Осколки сгоревших звёзд. 3. Лилии не стоили цены...

Глава 3

Комната, в которую привели Исгерд, была самой просторной из тех, что она видела за последние без малого три года. Она находилась на одном из верхних этажей отеля «Звёздная дева», открытого два года назад в одном из бывших корпусов Мелберг-корп. Впрочем, подробностей этой реконструкции Исгерд не знала.

В первый раз она получала приказ остаться с заказчиком наедине и всю дорогу до отеля раздумывала, не это ли имел в виду её загадочный «доброжелатель» в своей записке?

Кто сидел в зале, Исгерд не разглядела. Силуэты зрителей тонули во мраке — большинство из них не горели желанием афишировать свои имена. А Исгерд было не до того, чтобы всматриваться в темноту.

Последнее падение, похоже, серьёзно повредило бедро. Водитель посадил её в лифт, не опасаясь относительно того, что Исгерд может сбежать, потому как дальше весь её путь проходил под наблюдением камер.

Исгерд проковыляла эти два десятка метров, опираясь о стену одной рукой. Приложив ладонь к двери, обнаружила, что та не заперта, и вошла.

И вот теперь она стояла, стараясь не слишком заметно придерживаться за стену рукой, и оглядывала комнату, пол которой застилал мягкий ковер, а всю противоположную стену занимало окно.

Комната не походила ни на то место, где она обитала теперь, ни на те, где она жила с тех пор, когда её мир оказался перевернут вверх дном. Исгерд прилагала все силы, чтобы не задумываться о таких мелочах, а сосредоточиться на том, что её ждёт, но не могла.

«Какая-то большая шишка, — думала она. — Может, я должна его убить?» Последняя мысль вызвала смешок. «Должна? Кому?» Слово «долг» затёрлось и потеряло всякий смысл. Если и был ещё жив кто-то из тех, перед кем у неё были долги, то эти люди забыли и предали её.

Исгерд сжала кулак свободной руки, и в то же мгновение дверь открылась, а в проёме показалась крепкая фигура. Человек стоял так, что свет бил ему в спину, и Исгерд могла разобрать только цвет волос — чёрные как смоль пряди лежали на плечах вошедшего, затянутых в такую же чёрную ткань.

Человек замер — видимо, также разглядывал её саму.

Особых сомнений относительно того, зачем её позвали, Исгерд не имела.

— Знаю, что такое «приватный танец», — сказала она вслух, — но впервые слышу про «приватный бой».

Самой было не смешно. Хозяин вечера, однако, не выразил и тени раздражения. Его глубокий и бархатистый голос показался Исгерд смутно знакомым, когда тот произнёс:

— Я просто хотел на тебя посмотреть. Вблизи.

Исгерд машинально коснулась маски кончиками пальцев.

— Поверь, это не стоит тех денег, что ты заплатил.

— Я не платил, — произнес тот, а в следующее мгновение Исгерд окаменела, ноги стали ватными, а руки перестали слушаться, потому что заказчик сделал шаг вперёд, оставляя позади яркий свет, и глаза Исгерд мгновенно выцепили скуластое лицо и чёрные, как два провала в бездну, глаза на нём.

Ролан изменился. Он стал шире в плечах, а из взгляда его пропал прежний согревающий огонь. Но это был Ролан — сомнений быть не могло.

«Сегодня ты получишь шанс», — стукнуло в висках. Теперь Исгерд не сомневалась в значении этих слов. Человек, уничтоживший империю. Человек, возглавивший свободную Гесорию. Убийца, уничтоживший Сенат. Тот, кто убил её наставницу и продал в рабство её саму, стоял перед ней. И если кто-то и мог разделаться раз и навсегда с проклятьем Гесории, то Исгерд знала, что это может быть только она сама.

Она судорожно соображала. Оружия не было, но это не имело значения. Там, на ринге, Исгерд доводилось убивать и голыми руками.

А Ролан медленно, шаг за шагом приближался к ней.

— Сними маску, — попросил он. Голос его звучал мягко, но оттого злость лишь сильнее охватила Исгерд. Жалости она не терпела.

Мелькнула мысль, что, увидев её лицо, Ролан наверняка узнает её — и, может быть, это даст несколько драгоценных секунд, чтобы взять его в захват. Но язык отказывался слушаться разума, и Исгерд будто со стороны услышала собственный голос, резко ответивший:

— Нет.

Ролан сделал ещё шаг вперёд, преодолевая последний метр, разделявший их. От него исходили жар и лёгкий запах свежего мыла — похоже, перед встречей с гостьей тот успел принять душ.

«Значит, он всё же хотел не только посмотреть», — пронеслось у Исгерд в голове.

Ролан не слышал или не желал слышать слов.

Рука его легла ей на лицо, приподнимая маску.

Исгерд стиснула зубы.

— Я сказала…

— Я слышал, что ты сказала, — отрезал Ролан, и маска легко отошла в сторону, открывая шрам.

На краткий миг Ролан замер, не веря своим глазам. «Ты сделал выбор сам», — подумала Исгерд и, молниеносно освободившись из его рук, предприняла попытку взять Ролана в захват, чтобы следующим движением свернуть ему шею.

Вместо этого и мгновения не прошло, как она сама оказалась намертво зафиксирована сильными руками, тут же бросившими её на ковёр.

Ролан навис над ней, накрывая собой. Тогда, шесть лет назад, они были одного роста и почти одинаковы комплекцией. Теперь Ролан был заметно тяжелей её, и хотя Исгерд привыкла драться с более крупными противниками, те обычно бывали медлительны и не слишком умелы. Она попыталась вывернуться из рук Ролана так же, как выворачивалась бы из их. Ей удалось на долю секунды завладеть ситуацией и очутиться сверху, но тут же Ролан снова всем весом припечатал её к полу.

— Перестань! — рявкнул он.

— Убью! — выдохнула Исгерд.

— Нет.

Наступила тишина. Исгерд со злостью смотрела в глядевшие на неё чёрные глаза.

— Это ты? — медленно спросил Ролан, похоже, до сих пор не поверивший своим глазам. — Исгерд, это ты?!

— Да! Да, это я! — Исгерд обмякла под ним, поняв, что не сможет ничего сделать — по крайней мере, прямо сейчас. — Пусти. У меня нога повреждена.

Ролан поспешно сдвинулся в сторону. Взгляд его упал на бедро — он тут же вспомнил последний удар, падение и то, чем должен был закончиться бой.

— У меня есть медмодуль… — растерянно произнёс он, — Исгерд…

Исгерд молчала. Только сжимала кулаки.

Так и не дождавшись реакции на свои слова, Ролан ловким прыжком поднялся в полный рост, подхватил Исгерд на руки и понёс к проёму в стене. Та от неожиданности забыла, что надо оказать сопротивление, и прокляла себя за этот миг растерянности, когда уже оказалась привязана к креслу медицинской капсулы эластичными ремнями. Она продолжала недоумевающе смотреть на Ролана, пока тот запускал прибор, и пыталась сообразить, чего следует ожидать теперь.

Все те три года, что она провела в подпольном бойцовском клубе, больше всего Исгерд боялась, что кто-нибудь узнает её. Маска стала её спасением. Но теперь, когда главный страх обрёл плоть, она чувствовала себя странно — как бывает, когда наблюдаешь за таблом таймера, ожидая взрыва, а когда цифры показывают ноль — так и не происходит ничего.

Исгерд закрыла глаза.

— Перелом, — констатировал Ролан.

— Я бы уже вылечилась, если бы ты не потребовал меня к себе.

Ролан проигнорировал этот выпад. Он разглядывал девушку, лежавшую перед ним. Исгерд не изменилась совсем. Разве что скулы стали ещё острей, да кожа ещё бледней. Она была всё так же красива, как и шесть лет назад, даже несмотря на то, что щёку её покрывал след от ожога.

— У тебя шрам, — сказал Ролан, и ему тут же стало стыдно, что он произносит вслух то, что Исгерд наверняка знает и так, и о чём вряд ли желает упоминать.

— Да, — спокойно ответила та и отвернулась.

На две-три бесконечно долгих минуты воцарилась тишина. Модуль выпустил регенерационный щуп и несколько ножей. Разрезал штанину и принялся восстанавливать кость.

Ролан качнул головой, заставляя себя отвернуться от показавшейся в разрезе ткани белой кожи. Исгерд сейчас была чуть более одета, чем на арене — верхнюю часть тела скрывала серая футболка. И теперь, когда Ролан знал, кто перед ним, ему казалось неумолимо неправильным то, что он мог видеть обнажённым даже часть этого тела.

Снова промелькнула мысль о том, чем должен был закончиться бой — но он побоялся спросить, было ли это постановкой или делалось всерьёз.

— Я принесу тебе другую одежду, — пробормотал он и чуть отступил от медицинского модуля, но тут же остановился и проговорил: — Исгерд, нам нужно поговорить.

Исгерд резко повернула голову к стенке модуля, демонстрируя достаточно явно, что никакие разговоры ей не нужны.

— Поэтому ты останешься тут до утра, — твёрдо продолжил Ролан. — Как ты попала в это… В это? Куда ты вообще попала?

— Как? — Исгерд, не сдержавшись, повернула голову назад и со злостью посмотрела на него. — Ты меня поймал и продал туда!

Ролан молчал несколько секунд, затем развернулся и вышел из комнаты.

Исгерд ничего не понимала. Все эти три года она не могла избавиться от мысли о том, что именно Ролан заманил её в ловушку. «Ты и сама собиралась его арестовать, — напоминала она себе. — Тебе не в чем его упрекать».

Но сейчас, когда Ролан находился перед ней, она осознавала свою неспособность упрекать его вдвойне. Злиться — да. Сама не зная на что. Ненавидеть — нет.

Ролан вернулся, когда аппарат уже заканчивал процедуру. Открыл колпак модуля и, демонстративно отвернувшись, протянул Исгерд спортивные брюки.

Исгерд нехотя принялась их одевать.

— Ты сказала, — произнёс Ролан медленно, краем глаза стараясь следить за ней, — что тебя продали.

— Не знаю, — призналась Исгерд, — я просто очнулась на ринге… Вот и всё.

— Когда?

— Три года назад.

— После битвы за Асторию?

Лицо Исгерд дёрнулось.

— До, — резко ответила она.

Ролан стиснул зубы.

— Вы проиграли, — сказал он.

— Спасибо. Догадалась без тебя.

— Я туго соображаю, — Ролан повернулся к ней, как только Исгерд опустила ноги с ложемента, и раньше, чем та успела встать, упёрся кулаками о ложе по обе стороны от неё. — Туго соображаю с того момента, как узнал тебя. Не злись. Я тоже не знаю, как вести себя с тобой.

Исгерд закрыла глаза и сделала глубокий вдох.

— Честно, — признала она и негромко продолжила: — я не злюсь. Я не понимаю, зачем ты меня позвал и что теперь от меня хочешь. Ты собирался провести со мной ночь?

— Не знаю, — голос Ролана звучал глухо. Он и в самом деле не знал. Просто хотел увидеть девушку, которая так поразила его в бою, вблизи, вот и всё. — Я не мог смотреть, как они…

Исгерд закатила глаза.

— Лжёшь.

Ролан угрюмо глянул на неё. Но ничего не сказал.

— Ты хочешь есть? — спросил он.

— Да, — нехотя созналась Исгерд.

— Я закажу ужин. Обещай, что не попытаешься сбежать.

Исгерд отвела взгляд.

— Мне некуда бежать.

Она не выдержала и, поддавшись секундному порыву, вцепилась Ролану в плечо, пристально вглядываясь ему в глаза.

— Ролан, выкупи меня. Я всё верну.

— Просто оставайся здесь, и всё.

Исгерд качнула головой.

— У них есть… Власть надо мной, — она уже жалела о своём порыве, но всё же решила идти до конца, и закончила: — чип. Не знаю, как объяснить…

— Болевой, — закончил Ролан за неё и стиснул пальцы в кулак, комкая обтягивавшую ложе ткань.

Исгерд медленно кивнула.

— Ты знаешь про них, — уточнила она.

— Три года, как появилась эта дрянь. Один из способов одному человеку удерживать власть над другим.

Исгерд не стала выяснять, что значат эти слова. Главным было вырваться. Всё остальное — потом.

— Выкупи меня, — повторила она, сама ненавидя ту мольбу, что прозвучала в её голосе.

— Да, — тихо сказал Ролан, — само собой.

Поднял руку, прослеживая кончиками пальцев изгиб предплечья Исгерд, задержался у самой шеи и притянул к себе. Исгерд не двигалась — но и не отвечала, но Ролан не мог заставить себя её отпустить.

— Прости, — выдохнул он наконец, отодвигаясь, — я слишком долго об этом мечтал.