление на носу. Она поймет, что мы не за этим здесь.

— Я не понял про погром, если честно. — Саша обратил взор своих внимательных светлых глаз теперь уже на меня. — Что случилось?

Я вздохнула и закатила глаза. Ну зачем она рассказала?

— Ей всю комнату разнесли, не слышал, что ли? — ответила за меня все та же Мила и нервно сдула черную челку со лба.

— Что? — Он снова посмотрел на меня. — Как это? Почему ты молчала?

— Ой, ну какая тебе разница? — надулась Алена и положила ему руку на локоть. — Сама устроила, чтобы внимание получить!

— Это ты прямо из штанов выпрыгиваешь, чтобы чье-то внимание получить, — язвительно заявила я, выделяя слово «чье-то», чтобы до каждого дошло, кого я подразумеваю. — А я и так получаю все, что мне нужно.

Пока она сидела с разинутым ртом и под хохот некоторых трапезничающих пыталась придумать достойный ответ, я встала и быстро вернулась к себе. Не буду возвращаться на кухню, хоть и не успела толком поесть. Подожду, когда Тони закончит, и отправлюсь сразу в баню.

«Иди в баню!» — придумала я за Алену отличную ответную реплику, но она, конечно, не догадалась. Я же развеселила сама себя, хмыкнула, а потом подумала об Элле. «Из штанов выпрыгивает» — это ее любимое выражение. Она слышала как-то раз его еще давно от какой-то тетки то ли в магазине, то ли в кинотеатре. Контекст был совершенно приличный, кто-то так сильно злился, что ему чего-то не досталось, аж «из штанов выпрыгивал» — вроде того. Я тоже слышала, но уже не помню подробности. Но Элла чаще использовала в контексте «давалок» и кобелей. Хотя сама тоже не особо воздерживалась, к сожалению… Так или иначе, но фразочка пришлась ко двору. Если они уже слышали это от нее не раз, то я прочно смогла укрепить свое положение.

В дверь постучали. Я решила, то это Антон, и открыла, даже не спросив ничего. Однако это оказался Александр.

— Тебя обыскали? — спросил он опять, будто Мила все это выдумала, и прошел без спроса в спальню.

— Как видишь, — показала я рукой.

— Что-то пропало?

— Не знаю, — пожала я плечами. — А почему ты спрашиваешь?

— В смысле ты не знаешь? — проигнорировал он мой вопрос. Походил, посмотрел по сторонам, наклонился и подобрал валяющуюся книгу. — Гюго?!

Черт… Повела любовь к бумажным книгам.

— Да, нам задали, — нашлась я.

— Задали? Ты же школу окончила в этом году. Что, в вуз уже умудрилась поступить? — хмыкнул он. — А ведь не собиралась…

Надо же! Элла и это ему рассказала!

— Ты думаешь, наши сходки в этом доме — единственное развлечение для меня? — Я высокомерно покачала головой, мол, какой ограниченной ты меня считаешь. — Я — член книжного клуба у себя в городе.

— С каких пор? — прыснул он и тоже покачал головой — в недоверии, продолжая ходить по комнате и глазеть по углам. Томик «Отверженных» пристроил на стол.

— Уже месяц как! — Называть больший срок — чревато. Я же не знаю, с кем из них как часто она общалась на форуме. Сообщения вполне могла и удалить.

— Ну и как тебе? — он откровенно смеялся.

Меня это бесило. Чтобы его подразнить, я заявила:

— Книги — скукотища смертная, а вот мальчик там есть симпатичный! Ради него и терплю!

— А, — закивал он, — ну теперь понятно. Ладно, убедить тебя съехать у меня все равно не выйдет, ты упрямее с каждым днем. Разбирайся со своими недругами сама. Но я бы посоветовал быть осторожнее.

— Не переживай, у меня есть персональный ангел-хранитель. Мы с ним идем сейчас мыть баню. И, видимо, это на целый день, так что сегодня со мной уж точно ничего не случится.

— Ты про Тошку, что ль? — хмыкнул Саша надменно, почти брезгливо даже. — Телохранитель из него так себе. Но я буду неподалеку. Бабка дала мне задание спилить парочку деревьев на краю участка, с вашей стороны. Если что, ори погромче. — Он криво ухмыльнулся, мол, не воспринимай мои слова всерьез, и ушел.

Но я не поддалась на эти неумелые ужимки и усмешки. Я сразу поняла, что у меня теперь аж целых два персональных ангела-хранителя.

Баня показалась огромной. «Мы все это должны вымыть?!» — едва не воскликнула я. Элла все-таки видела строение изнутри не один раз. Однако, пораскинув мозгами, я поняла, что, как городской житель, настоящую баню в принципе вижу впервые в жизни, и, возможно, они все такие. А ведь есть бани с бассейном… Эти, правда, городские или санаторские, но тем не менее я про это слышала, хоть и не посещала. А здесь из помещений всего лишь предбанник и сама баня, по размеру примерно одинаковые. Просто странно, для чего одному человеку столько полок, к примеру. Видимо, Павлецкий, когда заказывал баню, рассчитывал, что не будет тут париться в одиночестве. Человек восемь тут бы разместились легко.

— Чего сморщилась? — весело сказал напарник, заметив выражение моего лица. — Понимаю, ты этого всего не любишь. Давай в этот раз окнами занимаюсь я, а ты полы мой.

— Полы?

— Ну да. В прошлый раз я твое окно перемывал за тебя. Лучше сразу сделаю как надо. А полы — черт с ними. По ним не так хорошо видно, насколько старательно их мыли, сечешь? — И он мне подмигнул.

Отлично.

— Ты мой ангел-хранитель, — поделилась я догадкой, которая пришла мне на ум раньше.

— Нет, я твой тайм-менеджер! — хохотнув, поправил Тони. Сразу после его слов двор прорезал звук бензопилы. — Боже, что это? — крикнул он, чтобы я могла услышать.

— Это Сашка!

Тони выглянул из бани, посмотрел по сторонам, наконец заметил его. Кивнул сам себе.

— Точняк… Ну что, принялись?

— А? Что? Не слышу!

— Да-да, так я тебе и поверил! А ну взяла тряпку с ведром — и вперед!

Я засмеялась. Филонить не вышло. Что поделаешь…

Я набрала в ведро воды и принялась за дело. В какой-то момент действие меня так увлекло (будем откровенны: не действие увлекло, а мечты-фантазии, в которые я привычно окунулась, как и всегда, когда нужно заниматься неприятной или рутинной работой), что внезапный звук, громкий, странный и непривычный, едва не подарил мне инфаркт.

— Что это? — спросила я Тони.

— Ты о чем?

— Я о звуке.

— Звук как раз пропал! Этот пижон ушел на перекур. У меня уже башка раскалывается от этой пилы.

— Да нет же, не звук пилы. Что-то другое…

— Может, скрип? — кивнул он на дверь в баню. — Я закрыл, чтобы меньше слышать этот кошмар. Раньше смысла не было, ведь окна были открыты. А сейчас я уже с внутренней стороны мою. Вот и закрыл дверь.

Я встала, размяла затекшую спину и подошла к двери. Открыла ее. Закрыла. Да, это он. Этот скрип звучит очень странно, непохоже на другие двери.

— А знаешь, на что это похоже? — закончила я свою мысль вслух.

— На что?

Я снова открыла дверь, чтобы продемонстрировать.

— На ржание коня! Помнишь, как в заметках Павлецкого?

— Да ну? — Тони удивился моему открытию и подошел к двери. Закрыл. Открыл. Закрыл. — М-да, реально похоже.

Тони вернулся домывать окно, а я так и стояла возле двери, задумавшись.

— Ты собираешься полы домывать?

— Собираюсь. Я просто подумала… Что если Павлецкий не был под действием наркотиков? И это не слуховая галлюцинация?

— Намекаешь на то, что кто-то ходил ночами в его баню?

— Да! Он говорил про отдаленный звук. Если он жил в гостевом доме, да еще и с закрытыми окнами, то звук был бы немного приглушенный. Но все равно слышимый, ведь на фоне ночной тишины любой шум разносится очень далеко.

— Ладно, признайся: ты это все выдумала, чтобы не домывать пол!

— Да иди ты! Я такую тайну раскрыла, а ты!..

Он фыркнул, мол, ерунда какая, и вернулся к окнам. А мне пришлось вернуться к полу. Тони закончил первый, взял свое ведро и вышел, а я в этот момент сидела на полке, прижавшись ноющей спиной к стене, и пыталась сопоставить известные мне данные. Пользуясь тем, что осталась в помещении одна, я снова подошла к двери и стала ее открывать и закрывать. Каждый раз звук напоминал ржание кобылы.

— Что ты делаешь? — заметил мои телодвижения Александр, проходящий мимо бани с пилой в руках.

— Звук ничего не напоминает? — накинулась я теперь на него. И повторила движение дверью.

— Да. Похоже на мерзко скрипящую дверь. У меня дома тоже скрипела, пока я ее не смазал.

— Ты дурак, что ли? Не слышишь? Это ржание коня! — Я еще раз пошевелила дверь. — Как в заметке Павлецкого!

Саша нахмурился.

— А вообще… что-то в этом есть. — Он даже пилу положил на землю и подошел ко мне. Наконец-то! Хоть кто-то мне верит!

— Согласись, это странно.

— Ну да, — подтвердил он, повторив самостоятельно фокус с дверью. — Ты думаешь, именно этот звук пугал его по ночам?

— Не знаю, — смутилась я. Догадка, сверкнувшая в моей голове минутой ранее, уже казалась глупостью. — Просто тяжело поверить, как человек не опознал звук собственного здания. Он что, днем сюда не ходил?

— Плохо помнишь биографию Яна, — поругал меня Саша, — хоть и знаешь начало его карьеры про его выступления в рок-клубах. Баня была закончена лишь в сентябре. Ведь он хотел попариться на день рождения и друзей созвать, но в итоге отмечал в ресторане своего приятеля, потому что ее закончить не успели. Это был его последний день рождения, поэтому об этом много где написано. А звуки, судя по журналу, он слышал в июне.

— Что же получается? Что это не дверь бани была? Раз самой бани еще не было.

— Нужно выяснить, когда ее начали строить. Это дело не одного дня и не одного месяца. Сама понимаешь. Когда ты делаешь что-то сам или тщательно контролируешь процесс, то работа пойдет быстрее. А Павлецкий был далек от этого, как и любой творческий человек. Он просто давал деньги, и все.

— Гораздо выгоднее строить как можно дольше! — догадалась я.

Он посмотрел на меня с удивлением, видать, не ожидал, что я так быстро соображу, и готовился долго объяснять.

— Именно. То это не то, то другое не то, то третье не так. То один материал не подошел, то другой. То нужно пождать, когда лак высохнет. И так далее. Если он платил им по дням, а не только за законченный проект, то они могли растягивать удовольствие, так сказать. Учитывая, сколько строился гостевой дом, — кивнул он в сторону двухэтажного желтого здания, откуда мы все пришли, — я склонен верить именно в эту версию.

— И за̀мок…

— Да, и замок. Здесь еще сложнее, так как такие вещи делаются строго через архитекторов. Это баню-сруб может воздвигнуть простой строитель. Но люди склонны нанимать тех, с кем они уже имели дело, даже если не полностью удовлетворены их работой. Это свойство психики. Эффект знакомства и иррациональная эскалация — вроде как-то называется это когнитивное искажение.

Понятие когнитивных искажений и когнитивного диссонанса было мне знакомо, посему я кивнула. Саша, казалось бы, удивился, что я ничего не переспрашиваю, но язвить по этому поводу не стал.

— А как можно выяснить, когда эта дверь появилась здесь?

Он пожал плечами.

— Конкретно про дверь — никак. Обычно делают проем, а установку двери оставляют на самый последний этап работы. Но можно выяснить, когда строительство в принципе началось.

— Как?

— При помощи финансовых документов. В таких случаях обязательно идет авансовый платеж. И договор заключают заранее.

— Откуда ты все это знаешь?

— Я же на финансовом учусь, забыла?

— Ах, ну да…

Он снова одарил меня подозрительным взглядом, но ничего не сказал. Неужели это была проверка? Вот будет ужас, если выяснится, что он учится на дизайнера какого-нибудь. Или что Элле он об этом никогда не говорил, а я тут такая «ну да». В то же время, для того чтобы затевать такие проверки, ты должен быть уверен, что сестра-близнец в принципе существует, как я уже говорила, иначе это все какой-то бред. На амнезию меня проверяет, что ли? Но остается маленькая вероятность, что как раз ему Элла рассказала про меня… Я ведь так и не выяснила, в каких они были отношениях. Плохо, очень плохо… Лучше с ним больше не общаться.

— Ладно, ты забудь обо всем. Это я от скуки!

Сказав это, я схватила ведро, чтобы его вылить за пределами бани, однако Александр решил проявить свою джентльменскую сторону.

— Стой! Тяжелое. Дай мне.

Я вынула мокрую тряпку и отдала ему ведро. Тряпку сполосну в ванной и повешу сушиться. А то бог знает, выбрасывает ли бабка половые тряпки, скорее всего, она экономит на всем — просто потому, что пожилая, они все такие.

С этими мыслями я отправилась в дом, а когда вернулась на участок, услышала гудок телефона. Сперва я развесила тряпку на протянутых между деревьями веревках, затем уже потянулась к сотовому.

Уведомление о новом сообщении на форуме. Ощущая, что сердце забилось быстрее, я поскорее его открыла.

Всего одно слово. «Теплее».