Локаут

Глава 3

Я знаю, что большинство школ соперничают с другими школами, но в Гамильтон Хай все не так. Не-а. Все крупные битвы происходили в тылу.

Все началось, когда Логан был еще ребенком и учился в средней школе. Тогда Школьный Совет решил запустить официальную программу школьного спонсорства команды по соккеру. Не знаю всех деталей – я была во втором классе, и все, что не касалось пони, не заслуживало моего внимания – но в таком маленьком городе, как наш, было довольно скандальным изъять половину спонсорских средств у команды по американскому футболу, чтобы вложить их в создание команды другого осеннего вида спорта.

Очевидно, что игроков в американский футбол бесило, что им приходилось делить часы в тренажерном зале, а толпы зрителей, которыми были обычно заполнены трибуны, стали редеть, потому что все больше и больше людей начали посещать игры команды по соккеру. Враждебность между командами росла – как и между их тренерами – и, в конце концов, вылилась в полномасштабную войну.

Наверно вы подумали, что со временем драма сошла на нет, верно? Типа, после того как игроки окончили школу, и в команды набрали новых участников, это прошло.

Не в данном случае.

Десять лет спустя соперничество по-прежнему в силе. Каждую осень, с началом спортивного сезона, битва разгорается вновь. И самое глупое во всем этом то, что, я более чем уверена, парни даже не знают, из-за чего она началась. Однажды я спросила у Рэнди, но он лишь пожал плечами.

– Это действительно важно? – спросил он.

Для меня – девушки, которая каждую осень вынуждена делить своего бойфренда с этой войной – это было важно. Но не для игроков. Они просто знают, что ненавидят друг друга. Этого им достаточно.

– Мудак! – выкрикнул Рэнди через всю столовку, когда вратарь команды по соккеру, Кайл Форрестер, показал ему средний палец.

Я съежилась от громкого ругательства прямо рядом с моим ухом и постучала Рэнди по плечу:

– Эй, ты не мог бы немного сбавить громкость? Хочу, чтобы мой слух сохранился еще на несколько лет.

Он сверкнул мне быстрой улыбкой и обнял за талию, вновь перенося свое внимание на столик, за которым сидели игроки в соккер.

Я была рада, что он не заметил, как я напряглась.

Я сидела за обеденным столом, зажатая между Рэнди и моей лучшей подругой Хлоей. Хотя та была слишком занята флиртом с Майклом Конрадом, чтобы заметить взгляды, которые на нас бросали другие ученики. Это совсем не то, что мне было нужно в понедельник.

У меня уже и так болела голова, из-за того что прошлой ночью я легла спать слишком поздно. Это фатальный недочет в моем расписании на выходные – зависая с Рэнди субботними вечерами, я вплоть до воскресенья не успеваю сделать ничего из заданного на дом. А если учесть, что в моем расписании три АР класса,[9] то это подразумевает кучу домашних заданий и учебу до поздней ночи. А слушать оскорбительные вопли над головой на следующий день, когда я все еще без сил, совсем невесело. А также совершенно неловко. Я быстро и недовольно постучала по столу кулаком.

– Эй, нельзя ли потише? Серьезно, – сказала я Рэнди, в то время как один из приятелей Кайла выкрикнул в нашу сторону: «Пошел ты!»

Рэнди стрельнул в его сторону враждебным взглядом, прежде чем повернуться ко мне и кивнуть извиняясь.

– Ты в порядке? – спросил он.

– В порядке. Просто голова болит.

Он положил руку мне на голову и провел по волосам, убирая пару черных прядей с моих глаз.

– Я могу чем-нибудь помочь?

– Что ж, ты можешь...

Именно в этот момент комок картофельного пюре приземлился отвратительной кучей на стол прямо передо мной. Даже сомнений не было, что его запустил один из игроков в соккер, сидевший за столом Кайла.

– Отвратительно, – сказала я, отодвигая свой стул от стола. – Рэнди, пожалуйста, ты можешь положить этому конец?

Но он не слушал. Он был слишком занят, наблюдая за столом игроков в соккер с выражением полной сосредоточенности на покрасневшем лице, почему-то этим мне напомнив пещерного человека, который размышляет, как зажечь огонь. Только Рэнди не интересовал огонь. Он хотел найти способ отомстить так, чтобы не быть пойманным в процессе – или, хуже того, отстраненным от занятий.

Я встала, когда его лучший друг Шейн взял апельсин и завел руку назад, целясь в голову одного из игроков в соккер.

– Куда ты идешь, малышка? – спросил Рэнди, отворачиваясь от своих врагов и взяв меня за руку.

– В библиотеку, – пробормотала я, непроизвольно выворачивая руку из его хватки. Я выдохнула и повела плечами, пытаясь расслабиться. В конце концов, это всего лишь Рэнди.

Он в отвращении сморщил нос от моих слов:

– В библиотеку? Зачем?

– Мне нужно закончить домашнее задание.

Я в успокаивающем жесте быстро сжала его плечо, давая понять, что не злюсь – он совершенно не виноват в этом неприятном эпизоде; в действительности Кайл первый начал – прежде чем взять свой поднос и обойти стол, направляясь к выходу из столовой, чтобы выбросить ланч, к которому едва притронулась, и поспешить прочь от этого безумия.

По крайней мере, таков был план.

Столкновение с Кэшем Стерлингом его, вроде как, испортило. В одну минуту я освобождаю свой поднос и возвращаю его на стойку, размышляя о том, как тихо будет в библиотеке, а в следующую я разворачиваюсь – конечно же, не глянув назад – и врезаюсь во что-то твердое. Секунду я была совершенно ошеломлена – у меня в голове шумело от удара обо что-то очень крепкое. Но когда я пришла в себя, то осознала, что ударилась головой о подбородок Кэша, и единственная причина, почему я все еще стояла – его рука, которой он быстро обхватил меня за талию, не позволяя упасть спиной в мусорные баки.

Я знала, что это был он, даже не поднимая взгляд. Я покраснела, смутившись от того, что узнала его запах, и возненавидев тот факт, что помнила его.

– Ты в порядке? – спросил он своим низким голосом.

Я отстранилась, поспешно создавая между нами дистанцию в пару футов.[10]

– Со мной все хорошо.

Кэш все еще потирал подбородок в том месте, где мы ударились.

– Прости. Я тебя даже не заметил.

– Подумаешь, большое дело, – сказала я ему, делая вид, будто меня не волнует, заметил он меня или нет. – Но тебе не следует стоять так близко за спиной у людей. Может, в следующий раз будешь помнить о личных пузырях или… или типа того.

Он покачал головой, почти смеясь, и провел рукой по своим коротко стриженным каштановым волосам.

– Личные пузыри, а?

Я тоже чуть не рассмеялась. Это действительно прозвучало убого. Но я заставила себя сохранить невозмутимое лицо, оставаясь спокойной и отчужденной. Кэш Стерлинг не заставит меня улыбаться. Я не позволю ему.

– Да, – сказала я сухо. – Для большинства людей это, вроде как, в радиусе трех футов.

Он улыбнулся, в уголках его зеленых глаз появились морщинки:

– Тебя удивит, если я скажу, что едва сдал геометрию?

– Оу, – сказала я, – что ж, радиус – это расстояние от любой части периметра круга прямо до его центра. Это половина диаметра. Поэтому, если круг, проходя через центр, составляет в общей сложности шесть футов, то радиус такого круга – три фута и… – бессвязно болтала я. Переминаясь с ноги на ногу, я вздохнула. – И у меня "А" по геометрии.[11]

– Я не удивлен, – сказал он. – Похоже, мне, вроде как, следует нанять тебя в качестве репетитора, да?

– Сомневаюсь, что даже я смогла бы тебе помочь, если уж радиусы недоступны твоему пониманию.

Шутка вырвалась, прежде чем я это осознала.

– Верно, – сказал он, шагнув чуть ближе ко мне. – Но если бы я был достаточно сообразителен, чтобы нанять тебя, возможно, я бы оказался достаточно умен, чтобы выучить материал.

Я пыталась сдержать улыбку, когда увидела, как Рэнди подошел к Кэшу сзади. Это погасило улыбку. И странным образом я была за это благодарна. Мне было неуютно, от того что мне было так уютно в обществе Кэша.

Хотя я не хотела присутствовать и при той драме, которая вот-вот должна была произойти.

– Эй, неудачник, – рявкнул Рэнди. – Оставь мою девушку в покое.

Жар прилил к моим щекам, когда лицо Кэша потемнело, и он развернулся к Рэнди.

– Прости. Не думал, что Лисса – твоя собственность.

– Не умничай со мной, – сказал Рэнди. – Я надеру твою задницу прямо здесь и...

– Рэнди, прекрати, – зашипела я, проскользнув мимо Кэша, чтобы встать между ними. – Не делай того, о чем будешь жалеть. Здесь везде учителя.

Рэнди кинул проницательный взгляд на Кэша, возвышавшегося над ним по меньшей мере на два дюйма.[12]

– Если он к тебе лезет, я выбью из него все дерьмо.

Но я знала, что это не связано со мной. Если бы на месте Кэша был любой другой парень, играющий в любой другой вид спорта, Рэнди не встал бы с места. Большую часть времени он не был ревнивым или властным бойфрендом. Это на сто процентов было связано с враждой и тем фактом, что Кэш играл в соккер. Я выступала лишь отличным оправданием затеять драку.

И я определенно не была с этим согласна.

– Я ни к кому не лез, – сказал Кэш. – Я подошел взять вилку, – он указал на контейнер со столовым серебром рядом со стойкой с подносами, – и случайно врезался в нее, – он той же рукой указал на меня. – Я просто удостоверился, что она в порядке. Не думал, что пересекал этим какие-то границы. В следующий раз я просто позволю ей упасть в мусорные баки, если от этого тебе будет легче.

– Умничать вздумал? – зарычал Рэнди.

– Рэнди, ладно тебе, – потребовала я, дергая его за руку. – Ты ставишь меня в неловкое положение. Просто забей.

Рэнди секунду сопротивлялся, прежде чем, наконец, смягчился и дал мне увести себя.

– Придурок, – пробормотал он, после того как мы отошли на три шага.

– Ага, так и есть, – сказала я, хотя уверена, что у нас были разные основания так считать.

– Рэнди, держи себя в руках.

Несмотря на все мои усилия тянуть его вперед, Рэнди вновь повернулся лицом к Кэшу.

– Что?

Я глянула через плечо и увидела, как Кэш сделал шаг вперед:

– Не знаю, слышал ли ты, но Пит попал в больницу прошлой ночью. Он повредил переднюю крестообразную связку после того трюка, который ты и твои приятели вчера выкинули. Он не сможет играть весь сезон. Надеюсь, ты собой гордишься.

Я замерла. Что?

Рэнди пожал плечами, а Кэш повернулся и ушел прочь.

– Да ладно тебе, – сказал мне Рэнди. – Библиотека ведь может подождать, верно? Давай пойдем, сядем и...

– Какой трюк?

– А?

– Какой «трюк» вытворили ты и твои приятели? – спросила я. – О чем говорит Кэш? Как Пит порвал свои связки?

Рэнди отвернулся от меня: его глаза забегали на мгновение, прежде чем в итоге уткнулись в пол.

– Ничего, – сказал он. – Я имею в виду, мы ничего не сделали мальчишке. Он сам виноват. Ему следовало знать, что не стоит в темноте бегать по лесу и…

– Мы? – повторила я. Мои руки сжались в кулаки по бокам. – Рэнди, два дня назад ты заверил меня, что не собираешься влезать в эти дела.

– Лисса, послушай. Подумаешь, большое дело, – убеждал он меня.

– Ты обещал мне, – прошептала я. Мне хотелось завопить – я была достаточно зла для этого – но мой голос просто не повышался. – Ты обещал мне, что не свяжешься с этим. Теперь из-за вас этот парень не сможет играть весь сезон.

– Клянусь, там ничего страшного. Кроме того, он сам виноват. Он поранился, когда пытался от нас убежать.

– Что вы собирались с ним сделать, если бы он не убежал? – Рэнди открыл было рот, но я быстро покачала головой. – Не нужно. Я не хочу знать. Это уже не важно. Важно то, что бедный первокурсник теперь в больнице, и неважно, как ты пытаешься оправдать это, но ты мне соврал.

– Он будет в порядке, – сказал Рэнди, пожав плечами. – Не понимаю, почему ты так бесишься?

Я просто уставилась на него. После больше чем года наших отношений мне казалось, что это пройденный этап для нас – что мы уже прошли ту стадию лжи и нарушенных обещаний. Пробыв столько времени вместе, я думала, он понимал меня лучше, чем кто-либо. Может, я ошибалась. Травма отца больше никогда не позволит ему играть в спортивные игры. Разумом я понимала, что травма Пита не сравнится с папиной, но для меня это не имело значения. От осознания того факта, что из-за действий Рэнди – действий команды по американскому футболу в целом – кто-то пострадал, разрушились чьи-то планы на сезон, мне стало дурно. Это было значительнее, чем просто закидать машину яйцами или запустить пару комьев пюре через столовую. Это было опасно.

И Рэнди – единственный человек, который, как я верила, поймет мои чувства по этому поводу – думал, что я просто «бесилась». Это было самое ужасное. Даже хуже, чем то, что он нарушил данное мне слово.

– Я иду в библиотеку, – пробормотала я, обходя его и несясь к дверям. Все вокруг вдруг показалось слишком громким, слишком хаотичным.

Я чувствовала знакомую нарастающую панику, которую старалась сдержать. Мне нужно было убраться отсюда.

– Да ладно тебе, Лисса, – я услышала, как он окликнул меня. – Не сходи с ума. Мне жаль, хорошо?

Но я продолжала идти.