Любовь? Не страшно!

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Лайнер был уже готов к отплытию, Люси стояла на палубе и наблюдала за работой экипажа. Последние канаты были переброшены на корабль, заработал двигатель, и они отчалили от острова.

С пристани кто-то помахал Люси на прощание, раздался звук гонга, и «Контеса» нырнула в вечерний полумрак. Люси была единственным человеком на палубе, так как все остальные находились в своих каютах и готовились к вечернему коктейлю с капитаном. Люси не видела Рика с того момента, как приехали гости.

Девушка уже успела переодеться: на ней было длинное черное вечернее платье с изящным ремешком, а волосы забраны в высокую прическу. Люси смотрела, как за кормой удалялись и гасли огни города.

Теперь у нее было время подумать о событиях этого дня. На самом деле они с Риком были очень разными. Он принадлежал к одному миру, она — к другому. Люси — обычная девушка со своими мелкими проблемами, а Рик живет во дворце с прислугой, у него всегда было все самое лучшее. Иметь особняк и много денег — это не для нее, а вот оказаться в объятиях Рика… Девушка представила, как будет сидеть на одной из этих великолепных террас и наслаждаться вместе с ним тишиной морского берега. А потом они пойдут в прохладную спальню…

Люси отбросила эту мысль. Есть вещи и поважнее.

После того как Рик показал ей дом, они отправились посмотреть новые современные офисы, располагающиеся всего лишь в нескольких минут ходьбы от города. С практической точки зрения это было очень удобно. Ей бы понравилось работать там, так почему она колеблется с ответом?..

Сквозь окна можно было увидеть, как в баре идут последние приготовления к вечернему коктейлю. По идее в данный момент она должна находиться рядом с Риком и помогать ему с гостями. Люси уже собиралась пойти к себе в каюту, чтобы поправить прическу и взять сумочку, как вдруг заметила Рика, направляющегося в бар.

Он выглядел просто фантастически в классическом черном костюме. Она была так поглощена его внешним видом, что сначала и не заметила девушку рядом с ним. Лишь только когда та что-то прошептала Рику на ухо, внимание Люси переключилось на эту особу. Они смотрелись вместе как идеальная пара и над чем-то смеялись. Девушка была одета в вызывающее красное платье.

На какое-то мгновение Люси просто окаменела.

Кто эта незнакомка? Может быть, она и есть Карина? Взволнованная, Люси вошла в каюту. Даже если это и Карина, они не просто хорошие друзья. Она ревнует!

Люси напудрилась и посмотрела на себя в зеркало. Она влюблена в Рика Конерса.

Осознание этого так сильно испугало ее, что она несколько минут сидела неподвижно. Это не могло быть правдой.

Но Люси еще никогда в жизни не испытывала такого сильного чувства к мужчине, даже к Крису.

После уверений, что больше не ляжет с ним в постель, теперь оказывается, что она влюбилась в него. Но ведь еще не поздно отклонить предложение Рика. Люси не сможет с ним работать, это может погубить ее.

Она будет сильной и сегодня же скажет ему о своем отрицательном решении. Она вернется к прежней жизни, и все будет хорошо.

Взяв сумочку, Люси направилась в бар.

— О, куда ты так спешишь? — Рик положил руку ей на плечо.

— Я… просто не хочу опоздать… — Его легкое прикосновение заставило Люси вздрогнуть.

— У нас есть несколько минут, — вкрадчиво произнес он.

Несколько минут для чего? Люси почувствовала, как кровь закипает внутри.

— Ты замечательно выглядишь, — сказал Рик.

— Спасибо, — прошептала она.

— Мне нравится, когда твои волосы так уложены. — Его взгляд опустился от прически к открытой шее.

Люси не хотелось, чтобы он так смотрел на нее.

— Я рада, что прошла твой тест. — Она пыталась достойно ответить на комплимент.

— О, ты уже давно сдала экзамен, но кое-что пропустила…

— Что? — Она увидела, как Рик вытащил из кармана пиджака узкую коробочку.

— Маленькую вещицу, которую я привез для тебя из Нью-Йорка.

— Тебе не надо было ничего мне покупать, — ответила Люси, зажмурившись от его теплого прикосновения.

— Почему? — прошептал он, закрывая замочек. — Дай-ка я взгляну на тебя.

Она повернулась и заметила восхищение в его глазах.

— Теперь твой образ завершен. Ты великолепна.

Ей бы следовало отказаться от подарка, но слова застряли у нее в горле. Люси потрогала колье и посмотрела на свое отражение в зеркале.

Украшение было бесподобной красоты. Сделанное из чистого серебра в виде извивающейся змейки, оно напоминало работу ацтеков.

— Рик, оно прекрасно, но тебе не стоило…

— Не говори ничего. Я увидел его, когда прогуливался по Пятой авеню, и решил, что на тебе оно будет отлично смотреться. Это точная копия колье ацтекской принцессы. Говорят, оно было подарено ей любовником и в этом есть тайный смысл.

Люси была заинтригована.

— Какой?

Он улыбнулся.

— Может быть, я лучше расскажу тебе об этом позже?

Рик заметил страх в глазах девушки. Ее внутренний конфликт, борьба с собой была очевидна. Да, бывший муж здорово насолил ей, подумал он. Иногда эта боязливость в глазах Люси просто бесила его.

— Я не сделаю тебе ничего плохого, не волнуйся!

— Знаю…

— Ну хорошо, пойдем наверх встречать наших гостей. Ты просмотрела список?

Деловой тон Рика смутил Люси.

— Да.

— Пойдем. — Он взял ее под руку, и они вместе поднялись на палубу.

Капитан и несколько офицеров находились в баре. Рик познакомил их с Люси. Капитан Микаэлс доложил, что завтра к шести тридцати «Контеса» должна причалить к Гренаде.

На палубе царила непринужденная атмосфера; оркестр играл приятную музыку, официанты суетились вокруг гостей с шампанским на подносах. Люси уже успела перездороваться с сотней людей, сказав каждому что-то приятное, как вдруг в помещение вошла та самая девушка в красном.

— Карина, привет. — Рик поцеловал ее в щеку.

— Привет, — с нежностью и теплотой ответила она, поправив ему прядь волос.

— Люси, я хочу представить тебе Карину Стоквел, мою правую руку в бизнесе и хорошего друга.

Люси улыбнулась и пожала девушке руку. Не стоит поддаваться ревности, ведь близкие отношения Рика и Карины остались в прошлом. Кроме того, Карина замужем.

— Рик много рассказывал о тебе, — вежливо произнесла Люси.

— Я верю, у тебя здесь все получится, — проговорила в ответ Карина.

Что Карина хотела этим сказать?.. Не успела Люси уточнить, как подошли гости, и они стали беседовать о другом, а затем перешли в главную столовую и приступили к ужину.

Слева от Рика сидела Карина, справа — жена Джона Лэйтона и еще несколько менеджеров. Люси оказалась между Джоном и судовым доктором.

Все оживленно беседовали, блюда были изумительными. Карина приехала без мужа, в то время как все остальные прибыли со своими половинами. Всякий раз, когда Рик заговаривал с ней, Люси ощущала укол ревности.

Джон наклонился к девушке, отвлекая ее от мрачных мыслей.

— Пока не забыл, Крис просил тебя позвонить. Сказал, что это срочно.

— Странно. Но, зная, как любит Крис драматизировать, могу предположить, что скорее всего речь идет о каком-то пустяке.

— Может, хочет отговорить тебя от новой работы, — пожал плечами Джон.

— Вот что я сделаю — заставлю его понервничать несколько дней, а по возвращении на Барбадос позвоню.

— Хорошая идея. Крис подождет, ты и так настрадалась от него. Я не хотел бы снова видеть тебя такой.

Люси была благодарна Джону за его искренность и доброту.

— Не волнуйся. Такого больше не произойдет.

Люси взглянула на Рика и его бывшую подругу. Карина явно заигрывала с ним: положила одну руку ему на плечо, а другой ерошила волосы. Они весело смеялись и болтали о чем-то своем. Люси не придала бы этому значения, как вдруг вспомнила разговор, случайно подслушанный ею на прошлой новогодней вечеринке. Обсуждались похождения Криса.

Все знали, кроме нее. Это унижение Люси запомнит навсегда. Она не желает снова быть обманутой.

Ужин подошел к концу. Люси отказалась от десерта и, извинившись, вышла. Ночь была теплой и спокойной. Люси медленно прошлась по палубе. Светила полная луна, отражаясь в воде и сверкая, как ее ожерелье.

— Вот ты где! — раздался за ее спиной голос Рика. — Здесь намного приятнее, чем внутри.

— Да. Разве не красиво?

— Очень. — Он стал рядом.

— Живя в городе, забываешь, как по-настоящему выглядит небо… — прошептала Люси, глядя на звезды, и позволила себе слабость: склонила голову ему на плечо. — Ты думаешь, звезды правда определяют нашу судьбу? — неожиданно спросила она.

— Мне кажется, судьба в наших руках.

— О, передо мной самонадеянный мужчина, — ответила девушка с улыбкой. — А я думаю, есть высшая сила, которая направляет нас.

— Может быть. — Он пожал плечами.

— Ты кто по знаку зодиака? — поинтересовалась Люси.

— Лев.

— Заметно. Надменный, любит быть за старшего.

— Правда? А ты какого знака?

— Дева.

— Теперь я попробую угадать. Настырная, хочет делать все по-своему.

— Вообще-то уравновешенная, любит тщательно просчитывать шаги.

— Это действительно про тебя. — Рик повернулся к ней так, чтобы она смотрела не на звезды, а на него. — Скажи мне, как уживаются вместе Дева и Лев?

— Не знаю, но мне кажется, все зависит от расположения звезд в момент их рождения.

— Ты скучаешь по бывшему мужу? — неожиданно спросил он.

Люси нахмурилась.

— Почему ты все время спрашиваешь об этом?

— Потому что ты часто о нем думаешь, сегодня например, не так ли? — Рик заметил, как она смутилась.

— Просто Джон напомнил о Крисе.

— Я слышал. — Его голос звучал сухо.

— Правда? — удивилась Люси. — А я думала, ты был слишком занят беседой с Кариной!

— Люси, ты что, ревнуешь?

— Конечно, нет! Мне все равно, с кем ты флиртуешь. — Она отодвинулась от Рика, злясь на него и на себя.

— Я не флиртовал с ней. Карина просто друг!

— Отлично. — Люси продолжала смотреть прямо перед собой.

— Так ты позвонишь Крису?

— Со временем. — Она пожала плечами.

— Может быть, когда приплывем на Барбадос… Мне кажется, он ждет твоего возвращения.

— В Лондон?

— В его жизнь.

Люси стало смешно.

— Ты шутишь, Рик. Могу заверить тебя, что Крис вполне счастлив! Ему намного лучше с Сандрой, чем со мной.

— С ним все ясно, а как насчет тебя? Ты готова к новым отношениям?

Неожиданный поворот разговора привел Люси в замешательство.

— Ты обещал не торопить меня!

Пара, гуляющая по палубе, прервала их разговор. Это были Джон Лэйтон и его жена.

— Не правда ли, изумительный вечер? — с улыбкой спросил Джон.

— Потрясающий, — согласилась Люси, не уверенная, довольна ли она тем, что их прервали, ведь ответ «да» чуть было не слетел с ее губ…

— Как только муж выйдет на пенсию, мы поедем в круиз. Когда я узнала, что он собирается увольняться, очень огорчилась, но сейчас даже рада этому.

— А я и не знала, что ты уходишь, Джон! — удивленно сказала Люси. Он только пожал плечами.

— Ничто не вечно. Зато у тебя теперь есть хороший шанс.

Люси не верила своим ушам и не знала, что и сказать. Когда она опомнилась, Джон с супругой уже ушли.

— Я ничего не знала… — Люси посмотрела на Рика. — Это ты подтолкнул его к такому решению?

— О чем ты говоришь? — Рик был ошарашен.

— Джон не выглядел счастливым, ты позволил ему уйти? — Люси чувствовала, как кровь закипела у нее в жилах. — Как ты мог, он самый порядочный наш сотрудник!

— Я не выгонял его, Люси! Господи, почему ты все время так спешишь с выводами? Тебе очень нравится считать меня чудовищем?

А ведь Рик говорит сущую правду!.. Люси беспомощно покачала головой.

— Может быть, мне так спокойнее.

— Спокойнее? — нахмурился Рик. — Он хорошо поработал над тобой, не так ли?

— Кто? — Люси растерянно посмотрела на него.

— Наши отношения никогда не станут такими, как у тебя с Крисом. — Рик произносил каждое слово очень медленно. — Не все мужчины такие, как Крис Брэдшоу.

Его слова развеял морской ветерок. Он стоял совсем близко.

— Ясно. — Глаза Люси заблестели в лунном свете. — Мне жаль, что я накричала на тебя из-за Джона.

— Так, может, поцелуемся, или это тоже против правил? — с надеждой спросил он.

— Правила созданы, чтобы их нарушать, — лукаво ответила Люси.

Рик улыбнулся и поцеловал ее в губы. Это был самый сладкий и долгий поцелуй в ее жизни.

Она так сильно любила его!..

— Нам надо идти внутрь…

— Я как раз об этом и подумал.

— Нет, Рик, к гостям — ты должен находиться с ними.

В зале все еще играла музыка. Карина стояла возле бара, беседуя с друзьями, но, заметив Рика, подошла к нему.

— Пока не забыла: завтра мы должны обсудить некоторые детали, касающиеся бизнеса твоего отца. В следующем месяце я улетаю в Лондон.

— Конечно. Я думаю, ближе к вечеру, у меня завтра очень плотный график.

— Отлично.

Несколько пар кружились в вальсе.

— Потанцуем? — предложил Рик. Люси согласилась.

Объятия Рика — вот лучшее место на земле. Его легкие воздушные прикосновения заставляли трепетать ее тело.

— Знаешь, о чем я сейчас думаю? — прошептал он ей на ушко.

— О годовом балансе? — Она лукаво посмотрела на него.

Рик рассмеялся.

— Хоть об этом и следует думать, но вместо этого я мечтаю о ночи с тобой. — Он крепко обнял ее за талию.

Но тут музыка смолкла, и они подошли к бару. Неожиданно Люси почувствовала дурноту от запаха алкоголя и сигаретного дыма.

Рик обеспокоенно взглянул на нее.

— Ты очень бледная.

— Все хорошо, просто устала. Мне лучше уйти.

Провожая девушку взглядом, Рик собрал всю свою волю в кулак, чтобы не пойти за ней.