Ловушка любви на празднике весны

Глава 25. Обман. Часть 2

От центра зала до стены убрали все стулья и столы. Первые участники вышли на середину, готовые в любой момент начать. Если в праздничном тире метание проходило с расстояния около двух метров, то здесь его увеличили вдвое. Победителем считался проткнувший большее число шариков на своей мишени.

Наблюдая за первыми тройками я жалела, что вписала своë имя. Будущие противники выглядели меткими. Во всяком случае второй, ведь он сумел проткнуть все шарики. Первый же прострелил лишь два. И когда настала очередь последней тройки, я потеряла веру в себя. Хотелось отказаться, но я смутилась. Не хотелось выглядеть ребëнком, струхнув не попробовав.

— Смотри на это, как на отдых, — посоветовал Сир.

Он уверенно занял место в центре зала. Я встала по правую его руку, а слева от Сира приготовился запустить первый нож какой-то юноша. Друзья его пошутили в мою сторону, но посоветовали парню не расслабляться, ведь бороться ему не только с девицей. Один из них даже сообщил, что соревнование нечестное, ведь в Сире видна армейская выправка.

— Зато в моих противниках выправки никакой. Прекрасное равновесие, — усмехнулся Сир.

Я фыркнула.

По команде хозяина мишени с новыми шариками раскрутили. Сир метнул один нож за другим, едва отдали команду. Я замешкалась, глядя на него. Руки вспотели, но я швырнула свои ножи. Один даже попал в мишень. Второй звонко ударился о стену, а третий до неë вовсе не долетел.

От обиды прикусила нижнюю губу. Глаза защипало от обиды. По макушке меня похлопали.

— Молодец, — ободряюще заметил Сир. — Разок попала. Смотри-ка, в шарик.

Я сощурилась и посмотрела на мужчину, но он, кажется, действительно не желал обидеть.

— Нечестно! — выкрикнул юноша, когда понял, что проиграл моему спутнику. — Да кто ты такой? А ну, снимай маску!

Обиженный подошëл к нам. Собрал левую ладонь в кулак и замахнулся на Сира. Мужчина правой рукой оттеснил меня себе за спину и выставил вперëд ступню. Юноша споткнулся. Я выдохнула, но Сиру показалось мало. Он резко согнул ногу в колене, ударив парня немного пониже живота. Бедолага согнулся, но и здесь Сир не позволил противнику упасть ухватив за волосы и приподняв. Юноше пришлось подняться на носочки, а обеими руками он вцепился в державшую его кисть.

Кто-то одобрительно свистнул. Несколько мужчин оттеснили друзей юноши, запрещая вмешиваться в разборку. Я наблюдала неподвижно, удивлëнная и онемевшая от поведения разошедшегося Сира.

— А давай маску снимешь ты, недомерок? — прошипел мой спутник.

— Нет! — властно крикнул хозяин заведения. — Никто не смеет заставлять наших посетителей раскрывать себя без их на то согласия.

Рука Сира не дрогнула, но остановилась прямо перед маской соперника. Губы мужчины скривились в недовольстве. Помедлив, он отпустил юношу и взглянул на меня. Нахмурился, вероятно, пытаясь понять мою реакцию, но попросил выполнить его желание, если выиграет арбалет.

— А какое, — подходя ко мне и понижая голос произнëс он, — узнаешь после.

Сир уверенно и мягко приподнял моë лицо, взяв за подбородок, и коснулся моих губ в нежном поцелуе.

Я содрогнулась. Только что Сир наслаждался дракой, а теперь вдруг предложил мне нежность.

Коготь большого пальца невесомо коснулся и прочертил линию от кончика моего подбородка до ключицы. Я почувствовала, как от этого движения и уверенного взгляда потемневших глаз в моих груди и животе разошëлся жар. На мгновенье захотелось потянуться за новым поцелуем, но в лице Сира мелькнуло нечто хищное, и я отстранилась. Сжалась, опустив голову и прикрыв глаза. Сир вздохнул. Вновь потрепал меня по голове. Притянул к себе и чмокнул в макушку, пока мишени смешались на новые.

Мне захотелось уйти. И прикосновения Сира не успокаивали. Я вдруг осознала, что никогда не задумывалась об особенностях тенери. О свойственной им хищности.

Я отошла в сторонку, убедившись, что проигравший юноша и его друзья ушли из бара. Сир и двое других прошедших в последний раунд стояли в центре зала. К стене подошла девушка. Улыбаясь она развесила на тонких цепях груши и встала так, что оказалась ими окружена. Один фрукт болтался в нескольких сантиметрах над белокурой головы, ещё два чуть сбоку от её рук.

— Проткните груши и не заденьте мою помощницу, — попросил хозяин. — Кто справится, тому и достанется арбалет. У каждого будет лишь по три болта. По одному на грушу. Начнëм!

От предложения хозяина я опешила. С одной стороны, участники уже доказали свою меткость, с другой — ожидался подвох.

— Всë так просто? — поинтересовалась я тихо у Сира.

— Нет, конечно, — расслабленно ответил он и указал мне рукой на столик, где что-то лежало под плотным полотном. — Подозреваю, оружие нам достанется из худших.

Не успела я спросить: «Как это?», а полотно сняли. Там оказалось три арбалета. Старые, потрëпанные, но не это самое важное. Они все были сбиты. Это значило, что прицелиться ровно на них невозможно. Причëм нельзя было высмотреть у своего противника в какую сторону сбит прицел, ведь каждого игрока ожидало разное оружие.

— Это же опасно.

— Вовсе нет, — не успокоил меня Сир своей жестокой беззаботностью. — От повреждений руки девица не умрëт.

— И тебе её не жалко?

— Ей хорошо платят за игры.

В горле словно образовался ком, который хотелось чем-то запить. Сир же и бровью не повёл.

Первому участнику выдали арбалет с трещиной в основании. Он без страха нацелил его на первый фрукт. Я уткнулась лицом в Сира и пожалела, что не могла заткнуть уши. Гомон стих. Все слышали, как под щелчок спускового механизма натянулась и ослабла тетива. Примерно в это же время я ощутила поглаживание на пояснице. Сир притянул меня ещë ближе. Девушка удивлëнно и весело взвизгнула, а я слегка расслабилась. В неë он явно не попал. Как и во второй раз, как и в третий. Я слышала, первый участник ругался, а значит промазал мимо груш. Посмотреть и проверить я боялась. Несчастный арбалет полетел на пол, подсказав о моей правоте. Дерево хрустнуло. Я пожалела невиновное оружие и оглянулась. Первый стрелок попал лишь в одну грушу из трёх.

Сир обнял меня обеими руками и потëрся щекой о мои волосы.

— Как ты сегодня вкусно пахнешь, — шепнул на ухо.

Я замерла, совсем не ожидая от него подобного поведения. Уж точно не в подобной ситуации.

Второй стрелок получил свой арбалет. Осмотрел его и выругался, но прицелился. На этот раз я решилась смотреть на девушку, которой заменили всего один фрукт. Она улыбалась и облизывала пересохшие губы. Еë глаза блестели. Казалось, девушке нравится такая игра. Первый болт прорезал воздух и попал в грушу над левой ладонью.

— Вот как надо стрелять! — похвастал второй участник.

Он уверенно запустил второй болт и резанул грушу возле левого локтя, но сразу после недовольно цыкнул. Болт явно врезался выше, чем хотелось. Третий прошëл мимо. И пусть стрелок злился, он уже попал в две, а значит в большее число груш, чем его предшественник. Остался последний фрукт. Зрители подбадривали на новый выстрел. Я прижалась спиной к Сиру, ощущая, странную взволнованность. Попадёт или нет?

Сир отвлëк меня прикосновением губ к мочке моего уха, развлекая себя совсем другой игрой. От этого щëки горели, и я сжала пальцы на обнявшей меня за талию мужской руке.

Девушка вскрикнула. Я вздрогнула. Груша покачнулась на своей цепи. Причёску девушки подпортила стрела. И пока она с искусственной улыбкой на губах подрагивала, проверяя, не задета ли голова, тот, кто стрелял, лишь разозлился, что не попал в последний фрукт.

Никто не переживал о несчастной, преодолевшей дрожь у кирпичной стены.

Сир чмокнул меня в щеку и выпустил. Я даже не повернулась взглянуть на него.

Неужто никому не было дела, что девушке могли пробить голову?

На мягких ногах я кое-как повернулась к выходу, боясь упасть в любой момент. Запинаясь о собственную обувь вышла на улицу и глупо опустилась прямо на каменистую дорожку. Я растирала руки вмиг замëрзшие от холода. Смотрела на небо и гадала, как поступить. Ждать Сира или сбежать? А надо ли ждать того, кто развлекался в столь жестоких играх?

Розовые облака медленно проплывали по небу. Солнце ещë не скрылось, но уже разукрасило полотно розовыми тонами. Звëзды появлялись одна за другой.

«Обидится, — подумала я устало, опускаясь на траву в парке и прикрывая глаза. — Ну и пусть».

Медленно я вдыхала прохладный воздух. В голове мешанина. Явь смешивалась со сном, как вдруг что-то отскочило мне по носу. От неожиданности я распахнула глаза и вздрогнула.

— Не благодари, — сообщил бывший Мии.

От его вида я вмиг напряглась и села. Рукой схватила штуковину, упавшую в меня, и поднесла к глазам. Крышка от моей печати.

— А где?..

— Не буду же я расхаживать с подобной вещицей по Винному, — недовольно бросил Кай, на меня не глядя. — Хочешь свою печать? Пошли за мной.

Наглец решил меня не дожидаться. Отвернулся, будто и не со мной общался.

Переварив презрение, я пошла за ним. Солнце уже полностью скрылось, а небо затмили яркие звёзды. Отдыхающих прибавилось.

Сначала Кай вилял по Винному, мы даже прошли мимо здания, в подвал которого меня привёл Сир, но с каждым шагом всë ближе подходил к стене из домов, отделяющих эту часть города от основной.

— Мы уходим?

— Тебе нужна печать?

Я обиженно сжала челюсть. Под одной из арок Кай остановился и потребовал, чтобы я сняла маску.

— А это ещë для чего?

— Сама знаешь. Там никто масок не носит.

— Мию поджог, — сказала я, но к завязкам потянулась, — а со мной что придумал сделать?

— Это несчастный случай, — сквозь зубы процедил юноша.

— Это был ты, — уверенно произнесла я, ощущая тяжесть в груди.

— Я не виноват, что книжный дом такой горючий, — оскалился в ответ. — Ничего я с тобой делать не стану. Только приведу к месту, где печать положил, и всë. Я вовсе не хотел её поджигать.

— И убивать тоже, — остановилась я.

— Представляешь себе! Она ж жива? Жива. Вот и не лезь ко мне. Я, может, извиниться хочу.

— Мог бы принести печать к дому Мии, раз хорошим быть захотелось.

— Слушай! — вспылил Кай. — Я мог тебе не помогать! Но я знаю, кто ты. И я нашëл твою печать. Так будь добра, иди за мной в безопасное место.

— А там что?

— Уйду я там. Веришь?

— Нет.

Мы стояли неприлично близко друг к другу. Кай, казалось, вот-вот задымит. Его грудь быстро вздымалась и опадала, а лицо выглядело напряжëнным. Я старалась показаться ему сильной и бесстрашной. И ещë сделать вид, что верю в его байки про несчастный случай. Вот только для начала надо получить печать, а уже после можно придумать, как заставить Кая говорить правду.

— Так куда мы?

— Здесь недалеко. На окраине города.

— Так недалеко или…

— Заткнись, Лели!

— Олейна.

Кай нахмурился и надулся. Он ускорил шаг, а мне ничего не оставалось, как последовать его примеру.

Я едва поспевала и по пути наблюдала за Каем. Он выглядел напряжëнным. Всë время оглядывался на меня. А мне всë чаще хотелось отстать и сказать, что сделаю себе новую печать, а о той сообщу отцу. Я уже придумала, как именно сказать Каю, что дальше не пойду, когда юноша остановился проверить, не отстала ли. А я заметила впереди вельможу с синими глазами. Рёмине облокотился спиной о кирпичную стену и завязывал ремешки на высокой перчатке. Я остановилась и вперилась в него взглядом. Глупая. Конечно же он почувствовал, что на него так беспардонно смотрят, и посмотрел на меня в ответ. Мне показалось, что тенери улыбнулся, но лишь на миг. Заметив рядом со мной Кая, он приподнял левую бровь.

— Ты чего? — ойкнул Кай, почувствовав, как я неожиданно для самой себя сжала его руку.

— Д-далеко ещë?

— Нет, уже близко.

Кай зашагал спотыкаясь. Он вряд ли ожидал, что я почти что повисну на нëм. А я ещë и оглядываться додумалась. Глупая.

Представляю, какой затравленный вид у меня был. Даже Рëмине, покончив с перчаткой, слегка напрягся и нахмурился.

Поспешно отвернувшись, я зашагала наравне с Каем.

И так злилась на себя за то, что привлекла внимание Рюгамине, что почти забыла, зачем вообще иду с Каем и куда.

— Где твоë близко? — разозлилась на парня. — Неужели нельзя было просто взять печать с собой? Я полгода хожу в Винный, и пока ещë мне никто не навредил.

— Это потому что ты ей не светишь.

— И тебя никто не заставляет!

Я с подозрением посмотрела на Кая, но вряд ли он мог угрожать. Этот парень трус, решила я, чтобы напасть повторно.

И ошиблась.

— Сюда, — он толкнул от себя деревянную дверь одноэтажного дома и пропустил меня вперëд.

Я обернулась. Рёмине уже исчез. Небось, пошёл докладывать брату, что невеста бродит непонятно с кем. Ещё и под ручку. Какой стыд!

В общем, я не сильно обращала внимание на то, куда шла.

Едва переступив порог, слишком поздно услышала треск пола. Недостаточно скоро заметила руку, взметнувшуюся надо мной. В висок прилетело кулаком. Кай втолкнул со спины внутрь.

Дура! Чему удивляться? Я даже испугаться не успела, лишь рассердилась ещё больше. А потом была гудящая боль. И голову, и колени саднило. Зудело в ладонях, отдавалось в локтях.

Меня дёрнули за волосы и протащили скулящую подальше от входа.

Сквозь звон в ушах я слышала, как Кай пересчитывал деньги. Он кинул мне под ноги мою же печать, но не для меня. Доказательство моей принадлежности к Воронам.

— Поганец! — крикнула я и получила по спине, после чего вскрикнула ещë громче.

— А ты заткнись! — рявкнула на меня женщина.

Она смотрела со злобой, но не это привлекло моё внимание. За юбку её держался малыш не старше пяти лет. Он, как и женщина, выглядел излишне худым и с синяками под глазами, словно долго голодал.

— Не держи её в этом доме, — презрительно глядя на меня произнесла женщина.

— Не говори мне, что делать! — рявкнул в ответ мужик и отпустил меня. — Я лучше твоего понимаю.

— Как вызвать на себя гнев?

— Как вернуть деньги!

— Я-я у вас точно ничего не брала. — заикаясь я вклинилась в их разговор.

Женщина лишь плюнула в мою сторону и потащила мальца куда-то из дома, приговаривая, что ему ещë рано в таком участвовать. Кай на мои слова не среагировал вовсе. Мужик же горько усмехнулся.

— А кто, как не Вороньё установили дополнительные платы за вывоз заряженных камней и требуют с нас по три десятка документов?

Ему поддакнули ещё голоса, и я обернулась, заметив в помещении ещё одного мужчину. Мэо смотрели на меня, а я на них. Надо было что-то делать, что-то предпринять, как-то убедить их отпустить меня.

— Знаете, — начала я, придумывая на ходу, — ведь мой отец всего-то травник, он вряд ли вам поможет.

— Всего-то? — насмешливо переспросил Кай. — Твой отец — Грегори фом Эллерт! Он не какой-то травник, а один из ведущих магов.

— Но он точно не решает подобные вопросы, а вот… — меня пнули под живот до темноты в глазах.

— Всë он решает, — плюнул мужик, который прежде тащил меня за волосы. — Если хочет, чтоб его дочурка осталась жива, точно решит. Свяжи еë, — велел он второму и кинул в него верëвкой. — И заткни ей рот. Мы добьëмся справедливости и достойного отношения.

— Не помешаю?

В дверях стоял Рëмине. Скучающе он осмотрел помещение, скользнув по мне взглядом, но не заострив внимания. Однако в руке держал кинжал, вынутый из ножен. Дыхание подозрительно ровное. Улыбка на губах слишком уж дикая. Дрожь прошла сквозь меня словно от холода, которого я вовсе не ощущала.

— Вывеска над входом гласит, что здесь можно как купить новый кинжал, так и заточить имеющийся.

— В-вывеска с другой стороны, — слегка заикаясь начал мэо. — Это вход д-для работников.

— Это повод отказать мне? — Рëмине перестал улыбаться и состроил гримасу разочарования. — Деньги есть, а до этого чуда, — покачал пальцем в мою сторону, — мне дела нет. Хотя, если она на продажу?

— Нет, — поспешно ответил Кай, который, похоже, медленно приходил в себя. — Должница.

— Удивительно, — Рëмине пошëл к нам, всë ещë держа кинжал на изготовке. Он случайно пнул печать передо мной да так, что та перевернулась семейным знаком кверху. — Не знал, что местные маги закупаются в подобных местах. Разве у людей не своя торговля?

— Послушайте, не знаю, кто вы, — заговорил мэо, выпрямляясь и вставая передо мной, — но мы сегодня закрыты.

— Знаешь, — выдохнул Рëмине. — Или почему так заинтересовался моим оружием?

Мне очень хотелось попросить о помощи, но я молчала. Сжалась и теперь разглядывала кинжал в руках мужчины. Я лишь сейчас заметила украшение на рукояти. Переплетение чëрного с серебряным змеем — символ семьи Рюгамине.

Рëмине подошëл к мэо. Встал рядом со мной и убрал кинжал в ножны. Мэо отослал Кая за какими-то коробками и схватил верëвку.

— Я скоро подойду к вам, господин. Можете пройти под шторкой, за ней большой выбор оружия. Осмотритесь пока, — мужик боязливо зыркнул на своих и загородил меня.

— Конечно, — спокойно кивнул Рёмине.

Другой мэо поднял с пола верëвку и накинул на меня, но неожиданно сам навалился сверху. Я дëрнулась, отскочила. Рёмине оглушил второго мужика. Кай стрелой выбежал из дома.

— Вставай давай. Хорош притворяться статуей, воронëнок, — обратился Рëмине ко мне.

— Спасибо, — просипела, всë ещë сидя на полу.

— Серьëзно? Поднимайся, пока придурок не привели подмогу. Так себе ты парня нашла?

— Кого? — моргнула, с лёгкостью поднятая мужчиной на ноги.

— Сбежавший. Твой?

— Нет! — взвизгнула обиженно.

— Отлично, тогда пошли.

Он потянул меня за локоть, но я отдëрнула руку. Наклонилась за своей печатью и только после пошла.

Удивительно, но рядом с тенери я постепенно успокаивалась. И даже не задумывалась о том, куда меня уводил Рюгамине. Не задумывалась, пока районы не стали уж очень знакомыми. Мы всë приближались к улице, на которой находился отцовский дом.

— Подожди, — пугливо попросила я. — Спасибо, что помог, дальше я сама.

— А смысл? Доведу до дома, — вдруг развеселился Рёмине и наклонился ко мне. — Или ты живёшь где-то ещё?

— Нет, конечно.

— Может, у своего парня? То-то брат повеселится.

— Я… У меня…

— Никого нет? — кисло уточнил Рёмине.

— Ну, вообще-то… — я покраснела, но сумела остановить саму себя.

— Хорошо, — отчего-то слово это звучало одобрительно. — Будь осторожней, Воронëнок.

— У меня есть имя.

— Знаю.

Мы стояли напротив друг друга. Никто не спешил идти первым. Уголки губ молодого мужчины слегка дëрнулись вверх. Я упорно ждала. Молча. Он тоже.

— Так, ты пойдëшь? — вдруг спросил он, и что-то в этом вопросе звучало знакомо.

— Пойду, — ответила со всей серьëзностью.

— Ну, вперëд.

Смешливо поклонившись, он указал раскрытой ладонью направление к моему дому. Я кивнула, но с места не сдвинулась. Рëмине неприкрыто улыбался, лукаво склонив голову набок.

— Олейна, — тихо и мягко вдруг обратился по имени, — чего же ты ждëшь?

Ощутив, как жар растекается по щекам и ушам, я шумно вздохнула.

— Ничего!

И обогнула мужчину, двинувшись вовсе не к отцовскому дому.

Оборачиваться я боялась, хотя его шагов за собой не слышала. Прислушивалась. И потихоньку то успокаивалась, что он не остановил и не пошëл следом, то дрожала от осознания, что Рëмине мог мне вовсе не встретиться.

Слëзы подкатывали к глазам. Рëмине мог меня не спасти. Мог уйти ещë тогда, как не пошëл теперь.

Ускорив шаг, я обняла себя и поспешила к Винному. От слëг покалывало в глазах. Дыхание сбивалось. Дурацкая печать! Дурацкий Кай! Попав под каменную арку, я споткнулась и грохнулась коленями на кирпичи. И разрыдалась.