Ловушка демона

Глава 11

Даника

Возле дома Селины, прислонившись спиной к крыльцу, меня поджидал демон-брюнет с вьющимися волосами, лёгкой щетиной на подбородке и потрясающими карими глазами, кого-то мне напоминавшие.

— Какого чёрта? ― вперив в него взор, возмутилась я.

В ответ он расплылся в улыбке до ушей.

— Вассаго, — представился он. — Но можешь называть меня просто Вас.

— Лады, Вас.

Его имя показалось знакомым, поэтому решила позже его погуглить, а пока собиралась выяснить, зачем демон околачивался возле дома Селины. Что-то смутно подсказывало ‒ ответ мне не понравится.

— А что вообще ты здесь потерял?

С задорными искорками в глазах, Вассаго оглядел меня с головы до пят. Я как можно суровее на него посмотрела, нахал же только сильнее развеселился. Зашибись.

— Самаэлю не понравилось, как ты от него улизнула, — начал объясняться он, — поэтому я теперь твой новый телохранитель.

— И не мечтай!

Продолжая хмылиться, демон пожал плечами.

― Да собственно мне и не нужно твоего разрешения, чтобы следовать за тобой по пятам и не дать умереть.

Видя, как я разозлилась, Вассаго вмиг посерьёзнел. Когда он выпрямился, послышалось шуршание невидимых перьев.

― Самаэль хочет уберечь тебя от смерти. Поверь, в большинстве случаев ему плевать на людей.

Закатив глаза, я подняла руку, стараясь не обращать внимание на блеск метки главаря демонов под солнечными лучами. Мне следовало насторожиться, когда до этого она нагрелась, а потом, предвещая недоброе, охладилась, как бы указывая: Самаэль обнаружил моё исчезновение.

― Так и быть, обещаю не откинуть копытца, пока не найду убийцу его демонов, по рукам?

Вас молча покачал головой.

Стиснув от злости зубы, я вытащила из заднего кармана джинсов телефон, набрала номер Самаэля, и когда тот поднял трубку, приказным тоном отчеканила:

— Отзови телохранителя.

Не скрою, чувствовала себя очень даже смелой, не видя пугающего до чёртиков предводителя демонов. Да и пофиг.

― Он приставлен к тебе для защиты.

Вас вытаращился на меня, как на впервые им увиденную букашку из «Красной книги».

― Агалиарепт чуть не умер, и ты отправляешь парня меня охранять? Без обид, но он похож на кроткого щенка.

Вассаго, кажется, не дулся. Во всяком случае, выглядел он ещё более расслабленным и развеселившимся, а значит, за маской простака скрывается кто-то ещё, и я его недооценила. Ладно, подумаю об этом завтра.

― Агалиарепт не ожидал, что на тебя нападут. У Вассаго один из самых сильных защитных барьеров ‒ как раз то, чего тебе не хватает. Или ты забыла? ― возразил в трубку Самаэль.

Я нахмурилась.

― Слушай, я оценила твою заботу, но всё-таки предпочитаю работать в одиночку. Не горю желанием беспокоиться о ком-то ещё…

― Бывают в жизни огорчения. Жду тебя в башне к пяти часам вечера на первый урок по установлению защиты.

День ‒ полный отстой.

Я хотела было возразить, но неожиданно верховный демон сменил приказной тон на тихое урчание.

― Прошлой ночью я недосчитался подушки.

Я покраснела, а Вас ошарашенно распахнул глаза, явно отлично слыша наш разговор со своим начальником.

На кровати Самаэля валялась куча подушек, ясно, придурок просто надо мной подтрунивал. Или нет?

Сомневаешься ‒ переходи в наступление.

— Теперь она моя, — огрызнулась я. — Это самая малая плата за то дерьмо, через которое по твоей милости мне пришлось пройти за последнюю неделю.

Самаэль рассмеялся, и я изо всех сил пыталась сопоставить его лёгкое поддразнивание с голосом: «либо мне подчинишься, либо я от тебя мокрого места не оставлю», ‒ пару минут назад.

― Тебе не нужно хранить у себя подушку в качестве напоминания обо мне. Достаточно дать знать, когда будешь готова лечь со мной в постель.

Обомлев, я потеряла дар речи и только потом поняла, что Самаэль продолжал что-то говорить.

— Ведьмочка, ты вытворяла всякие разные грязные штучки с моей подушкой? Думала ли при этом обо мне?

― Чёрта с два! Твоя просто удобнее. Точка, ― прошипела я и отключилась, едва сдерживаясь, чтобы не швырнуть телефон на ступеньки крыльца, с которого начала спускаться.

— Ты что серьёзно повесила трубку на середине разговора с самим Самаэлем? ― удивился Вас, идя за мной следом.

Я взглянула на демона.

― Так ему и надо.

Немного остыв и прокручивая разговор в голове, пришла к мысли, что забыла, зачем ему позвонила — так разозлил меня говнюк.

Вздохнула.

― Я очень тебе признательна за желание рискнуть ради меня свой задницей, но и правда не хочу, чтобы твоя смерть легла на мою совесть.

Вассаго прищурился, и до меня, наконец, дошло, почему он показался мне таким знакомым.

— Ты родственник Агалиарепта, — выпалила я. ― Сын?

― Племянник. И он до сих пор не очнулся. Так что поверь, моя мотивация не слабее твоей.

Он с таким пылом говорил о мести, что решила: мы поладим.

— Хорошо, — уступила я. — Но не путайся у меня под ногами.

Демон хмыкнул.

Господи, лишь бы его не убили.

― Так куда мы направляемся?

Я открыла дверцу машины и жестом пригласила его сесть.

― К фейри, узнать о ноже.

Вас всю дорогу молчал, задумчиво глядя в окно, и, казалось, это его вполне устраивало.

Фейри нравилось получать удовольствие от роскоши. Хотя не всем это удавалось. Когда низшие, такие как Гэри, как правило, трудились не покладая рук с девяти утра до пяти вечера, высшие сумели, обладая мощной магией, за долгую жизнь накопить огроменное богатство.

В Дареме большинство из них обитало в «Долине надежды», где величественные особняки боролись за место среди современных уродливых зданий. К счастью, мне не пришлось ехать туда, так как офис светлых фейри находился в центре города, рядом с башней Самаэля. Поднимаясь по ступенькам в здание, глянула на Васа, тот с каменным лицом следовал за мной.

Представительство благих было оформлено в золотистых и белых тонах. Толстый пушистый ковёр устилал пол ‒ прям хотелось скинуть обувь и погрузить ступни в мягкий ворс. За длинной мраморной стойкой сидела женщина. Слева располагалась маленькая зона отдыха, белоснежные кресла окружали золотистого цвета столик.

Секретарь на стойке бросила на меня скучающий взгляд. Я в ответ жёстко на неё уставилась.

— Мне нужно переговорить с начальством.

Она попыталась скрыть презрение за фальшивой улыбкой. Захлопала длинными, почти до бровей ресницами и полыхнула на меня яркими, почти неоновыми глазищами. Я едва сумела заткнуть себе рот и не посоветовать её сбросить обороты.

— Вам нужно записаться на приём, — елейным голосом указала она. — У Мариам всё занято до следующей недели.

Я подняла руку, обнажая метку Самаэля. Как бы сильно её ни ненавидела, почему бы не воспользоваться этим преимуществом.

— Думаю, этого достаточно, чтобы она меня приняла. Сейчас. Я веду расследование для верховного демона, а он заинтересован в быстром разрешении проблемы.

Секретарша захлопала длинными ресницами, в глазах заблестел страх.

— Садитесь, — уже серьёзно предложила она. — Посмотрю, что могу для вас сделать.

Я кивнула, а помощница прикрыла глаза, вероятно, общаясь с боссом. Вас прислонился к стене, я же уселась в одно из мягких кресел.

— Вассаго, — вспомнив, щёлкнула пальцами, — известен способностью раскрывать глубочайшие женские тайны, найти пропажу и предвещать прошлое, настоящее и будущее.

Вас одарил меня довольной, совсем не дурашливой, улыбкой.

— Точняк.

Я проверила щиты.

— Твои мысли для меня закрыты, так что перестань бояться, — признался демон, и что-то вроде на досаду промелькнуло на его лице.

Не понятно, почему разочаровался Вассаго: то ли от моего испуга или же от моего умения хранить собственные секреты.

— Ты… узнал что-нибудь об убийствах?

Демон молча покачал головой. Я открыла рот, чтобы продолжить расспрашивать, но он кивнул в сторону левого длинного коридора. К нам приближалась женщина, увязая каблуками в ковре. На лице словно приклеена улыбка, однако гламур мог скрывать сердитый взгляд. Именно поэтому, а ещё по ряду других причин, я сторонилась фейри.

— Даника Амана, — поднявшись и протянув руку, представилась.

Когда незнакомка пожала мою ладонь, запах солёной воды ударил в нос. Определённо, водяная фейри.

Она отпустила мою руку и взглянула на Васа. В ответ тот ей кивнул, отталкиваясь от стены.

— Я Мариам, — назвалась фейри.

Только имя, без фамилии. Впрочем, как и у демонов. К тому же Мариам ненастоящее имя ‒ фейри никому его не сообщали.

— Приятно познакомиться. Мы могли бы где-нибудь с глазу на глаз переговорить? Отниму у вас не больше пары минут.

— Конечно. Следуйте за мной.

Мы пошли по коридору к лифту. Мариам практически бежала на шестидюймовых шпильках. Я воспользовалась возможностью её хорошенько рассмотреть.

Выше меня, с копной кудрявых светлых волос, достававших почти до задницы. Одета в обтягивающее, подчёркивающее фигуру, зелёное платье. Вычурно, однако подходило и для деловой обстановки.

Уныло глянула на запачканную кофе футболку и, подняв глаза, встретилась взором с Вассаго. Тот опять ухмыльнулся.

По крайней мере, хоть один из нас веселится.

Лифт оказался крошечным. Возможно, чтобы отпугнуть посетителей-демонов с их огромными крыльями. Конечно, если бы они действительно хотели проникнуть в здание, то приземлились бы на крышу, однако без особого приглашения это, скорее всего, воспринималось бы как объявление войны.

В отличие от дяди, Вассаго спокойно втиснулся с нами в кабинку лифта. Фейри вздрогнула и уставилась на демона.

— Прошу прощение, мои крылья… большие.

И одарил её ухмылкой «я неотразим», подразумевая, что у него есть ещё кое-что большое. Мариам в ответ кокетливо улыбнулась. Перья коснулись моей шеи, и показалось, что Вас обернул меня крыльями. Едва сдержалась попросить его мне их показать.

Почти двадцать шесть лет я не видела демонических крыльев, а теперь они окружали меня на каждом шагу. Неудивительно, что теперь сгорала от желания их увидеть.

Мы прошли в просторный офис. Через огромные, от пола до потока, окна проникали солнечные лучи, и открывался потрясающий вид на город. Мариам жестом пригласила нас сесть на обтянутые флисом кресла перед письменным столом. Когда я повернулась, у меня задралась футболка, обнажая пристегнутые к поясу джинс ножны с клинком Мистелтейнн. Увидев его, фейри удивлённо распахнула глаза.

― Откуда он у тебя?

— С разрешения Самаэля могу им пользоваться, ― уклончиво ответила я, если солгу, потом получу нагоняй от верного кинжала.

Сев в кресло, убедилась: ножны полностью прикрыты полой футболки. Мистелтейнн мне здесь не понадобится: фейри всегда говорили правду.

Недовольство в смеси с алчностью отразилось в глазах Мариам, и я наклонила голову. Очарование спало, открыв жажду заполучить магический клинок. Без сомнения, она считала, что он должен принадлежать именно фейри.

Ни за что, таков был бы мой ответ, если бы от меня зависела участь Мистелтейнна.

Рядом заёрзал Вассаго, видимо, расправляя за спинкой кресла невидимые крылья.

― У нас есть к вам пара вопросов относительно недавних убийств, — начала я, и глаза Мариам загорелись интересом.

― Убийств?

Я кивнула и сообщила ей большую часть деталей, упустив информацию о ноже и тот факт, что он принадлежал ведьме или же фейри.

― В настоящее время благой и неблагой короли находятся в перемирии с демонами. Ни один из подданных не ослушался бы своего правителя.

— Из тел высосали всю магию, — продолжила я, и Мариам нахмурилась.

— Это могли сделать тёмные, — пробормотала она. — Но какой в этом смысл? Фейри сами создают магию, поэтому воровать её бессмысленно, да и бесполезно.

Мариам тут же поджала губы. Как и большинство паранормалов, фейри держали в секрете свои подлинные силы, а тем более как ими управлять.

― Послушайте, мне по барабану ваша магия и как вы её используете. Я просто пытаюсь выяснить, мог ли фейри убить демонов. А смерть их была ужасной, — стала урезонивать Мариам я.

— Хорошо бы именно так и было, — пробубнила она, покусывая нижнюю губу, потом со вздохом откинулась на спинку кресла.

― Я могу с уверенностью сказать ‒ это не рук благих. Их сила сильно отличается от магии демонов, и они, с большей вероятностью, отравились бы в процессе.

— А неблагие?

Она сморщила нос, и я чуть не закатила глаза. Даже среди собственной расы многие фейри, похоже, цеплялись за древние обиды.

— Тёмные фейри на это способны. Но не вижу в этом никакого смысла. Только безумно могущественный неблагой в состоянии управлять демонической магией, а ему это ни к чему, он и так безмерно силён. Ему за нечего делать сровнять Дарем с землёй.

Я поёжилась, только представив такую мощь. Неудивительно, почему люди ратовали за принятие законов о подавлении магических сил паранормалов. Мариам, поняв, что меня напугала, улыбнулась, а потом обратилась к Васу:

— Фейри без надобности начинать войну с демонами. Многим из нас нравится этот мир, а для тех, кому он недоступен, есть множество других вселенных. Кроме того, никто не стал бы рисковать гневом своих королей.

Говоря это, она побледнела. Я, соглашаясь, кивнула.

— Сможет ли король светлых фейри меня принять? ― Мариам вряд ли удастся организовать мне встречу с неблагим королём.

Она так ошарашенно на меня уставилась, словно я попросила её голышом станцевать на столе.

― В настоящее время в этой реальности не проживает ни один король. Я передам ваши опасения.

Под любопытным взглядом Васа, я вытащила из кармана фотографию.

— Ещё один вопрос, если вы не возражаете. Вы узнаете эту женщину?

Мариам посмотрела на фото и отрицательно покачала головой.

― Нет. А должна?

После этого она встала, давая ясно понять, что аудиенция окончена, я со вздохом сунула снимок обратно в карман. Взгляд Мариам задержался на выпиравшем из-под футболки клинке.

— С таким оружием я бы не вела себя так самоуверенно, ― мягко указала она мне.

― Это вы о чём?

― Конечно, высшие не способны лгать, но могут завуалировать смысл, ― предупредила Мариам, — по собственной прихоти оплести паутиной слов, поймать в ловушку, при этом говоря исключительно правду. Впрочем, как и другие древние паранормалы.

На её губах заиграл намёк на улыбку.

― Почему вы мне это говорите? ― поинтересовалась я.

― У вас древний артефакт фейри, но вы даже не знаете, на что он действительно способен. ― Взгляд Мариам стал жёстче. ― Ваше невежество вас же и погубит.

С этими словами она вежливо улыбнулась.

— Удачи в поисках убийцы.

В лифте Вассаго молчал, я тоже не проронила ни слова, уставившись на загоравшиеся поочередно цифры этажей.

Возможно, я не знала всего о Мистелтейнне, но определённо догадывалась: он обладал некой толикой сознания и способен воспроизводить заклинания. Что делало его чертовски опасным. Будь я умнее, вернула бы клинок Самаэлю.

Однако не собиралась отказываться от лучшего средства для поиска убийцы мамы. Просто теперь мне нужно быть очень осторожной и не позволять Мистелтейнну вытаскивать меня из неприятностей.

― Куда сейчас? — уточнил Вас, когда мы сели в машину.

Захлопнув дверцу, я вздохнула.

― В чём дело?

— Если фейри не причастны к убийствам ‒ а я их, несмотря на заверение Мариам, не исключаю из списка подозреваемых, ‒ тогда нам нужно встретиться с ведьмами.

― А что с ними не так? Разве ты сама не ведьма?

― Всё не так… просто, ― замялась я.

Как бы мне этого не хотелось, но дело ‒ есть дело.

Стоит переговорить с ковеном непреклонных ведьм, которые открыли порталы. Мне трудно представить мир без паранормалов и магии, однако именно этот клан повинен в гибели сотен миллионов людей.

Ведьмы решили, что им мало тлеющей искры силы, и начали искать способы её увеличения. Следуя указаниям из мифов и объединив свою магию, ковен разбудил полубога.

Ну а полубогам не нравится, когда их будят. И впали они в спячку не просто так. Их сила связана с порталами между мирами, и в ту секунду, как только один из них проснулся, порталы открылись, и через них в нашу реальность хлынул поток паранормалов, а часть людей превратились в оборотней.

С тех пор ковены ведьм доставляли только одни неприятности.

Рядом со мной зашуршали крылья Вассаго. Видимо, для него ехать в замкнутом пространстве то ещё удовольствие.

— Если хочешь полететь, можем встретиться уже на месте, ― хмуро глядя на дорогу, пробурчала я.

— Это противоречит поставленной мне задаче, — явно потешаясь, пророкотал демон. — Телохранитель, помнишь?

Он отодвинул сиденье как можно дальше и расправил крылья, пытаясь поудобнее устроиться.

Я зарычала, открыла рот, чтобы возразить, и именно в эту секунду золотая метка на руке начала покалывать, словно предупреждая.

Я сердито вперилась в Васа, тот едва подавил смешок.

― Уже почти пять вечера. Самаэль приказал мне проследить, чтобы ты вовремя явилась в башню на первый урок по установке защиты.

― У меня нет на это времени. Мне нужно работать, а не заниматься фигней ‒ если не знал: я охочусь за головами, чтобы оплачивать счета. А ещё необходимо переговорить с ведьмами насчёт убийства демонов.

Вас скользнул по мне взглядом.

— Возможно, это тебя возмутит, но Самаэлю пофиг.

Демон не ошибся.

― Хорошо. Отложим разговор с ковеном на потом. Но мне всё равно необходимо больше разузнать о ведьмином сорняке.

Выругавшись себе под нос, я отъехала от тротуара. Вас же в глубокой задумчивости неловко пошевелил крыльями и уставился в окно.

У меня щемило в груди. Ведь я не только боялась Самаэля и возмущалась своим положением его прислужницы, главное ‒ из-за этого гада что-то непонятное творилось в моём животе, подозрительно похожее на бабочек. Плотоядные насекомые неистово копошились в утробе.

Вот только почему при одном упоминании Самаэля всё женское во мне оживало? Скорее всего, это как-то связано с его меткой.

Точно! Я всегда опасалась демонов и возмущалась владением ими всемогущей властью. Ни в каких фантазиях о них не мечтала. И вот на тебе! Определённо во всём повинна установленная Самаэлем связь.

У меня дрожали руки, а пульс гулко грохотал в ушах. Я преподам негодяю урок, как не следует против воли магически связывать с собой людей.

Ух, Самаэль, как только смогу воспользоваться магией в полной мере, ты поплатишься.

Мама почти ничего не рассказывала об отце. У неё с ним завязался короткий роман, когда он был проездом в Дареме. Она никогда специально не говорила, что он человек, но подразумевала.

Почему не рассказала о моих истинных корнях? Или собиралась, но не успела? И кто мог подавить мою магию? Первое, что приходило на ум ‒ мама, но она всегда так… огорчалась почти полным отсутствием у меня магических сил. В полную противоположность мне, Иви с детства использовала основные заклинания и чувствовала магию, что очаровывало всех и каждого в нашем окружении.

Для меня же воспользоваться силой всегда походило на процесс вырывания зуба. Когда не могла поднять защитные щиты, мама грустно качала головой. Это был один из немногих случаев, когда я её разочаровывала.

И всё же мама всегда меня наставляла никогда не использовать свою кровь для заклинаний. Это потому, что я тёмная фейри?

Если сильно напрячь память, в голове всплывал образ мужчины-фейри… его хриплый голос, когда он разговаривал с мамой. Хотя тогда была совсем малышкой ‒ доставала ему едва до колен, ‒ всё равно помнила, как незнакомец ерошил мне волосы. Я поёжилась. Мне ничего не известно о тёмных фейри кроме того, что они относились к верхушке власти.

Вроде не чувствовала себя неблагой, но так ли это? Многие годы моя магия подавлялась. Однако когда пыталась ею воспользоваться, она ощущалась чертовски тёмной.

— Даника?

Я вздрогнула и обнаружила, что на автопилоте подъехала и припарковалась у дома Беатрисы.

― Извини. Вот этим воспользуйся.

Взяла банку, которую вручил мне Гэри. Вас с прищуром на неё уставился.

― Что это?

― Миртовый бальзам. Он защитит тебя от заклинания беспамятства. Не знаю, действует ли оно на демонов, но лучше не рисковать.

Я намазала бальзамом лоб. Вас последовал моему примеру, поморщившись. Согласна, запах отвратен.

― Лады. А теперь посмотрим, что ведьма скажет в своё оправдание.