Осколки сгоревших звёзд. 3. Лилии не стоили цены...

Глава 11

Над планетой, куда приземлился звездолёт Ролана — «Дикая орхидея» — шёл дождь.

Исгерд первой спустилась по трапу и не сразу поверила, что в самом деле ощущает прохладные крупные капли на коже.

Исгерд не помнила, когда чувствовала дождь в последний раз.

Она замерла, запрокинув голову назад и позволяя дождинкам стекать по щекам. Приоткрыла рот, ловя губами, и тут же обнаружила, что Ролан рванул её вбок с такой силой, что стукнули зубы.

— Что ты делаешь? — прошипел тот.

Исгерд в недоумении воззрилась на него.

— Отравишься! Ты знаешь, сколько в атмосфере бензонных паров?

— Я, конечно, не эколог, — с сомнением произнесла Исгерд, — но насколько помню географию Кадмуса, в облаках здесь всё-таки преобладает H₂O.

Ролан поморщился.

— Так было, пока в городе было мало личного транспорта, а общественный ходил на антигравитационных подушках. После революции большинство предпочитает иметь собственные аэромобили. А бензон дешевле того же фотона в десятки раз.

Исгерд моргнула, недоумение всё ещё владело ей.

— Не понимаю, — сказала она. — Но ты же осознаёшь, что это вредно для людей? Я имею в виду, бензонные пары в облаках.

— Да, осознаю. Но это их выбор, и не мне им мешать.

— Но ты можешь издать закон и запретить использовать бензон. Тем более что его производят не у нас, а в Иртхане, а если у нас не будут покупать фотон, то у Гесории не останется денег ни на что…

— Начнём с того, — перебил её Ролан, — что я не могу издать закон. Закон может издать только Парламент, утвердив его большинством голосов.

Исгерд закатила глаза.

— Ты шутишь? Ты не можешь обеспечить себе голоса? Зачем вообще тогда было затевать переворот?

— Я не знаю, могу я обеспечить себе голоса или нет. Но я не хочу обманом заставлять людей голосовать за то, чего они не хотят. Потому и устраивал переворот.

— А ты не пробовал предложить им проголосовать за бензонный дождь?

— Бензонный дождь — явление природы. Парламент не регулирует его.

— Мда…

Исгерд замолкла.

— Идём, — сказал ей Ролан, — машина уже ждёт.

Они миновали зону досмотра — Исгерд уже не удивлял тот факт, что кругом почти нет ни охраны, ни людей, зато на каждом углу красуется реклама «Мелберг-корп».

— Ты женился на ней? — спросила Исгерд, когда они садились в авто.

— Что? — вскинулся Ролан. — На ком?

— На Луане… На ком ещё.

Исгерд не стала говорить о том, что на эту мысль её навело то, сколько раз она прочитала на рекламных постерах фамилию Мелберг за несколько последних минут — эта семья явно находилась в чести. А значит, Ролан, видимо, не только женился на ней, но и по-прежнему любил. Исгерд почему-то не сомневалась, что для того, кого любит, он сделает всё — даже забудет про закон.

— Она замужем за Ирвином уже много лет, — сказал Ролан и отвернулся к окну. Исгерд подняла бровь.

— Ирвин что… жив?

Ролан не ответил, и тогда после долгого молчания Исгерд задала другой вопрос:

— Ты всё ещё любишь её?

Ролан поморщился.

— Конечно, нет — и никогда не любил. Я любил… — он бросил на Исгерд быстрый взгляд и замолк.

Исгерд сделала вид, что не заметила последних слов. Слишком просто было бы признаться в ответ сейчас, когда она полностью зависела от Ролана. И когда не знала толком, что тот представляет из себя по прошествии стольких лет.

— И никогда не был женат? — только и спросила Исгерд.

Ролан покачал головой. Разговор снова на какое-то время угас, а потом Исгерд произнесла:

— Мне хотелось бы пройтись по городу. Купить кое-что из личных вещей. Ты не отпустишь меня?

Ролан вскинулся и внимательно посмотрел на неё. Две мысли почти одновременно возникли у него в голове. Первая заключалась в том, что Исгерд замыслила побег. Вторая — в том, что её могут арестовать.

— Я не могу всё время сидеть взаперти, Ролан, — сказала Исгерд, заметив, что тот колеблется, — я просто сойду с ума.

— Тогда сначала нам придётся заехать ещё кое-куда, — Ролан поднёс руку к сенсорной панели и сменил маршрут. Аэрокар плавно ушёл с трассы, и через несколько минут они остановились у какого-то дома, на витрине которого красовались наручники и плеть.

Брови Исгерд поползли вверх.

— Я уже говорил, что добровольное рабство практикуется, — напомнил Ролан, открывая для неё дверь.

— Моё было очень добровольным, — заметила та, но внутрь вошла.

Они подошли к прилавку, за которым стоял неряшливого вида мужчина в серой футболке — видимо, продавец. Он молча кивнул посетителям и отложил в сторону журнал, который до того листал.

— Нам нужен цифровой манжет, — сказал Ролан.

Мужчина с любопытством оглядел Исгерд — та одела один из пиджаков, купленных перед вылетом, поверх джинсов и майки. Полный парад, учитывая внешний вид этих городов, казался ей неуместным. Тем более что и Ролан все последние дни ходил не в запомнившихся Исгерд со студенческих лет аристократических костюмах, а в обычных, принятых среди горожан чёрных джинсах и футболках, поверх которых на улицу надевал просторный чёрный плащ. Исгерд ещё отметила про себя, что под таким хорошо прятать автомат.

— Хорошо обращаешься с рабыней, — заметил продавец, забираясь куда-то под прилавок в поисках нужного товара. Исгерд вздрогнула, услышав подобное определение в отношении себя и обращение, сформулированное так, как будто она представляла собой неодушевлённый предмет. Прищурилась, намереваясь ответить, но Ролан обжёг её таким взглядом, что Исгерд решила промолчать.

— Мне так нравится, — только сказал он. А потом, не сводя взгляда с Исгерд, добавил: — Дорогой камень требует хорошей оправы.

Исгерд почувствовала, как на последних словах по спине пробежало тепло, а в следующее мгновение на прилавок лёг браслет с электронным датчиком, и рядом с ним — небольшой пульт.

Ролан взял его в руки и осмотрел со всех сторон.

— Какая у него дистанция? — спросил он.

— Двести метров.

Исгерд удивлённо посмотрела на него, начиная понимать.

— А что за пределами двухсот метров? — спросила она, но Ролан не ответил.

— Нам нужно больше, — сказал он, обращаясь к продавцу, — не знаю, тридцать километров, может быть.

Продавец усмехнулся.

— Если ты её отпускаешь на тридцать километров, то зачем браслет? Никогда не встречал таких.

— На сколько есть?

— Пять тысяч метров, может быть.

— Давай такой.

— Настройки показать? — спросил продавец, доставая другой браслет. — Вот это воспитательный импульс, а вот тут…

Ролан качнул головой.

— Разберусь.

Он положил на прилавок несколько купюр и, взяв Исгерд под локоть, поспешил вывести на улицу — Ролана не оставляло чувство, что ещё несколько секунд и та взорвётся без всяких импульсов.

Взяв Исгерд за руку, он защёлкнул на её запястье браслет. Исгерд тупо следила за его действиями, не пытаясь сопротивляться. Только когда они вернулись в машину, спросила:

— А чипа тебе было мало? Его тоже можно тут купить?

— Исгерд, перестань. Я бы никогда не поставил тебе чип.

— Значит, они продаются, так?

— Да.

Исгерд помолчала, обдумывая эту информацию. Закрытая технология, которая позволяла успешно провести любой допрос… в открытом доступе. Вот так легко.

— А браслет затем, — сказал Ролан, вырывая её из раздумий, — что на нём высветится имя владельца, и если тебя остановит полиция, то ты скажешь, что принадлежишь мне. Иначе если твоё имя где-то всплывёт…

— Догадываюсь, — обрезала Исгерд и потёрла запястье свободной рукой. Ей казалось, что то зудит, хотя такого быть и не могло.

Ролан не стал говорить, что вторая причина покупки браслета — возможный побег. Но Исгерд сама озвучила вопрос:

— А если я окажусь на расстоянии сорока одного километра от тебя?

— Активируется электрический разряд, который тебя обездвижит.

Исгерд кивнула, принимая этот факт.

— На этом всё? — спросила она. — Я могу идти?

— Да, только денег у тебя нет.

Ролан достал бумажник и отсчитал ей несколько купюр.

— Кредитку дать не могу. Если тебе потребуется что-то крупное — скажи мне.

Исгерд кивнула. Она надеялась, что этих денег хватит хотя бы на самый дешевый пистолет.

Ролан остановил машину, и, выпрыгнув на тротуар, Исгерд отправилась изучать дивный новый мир, в который её занесло.

Город, казалось, целиком состоял из прямоугольных зданий, сложенных из бетонных плит. Светящиеся сотнями окон, они походили на муравейники, и как две капли воды — один на другой. Небо продолжало хмуриться, и Исгерд хотела было зайти и купить зонт, но решила обождать, пока не удастся получить на руки оружие. Это было важней.

Очень скоро она порадовалась своей предусмотрительности, потому что на пистолет ей хватило в обрез — его продал Исгерд странный человек в таком же, как у Ролана, широком плаще, под которым прятался целый набор. Исгерд купила бы ещё и кастет — но денег уже не было, а грабить торговца оружием она не рискнула.

Перезарядив оружие и спрятав за полу пиджака, Исгерд сразу же почувствовала себя на порядок увереннее. Даже браслет смущал её теперь гораздо меньше.

Оставалось ещё одно место, куда следовало заглянуть. В каждом припортовом городе у стражи было явочное место — обычно какой-нибудь бар. На Кадмусе таким служила пивная, находившаяся от космопорта в двух десятках шагов. Исгерд, правда, опасалась, что там её могут узнать, но ей не оставалось ничего другого, кроме как рискнуть.

В баре ожидаемо царил полумрак. Экран на стене транслировал бой без правил. Исгерд поёжилась и, не оглядываясь туда, подошла к стойке.

— Лунный бриз, — попросила она. По этому заказу её должны были узнать.

На мгновение ей показалось, что бармен посмотрел куда-то мимо неё и кивнул, а затем наполнил стакан.

Он молчал, хотя должен был уточнить: «Лимон или лайм?»

Исгерд не слишком расстроилась. Это была только первая попытка.

Неторопливо опустошив высокий стакан, она попросила сигарету. Выкурила — эта привычка появилась у неё, пока она торчала у Чокера. Трудно было ждать своей очереди и не делать ничего — и двинулась к выходу.

Едва дверь закрылась за её спиной, две пары сильных рук вывернули ей локти и потащили куда-то. Исгерд заехала одному в колено ногой, тот вскрикнул и выпустил её руку. Исгерд попыталась нанести ещё один удар, но второй оказался наготове — и к тому же заметно крупней. Он быстро взял Исгерд в захват и сдавил сонную артерию, но потерять сознание Исгерд не успела.

— Отпустить! — рявкнули командным голосом совсем близко. Рука противника на горле ослабла, и, отлетев на пару шагов, чтобы выиграть пространство для контратаки, Исгерд увидела две фигуры в чёрных плащах — одна стояла в полный рост, удерживая другую за вывернутое запястье. Ролан. Исгерд испустила облегчённый вздох, но на всякий случай нащупала пистолет.

Второй был лыс и широкоплеч, хотя и худ. Лицо его исказила гримаса боли.

— Я сказал — отпустить, — повторил Ролан, — Ролан фон Крауз, — он свободной рукой извлёк из кармана какое-то удостоверение и продемонстрировал обоим, — эта девушка — моя.

— Не вопрос! — второй демонстративно поднял руки. — У нас приказ, только и всего.

Ролан кивнул и, всё ещё не спуская взгляда с нападавшего, отошёл к Исгерд.

— Всё в порядке?

— Бесподобно, — зло сказала та.

— Пойдём. Машина за углом.

Уже в машине Исгерд опустила взгляд на браслет.

— Ты за мной следил, — констатировала она.

— Нет. Я тебя искал. И вовремя нашёл.