Любимая кухарка короля (СИ)

Глава 8

Очнулась на берегу. Казалось перед глазами все еще стоит красная пелена. Мурашки по спине забегали. Что это все-таки было? Магия однозначно. Только почему она сработала? Странно было бы думать, что я выжила не благодаря ей. Защита какая-то? Только благодарности я почему-то не чувствовала. Что же теперь будет? Мой деревянный меня найдет?

Испуга от этой простой мысли хватило, чтобы я села. Все тело ломило.

Было жарко, волны тихо мурлыкали, мне жутко хотелось пить. Осознав эту проблему, я начала хихикать. Тонуть в пресном море и первое о чем подумать, когда чудом выжила — пить! Ну, разве не смешно?

Нервный смех быстро сошел на нет. Пустой берег, чистый песок полосой, позади чахлые кустики. И никого.

Я заплакала. Понятно, что я просто вымоталась и морально и физически, всему есть предел. Но как мне было не печалиться о тех людях, что были со мной? В тот момент мне казалось, что я одна выжила.

Заставила себя встать, когда немного схлынули слезы, зашла в воду. Главным образом потому, что опять вспомнила о манекене. Сидеть и ждать пока он явится, раз уж до сих пор не появился, я не собиралась. Я намерена была бежать дальше. Пока могу.

Напилась и умылась. Еще раз оглянулась и решила пойти вдоль берега. Если я выжила, значит и кто-то другой мог выплыть? А я тут сижу, сопли распустив, когда там может помощь моя нужна.

Шла долго, несколько часов. Никого не нашла и не встретила. Даже обломков нашего кораблекрушения волны не вынесли. Очень хотелось верить, что я просто ошиблась и пошла не в ту сторону. Если я никого не нашла, это не значит, что все утонули. А мне-то, что теперь делать?

Хорошо все-таки, что в этом море вода не соленая, а пресная. Одежда обсохла и не стояла колом от соли. Как и волосы. Но выглядела я все равно потрепано. Но разве об этом надо было думать? Есть вода, это хорошо, но есть тоже хочется. Мне вот очень хотелось. Где искать людей? Пошла наугад, просто повернувшись спиной к воде. И надо же — не так уж и много прошла, как наткнулась на дорогу! Накатанные две колеи, значит тут точно где-то неподалеку были люди!

Кроме как снова угадывать вариантов не было, пошла по дороге вправо. Она уводила меня все дальше от побережья. Снова хотелось пить, а есть так и вовсе зверски. Просто удивительно, насколько голой и незащищенной я себя чувствовала. Всю жизнь меня окружали вещи — только руку протяни и возьми. А сейчас совсем ничего. Нечем защититься даже в элементарном — от голода, жажды, жары. Не в ладонях же было воду с собой нести? И никто не пришел на помощь. Хотя, наверное, так только в кино бывает. Стоит случиться какой-то катастрофе и тут же набегает толпа спасателей. Но я почему-то подсознательно чего-то такого ждала. Но никто не пришел. И от этого я чувствовала себя совсем одинокой.

Солнце клонилось к горизонту. Я решила, что буду идти до тех пор, пока хоть что-то вижу. Искать какое-то место для ночлега я не видела смысла. Огонь мне развести нечем, лагерь устраивать я не умела, где лягу там и буду спать, а вдруг кто-то да проедет мимо? Лучше пристроюсь где-нибудь на обочине, чтобы не пропустить и как-нибудь пересижу ночь.

Я все же была слишком вымотана и только к вечеру заметила, что моя дорога уже не такая накатанная, как в самом начале. Очень было похоже, что она сходила на нет. Или все-таки к чему-то меня приведет. Пока я раздумывала, стоит ли повернуть и держась этого же ориентира пройти назад, сколько успею до полной темноты, раздался шум. Из-за поворота показалась телега. Я чуть снова не разрыдалась.

— Эй! Эй! — бросилась я навстречу спасению.

— Ты еще откуда здесь?

На передке телеги сидел пожилой мужчина. У меня сердце ёкнуло — у него были точно такие же седые бакенбарды, как у капитана Хвойного. Я кинулась вперед, но подойти вплотную не смогла. Сбоку кусты нависли, а впереди, разумеется, лошадь. Я их конечно видела в живую, но вполне понятно, что опасалась. Так и застыла посреди дороги, шагах в пяти от лошадиной морды.

— Помогите, пожалуйста! Я плыла на корабле, но мы попали в шторм. Я едва спаслась. Не знаю, выплыл ли кто-то из нашей команды. Помогите добраться до жилья, к людям.

— Хо-хо! Здорово тебя барышня приложило видать.

Я растерянно уставилась на него. Я не была ранена. Может и растрепана, да что тут удивительного?

— Что вы имеете в виду?

— Не видишь на чем еду?

Лошадка меланхолично жевала травку, пользуясь остановкой. А везла она по сути не телегу, а большую такую бочку.

— Я рядом с вами пойду, — мне подумалось, что проблема в том, что сесть некуда. — Только бы до жилья добраться.

Какие у меня еще были варианты?

— Да не жалко места, — дядька хлопнул ладонью по широкой скамье на которой сидел. И правда, места там было более чем достаточно для нас двоих. — Старатель я, понимаешь?

«Чего⁈»

— Ты, барышня, лучше меня послушай. Пока не стемнело, схоронись в лесу. Волков тут нет, мелкое зверье и палкой распугаешь. Потопочешь, покричишь и они сами разбегутся. Да и вряд ли сунутся, они ж не дурные? А ты я смотрю городская, совсем ничего не понимаешь. Утром пойдешь в ту сторону, — он махнул себе за спину, откуда приехал. — Тут недалеко, но по темени тебе туда лучше не соваться. Провалишься еще и сгинешь, никто не найдет. Утром, по светлу, пойдешь по второй дороге, там не перепутаешь. Она к городу тебя и выведет.

Я ничего не понимала. Дядька явно относился ко мне с сочувствием, но помогать в то же время не хотел.

— А с вами мне никак нельзя? Я боюсь оставаться одна.

— Да говорю ж, бабья твоя башка, старатель я, — и хлопнул по бочке позади себя.

Понимания не прибавилось. Старатели это те, кто намывает золото? Мне почему-то это очень странным показалось. Не так я как-то их представляла. И не мог же он целую бочку, да еще такую огромную, золота накопать? И при этом едет на ночь глядя и один? Что за бред? Но и оставаться тут одной, следуя его советам, хоть и добрым, я категорически не хотела.

— Можно я хотя бы за вами пойду?

— Да как же это? Я хоть и медленно еду, за лошадью где тебе угнаться, дуреха?

Наверное, он был прав, это я глупость сморозила.

— На вот тебе, — он повозился в мешке и кинул мне сверток. — Пожуй, что есть. Ночи сейчас короткие. Если с рассветом выйдешь, в городе будешь раненько. Ну, прощевай.

Сверток я поймала, а потом мне прилетела еще и баклажка, по виду из тыквы. Он дернул поводья и мне пришлось отступить. Чего-то я явно не понимала. Но и оставаться одной не хотела.

Пока я раздумывала, кусая губы, как доброго дядьку уговорить, телега поравнялась со мной.

Я чуть все дары на дорогу не выронила и поспешно зажала нос! Оказывается проблема была именно в ней. «Старатель»! Так во что это значит! Я почти верно угадала, только «золото» тут другое имелось ввиду. Ассенизатор это, если говорить понятным мне языком. Их еще золотарями называли. Дядька, и правда, меня пожалел, а я не почувствовала запаха, потому как ветер в спину дул, отгоняя амбре. Но скорее всего дело даже не в нем было. Работа тяжелая и не престижная. Может тут у них не заведено со старателями водится? Было же такое, что палачей, которые преступников казнили, обходили стороной. И тут так же? Какать все какают, а от того кто за нами убирает — нос воротим.

Скрип телеги затих. Я смотрела ей вслед, пока совсем не скрылась. Очень захотелось следом побежать. Снова одна я осталась. Надо было хоть расспросить подробнее. Что за город, куда он вообще ехал, я несколько часов шла по этой дороге и ничего кроме колеи не видела. Хотя, с моим везением, я бы не удивилась, если бы оказалось, что я выбрала не то направление, а там куда я не пошла, поселение как раз и располагалось.

В свертке оказался простой ломоть хлеба. Правда, какой-то очень уж темный. Но для меня голодной и он был за радость. Едва запах почуяла, как рот наполнился слюной. Стрескала в три укуса и запила водой. Теплая, ну да ладно.

Сумерки уже настали. Нерешительно поглядев вперед, я решила все же послушать доброго дядьку и остаться в лесу ночевать. Судя по всему меня поутру ждало зрелище то еще. Не хватало еще в дерьме утонуть… А палку я в первую очередь нашла.

Села у толстого ствола дерева, привалившись к нему спиной. Устала жутко. Прижала к груди баклажку. Будто доказательство того, что я не одна-одинешенька на свете. И почему со мной все так? Я же не для себя хочу помощь найти, для команды, в первую очередь. Они же опытные моряки, не могли они так просто утонуть. Это я глупая не в ту сторону пошла. Надо было лучше берег осмотреть… Нужно больше людей… МЧС тут конечно нет, но что-то похожее? Должен же тут кто-то мне помочь?

Удивительно, но задремала я довольно быстро. Еще не стемнело окончательно. Может и хорошо, что так, не успела испугаться темноты и лесных звуков. Снились мне искры красные и плеск волн. Я наблюдала, как они танцуют вокруг и на этот раз совсем их не боялась.

Проснулась от холода. Во сне я все же прилегла, сжавшись в комок. Зубы стучали от свежести. Птицы гомонили оглушительно, небо уже просветлело. Глотнула остатки воды и пошла к дороге.

Пошла. Только не было ее! Я отошла от нее буквально на несколько шагов. На обочине, как я планировала, все же не решилась сидеть. Вдруг кто-то поедет и меня задавит? Если бы не темнота подступающая, наверняка с того места на котором я сидела, мне было бы видно дорогу. Но ее не было! Я кружила по лесу и кружила. Уже и дерево около которого я скоротала ночь, потеряла, а дороги все нет и нет. Как такое возможно⁈

Я расплакалась. Да что же за невезение? Разве так бывает? Но со мной — да, запросто. Успокоилась и пошла, как говориться «куда глаза глядят». И довольно быстро увидела просвет среди деревьев. Земля под уклон в том месте была, просвет мне померещился наверху. Подхватив юбки я поспешила туда. И правда вышла на опушке! Лес охватывал собой большую долину, поля ухоженные квадратиками льнули к маленькому городку в центре. Домики из все того же белого камня, только черепичные крыши синие, а не красные, как в том городе из которого я сбежала. Я поспешила вперед.

Расстояние оказалось обманчиво и для того, чтобы добраться к окраине городка мне понадобилось два часа, не меньше. Я видела издали людей, работающих на полях, но окликать их не стала. Пока шла к городу, по плавно опускающемуся рельефу, более менее рассмотрела, где центр городка, выделив площадь. Наверняка там какое-то управление должно быть. Мэрия или что-то вроде этого.

Вид у меня наверное был весьма потрепанный, редкие прохожие, которых я встречала, на меня косились. Женщины не одобрительно. Я не могла понять почему, но не подходить же к ним и не расспрашивать?

Мне казалось я легко в центр выйду, но заплутала в улочках. Увидела старичка, что грелся на солнце и решила подойти к нему:

— Здравствуйте. Скажите пожалуйста, а где тут у вас мэрия?

— Чаво? — после длительной паузы потраченной на тщательный и очень неторопливый осмотр меня с ног до головы, спросил он. Я уже решила он глухой.

— Ну, главный у вас тут есть? Не знаю, как его правильно назвать. Я иностранка.

— Так вот чего ты в таком виде неприличном тут шастаешь.

— Неприличном⁈ Что не так?

Я решительно не понимала. Вся прикрыта, на мой взгляд так, что надо очень тренированной фантазией обладать, чтобы меня можно было заподозрить в чем-то непотребном.

— Голова не прикрыта. Разве ж так можно, простоволосой при людях чужих?

— Голова? — я коснулась своих растрепанных волос. — Я потеряла… платок.

«Во время» вспомнила, что женщины, которые мне попадались по пути сюда, все были с покрытыми головами и шляпок я на них не видела, исключительно платочки. Вот почему они так пялились, значит… Я для них вроде гулящей что ли?

— Как это платок можно потерять?

— Понимаете, я тонула. Не до того мне было.

— Тонула?

— Да. В море. Наш корабль попал в шторм. Я не знаю, спаслась ли команда. Вот я сюда и пришла. Поэтому и ищу вашего главного. Пусть пошлет кого-нибудь и их поищут.

— В каком это ты море тонула?

Я начала подозревать, что деду просто скучно. Но мне надо было узнать дорогу.

— Обычном. Пресном, — названия я так и не узнала, все из тех же опасений, показаться странной. А в разговорах с командой, как-то к слову не пришлось. Ну не поминали они это название через слово, что поделать.

А он как начал трястись! Я уже подумала, что ему плохо стало и у него приступ. А потом поняла, что это он так хохочет!

— До Синих вод два дня скакать, а ты пешком пришла?

— Как это два дня скакать⁈ — поразилась я.