Любимый цветок... ромашка?!

Глава 25

Я обернулась. Толпа расступилась, пропуская ближе к нам мужчину франтоватой наружности. Несмотря на богатые ткани алого, словно кровь, цвета и приличное число украшений, смотрелось все это нелепо. Барону на вид было около сорока пяти лет. Густая борода спуталась и торчала в стороны. Именно она и желтые, оскаленные в ухмылке зубы в первую очередь бросились в глаза. Крестьянское лицо с маленькими, непонятного цвета глазами. Вот он, тот, кем чаще всего пугают не только детей, но и взрослых. И сейчас этот дьявол во плоти смотрел на нас. Поближе к нему подошел просто огромный мужчина и, нагнувшись, что-то шепнул. Кровавый Барон расплылся в улыбке.

— Риан, значит. Лекарь. А переходи-ка ко мне на «Месть».

— Пожалуй, откажусь, — сухо отчеканила я, вставая перед Розой.

— Жаль. Вот думаю, убить тебя сейчас или сначала выяснить то, что мне нужно? — театрально задумавшись, Барон оглядел меня с ног до головы. — Что тебе известно об Арианне де Борлиад?

Возглас удивления я сумела подавить. Розалия же сзади вцепилась в мою рубаху.

— Зачем тебе нужно что-то знать о графине?

Толпа переводила недоуменно-предвкушающие взгляды с нас с Розой на Барона.

— Твое дело, щенок, только выложить все, что знаешь, а не вопросы задавать!

— Графиня как графиня, ничего особенного. И с чего это я должен кому-то о ней рассказывать? Уж точно не такому ублюдку, как ты! — во мне вскипела ярость.

Барон же по-новому посмотрел на меня. Отвратительное ощущение, когда в глазах напротив ты видишь множество вариантов собственной смерти. Да он настоящий садист!

— А вот это ты зря…

Мужчина со своими сопровождающими успел сделать лишь один единственный шаг, когда на его пути, «ощерившись» встали шпага и две сабли. Через миг, показавшийся вечностью, мы с Розой оказались за спинами трех капитанов. Райен, Бенджамин и Дирион стояли суровой и мощной стеной на пути Кровавого Барона.

— Я предупреждал, чтобы ты не приближался к моей невесте! — почти рычал Бен.

— Успели! — на мои плечи бухнулись тяжелые лапищи.

— Джей! — обрадовалась я.

— Все потом, — пресек он любые мои расспросы. Да я и так все понимала.

У Барона не было другого варианта, кроме как отступить. Безусловно, трое на трое. Однако, за спинами моих защитников, пусть и далеко не в полном составе были их команды. Преимущество было на нашей стороне. К счастью, он это понимал. Еще раз зыркнув убийственным взглядом почему-то лишь на меня, Кровавый Барон со своей «свитой» удалился.

— Трус, — процедил сквозь зубы Бен, убирая за пояс саблю, — а вы… — и обернулся к нам, — Поговорим у него дома, — уже более спокойно сказал друг и кивнул в сторону Райена, не сводящего с меня глаз.

Через какое-то время мы все вновь сидели в гостиной. Джейсон и Дирион, что совершенно неудивительно, пошли с нами.

— Как вы поняли, что нам нужна помощь? — спросила я.

— Мне донесли проверенные люди, что Кровавый Барон интересуется пропавшей графиней де Борлиад. Его судно без проблем можно увидеть в бухте. Джейсон, узнав это, со всех ног кинулся, чтобы предупредить Вас, — сухо, но с долей даже какой-то заботы, принялся рассказывать Дирион. — Здесь мы встретили лишь Бенджамина с Райеном. Далее, уже вместе, отправились на поиски Вас и Розалии. И подоспели как раз вовремя.

— Еще чуть-чуть и остались бы от тебя только клочки волос да… — иронизируя, начал Джей.

— Клочки… Точно! Минутку! Я быстро! — бесцеремонно прервав глупые речи друга, вскочила и побежала в свою комнату.

Когда вернулась, в комнате по-прежнему царила тишина. Все взгляды были устремлены на меня.

— Своими «клочками», Джей, ты напомнил мне о кое-чем очень важном. О том, что мне никоим образом не принадлежит. Вытяни руку, пожалуйста.

Друг подчинился, странно глядя на меня. В его ладонь перекочевал тот самый кулон с прядями волос, который я подобрала после нашей первой встречи. Глаза Джейсона расширились, а руки задрожали.

— Ари… Ари, откуда он у тебя?! — воскликнул Джей, прижимая украшение к сердцу.

— Нашла на земле после нашей первой встречи. Я тогда подумала, что это обронила та женщина, которую ты хотел, кхм, обокрасть.

— Что? — удивился Дирион.

— Отец, это была попытка, чтобы привлечь внимание Арианны. Надо сказать, очень успешная попытка. На самом деле я ничего не крал. Ари, спасибо тебе, — взгляд молодого человека был вновь устремлен на меня. — Это единственная вещь, оставшаяся от матушки.

— Извини, что раньше не отдала.

Через несколько часов, когда все догадки и предположения мы уже обсудили, Джей с его отцом откланялись. За ними последовали и Бен с Розой, напоследок хитро стрельнувшей в меня глазами. Я же вновь погрузилась в размышления о мотивах, по которым Кровавый Барон может разыскивать меня.

— Каковы бы ни были его желания, я не дам тебя в обиду, — перед моим креслом на корточки присел Райен и снизу вверх посмотрел прямо в мои глаза. Ари, ты веришь мне?

Он впервые сократил мое имя. Это прозвучало так… волнующе? Да. Его взгляд пробуждал во мне нечто новое, необычное. Даже пугающее.

— Верю, — спохватившись, наконец-то, ответила я.

— Очень рад, — моей руки коснулись в целомудренном поцелуе.

От таких, казалось бы, нехитрых движений и от их неожиданности я судорожно выдохнула, по-прежнему не отводя взгляда. Райен же, играя, резко перевернул мою руку и запечатлел поцелуй на том же самом месте, что и несколько часов назад. В голове набатом бились слова Розы: «Любить тоже по протоколу собираешься?». Рыкнув, вырвала свои руки из плена мужских ладоней и схватилась за воротник белоснежного камзола, потянув на себя. За этот краткий миг успела разглядеть и недоумение, и восхищение, и безмерную радость, отразившиеся на лице Райена, прежде чем мои губы коснулись его. Что же, могу с уверенностью заявить, что это был лучший, пусть пока и единственный, поцелуй в моей жизни. В нем сочетались как легкость и нежность, так и властность мужчины, в мгновение ока взявшего верх.

— Не ожидал от Вас подобного, графиня, — сказал, тяжело дыша, несносный капитан, спустя какое-то время.

— Замолчи, — буркнула я, несильно ударяя ладонями по мужским плечам.

— Как прикажете, моя маленькая, смущенная графиня.

— Прекрати!

Райен же, рассмеявшись, нежно привлек меня к себе, укрывая от всего мира в своих надежных объятиях.