Любить — значит жить

Глава 23

В течение нескольких секунд два офицера мрачно смотрели друг на друга. У них обоих возникло ощущение, что своим поведением Кардью замарал честь полка.

Они услышали, как впереди завелся мотор, и вскоре машина исчезла в тумане, словно фантом. Стало совсем темно, желтоватый туман плотной пеленой обступал дорогу с двух сторон.

Хмуро улыбаясь, Ян закурил:

— Ему не захотелось посмотреть на нас, и я не удивлен.

Кеннет Фентон сел на свое место рядом с водителем и захлопнул дверцу. Еще секунда, и они тоже тронулись с места.

— Послушай, — сказал Фентон. — Мы действительно не можем все так оставить. Я бы и сам сказал что-нибудь этой свинье, но здесь не я старший капитан.

— Не бери в голову, — успокоил его Ян. — Я скажу ему все, что нужно.

— Пусть бригадир с ним разбирается.

— Надеюсь, ты понимаешь, какое значение все это имеет для Ногтонов.

Фентон покрылся краской до корней волос.

— Здесь замешана дочь старины Ногтона. Паршиво!

— Предоставь все это мне, — коротко бросил Далмиер.

Фентон украдкой посмотрел на Яна. Кеннету очень нравился его спутник. И не без основания. Но мужчина никогда раньше не видел Далмиера в таком состоянии. Молодой человек так сильно побледнел, что казалось, вот-вот потеряет сознание. Это выглядело не совсем обычно.

Ян был просто потрясен, узнав, что муж Гейл завел интрижку с этой девицей. Какую ужасную ошибку совершила Гейл, выйдя замуж за этого человека. Бедняжка! Но ведь и он сам виноват во всем случившемся. Он отрекся от своей любви.

Когда наконец они подъехали к замку, Фентон сказал:

— Я не буду говорить с Кардью. Я даже не заикнусь на эту тему, пока ты не поговоришь с бригадиром.

Ян вышел из машины и как-то странно посмотрел на Кеннета:

— Думаю, миссис Кардью не пойдет на пользу большой скандал. Не так ли?

— Полагаю, что так, — согласился Фентон. — Но ведь мы должны что-то сделать!

— Разумеется, — вежливо прервал Кеннета Ян.

Когда они вошли в большой теплый зал, все офицеры с женами сидели за столами и пили чай. Да, непросто будет замять дело с мужем Гейл. Фентон жил по понятиям армии, а для него такое поведение Кардью считалось оскорблением чести мундира. Да и сам майор Ногтон придет в такое негодование, что обязательно захочет наказать младшего офицера.

Сев за стол и взяв чашку в руки, Ян оглядел зал. Кардью и Джун уже вернулись. По всей видимости, они приехали отдельно друг от друга. Девушка весело болтала и смеялась со своей матерью. Похоже, этот инцидент не слишком сильно взволновал ее. Хотя нет, в глазах испуг и тревога. Ян испытывал к ней только презрение. Жаль ее родителей.

Что же касается Билла… Как только Ян вспоминал о нем, то сразу же ощущал прилив гнева. Слегка перекусив, Ян подошел к Биллу и сказал:

— Если не возражаете, то я хотел бы поговорить с вами в своем кабинете.

Краска залила щеки Билла. Почему он так краснеет и о чем с ним собирается поговорить Ян? — удивилась Гейл, наблюдавшая за мужчинами. Похоже, ее муж не очень-то хотел идти, но приглашение Далмиера прозвучало как команда. А отказать старшему офицеру невозможно.

Он тихо промямлил:

— Да, сэр.

Гейл прижала руку к груди. Ее сердце оглушительно стучало. Когда двое мужчин вышли в коридор, девушка беспокойно проводила их взглядом. Что же случилось?

Оказавшись в кабинете, Билл Кардью и Ян Далмиер посмотрели друг другу в глаза. Ян не предложил, как бывало раньше, своему гостю ни бокала вина, ни сигарету. Он заговорил, и в его голосе послышались металлические нотки.

— Вы хорошо знаете, Кардью, о чем я хочу поговорить с вами.

Билл снова покраснел как школьник. Он неловко переминался с ноги на ногу, положив руки в карманы.

— Полагаю, что да.

— И что же вы можете сказать мне об этом?

Билл стиснул зубы. Ему никогда не нравился Далмиер. Кардью всегда завидовал Яну. Во всем: в том, что его многие любили, в том, что у них с Гейл было какое-то общее прошлое. А теперь эта нелюбовь перешла в ненависть. Теперь он выглядит как дурак, удрученно подумал Билл.

Но он ненавидел не только Яна, но и девушку, благодаря которой он попал в эту глупую историю. Молодой человек не обвинял в этом себя. Он считал виноватой во всем Джун. И его страсть к ней испарилась, словно влага с раскаленной сковороды. Маленький дьявол! Это она заманила его своими уговорами! Кто бы мог подумать, что они наткнутся на этой дороге вечером, в тумане на Далмиера с Фентоном.

Когда они с Джун расставались, она устроила ему настоящую сцену. Обещала рассказать все матери, угрожала, требовала жениться на ней. Да, он сглупил, спутавшись с этой девчонкой. Но он не позволит, чтобы такая глупость испортила ему карьеру.

Разумеется, ему известно, что между его женой и Далмиером что-то было, но сейчас не стоит упоминать об этом. Капитан не из тех, кто станет терпеть подобную наглость.

Что ж, в данном случае ему ничего не остается, подумал Билл, как сдаться на милость победителя. Ну, немного прогнуться. Извиниться. Покаяться.

Он промямлил дрожащим голосом:

— Я уверяю, между нами ничего не было. Фентон просто не разглядел. Просто девушка сама…

— Думаю, вам лучше оставить эти жалкие попытки, — взорвался Ян, и что-то такое мелькнуло у него в глазах, что Билл внутренне содрогнулся. — Трудно придумать оправдание для такого поведения. Не так ли?

— О, послушай… — начал было Билл.

— Вы женатый человек, Кардью, — гневно проговорил Ян. — К тому же вы женились всего три месяца назад.

Билл заскрипел зубами:

— Что ж, хорошо.

— Ко всему прочему, мисс Ногтон дочь вашего командира. Как можно себя так глупо вести! Хотите, чтобы вас попросили уйти в отставку?

Билл ничего не ответил. Его охватил такой приступ гнева, что он почувствовал сильную тошноту. Молодой человек ненавидел, когда с ним так разговаривали. Особенно неприятно было слышать это от Далмиера. Разумеется, можно бросить ему в лицо, что он путается с Гейл. Но Билл не посмел. У него просто не имелось достаточных оснований для такого обвинения.

Ян продолжил:

— Я и Фентон решили, что об этом стоит поставить в известность бригадира.

Лицо и шея Билла покрылись красными пятнами. Его голубые глаза сделались большими и круглыми.

— О! Неужели вы это сделаете? В конце концов, вы ведь знаете, каковы эти девушки! Я не сделал ничего плохого. Клянусь. Да, я выставил себя дураком, но вы не знаете всего.

— И что же мне следует знать?

Билл заколебался.

— Я имею в виду. Я… У меня есть личные причины. У меня некоторые проблемы с женой. Мы поругались. И я поддался минутному настроению. Клянусь.

Ян стиснул зубы. Внезапно он снова ощутил приступ тошноты, как тогда, в тумане, когда они с Фентоном наткнулись на машину. Никогда и никого в жизни Далмиер не презирал сильнее, чем Билла Кардью. Если только он захочет, то уничтожит этого человека. Он выгонит его из замка, а возможно, и из полка. Кардью не отделается легким испугом. Он заплатит за это. Если только обо всем станет известно Ногтону. Если!

Ян отчетливо увидел перед собой грустное бледное лицо Гейл.

Сейчас Ян мог уничтожить, раздавить Билла Кардью, отомстить ему за то несчастье, причиной которого невольно стал молодой человек. Но ведь в результате пострадает и она.

Билл сказал:

— Я буду очень благодарен вам, сэр, если вы более снисходительно отнесетесь к моему поведению. Ведь вы знаете, что я очень люблю свою работу и хорошо с ней справляюсь. Мне бы не хотелось ее лишиться.

Ян ответил:

— Мне хорошо известно, что вы хорошо выполняете свою работу, но в армии этого недостаточно.

Билл нервно облизнул губы:

— Я ужасно чувствую себя. Знаю, Гейл очень расстроится.

Далмиер даже не взглянул на своего подчиненного. Его глаза неподвижно смотрели куда-то вдаль. Услышав имя Гейл, молодой человек снова ощутил боль, которая стала уже привычной. Сейчас в его власти сделать счастливым или несчастным этого человека. Но Гейл в любом случае уже не сможет быть счастливой. Бедняжка! Но он не станет причинять ей еще большую боль.

— Какой же вы дурак! Но я не стану тратить время на то, чтобы объяснять вам очевидное. Думаю, вы и сами прекрасно все понимаете. Мне бы не хотелось, чтобы эта новость стала известна Ногтонам и Гейл. Фентон считает, что вас следует отвести к бригадиру. Но я не считаю нужным устраивать скандал. Сейчас идет война. И если Фентон согласится, я сделаю все, что в моих силах, чтобы замять дело.

У Билла словно гора свалилась с плеч. Его лицо сильно побледнело, он вздохнул с облегчением:

— Очень благородно с вашей стороны, сэр.

— Не нужно меня благодарить, — сказал Ян вежливо. — Пусть это послужит вам хорошим уроком в будущем. Сейчас для вас есть работа в Скапа, и я буду содействовать вашему переводу туда. С бригадиром я поговорю.

Разумеется, Кардью не жаждал переезжать в Скапа. Слишком далеко от цивилизации, да и климат суровый. К тому же Гейл не сможет поехать с ним. Но это все равно лучше, чем позор и бесчестие, которые грозили ему всего лишь полчаса назад.

Билл не испытывал ни благодарности, ни дружеских чувств по отношению к Яну.

— И еще я советую немедленно поговорить с мисс Ногтон и сообщить ей, что вы ставите точку в ваших отношениях и что ей лучше покинуть замок, пока ее об этом не попросили.

— Я поговорю с ней, — пробормотал Билл.

Когда Кардью ушел, Далмиер послала за Кеннетом Фентоном. Ожидая появления молодого капитана, Ян мучительно размышлял о том, что же Билл скажет Гейл. Но что бы это ни было, это точно не будет правдой. Ему же самому это принесло лишь моральное удовлетворение — он спас брак Гейл. Возможно, после его отъезда во Францию она все же попробует склеить их отношения и постарается как-то с этим жить. Но сам Ян не увидит Гейл больше никогда.

Именно это он сделал своими руками. Спас Билла и потерял Гейл.

Он попробует объяснить Фентону, что просто хотел дать парню еще один шанс. Ведь Кардью действительно очень хороший офицер и отлично справляется со своей работой. А кроме всего прочего, никому не нужен скандал в замке. Фентон, скорее всего, согласится, и дело будет закрыто.

Неожиданно Лох-Касл покинула Джун. Но никому это не показалось странным. Этого даже никто не заметил, кроме пары юных офицериков, увивавшихся вокруг девушки.

В этот же день об ее отъезде узнала и Гейл. Случайно. Она хотела пригласить на ужин офицерских жен и упомянула имя Джун Ногтон. Билл как-то странно посмотрел на свою жену и сказал:

— Джун сегодня уехала из Шотландии.

— Но она даже не зашла ко мне и не попрощалась, — удивилась Гейл.

— Думаю, ты не слишком огорчена из-за этого, — заметил молодой человек.

Гейл вдруг замерла на месте и отрешенным взглядом стала смотреть на огонь в камине. Она, без сомнения, была рада, что мисс Ногтон уехала из замка. Не слишком приятно наблюдать за тем, как развивается любовная связь мужа с этой девушкой, и при этом молчать. С другой стороны, она не могла отделаться от мысли, что есть особая причина для столь быстрого отъезда любовницы Билла. В последнее время кое-что действительно настораживало Гейл. После того как однажды Ян поговорил с ее мужем в своем кабинете, многое изменилось. Билл выглядел очень мрачным и подавленным, но к Гейл он теперь относился просто безупречно. Он был не только вежливым, но и чрезвычайно внимательным. Разумеется, девушка радовалась таким переменам, но в то же время ее тревожила причина, благодаря которой произошли такие чудесные изменения. Что же Ян сказал Биллу? Еще Гейл очень огорчало поведение капитана Фентона. Он старательно избегал ее мужа. Джойс тоже очень смутилась, когда получила приглашение от Гейл прийти к ним и сыграть партию в бридж. Без сомнения, что-то произошло между Фентоном и Биллом.

Когда Билл после обеда ушел на работу, она решила вывести на прогулку сеттеров Яна. Возвращаясь назад в замок, девушка увидела знакомую стройную фигуру хозяина Лох-Касла, приближающуюся к ней сквозь густой фиолетово-желтый туман. Ее сердце замерло.

Он поприветствовал девушку и, поравнявшись с ней, пошел рядом.

Она попыталась завести ничего не значащий разговор.

— Я сейчас чуть не потеряла Морага. Он стал преследовать кролика.

— Да? — рассеянно спросил Ян и, остановившись, посмотрел на девушку сверху вниз. Ее щеки раскраснелись от морозного воздуха и быстрой ходьбы. На ней было короткое расклешенное пальто с капюшоном. Затем сказал: — Хорошо, что мы встретились сейчас с тобой. Мне хотелось бы попрощаться, но не перед десятками любопытных глаз.

Она едва дышала.

— Ты уезжаешь во Францию?

— Да, сначала я еду на юг, а затем…

Гейл почувствовала, как к горлу подкатил комок. Ее охватило отчаяние.

— Разумеется, я так и думала…

— Не огорчайся, дорогая. Я думаю, это лучший выход для нас всех. Ты должна знать, я делаю это только потому, что сам так хочу.

— Понимаю.

— Конечно, и вас перемены не обойдут стороной. Гарнизон перемещается из Лох-Касла. Хотя никто еще об этом не знает. А Кардью посылают в Скапа, так что ты можешь спокойно возвращаться домой.

Она глубоко вздохнула:

— Что ж, я очень рада. С удовольствием поживу с родителями.

— Если тебе будет хорошо, то и мне будет хорошо, — внезапно сказал он. — Мысль о том, что ты несчастна, просто убивает меня.

— Не волнуйся, со мной все в порядке, — проговорила Гейл. — Ты знаешь, в последнее время Билл очень хорошо со мной обращается. Я не могу понять, в чем дело. Наверное, ты что-нибудь ему сказал… Объясни мне, что происходит.

Он отвернулся в сторону и посмотрел на замок. Слуги закрывали шторы. Постепенно оранжевые окна растворялись в темноте. Душа Яна погружалась в такую же непроглядную темень. Он никогда снова не увидит эту женщину, которую любил больше всего на свете. Так лучше будет для всех.

— Не спрашивай меня о том, что произошло между мной и Кардью. Ты к этому не имеешь отношения. Гейл, дорогая, пообещай мне, что будешь счастлива, когда я уеду.

— Я постараюсь, — прошептала она.

Ее собственные слова затронули тайную струну в душе Гейл, и она, не выдержав, зарыдала. Слезы брызнули у нее из глаз и потекли по щекам. Она больше не могла сдерживаться. Ян обнял девушку и крепко прижал к себе.

— Прощай, дорогая, я всегда буду думать о тебе. Не думай о той боли, которую мы испытали за все эти три года. Помни лишь те счастливые минуты, что выпали на нашу долю в Париже.

— Ты уже однажды говорил это. — Слезы продолжали капать у нее из глаз, она прижала свою голову к его плечу. — Дорогой, я люблю тебя. И мне не стыдно тебе в этом признаться. Завтра, когда ты будешь уезжать, ты навсегда заберешь с собой мое сердце. Я сделаю для Билла все, что в моих силах, но люблю я тебя. И всегда буду. И еще я буду молиться, чтобы с тобой ничего не случилось.

На мгновение их губы слились в поцелуе, в который они вложили всю свою страсть, нежность и отчаяние. О, как она ненавидела эти расставания! Больше, чем что-либо на свете. Ведь теперь она даже не сможет ему писать.

Напоследок она судорожно обняла его за плечи, а затем, не оглядываясь, бросилась бежать к замку.

До самой ночи Гейл не выходила из своей комнаты. Она была просто не в состоянии смотреть на людей, говорить, обсуждать всякие несущественные новости. Кроме того, девушка боялась снова увидеть Яна. Да и ему будет легче, если она не попадется ему сегодня снова на глаза. У Гейл разболелась голова, и, приняв таблетку аспирина, она отправилась в постель и выключила свет.

На следующее утро она не захотела вставать с постели, что было совсем не похоже на нее. Позавтракав прямо в постели и снова выпив таблетку аспирина, Гейл решила еще немного поспать. Замок опустел без своего хозяина, и она жаждала сейчас лишь одного — заснуть, забыть. Забыть о том, что впереди ее ждала целая жизнь без него.

Внезапно одиночество Гейл нарушила Джойс Фентон, которая бесцеремонно вошла к ней в спальню, раздвинула шторы и села рядом с кроватью.

— Дорогая, — едва слышно прошептала гостья. — Моя дорогая, ты можешь сейчас разговаривать?

Гейл приподнялась на постели. Ее голова все еще болела, а веки казались очень тяжелыми. Девушка сразу почувствовала, что что-то случилось. Произошло что-то необычное. Лицо миссис Фентон было невероятно бледным, а в глазах спрятался испуг.

— Дорогая, боюсь, я принесла не слишком приятные новости.

— Что случилось, Джойс? О чем ты говоришь?

— Меня попросили сказать тебе, — неуклюже объявила девушка.

Сердце Гейл замерло.

— Ради бога, говори быстрее, что случилось.

— Это ужасно. Мне так неприятно сообщать тебе это, особенно сейчас, когда ты так плохо себя чувствуешь.

На мгновение Гейл показалось, что она сейчас потеряет сознание. Внезапно ее прострелила мысль: что-то случилось с Яном. Но Джойс поведала ей совсем другую историю. Оказывается, рано утром был воздушный налет, один из немецких самолетов подбили, и он упал на мост. Но хуже всего, продолжала рассказывать миссис Фентон, во время обстрела шрапнелью задело нескольких гражданских. Среди них оказался и Билл. Он получил тяжелое ранение в голову и сейчас находится в госпитале, в Эдинбургском замке.

Гейл неподвижно смотрела на Джойс, не вполне понимая, что происходит. У нее возникло ощущение, что судьба снова вмешивается в ее жизнь. Она задала вопрос и словно со стороны услышала свой странно глухой голос:

— Билл жив?