Любовь как в романе

5

Рут явилась в девять утра. Как всегда, она не учла, что Джейн встает ближе к полудню, поэтому ей пришлось ждать, пока хозяйка встанет и приведет себя в порядок.

Когда Джейн вышла к гостье, то первое, что бросилось в глаза, была новая прическа.

– Привет, что ты с собой сделала? – спросила Джейн, не скрывая свое осуждение.

Рут растерянно потеребила кончики волос и с виноватой улыбкой задала глупый вопрос:

– Тебе не нравится?

– Конечно нет! Ты ведь знаешь, что тебе не стоит выставлять на всеобщее обозрение свои уши. Они далеко не идеальной формы.

Рут поспешно закрыла руками уши, которые начали гореть так, словно их растерли на морозе.

– Когда ты только успела так изуродовать себя?!

– Я встала пораньше и зашла в салон красоты, – дрожащим голосом промямлила Рут.

– В первый попавшийся?

Рут готова была расплакаться. Ее большие глаза наполнились слезами.

– Не обижайся на меня, Рут, но тебе и правда не идет такая короткая стрижка, – смягчила тон Джейн.

– Мне просто захотелось что-то изменить в себе… – начала оправдываться Рут.

– Но ты выбрала не самую удачную область для переделки.

– Это всего лишь волосы… отрастут.

– Успокаиваешь сама себя? – с сарказмом спросила Джейн.

Рут вжала голову в плечи. Не такого приема она ожидала. От превосходного настроения не осталось и следа. Воспоминания о вчерашнем свидании с Брайаном казались всего лишь сном.

– Не отчаивайся, Рут. Я знаю, кто тебе сможет помочь.

– Кто?! – с надеждой откликнулась Рут.

– Доктор Гринберг.

– Врач? Зачем он мне? – с недоверием и опаской спросила Рут.

– Он лучший пластический хирург в Нью-Йорке. Я сама мечтаю попасть к нему на прием.

– А тебе-то уж зачем? – усмехнулась Рут.

Джейн снисходительно улыбнулась и пояснила:

– В наше время каждая женщина должна думать о своей красоте и о методах ее продления.

– Говоришь, как дряхлая старуха, покрытая сетью морщин.

– Я несколько месяцев ждала своего приема… но я могу уступить тебе место.

– В каком смысле? – не поняла Рут.

– Послезавтра я должна быть в клинике Гринберга, но вместо меня можешь пойти ты.

– Что ты, Джейн, мне там нечего делать, – отмахнулась Рут.

– Ты просто боишься… уверяю, в этом нет ничего страшного. Пластика ушей – одна из простейших операций.

– Что?! Ты собралась положить меня под нож? Вот уж не ожидала от тебя такого, подруга.

– Не драматизируй, Рут. Только подумай, как будет удивлен и обрадован Брайан, когда увидит тебя. С новой прической и идеальными ушками.

Упоминание о Брайане подействовало именно так, как рассчитывала Джейн. Рут задумалась, а мечтательная улыбка так и осталась на ее полуоткрытых губах.

– Думаешь, ему понравится? – после паузы спросила она.

– Любому нормальному мужчине нравятся красивые женщины, – ответила Джейн.

– Я не уверена, что вообще в его вкусе.

– Ты ведь сказала, что вечер прошел чудесно, – напомнила Джейн.

– Да, но…

– Никаких «но». Ты слишком не уверена в себе. Как только ты изменишь свое отношение к себе, так у тебя отбоя не будет от поклонников. Кстати, ходят слухи, что доктор Гринберг – настоящий ловелас. Он знает, как обращаться с женщинами.

– Ты что, уже сватаешь мне пластического хирурга?! – возмутилась Рут. – Даже если я соглашусь на твое предложение, вряд ли у меня будет время кокетничать и флиртовать. Или пластика ушей настолько простая операция, что ее делают без наркоза?

– Не ехидничай, Рут. Это моя привилегия. – Джейн улыбнулась и, взяв Рут за руки, усадила ее рядом с собой. – Лучше расскажи о Брайане.

Рут, казалось, только этого и ждала. Она улыбнулась и приступила к долгому рассказу.

– Конечно, Брайан, как и все прочие твои поклонники, был неприятно удивлен, обнаружив подмену, – начала она. – Однако как только мы приехали в ресторан и сделали заказ, сразу поняли, что у нас много общего.

– Вы оба заказали мясо и красное вино? – вставила Джейн с присущим ей сарказмом.

– Почти. – Рут помедлила, словно размышляя, следует ли продолжать.

– И что было дальше? – подтолкнула ее Джейн.

– Потом мы много разговаривали, вспоминали детство и учебу в колледже. Брайан очень много читал.

– Как и ты, – снова вставила Джейн.

Рут только кивнула на замечание подруги.

– А потом он пригласил меня на танец…

– Не знала, что ты танцуешь.

– Вообще-то в юности я занималась бальными танцами.

Джейн вытаращила на нее глаза.

– Ты мне никогда не говорила.

– Ты и не спрашивала.

– А почему ты бросила?

– Мой партнер сбежал с какой-то мексиканкой, работавшей официанткой в баре. А найти нового – большая проблема.

– Ну так и что, Брайан? – вернула разговор в прежнее русло Джейн.

– Он оказался потрясающим партнером: нежный, предупредительный и в то же время страстный, чувственный… – Рут рассказывала взахлеб, не замечая, что ее речь скачет, словно теннисный мячик. – Как только его руки коснулись моей обнаженной спины, я едва не лишилась чувств. Тепло и энергия Брайана просачивались сквозь кожу, будоража кровь лучше всякого алкоголя.

– Ты, наверное, слишком налегала на вино, – предположила с улыбкой Джейн.

– Да, мы оба много выпили. Я, чтобы избавиться от стеснительности, а Брайан… ну не знаю, для чего пил Брайан. Главное, нам было очень весело. Я вернулась домой с таким чувством, будто у меня выросли крылья.

– О боже, Рут, не говори банальностей, – взмолилась Джейн.

– Прости, но я не знаю, как иначе описать это чувство окрыленности и полета.

– Ты сегодня спала?

Рут отрицательно помотала головой.

– А с утра пораньше помчалась стричься?

Рут кивнула.

– Вот уже не думала, что ты настолько импульсивна. Значит, ты только прикидывалась синим чулком?

Рут пожала плечами.

– Не знаю, Джейн. Просто Брайан мне и в самом деле понравился. Такого количества комплиментов я не слышала за всю свою жизнь.

– Рут, не подумай обо мне ничего плохого, но комплименты – это всего лишь комплименты. Красивые слова не всегда отражают действительность.

– Если бы я не понравилась Брайану, стал бы он приглашать меня в Канны? – спросила с вызовом Рут.

– И ты поедешь?

– Ты еще спрашиваешь?! Конечно же да.

– Я думала, что ты боишься летать на самолетах.

– Но ведь рядом будет Брайан…

– Ты можешь думать о чем-нибудь, кроме Филдинга? – раздраженно спросила Джейн, которой уже надоело слушать о том, какой он классный парень.

– Да, например, о том, что за идея у тебя появилась.

Джейн с облегчением вздохнула.

– Если честно, это всего лишь наметки. Ничего конкретного.

Рут приняла позу прилежной ученицы и приготовилась слушать.

– Рабочее название книги «Серый кардинал», – начала Джейн, зная, что каждое ее слово сейчас дороже слитка золота.

– Звучит интригующе, – отметила Рут.

– Суть в том, что среди людей, как правило, ест некто, кому удается проводить в жизнь свои планы посредством других, без их ведома. Серому кардиналу удается управлять другими людьми словно марионетками. Он стоит в темноте и дергает за ниточки. Я достаточно ясно выражаюсь?

– Вполне. Речь о закулисных интригах. И кто же будет этим серым кардиналом? Мужчина или женщина?

– Женщина.

– Тогда это будет действительно интересный роман. Ведь женщины гораздо изобретательнее мужчин. Когда начнешь работать?

– Через пару недель. Хочу немного отдохнуть, развеяться.

– Собираешься за границу?

– Пока не решила. Если найдется подходящая компания, то… – Джейн не договорила, позволив Рут самой сделать вывод. И она его сделала: Джейн вышла на охоту. Интересно, кто попадется в ее силки?