Любимый цветок... ромашка?!

Глава 32

В бухту наш корабль зашел уже на закате. Сердце гулко билось, заглушая все посторонние звуки. Вспотевшие ладони крепко вцепились в мешок с вещами. Берег стремительно приближался. Во всяком случае, так мне казалось. Город был довольно крупным и даже имел свой форт. Вспомнив уроки географии, поняла, где мы сейчас находимся. Портовый город Миндаль, названный так в честь орешков, которые очень любит двоюродный племянник маркиза Тирим. Дыхание перехватило. Я сама пришла к зверю в лапы.

— Риан, идем! Шлюпка уже спущена, — весело позвал меня Джейсон.

Словно дожидаясь этих слов, на палубу величественно выплыла Марлена, остановив поток моих панических мыслей. Она победно улыбалась. Повинуясь ее жестам, сначала посмотрела на форт, затем на военное судно, стоящее на якоре недалеко от нашего. Так понимаю, выбора мне не оставили. Повернув голову, увидела злость в глазах Райена. И направлена эта злость была на баронессу. Как будто почувствовав мой взгляд, капитан посмотрел на меня, а потом что-то шепнул стоявшему рядом Лонграну. Тот утвердительно кивнул.

Я вновь обернулась, в последний раз посмотрев на величественный «Шторм». Матросы гомонили и радовались предстоящему отдыху и твердой земле под ногами. Осели мы в каком-то кабаке недалеко от пирсов. Я так понимаю, как раз в моряцком квартале. Оживленные разговоры, нередко перетекающие в шуточные споры, окружили меня. По ощущениям, солнце уже село. Пора.

— Джей, я отойду на пару минут.

— Что? А? Да.

Ну все. Обратного пути нет. Подхватив мешок, отправилась на второй этаж кабака. Узкий коридор встретил меня затхлым запахом. Двери располагались по обеим сторонам.

— Риан, что ты тут делаешь? — хриплый голос Лонграна за спиной стал полной неожиданностью.

— Я… у меня… — мямлила, пытаясь судорожно что-то придумать, — Мне нехорошо, — и потупилась, пряча горящие от стыда щеки.

Боцман крякнул, прокашлялся и, кивнув, спустился к остальной команде. Выдохнув, дернула ручку первой попавшейся двери. К моему удивлению и радости, она оказалась не заперта. Меня встретила полупустая пыльная комнатушка. Бросив мешок на узкую кровать, стала быстро раздеваться, взамен натягивая юбку, шерстяные чулки и надевая рубашку. Последним в полумраке был извлечен неприметный серый плащ. Так, хорошо. Должна сойти за небогатую жительницу города. Сложив снятые вещи в мешок, вышла из комнаты. Черный ход тут должен быть, но не уверена, что меня выпустят через него. Остается главный зал, в котором сидит команда. Как по волшебству, внизу началась драка. Понимая, что лучшего шанса может уже не представиться, быстро спустилась по лестнице. Как и ожидалось, все внимание было приковано к дерущимся. Засмотревшись на радостно размахивающего руками Джейсона, едва успела увернуться от летящей в мою сторону кружки. Наконец-то добралась до выхода и выбежала на улицу. Глотнув свежего прохладного воздуха, побежала вверх по узкой улочке, удаляясь от бухты и моряцкого квартала. Проходя быстрым шагом мимо трактира «Пять жаб», усмехнулась, но даже взглянула в его сторону.

Ночка выдалась тяжелой. Я так и не сомкнула глаз, боясь погони. Ноги гудели от постоянных перемещений по городу. На одном месте тоже не могла долго задерживаться, опасаясь еще и стражи, патрулирующей улицы. Девушка, бегущая куда-то посреди ночи, точно вызвала бы ненужные вопросы.

С рассветом стало немного проще. Появились и другие люди. Самый простой способ затеряться — уйти на базарную улицу. Там от рассвета и до заката много народа. К тому же можно найти обоз, уходящий подальше отсюда.

Обоз, хозяин которого согласился взять меня в попутчицы, отправлялся после полудня. Могло быть и хуже. Я прогуливалась по базару уже третий час, для вида прицениваясь и рассматривая самые разные товары. Надеюсь, команда меня не будет искать… Грустные мысли вновь поглотили мое сознание. Как назло, в этот самый момент кто-то больно ткнул меня в спину. Когда я обернулась, уже готовая разразиться гневной речью, замерла в испуге, так и не произнеся ни единого слова.

— Хм, извиняемся, — на меня с высоты своего роста хитрыми раскосыми глазами смотрел Сэм. Рядом с ним хмурился Ник.

Пристально оглядев меня, они пошли дальше. Перейдя на бег, мужчины быстро скрылись в толпе. Кажется, в этот раз мне снова повезло, но хождений по базару с меня хватит. Пора держаться ближе к обозу.

Джейсон

Шкипер был в ярости, и я очень хорошо его понимал. Сбежала! Ничего не сказала! Ищи-свищи ее теперь! На поиски Арианны уже направлена часть команды во главе с Лонграном. Боцман вызвался сам, чувствуя вину за невыполненный приказ капитана. Форт и военный корабль тоже не прибавляли спокойствия.

— Не могу больше! — я подскочил от рыка шкипера. Думаю, его было слышно даже на том конце палубы.

— Но, сэр… — до этого молча сидевший Горан в удивлении приподнял брови. Наш капитан никогда раньше не позволял себе такого при команде.

— Я сам пойду за ней! — наплевав на всякую скрытность, сказал шкипер.

— Давайте, лучше я, — посмотрев на меня и немного подумав, он кивнул.

На палубу как раз поднялись Сэм и Ник. Они уже немного ориентируются в городе. Вот с ними и пойду.

— Не, ты видел ее глазищи?

— Да. Красивая девка, нечего сказать. Но кого-то она мне напоминает.

— Брось! Ты всю дорогу об этом твердишь.

— Значит, вот как вы выполняете поручения?! — шипел я, закипая от переполняющего меня гнева.

— Эй-эй, мелкий. Успокойся! Мы, правда, под каждым камнем смотрели. А вот уже на обратном пути встретили девк… девушку.

— Это мне не интересно! — махнул я рукой.

— Черные волосы, голубые глаза… — издевательски тянул Сэм.

— Точно! Она на Риана похожа! — вдруг воскликнул Ник, стукнув себя по лбу. — Медуза мне в печень, если вру!

— Где вы ее видели? — капитан все понял раньше меня.

— На базаре.

— Как давно?

— Да недавно совсем… — растерялся Ник, — но зачем…

— За мной! В шлюпку! — крикнул я.

Арианна

Ник, Сэм… прошло совсем мало времени, а я уже скучаю. На узких улочках становилось все многолюднее. появились телеги. И даже экипажи. Все отчетливее ощущался запах лошадей и всего с ними связанного. До нужного мне обоза осталось пройти не больше ста шагов и можно будет скрыться от жары под тканевым навесом. Сзади послышались крики, топот и недовольные возгласы.

— Ари! Стоять!

Тело среагировало быстрее разума, но мне это все равно не помогло. Я сумела увернуться от рук Джейсона и попала прямо в объятия здоровяка Сэма. От него не убежать.

— Набегалась?

— Зачем нам эта куколка, Джей? Мы же Риана ищем, — задал вопрос Ник.

— Нет никакого Риана. Есть Арианна.

— То есть ты Риан? Наш Риан?! — мне оставалось только кивнуть. — Пожри меня Кракен!

— Арианна… Это которая, — запинаясь, пытался сказать Ник.

— Да, Ник. Но сейчас не время и не место. Нужно уходить. Слишком много внимания нам одним.

— Джей, зачем? За что? — попыталась я достучаться до своего друга.

— Это ты мне ответь, за что, — не прекращал рычать Джей, через плечо бросая на меня гневный взгляд.

Спустя где-то полчаса, я, склонив голову, сидела в кресле в каюте капитана на «Шторме». Напротив сидел сам Райен. Дождавшись, пока за Джеем, Ником и Сэмом закроется дверь, он спросил, недовольно глядя на меня:

— Арианна, почему?

Я подняла голову и гордо посмотрела ему в глаза. Смысла скрывать больше не было. Дальнейшее молчание теперь, наоборот, только навредит.

— Марлена знает, кто я. И Грим знает, где я. Она предупредила, если не покину корабль, вся команда погибнет. Я не могла этого допустить, — выпалив все это, спрятала лицо в ладонях.

— Спасибо, что наконец-то сказала правду, — произнес Райен, садясь передо мной на корточки, как тогда, в его доме на Тортуге.

— Откуда ты… — он не дал мне договорить, проведя рукой по волосам, приглаживая их и напоследок, коснувшись уголка левого глаза, улыбнулся. — Ты все знал!

Мои руки подрагивали, а разум не мог поверить увиденному. На языке жестов, которым пользуются светские дамы, Райен сказал: «Я люблю тебя». Видя мой ошарашенный взгляд, улыбнулся еще шире. До последнего не веря, робко потянулась ладонями к его лицу. Райен не отстранился.

— Прости, что потерял эти три года, — неожиданно прошептал он. — Обещаю, теперь все будет хорошо. Я смогу защитить тебя.

— Что ты имеешь в виду? Какие три года? — Райен так и не ответил, поцеловав меня. И вновь будоражащие все внутри ощущения и желание, чтобы это никогда не заканчивалось, — Я тоже люблю тебя, — все-таки умудрилась ответить я, за что получила полные нежности объятия.

— Шкипер, мы… Ой! — влетевший в каюту Ник замер на пороге. Но ненадолго. Его дальше протолкнул несущийся следом Сэм.

— Э! Чего встал? О, кажись, мы не вовремя. Кэп, там это… команда жаждет заново с Рианом-Арианной познакомиться. Но они могут и подождать, так что продолжайте.

— Сэм, захлопни пасть! — Ник слегка ткнул того локтем в бок. — Мы пойдем, капитан?

— Идите, — едва сдерживая смех, махнул им рукой Райен.

Я же сидела красная, словно спелый помидор, и кончиками пальцев касалась своих губ, до сих пор не смея поверить в произошедшее.

— Продолжим? — на меня, озорно сияя, смотрели две черные бездны. — Раз уж нам разрешили?

— Райен! — видя мое смущение, мой капитан лишь рассмеялся, привлекая ближе к себе.