Ловушка демона

Глава 26

Даника

Вскрикнула, упав в самый центр круга, и встретилась взглядом с сидевшим напротив меня Самаэлем.

Если раньше считала, что чувствую ярость на конце связи, то это ничто по сравнению с тем, что ощущаю сейчас. Неистовый гнев верховного словно вонзался в меня острыми клыками.

Они пустили ему кровь. Демон буквально весь ею покрыт, поэтому не могла определить, где ему нанесли раны. Самаэля сковали цепями науд. Содрогнулась. Ведьмы выкрали их у Совета магов? Или же кто-то им их дал?

Концы магических цепей закрутили за упавший ствол дерева. Если бы они не поглотили всю мощь высшего, он с лёгкостью, одной лишь мыслью, порвал бы весь ковен, как Тузик грелку. Самаэль с непроницаемым лицом вальяжно прислонился к дереву. Однако вздрогнула от направленного на меня взора демона. Ясно прочитала в его глазах желание оторвать мне голову.

Тут оказалась в железных тисках рук Ботиса, поэтому ведьмы с лёгкостью меня обезоружили. Запрокинула голову и с размаху ею ударила говнюку по носу. Чертыхнувшись, он машинально меня отпустил. Колдуньи тут же отступили. К горлу подкатила желчь, и я, склонившись, шумно блеванула. Для меня урок: никогда с раной на голове не используй её в качестве оружия.

Увидела шедшую ко мне Веронику… Из-за глубоких морщин вокруг рта выглядела она гораздо старше, чем на фото профиля Фейсбука. Дикий её смех резанул по ушам, и я поморщилась. Именно эта ведьма собиралась прикончить меня с Васом, когда пришла за ножом.

— Сучёныш, ты научишься уважать тех, кто выше тебя по рождению.

Закатила глаза.

— И кого? Создавших дерьмовый коричневый оберег? Так я его уничтожила, тупица.

Вероника зарычала. Потом медленно расплылась в улыбке, шагнула вперёд и ударила ступнёй мне по сломанной лодыжке. От боли помутнело в глазах.

Возможно, я на пару секунд вырубилась, потому что, когда зрение прояснилось, ведьма стояла по другую сторону круга, что-то нашёптывая соратнице. Стараясь подавить подкатившую к горлу тошноту, прищурилась.

Мэри.

Боль в лодыжке пульсировала так, словно её вскрыли ножом. У меня забрали пистолет и ножи, но не проверили ботинок. Остался единственный шанс на свободу, нужно только выждать подходящий момент.

— Посмотри на меня, — прошептал Самаэль, и я его послушалась. — Тебе не стоило сюда приходить.

— Не городи чепухи. Как ты вообще позволил себя похитить?

Тут взгляд верховного стал отстранёным, он устремил его мимо меня. Ботис впился поцелуем в губы Мэри, потом повернулся и нам подмигнул.

Та вытащила телефон и поставила на громкую связь запись. Услышала свой отчаянный, зычный голос, моливший о пощаде. Сердце ухнуло в груди, как перегруженный лифт. Кто-то ей это выслал. Почти все демоны неустанно искали изменника в своих рядах, поэтому для подкрепления Самаэль взял с собой только одного. Как выяснилось, предателя.

— Почему мне не позвонил?

Верховный промолчал. Видимо, считал, что я в беде и так на него зла, что, вероятно, не отвечу на его звонки. Решил без моего ведома проверить, жива ли я, а потом, должно быть, продолжить жить своей жизнью.

Защемило в груди. Возникло чувство, Самаэлю не так-то просто кому-то довериться. А Ботис, видимо, ждал, пока босс отвлечётся. Посмотрела на предателя: тот расплылся в широкой ухмылке. В ответ холодно ему улыбнулась. Хорошенько ему наваляю, пусть даже это будет последнее, что я сделаю в своей жизни.

Всё тело ныло, а лодыжка нестерпимо болела. Лёжа на боку, её осмотрела. Кость. Сложный перелом.

Подавила желание свернуться калачиком и зажмуриться. Через пару мучительных минут заставила себя сесть. Перед глазами всё поплыло.

Всматривалась в лица собравшихся вокруг меня ведьм. Большинство спокойны и полны решительности, остальные, побледнев, с опаской на нас глазели. Парочка стала снимать на телефон происходившее. Просто зашибись.

В конце концов ведьмы очухались, снова организованно взялись за руки, образуя тесный круг. Веронике протянули гримуар. Она, демонстративно нас игнорируя, пролистала страницы. Меня охватила паника.

Всю жизнь мне вдалбливали: демоны — сущее зло. Питаются страданиями других и заботятся только о себе любимых.

А на поверку вышло… вот оно зло, прямо перед глазами. И всё ради обладания неимоверной силой.

Самаэль заботился о подопечных. Сама стала свидетельницей облегчения на его лице, когда ему сообщили, что Аг очнулся. Верховный всегда был готов защитить любого демона на своей территории.

Даже меня. Мог бы запереть в башне ради моей же безопасности. Вместо этого стал учить защищаться. А когда узнал о запечатанной во мне силе, показал, как до неё достучаться.

Конечно, не идиотка же, прекрасно понимала: чем я сильнее, тем больше пользы приносила Самаэлю. Однако полученные навыки могу использовать до конца жизни.

По пристальному взгляду поняла: верховный востанавливает силы. Но зря — ему не разорвать оковы. Потянулась к собственной магии, она откликнулась, однако оказалась вялой и медлительной: я почти всю её истратила на подрыв оберега ведьм.

Заметив тень над собой, подняла голову. Вас врезался в Ботиса, сбил его с ног, и они покатились по земле. Воспользовавшись суматохой, вытащила нож из ботинка. Пошевелила лодыжкой и чуть не потеряла сознание от боли. Нужно собраться, у меня есть только одна попытка. Расправив плечи, метнула нож в Веронику.

Он вонзился ей в горло. Задыхаясь, ведьма встретилась со мной глазами. Самаэль тихо рассмеялся, я же улыбнулась, когда у Вероники подкосились колени, и она выронила гримуар. Стоявшая рядом Мэри, закатив глаза, его подняла и махнула рукой.

Никто не двинулся с места.

Мэри подняла голову, устремив на ведьм злой взгляд, те сразу же начали восстанавливать круги.

Марионетки.

Пение возобновилось. Почувствовала на языке горький привкус чёрной магии и содрогнулась. Напротив меня Самаэль всё ещё набирал силу. Он не способен разорвать сковавшие его цепи, но не собирался сдаваться без боя. Достойно уважения.

Мэри подняла руку, пронзительно завопив. На долю секунды я опустила щиты, и меня чуть не вывернуло наизнанку от мощи окружавшей магии. Густая, порочная. Если ведьма применит её против Самаэля, этот мир никогда не будет прежним.

Время поджимало.

Ведьмы начали из стороны в сторону раскачиваться. Встретилась глазами с высшим. Его лицо — маска ярости. Он впитал в себя колосальное количество силы, вот только воспользоваться ею не сможет. Неиссякаемая. По сравнению с ней магия ведьм лишь тлеющий уголёк на фоне лесного пожара. Если у Самаэля получится её высвободить, то она сокрушит весь мир. Когда снова на него пристально посмотрела, взгляд его был чистым, открытым.

«Теперь ты ясно видишь, каков я на самом деле», — говорили его глаза.

В них увидела гораздо большее, но заставила себя отвести взор.

Мэри прервала песнопение, уставившись на демона. Он одарил её злобной ухмылкой. Она могла почувствовать мощь его силы, а значит, и её соратницы тоже.

Одна из них бросилась наутёк.

Мэри заорала ей в след:

— Предательница! Дурёха, он не способен воспользоваться этой магией!

Слишком поздно. Они уже испугались. У слабых ведьм имелось одно преимущество: они знали границы своих возможностей. И тут мельком узрели бездну силы, такую глубокую, что не поддавалась их разуму.

— Без них справимся, — отрезала Мэри, когда ещё пара женщин бросились наутёк через кладбище.

Часть оставшихся выглядели потрясенными, другие же расправили плечи и запели громче.

Когда ведьма из внутреннего круга умолкла и побежала, краем глаза увидела, как Вассаго, сидя на Ботисе, ударил его кулаком по голове. Друг — живой. Слава богу!

Здесь я и умру. Мэри страстно желала, чтобы хоть кто-то засвитетельствовал, какой страшной силой она обладала. Изгнанная из последнего ковена, ведьма понимала: это её последняя возможность всем показать свою мощь. Мэри не выпускала из руки телефон, видимо, получив приказ всё записывать на видео.

Как только умрёт Самаэль, мне тоже не жить. Мысли беспорядочно метались в поиске выхода из сложившейся ситуации, пока по крупицам собирала свою магию, которую почти всю истратила на разрушение ведьмовского оберега, однако всё равно пыталась её призвать. Когда уговоры не сработали, мысленно разорвала щиты воображаемыми когтями и заставила спрятанную в глубине себя силу ответить на зов.

Накося выкуси!

«Эви, прости. Жаль, что мы так с тобой и не пообщались», — мысленно обратилась к сестре.

Умру с полным мешком сожалений. Ну да ладно, главное Самаэль будет жить. А значит, ковен Маккормика не устроит повсеместный террор. Эви тоже будет в безопасности.

Поднялась на колени. Мэри даже не обратила на меня внимания, полностью поглощённая с искрящимися от возбуждения глазами на Самаэле. На её лице играла улыбка, когда ковен завершил заклинание. Ведьмы одновременно опустили руки, а потом их синхронно подняли. Зрелище то ещё.

Приподнялась на одной ноге. Должно всё получиться. Мэри направила поднятые руки к Самаэлю и замерла, — взгляд свирепый, как у хищника, — приготовившись вырвать у верховного демона всю магию.

Я прыгнула, врезавшись в Самаэля. От удара раненной ногой о землю перед глазами всё потемнело от боли, однако удалось собрать в клубок выдавленную из себя магию и её выпустить.

Окруживший нас с Самаэлем оберег был прекрасен. Переливался золотисто-фиолетовыми цветами. Но магия Мэри стала его, как кислота, разъедать. Ведьма расхохоталась, когда одна из секций моего щита начала тускнеть. Если он под натиском не выдержит, мы с верховным умрём. Единственный выход — держаться до последнего.

В защитном жесте Самаэль прижал меня к груди. Потом впился в губы поцелуем.

— Я тебя обезопашу, — заверил демон. — Теперь моя очередь действовать.

Зайчики заплясали перед глазами, сил не осталось на протесты. Верховный осторожно опустил меня на землю и заслонил собой.

Сковывавшие его цепи испарились. Как, почему? Самаэль расхохотался, и я вздрогнула. Мэри оскалила зубы. Её прислужницы запели громче, украденная ими у демонов сила давила на мой оберег.

— Даника, сними защиту, — велел Самаэль.

Пропустила мимо ушей его приказ. Он ополоумел! В ответ демон только выгнул бровь, выглядя при этом полностью расслабленным и безразличным к окружавшему нас хаусу.

— Сбрось оберег, — услышала очередную команду от Самаэля.

Мелькавшие перед глазами чёрные точки расширились до огромных пятен, пока я почти не ослепла. Сил удерживать защиту не осталось, поэтому её опустила практически за секунду до удара Мэри по ней магией. Верховный тут же поднял руки со зловещей ухмылкой на лице.

Когда в него врезалось заклинание, он только выгнул бровь, словно спрашивал: «И это всё, на что ты способна?»

Он… использовал силу ведьм? Я увидела, как у Мэри удивлённо распахнулись глаза от осознания скорой смерти. А потом Самаэль нанёс сокрушительный удар.

Тела ведьм буквально рассыпались на глазах. Вот они нас окружали, пытаясь высосать силу из самого могущественного демона во вселенной, а затем — исчезли. Словно никогда не существовали. От них остались только кучки пепла, который подхватил и развеял поднявшийся ветерок.

Остолбенела, когда Самаэль обернулся. Моё тело точно знало, кем он был. Хищник. Опасный. А у меня не осталось сил на борьбу.

— Даника… — тихо почти проурчал он.

Шагнув ко мне, казалось, вдохнул мой страх. Остановился. Склонил голову набок.

— Ты меня боишься?

Я вперила в него взгляд. Демон только что вырвался из цепей науд и превратил тридцать ведьм в пепел. Была бы полной идиоткой, если бы его не боялась.

Казалось, приняв для себя какое-то решение, Самаэль ко мне приблизился. Ошалела от страха. И тут демон подхватил меня на руки.

Я вскрикнула от боли в лодыжке.

— Ш-ш-ш, — успокаивал добрый, нежный монстр. — Скоро всё наладится.

Обомлела, увидев подошедшего Вассаго.

— Хочешь, я её понесу? — спросил он босса.

— Нет, — отрезал тот.

Держа на руках, словно я ничего не весила, Самаэль уставился на кучки пепла на земле. Где-то вдалеке слышался бас Баэля. Так же стали подлетать и другие демоны.

— Нужно всё собрать, — велел верховный. — Телефоны, личные вещи и особенно гримуар.

Хотела уже было сказать Самаэлю, что ему не видать этой книги как своих ушей, как потеряла сознание. Последнее, что перед этим помню: нежное прикосновение губ демона ко лбу.