Любовь опасная, как порох

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Зачем ему четверо детей? — подумал Мет. И этого, одного, достаточно.

— Здравствуй, Тимоти Эндрю, — прошептал он родившемуся день назад малышу. Тимоти посапывал у него на груди и явно искал там нечто такое, чего новоиспеченный папа, безусловно, не мог ему предложить.

Пета крепко спала, и Мет решил ее не будить. Ей необходимо восстановить силы после долгих и трудных родов. Он видел, какую боль перенесла Пета, чтобы этот маленький живой комочек смог появиться на свет. Мет был в шоке, совершенно выдохся душевно и физически, наблюдая за его рождением. Пытка. Настоящая пытка.

— Перестань, Тим, — скомандовал он, поднимая сына повыше и поглаживая его спинку. — Умерь на время свой аппетит и подумай о маме. Ты совсем ее измучил. — Это они с Петой решили, что он родится. А Тим был лишен права голоса. Здорово, что у них появился сын. Тем не менее цель не всегда оправдывает средства, переиначил Мет известную истину.

Хотелось вернуться на курсы будущих родителей, где они занимались, и посоветовать этим инструкторам самим родить ребенка. А также объяснить, что их система контроля дыхания — полная чушь, бесполезная в реальной жизни.

Будь его воля, он изменил бы и систему ухода в больнице. Может, с точки зрения духовной связи хорошо, когда ребенок находится в одной палате с матерью. Но что делать, если мама захочет вздремнуть? Стоит ей заснуть хоть на минуту, младенец немедленно требует внимания. Если, конечно, в это время поблизости не окажется няни. Мету приходилось находиться здесь и оберегать сон жены. Иначе она могла умереть от истощения.

Как странно. И бесчеловечно. Почему нет правила, по которому в родильном доме могут работать только те няни, у которых есть дети? Мет уже поругался с парочкой грубых, неприятных особ и выставил их за дверь, потребовав у администрации прислать такую, которая способна проявить хоть каплю участия к его жене. Пусть Мета назовут «трудным мужем», наплевать! Он поклялся, что не оставит Пету одну в этом кошмаре.

Тим принялся сосать его рубашку. Наверное, ему предстояло испытать первое в жизни разочарование. Оказывается, у Тима крепкие легкие. Он будет прекрасным пловцом, когда подрастет. Пока же при каждом удобном случае Тим заявлял о себе громким криком. Что и собирался сделать прямо сейчас. Мет подхватил его, поднялся и начал расхаживать по комнате, тихо напевая «Ватерлоо», старую песню «АББА», которую помнил с детства.

— Выиграл войну, Мет?

Удивленный возглас Петы застал его врасплох. Она уже проснулась и, улыбаясь, следила за ними. Мет изумленно покачал головой. Как Пета могла улыбаться после вчерашних мучений? Тем не менее она улыбалась во весь рот.

— Едва отбился, — признался Мет. — Крошка Тим чуть не сжевал мою рубашку.

— Дай его сюда. Я пропустила время кормления.

— Не хотелось будить тебя.

— Все в порядке, я выспалась. Спасибо, Мет. Вчера ты держался молодцом.

Он? Молодцом? Да он дрожал как осиновый лист и едва стоял на ногах. Мет не понимал, где Пета брала силы, чтобы так безмятежно взять ребенка на руки и готовиться к кормлению. Маленький Тим также был вполне счастлив. Он отыскал самое лучшее в мире, уверенный, что это подарок неба. Весь в отца, подумал Мет, откинувшись на спинку стула и наблюдая за маленьким чудом природы.

Он и не заметил, как задремал. Его разбудил тихий стук в дверь.

— Мама! Как хорошо! — обрадовалась Пета. — А я ждала тебя только вечером.

Нанна Келли — она предпочитала, чтобы ее называли именно так, — протянула Мету подарки для новорожденного и заторопилась к кровати Петы, взволнованно приговаривая:

— Не стала ждать твоего отца и доехала на электричке. Боже мой! Сколько у него волос!

Пета рассмеялась. Она смеялась!

— Темненький. Как Мет. Правда, он красивый? — гордо зачастила Пета.

Пока две женщины обсуждали его сына, Мет молча размышлял. Он знал, что Пета борец, способный вынести все. Так было всегда, за исключением черной полосы после выкидыша. Когда Пета сказала, что потеряла себя. Но так мужественно держаться после вчерашней дикой боли! Уму непостижимо.

— Ты не слишком разочарована, мама? — услышал он.

— Разочарована? — недоверчиво спросил Мет. — Почему она должна быть разочарована?

— У Джона родился мальчик, четвертый, — спокойно ответила Пета. — Так что Тим оказался восьмым внуком в нашей семье. А мама надеялась на девочку.

— Да это совсем неважно, доченька, — тут же откликнулась Нанна. — Лишь бы он вырос здоровым.

Мет поддерживал такую точку зрения. Если теща хочет еще и внучку, то Меган, Джон или Поль вполне смогут ее предоставить.

— Мама, посмотри, какой он чудесный, — протяжно сказала Пета. — Может, нам повезет и в следующий раз родится девочка.

Мет ушам своим не верил. Как — в следующий раз? Как Пета представляет себе следующий раз! Будет рожать с обезболиванием?

Вслед за Нанной Келли приехала Синтия Дейвис. Из Госфорта ее подвез друг по бридж-клубу, Гарольд. В последнее время она только о нем и говорила. Сейчас в ней не осталось ничего от той унылой, отчаявшейся женщины в оздоровительном центре.

— Да он копия Мета! — воскликнула мама, взглянув на ребенка.

Пета засмеялась. Опять! Может, у всех женщин после успешных родов наступает эйфория? — размышлял Мет.

— Зато сразу ясно, кто его отец. — Пета улыбнулась с такой любовью, что его сердце дрогнуло.

Мама тоже с доброй улыбкой посмотрела на Мета. Чтобы скрыть смущение, Мет заговорил:

— Извини, мама, девочки не получилось. — И Нанна Келли, и бабушка Дейвис надеялись на внучек. — Придется тебе возиться с мальчишкой. — Тем более, скорее всего, Тимоти Эндрю останется ее единственным внуком.

— Да, дорогой. Надеюсь, ваш маленький сын доставит тебе и Пете столько же радости, сколько ты доставлял когда-то мне и папе, — мечтательно сказала она.

— Именно так и будет, — согласился Мет.

— Обо мне не беспокойся. — К полнейшему изумлению Мета, Синтия вдруг покраснела. — Боюсь, у меня будет мало времени для Тима.

Мет не знал, что и думать.

— После нескольких лет жалоб и уговоров ты мне говоришь…

— Мет, я же вижу, как ты ждал его появления, как ты счастлив. Я очень рада за вас с Петой. Что все так хорошо закончилось. А мальчик замечательный. Восхитительный малыш…

Мама чего-то недоговаривала.

— Тебе не нравится внук? — раздраженно спросил Мет.

— Конечно, нравится! — возмущенно воскликнула мама. — Я с первого взгляда влюбилась в нашего маленького Тимоти. Когда буду дома…

— Ты что, уезжаешь?

— Все пытаюсь тебе сказать… — Она смущалась, как молоденькая девушка. — Гарольд пригласил меня в путешествие. А я подумала… почему бы нет?

Да, их дружба явно перерастала во что-то большее.

— Правильное решение, мама. Почему бы и нет? — согласился Мет. Он сам когда-то умолял ее не зацикливаться на прошлом. И после смерти отца прошло уже три года. Прекрасно, что она нашла хорошего друга и спутника жизни.

Мама облегченно вздохнула.

— Я так рада, что ты не возражаешь, сынок.

— Это твой выбор, мама. — Только бы он оказался удачным.

Синтия покраснела еще сильнее.

— Я подумала, зачем терять время, ведь мы с Гарольдом не становимся моложе. Мы решили, что уезжаем через месяц.

Мама повторяла слова, сказанные когда-то им самим: «Не стоит тратить жизнь впустую». Мет улыбнулся.

— Куда вы собираетесь… в Европу?

— Нет… нет… мы с твоим отцом там были… когда-то. Очевидно, нога Гарольда не должна была ступать на ту же землю.

— Проплывем вниз по Амазонке, — сообщила мама. Ее глаза сияли.

— Поплывете куда? — С каждой минутой новые сюрпризы.

— Нас ждет множество приключений, Мет.

Его мама… и приключения! Меньше года назад ее с трудом можно было вытащить из дома!

— Потом мы поедем на Аляску.

— Аляску, — изумленно повторил Мет.

— А потом посетим национальный парк в Кении.

— Все! — Мет поднял руки. — Я понял. Твоя жизнь заполнена до предела. И тебе не нужен внук.

— Мне нужен внук! — воскликнула Синтия, не понимая, что Мет шутит. — Я с удовольствием расскажу Тиму, когда он подрастет, много увлекательных историй о разных уголках мира.

— Мы вместе послушаем эти истории, — с теплотой добавила Пета.

— Пета, милая… — мама с восторгом посмотрела па жену Мета. — Ты прекрасная мать.

— Спасибо. — Пета улыбнулась. — Я сама буду сидеть с Тимом, так что не позволяйте Мету упрекать вас.

— Это трудно. — Синтия сочувственно улыбнулась и расположилась на кушетке поудобнее. — А теперь, Пета, посоветуй, какую мне выбрать прическу. Ведь несколько недель придется прожить без парикмахерской. — Она наклонилась и осторожно погладила ручонку Тима. — Ой, какая нежная кожица! Вот бы иметь такую!

Мет лишь удивленно поднял глаза. Женщины в отличие от мужчин пришли, конечно, с другой планеты. Пета сияла от счастья, будто не умирала двадцать четыре часа назад. Ее мама сокрушалась, что не получила долгожданной внучки, забывая о том, что могла потерять дочь. А его мама… Нет, Мет радовался за нее. Но как она могла щебетать о своих светских развлечениях? Ведь мама, как никто другой, знала, как тяжело дать жизнь ребенку.

Она должна помнить, что чуть не умерла при родах.

Вошла Меган.

Теперь уже четыре женщины умильно кудахтали вокруг его сына. И ни слова о том, как он пришел в этот мир. Что это, женская солидарность? Все четверо были матерями. У одних роды прошли легко, у других сложнее. Поэтому, по молчаливому уговору, никто их не обсуждал. Если положительный результат налицо, зачем вспоминать о неприятном процессе?

И тут Мет услышал такое, чего никак не ожидал. Из уст Меган! Которая родила совсем недавно.

— Длилось двенадцать часов и обошлось без швов. Тебе повезло, Пета, — беспечно сказала она.

Это уже слишком!

— Повезло? — Мет поднялся, почти крича. — Меган, ты в своем уме?

Четыре пары глаз изумленно смотрели на него, они будто не понимали, что могло его так расстроить.

— Я не отходил от Петы ни на минуту, все двенадцать часов, — прорычал Мет. — Видел, как она мучилась.

— Мет, но со мной же ничего не случилось, — тихо сказала Пета.

— Я рожала двадцать часов, — спокойно объяснила Меган. — А потом шесть швов пришлось накладывать.

— Шесть… — Мет поперхнулся и закрыл глаза. Он не мог даже представить себе такие мучения. — Как… — Он глубоко вздохнул и посмотрел на них с недоверием. — Ты говоришь так, будто булавкой укололась. Я чуть не умер, наблюдая за родами.

Мама вздохнула.

— Вот и его отец был таким же. — Она понимающе взглянула на Пету. — Муж падал в обморок при виде крови. Учти это, Пета, если собираешься иметь четверых детей.

— Никогда! — воскликнул Мет. — Я не допущу, чтобы Пета прошла через такое еще три раза…

— Мет, первые роды самые трудные, — снисходительно сообщила Пета. — Следующие будут легче.

— Верно. Мой четвертый родился так быстро, что мы едва успели в больницу, — вмешалась мать Петы, сочувственно глядя на дочь. — Мужчинам никогда не справиться с болью, которую переносим мы.

— Мама права, — сказала Меган, нахмурившись. — Роба во время родов Патрика всего трясло. Наверное, не стоит пускать отцов, хотя, не скрою, становилось легче, когда муж держал меня за руку.

— Роб помогал тебе. — Пета благодарно улыбнулась Мету:

— И ты мне помог, Мет, тем, что был рядом.

Мет совершенно растерялся.

— Значит… неужели ты согласна… снова? — Он ничего не понимал.

Пета улыбнулась их крошечному сыну.

— Чтобы иметь еще троих, таких же прекрасных, я сделаю все.

Любовь…

Она жила в мягком изгибе ее губ, в румянце щек, удивленных глазах.

Мет был сражен. Как можно отказать в такой любви трем, еще не родившимся детям? Тем более своим собственным детям.

— Ну, если ты решила, Пета, значит, так и будет, — хрипло сказал Мет.

Он подумал, что Пете нужно будет пройти курс занятий по освоению методов борьбы с болью. На всякий случай. Это лучше, чем система контроля дыхания.

Жена улыбнулась.

— Наш любимый просторный дом не должен оставаться пустым.

Этот довод стоил сотни других. Мет больше не сомневался. Четверо, подумал он. Да поможет ему Бог!