Любовь по контракту

Первая часть

Я стояла рядом с подругой и прожигала ее недовольным взглядом. Эта зараза втянула меня в нелепую авантюру! Увидев вчера в новостях акцию: ‘Распишись здесь и сейчас’, притащила меня на место событий. Сначала я отнекивалась, как могла и пыталась уговорить Жанку никуда не идти. Потом все же из интереса согласилась. Ведь наверняка там будет очень красиво. Так и оказалось! Действие было впечатляющим.

На главной площади на самом деле расписывали все желающие пары. Нарядно одетых девушек с букетами под руку вели их кавалеры. Шикарные свадебные платья, казалось, заполонили все вокруг. У одной невесты оно было очень пышное, сверху накинута меховая курточка, у другой — скромное, бежевого цвета в пол, с коротким пушистым болеро на плечах. У третьей на корсете блестели стразы и были вставки из гипюра, а низ был совсем коротким, едва прикрывающим ягодицы. Оставалось лишь поражаться, как ей не холодно! Наверное, длинные узкие сапоги выше колена согревают. Следующая невеста будто бы взяла свое платье из самой настоящей сказки у какой-нибудь принцессы! Легкая нежная ткань с бусинками и жемчужинами, сзади длинный шлейф. Загляденье! Все-таки я не жалела, что пришла.

А какие у невест невероятно прекрасные прически! Мне, с моими жиденькими русыми волосами, такого никогда не сделать! У девушки в пышном платье длинные светлые пряди были переплетены между собой во множество колосков. Это же какой надо иметь талант, чтобы такое сделать! У рыжей кудрявой невесты, только что пробежавшей мимо меня, волосы подобраны в сложную прическу и украшены драгоценностями.

Само место проведения церемонии бракосочетаний тоже выглядело празднично. Между круглыми фонтанами на площади лежала красная дорожка, словно на какой-нибудь коронации. Заканчивалась она у ступеней к небольшой сцены, где находился длинный стол, украшенный живыми цветами. Именно туда по очереди шли пары, чтобы расписаться.

Играл марш Мендельсона, заглушавший весь шум. Это, наверное, единственный минус всего происходящего. Даже голова стала побаливать. Смех, крики, возгласы вперемешку с музыкой. Немного некомфортно.

Не знаю, для чего придумана вся эта акция, но у меня нашлось всего два варианта - либо для увеличения населения страны, либо хотели сделать шоу. Телевизионщики уже давно здесь крутились. В любом случае, пришло довольно много желающих. Честно признаться, не думала, что столькие поверят в эту странную акцию. А что самое ужасное, моя подруга не была исключением. Она пришла сюда не как зритель, а именно чтобы выйти замуж.

Только было одно маленькое обстоятельство — у Жанки нет парня. И это вводило меня в недоумение: она что, на улице будущего мужа искать будет? К моему ужасу, догадки стали реальностью. В этой толпе Жанна схватила за руку первого попавшегося и растерянного юношу, явно оказавшегося не в том месте, не в тот час. Уж больно об этом кричал его недоуменный взгляд. Да и одет он был в обычную пуховую куртку и джинсы, а не в костюм, как остальные женихи.

Однако подружка не растерялась и стала ему что-то живо и красноречиво объяснять.

— Что ты делаешь? - изумленно воскликнула я, подойдя к этой новоиспеченной ‘парочке’. - Кто это вообще такой?

Я одарила парня скептичным взглядом, на что подруга радостно сообщила:

— Мой жених!

На несколько секунд я выпала из реальности. Потом все-таки взяла себя в руки и изумленно выдохнула:

— Что?!

Подруга оправила подол свадебного платья, после чего застегнула полупальто. Да, это чудо умудрилось по дороге заехать в недорогой магазин одежды и приобрести традиционный наряд невесты. Ну да, куда уж более-то традиционно, если учесть, что будущего мужа она буквально на улице нашла. Я вообще не могла понять, что за чушь тут происходит?! Как можно выйти замуж за первого встречного? Ведь таких, как моя подруга, здесь оказалось немало. Только что собственными глазами видела, как одна из девушек только-только познакомилась с парнем. И о чем они думают?

— Жанночка, а ничего, что ты не знаешь этого молодого человека? - елейным голоском, словно у душевнобольной, поинтересовалась я.

— Его зовут Николай, он студент пятого курса исторического факультета. Да еще и учится в Шевченко!

— Железный аргумент.

— Прошу прощения, — в наш разговор влез тот самый Николай, который медленно снял куртку, взял Жанну под руку и мило улыбнулся, — нам пора на церемонию.

Ась? Я удивленно заморгала. Да что здесь вообще происходит?! Все с ума что ли сошли? Парни сами готовы взять в жены кого угодно. Надо остановить подружку, пока это горе луковое действительно замуж за незнакомца не выскочила. Мало ли почему он согласился. Может, не киевский и таким способом прописаться удумал, за счет этой дурацкой акции? А что, если на самом деле все так?

Я кинулась за Жанкой, когда меня неожиданно взяли под локоток и развернули.

— Что тут делает такое золотце? К тому же совсем одна?

Замерла. Обернулась, встречаясь взглядом с ореховыми глазами незнакомца. Дар речи вдруг пропал, перехватило дыхание и гулко забилось сердце. Я не то, что ответить была не в силах, даже пошевелиться.

— Вы тоже решили поучаствовать в этой замечательной акции? - тихим проникновенным голосом, от которого из головы улетучились все мысли, произнес молодой человек.

Мужчина, так и не дождавшись ответа, уверенно повел по дорожке удивленную студентку, которую одолевали странные необъяснимые чувства. Я даже не осознала того момента, когда оказалась перед женщиной, зачитывающей брачный договор. В следующий миг документ был подписан. Мною словно кто-то управлял и мысли были не моими. Думалось лишь о том, что я не хуже других, участвующих в этой акции и тем более не хуже Жанки. Почему я тоже не могу выйти замуж? Отдаленно понимала, что это не похоже на меня, неправильно и вообще глупо. Это будто бы пьяная, вроде и делаешь нечто сверхидиотское, но при этом считаешь все верным, сгорая наутро от стыда, при воспоминании о предыдущих часах.

Я ощутила, как на палец надели кольцо, и невольно улыбнулась, глядя на своего жениха, вернее теперь мужа.

Мужчина улыбнулся в ответ, да так, что захотелось видеть эту улыбку всегда. Эти миндалевидные глаза орехового цвета, тонкие темные брови, немного вздернутый, но ровный нос. А губы… как же к ним хотелось прикоснуться.

Господи, что со мной?!

— Золотце мое, пойдем. - Он взял меня за руку и повел к длинному черному лимузину, которого еще каких-то пару секунд назад здесь не было.

И что самое странное, я пошла. Даже не подумав, что это может быть опасно.

Зайдя в машину, оказалась в громадной спальне! Я так и застыла на пороге, не понимая, как такое возможно?!

— Проходи, не бойся, — его голос успокаивал. Однако все мысли возвращались к происходящему. Господи, что это все такое?! Я сплю?

Стоило ему сжать мою ладонь, как нервные мысли тут же улетучились. И даже когда этот незнакомец повел меня прямо к кровати, не подумала о том, что это неправильно. Я не осознавала, что творится и спокойно разрешила себя уложить.

В данный момент все мысли занимал этот мужчина. Его губы нежно касались моих, руки крепко обнимали и одновременно ласкали.

Ощутив под собой прохладные простыни, лишь на мгновение удивленно распахнула глаза и вдруг унеслась куда-то далеко-далеко, стоило мужчине провести рукой по моему оголенному животу.

Я не могла издать даже звука, чувствуя усиленное биение своего и его сердец. Они стучали в унисон, словно единое целое, а все мои ощущения обострились до невозможности. Впервые меня одолевали такие неописуемые чувства…

Открыв глаза, я с удивлением посмотрела на деревянный полог кровати. Не совсем понимая, что происходит, медленно села, чувствуя себя отдохнувшей и выспавшейся.

Память упорно молчала, не желая предоставлять воспоминания о том, как я тут очутилась. Где я вообще и почему голая?!

Заметив на пальце кольцо, сначала нахмурилась, а потом ужаснулась. Перед глазами пронеслись картинки вчерашних событий. Мне аж дышать стало трудно. Неужто я правда пошла на ту акцию? Более того - вышла замуж?!

Да нет, этого не может быть!

Но память на этом не остановилась и решила меня добить, напомнив о тех неприличных ласках незнакомого мужчины.

Чувствуя, как горят щеки, я закрыла ладонями лицо, пытаясь вспомнить, что было дальше. Но в голове лишь пустота.

Боже, неужели я провела ночь с незнакомцем?! Да и как я вообще могла согласиться пойти с ним? Что со мной вчера произошло? Меня незаметно напоили? Загипнотизировали?

— О, ты проснулась! - в комнату вошел тот самый молодой мужчина, полностью нагой и совершенно этого не стесняясь.

А вот я отвела взгляд, чувствуя, как сильно запылало лицо от стыда. Мне даже ему в глаза было тяжело посмотреть.

— Как ты себя чувствуешь?

— Н-нормально, — отчего-то говорить было трудно, в горле пересохло, а я смотрела куда угодно, лишь бы не на мужчину. - Что вчера произошло?

— Ты вышла за меня замуж.

Не сон… Меня охватила паника.

— Как замуж?

— Вот так. - Он хитро улыбнулся, после небрежно махнул рукой в сторону просторных апартаментов. - Теперь ты живешь здесь.

— Может прекратишь?! — в такое поверить я не была готова. — Это уже не смешно!

Я стала взглядом искать свои вещи, но их нигде не было.

— Не хочу разочаровывать тебя, но все реальность.

— Кто ты? - я все же кинула на него быстрый взгляд и вновь отвернулась, еще больше смутившись.

А стоило себе признаться — мужчина красив. Высокий и накачанный, широкоплечий, с узкими бедрами. Прямо модель. Ко всему прочему у него крепкие руки с дивной татуировкой на правом бицепсе.

Потом опять вспомнилось, где именно были вчера эти руки и как нежно ласкали. Ужаа-а-а-ас…

— Милая, ты так мило краснеешь, а ночью ведь не смущалась, — в его голосе оказалось столько самолюбия, что мне аж не по себе стало.

— Ах да, зови меня Асмодей.

Асмодей? Я невольно прыснула, не удержавшись. Что за идиотское имя?

— Вполне мне подходящее.

Я замерла и недоуменно закусила губу. Неужели вслух сказала?

— Я — демон-искуситель!

— Ха-ха, — иронично рассмеялась. — Хватит разыгрывать! Шутка зашла слишком далеко!

Может, этого вообще нет. А что? Я просто сплю и вижу сон. По крайней мере, очень хотелось в это поверить.

— Прости, милая, но это не сон, как бы ты не старалась себя обмануть. — Совершенно спокойно уточнил мужчина, как ни в чем не бывало. - Все происходит на самом деле.

Как он угадал мои мысли?! Я точно не говорила это вслух!

— Не угадал, а ощутил, — он сел рядом со мною на кровать и насмешливо ухмыльнулся. Казалось, вся эта ситуация его забавляет.

Я замерла, не в силах пошевелиться. Как такое возможно?

— Легко.

— Прекрати! Не читай мои мысли! - крикнула я и, поняв что именно, в страхе закрыла рот руками. Я схожу с ума! Точно!

И кой черт меня дернул пойти с Жанкой!

— Судьба, — Асмодей насмешливо улыбнулся, да так что мое сердце пропустило удар. Как он это делает? Нет, я ни за что не поверю, что передо мною демон-искуситель. Скорее уж в свою шизофрению.

— Зря, перед тобой действительно великий демон. Неужто все еще сомневаешься? Хочешь, докажу, что все это не шутка? — Мужчина взял меня за руки, отчего на душе стало спокойно, а весь страх неожиданно куда-то исчез. Гипнотизирует!

— Колдую, — поправил Асмодей, и я помимо воли фыркнула, из-за чего он вдруг серьезно поинтересовался:

— То есть ‘чтения’ мыслей мало?

— Конечно! Может, это просто интуиция? Эмпатия, в конце концов, или какая-то мега крутая навороченная система, привезенная из Америки, — быстро проговорила я, нервно покусывая губу. — Вроде там уже научились при помощи компьютера считывать мысли.

Честно признаться, я и сама не сильно верила в свои слова. Так, скорее для собственного успокоения, говорила всю эту ересь. Нет, правда, магия в нашем мире — слишком это чудно. Я, конечно, читаю фентези, смотрю фантастику, но это не значит, что я верю во все это! Опять-таки в отличие от Жанки, которая одно время мечтала о темном эльфе. Были мгновения, когда я искренне боялась за свою подругу.

— Очень познавательно, — напомнил о себе мужчина, — но, вернемся к более насущным делам. Чтобы ты окончательно убедилась в правдивости моих слов, могу исполнить любое желание. Как-никак, я демон-искуситель, — он коварно усмехнулся, оправив короткие серебристые волосы, именно что серебристые, как еще назвать такой странный цвет не знала. В начале даже подумала — седой, ан нет…

— Загадывай, что угодно! Самое заветное.

Ооо…

Сколько у меня в этот момент пронеслось мыслей! И о каких только желаниях не успела подумать, а потом вдруг вспомнила свой седьмой день рождения и тихо прошептала:

— Хочу увидеть отца! Поговорить с ним.

Назвала самое невероятное и несбыточное, но такое желанное. После его смерти, я каждый новый год просила вернуть папу, пока не поняла, что некоторые мечты остаются только мечтами…

— Да легко!

У меня вновь пропал дар речи. Я же не серьезно это сказала, просто вспомнила самое искреннее и потаенное.

— Надо будет кое с кем переговорить. Дело в том, что управлять духами мне не под силу. Мой друг, думаю, сможет обо всем договориться. К тому же, насколько мне известно, Павел Александрович находится в его власти.

Он еще и следил за мной? Откуда ему известно имя отца?! И что значит в чьей-то власти? Мне совершенно не понравились его слова.

— О, золотце, это не было сложно. Но все подробности немного позже, а сейчас, так и быть, выполним желание. Смысл тянуть!

— Что ты имеешь в виду?

Я не дождалась ответа, на мне вдруг оказалось ярко-красное белье, а в следующий миг такого же насыщенного цвета платье с глубоким декольте. Я даже возмутиться или что-либо сказать не успела, первый заговорил он:

— Надеюсь, ты довольна. Тебе очень идет! Подчеркивает твои темные, словно ночь, глаза.

— По-моему здесь скорее декольте подчеркивает, а совсем не глаза!

Асмодей только иронично усмехнулся, но даже отрицать ничего не стал. А я вдруг осознала, ведь правда магия! Даже не знаю, какую можно придумать отговорку к появившимся на мне вещам? Господи, это же невероятно.

— А ты до сих пор сомневаешься?

— Так это же как удобно! - не удержалась. - Не надо тратить время на переодевание! Щелкнул пальцами и как в кино!

Почему-то сразу вспомнился старый сериал: ‘Сабрина - маленькая ведьма’, а ведь в детстве я хотела иметь такие же, как у героини способности.

— Ты и будешь иметь, — отчего-то у меня появилось чувство, что его потешили мои мысли. А как еще объяснить насмешку в его ореховых глазах?

— Конечно, дар будет не сильный, но если научишься им пользоваться… — медленно произнес Асмодей, вдруг став задумчивым. После он щелкнул пальцами и на нем появился строгий темно-синий костюм с ярко-красным галстуком.

И смотрелось это не очень. Асмодей теперь напоминал какого-то телохранителя-бугая. Шкаф, блин!

— Но ведь девушкам это нравится, — в его глазах блеснули опасные огоньки и мое сердце забилось быстрее. - Вы любите брутальных, накачанных спортсменов.

— Устарелая информация. И прекрати колдовать!

— А я сейчас и не использовал силы демона, всего лишь мужское обаяние.

— Но вчера его не хватило, чтобы затащить к себе? - Язвительно поинтересовалась, постепенно начиная верить во все это студентка исторического. Хотя все еще оставалась небольшая надежда склониться к варианту с сумасшествием.

— Просто не было времени уговаривать и соблазнять, надо было решать все по-быстрому. Сейчас сама поймешь. Но перед тем, как я исполню твое желание, нам стоит обсудить случившееся. Так и быть, я отвечу на твои вопросы, которых у тебя наверняка немало.

Теперь я могла хотя бы на него смотреть, не смущаясь и не заливаясь краской стыда. Впрочем, его взгляда все равно избегала. Хотя почему? Я же ничего не помню! Раз не помню, то не было!

— Ничего, еще все впереди! — Его самоуверенная улыбка начинала раздражать.

Открыв передо мною двери, Асмодей пропустил меня в коридор. Длинный нескончаемый коридор! В буквальном смысле слова. В нем не было видно конца, лишь вдалеке мигал слабый тусклый свет.

Мужчина взял меня под руку и повел прямо туда. Мы шли все дальше, а я все больше чувствовала себя неуютно здесь.

Когда Асмодей указал на неожиданно появившуюся из ниоткуда дверь справа от нас, я не смогла скрыть своего удивления. Ведь каких-то пару секунд назад ее не было! Я была в этом уверена.

— Не бойся, проходи.

Я на миг замерла, не рискуя сделать шаг, а после все же вошла, оказываясь в светлом просторном кабинете. Здесь было множество полок с книгами, отчего невольно появилось чувство, будто бы ты в библиотеке.

У огромного окна с бежевыми шторами, стоял тяжелый дубовый письменный стол с стопками бумаг. Впрочем, они все были аккуратно, один к одному, сложены.

Асмодей прошел около меня и сел за стол. И лишь заметив, что я все также стою на месте, весело улыбнулся и предложил занять стул напротив.

— Итак, — он постучал пальцами по столу, — для начала изучи брачный договор, который ты вчера подписала.

— Не подписывала!

— Сама же понимаешь, что это не так. И даже если я воздействовал магией, это не влияет на твою подпись. - Асмодей улыбнулся широкой и в тоже время соблазнительной улыбкой. - Мне надо было, чтобы ты стала моей женой, и ты ею стала.

— Зачем?

— Затем, что в тебе течет кровь древних демонов. - Сразу огорошил меня мужчина, вгоняя в ступор. А что, не каждый день такое узнаешь?! Да и уже как-то не верить становится все труднее. После всего увиденного…

— Наш союз станет одним из самых могущественных, более того, наш наследник получит твою силу и станет будущим правителем.

— Что? - я истерично рассмеялась. Слов не было.

— Ничего особенного, - совершенно спокойно ответил Асмодей. - Знаешь, а ведь я долго тебя искал, Алиса! Твоя прабабка тоже хороша, умело скрыла твою кровь!

— Прабабка?

— Она была еще той дьяволицей, умудрившись охмурить самого ангела. И лишь через поколение эта связь проявилась в тебе. Ты не представляешь, насколько ценна твоя кровь, и что за сила скрыта в тебе. Но, к сожалению, она пассивна и лишь в твоем ребенке проявит себя в полной красе!

— Во мне еще и кровь ангелов!? - мне казалось, что это все происходит не со мной.

— Да, — демон кивнул, — ты можешь чувствовать магию, видеть скрытое, даже немного колдовать, но то, что так нужно мне, проснется лишь в твоем сыне.

— Сыне? - Да я вообще детей не думала заводить ближайшие лет десять! - И как понять твои слова: ‘то что так мне нужно’? О чем ты?

— О могущественном наследнике, который лишь удвоит мою силу и власть, а главное — подарит невероятное могущество.

Я сидела, словно молнией пораженная. Демоны! Ангелы! Прабабка дьяволица! Сила! Наследник! Может, все-таки я сошла с ума? А что? Заберите меня кто-нибудь в Павлова, кажется я уже не против полечиться.

— Алисонька, не хочу тебя расстраивать, но все это на полном серьезе. И вчерашнее представление было разыграно лишь для того, чтобы заключить наш союз. У меня не было времени больше тянуть, я мог не успеть и тогда потерял бы такой драгоценный клад, как твоя сила.

— Во-первых, Алиса, — меня аж покоробило, — во-вторых, что значит не успеть? И зачем ты устроил эту странную акцию, если тебе нужна была только я.

— Да потому что знал, ты обязательно придешь. Я успел изучить тебя, Алиса, твои вкусы, характер, друзей, где ты учишься. Пустить рекламу, чтобы зацепить твою подружку не составило труда. Мне было известно, что ты не отпустишь ее одну, а она не откажется. И, если честно признаться, все должно было быть немного по-другому, я не собирался колдовать, но ангелы прознали о тебе, пришлось поторопиться. В любом случае, все было по-настоящему. Мы на самом деле с тобой законные супруги. Так что теперь, пожалуй, ознакомься с брачным контрактом.

— Постой, а с Жанкой что? - я вспомнила о подруге и ужаснулась. Кем же был тогда тот Николай?

— Демоном, — довольно усмехнулся Асмодей, подтверждая мои самые ужасные догадки. — Но ей повезло не так как тебе.

— Что ты имеешь в виду?

— Как что, она не выходила замуж в отличие от тебя.

Тогда это спорный вопрос, кому еще больше повезло…

— Весь спектакль был разыгран лишь для тебя, дорогая, а остальное это так. Демоны баловались. Знаешь ли, низшим скучно живется, возможностей меньше, а тут такой шанс наиграться.

Я замерла, дыша через раз. Меня сковал страх от понимания сказанного. Особенного пугали слова: “баловались” и “наиграться”…

Асмодей вновь без труда уловил все мои чувства, после чего все тем же спокойным голосом произнес:

— Она уже дома, с ней все в порядке, так что можешь не волноваться. А теперь сядь и ознакомься с документами.

— Я хочу ее видеть, — холодно произнесла я. - Откуда мне знать, что ты не врешь?!

— О, дьявол, — в голосе Асмодея проявились нотки раздражения, — хорошо, тогда смотри!

Он сделал в воздухе пас рукой и передо мной появилось нечто наподобие экрана, где я увидела подружку. Жанна спала у себя дома, как ни в чем не бывало. Всхрапнула и перевернулась на другой бок.

— Довольна? - С трудом сдерживая смешок, поинтересовался демон.

— А откуда мне знать, что это правда?

— Демоны всегда честны перед своей парой — демонессой, они не могут ей лгать. А ты теперь моя супруга и к тому же нашей крови.

— То есть ты не можешь мне соврать?

Асмодей нахмурился, явно недовольный вопросом, но согласно кивнул.

— Тогда скажи, для чего тебе моя сила? Что в ней такого особенного?

— Соврать не могу, но зато промолчать, — очень даже. - Сложив руки на груди, холодно ответил мужчина. - Тебя не должно касаться, для чего мне дар, твое дело прочитать договор и осознать, что именно подписала.

Я разозлилась. Ничего себе, какое “удобное” положение дел.

— А если разведусь?

— Не сможешь.

— Убегу?

— Попробуй.

— Да чтоб ты к чертям провалился!

— Уже. - И главное же, ноль эмоций.

Сдавшись, я опустила взгляд на бумаги, чувствуя во всем этом огромный подвох. Договор начинался со слов поздравлений с бракосочетанием и пожеланий счастливой семейной жизни, (я недоверчиво хмыкнула) дальше шли обязательства двух сторон.

Алиса Алексеевна Яковленко обязуется выполнять все условия брачного договора описанные ниже в пунктах:

Здесь не удержалась и изумленно подняла взгляд на Асмодея, который нагло и самодовольно улыбался.

— Какие еще миры?

— О, а ты правда веришь, что ваша планета, Земля - единственная, населенная живыми существами во всей Вселенной? Знала бы ты, сколько существует переплетений миров. Будешь послушной девочкой, устрою тебе экскурсию.

Демоны? Ангелы? А теперь еще и параллельные миры? Борбовальчика бы мне.

Я только подумала, а мой новоиспеченный муженек уже учтиво протягивал успокоительное со словами:

— Видно, слишком много информации для одного дня. Стоило постепенно вводить тебя в сущность моего мира…

— Да что уж там, — я залпом выпила травяной настой. - Уж лучше все и сразу! Чего еще не знаю?

— Думаю, пока хватит, лучше вернемся к договору.

— К тому шовинистскому бреду?

— Да, дорогая, — Асмодей даже отрицать не стал, — именно к нему.

Та-а-ак, я остановилась на шестом пункте и что же там дальше?

7. Денежные вопросы полностью регулируются мужем. (Нет, это уже ни в какие ворота не лезет!)

— Не беспокойся, ты, как мать моего будущего наследника, ни в чем не будешь нуждаться.

— Успокоил.

8. Жена получает высокий статус и возможности управления духами и низшими демонами наравне с мужем.

Ну хоть что-то…

Стоп! Духами?

— Ты еще до сих пор удивляешься?

— Да нет…

— Все духи и демоны моего дома беспрекословно будут слушаться твоих приказов. — Асмодей на миг замолчал и лишь через некоторое время добавил:

— Если, конечно, это не будет разниться с моими требованиями.

Вот опять!

Опустив взгляд на контракт, увидела под всеми этими пунктами совсем маленьким шрифтом написано:

“После передачи дара, ребенок по закону демонов остается с отцом’

— А что имеется в виду под последними словами?

— То, что вся твоя сила уйдет ребенку, ну а после ты мне будешь не нужна. - Он заявил это так спокойно и с таким хладнокровием, что мне стало не по себе.

Дал время переварить информацию и добил:

— Не бойся, ты получишь вознаграждение.

И это действительно должно было меня успокоить? Господи, ко всему же я сама это подписала? Но ведь это не считается! Он меня околдовал! Значит, документ недействителен.

О чем я и сообщила нарисовавшемуся муженьку!

— Ну иди, подай в суд, — фыркнул Асмодей и я не нашлась, что ответить, понимая какое у нас ‘честное и справедливое’ государство, в особенности правоохранительные органы. — Еще можешь добавить, что была под магией. Тебе обязательно поверят.

Во что я уже вляпалась?! Верните мне мою спокойную скучную жизнь! А главное, незамужнюю и… девственную!

Демон аж закашлялся от таких мыслей, но быстро взял себя в руки и вдруг с хитрой улыбкой спросил:

— А я разве сказал, что у нас было нечто большее, нежели ласки?

— То есть не было? - С надеждой посмотрела на него, вновь чувствуя, как горят щеки. Мне стыдно было даже от одного разговора!

— Вспоминай! - И вновь эта нахальная улыбочка. - И да, насчет договора, там твоя подпись, так что как бы ты ни хотела, он действителен. Более того, расторгнуть его невозможно. Ты моя законная жена, так что смирись.

Никогда еще не чувствовала себя так ужасно. Мне хотелось удушить этого демона! А еще я злилась на саму себя, что ничего не помню о вчерашней ночи! Как мне теперь расценивать его слова? Правда не было ничего или он издевается?! А все - хватит! Все равно не помню, наверное, оно и хорошо…

— Тебе радоваться надо, что супругой моей стала, — вдруг заявил Асмодей. - Поверь, у тебя будет много привилегий. Ты должна благодарить меня за то, что тебе посчастливилось стать парой высшего демона.

— Благодарить?! - Я еле себя сдерживала. - За что? За то, что меня будут использовать, как инкубатор? Что по договору, практически не имею прав и должна слушаться тебя?!

— Ты вскоре поймешь все привилегии своего нового статуса, а сейчас, как я и обещал, так и быть, желание. Скрасим наше общение. Ты ведь хочешь поговорить с отцом?

Асмодей протянул мне руку и я вдруг ощутила, что хочу принять ее. А сердце застучало быстро-быстро.

— Прекрати это делать!

— Извини, не могу. Такова уж моя природа, но ты скоро научишься противостоять моей магии привлекательности. С каждым днем твоя кровь демона будет все более давать знать о себе.

Каков наглец!

— Закрой глаза, золотце мое.

Он сам взял меня за руку и чуть сжал ладонь. Я ощутила, как из-под ног уходит пол, но упрямо стала смотреть по сторонам. Вокруг все закружилось, словно на центрифуге. А когда меня начало тошнить, пришлось послушаться и все-таки закрыть глаза.

— Я ведь просил, — укоризненно произнес Асмодей. — Для неподготовленного перенос иногда заканчивается весьма трагично.

Спрашивать подробности не стала, радуясь, что под ногами появилась твердая опора. И лишь теперь рискнула оглянуться. Оказались мы в круглой сырой и холодной пещере.

— Он не любит комфорт и роскошь, — пояснил демон. — Когда увидиш, не пугайся, ему может это не понравиться.

— Кому? - Как-то слова мужчины совершенно не вдохновили.

— Тому, кто призовет душу твоего отца. - В руках Асмодея появилась вязаная черная кофта, которую он накинул мне на плечи. — Совершенно забыл, что тут холодно. А мне не надо, чтобы ты простыла.

И вроде как забота, но следующие слова, разнесли в пух и прах мимолетную сказочную мысль.

— Ты должна быть здорова, дабы выносить мне сына.

Меня аж покоробило и захотелось ему врезать. Однако подумав, что даже не знаю, где нахожусь, бить своего единственного проводника будет не очень разумно. А вот кофту скинула и протянула обратно ‘мужу’ со словами:

— Да подавись!

— Тебя еще и манерам придется обучить…

Нет, скоро я действительно не выдержу.

Я уже открыла рот для гневной тирады, когда сзади раздались тяжелые шаркающие шаги и чье-то прерывистое дыхание, заставившие меня в страхе замолчать. Особенно когда раздался грохочущий голос:

— Асмодей! Ты пррривел мне подаррррок?

Что-то мне совсем не хотелось оборачиваться, однако я все же повернулась. Не сдержав крика, с ужасом вцепилась в ладонь Асмодея. А поняв, что сделала, тут же отпустила.

Господи, кто это? Точнее - что это?!

Передо мной стояло нечто страшное. Я сама себе удивляюсь, как еще позорно не развернулась и не побежала куда глаза глядят.

Большой и склизкий, на спине острые шипы, на огромных лапах длинные когти. Уже не говорю о клыках и желтоватой слизи, стекающей из зубастой пасти и с громким булькающим звуком, капающей на камни.

— Во-первых, я к твоему хозяину, — холодно сообщил Асмодей, — во-вторых, перед тобой моя супруга.

— Смерррртная?! — сказал, как плюнул. Ишь ты! Это я тут должна носом воротить.

— Ан нет! Кррровь-то наша! - в голосе прорезались нотки уважения и восхищения.

— Руит, — возмущенный голос, раздавшийся из ниоткуда — почему гости еще не у меня?!

Существо вздрогнуло и недовольно покачав головой, словно человек, позвало нас за собой.

— Испугалась? - шепнул Асмодей, насмешливо улыбаясь, на что я гордо ответила, что и не такое видела по телику.

— А тут в живую, — он тихонько рассмеялся и я все же, словно бы случайно, наступила ему на ногу.

— Я же твои мысли слышу!

— Ну и отлично!

— Доиграешься, перестану быть к тебе лояльным. Я ведь могу и разозлиться.

Пожала плечами. Куда уж еще? И так всего лишь игрушка для демона, которая должна еще и ребенка ему подарить! Что может быть страшнее? Да и вообще, я надеюсь, что все-таки сплю!

— Наивная.

Нас завели в просторную, но очень жаркую пещеру. Миллиарды камней сияли в стенах, словно драгоценности. Выглядело это необычайно восхитительно. Громадные кристаллы немыслимой формы и цвета пересекали пещеру в разных направлениях, сверху были натечно-капельные белые образования также сверкающие, будто бы бриллианты.

Помимо всей этой красоты, здесь оказалось небольшое чистейшее озеро, из которого торчала чья-то белобрысая макушка.

— О, Дэй, рад тебя видеть! А что это за красавица рядом с тобой?

Голова чуть выплыла и развернулась ко мне, открывая приятные черты лица.

— Алиса, — представилась я, с опаской косясь на зеленую слизкую тварь, до сих пор стоявшую рядом. Не каждый день такое увидишь.

— Руит, оставь нас, ты пугаешь мою гостью.

Незнакомец выплыл по пояс, остановился, с интересом склонив голову, откровенно меня разглядывая.

— Хм, хороша!

Он медленно стал выходить. Но лучше бы этот друг Асмодея дальше в воде находился! Когда это нечто начало выползать мои ноги подкосились, и пришлось вцепиться в руку демона, дабы не упасть.

Вместо ног у хозяина светлой макушки оказался змеиный хвост! Ужасный длинный и противный хвост!

— Тебе нехорошо? — Асмодей учтиво придерживал меня за талию, а в его ореховых глазах зажглись смешинки.

— Все в порядке! — уверенно соврала и даже отпустила руку муженька.

— Алисонька, кошечка моя, меня не обманешь, я же знаю твои мысли или ты забыла?

Я скривилась от приторности его слов. Брр!

— С чем вообще пожаловали? — напомнил о себе змеечеловек.

— Надо, чтобы ты на время призвал душу одного человека, — без предисловия начал Асмодей, — о цене потом с тобой поговорим.

— Хорош-ш-ш-шо, — змей подполз вплотную ко мне, отчего я невольно отпрянула. — Небось кто-то из ее родичей?

— Да, из моих! - не люблю, когда говорят так, будто бы меня здесь нет! Даже смогла ответить ровным голосом. Уж больно сильно напрягало близкое присутствие “этого”.

Пока он стоял по пояс в воде, было куда проще. Все никак не могла привыкнуть к этому хвосту.

— И с кем же милочка желает побеседовать? — усмехнулся змеечеловек.

— С отцом. - Спокойствие, только спокойствие.

— Что же, это не сложно, хоть и цена высока будет, — на последних словах он взглянул на мужа, который легонько кивнул головой.

— Идем! — чудище внезапно схватило меня за руку и потащило за собой. Я лишь успела вскрикнуть, оглянувшись на Асмодея. Хоть он является злым демоном, все же доверяла ему больше, нежели змеелюду. Как-никак демону-искусителю я точно нужна, а этому - нет, мало ли что ему в голову взбредет. Однако “муженек” лишь слабо кивнул, словно говоря, что все в порядке.

Куда я вляпалась?!

Меня привели в круглую мрачную пещеру с алтарем. Здесь везде с потолка свисали каменные “сосульки”, которые совершенно не вдохновляли. Вот упадет такая на тебя и все — конец. Почему-то сразу вспомнился фильм: “Пункт назначения”. Я даже сглотнула, красочно представив моменты из него.

— Не бойся, — уловил мои мысли Асмодей, — здесь ты точно не умрешь.

Спасибо, успокоил.

— Подойди к алтарю, мне понадобится твоя кровь, чтобы призвать родственную душу.

Я уже начала сомневаться: а надо ли оно мне? Однако отца хотела увидеть превыше всего, потому молча протянула руку змеелюду, наблюдая, как он достает кинжал. Не удержавшись, тихонько вскрикнула, когда по ладони провели кончиком острия и руку обожгло мимолетной болью. Алые капли упали на алтарь, после чего вспыхнул яркий свет и я ощутила приятное тепло.

— Готово! — в руках змеечеловека появился светящийся шар. - Кстати, очень интересная душа!

Он говорил, словно коллекционер. Мне противно стало.

— Ее можно вызволить?

— Нет, конечно, — изумленно покачал головой хвостатый. - Эта душа принадлежит мне по праву. Со мной был заключен договор.

— Как? — я замерла, не веря в услышанное. Чтобы отец такое сделал? Не может быть!

— Вот и спросишь.

Змеелюд выпустил шар на пол и он со звоном разбился, пошел дымкой, а в следующее мгновенье передо мной появился размытый силуэт, в котором я узнала отца.

— Папа! — мой голос дрогнул, а на глаза навернулись слезы. Я даже не осознала того момента, когда мы с отцом оказались одни…

— Алиса, доченька…

Я кинулась к папе на шею, но прошла сквозь него. Глупо. Это же дух. Но на какой-то миг мне так захотелось поверить, что он здесь, со мной, обнять его.

— Мне суждено остаться в плену у демонов, — грустно произнес он, — но почему ты здесь? Неужели заключила договор?

В голосе отца было столько тревоги. Как же я давно ее не слышала, казалось прошло столько времени, когда нам с мамой сообщили об аварии. А сейчас он здесь, рядом, словно и не было всего.

— Да… — прошептала и вдруг поняла, что мой голос дрожит. Я все никак не могла свыкнуться с мыслью, что отец в плену у демонов. Почему его душа здесь?!

— Алиса! — отчаянно воскликнул отец, а после совсем убитым голосом сказал: — Неужели слова бабки сбылись? Но ведь тогда все было напрасно…

— О чем ты? - я сжала губы, чувствуя, как по щекам все также текут дорожки слез. Внутри было больно и неприятно.

— Моя бабка не была человеком и связала себя с ангелом.

Как же непривычно слышать это от отца. Никогда не могла даже предположить, что ему известно об этом мире. Он всегда так скептично относился к мистике и всему необычному. Или теперь выходит, что просто делал вид?

— Вся ее сила должна была перейти через поколение, то есть тебе, — папа говорил медленно и с остановками, словно взвешивая каждое слово. - Но она слишком поздно мне раскрыла свою тайну, однако я все же попытался оградить тебя…

Он вновь замолчал, а мне казалось, словно я не дышу.

— Чтобы демоны не смогли завладеть тобой, отдал себя. Ты же должна была быть неприкосновенной для них, лишь ангелы могли тебя отыскать, дабы защитить.

Внутри все похолодело от слов отца. Но ведь выходит, что все было зря?! Я все равно у демонов.

— Я так хотел, чтобы у тебя была обычная жизнь… — На глазах отца заблестели слезы, отчего мне стало не по себе. Он никогда при жизни не плакал, не позволял себе слабости. И сейчас, видя его слезы, меня захлестнули чувства, разрывающее душу на части, а внутри поселилось отчаяние.

— Клянусь, обязательно сделаю все, чтобы узнать, как освободить тебя, — искренне пообещала я, чувствуя страдания отца. Не знаю, как, но вдруг ощутила всю его боль и тоску.

Вот только папа не успел ответить, неожиданно силуэт стал таять, а в следующее мгновенье я поняла, что стою перед тем самым алтарем, напротив меня змеечеловек, а рядом Асмодей.

— Душа не может надолго покидать свои просторы, — спокойно пояснил змеелюд, замечая мое недовольное выражение лица.

— Почему мой отец у вас, если я все равно попала к демонам?! — напрямую задала вопрос, желая любым способом вызволить отца.

— Дорогая, мы вообще-то честно выполнили условия твоего отца, — безмятежно ответил Асмодей. — Ты сама ко мне пришла, точнее, согласилась выйти замуж. Более того, в договоре, подписанным твоим отцом сказано, что демоны не могут заполучить твою силу. Но одно предусмотрено не было - ребенок. Именно ему достанется дар. Так что, по сути, твою силу я не трону.

— Вы сволочи! — сквозь зубы процедила я, с силой сжав кулаки.

— Девочка, мы же демоны, — широко улыбнулся змеечеловек и посмотрел на “муженька”, — она у тебя забавная.

— Я хочу еще раз поговорить с отцом, — постаралась говорить спокойно, но во мне бурлило столько эмоций и злости, что удивляюсь, как себя еще сдерживала.

— Красавица, а не много ли желаешь?! - змей вдруг оказался прямо передо мной, что я аж вздрогнула. Теперь он стоял очень близко, я видела, как его глаза приобретают желтоватый оттенок, а зрачок медленно сужается до тонкой ниточки.

— Шэйсс, прекрати! - в голосе Асмодея проступили железные нотки. — Я думаю, нам здесь более делать нечего. Насчет цены, позже вернусь и обговорим.

— Но постой, — неужели вот так уйду, не в силах ничего сделать. - Как же душа моего отца?!

— Никак, договор не разорвать, — холодно отрезал Асмодей, беря меня под руку. Из-под ног медленно стала уходить земля, а вокруг вновь все закружилось…

Прошла лишь секунда, как мы снова оказались в той самой спальне, где я проснулась.

— Надо будет тебе потом показать наш дом, — как ни в чем не бывало, произнес демон, отпуская меня, — однако сейчас, дорогая, у меня нет времени.

— Подожди! А мой отец? — я не готова была его отпустить, после увиденного.

— Как я уже сказал ранее, договоры, заключенные с демонами, расторгнуть невозможно. Тем более, что все условия были выполнены, так что, милая, смирись.

— Как я могу смириться с мыслью о том, что душа моего отца у демонов?!

— Легко, а теперь прости…

— Не смей исчезать! - разозлилась я, но его фигуру уже обхватила дымка и он пропал.

Сволочь!

От бессилия ударила кулаком по кровати, а после встала и начала ходить туда-сюда, думая, как быть дальше. Была у меня такая привычка, круги наматывать, когда размышляю.

Выходит, я никак не могу вернуть душу отца? И что же мне теперь, просто с этим смириться? Вот просто взять и послушно ждать, пока соизволит вернуться демон, чтобы я исполнила, к примеру, тот второй, дважды подчеркнутый пункт?!

Меня это совсем не вдохновляло. Однако даже если я и уйду, Асмодей найдет меня. В любом случае, у меня дома сейчас мама наверняка себе места не находит. А я даже не знаю, где мой телефон?! Я хмыкнула - пропал, как и мои вещи.

Господи, если бы кто знал, какие меня сейчас разрывали чувства. С одной стороны, душа отца, с другой - все происходящее. Честно признаться, не знала, как поступить…

Я остановилась, перестав наматывать круги. Все же решила поехать домой. Знать бы, где еще нахожусь.

Подошла к шкафу, чтобы найти что-нибудь удобнее и теплее, нежели легкое платье. Вот только там ничего другого не оказалось и лишь на правой стороне висела одежда Асмодея.

Выбор был мал, ничего теплого я не нашла. Пришлось взять рубашку и брюки, а переодевшись, с сомнением глянула на свое отражение в зеркале.

На меня глядела растерянная невысокая шатенка в слишком большой для нее одежде. Это в любом случае лучше того тонкого платья!

Подойдя к двери, тихонечко приоткрыла ее и выглянула. В коридоре никого не оказалось, а потому я смело пошла вперед.

Меня одолевали самые разные мысли. Начиная от страха быть пойманной и заканчивая вообще всем происходящим! Свадьба?! Появившийся муж? Мне даже начинает казаться, что это еще не самое страшное. Увидеть душу отца в плену у демонов — вот это действительно ужасно, особенно понимание того, что ничего не можешь сделать. Но я должна что-нибудь придумать…

Услышав чьи-то приближающиеся шаги, замерла и оглянулась, думая, куда бы спрятаться. Мне повезло, недалеко от меня была дверь, куда я и забежала, слыша гулкий стук собственного сердца.

Оказалась в просторном ярко-освещенном зале. Мои шаги эхом разносились в этом месте, из-за чего я на мгновение остановилась, боясь, что кто-то услышит.

Видя впереди просторную веранду, за которой открывался чудесный вид на сад, поспешила туда. И каково же было мое удивление, когда зайдя в нее, вновь попала в коридор. Но ведь видела сад! Опять магия?!

— Я хочу выйти отсюда! - раздраженно воскликнула вроде как обладательница нового дома, чувствуя отчаянье, да так и раскрыла рот, увидев появившуюся в стене бронированную дверь.

— Эм… — неуверенно открыла ее.

За ней была свобода!

Так просто?!

Я вышла и услышала громкий стук, а когда обернулась, двери уже не было. Только сплошная стена дома.

Только куда теперь идти? По сторонам лес, местность незнакомая, разве что впереди дорога виднеется. Именно к ней я и побежала, пытаясь согреться, да и мало ли. Вдруг кинуться искать.

Остановилась только когда оказалась у дороги. Я согнулась, опершись руками в колени, и тяжело задышала. Никогда не любила бегать, хотя и была вроде в неплохой физической форме.

Справившись с отдышкой, выпрямилась. Отсюда особняк демона казался таким маленьким, а стоило вспомнить тот зал, как невольно напрашивался вопрос: Где? Где там мог поместиться такой огромный зал? Впрочем, какая разница.

Я отвернулась и стала выглядывать машины. Минут десять простояла перед тем, как наконец из-за поворота выехала иномарка. Тут же выбросила в воздух руку в надежде, что остановиться.

Остановилась.

Приоткрылось окошко из которого показалось удивленное лицо мужчины.

— Куда?

— Голосеевская три.

— Сотка.

— Согласна! - Как будто у меня есть выбор. Я даже не знаю, где нахожусь.

— Только деньги мне вынесут у подъезда.

Мужчина ненадолго задумался, а после кивнул и открыл мне дверцу переднего сиденья.

Тут же повеяло приятным теплом. Только сев в машину, поняла насколько сильно промерзла. У меня даже щеки раскраснелись от резкого перепада температуры.

— Ноябрь месяц, а вы в одной рубашке? - очень ‘тонко’ подметил водитель.

— Закаленная, — буркнула я, сложив руки на груди. Говорить не хотелось.

К тому же в машине играла медленная успокаивающая музыка, отчего меня стало клонить в сон. Но я продолжала упорно смотреть на дорогу, не желая заснуть у незнакомца в машине.

— Откуда едете?

— От мужа. - Короткий недовольный ответ, после которого мужчина замолчал. Но через время вновь задал вопрос, видно не понимая намеков. Однако я продолжила вежливо отвечать, как-никак он остановился.

— Поругались?

Я молча кивнула.

— Бывает, я со своей вон тоже на ножах постоянно. То одно, то другое. Приду, бывает домой, ужин не готов…

По-моему, ему даже и не надо было моего участия в разговоре. Мужик говорил и говорил, а я лишь делала вид, что внимательно слушаю, изредка поддакивая.

Когда мы въехали на мост, я узнала Харьковский массив и выдохнула с облегчением. Наконец знакомые места! А еще большую радость ощутила, видя впереди шоколадную фабрику, возле которой живу. Еще немного и я буду дома!

Как и обещала водителю, когда мы приехали, вышла из машины и позвонила в домофон, очень надеясь, что мама дома. К моему счастью гудки вскоре прекратились, и я услышала родной голос.

Через пару минут мама спустилась и отдала мужчине деньги, после чего мы вместе поднялись на второй этаж и зашли в квартиру. Не успела даже слово в свою защиту сказать, как начался допрос:

— И где ты была?

— У Жанки.

- А телефон?

- Потеряла.

Мама недоверчиво нахмурилась и уже более тихим голосом призналась:

- Я волновалась…

- Знаю, - без слов подошла и обняла самого драгоценного человека. - Прости…

- И что на тебе надето?

Я смутилась, не найдя, что ответить, но мама вдруг открыто улыбнулась и сменила тему, явно сделав какие-то свои выводы, по-моему, с какой-то стороны верные.

- Я знаю, отчего ты не откажешься. Иди переоденься, а я приготовлю твои любимые блинчики со сгущенкой, и ты мне все расскажешь.

Обожаю мамины блинчики! Эх, как же хорошо, что я дома! А стоило зайти в комнату, увидеть родную обстановку, как мне даже показалось, будто бы ничего того и не было. Ни демона, ни замужества, ни змеелюда…

Опустив взгляд на кольцо, я расстроилась, осознавая, что себя не обманешь. Все ведь было. И душа моего отца в плену у этих демонов!

Отогнав грустные мысли, сняла кольцо и спрятала в нижний ящичек письменного стола, после чего пошла в душ, стараясь не думать о случившемся.

Какое же было наслаждение окунуться в теплую пенистую водичку. Я долго лежала в ванной с закрытыми глазами. Даже на какое-то мгновение все случившее показалось таким далеким и невероятным…

Я почти что уснула, когда вспомнила о блинчиках. Именно они стали тем самым стимулом, который заставил меня, всю разгоряченную, выползти из ванны. Закутавшись в большое банное полотенце, вышла в коридор к зеркалу и стала причесывать мокрые волосы, чтоб они не запутались.

Закончив с этим нелегким делом, положила щетку обратно и вошла на кухню, из которой доносились приятные ароматы.

Да так и замерла на пороге, потеряв дар речи. За столом с мамой сидел Асмодей! Действительно сидел! Я аж рот раскрыла от удивления.

— Алиса, а чего же ты не предупредила, что зайдет твой одногруппник?

Одногруппник?! Не сдержалась и фыркнула. Мама поверила в эту чушь? Ему ведь дашь где-то от двадцати пяти до тридцати лет, не меньше!

Еще я не смогла не отметить, что Асмодей выглядел великолепно. Белый свитер со светлыми обтягивающими джинсами смотрелся очень гармонично.

Встретившись с пылким взглядом ореховых глаз, вдруг осознала, что в одном полотенце!

Тут же выбежала из кухни. Но не успела и шкаф открыть, как со спины раздался насмешливый голос:

— Золотце, но ведь я уже успел изучить все твои прелести.

Я открыла все же дверцу шкафа и скрылась за ней.

— И что? Я вообще ничего не помню!

— Так у нас есть возможность воспроизвести все в подробностях, — он в миг оказался рядом, медленно провел рукой по спине, опустив ее еще ниже. Я аж вздрогнула и отскочила.

В кухне же мама! А если зайдет и…

— Не волнуйся, она думает, что я пошел в уборную. А сюда и не вздумает заглянуть, я немного поколдовал…

Недоуменно нахмурившись, стала ожидать объяснений, но он лишь улыбнулся. Даже не думая уходить!

— Может, ты все же выйдешь?! - первой не выдержала я, прикрываясь сползшим полотенцем.

— Какая же ты забавная, когда смущаешься. - Он вдруг щелкнул пальцами, после чего на мне оказалось мое же белье из шкафа.

— Хм, а у тебя хороший вкус…

— А у тебя его, скорее всего, нет, — холодно ответила я, одарив скептическим взглядом его свитер. Но он не поддался на провокацию, а только рассмеялся.

— Ладно, красавица, одевайся, - на ухо прошептал демон, вновь бесстыдно проведя своей лапищей по моему бедру. — Ирина Сергеевна приготовила вкуснейшие блинчики!

И этот нахал вышел, оставляя меня обескураженную и удивленную в комнате. Он еще и с моей мамой познакомиться успел?! Еще чего не хватало!

Я натянула свою любимую белую майку, так как в квартире было жарко, и легкие лосины. Встряхнула влажные волосы и взглянула в зеркало на свое раскрасневшееся лицо. У меня, так всегда бывало после ванны, еще и глаза ко всему же красные. Вот такая необычная реакция.

Надеюсь, что напугаю свалившегося на мою голову ‘муженька’!

Когда я зашла на кухню, мама беседовала с Асмодеем. И это отчего-то так разозлило. Мало того, что этот наглец пристает ко мне, так еще и к маме подлизывается. Интересно, когда-нибудь этот страшный сон закончится?

- Алисонька, садись к столу. - Мама тут же положила мне полную тарелку блинов и обильно полила их сгущенкой, как я люблю, еще и чай травяной заварила.

- Ирина Сергеевна, у вас золотые руки! - сделал комплимент демон, вдруг мне подмигнув.

- Ой, спасибо, — мама смущенно потупила взор. - Вы ешьте, не стесняйтесь, там их еще много.

— А еще у вас прекрасная дочь… — продолжал хвалить маму Асмодей. Я же только больше злилась. Даже желание есть пропало.

— Ох, смутили, — искренне улыбнулась мама, положив нам добавки. - Пожалуй, оставлю вас.

Мама сняла передник и вышла, даже не обратив внимания на мое отчаянное: ‘Маааам…’

У нее давно было желание выдать меня замуж. Мама же при первом удобном случае старалась меня с кем-то познакомить. Иногда это так раздражало, ведь мне всего двадцать лет - куда спешить?

- Уже некуда, желание твоей мамы я выполнил.

- Спасибо, удружил! Я так понимаю, что от тебя мне нигде покоя не будет?

— Конечно, ты же теперь моя жена, — горячо прошептал демон.

— Никакая я тебе не жена, ты магией заставил подписать меня брачный договор, — зло прошипела в ответ.

- Дорогая, хочешь ты того или нет, но это так… - он вдруг запнулся, быстро взглянул на дверь и заговорил на странном шипящем языке. - Вот, теперь нас твоя мама не услышит, точнее, услышит то, что хочет…

- В смысле?!

- В прямом — или было бы лучше, чтобы она знала правду? - демон макнул блинчик в сгущенку и с наслаждением съел. - Смертным легче в нас не верить и не знать. Кстати, у твоей мамы действительно золотые руки. Так о чем это я… Ах да, то, что ты сняла кольцо, не меняет твоего статуса супруги такого прелестного демона-искусителя, как я.

Фыркнула. Ну-ну.

- И лучше надень его, - он щелкнул пальцами, и я ощутила холодный метал на безымянном пальце правой руки.

Из вредности попыталась снять кольцо, но оно не поддалось.

- Ни-ни! - покачал указательным пальцем Асмодей. — Даже не думай.

Я задохнулась от возмущения и негодования.

- Сейчас поедим и вернемся домой, — он словно не замечал моего: ‘нет’!

- Я никуда с тобой не пойду!

- Ты забыла один из пунктов?!

- А ты правда подумал, что ознакомившись с ними, стану безукоризненно им следовать? - подумала, что злиться на него бесполезно и стала безмятежно пить теплый чай. - Наивный!

- А разве у тебя есть выбор? Ты просто не представляешь, какая тебе здесь грозит опасность!

- Да ну? - я недоверчиво приподняла брови. - Пока не замечала.

- Но теперь твоя сущность открыта и тебя могут узнать!

- Знаешь, пока единственно опасным выглядел твой друг с ручной “зверушкой”.

- А ты представь, что такие существа живут вокруг тебя.

— И?! Ты думаешь, что после всего я захочу пойти с тобой? У меня, в конце концов, своя жизнь. Университет, друзья, семья!

— Твоя новая семья это я, а насчет остального… Я могу тебя отвозить.

Это было настолько неожиданно, что я чаем захлебнулась. Демон учтиво похлопал по спине и повторил.

Предложение, конечно, неплохое. Но, заметив промелькнувшее самодовольство в его ореховых глазах, уверенно отказалась.

- Смысл этого разговора, если я могу магией заставить?

Кажется, у кого-то заканчивается терпение.

— Но почему-то еще этого не сделал.

Он недовольно поджал губы, и я поняла, что он явно пытался. Неужто правда во мне есть какой-то дар?

— Есть, — буркнул Асмодей. - Я же говорю, теперь он будет с каждым днем сильнее проявляться.

— Ага, не можешь меня околдовать вновь!

— Могу силой принудить.

- А не боишься повредить оболочку для будущего сына? - так легко сдаваться я не собиралась. — Или ты думаешь я не поняла, что стану после не нужна?! Да ты даже этого не отрицал!

— Что же, — неожиданно безразлично пожал плечами демон, — как знаешь. Рано или поздно сама прибежишь ко мне за помощью!

— Да никогда.

— А это мы еще посмотрим, — медленно поднялся и хитро улыбнулся, так что справа на его щеке даже ямочка появилась.

- До встречи, мое золотце.

Асмодей вышел из кухни, я же преспокойно осталась доедать блинчики, слыша, как мама с неохотой его провожает.

- Такой приятный молодой человек! — Кто бы сомневался, что мне сейчас по ушам ездить начнут. — Присмотрелась бы к нему.

- Маааам!

- Молчу-молчу.

Я тяжело вздохнула и пошла к себе в комнату, взяла телефон и набрала домашний Жанки. Со страхом подсчитывала гудки, когда наконец взяли трубку, и я ощутила облегчение, услышав такой родной голос подруги:

- Да?

- Жанка, это я!

- О, Алиска, где пропадала? Твоя мама звонила несколько раз. И что с твоим мобильником?

- Ты не помнишь? - я замерла.

- Что?

- Как что?! Акцию: “Выйди замуж”. Как ты платье покупала.

- Как ты узнала? Тебе тоже это снилось?

- Ну да, - ничего не понимая, соврала я. - Но подробности уже не помню. Слушай, я немного устала, обсудим все завтра.

- Ладно, — с удивлением согласилась Жанна, — тогда до завтра. Как всегда возле универа?

- Д-да, - я попрощалась и положила трубку, все еще находясь в недоумении. Хотя, наверное, так даже лучше. Пусть Жанна считает это все сном.

Пошла села за компьютер, чтобы немного отвлечься от всего этого. А стоило включить интернет, как я не удержалась и полезла читать всякую информацию о демонах. Даже нашла имя своего муженька и описание, но какое-то скудное! Там практически ничего полезного не было! Потом попыталась поискать про договоры и души, но мне стали высвечиваться лишь фильмы.

А потому, плюнув на это дело, зашла в нашу университетскую группу ‘вконтакте’ и посмотрела, какие завтра пары и что готовить.

Я сидела в холодной аудитории и обсуждала с Жанкой вчерашний сон. Точнее, мою реальность. А услышав слово: ‘замуж’ к нам моментально подсели девчонки, с интересом став расспрашивать. Конечно, узнав, что это лишь сон, все разочарованно вздохнули, но продолжили с интересом нас слушать. Так еще и наша ушлая Машка заметила кольцо на моей руке. Впрочем, мое вранье на тему: ‘Чтобы в метро меньше цеплялись’, их устроило. После девочки вновь вернулись к обсуждению нашего с Жанкой сна.

Однако договорить мы не успели, зазвенела спокойная мелодия звонка на пару и мы все расселись. Я с Жанкой заняла один из первых столов у окна. Я любила историю мифологии, да и Степан Андреевич, мужчина средних лет, очень интересно ее вел. И каково же было мое удивление, когда вместо него вошел мой “муженек”! Да… и это уже был не сон! В аудиторию, меряя шаг, зашел Асмодей в темном строгом костюме, который казался ему мал. Он подошел к кафедре и спокойным голосом оповестил:

— Я буду временно заменять Степана Андреевича, так как в связи с семейными обстоятельствами он не может выйти на работу. Можете обращаться ко мне — Виктор Александрович.

Я сидела вся как на иголках, не в силах что-либо вымолвить. Как? Почему он здесь? Асмодей вдруг прямо посмотрел на меня и я тут же отвела взгляд. Господи, еще этого не хватало. Видеть его в университете.

— Он смотрит на тебя, — шепнула Жанка, — хм, а ведь красавчик, еще и молодой.

И через секунду:

— Блин, женатый.

Ага, знала б ты на ком, так от зависти и умерла бы. Скептицизм так и бурлил во мне. Все же рискнула поднять взгляд на демона и вздохнула с облегчением, когда поняла, что он больше не смотрит в мою сторону.

Асмодей всем улыбнулся и сел за стол.

— Итак… — начал он, обведя аудиторию, — я понимаю, что вы остановились на разделе исторических факторов влияния на мифы, но пожалуй, начну с основ. Ведь без них никуда. Думаю, ваш преподаватель многое упустил из того, что расскажу вам я.

— Какой самоуверенный тип, — с восхищением заявила Жанка, — люблю таких!

Кто бы сомневался. Я же, наоборот, подобных на дух не переношу.

— Писать много мы не будем, так что сразу закрываем конспекты и слушаем.

Студенты тут же радостно покидали тетради обратно в сумки и с интересом взглянули на нового преподавателя. Меня не сильно радовало это обстоятельство, а потому сидела с кислой миной, думая о том, что он тут забыл? Неужели у демона нет каких-то других занятий? Или это он таким способом хочет заставить меня вернуться? Достать на парах, что ли?!

— Во многих мифах присутствуют демоны, — начал свою лекцию Асмодей. - С древних времен они участвовали в различных легендах и неважно, будь то китайская мифология или славянская. Часто в писаниях демонов ассоциируют с людьми, с их темной стороной. Но это в корне не верно, ведь было много мифов на тему существования демонов. Впрочем, на то это и миф. Но почему-то людей притягивает эта тематика, посмотрите сколько сейчас снимают фильмов и сериалов про мистику. А почему же? Людям хочется верить в нечто потустороннее…

С удивлением увидела, как внимательно слушает его аудитория. Им явно нравилась лекция и по сути это было понятно, ведь Асмодей действительно очень интересно говорил. Хотя, может все дело в его магии обольщения?

Даже я заслушалась, вот только осознание того, что все его слова — правда, пугало. Особенно в той части, когда он начал о рангах демонов. Как-то совсем не хотелось мне знать, что существует некий демон Ашш, высасывающий душу у спящего человека.

— А как он выбирает жертву? - с интересом спросил Андрей за соседней партой.

— Да, — поддержала Маша, — и почему девушек чаще?

— Ашш чувствует слабость в людях, — с хитрой улыбкой ответил Асмодей, — он нападает на бесхарактерных и глупых, не имеющих цели в жизни.

Когда прозвенела мелодия на перерыв, по аудитории прошелся вздох разочарования. Давно у нас не было такой интересной лекции. Однако мужчина не стал задерживать студентов, хоть и вопросов было много. Зато пообещал обязательно их все рассмотреть на следующем занятии.

— Буду вас ждать на лекции послезавтра! Яковленко, — он посмотрел в упор на меня, — задержитесь.

— Оу… — завистливо шепнула подруга и подмигнула, перекинув через плечо сумку. После чего вышла, оставив одну. Ну, Жанка, я тебе еще припомню это.

Когда дверь в аудиторию закрылась, Асмодей с хитрой улыбкой на губах, медленно приблизился ко мне.

— Как тебе лекция?

— Издеваешься? Почему ты здесь?

— Мне, может быть, скучно стало… — он коварно прищурился, — и, кстати, я же тебе не говорил где работаю.

— Работаешь? - я фыркнула. - Ты же демон.

— И что? Нам деньги не нужны? Хм… конечно, мое обаяние помогает мне увеличить зарплату и получать премии… — он вдруг запнулся, словно осознав, что сказал лишнее. - В общем, я уже несколько лет преподаю в разных университетах. К тому же, мне это нравится. Эти светлые умы…

А ехидство так и сочится.

— Теперь угадай: почему выбрал твой университет?

— Не смешно.

Замечательно! У меня ‘муж’ — преподаватель.

— Совмещу приятное с полезным. Будешь под моим присмотром, пока не убедишься, что лучше со мной. Я же обещал тебе, что ты еще сама ко мне прибежишь. Однако сегодня ночью поедешь со мной. Так что, жди меня после пар.

— Ты противоречишь сам себе!

— Почему же? Как и обещал, держать не стану. Просто мне нужно, чтобы ты присутствовала на одном мероприятии. Говорю же, когда поймешь, каков наш мир, сама не захочешь далеко от меня уходить.

Пфф. Разве можно быть настолько самоуверенным?!

— Еще как можно, — с этими словами он просто оставил меня одну в аудитории. Я же не знала, что и сказать, понимая, что демон не шутит. И что за мероприятие такое? Я даже спросить не успела. Одно все же очень радовало - я действительно могу противиться его магии.

Я хитро улыбнулась. Отчего-то появилась твердость, что смогу с ним справиться. Сам же сказал, что во мне кровь демонов!

С такими уверенными мыслями, вышла из аудитории, где меня перехватила Жанка, ждущая все это время под дверью.

- Что он от тебя хотел?

- Ему сказали, что я староста. Он взял имейл нашей группы, чтобы скинуть программу на этот модуль.

- Всего лишь… - разочарованно протянула подружка. - А я-то уже…

- Жанна!

- Ой, да ладно, такой мужчина. Ему, наверное, и тридцати нет…

- Женатый! - напомнила я, ловко маневрируя через толпу спешивших студентов.

- Подумаешь, небось, страшненькая какая-то, да и не важно, не шкаф, подвинем.

Мда-а, чтобы было бы с Жанкой, узнай она, что эта жена - я, и сейчас страшненькой она обозвала меня. В общем, не скажу, что я писаная красавица, но довольно симпатична, да и парни вниманием не обделяли. Впрочем, обычно дальше третьего свидание не шло. Возможно все дело было во мне, потому что все время что-то останавливало. Страх? Наверное.

Идя по коридору, я случайно задела парня… или он меня. Впрочем, не столь важно в такой толпе. Лишь немного раздражение вызвало, из-за него уронила сумку, с которой выпали тетради.

- Ох, простите…

- Нет, это вы извините.

Я встретилась взглядом с молодым человеком вокруг которого была странная зеленоватая аура.

Он так же изумленно молчал, широко раскрытыми глазами глядя на меня. Мне это совсем не понравилась, особенно когда изумление сменилось отвращением. Но он, ничего не говоря, всунул тетради мне в руки и поспешил куда-то. Не удержавшись, обернулась и заметила, что он тоже посмотрел на меня. Но в следующую секунду странный парень скрылся среди студентов.

- А ведь могла познакомиться, - в своем репертуаре подметила Жанка.

- Ну и знакомься! - буркнула я и поспешила в аудиторию.

День прошел довольно тихо, Асмодея, слава богу, не встречала и того странного парня не видела. Когда пришло время ехать домой, стала чувствовать беспокойство, боясь, что где-то будет поджидать Асмодей. Поэтому уговорила Жанку задержаться. А когда мы вышли на улицу, стала высматривать мужа, чтобы обойти как-то. Хоть и не сильно верила в удачу. Но вздохнула с облегчением, когда поняла, что его нигде нет. Да я просто не верила своему счастью, оказавшись в метро. Может, мой план задержаться сработал? Он думал, что у меня три пары? Да нет, глупо в такое верить.

И все же сейчас, находясь в метро, пусть и в давке, улыбалась. Вскоре подруга вышла на политехе и я уже одна поехала дальше. Когда вышла на пересадочной станции, ощутила неприятное гнетущее чувство. Нервно оглянулась на людей и пошла дальше, не понимая, откуда эти ощущения? И чем дальше я шла, тем сильнее усиливалось чувство опасности. Стыдно признаться, но я готова была бежать.

Здесь уйма народу! Чего я боюсь?

Вот только эти ощущения не исчезли, а только усилились. Особенно когда я села на свою линию. Липкий страх окутывал меня, заставлял сердце биться все сильнее. Я даже пожалела, что Асмодей не забрал меня, как обещал!

Когда вышла из метро, успело стемнеть и это не удивительно, вот только меня не вдохновляло. И пусть только пять часов вечера, людей много — я была уверена, что кто-то за мной следит!

Я, наверное, еще никогда не бежала так быстро домой. Когда завернула во двор меня вдруг схватили за руку, резко обернувшись рядом узнала того самого парня в которого днем врезалась.

— Что тебе надо? - неприветливо поинтересовалась я.

- Тихо! - он раздраженно цокнул языком. — Для начала поговорить, демон!

В недоумении замерла, слыша гулкий стук своего сердца. Откуда ему известно? Кто он?

- Хочешь жить, выслушаешь! И не станешь привлекать внимания, а нет — умрешь.

- Ну да, это ведь совсем не привлечет внимания.

- Не ерничай, если не хочешь оказаться в аду, - он с такой силой сжал мою руку, что из глаз помимо воли брызнули слезы.

Не обратив на это внимания, парень отвел меня в сторону двора, где совсем не было людей.

- Что тебе здесь нужно?

- Мне? - я не понимала, что он от меня хочет.

- Дурочку из себя корчим? Мое терпенье не бесконечное.

Не знаю, что он сделал, но я лишь увидела слабый свет, а после во всем теле стрельнуло такой адской болью, что была готова все что угодно ему рассказать.

- Дальше будешь молчать?

- Пожалуйста… Оставь меня в покое… - я не могла понять, что он делает, но чувства были, словно тело начинает скручивать судорогой.

- Прими свой истинный облик! - он ударил в меня каким-то сияющим большим шаром…

В следующее мгновение меня будто бы окунули в разгоряченную лаву огня, я закричала от боли, где-то на периферии исчезающего сознания слыша знакомый голос. После все исчезло в спасительной темноте, я была бесконечно этому благодарна…

Я плыла на морских волнах, чувствуя себя хорошо-хорошо. Совершенно не хотелось просыпаться. Мне снилось море, солнце, пляж. Было так приятно там находиться. Однако сон развеялся, я открыла глаза, возвращаясь в жестокую реальность.

Оказалась на мягкой постели, все тело ломило как после больших физических нагрузок, хотелось пить… и есть.

- Как ты, золотце мое? - голос Асмодея на удивление обрадовал, а вот память расстроила, любезно предоставив болезненные воспоминания, от которых все заболело. Но демон вдруг ласково провел рукой по лбу, стало так тепло и приятно, вся фантомная боль моментально исчезла.

- Я ведь предупреждал, — укоризненно покачал головой мужчина.

- Кто это был? И что он хотел? - прямо поинтересовалась я, пытаясь сесть. Заметив это, Асмодей тут же помог мне, подложив под спину подушки. И я расслаблено на них облокотилась.

- Один из магов, они убивают таких как мы. Теперь ты понимаешь, почему тебе так опасно оставаться без моего присмотра. Твоя сила пассивна, ты не можешь защититься. А им это все равно, они лишь делают свое дело. Маги, что с них взять, человеческие создания.

Я сидела, не зная, что и сказать. Только свыклась с мыслью существования демонов, как уже оказывается есть маги. Какие еще сюрпризы меня ждут?

- А почему ты не забрал меня, как обещал!? - вспомнила я и нахмурилась.

- Кое-кто не захотел, попросту сбежав.

Я сложила руки на груди, понимая, что он прав и все же чувствуя обиду. Хотел бы, забрал. Да и о чем я думаю?! Мне самой стало стыдно за свои мысли. Отвлекшись, взглянула за окно и поняла, что проспала до самого утра.

- Я твоей маме воссоздал ложные мысли, — без слов понял меня Асмодей.

- Что?!

- В общем, не волнуйся, она думает, что ты поехала отдыхать на море.

- В конце ноября?

- Так в теплые же страны. И пока это всего лишь на месяц…

- Ты издеваешься?! — я аж задохнулась от возмущения и несправедливости.

- А ты действительно думаешь, что после случившегося отпущу куда-нибудь?

— А если это ты подослал того мага, чтобы переубедить меня! - предположила я, чувствую досаду и злость. - Сам же говорил, я еще прибегу и все такое.

— Нет, — спокойный ответ и напоминание, — я надеюсь, ты не забыла, что я не могу тебе соврать?

— И как мне это проверить?

— Да никак, только довериться.

— Ха-ха-ха.

- Ну-ну, Алисонька, - он нежно провел по моей щеке, - в роли моей супруги у тебя будет множество привилегий.

- Иди ты!

Демон только улыбнулся и посмотрел на меня таким нежным и в то же время вызывающим взглядом, от которого по коже прошлись мурашки.

- Прекрати!

- Зачем? - тихий вибрирующий голос — и мое дыхание сбилось. Он опять это делает! Использует свою магию искушения. Но ведь сказал, что я могу противиться!

Я с силой зажмурилась, пытаясь унять учащенное сердцебиение, вот только близкое присутствие муженька не сопутствовало этому. Услышав смех Асмодея, еще больше заставила себя отвлечься.

- Помогает? - на удивление его голос оказался обычным и не вызвал никаких эмоций.

- Золотце…

Неужели вышло? Я могу ясно мыслить!

- Хм, не ожидал… — искренне удивился муж. - То есть у тебя уже и до этого выходило, но это была немного другая магия. Твоя сила растет, молодец!

Асмодей медленно поднялся и с ласковой улыбкой на устах произнес:

— Отдыхай, пока…

А после в своей манере исчез, лишь напоследок раздался его отдаляющийся голос:

- И не думай сбегать, в этот раз дом не будет так податлив.

Ужасно! Чувствую себя просто куклой, запертой в игрушечном домике! За что мне все это? И как же мама? Неужели он правда не даст месяц с ней увидеться? А подруги? Университет? Господи, за что мне все это?! Я словно в каком-то плохом кино с плоским юмором.

Неожиданный стук в дверь, заставил меня вздрогнуть и отвлечься от грустных дум.

- Госпожа, я принес завтрак.

Может, назло ему не есть? Быстро промелькнуло в голове, но я быстро осознала всю глупость этой мысли. Натянула повыше одеяло - муженек еще и переодел меня в нечто наподобие пеньюара, если так можно выразиться. Брр! Надо надеть что-нибудь более удобное.

Вот только все оказалось не так просто, как я решила. Попытавшись встать, поняла, что имел в виду демон под словами: ‘отдыхай’. Не знаю, что наколдовал тот странный парень, но сейчас чувствовала себя, как выжатый лимон. Однако заставила себя все же подняться и подойди к шкафу, придерживаясь за мебель.

- Госпожа, - в комнату все же вошел мужчина с подносом еды, - можете меня не стесняться.

Я так и замерла в коротеньком пеньюарчике, чувствуя себя неловко.

- Мы бесполые существа.

Все также неподвижно стояла, пытаясь понять: не шутит ли этот мужчина?

- Я приставлен к вам помогать.

Только когда он прошел дальше и поставил на столик поднос, я заметила торчащий из под длинной туники хвост, помимо этого у него были копыта!

- О, не обращайте внимания! Право слово, это такие пустяки.

Я была в корне не согласна с этим, а потому поблагодарила и заверила, что справлюсь со всем сама. Мужчина спорить не стал и ушел, пожелав приятного аппетита.

Отлично, у них еще и черти водятся!

Достав из шкафа легкое платье сиреневого цвета на бретельках, переоделась. Здесь было очень тепло, если не сказать - жарко.

На подносе оказалась тарелка овсянки с фруктами и сок. Я скривилась от такого английского завтрака — вот с детства не люблю каши! Очень редко их ем, впрочем, сейчас была так голодна, что и предложенное съела за милую душу. На удивление каша оказалась очень вкусной. Видно, готовили по какому-то особому рецепту.

Позавтракав, я оглянулась, только сейчас оценивая всю шикарную обстановку комнаты: огромнейшая кровать с балдахином, по бокам две маленьких тумбочки из светлого дерева, у противоположной стены высокий шкаф и зеркальный уголок с женскими принадлежностями.

Все сделано было в античном стиле с изящной лепниной вдоль потолка и стен. Если бы не сложившаяся ситуация, я бы может и насладилась своим положением. Здесь можно было себя представить настоящей леди из богатой семьи. Что ни говори, а жить в таком шике не плохо.

Я подошла к окну и отодвинула тяжелые светло-бежевые шторы. Передо мною открывался чудесный вид на прекрасное озеро в лесу. Деревья вокруг уже полностью были голыми, листья опали, и совсем скоро в свои права должна была вступить зима. Я всегда любила это время года, оно чудесное и волшебное, окруженное праздником.

Грустно вздохнула. Как мама могла поверить, что я уехала? Даже не попрощавшись. И неужели действительно буду теперь здесь взаперти сидеть?

Не в силах находиться наедине со своими мыслями, вышла. Оказавшись в коридоре решила рискнуть, несмотря на слова мужа. Нет, сбегать не собиралась, лишь ради интереса неуверенно произнесла:

- Хочу выйти на улицу.

На удивление, передо мной все-таки появились двери, вот только вели они не туда, куда желала. Пройдя их, вновь оказалась в знакомой спальне. Кстати, подноса с пустой посудой уже не было. И когда только забрать успели?

Заметив у зеркала щетку, подошла и расчесала спутавшиеся волосы, после сделала любимый высокий хвост.

Лишь после этого вновь вышла из спальни. Понимая, что в этот раз дом меня точно не пустит туда, куда захочу, пожав плечами, решила просто осмотреться.

Я даже не успела далеко уйти, как вскоре из-за угла навстречу ко мне вышла низкая пожилая женщина в старинном платье и забавном чепчике на голове. Но она словно не замечала меня и шла дальше, даже не окинув взглядом. И не просто шла, а плыла, еще и сквозь меня! Сама удивляюсь, как еще не закричала. Наверное, меня теперь тяжело чем-то поразить…

Но все же увидеть призрака я была еще не готова. Интересно, что еще ждет меня в этом доме?

- Дух!!!

Я аж вздрогнула, когда рядом раздался разозленный голос той женщины. Она стояла передо мной и прожигала злым взглядом.

- Простите, - изумленно выдохнула я.

— Я дух, а не призрак!!!

- Но разве это не одно и то же?

- Нет! - недовольно отрезала женщина. - Дух от слова душа, то есть я непросто сумасшедший призрак, умерший насильственной смертью! Я сама пожелала оставить свою душу здесь. Это уж точно лучше, чем попасть к демонам в ад.

Мда-а…

- Кстати, это ты новая жена Асмодея?

- Новая?

- О, я смотрю, муженек не просветил тебя о своих бывших? Бабник! Триста лет отроду, а все то же…

- Сколько!?

— Смотрю, ты многого не знаешь. Хочешь, расскажу?

Кивнула.

— Тогда пошли!

Я медленно последовала за женщиной. Невольно мой взгляд приковали банты на ее юбке. Все же одета она была немного странно. Словно вышла из старинных фильмов ужасов. Вот не могу объяснить, почему у меня возникли такие ассоциации. Но что-то в ней было эдакое.

Женщина вдруг завернула за угол и я поспешила за ней. Впереди оказалась широкая винтовая лестница вниз, куда и последовала незнакомка. Спустившись на первый этаж, она свернула в неприметный проем между проходами.

— Мы пришли, — женщина остановилась возле небольшой двери. - Проходи.

И я вошла. Сначала ничего не увидела в темноте, а потом, когда включился свет, смогла разглядеть небольшую комнатку с книжными полками.

— Возьми “демонологию”.

Здесь и такое есть? Я удивленно подошла к книгам и нашла нужную. Стоило за нее потянуть, как раздался ужасный скрип, книжные полки раздвинулись, открывая тайный проход. Конечно, меня тут же охватило любопытство и стало интересно, куда меня ведет призрак. Я даже не дождалась ее приглашения, сама вошла туда.

— Осторожно! - предупредил меня дух и я резко остановилась, не сразу заметив ступеньки.

После уже стала спускаться с некой осторожностью. На стенах висели факелы, освещающие длинную лестницу вниз. Мне казалось я иду по ней бесконечно долго. Женщина-дух плавно плыла рядом.

- А все же куда вы меня ведете?

- Показать то, что укрыл от тебя Асмодей.

Мы все дальше спускались, пока я не ощутила усталость. И как раз в тот момент лестница закончилась и мы оказались в круглой мрачной пещере, которая почудилось мне смутно знакомой. Невольно вспомнился наш поход с Асмодеем к тому змеелюду!

Раздавшийся громкий крик заставил меня сжаться. Потом еще один… и еще…

- А вот и бывшие нашего демона, - хитро улыбнулась дух, после чего вокруг все замельтешило.

Когда странный круговорот прекратился, я увидела девушек, словно рабынь прикованных наручниками к стене. Их били невидимые плети, оставляя кровавые раны на коже…

Не в силах смотреть и слышать, сильно зажмурилась и закрыла руками уши.

- Эльвира! - гневный оклик Асмодея. - Ты что тут устроила?!

Я рискнула приоткрыть один глаз и поняла, что весь тот ужас исчез, а я стою в знакомом коридоре.

- Я о чем тебя просил?! Присмотреть за женой, а не устраивать показательные представления! Позови Рэйта! И чтобы тебя или других духов рядом с Алисой не было!

- Больно надо! - фыркнула женщина и исчезла с легким хлопком.

- Алисонька, - резко изменившимся ласковым голосом, обратился ко мне муж. - Золотце, пожалуйста, впредь не общайся с духами… Они любят зло пошутить.

- То есть, это все было шуткой?! - недоверчиво хмыкнула я и на утвердительный кивок Асмодея, раздраженно продолжила:

- Считаешь, что у меня есть хоть какие-то основания верить в то, что ты говоришь правду?

— Я уже говорил, что не могу тебе врать.

— И? Это должно меня убедить?

— Неужели ты правда думаешь, что я мог так издеваться над своими бывшими женами?

— А почему бы и нет? - прямо заявила я, совсем ему не веря. — Душу моего отца ты забрал.

— Во-первых, не я, во-вторых, это совершенно разные вещи, и в третьих - я правда не могу тебе врать. А если быть точнее, мы почувствуем ложь друг друга.

— Хорошо, у меня был котик Барсик. Правда или нет? Хотя ты же читаешь мои мысли! И если даже на секундочку представить, что твои слова правдивы: неужели нельзя было сразу предупредить, что духи могут врать? Или что мне нельзя с ними заговаривать? И ты не заметил, что мне ничего нельзя?! Туда не ходи, то не делай, с теми не заговаривай!

- Малышка, — неожиданно обратился ко мне демон, — прошу, успокойся…

- И хватит меня называть этими приторно-ласкательными кличками! - резко перебила я, чувствуя раздражение.

— А тебе не нравится? - Асмодей коварно усмехнулся, при этом искренне изумляясь. - Все девушки любят, когда их называют ласково и мило.

— Во-первых, я не все! Во-вторых, ты мне даже не друг, чтобы иметь право так ко мне обращаться.

— Ты моя жена, это все решает, — демон заговорил уже более серьезным тоном. - И пойми, я не просто так тебе многое запрещаю. Это новый для тебя мир и пока ты в нем не освоилась, тебе придется слушаться меня. Впрочем, думаю, после случившегося ты поняла, что лучше не упрямиться, показывая свой характер.

Я сложила руки на груди, ничего не говоря. Не показывать? Ну ладно! Хотел, так получай!

— Почему ты все воспринимаешь в штыки? - разочарованным тоном спросил муж. - Я же действительно хочу, чтобы ты была в безопасности.

— Да, лишь до момента рождения тебе наследника!

— Я подумал, что отношения, построенные на правде, куда лучше. Более того, уже говорил, что не могу тебе врать. Вот еще одно доказательство.

— Ты мог умолчать или не договорить. Это не вранье. И раз так, тогда скажи, что имел в виду дух, говоря про твоих бывших жен? Это тоже ложь?

По растерянным ореховым глазам демона я поняла, что он явно не ждал такого вопроса. Впрочем, он взял себя в руки достаточно быстро. Улыбнулся и совершенно спокойно ответил:

— Я же демон-искуситель. У меня было много жен на моем веку.

— И куда они делись. Не выдержали пыток?

— Ох, дорогая, то что тебе показал дух не правда! Просто жены, которые были смертными, умерли от старости, — казалось, он говорит это совершенно безразлично, но почему-то появилось чувство, что ему неприятен этот разговор. - А с демоницами вовсе все по-другому. В общем, было много разных историй, которые в двух словах и не расскажешь.

— А мне спешить некуда. Все равно сижу тут взаперти. С удовольствием послушаю. - Увидев знакомую дверь, уверено зашла туда, оказываясь в уже знакомой спальне.

— Мне бы не хотелось, сейчас об этом говорить. — Асмодей последовал сразу за мной. — К тому же мне надо идти, я отлучился ненадолго, только чтобы сообщить, что вечером состоится праздничный вечер, где всем тебя представлю.

— И когда же тебе захочется поговорить?

— Не сейчас и точно не сегодня. Пожалуйста, будь готова к сегодняшнему вечеру. Можешь выбрать любое платье, — он небрежно махнул рукой в сторону небольшой стопки появившихся журналов. — Вслух произнеси, какое хочешь. Так же я приставил к тебе помощника, позовешь его по имени: Рэйт и он появится. Он будет недалеко и ощутит твой зов. И да, я не запрещаю тебе гулять по дому, просто, если вновь встретишь духов, не обращай на них внимания. Чтобы они не говорили, не слушай и все. И раз я в прошлый раз сделал глупость, забыв предупредить, знай: ты можешь встретить не только призрака. Но они все безобидны, в моем доме тебе не грозит опасность.

Он подошел ко мне, мягко прикоснулся губами ко лбу и исчез, не говоря ни слова. Я же так и застыла, чувствуя приятное тепло в том месте, где он поцеловал.

Мда-а, а ведь если бы не то обстоятельство, что я ему нужна лишь для наследника, все могло бы быть иначе. Может я бы и не думала, как от него сбежать, не пыталась что-нибудь изменить. Впрочем, сейчас понимала, что не могу ничего сделать. Этот магический дом попросту не выпустит меня! Да и честно признаться, я не сильно рвалась его покинуть, еще прекрасно помня, что случилось в прошлый раз.

Ладно, как говорится: “Если судьба повернулась к тебе задом, не теряйся, пристраивайся…”

А значит, попробую найти плюсы в происходящем и буду получать удовольствие. Или хотя бы попытаюсь досадить демону. Было бы неплохо.

Значит любое платье? Прямо-таки любое? Я коварно улыбнулась и, подойдя к пуфику, взяла стопку журналов, а после легла на кровать. Удобно умостившись, открыла первый. У меня глаза стали разбегаться от количества платьев, их было много, очень много. А что самое обидное подходящего найти не могла. Мне хотелось досадить мужу, а потому думала выбрать какое-то неординарное платье, чтобы у Асмодея глаза на лоб полезли и он больше так опрометчиво не игнорил меня, уходя от темы. Вот только это оказалось куда сложнее.

Лишь когда дошла до пятого журнала, наконец-то нашла более-менее подходящее платье. Строгое темно-синего цвета под горло. Оно невольно вызвало у меня ассоциации с монашкой. Думаю такой наряд демон уж точно оценит.

— Хочу это платье.

Оно тут же появилось на кровати. Точь в точь как на картинке - длинное с высоким воротником и белыми манжетами на рукавах. Полностью закрытое и свободное.

Неожиданный стук в дверь напугал меня и отвлек, а через минуту в спальню вошел тот бесполый черт.

- Госпожа, вам что-то нужно?

- Да, чтобы меня оставили в покое, — раздраженный ответ.

- Как пожелаете, - мужчина склонился в низком поклоне, - если вам что-нибудь понадобится, только позовите.

И он исчез так же, как это постоянно делает муженек. Но я была этому рада. Оставив платье на кровати, пошла в душ.

Я стояла перед зеркалом и, немного высунув кончик языка, рисовала тенями синяки под глазами. А что? Может, хоть это спугнет моего благоверного? Конечно, вряд ли, но зато позлится. Надеюсь.

Отложив тени, взяла светлую пудру и стала делать неестественно-бледный оттенок лица. С одной стороны, это все так глупо, а с другой - вдруг испорчу вечер своим внешним видом? Мало ли кто будет на этом вечере? Все же Асмодей демон-искуситель и тут я такая вся бледная немощная и в монашеском платье…

Волосы приподняла наверх и закрутила в очень тугой пучок. И вот теперь, глядя на свое отражение в зеркале, очень надеялась, что Асмодей будет “приятно” удивлен, не зря же я столько времени на свой внешний вид потратила. Он явно рассчитывал меня отвлечь красивым платьем. Неужели правда думает, что я из тех барышень, которые умолкают при покупке новой игрушки или вещички? Наверное, это меня больше всего разозлило.

— О, я смотрю, ты уже готова! - в спальне неожиданно появился демон в бежевом деловом костюме. Короткие серебристые волосы аккуратно зачесаны назад, полностью открывая недовольное лицо.

— Это не совсем то, что я ожидал, — медленно проговорил Асмодей, немного склонив на бок голову. - Хм….

Муженек нахмурился, словно о чем-то думая, а уже через секунду нахально улыбнулся.

— Вот это другое дело. Теперь ты безумно восхитительна. Это платье подчеркивает всю твою красоту, - сделал комплимент демон, вгоняя меня в тупик. - Нечего прятать себя под такими платьями.

Я обернулась к зеркалу. На мне совсем другой наряд! Вместо моего строгого темного платья на мне оказалось светло-бежевое! С узким корсетом и без рукавов, с юбкой в пол и длинным разрезом сбоку от самого бедра.

— Но зачем тогда все это было нужно? Если ты даже не оставляешь за мной выбор наряда?

— Почему же? Я предоставил большой выбор, но не думал, что ты оденешься как монашка. Понимаешь, это не сильно подойдет моему статусу искусителя. Хотя и монахини были в моей постели, а какие горячие…

Последнее уточнение явно было лишним. Ощутив, как мои волосы осторожно распустили, резко обернулась, утыкаясь лицом прямо в грудь демона.

— С распущенными тебе куда лучше… — он приподнял мое лицо за подбородок, заставляя смотреть ему в глаза. Мое сердце помимо воли застучало быстрее и я с трудом перевела дыхание, пытаясь справиться с одолевавшими меня чувствами.

- Прекрати это делать!

- Но ты сама, - усмехнулся Асмодей, склонившись ко мне еще ближе. - Я нравлюсь тебе и без магии.

Его губы были напротив моих, я ощущала его теплое дыхание и не могла ничего с собой поделать.

- Ты врешь! - я с силой его оттолкнула, но это не возымело нужного действия. Он лишь крепче обнял и нежно провел языком по моим губам, вызывая внутренний трепет и жар.

- Идем, все только нас и ждут.

Асмодей неожиданно прижал меня к себе и мы оказались в круговороте портала. Через секунду от непривычки сама схватила его за пиджак, при этом с силой зажмурившись и чувствуя стойкий аромат дорогого мужского одеколона.

Услышав вокруг шум, рискнула приоткрыть глаза. Я узнала тот огромный зал, в который попала, когда убегала.

- А просто прийти сюда нельзя было? - изумленно поинтересовалась я, на что Асмодей лишь покачал головой.

Он легонько провел по моему лицу рукой и я почувствовала появившуюся маску на глазах, притом держалась она сама по себе. Впрочем, чему уж удивляться.

- Это бал-маскарад в твою честь, - на демоне тоже оказалась черная маска с серебряной вышивкой. - Посмотри, какие все нарядные, а ты хотела прийти в том ужасном безвкусном платье.

Я промолчала, чувствуя внутри злость. Мне было сложно свыкнуться с мыслью, что бессильна, что все решает он. Да и не хотела этого!

Но в одном демон был прав. Гости действительно были роскошно одеты. И сейчас, стоя в этом огромном просторном зале с высокими потолками, чувствовала себя самой настоящей принцессой из какой-нибудь сказки. Впрочем, это чувство появилось лишь на миг и тут же исчезло. Какая сказка?! Скорее - кошмар.

- Ты еще просто не вкусила всю прелесть своего положения, - уверенно заявил демон, склоняясь передо мной и протягивая мне руку. - Мой танец, леди.

— А если откажусь?

— Нет смысла. Да и это всего лишь танец.

Поворчав, все же приняла его предложение. Он осторожно положил одну руку мне на талию, другой взял мою ладонь в свою и направил к танцующим парам.

Играла приятная музыка, Асмодей уверенно вел меня, не позволяя оступиться. Следую за ним и, улавливая темп, расслаблено танцую, с каждым разом ускоряясь в такт музыки. А ведь это совсем не сложно. Я-то привыкла к клубным танцам и думала, что не смогу станцевать нечто классическое. Впрочем, это и классикой-то не назовешь. Многие движения были вовсе незнакомы мне. Например, взмахнув правой рукой вверх, Асмодей присел и покружился со мной на руках, еще и ногой умудрился сделать сложное движение.

Почему-то на моих устах искрилась улыбка, и я не могла ничего с этим поделать. Не думала, что мне настолько понравится. В груди бешено стучало сердце, а когда демон делал резкие развороты, успевая меня ухватить за талию у самого пола, вовсе забывала обо всем. Словно находимся не в этом зале, а где-то далеко-далеко и никого больше, только мы одни…

В ушах прекрасная музыка, пронизывающая саму душу. Не могла объяснить, откуда эти странные охватывающие чувства, но мне не хотелось останавливаться. Движения Асмодея были очень быстрыми, я была убеждена, что не буду поспевать за его поворотами и па, но они словно сами зарождались во мне.

Когда музыка прекратилась и демон остановился, я почувствовала разочарование. Мне хотелось танцевать и танцевать. Вновь чувствовать это бодрящее и захватывающее чувства полета… стремительности.

— Это только начало… — прочитал мои мысли муженек и подставил локоть, который я тут же приняла, тяжело дыша.

Только сейчас ощутила, насколько устала. Невероятно.

Асмодей повел меня к длинным столам у террасы. На них оказались различные дорогие блюда: от запеченного мяса до морепродуктов. Но мой взгляд приковали напитки. Я дико хотела пить!

Заметив мой интерес, Асмодей отодвинул передо мной стул и сам сел рядом. Я сняла маску и только положила на край стола, как тут же ко мне подошел молодой человек в униформе, и спросил чего бы я хотела. Первое, что попросила — попить. И лишь утолив жажду, через какое-то время выбрала немного еды. Мне тут же положили суши и придвинули креветки с соусом в небольшой пиалке.

- Вы новая жена Асмодея? - не успела прикоснуться к еде, как меня огорошил этим вопросом, сидящий напротив мужчина. И как же коробило это их: “новая”

- Алиса, - представилась я, разглядывая мужчину восточной внешности в фиолетовой атласной рубашке.

- Бельфегор, - кивнул незнакомец, отчего я фыркнула. Ну и имечко - одно лучше другого.

— Демон, соблазняющий людей богатством, — тихо склонившись к уху, пояснил Асмодей.

- А я Дагон, - улыбнулась спутница мужчины, тоже восточной приятной внешности с выразительными раскосыми глазами, одетая в яркое кимоно.

В памяти всплыло что-то смутно-знакомое. Где-то я слышала упоминание этого имени.

- Асмодей долго вас искал, - девушка продолжала лучезарно улыбаться. - Мы рады, что вы вернулись в семью.

Я чувствовала себя не очень комфортно среди них, ощущалась некая фальшь в словах, да и улыбки были наигранны.

Впрочем, они вскоре о чем-то заговорили, и я попробовала, наконец, суши. Они оказались совершенно другими! Не такими, как я ела раньше. Эти суши были необычными и очень вкусными! Мягкий теплый рис, словно таял во рту, а рыба имела некий приторно-сладкий оттенок с небольшой горчинкой. А главное, совсем не чувствовалось водорослей, которые я так не любила в суши, а потому редко их ела.

— Они отличаются, потому что привезены из самой Японии, — вдруг произнес Асмодей. - А креветки из Средиземного моря, попробуй.

— Божественно! - восхитилась я, откусив солоноватую мягкую креветку. Уж точно намного лучше тех, которые носят на пляже.

— Вы еще не ели салат с угрем! - наклонившись, произнесла Дагон и указала ручкой вдаль стола.

Вот салат из угря меня почему-то не тянуло пробовать. Да и вскоре утолив голод, мне захотелось вновь танцевать. Но Асмодей не спешил меня звать, склонившись к низенькому пожилому мужчине справа от себя и что-то ему доказывая, при этом яро жестикулируя.

И тут, словно по моему желанию, ко мне подошел высокий подтянутый мужчина в простом темно-сером костюме.

- Можно вас пригласить? - на его лице была серебряная маска с узкими прорезями для глаз. И после моего кивка он вдруг обернулся к Асмодею:

- Я ненадолго украду у вас даму.

И когда муженек, не задумываясь, моментально согласно кивнул головой, я ощутила разочарование и легкую обиду. Нет, я должна радоваться - вот, наконец-то, мне дали выбор. Сама не знаю, отчего меня задело его равнодушие. Но он даже не взглянул в мою сторону, продолжив беседовать. А и ладно! Это же хорошо.

Я с радостью приняла руку нового кавалера и мы затерялись среди танцующих пар. Мужчина вел уверенно, держа руку на моей талии почти невесомо. Этот танец кардинально отличался от первого с Асмодеем.

Все движения партнера были грациозными и неторопливыми. Даже если музыка и ускорялась, мужчина все делал плавно и не спеша, при этом вписываясь точно в такт.

Он осторожно развернул меня и прижал к себе. Будто бы невзначай ласково провел теплой ладонью по спине и вновь сделал разворот, не отпуская моей руки.

Внутри зарождалось чувство защищенности. Не могу объяснить почему, но рядом с этим мужчиной было так спокойно на душе. А его мягкое касание рук дарило теплоту и уверенность в том, что все будет хорошо. Очень странное, но приятное ощущение…

- Вы очень красивы, - сделал комплимент незнакомец и я прямо-таки ощутила его улыбку под маской.

- Спасибо.

- Вам нравится здесь? - У него был мягкий, обворожительный голос, который захватывал в свои объятия умиротворенности.

Я кивнула, не зная что и ответить на этот вопрос. С одной стороны, нравилось, а с другой — то что показал дух… и мой отец… совсем не вдохновляли. Да и сам факт, что вокруг одни демоны - пугал.

- Вам опасно тут оставаться, - неожиданно заявил мужчина, останавливаясь. -Ваше место не здесь.

- О чем вы?

Как раз в этот момент затихла музыка, а мой кавалер неожиданно исчез. Я же пораженная его словами и всем происходящим, так и застыла. Вот он был рядом, а в следующую секунду его нет! Я стою одна среди множества пар.

— Натанцевалась? - ко мне подошел Асмодей, но так и не дождавшись ответа, просто взял за руку и повел обратно к столу.

Я же искала взглядом незнакомца, но его нигде не было. И как это понимать?

— Алиса, с тобой хотят познакомиться, — тихо произнес демон, привлекая мое внимание.

Асмодей подвел меня к двум молодым людям с похожей внешностью. Я даже подумала, что передо мною двойняшки. Однако подойдя ближе, поняла, что ошиблась. Молодые люди лишь издалека имели общие черты лица, а так у одного из них оказалось круглое миловидное лицо, в то время как у другого — немного грубее и заостреннее. Форма и цвет глаз тоже отличалась.

— Рады знакомству, — почти одновременно ответили они и с улыбкой назвали свои имена.

- Надеюсь, вы довольны вечером? - Вежливо поинтересовался круглолицей.

Я промолчала, неопределенно пожав плечами.

— Всем интересно, как выглядит…

— Новая жена Асмодея? - холодно перебила я, чувствуя себя некомфортно под оценивающими взглядами парней.

— Именно это я и хотел сказать, — кивнул второй с грубыми чертами. - Вы очень милая.

— Спасибо, — безэмоционально поблагодарила я, желая оказаться как можно дальше. Голубоглазый смотрел так пронизывающе, что у меня дыхание сбивало. Не могла понять почему, но рядом с ними в душе появлялась некая тревога и страх.

— Прошу прощенья, но мне надо отойти.

Молодые люди понимающе кивнули. Асмодей предложил меня провести, но я отказалась. На удивление он не стал за мной идти, а просто объяснил куда. Сам же вернулся к разговору с теми немного схожими парнями.

Из моей головы не выходил тот танец с незнакомцем в маске. Его слова пугали. И почему он так резко исчез? Может все дело в Асмодее? Появление муженька заставило исчезнуть его? Я не знала, что и думать.

Пройдя арку, увидела впереди террасу и пошла на нее. На самом же деле мне просто хотелось побыть одной. Все эти оценивающие, а иногда пренебрежительные взгляды раздражали.

На террасе оказалось прохладно, но после душной залы это был, как глоток свежего воздуха. Стряхнув снег с перил, я оперлась локтями и посмотрела на темно-синее, почти черное небо с миллиардами горящих звезд.

А впереди был темный и даже — страшный лес — высокие деревья с колючими, закругленными и в тоже время острыми ветвями. Они отражались на снегу и играли, словно театр теней. Огромные и мощные сосны грозно возвышались, закрывая острый полумесяц и погружая лес во тьму.

Долго смотрела вдаль, размышляя обо всем случившемся. Мне так хотелось, чтобы все это оказалось сном. Чтобы я завтра проснулась, а никакого демона и не было…

Я закрыла глаза, подставляя лицо студеному ветру. Удивительно, но мне совершенно не было холодно. Наоборот комфортно и спокойно, сюда практически не доносилась музыка, только тишина…

— Замерзнете, — я узнала голос Бельфегора. Демон оказался совсем близко, положив ладони на перила рядом с моими. А ведь даже и не заметила, как он подошел.

— Вы тоже, — скептично глянула на его тонкую атласную рубашку.

— Я же демон, у меня горячая кровь…

Он вдруг приблизился еще ближе, хотя это казалось уже невозможным. И прошептал на ухо, обжигая горячим дыханьем:

- Ты же понимаешь, что нам не выгодно, чтобы у Асмодея родился такой сильный наследник…

Что?!

Я тут же отпрянула, но демон перехватил меня за талию и прижал к себе. На его устах заиграла хитрая улыбочка.

— А самое забавное, мне ничего не будет за то, что я собираюсь сделать.

— В смысле?! — внутри все похолодело и захотелось оказаться как можно дальше от этого демона. Что он имеет в виду? Здесь же столько народу, рядом Асмодей. Неужели посмеет напасть?

Бельфегор вдруг рассмеялся.

— Видела бы ты себя со стороны. Люблю страх в глазах людей.

— Отпусти меня! - я попыталась вырваться, но ничего не вышло. Демон все также силой прижимал меня к себе.

— Мне вот интересно почему именно он должен получить власть? Ведь если ты переспишь со мной…

— Бельфегор! - сзади раздался раздраженный и злой голос Асмодея. И в этот раз я была невероятно рада его слышать.

— Отпусти мою жену.

— То есть, как раньше, со старыми друзьями не делимся? Захотел подмять под себя весь ад?

— Ты знаешь, что уже не под силу что-либо изменить, — все также со злостью прошипел муженек и неожиданно вырвал меня из рук Бельфегора, словно вещь. В плече отдало мимолетной неприятной болью, но она была ничто по сравнению с моим праведным гневом.

Ощутив его, Асмодей ослабил хватку, но руку не выпустил.

— Как ты ее нашел? - с презрением спросил демон богатства. - Думаешь, раз выполнил обряд, то теперь никто не посмеет на нее покуситься? Правда, веришь в то, что остальные смирятся с тем, что ты хочешь сделать?

— Тебя это не должно касаться. Она родит мне сына и тогда…

Вот тут уже я не выдержала просто. Мало того, что обо мне говорят, будто бы я ничто, так еще и в моем присутствии.

— Я живой человек! — с трудом сдерживая эмоции, выпалила я, чувствую как внутри все закипает и поднимается ярость из самой глубинки души…

— У меня есть чувства и свое мнение! Ты, — зло глянула в сторону муженька, — самоуверенный бесчувственный и наглый тип, которого ничего не интересует, кроме своей цели. До сих пор не понимаю, почему ты еще не выполнил того, что так хочешь? У тебя было столько возможностей, а ты пытаешься задобрить меня. Знаешь, это наводит на определенные мысли. У нас вообще что-то было? Чего ты добиваешься на самом деле? Я не могу понять, что у тебя на уме. Говоришь одно, делаешь другое…

Громкий смех Бельфегора заставил меня остановиться и даже на мгновение немного смутиться. Что это на меня нашло?! Я сама от себя такого не ожидала, а весь тот гнев вдруг сошел на спад, особенно, когда встретилась взглядом с разозленными ореховыми глазами Асмодея.

Кажется, я влипла.

— Пожалуй, оставлю вас… — демон богатства исчез, а мне же захотелось повторить побег за ним.

— Идиотка! Ты хоть понимаешь, что натворила?!

Асмодей схватил меня за плечи и я только сейчас ощутила, что продрогла. Его ладони оказались опекающими.

Мгновение и на мне оказалось теплое пальто. Но в глазах муженька все также горела злость.

— По закону никто не имеет права к тебе прикоснуться, пока ты носишь мое кольцо! Но если пойдет слух, что между нами нет связи, обряд буде считаться не действительным.

— Ты же говорил, что развестись нельзя. Обманул, значит?

— Нет, — он вдруг грубо и холодно усмехнулся. - Ты остаешься моей супругой, но на тебя могут заявить права другие высшие демоны.

Я растерялась от его слов, просто не находя, что сказать в ответ. Мне вдруг захотелось расплакаться от бессилия и непонимания. Не желая показывать этого, резко подняла взгляд на Асмодея, который явно и так знал все мои мысли. Его улыбка смягчилась, а в глазах появилось нечто наподобие жалости. Или мне только показалось? В любом случае, это задело больше, нежели его злость!

— Тогда ответь на один единственный вопрос: что тебе мешает затащить меня в постель прямо сейчас?

Возможно, это и было рискованно, но после всего точно появилась уверенность, что он этого не сделает. А еще радость и облегчение - у нас действительно ничего не было.

— Потому что проклятие твоей бабки не даст мне этого сделать, — склонившись ко мне, горячо прошептал на ухо демон и безжалостно добавил: — ты должна меня любить. Искренне, без магии, всей душой и сердцем!

Он склонился еще ниже, почти прикасаясь губами к коже. Но словно специально не желая притрагиваться, а лишь дразня. Я будто бы струна вся натянулась, чувствуя звон в ушах и не в силах пошевелиться.

— Я буду выполнять любые твои желания, буду ласков и добр, пока твое сердце не дрогнет…

— Мое желание — душа отца! - с трудом контролируя свои эмоции, холодно напомнила я и отодвинулась от этого неудачливого соблазнителя.

— Неудачливого? - Демон все-таки поймал меня в свои объятия. - Даже если магия не будет действовать, тело начнет отзываться…

Он провел кончиком языка по моей шее, я вся задрожала, из последних сил стараясь оттолкнуть его от себя

— Но это проклятая любовь! У твоей бабки был своеобразный юмор. Ты находишься под ее защитой.

Асмодей, наконец отпустил меня и, недовольно поджав губы, сложил руки крест-накрест.

— Так что, любимая, готовься влюбиться в меня.

— Душа отца, — сухо напомнила я.

— И? Она по договору принадлежит нам. Извини, золотце, но проси что-нибудь другое. Хотя… — демон вдруг замолчал, словно задумавшись о чем-то. - Я могу попробовать переговорить с Шейссом и замолвить словечко, так чтобы душа твоего отца была у тебя. Взамен ты слушаешь каждое мое слово.

— Ты и так не даешь мне никакого выбора, заставляя играть по-твоему. И если бы не это спасительное проклятие… — я покраснела и замолчала, так и не в силах озвучить мысли. Но я действительно была рада тому, что у нас ничего не было. А заметив ухмылку на его губах, поспешили перевести тему:

— Почему именно я? Неужели во всем мире нет еще таких же полудемонов-полуангелов? Для чего тебе мой ребенок? Как он даст тебе всемогущую власть?

— Не поверишь, но да - ты единственная. Очень редко создаются пары между ангелами и демонами это запрещено законами, а даже если и бывает, детей от этих пар уничтожают. Твоя же бабка была очень могущественная и смогла скрыть тебя, но как видишь — я первый, кто отыскал столь драгоценный клад…

Он осторожно взял меня под руку и медленно развернул к залу, указывая на танцующие пары.

— Может, все-таки не будем портить этот вечер и продолжим праздник? А разговор отложим на другой раз.

— Ты издеваешься?! - Я оттолкнула его и в этот раз, демон не стал удерживать. - Ты так толком и не ответил на все мои вопросы. И какой праздник? Это ад. Неужели ты не понимаешь, я не хочу здесь быть. Желаю забыть все как страшный сон и чтобы ты не использовал меня в своих целях. Говоришь, любовь? Ха-ха, очень смешно. Вы же собираете души людей! Как можно вообще полюбить демона?! Вы и сами не знаете, что такое любить.

— Ошибаешься, — холодно перебил Асмодей и уверенное: — и я еще заставлю тебя изменить мнение. А теперь, мы вернемся к гостям.

— Я хочу остаться здесь, — отошла на шаг от демона, облокачиваясь спиной на перила. - Мне здесь куда комфортней, да и отсюда красивый вид открывается…

— А не замерзнешь? - он скептически приподнял бровь.

— Ты же мне пальто дал, — безразлично пожала плечами и отвернулась. Мне правда не хотелось идти в зал.

— Как пожелаешь.

В следующую секунду его не было. Неужели он, наконец, дал мне маленькую свободу выбора?..

***

Асмодей взглядом искал среди гостей демона воспоминаний. В сложившейся ситуации лишь он может ему помочь. То, что сейчас творилось, совершенно не нравилось демону-искусителю. Это могло испортить все его планы. Только заговора ему еще не хватало, а к этому все и идет. Бельфегор не смирится с таким положением дел и назло убьет девчонку, лишь бы тот не получил наследника и не занял место правителя ада.

Демону-искусителю нужны союзники, но кому можно доверять и кто ими станет? Одним из первых будет Фалсторат. Ведь если все выйдет и он изменит воспоминания Алисе, влюбить ее не составит труда. К тому же ей слишком много известно, лучше будет, если она станет его считать человеком. Стереть память до момента их первой встречи и все переиграть, что может быть лучше. Конечно, желательно успеть до того, как другие начнут действовать. Если бы Асмодей изначально знал об этом бабкином проклятии, поступил бы по-другому. Как же все неудачно складывается!

Фалстората он увидел среди танцующих пар. Заметив его взгляд, демон воспоминаний удивленно приподнял светлые брови, шепнул что-то своей партнерше и оставил ее.

— Что-то произошло? - изумленно поинтересовался Фалсторат, немного пораженный тем, что понадобился Асмодею. Их редко связывали общие дела.

— Я бы хотел предложить тебе сделку, — медленно начал Асмодей, немного отведя демона воспоминаний в сторонку, где никого не было, а шум музыки заглушал их разговор.

— Сделку? - Фалсторат прищурил ярко-зеленые глаза и хитро улыбнулся. - Это что-то новенькое.

— Мне надо, чтобы ты воспользовался своим даром.

— Ты желаешь изменить воспоминания? - азартно уточнил демон, получая удовольствие от того, что нужен Асмодею. С этой сделки можно получить немалую выгоду. Фалсторат был наслышан о происходящем вокруг, в особенности про стремление демона-искусителя к власти.

— Если быть точнее, стереть память до определенного момента, — невозмутимо уточнил Асмодей.

- И что же ты можешь предложить мне взамен?

— Многое, — уверенно прошептал Асмодей, склонившись к демону. - Ты же знаешь, мне это под силу. Но…

Он указал рукой на гостей, словно намекая на большое количество свидетелей.

— Если же ты все-таки согласен сотрудничать, нам следует обсудить все нюансы и подробности сделки не здесь.

Фалсторат кивнул, не собираясь отказываться от такого заманчивого предложения. Зная связи Асмодея и его возможности, это было бы глупо. Хотя он же не дал еще своего точного согласия, для начала надо бы узнать, что именно готов отдать за его услугу демон-искуситель.

— Продолжим разговор у меня в кабинете… — начал было Асмодей и резко замолчал, ощутив где-то рядом всплеск чужой магической силы. Не принадлежавшая никому из гостей: светлая могущественная энергия.

— Алиса!

Здесь было хорошо и умиротворенно. Мне совсем не хотелось отсюда уходить и возвращаться в душный, заполненный гостями зал. Облокотившись на перила, я смотрела вдаль, ни о чем не думая. Словно и не было того разговора с Асмодеем и Бельфегором.

— Алиса, — я вздрогнула от неожиданности, когда рядом раздался голос.

Обернувшись увидела того самого незнакомого гостя с которым танцевала. Он стоял у стены, словно специально не желая попадаться под обзор гостей, и все также не снял свою маску, видимо, не желая открываться.

— Выслушай меня, — серьезно попросил мужчина, переходя на: ‘ты’. - Мои слова о том, что тебе здесь не место - это правда. Ты же хочешь отсюда уйти. И я могу тебе помочь, пока еще не поздно…

Я удивленно слушала незнакомца. Да, мне хотелось отсюда уйти, но с ним? С тем, кого даже не знаю и не могу быть уверенной в том, что это не кто-то еще наподобие Бельфегора, желающего отомстить Асмодею?

Однако стоило себе признаться, что рядом с этим мужчиной на душе вновь стало также спокойно, как тогда пока мы танцевали. Не знаю, что он делает, но внутри все разливается приятным теплом и безмятежностью.

— Ты же веришь мне, — добродушно произнес незнакомец. - Должна чувствовать, что я не несу зла. Пойми у нас немного времени, демоны уже ощутили мое присутствие.

Он вдруг протянул мне раскрытую ладонь, окутанную белым светом.

— Возьми меня за руку, не бойся!

Я замерла, удивленная его просьбой. Инстинкт подсказывал, что мне стоит послушаться его, а разум - это может быть ловушкой.

— Слушай сердце…

Краем глаза заметила метнувшегося ко мне Асмодея и это словно подстегнуло меня. Я решительно схватила незнакомца в маске за руку. Тут же вокруг стало тепло-тепло, на душе спокойно, и появилась уверенность - я сделала правильный выбор.

— Алиса!.. - громким эхом разнесся отчаянный голос муженька. В нем было столько эмоций: негодование, страх, изумление. Еще ни разу я не слышала от него такого яркого спектра чувств.

Именно это стало последним, что я запомнила, перед тем, как упасть в затягивающую пропасть открывшегося портала…