Любовь по контракту

Третья часть

Вокруг собралось множество участников. Я и не думала, что на этой конференции будет столько гостей. И сейчас сидя с Сашей в первых рядах начинала потихоньку нервничать. Конечно, это не первое мое выступление перед такой большой аудиторией, но все же в моем университете, вдвое было меньше людей. Я даже стала завидовать Сашке, в хорошем смысле этого слова. Она была спокойно словно удав, а вот у меня уже ручки тряслись. А ведь скоро мое выступление.

— Да ладно тебе, — насмешливо улыбнулась подруга. - Просто выйдешь и прочтешь. Никто же не запрещает. Главное не растеряться на вопросах.

Я уже хотела ответить, когда представили следующего выступающего преподавателя, в этот раз из моего прошлого университета. Мне показалось, будто бы остановилось время. К трибуне медленно подошел высокий мужчина, в котором я моментально узнала Асмодея.

Стало трудно дышать, сердце еще быстрее застучало и вспотели ладошки. Так, спокойно. Он же не знает меня. Если буду нервничать, скорее вызову подозрения. Надо вести себя более непринужденно. Впрочем, тут половина студентов также волнуется перед выступлением.

— Алина, что с тобой?

— Все в порядке, — я через силу улыбнулась и посмотрела на демона. Неужели ему действительно нравится преподавать?

На какое-то мгновение наши взгляды встретились. Я через силу себя заставила никак не реагировать: просто слушаю еще одного выступающего. И какое же ощутила облегчение, когда он перестал смотреть в мою сторону.

Сердце все также бешено стучало. Я успокаивала себя, что кольцо он не может узнать, да и на мне защита ангела. Но тут некстати вспомнилось умение Асмодея - читать мысли. Я испуганно посмотрела на него, однако мужчина все также рассказывал свою тему, не обращая на меня внимания.

Может Даниэль и это предусмотрел? Но как? Ведь это будет подозрительно, если он демон не будет слышать моих мыслей. Или Асмодей не слышит всех? Почему я раньше об этом не задумывалась?

— Я отлучусь на пару минут.

— Но твое выступление следующее, — резонно подметила Саша.

— Я быстро.

Мне было душно. А потому я направилась в туалет, где подставила руки под холодную воду. Всегда помогает, когда переживаю.

— Что случилось? - я аж подпрыгнула, когда рядом раздался голос Даниэля.

— А если кто увидит?!

— Не волнуйся, — он ласково улыбнулся. - Я ощутил твое беспокойство и страх. Что происходит?

Ого. Это он из-за вины теперь будет являться по пустякам? Впрочем, не став тратить время тут же рассказала об Асмодее.

— Ничего страшного, - в голосе ангела раздалось облегчение. — Не бойся, он не узнает тебя и мыслей не слышит. Потом все объясню, мне надо спешить.

И он исчез, оставляя меня одну в некотором ступоре. М-да. Ладно, надо поторопиться. А то и правда еще свое выступление пропущу. Да и теперь стало как-то легче. Даже уже не нервничала. Может ангел что-нибудь сделал?

Вернувшись в аудиторию, я как раз пришла к своему выходу. Только и успела не глядя взять наметки и флешку у Сашки, как объявили мой выход. Действительно сейчас нервничала меньше. Уверенно положила бумаги и четко объявила свою тему. Попросила включить компьютер для своих слайдов, сама начала выступать.

Все было прекрасно, я спокойно рассказывала все, что так вчера вечером долго учила, даже не подглядывая. Но до тех пор, пока не пришло время показывать слайды. Их попросту не оказалось на флешке! Более того, опустив взгляд на бумажки поняла, что все мои наметки исчезли, а вместо них были совершенно другие.

— Эм… — я запнулась, растеряно взглянув в сторону Саши, которая спокойно мне улыбнулась. Она что их поменяла?! Больше ведь некому. Я точно проверяла все.

Я опустила взгляд на статью, лежащую передо мной, тема почти идентичная, но написанная ужасно!

Сглотнув, я продолжила рассказывать по памяти, понимая, что без демонстрации слайдов не смогу подробно объяснить, а главное показать: почему исторические факторы не правдивы. У меня же было все на наглядных примерах! Да и не только. Вся тема!

— Слайдов не будет, — тихо проговорила я, понимая, что спасти ситуацию не смогу. ‘А’ уже точно не получу. Тут хоть бы слабенькая ‘С’ вышла.

— Я закончила. — Объявила через пару минут, ожидая самого опасного — вопросов. Это то, где без нотатков можно легко растеряться.

Так и случилось, я не смогла внятно ответить на второй вопрос. И мне стало так стыдно. Я покраснела, впервые в жизни не зная, что сказать. А самое обидное ведь помнила в чем суть исторических факторов развития и молчала.

— Если вам более нечего сказать, садитесь.

Я услышала разочарование в голосе преподавателя и мне захотелось провалиться сквозь пол лишь бы не чувствовать этих насмешливых взглядов. Молча сглотнула и покинула аудиторию даже ни на кого не взглянув, лишь вновь ощутила знакомый жар от кольца, но не обратила внимания уже зная, что оно реагирует на мои сильные эмоции - а сейчас их было слишком много. Стыд, разочарование, злость!

Мне до сих пор не верилось, что Сашка могла так поступить. Эту неделю я так с ней сблизилась, а оказывается это была только игра.

Я вытерла глаза, не желая плакать из-за такого. Как раз в тот момент, когда открылась дверь.

- Вас просили вернуться. - И почему это именно Асмодей?

- Нет смысла, - у меня вышло ответить совершенно спокойно. - Спасибо.

Кивнула и ушла. Мне действительно было все равно - свой шанс я завалила, а услышать позорную оценку - желания не было.

Я пошла в сторону нашего кабинета, чтобы забрать вещи. Еще повезло, что нам разрешили оставить их там, а то бы ждать пришлось. Только бы ключи взять, наша кураторша может быть где угодно.

- Алина, а ты почему не на конференции?

- А ты? - я обернулась к Святославу. Насколько мне было известно, он тоже участник.

- Мое выступление последнее, успею. - Он вдруг тепло улыбнулся. - Я засыпаю, слушая всех.

- А я уже выступила, потому с чистой совестью иду домой.

— Что-то ты не сильно рада, — точно подметил юноша, глядя на меня своими блеклыми глазами.

— Неудачно выступила, — буркнула я, не желая жаловаться. Просто теперь буду куда осторожнее выбирать себе друзей.

— Ты и неудачно? - не поверил загорелый. - Последние дни ты прямо вся светилась в преддверии конференции.

— Вы что до сих пор за мной следите?

— Нет, но твою улыбку сложно не заметить.

Я уже и не знала верить ли. А потому просто кивнула и, пожелав удачи, пошла все-таки за вещами. Святослав не стал останавливать меня или что-либо говорить. Он поспешил на конференцию. Я же все в том же пасмурном настрое потопала к кабинету. Мне повезло, кураторша оказалась там. Слава богу, что не стала расспрашивать о выступлении. Совершенно не было желания говорить о случившемся.

Коридоры университета были пусты, все находились на конференции. Я спокойно прошлась и, попрощавшись с нашим охранником, вышла из красного корпуса. На улице сыпал снег, было хмуро и серо, прямо под стать моему настроению.

А ведь я действительно с восторгом ждала этот день. Мне хотелось показать себя, получить высший балл в новом университете. И что? Спустя неделю человек, которому я стала доверять и считать подругой, в открытую нагло забрал мою статью. Такого уж точно не ожидала. Что самое обидное, доказать вряд ли смогу. Наши темы как оказалось идентичны. К тому же Арсений Павлович полностью статью мою не видел, только заметки и материалы. Да и слайды я показать ему не успела, сказав, что предоставлю сразу на конференции. И он поверил мне! А теперь что?

Все также полностью поглощенная мыслями, спустилась в метро. В моем прошлом университете такого не было. Мы все писали статьи вместе, помогали друг другу. Ни у кого и в мыслях не было бы украсть. А сколько раз я сидела с Жанкой по вечерам и подсказывала, как и что лучше написать.

Как же обидно! Не передать словами, какие сейчас меня охватывали чувства. Мне не хотелось даже видеть Сашу, а ведь завтра у нас с утра пары. Как раз будут обсуждать сегодняшнюю конференцию.

Выйдя на Дружбе, все также на автомате пошла к остановке. Так бы в своих мыслях и была, если бы не знакомый голос. Обернувшись, увидела Алекса, ведущий за руку маленькую девочку, которую уже с ним видела. А ведь его даже в университете сегодня не было, хотя насколько мне было известно за ним была закреплена тема конференции.

Парень обернулся, возможно почувствовав мой взгляд. В его синих глазах проскользнуло удивление, а уже в следующее секунду появился интерес. Что-то шепнув девочке, он вместе с ней направился прямо ко мне. Что самое интересное - ребенок послушно пошел с ним, а до этого ведь капризничала, как в прошлый раз.

— Привет, кудряшка, — поздоровался худощавый. - Неужто конференция уже закончилась? Вроде как до шести должна была продлиться.

— Она и будет до шести, — безразлично ответила я, а после с улыбкой взглянула на ребенка. У нее были такие же синие глаза, как и у Александра.

— Какая красивая малышка! А как тебя зовут, солнышко? — ласково ей улыбнулась на что мне девочка серьезно и строго ответила:

— Я Лита! И я уже большая!

— Она не любит когда с ней сюсюкаются, — пояснил маг, при этом искоса взглянув на нее и недовольно добавив:

— Но при этом капризничает совсем как малышня из ясель. Вот думаю, что ее стоит перевести к ним.

— Не плавда! - обиделась Рита, надув маленькие губки. - Ты опоздал! Папа обещал, что за мной вовлемя плидут!

Девочка так забавно не выговаривала букву: ‘р’, что я невольно себя вспомнила. Я до лет семи также не называла эту букву.

— Вот в следующий раз и будешь ждать папу, — нахмурился Алекс, после чего девочка угомонилась и замолчала.

— Так почему ты здесь? Неужто неинтересно дождаться результатов?

— Нет.

— Врешь ведь.

— А влать нехолошо, — влезла в разговор Рита. - Блат лугает меня, когда я нелпавду говолю.

— Вставлять свои пять копеек, когда говорят взрослые, тоже нехорошо, — сделал замечание Алекс и вновь обернулся ко мне.

— Так почему же ты не в университете, а рыжик?

— Ты тоже не там, а имя твое числится в списках, синеглазик. - Как же мне надоели эти его обращения!

— Как видишь, мне некогда, — спокойно ответил маг и с улыбкой добавил: — зеленоглазка.

— А ты его новая девушка? - вдруг спросила девочка, вгоняя меня в ступор.

— Нет. Почему ты так решила?

— Блат так зовет только близких, — искренне заявила Рита. — Да и ты его назвала ласково — синеглазик.

— Ласково?! - я фыркнула, но удержалась от едкого замечания. Все же ребенок как-никак.

— Она красивая, да, Ритка? - все с той же хитрой улыбкой спросил парень у сестры.

— Ага!

Я на тысячную долю секунды засмущалась, но быстро взяла себя в руки. А этот нахал продолжил:

— Красивая, но вредная и скрытая.

— Склытая? - переспросила девочка, а я же поправила:

- Загадочная.

- А пошли с нами на голку! - вдруг восторженно предложила Рита, - Саша обещал мне покататься!

Я на мгновение растерялась, а девочка взяла инициативу в свои руки. В прямом смысле слова!

- Идем, тут недалеко! - она сжала своей маленькой ладошкой мою и потащила за собой.

Я взглянула на Алекса, который и не думал что-либо говорить с насмешкой в глазах наблюдая за моей реакцией. И конечно я не смогла отказать ребенку.

- Так чем ты была так расстроена? - тихо спросил худощавый, поравнявшись со мной, в то время, как Рита уже бежала впереди нас. Девочка то и дело останавливалась, брала снег в руки, лепила снежки и кидала в брата, после чего вновь убегала.

- Неважно, — я проследила за еще одним брошенным снежком, от которого Алекс легко увернулся.

- Говорю же скрытая, — он наклонился за снегом, а уже в следующею секунду большая снежка полетела в сторону девочки.

- Во-первых, я даже не знаю тебя. С чего бы мне что-либо рассказывать? Во-вторых, ты с самого начала повел себя слишком самоуверенно, а это уже вызвало антипатию.

- Я же извинился, - искренне удивился парень. - Просто был убежден, что ты связана с демонами. Что еще мог подумать, когда ты не подвластна магии?

Последнее он прошептал так тихо, что даже я с трудом услышала.

— Демонами?! - для естественности даже плечами передернула. - Так те существа демоны?

— Нечисть, это немного другое, — совсем тихо проговорил Алекс.

— Вот потому я и не хочу этого знать… — искренне прошептала я и замолчала на некоторое время, собираясь с мыслями. И все же спросила:

— А как ты узнал, что на меня не действует твоя сила? Выходит, что использовал ее на мне. Зачем? И что именно ты хотел сделать?

— Ты мне понравилась, — совершенно спокойно ответил парень и с хитрой ухмылкой добавил: - А я всегда получаю то, что хочу.

Эти слова явно были лишние. По крайней мере, мне не понравилась эта последняя фраза, и я какой раз порадовалась, что не подвластна его магии!

— Плишли! - радостно воскликнула Рита, указывая маленькой ручкой на высокую горку. - Идемте, кататься!

— Без санок?

— А ты что в детстве никогда не каталась на куртке? Или на кульках? На портфеле, в конце концов? - с плохо скрываемым сарказмом спросил Алекс.

— Да, но… — отрицать очевидное глупо, но сейчас я понимаю, что можно простудиться. Или неудачно съехать, да и пальто пачкать не хочется.

— Не будь занудой, — улыбнулся парень и, взяв меня под руку, потащил наверх горки за сестрой, которая уже поднялась и теперь нам весело махала рукой. Недолго думая девочка прямо на куртке съехала вниз, мы только успели взобраться. Уж больно скользко было, если бы не Алекс, давно уже съехала вниз, так и не добравшись верхушки горки.

— Ну хочешь, будут тебе санки? - вдруг шепотом произнес он.

— Ты что ли?

— Могу и я, — парень рассмеялся, — но вообще я предлагал обычные санки.

— Откуда ты их возьмешь?

— Легко! - перед нами оказались сани. — Благодаря тому, что ты так отрицаешь и не хочешь ничего знать.

Опять магия. Но ведь Даниэль говорил, что для своей выгоды маги не используют ее. Ведь это приводит к корыстности, а значит может привлечь демонов, которые захотят такого мага себе на сторону. И тогда он лишиться ангела-хранителя. Уж больно хорошо запомнила эти слова. Вот только как сказать об этом Алексу, чтобы не вызвать подозрений. Он точно пользуется своей силой слишком часто! В том же самом университете. Не хочется, чтобы он стал темным и отдал душу демону…

— Ты о чем задумалась? Все еще не хочешь знать о моих возможностях?

— Кое-что хочу! Например, это же получается, что ты можешь получить все что пожелаешь? Захотел сани - готово. Хочу мороженку - раз и она у тебя. Так ведь и миром завладеть можно.

— Все не так просто, — задумчиво ответил маг и вдруг добавил: — Но, если тебе интересно, мы можем как-нибудь куда-то сходить, где я все тебе подробно объясню. А еще лучше ко мне - там нет посторонних ушей.

— Обойдешься.

— Ладно-ладно, — поднял к верху руки, словно сдаваясь. — Я отвечу на все твои вопросы, но и ты на мои. Завтра можем в обед сходить в одно тихое местечко.

— Я тоже хочу! - вдруг воскликнула Рита, появившаяся будто бы из ниоткуда и не дав мне даже времени ответить магу. Но тут она увидела санки и с восторгом воскликнула:

— Где вы их взяли?!

— Нравится?

— Очень!

— Бери, - улыбнулся Алекс, — можешь на них покататься.

А сам обернулся ко мне с азартными огоньками в синих глазах. Я и среагировать не успела, как уже вместе с парнем на его руках съезжала с горки.

Ветер со снегом ударил в лицо, я вскрикнула от неожиданности и наглоталась снега.

- И не лги, что не понравилось! - весело проговорил маг, сидя рядом со мной в снегу. - Я же вижу в твоих глазах искренний восторг.

- Не понравилось, - легко соврала, пытаясь встать. - И я вся мокрая!

- Разве? - коварная усмешка возникшая на его тонких губах мне совершенно не понравилась. И правильно, что не понравилась! Этот гад повалил меня на снег!

- Отпусти!

Он стал засыпать меня снегом, я же пытаясь вырваться, в отместку накидала ему снега за шиворот.

- А что вы тут делаете? - недовольно спросила сестра Алекса, успев уже пару раз съехать с горки.

- Разве не видно? - на миг отвлекся парень и я, воспользовавшись этим, смогла подняться.

- Видно! - Рита вдруг со всей силы прыгнула на брата, вновь повалив на землю и начала сыпать его снегом. — А вот тебе!

— Ты, кажется кататься хотела, — напомнил парень, отодвигая сестру и оплевываясь от снега. - Выбирай санки или снежки?

— Да поняла я, — обиделась девочка, беря веревку от санок. - Иглайтесь.

И пошла наверх оставляя нас с братом вдвоем. Немного обескураженная я обернулась к Алексу, который все также улыбался. Вся его куртка была в снегу, волосы мокрые, впрочем, я, наверное, не лучше.

— Ну, что? Еще разочек? - он протянул мне руку, и я приняла ее, действительно искренне улыбнувшись. Не так уж и часто можешь вспомнить детство и просто покататься. Да, я вся мокрая, холодно, но Алекс прав - внутри горит восторг. Я даже забыла о конференции, о магии, да обо всем! Просто наслаждалась этим днем.

Мы еще несколько раз так скатывались, пока на горку не стали сходиться дети. В основном школьники, съезжающие на своих ранцах. Лишь после этого, Алекс забрал сестру, которая не хотела уходить. Впрочем, он смог ее уговорить и она пошла за ним.

— А ты еще с нами пойдешь? - вдруг спросила Рита, когда мы подходили к остановке.

Я пожала плечами. Мне правда понравилось кататься и не хотелось возвращаться домой, было очень весело. С удовольствием сходила бы еще - как раз повод, да и с ребенком не стыдно съезжать. Взрослая катающаяся барышня не будет выглядеть глупо, когда рядом парень с ребенком. Так бы я вряд ли позволила себе съехать - как бы того не хотела.

Уже садилась в маршрутку, когда Алекс вдруг тихо прошептал:

— Я все равно узнаю, почему ты была расстроена.

Даже ответить не успела, как закрылись двери. Странный день. Очень. Впрочем, я уже и не думала о предательнице. В любом случае в следующий раз буду осторожней.

Вечером я сидела с Даниэлем на кухне и делилась с ним случившемся. Он слушал внимательно, как обычно не перебивая, и лишь когда я закончила, вполне строго подметил:

— Каждый наш поступок всегда имеет ответную реакцию. Девушка, что поступила так некрасиво, когда-нибудь попадет в такую же или схожую ситуацию. Рано или поздно она осознает свои ошибки. Впрочем, не нам судить. Просто отпусти и живи дальше. Ты обязательно еще выступишь!

— Знаю, — не стала спорить, я где-то приблизительно такой ответ от него и ожидала. - Но обидно и неприятно.

— Это не самое страшное, что может произойти. Главное, что ты теперь живешь обыденной жизнью, можешь не бояться, что Асмодей тебя найдет.

— Интересно, а он вообще ищет? На конференции выступал, словно обычный человек.

— У многих демонов есть социальная жизнь среди людей, а у некоторых еще и в нескольких мирах.

Я невольно вспомнила, как муженек обещал показать другие миры, если захочу. И не удержавшись, все-таки спросила:

— А как в них попасть?

— В них не желательно попадать. Отражений нашего мира очень много и это может оказаться неприемлемое для существования место. Более того разрывать тонкую грань между мирами могут только высшие демоны прожившие более двухсот лет.

А все же было бы интересно увидеть каковы другие миры на самом деле. И с Асмодеем было бы не страшно попасть куда-нибудь. Это, наверное, единственное, о чем буду жалеть. Об утратившей возможности. Впрочем, я готова пожертвовать таким нюансом, лишь бы не осуществить планов демона.

— Мне надо отлучиться, — быстро проговорил ангел, а я уже даже не удивляюсь. Как обычно после этих слов Даниэль исчез, вновь не доев приготовленный ужин.

Убрав все со стола и помыв посуду, пошла в комнату. Еще было рано, спать не хотелось, потому решила немного полазить в интернете.

Не успела я еще “вконтакт” заглянуть, как мне пришло сообщение. Догадки от кого оправдались, только открыла электронный конвертик. Он что знает, когда я за ноут сажусь?

“Доброй ночи, Алисонька! Думаешь, находишься под защитой ангелов и теперь тебя не найду? Ошибаешься, у меня появились некоторые предположения!”

Ну вот опять. Может вообще ничего не отвечать?

“Я тебе уже однажды говорил, что в любом случае все будет так как я запланировал. Нужно лишь время…”

“Зачем ты все это мне пишешь? - я не удержалась и таки ответила. - Опять тоже самое. Я тебя найду, найду, найду. Для чего?’

‘Чтобы ты не расслаблялась. А если быть честным, разве мне нельзя соскучиться?’

Я фыркнула и теперь уж точно ничего не писала. Конечно, его слова заставляли задуматься. Появлялись сомнения. Но я верю Даниэлю и если он утверждает, что Асмодей не сможет меня узнать - это так! Может демон специально начинает мне писать в надежде, что я как-то себя выдам? А ведь мне хочется спросить его о конференции, но не могу.

‘Решила вовсе не отвечать? Тоже правильно. Ладно, наслаждайся свободой, пока можешь…’

И к чему это было? Правда запугивает?

Я с раздражением захлопнула крышку ноута, не желая видеть сообщений от Асмодея. Да и вообще мне завтра рано вставать. Как бы я не опозорилась на конференции, в университет все равно идти надо. А еще у меня появилось стойкое желание, высказать Саше все что я о ней думаю! Именно с такими мыслями я отправилась спать.

Стоило зайти в аудиторию, как все тут же начали на меня коситься, а некоторые и вовсе открыто переговариваться. Что навело меня на определенные мысли: дело не только в конференции. Но я не могла понять причину такого странного поведения одногрупников.

Заметив на последних рядах Сашу, весело болтающую с какой-то девчонкой, пошла прямо к ней. Как раз до звонка еще было время, я успею с ней поговорить.

— Привет, — она улыбнулась как ни в чем не бывало, небрежно оправив ворот клетчатой рубашки.

— Привет? Это все что ты можешь сказать мне после вчерашнего?

— А что ты хотела услышать? - все тем же спокойным тоном спросила девушка.

— Ты украла мою статью! - зло выкрикнула я. - Сама написать не в силах, так опускаешься до такого?

— Ну вот я же говорила, — обернулась к своей соседке Саша.

— Знаешь, я до последнего думала, что ты шутишь, — изумленно проговорила белокурая девушка.

— Ты что уже обо мне наговорила!? - прорычала я, чувствуя злость.

— Только правду…

Не знаю, как я удержалась от того, чтобы не вцепиться в ее наглую рожу. Но ударить хотелось сильно. Я еще никогда так не злилась! Мне аж жарко стало. Даже не обратила внимания на звонок, и как вошел преподователь.

— Кхм-кхм, — молодой мужчина за кафедрой привлек к себе внимание. - Пара уже началась.

Это словно отрезвило меня. Я ослаблено села на скамью в том же ряду, что и Саша. И что на меня нашло?

Я чувствовала в руках странное тепло и не понимала, что происходит. Отдаленно слышала речь преподавателя, но не прислушивалась. На автомате открыла тетрадь и взяла ручку. Злость уже исчезла, осталось лишь некое опустошение.

Быстро взглянула в сторону Саши, которая все также посмеиваясь о чем-то перешептывалась с одногруппницей и на душе стало так неприятно. А ведь она даже своей вины не чувствует.

Я не сразу заметила, что передо мной на столе вдруг появился листик, которого еще каких-то пару секунд назад не было. Обведя аудиторию удивленным взглядом, заметила улыбнувшегося Святослава - он сидел в самом последнем ряду у окна. Интересно, а где Алекс? Опять опаздывает?

Опустила взгляд на листок, там аккуратным почерком было написано: “Ты зря вчера ушла - конференция была интересной. Думаю, тебе бы понравилось. П.с. Ответ пиши сюда же” И подмигивающий смайлик в конце.

“Хорошо выступил, ботан?” Я в конце тоже поставила смайл, а то обидится еще.

Тут же на листе стали проявляться буквы, будто бы кто-то пишет невидимой ручкой.

“Да. Почти все выступавшие получили “А” и лишь пару человек “В””

Мне что поставили “В”? Не может быть! Но ведь я не смогла раскрыть второй вопрос и слайдов не показала.

“Уже за участие накидывают двадцать баллов, ты набрала восемьдесят”

То есть мое выступление, по сути, было-таки на тройку. Если бы не баллы за участие. А Сашка получила, небось, пятерку за мою статью!

Я вновь на нее гневно взглянула, не сразу заметив, что Святослав вновь что-то написал.

“Кстати весной будет еще одна конференция!”

Хм, интересно, как тогда Саша будет выкручиваться? У кого в этот раз украдет? Или сама попытается написать?

“Я заметил, что ты избегаешь Алекса. Могу дать хороший совет, как сделать, чтобы Алекс перестал доставать и забыл о тебе. Если ты конечно этого действительно хочешь?”

Прочитав, удивленно взглянула на загорелого, а он лишь открыто улыбнулся. И как это понимать?

Однако во мне проснулось любопытство и я все-таки спросила:

“И как же?”

“Очень легко. Прояви к нему интерес и ему быстро все это надоест!”

“Спасибо, - я задумалась над тем, что написать, - а зачем тебе мне помогать и мешать другу?”

“Я просто хорошо его знаю и дело тут не только в магии - он заметил тебя еще до того как использовал колдовство”

Ага, я помню. Интересно, чтобы он сказал, увидев мою настоящую внешность?

“А вы, маги, что вот так просто можете колдовать налево и направо? Понравилась девушка — околдую?” — Задала вчерашний вопрос, на который как раз сегодня обещал ответить Алекс.

“Нет, конечно! Есть определенная магия, находящаяся под запретом, помимо всего у магов существуют свои законы…”

Я оказалась права - Алекс явно злоупотребляет магией.

“И какие же это законы? И что будет, если их нарушить?”

“Так в двух словах и не расскажешь. Это слишком долго объяснять, но чаще всего нарушивший закон маг попадает под внимание демонов, они могут его завлечь на свою сторону, лишив главного - души”

Я с ужасом замерла. Нет, Даниэль, по сути, также говорил, но страшно представить, что могут заставить сделать демоны - дабы лишить человека души. Мне помимо воли вспомнились слова ангела про Асмодея, он ведь тоже был лишен души…

Еще даже не придумала, что написать Святославу, как все предыдущие записи исчезли, и вместо них появилась новая:

“Прости, если напугал, не стоило мне этого писать!”

“Ничего страшного, наоборот я хочу знать. Просто непривычно и страшно о таком услышать…”

‘На самом деле мир вовсе не такой, каким его видят обычные люди. Многое из того считается былью - правда’

Я не успела написать ему ответ, как медленно открылась дверь, и в аудиторию вошел как обычно опоздавший Алекс. Под глазами залегли темные круги, и выглядел парень очень заспанным.

— Фамилия? - недовольно поинтересовался преподаватель.

— Мащенко, — спокойно ответил худощавый и немного склонил голову в удивление, глядя на мужчину. - А как к вам обращаться?

— Нечего опаздывать, тогда будете знать. На этот раз я вам прощу, но на будущее - после начала пары даю только десять минут, остальные будут стоять за дверью. Все понятно?

Мне вдруг стало немного стыдно. А я ведь тоже не знаю, как зовут нашего преподавателя. Это же надо было прослушать почти всю лекцию!

— Могу хоть сейчас выйти, — безразлично пожал плечами Алекс и вдруг добавил:

— Я так понимаю, вы не просто заменяете Ольгу Дмитриевну, раз намекаете на будущее.

Хм, мне даже неизвестно кто такая эта Ольга Дмитриевна.

— Я разве намекал? - преподаватель недовольно приподнял темные брови. — И может вы уже сядете? Лекция идет. Или выйдете, раз вам так угодно.

В этот раз Александр ничего не ответил. Поправил сумку и пошел наверх к Святославу. Кстати, он мне больше ничего не писал, и я наконец-то стала записывать лекцию.

Когда прозвенел звонок, я взяла свою сумку и поспешила к Саше, не давая ей времени спуститься вниз.

— А теперь продолжим! - уперлась руками на стол, заставляя Сашу с ее подружкой сесть на место. - Значит правду обо мне наговорила?

Я поставила на стол ноут перед ней и включила программу. Благо слайды были сохранены.

— Говоришь, не украла мою статью?! Как эти все слайды, с которыми ты выступала, оказались у меня?

Белокурая одногрупница с интересом заглянула в ноут и спокойно выдала, опередив Сашу:

— Так вы же вместе конференции делали, на твоем ноуте. Что здесь такого? Все видели, как вы засиживались иногда после пар.

Я недовольно поджала губы. А ведь действительно мы сидели за моим ноутбуком, потому что Саша говорила, что ее сломан. Уже тогда она все продумала? Что самое обидное, ‘подруга’ предусмотрела вариант развития событий — удалив мою работу, пока я не видела! Оставив лишь один вариант под своим именем с переделками моей статья. Впервые в жизни я пожалела, что не устанавливала на ноуте пароль.

— Где же тогда мой вариант конференции? - сдаваться так быстро не собиралась.

— Ты меня спрашиваешь? Откуда я знаю, что ты там делала с ней. Посмотри в последних документах и сохранениях.

Я сжала губы. Как же она меня бесит!

— Ты правда считаешь, что если оклеветала меня, я не смогу доказать твое вранье?

Должно быть хоть что-то. Даже если она отлично знает мою тему - не позволю позорить меня перед всей группой! Еще и сплетни обо мне рассказывать!

— И я тебе верила, — наигранно грустно произнесла Саша и взяла под руку белокурую. - Идем, а то в столовую не успеем.

— Стой! А что ты знаешь об империи Сасанидов? - спросила первое попавшееся на ум.

— Пф! Мне что заняться нечем на перемене, как отчитываться перед тобой?

И она ушла, а в аудиторию уже входили студенты других групп на свою пару. Выключив ноут, сложила его в сумку и стала спускаться вниз, размышляя о словах Саши. Если не хочет ответить так, надо будет на какой-то паре вызвать ее на дискуссию. Наверняка она не знает многого, раз сама не в силах написать статью.

— Так вот чего ты была вчера так расстроена, - у выхода с аудитории меня перехватил Алекс, видимо слыша весь мой разговор с Сашей. - Она украла у тебя статью?

Я промолчала, не видя смысла отвечать на очевидные вопросы.

— Знаешь, — вдруг начал парень, когда мы вышли с ним в коридор, заполненный спешившими студентами. - А мне вот теперь интересно, на прошлую конференцию Саша свою статью принесла или тоже украла?

Пожала плечами. Мне как-то не очень это интересовало!

— Не огорчайся, кудряшка, я могу помочь тебе доказать, что это твоя статья.

— Как? - я впервые за все время, что мы шли, проявила интерес.

— Увидишь, — он хитро улыбнулся и мне совершенно это не понравилось.

— Если магией, — тихо шепнула я, — то не надо!

— Кстати, — маг словно и не заметил моих слов. - Ты помнишь об обещанной прогулке, где мы ответим друг другу на вопросы?

— Помню, но только после пар.

— Я даже не удивлен.

Мы зашли в аудиторию, и я привычно пошла в средние ряды, никак не ожидая, что Алекс последует за мной и сядет рядом. Как-то меня начинало напрягать его внимание. Он все также хочет узнать кто я? А может послушать совета Святослава? Я глянула в сторону загорелого, который задорно мне улыбнулся, сидя на верхних рядах. Хм? И как это понимать?

Когда началась пара, я пыталась записывать и вникать, но меня все время чем-то отвлекал Алекс. И я поняла, что сидеть с ним не лучше, чем с Сашей, а может и хуже! Она хотя бы только говорила, а этот…

Руку как бы невзначай положит рядом с моей. До плеча дотронется, то заденет, то вообще обнаглеет и придвинется так, чтобы наши с ним колени соприкасались.

— Ты издеваешься?! - я не выдержала, когда он нагло обнял меня за талию. А мой возглас еще и услышали не только вокруг сидящие, но и преподаватель.

— Позвольте, узнать, это было мне? - молодая преподавательница надменно взглянула из-под очков. - Вы чем-то недовольны?

— Это не вам, — слишком быстро ответила я и запнулась, видя насмешку у преподавательницы.

— И кому же?

— Ручке, она писать не хочет.

— Что же, попросите у вашего одногруппника запасную, — она посмотрела на Алекса таким многозначительным взглядом, что у меня появились сомнения, а не видела ли она его откровенно-нахальных действий?

В жизни сидеть с ним больше не буду!

Когда продолжилась лекция, я смущенно опустила взгляд на тетрадку, заметив недовольный взгляд Сашки сверху. На душе вдруг стало так приятно! Точно он же нравится ей. Смущение тут же исчезло, я уверенно ей улыбнулась и с воодушевлением принялась записывать лекцию.

— Смотрю, ты довольна, — прошептал Алекс, склонившись ко мне. А стоило взглянуть в его синие глаза с озорными огоньками, как я поняла, что он специально это все задумал. По крайней мере, его следующие слова только это подтвердили:

— Зеленоглазка рыжая, ты же не хотела, чтобы я использовал магию.

— И ты так легко согласился? - я неверяще взглянула на парня. А он лишь улыбнулся и вновь собственнически положил свою руку мне на талию. И в этот раз я не стала ничего говорить, прямо-таки чувствуя взгляд Саши.

— Я смотрю ты не такая уж белая и пушистая. Да, кудряшка? Нравится видеть, как злится Саша?

— А тебе что плохо? Вон, какая улыбка довольная.

— Конечно, — его рука немного приподнялась выше и я с трудом удержалась, чтобы не скинуть ее. - С твоей-то внешностью.

— Ниже опусти, — зло прошептала я. - На талию!

— А если нет?

— Тогда обещанный разговор отменяется. К тому же твоя магия все равно на меня не действует, чего мне боятся!?

— Значит нечего?

Этот наглец опустил ниже руку, вот только не совсем туда, куда я просила. Еще ниже! Мне даже стало все равно на Сашку. Я просто взяла и отодвинулась от этого нахала.

— Недотрога, — едко подметил парень, наконец, оставив меня в покое. Пара более-менее прошла спокойно, и когда прозвенел звонок, я вздохнула с облегчением. В основном из-за того, что Алекс куда-то исчез, не став меня дожидаться. И, по-моему, вместе со Святославом.

Но я уж никак не ожидала, что Саша осмелиться ко мне сама подойти. А ее слова меня убили просто наповал:

— Что решила мне отомстить, уведя Алекса?

Она даже оставила свою белокурую подружку.

— Вообще-то насколько я помню, ты говорила, что он ничей. Так как я могу его увести? - совершенно спокойно ответила я и не удержалась, чтобы не добавить:

— И в отличие от тебя я не стану низко поступать. Все недовольство предъявляй Александру, его никто не заставлял со мной садиться.

— Да ладно! Он наиграется и кинет тебя. У него таких как ты десяток.

— Но ты в их число не входишь? Потому и бесишься?

— А ты бесишься из-за плохой оценки? - Саша фыркнула. - Знай, если ты не оставишь в покое Алекса, я сделаю так, что вся группа тебя возненавидит. А я умею, если интересно, узнай о Лене Дорош, которая ушла в прошлом году.

— Ты меня пугаешь?

— Предупреждаю, — она недовольно сощурила глаза и, поправив сумку, спустилась вниз.

Замечательно! Я ощутила злость и раздражение. Это уже ни в какие ворота не лезет! И как могла с ней общаться? Надо ее вывести на чистую воду, пока она еще что-то про меня не наговорила. Но как назло у нас сегодня одни лекции. Хотя сегодня четвертая пара - семинар, но зная Сашу, она может просто уйти, не досидев до нее.

Кстати, и у кого мне узнать про эту Лену? Парни неизвестно куда исчезли. Алекс даже ничего не сказал, почти сразу со звонком уйдя. Я его не понимаю.

Однако на следующую пару они явились и сели по бокам от меня. Издеваются? И ведь, небось, такое внимание из-за того, что на меня не действует их магия. Любопытство - зло. Хотя один плюс от того, что они сидели со мной был — Сашка явно злилась - это видно по ее лицу. Так ей и надо!

— После этой пары пойдем, как и договаривались, — тихо прошептал мне на ухо Алекс.

— Еще семинар остался!

— Его не будет, — а это уже Святослав. - Отменили, преподаватель не пришел.

— Мы что все вместе идем? - догадка как-то сама собой пришла.

— Ну да, — хитро улыбнулся худощавый и мне совершенно это не понравилось. Что они уже задумали? Может сбежать пока не поздно? Ну да от них сбежишь. Сели по бокам и после пары со мной пойдут. А если попроситься в туалет? Не пойдут же в женский. Хотя кто их знает!

— Да, ладно тебе, — Алекс словно почувствовал мои мысли, — мы просто зайдем в одно кафе, сядем, поболтаем. Чего ты?

Чего? Откуда я знаю почему у меня появилось нехорошее предчувствие. Интуиция прямо-таки кричала, что с ними лучше никуда не идти. И что на меня нашло?

Пара прошла очень быстро. Казалось только сели, а уже звонок. Уходя с ребятами, заметила, как злым взглядом меня провожала не только Саша, но и еще пару девчонок. Такими темпами ей и стараться не надо будет - меня и так возненавидят.

О чем я и сказала парням, когда мы выходили из аудитории. Но они никак не отреагировали, только переглянулись, а Алекс еще и руку на талию положил! Которую я тут же скинула, зло прошипев, чтобы не наглел. Помогло мало.

Когда мы вышли с университета, я натянула поглубже капюшон, так как шел сильный снег, а вот маги, словно внимания на него не обращали, хоть у обоих успела намокнуть голова.

- Вы капюшон накинуть не хотите?

- Беспокоишься? - мне показалось или в голосе Алекса проскользнуло довольство?

- Пф! Не льсти себе. Выглядите просто ужасно. Стыдно!

Святослав рассмеялся, а Алекс вдруг наклонился и произнес:

— Стыдно? Остальные так не думают…

И я только сейчас заметила, как жадно смотрят на парней, проходившие мимо нас девушки.

— Опять магичите?

— Всего лишь природная красота.

Я скривилась. Спустившись вниз, обошли парк Шевченко и направились в сторону Олимпийской. Вскоре вышли к узкой улочке. Где возле одного из домов остановились.

— И где ваше кафе? - я глянула на непримечательное старое трехэтажное здание. От него веяло нечто нехорошим, из-за чего чувство опасности только усилилось.

— Здесь, — Алекс прошел вперед и открыл дверь в прохладный подъезд, пропуская вперед.

— Издеваешься? Куда вы меня привели?

— А это анти-кафе, оно на третьем этаже! — Алекс несильно толкнул меня вперед, с громким стуком захлопнув дверь перед носом.

— Эй! - я стукнула кулаком о железную холодную дверь, никак такого не ожидая. - Вы что задумали? Выпустите меня?!

— Выпустим, обязательно, — я прямо-то ощутила ухмылку на лице Алекса, — только сначала небольшая проверка.

— Что?!

— Ничего, просто иди наверх.

Я оглянулась на лестницу. С виду самая обычная, сверху виднеются двери квартир. Вроде ничего особенного. Но ведь явно здесь какой-то подвох. А идти наверх совсем не хотелось в особенности после слов Алекса.

— Что за проверка?

Вновь постучала в двери, но в этот раз мне не ответили. Сверху раздалась какая-то возня, после чего все вокруг стало погружаться в кромешную темноту. Я не сразу поняла, что не могу пошевелиться. А когда осознала, в душу стал медленно закрадываться страх. Я слышала лишь гулкий стук своего сердце и более ничего.

— Ты не маг… — чей-то голос раздавшийся, словно из ниоткуда заставил меня вздрогнуть. Но рядом все также была сплошная темнота.

— И не демон…

Я ощутила, как по коже прошли мурашки. Кто бы ни был рядом, от него веяло холодом и тьмой. Это сложно объяснить словами, но появилось ярое желание - исчезнуть отсюда.

— Не могу определить кто ты, потому что тебя скрывает магия! - сказал, как выплюнул. Я прямо-таки ощутила чужую злость.

— Но это значит, ты важна для кого-то… — раздалось прямо над моим ухом, и чья-то прохладная длань коснулась моего плеча. Сама удивляюсь, как осталась стоять на месте, ведь возможность двигаться уже давно вернулась.

— Драгоценный клад, не так ли?

— Кто ты?

— О я, тот кто скрывается во тьме… — загадочно протянул некто. - Как бы ты не хотела, но не сможешь увидеть меня.

— Хм, а ведь в тебе есть сила. Я чувствую. Но ты не умеешь ее управлять. Она пассивна. Я могу ускорить процесс ее развития, и ты сможешь колдовать. Хочешь?

Неожиданный вопрос застал меня врасплох. Колдовать? Но как? И что-то мне подсказывало, что лучше не соглашаться неизвестно с кем.

— Молчишь?

— Не хочу! - ну да я врала. Кому бы не захотелось иметь магию. Но умом понимала, что ничего просто так не бывает.

— А ведь мальчики не ошиблись, предполагая, что ты не так проста, как кажешься. Ты точно не хочешь силы?

— Нет.

Неожиданно все вспыхнуло ярким светом. Миг и я стою все в том же подъезде. Вокруг тишина, той тьмы нет, ничего нет. Того с кем говорила - тоже.

И как это понимать? Кто же это был? И что теперь ему известно обо мне?

Дверь с ужасным скрипом открылась, и я помимо воли сощурилась от яркого света. В проеме оказался Алекс со Святославом.

— Видишь ничего страшного, — как ни в чем не бывало произнес загорелый, пропуская меня на улицу. - Просто поговорила и все.

— Кто это был? - холодно спросила. Я была на них зла. Ох, как зла! Что самое обидное — ведь на какое-то мгновение я доверилась Алексу.

— Проводник. Что он тебе сказал?

— Не ваше дело!

— Мы же все равно узнаем, — с улыбкой уточнил Алекс.

Сволочь!

— Тогда зачем спрашиваешь? - резонно подметила я, но они оба промолчали.

- Ладно, а теперь можно и пообщаться… - Алекс взял меня под руку. - Вдвоем.

Я успела заметить, как Святослав исчез в тех самых дверей.

- Ты же не захотела поделиться о чем говорила с духом, — пояснил парень, отведя меня немного поодаль от дома.

- Духом? - а сама помимо воли вспомнила призрака, что видела в доме Асмодея.

- Только они видят сокрытое, а я же обещал, что узнаю кто ты!

Но ведь призрак так и не понял кто я. Лишь то что важна ангелам. И силу предлагал. Или все же понял, но умолчал? Надо будет обязательно сказать Даниэлю.

— И что тебе это даст?

— Хочу просто знать… — он вдруг склонился ко мне. - Ты хорошо играешь или правда ничего не знаешь ни о нас ни о магии? Или это чисто совпадение, что магии не подвластна?

— По-моему, у тебя пунктик!

— Ну вот сейчас Святослав выйдет и мы все узнаем. А потом наш разговор пойдет куда продуктивней. Он будет зависит от того, что скажет дух.

Кажется, я влипла. А если все же попытаться сбежать? Мало ли что сейчас там наговорит дух. Но только стала оглядываться в поисках мимо проходивших людей, чтобы кричать о помощи, как Святослав уже вышел.

— И? - тут же вопросил Алекс.

— Ничего, — загорелый просто пожал плечами. - Совсем ничего, а главное в ней нет демонской крови.

Неужто дух ничего не рассказал?

— Но почему тогда не действует магия? Он объяснил?

— Нет, сказал, что возможно дело в ее родственниках. Кто-то из них мог иметь способности.

И ведь главное говорит обо мне, как будто тут не стою. Впрочем, стоит себе признаться - я была рада такому повороту событий, хоть и чувствовала во всем этом какой-то подвох.

— Извиниться не хотите?! - я уперла руки в бока и гневно глянула на парней. Святослав тут же повинно на меня взглянул, хотя мне показалось, что это было не по-настоящему. Что-то в его блеклых глазах мне не понравилось. Я не заметила искренности? А вот Алекс наоборот пошел в наступление и с удивлением спросил за что должен извиняться, если ничего страшного не произошло.

— Ладно, мне надо бежать, так что оставлю вас, — быстро проговорил Святослав. - Встретимся вечером, где обычно.

Я проводила взглядом парня и вновь обернулась в Александру.

— Раз не за что, я домой!

— Ладно, — не ожидала, что он все-таки согласится. - Я зря тебя подозревал. Прости. Но пойми и ты меня. Это моя работа. Мне надо было удостовериться, что ты не несешь угрозы. Поверь, демоны бывают очень хитры и могут принять облик любого, даже самого белого и пушистого на вид человека.

Может и зря я кивнула, прощая. Но злости больше не было. Возможно все дело в его тоне, которым он сказал все это. Или во взгляде? В нем была открытость.

— Так что? Все же сходишь со мной поболтать, рыжик?

— Ты так и не сказал куда? - и не удержалась: — Откуда мне не знать, что это не очередная подстава?

— А что тебе остается? Убежишь, так мы все равно завтра на парах встретимся. Я же предлагаю сейчас пойти со мной, и получить ответы на свои вопросы. Ты ведь этого хочешь.

Да не сильно. По сути, все ответы я могу получить от Даниэля. Впрочем, говорить этого не стала. Может, если сделаю вид, что действительно хочу у него узнать о магии, он, наконец, отстанет? Перестану избегать, и тогда слова Святослава сбудутся - я надоем Алексу?

Худощавый не говорил куда ведет и лишь когда свернул к высотке, я засомневалась. Опять подъезд что ли? Да он издевается!

— Не бойся, кудряшка — догадался парень, легко открывая дверь, не используя домофона. - Просто подумал раз мы уже здесь рядом, почему не зайти. Поверь, тебе понравится.

Я недоверчиво приподняла брови, а он лишь улыбнулся и пропустил вперед. Здесь оказалось светло и чисто, в углу цветочки стоят, низкий столик с газетами у стены и два неприметных кресла. Мне бы такой подъезд.

В лифте Алекс все также молчал, хитро улыбаясь. Я же начала догадываться, что он задумал. И когда мы поднялись на самый последний этаж, скептично спросила:

— Крыша? Нет, правда, крыша?

Он не ответил, открыл передо мною двери и пропустил на улицу.

— Это же так банальн… — договорить я не успела с изумлением видя заснеженный город. Я никогда не думала, что с такой высоты Киев еще красивее! Несмотря на пасмурную и серую погоду, было в нем нечто таинственное. Отсюда даже виднелся замерзший Днепр с рискованными рыбалками, сидящими в самом центре реки. Мощная Родина мать с грозным видом смотрела в сторону Левого берега на одном из самых высоких холмов, усыпанным полностью снегом.

— Удивительно! - восторженно прошептала я, глядя на высокие дома и белые заснеженные леса, на мосты и холмы, на жизнь, бурлившую в зимнем городе. Проезжающие машины вдоль Набережной совершенно разных цветов, словно акварельные краски вносили яркость. Различные кафешки и доносившаяся откуда-то снизу музыка делала все более живым. Восхитительно!

А вид завораживал настолько, что перехватывало дыхание!

— Я знал, что тебе понравится, кудряшка… — с улыбкой произнес Алекс и, взяв меня под руку подвел к краю с высоким бортиком.

— Во-первых, прекрати, наконец, давать мне эти клички, во-вторых, магией затащить к себе не удалось, так решил старым способом? - ехидно подметила я, на что парень вполне искренне ответил:

— А ты против? — и сощурившись, добавил:

— Зеленоглазка!

— А должна быть согласна, худощавый? Я же понимаю, чего тебе надо. Ты узнал, что я не имею отношению к демонам, теперь можно попытаться сделать то, что хотел изначально, позвав меня в первый же день встречи…

— И что тут такого? - искренне удивился парень. - Ты зеленоглазка, курносый носик, рыжие веснушки — красива. Так почему я не могу тебя хотеть?

Я вспыхнула, но ответила совершенно спокойно:

— Хотеть можешь, а вот выйдет что-то вряд ли.

— Посмотрим, — опять эта хитрая улыбка, — И вообще мы, кажется, хотели поговорить. Это ты начала эту тему, испортив такой замечательный момент!

Я заметила зеленоватый свет в его ладонях, а в следующую секунду передо мной появилась чашка-термос с чем-то горячим.

— Так же теплее, — он еще и придвинулся ко мне, а после в его руках тоже оказалась чашка.

— И часто ты вот так колдуешь? - первой задала вопрос, опробовав напиток. Это оказался терпкий сладкий кофе.

— Бывает, а что?

— Святослав говорил, у вас есть свои законы и что нарушать их нельзя. А я уже, какой раз посмотрю, ты пользуешься магией налево и направо.

— И когда он только рассказать успел? - недовольно произнес Алекс. - Впрочем, столько всего что мне приходится делать, думаю, пара простеньких заклятий не лишит меня души. Как я понимаю, это он тоже уточнил.

— И что же тебе приходится делать?

— А ты по сути видела, — отчего-то в его голосе прорезались нотки раздражения. — Что мало?

— Откуда я знаю?! Но если ты не хочешь этого, откажись.

— Не то чтобы не хочу, иногда бывает желание просто побыть нормальным. Впрочем, магия сильно помогает в жизни. И да, отказаться от этого невозможно. Магический дар дан мне с рождения, и никуда от него не деться. За тобой лишь остается выбор: либо ты на стороне добра, либо на стороне зла.

Алекс не удержался от насмешливой улыбки. Вот только мне почему-то было совсем не смешно.

— Да ладно тебе, — он отпил немного кофе, — зато ты теперь понимаешь, почему мы должны были со Святославом убедиться, что ты действительно не играешь на стороне темных. Хотя я впервые встречаю человека не подвластного магии и при этом никак не связанную с мистической стороной мира.

- Теперь встретил, радуйся!

- Твоя очередь отвечать на вопросы, кудряшка, — парень хитро прищурил синие глаза. — Откуда ты приехала?

- А это имеет значение?

Он же уже знает, что я не имею отношения к демонам. И все равно хочет выведать обо мне?

- А ты можешь хоть раз ответить не вопросом?

- Тебя это злит? - уже из вредности.

- Нет, - спокойно ответил парень, - лишь немного бесит. Ты не хочешь называть место, а, зеленоглазик?

- Просто не вижу в этом смысла. И прекрати ты! Тебе понравится, если я начну тебя называть худощавиком?

— Да, называй, — он безразлично пожал плечами. — Хотя не понимаю — почему худощавый?

— А ты себя в зеркало видел?

— В том то и дело, что да, рыжик!

— Не знаю, что видишь ты, но я — худощавого высокого и костлявого парня.

— Пф, что, правда? Странно, что остальные не жалуются, а наоборот говорят, что перекачался.

— Врут! И вообще теперь я задаю вопрос! - я на миг задумалась. — Как ты понял, что маг?

— Изначально рассказами от матери, — тут же ответил парень. — Именно она учила меня заклятиям, объясняла для чего и откуда у меня сила. Почему никто не должен знать о ней. И многое другое. Где ты училась до этого?

- В университете.

А что еще мне сказать? Не называть же Гринченко, мало ли. Придумывать что-либо тоже не хотелось.

— А отец? Он не маг?

— Нет, он даже до сих пор не знает, что его жена была магом и сын тоже.

— Была? - тихо спросила я, только через секунду осознав, что, наверное, не стоило. Но ответил он совершенно спокойно:

— Она умерла, когда мне исполнилось шесть. Теперь отвечаешь ты! Почему перевелась в наш университет? Почему такая скрытая? И кто твои родители?

- Сразу три? — И все-таки также по очереди ответила: — Шевченко один из известных и престижных университетов. Черта характера. Мама хирург, отец был учителем.

Я на мгновение растерялась. А ведь теперь у меня вовсе никого нет. Мама обо мне не помнит, а душа отца до сих пор у демонов! Однако я постаралась быстро взять себя в руки и задала вопрос:

— А кто твой отец? Почему ты постоянно сестру забираешь?

— Он работает с персоналом на туристической фирме, а потому часто в разъездах, — спокойно ответил Алекс, — с сестрой приходится мне возиться. Лишь на каникулы удается отправить ее к бабушке с дедушкой в село.

— Где ты живешь?

— А это уже конфидициально, — с улыбкой ответила я, замечая как в чашке-термосе вновь появилось кофе, стоило мне его допить. — Что еще мне надо знать о вас? О магии?

— Да, по сути, главное ты услышала. Магов в нашем мире много, все они скрывают себя. Главная их задача — спасать людям жизни. Чем я и занимаюсь. Видишь, какой я хороший, а ты даже не хочешь сходить со мной на свидание, кудряшка.

— Свидание? - я чуть не подавилась кофе. - Во-первых, ты не звал, во-вторых, с чего это вдруг?

— Ну я же говорю - ты мне нравишься!

— А ты нет. Вовсе не в моем вкусе. Может, вернемся к вопросам?

— Спорим, что еще передумаешь!

— Я не буду с тобой спорить.

— Почему же? - он так искренне удивился, что я не смогла сдержать смешка. Он что правда не понимает?

— Может, продолжим задавать вопросы?

— Хорошо, но ты будешь моей.

Да что же он так зациклился? Девушек что ли больше нет? Впрочем, я не стала его отговаривать или еще что-нибудь говорить. Пусть думает, что хочет. Меня же наоборот только больше раздражает его излишняя уверенность.

- Кто такая Лена Дорош? - задала вопрос, вспомнив, что еще хотела узнать и забыла. Заодно может и переключится.

- Хм, чего вдруг о ней спрашиваешь? - Алекс явно не ожидал такого вопроса.

- Интересно, ну?

- Моя бывшая, - с безразличием ответил худощавый. - И все же кто о ней сказал?

- Саша.

- Хм…

- И? Где она теперь?

- Скажем так, она не могла больше здесь учиться.

- Но почему?

- Группа не любила ее и всячески вставляла палки в колеса. Впрочем, Лена тоже была не лыком шита. С ее характером не удивительно, что многих раздражала.

- Но ты все равно с ней встречался? - я уже начала уставать стоять. Хотелось куда-нибудь пройтись или сесть. К тому же замерзла. Ветер усилился и морознее стало.

- Недолго, она сама от меня ушла.

- А почему?

- А почему так много вопросов?

- Хорошо, тогда по-другому: что Саша сделала, чтобы эта Лена все же ушла?

- Причем тут Саша? - изумился парень. — Она с Леной дружила.

А ну тогда все понятно! То есть эта Лена ушла по вине Саши, но она вышла чистой из воды и никто даже на нее не думает? Вот чего она так хотела, чтобы мне стало это известно. Но сдаваться все равно не собираюсь. Меня она так легко отсюда не выпроводит!

— Я смотрю, ты замерзла… — наконец-то подметил Алекс. - Думаю, надо возвращаться. Или есть еще вопросы?

— Пока нет, — я отрицательно замотала головой. - И я действительно уже хочу домой.

Даниэль вполне спокойно отреагировал на мой рассказ о встречи с духом. Он уверил, что мне нечего бояться, дух мог ощутить только скрытую силу не более. Узнать правду ему не подвластно.

- Но как он мог предлагать мне силу? - это я не могла понять. Если как говорит Даниэль, духи слабы и не имеют могущественной магии, то каким способом он собирался одарить меня?

- Блефовал? - спокойно ответил Даниэль и тепло улыбнулся. - Или хотел тебя проверить. Он не мог усилить твою силу.

- Тогда ладно, - я более-менее успокоилась, доверившись своему ангелу-хранителю. - А у тебя как дела? Продвинулись поиски демонов?

- Да! Меня даже похвали за успешное выполнение задания!

- Молодец! - я искренне была рада за Даниэля. - Вот видишь.

- Спасибо, что веришь в меня!

Я смутилась и промолчала. После первой пошла спать. Что-то мне было нехорошо. Настроение разговаривать тоже не было, уж больно в сон клонило.

С утра мне почему-то было не по себе. Я долго стояла под душем, прислонившись лбом к прохладной стене. На пары совсем не хотелось идти. Но сегодня должен был быть семинар, а я вчера специально подготовилась в надежде, что все-таки вызову Сашу на словесный диалог. А потому я собралась с силами, поела приготовленный Даниэлем завтрак, состоящий из омлета, который я показывала ему на днях как правильно готовить и пошла одеваться. Перед выходом выпила обезболивающее. Помимо того, что мне было плохо, так еще голова болела. Впрочем, я надеялась, что пройдет.

На улице сегодня оказалось намного холоднее, нежели вчера. Усилился мороз и поднялся сильный ветер. Мне повезло я сразу же села в маршрутку, потому промерзнуть не успела, да и до самого университета добралась довольно быстро. Вот только легче мне не стало. Идя по заполненному коридору, чувствовала, как кружится голова и не могла понять, что происходит. Простыла? Лоб вроде холодный, да и усталости сильной нет. Просто как-то нехорошо.

На первой паре я клевала носом и даже не слышала преподавателя. Меня бросало в жар, то в холод.

— Что с тобой? — поинтересовался рядом сидящий Алекс, но я лишь пожала плечами и вновь пустила голову на сложенные крест на крест руки. Как же плохо.

— Кстати, тех кто спит на моих парах, я также выгоняю, как и опаздывающих. - Я не сразу поняла, что обращение было ко мне.

— Ваша фамилия?

Лишь когда меня в бок легонько толкнул худощавый, я подняла голову и посмотрела на преподавателя. Того самого мужчину, что делал замечание в прошлый раз Алексу за опоздание.

— Торошнич.

Преподаватель опустил взгляд в список, после чего пробормотал:

— Алина Торошнич, — и уже громче. - Вот мне интересно, а что мы сегодня изучаем?

Я с некоторым равнодушием посмотрела на мужчину. Перед глазами все плыло, я с трудом разглядела нашего преподавателя — молодой темноволосый в черном костюме. А имя его так и не знала. Только, что ведет историю славян.

— Вам нечего ответить?

— Нечего, — согласилась я, не обратив внимание на подсказку Святослава. Мне было настолько плохо, что даже шепотки однокурсниц ушли на задний план.

— Удручающе, — протянул мужчина, — Думаю, тогда вам нет смысла сидеть на моей лекции.

— Наверное, — я стала собирать свои вещи.

— Я, пожалуй, тоже пойду, а то и мне что-то спать захотелось, — неожиданно проговорил Александр и, подхватив свою сумку, пошел со мной.

— А вот вы, Мащенко, если сейчас уйдете, можете даже не возвращаться.

Алекс ничего не ответил, только кивнул и с безразличием покинул аудиторию вместе со мной. На мои слабые протесты: что ты творишь, просто не обратил внимания.

- Ну и зачем ты это сделал? - недовольно поинтересовалась я, идя рядом с Алексом и опираясь на его учтиво подставленный локоть.

- А зачем ты пришла в таком состоянии?

- Это моя парафия вопросом на вопрос отвечать, - слабо улыбнулась и честно призналась, - Сегодня семинар-обсуждение.

- Хочешь Саше нос утереть? Так зачем так мучиться, я мог это давно сделать при помощи магии.

- Тебе не знакомо такое понятие, как честность?

- Саше не сильно думала об этом… - резонно подметил худощавый.

- Зато у меня присутствует совесть и некоторые ценности!

- Ну и дура, - не сдержался Алекс, - таких в наше время быстро топчут.

- Не волнуйся я смогу за себя постоять! - перед глазами вдруг потемнело, и я пошатнулась, сильнее ухватившись за руку мага.

- Что с тобой? - он прикоснулся рукой ко лбу. - Хм, холодная. Идем, отведу тебя в медпункт, может таблетку какую-нибудь дадут.

Таблетку дали и не только. Еще заставили померить давление, температуру и уговорили немного отдохнуть. Впрочем, я согласилась. Так как домой ехать, раньше третьей пары не собиралась. Зря что ли подготовилась?

Кстати, врач оказалась очень приятной женщиной. А главное помогла избавиться от надоедливой пиявки в лице Алекса.

— Спасибо, — поблагодарила я, когда маг все-таки вышел.

— Не за что, — улыбнулась Анна Федоровна, а именно так звали светловолосую женщину. - Да и он бы только мешал здесь, пусть идет на пары, а ты отдохни. Станет лучше, пойдешь.

Я кивнула и зашла за ширмочку, где было две узких койки, на одну из которых я легла. Наверное, стала действовать таблетка, так как голова перестала кружиться, да и в жар больше не бросало. Раздался звонок на пару, но я лишь перевернулась на бок и закрыла глаза. Думала просто полежу и не заметила, как вздремнула.

— Алина… — Кто-то ласково провел рукой по щеке. - Просыпайся, сонька, ты проспала уже две пары.

Я ощутила, как ладонь спустилась ниже к плечам, замерла.

— Ты же уже не спишь, — тихий шепот над ухом и рука сдвинулась еще ниже на грудь. Что?! Это словно привело меня в чувство, и я резко раскрыла глаза. Сон?

— Алекс?!

Он сидел рядом и хитро улыбался. А его рука действительно нагло лежала на моей груди! Я тут же подскочила и со злостью влепила ему пощечину.

— Ты что творишь, извращенец!?

— Да ладно тебе же понравилось, — усмехнулся этот бесстыдник, с неохотой, но все же убрав руку. - Я же видел твою довольную улыбку…

— Прекрати! - все-таки покраснела. - И после этого ты еще спрашиваешь, почему не нравишься мне?!

— А разве не нравлюсь? - он прикоснулся ладонью к раскрасневшейся щеке. - Ты мне очень!

— Не нравишься! И что ты тут делаешь? Где Анна Федоровна?

— Вышла, а я пообещал что посижу с тобой. Все равно сейчас большая перемена.

О, так значит, сейчас как раз будет третья пара! Я медленно встала с удивлением, замечая, что чувствую себя намного лучше! Голова вовсе не болит.

— Ты куда?

— На пару! И желательно без тебя. - Я подхватила свою сумку и вышла. Но Алекс все равно пошел за мной. Как же раздражает!

— Тебе уже лучше? - он быстро меня нагнал.

— Да.

— Точно?

— Да! Слушай, тебе что заняться нечем?

— Нечем, — согласился Алекс и улыбнулся. - К тому же хочу глянуть, как же ты будешь Сашу на чистую воду выводить? Мы со Святославом поспорили. Так что постарайся, я хочу выиграть!

Обалдеть. Они еще и спорят на меня!

Я ускорила шаг, не желая слушать Алекса. Так он все равно меня нагнал, чтобы взять сумку у меня.

— Тебе же плохо было, куда так торопишься?

Как раз раздался звонок, когда мы с Алексом вошли в аудиторию. Вокруг же вновь эти завистливые взгляды. Мне начинает казаться, что он специально постоянно рядом. Явно же понимает, как реагируют на это барышни. И Саша явно только больше злится.

— Садимся, — за стол сел тот самый преподаватель, что был на первой паре. - И так сегодня семинар буду вести я, так как меня попросили. Кто скажет тему?

— Греция по данным гомеровского эпоса, — ответила одна из девчонок.

— Хорошо, в плане написано провести обсуждение по этой теме. Мы немного изменим…

— Но, — я не сдержалась и это не укрылось от преподавателя.

— Снова, вы, Торошнич? - он ухмыльнулся. - Я смотрю вам лучше. Вы хотели что-то нам сообщить?

— А разве дискуссий не будет?

— Вы их так хотите? Что же, если вам есть что сказать прошу, — он указал рукой на трибуну.

Я уверенно подхватила доклад и молча спустилась. Если уж настроилась, то надо идти до конца.

— Виктор Олегович, — а это уже наша староста, — так мы все же будем отвечать по заданному?

— Сначала да, потом же будет изменено само обсуждение вашей темы. И так пока слушаем, — он обернулся ко мне, — вы готовы?

Я кивнула.

— Период греческой истории принято называть ‘гомеровским’ по имени великого поэта Гомера, две поэмы которого, ‘Илиада’ и ‘Одиссея’, являются для нас важнейшим источником информации об этом времени, — уверенно заговорил а, изредка поглядывая в сторону Саши. Вот только она даже не обращала на меня внимание, косясь на Алекса. —Вопрос о происхождении гомеровских поэм относится к числу еще не решенных научных проблем. Как личность Гомера, так и его произведения были предметом ожесточенных споров и в древности, и в новое время…

Когда я закончила преподаватель молча кивнул и разрешил сесть на место, даже не задавая вопросов. Видимо заметив мое недоумение, он вдруг пояснил:

— Вопросы также потом. Следующий.

К трибуне пошла староста, я же чувствуя разочарование села. Надеюсь, дискуссию мы все-таки проведем. И надо же было Арсению Павловичу не прийти сегодня.

— А он симпатичный! - сзади раздался шепот одногрупницы.

— Даже очень. И кольца вроде нет… — поддержала ее вторая девушка.

— Эх, как давно у нас не было молодых преподавателей!

Начинается. Я подперла подбородок руками и посмотрела на Виктора Олеговича. Ну да, он действительно очень молод и красив. Коротко остриженные черные волосы, заостренное лицо с длинным носом. Широко посаженные болотно-зеленого цвета глаза с длинными ресницами. Явно же за ним будут бегать студентки.

Я вздохнула и опустила взгляд на доклад. Пожалуйста, пусть будет дискуссия!

Следующая отвечала Ира, высокая активная девчонка. Мне она нравилась, хоть тоже как и все не сильно со мной общалась. И теперь мне было понятно почему. Причина в Саше.

После нее еще с одним докладом вышел незнакомый мне парень. Так и не смогла вспомнить его фамилию.

— Это все? - Виктор Олегович обвел испытывающим взглядом аудиторию, но больше никто не вызвался. Неужели Саша даже не готовила семинар? - И так, выступающие делятся на команды. У нас было четыре человека, и они берут себе еще по три. Как раз в группе ровное количество. После чего между командами проведется дискуссия. Так мы всех оценим. Для начала разделитесь!

Тут же все стали между собой пересаживаться, а со мной остались Алекс и Святослав. Кто бы сомневался. Разве что четвертой к нам подсела Настя, та что восхваляла преподавателя.

— Начнем, у каждого из вас различный взгляд на тему. Команда, которая сможет доказать свою точку зрения побеждает и получает баллы. Выступающие у вас есть пару минут, чтобы обсудить с другими членами команды доклад. Начали!

Я тут же дала им глянуть свои бумажки, одновременно быстро объясняя, почему считаю так и какие доводы привожу. В основном уповала на известных авторов статьи рассматривающих эту тему.

— И так первая команда характеризует греческое общество гомеровской эпохи, как организационную структуру. В то время как вторая команда считает ее застоем для цивилизации, а третья рассматривает — развитие и уход вперед. Дискутируйте, докажите свою точку зрения!

— А мы? - спросил парень из четвертой команды.

— А вы судьи, — улыбнулся Виктор Олегович. — Ваш ответ совпадает с первой командой, потому нет смысла диалогу. Будете оценивать выступления. Начали!

Какой тут начался шум после этого! Нет, вроде как все было спокойно. Я вызвалась первой и прочла цитаты Энгельса, которые подтверждали мнение об организационной структуре, потом девушка из третьей команды полностью опровергла мои слова, приведя пример из рассказа Гомера, который по ее мнению влияет на ход истории. Потом же поднялась Саша и уверенно изложила факты своей команды.

Но это было лишь вначале, я даже и не заметила, как все переросло в громкий скандал. Каждый стал перекрикивать оппонента, пытаясь доказать свою точку зрения. А преподаватель словно и не замечал, даже не думая нас останавливать!

Мне же от всего этого шума вновь разболелась голова. Но вместо того, чтобы сесть на место, я спорила с Сашей, желая доказать свою правоту! Я со злостью глядела на ‘подругу’, желая больше всего на свете опозорить ее! Вот только она была подготовлена и вполне уверенно отвечала. У меня даже стали закрадываться сомнения, насчет истинной причины кражи моего доклада. Походу она сама могла его прекрасно написать! По крайней мере, она не выглядит глупой и такой уж простой, как старалась сделать вид.

— Теоретически каждый свободный общинник имел право на получение надела! - раздраженно перебила я, но Саша лишь фыркнула.

— Ага, но ты забываешь, что на практике эта система землепользования не препятствовала обогащению одних членов общины и разорению других.

Нет, она правда разбирается в этом? Я просто не верила. Как же тогда она хорошо играла дурочку! Во мне вдруг поднялась ярость, аж жарко стало.

— Дело не в конференции, да?! - я сама не заметила, как с истории Греции перешла на личности. - Тебе не надо было статья, которую ты и сама написать в силах. Ты просто хотела подставить!

Я сама не понимала, что на меня нашло. Но я продолжила говорить, не в силах остановиться:

— Ты ревновала Александра! Злилась, делая вид подружки, да?

— А что в тебе такого? - скривилась Саша. — Новенькая и сразу внимание привлекла! Чем? Я три года знаю Алекса, а ты в первый день его заинтересовала.

— Замечательно! Потому ты решила меня оклеветать перед другими?

— Нет, только поставить на место! - я аж удивилась, что она при всех так ответила. Но и я говорила не задумываясь. Словно все что было на душе вырвалось наружу.

— Лену Дорош, тоже приревновала? Потому сделала все, чтобы она ушла?

— Более того, тебя я тоже выгоню! - Саша оперлась руками на стол. - Я могу сделать так чтобы любой препод в тряпочку молчал! Мои родители немало платят, кому следуют… - она вдруг замолчала, словно поняв, что сболтнула лишнего, а я только сейчас заметила зеленоватый свет вокруг нас с Сашей. Магия?

Неожиданное хлопанье в ладоши, словно привело нас обеих в чувство. Мы обернулись к преподавателю почти одновременно.

- Браво! - произнес Виктор Олегович. - Чудесная группа. С вами и в театр ходить не надо. Все получают неуд, а вы обе, - он посмотрел на нас с Сашей, задержитесь.

Громкий звонок оповестил об окончании пары. Все стали расходиться, обсуждая случившееся. Я же не могла понять, что это сейчас было. И неужели Алекс колдовал?! Или Святослав? Но зачем?

- И так, - мужчина сложил руки в замок перед собой. - У нас тут как я посмотрю женские разборки.

- И что? - Саша сложила руки на груди.

- Ничего, кроме того, что ваша фраза о родителях была явно неуместной. Впрочем, это меня не касается. На следующую пару я от вас жду доклад по финикийской и греческой колонизации!

Саша пожала плечами и обернулась ко мне, недобро при этом улыбнувшись. Что она уже задумала? После всего. Да кто вообще поверит теперь ее словам! И тут у меня промелькнула не очень альтруистичная мысль — как было бы здорово, если бы все узнали правду и она ощутила себя на моем месте! Каково это, когда тебя презирает вся группа и попросту игнорирует!

С удивлением заметив вспыхнувший зеленый свет вокруг Саши, нахмурилась, не понимая, откуда он. Одногруппница же ничего не ощутив, спокойно вышла.

- Торошнич, - привлек мое внимание преподаватель. - На будущее не устраивайте на моих парах такой бардак! Выясняйте отношение после пар, у нас дискуссия была по поводу Греции…

Голос Виктора Олеговича вдруг стал отдаляться. Я с удивлением увидела, как черты его лицо расплываются.

- Мне плохо…

Вновь закружилась голова, и я невольно покачнулась. Миг и я уже сижу на стул, а около меня присев на корточки, Виктор Олегович.

- С вами все хорошо? Может воды?

Я отрицательно замотала головой. Да что это со мной?! Стало же лучше.

- Точно? - преподаватель легонько прикоснулся к моей руке, а меня словно током ударило. Я аж вздрогнула.

- Что с вами?

- Вы хотели, что-то сказать? - я подняла взгляд на Виктора Олеговича. - Или я могу идти?

- Идите, - спокойным тоном ответил мужчина. - Только пусть вас кто-то…

Это было последнее, что я услышала перед тем, как позорно потерять сознание.

Пришла в себя на знакомой койке за ширмочкой. Медленно сев, опустила ноги и оглянулась. Из легонько приоткрытого окна дул свежий морозный воздух. Вокруг было тихо и спокойно.

Интересно, как я тут оказалась? Последнее, что всплывало в памяти - разговор с преподавателем.

— О, вы, уже пришли в себя, — в медпункт вошел Виктор Олегович. - А мы уже подумывали скорую вызывать, когда вовремя позвонил ваш брат и уверил, что вам надо лишь чуть отдохнуть. Он оказался рядом и уже в пути, скоро будет здесь.

Брат? Секунда и я поняла о ком он. Наверняка же Даниэль так представился. К тому же никто больше не знает моего нового номера.

В дверь постучали, а в следующее мгновение вошел Алекс вместе с Даниэлем. И на душе стало так спокойно, стоило ему ласково улыбнуться мне, как я ощутила себя уверенней.

— Что же, — как-то чересчур быстро проговорил Виктор Олегович, — извините, но мне пора уже на лекцию, а раз Александр как раз здесь, он вам все и расскажет.

Тут преподаватель вдруг обернулся ко мне и учтиво пожелал выздоравливать. Вот только его глаза оставались безразличными и холодными, а в голосе прозвучало плохо скрываемое раздражение. Или может мне показалось? Впрочем, я не стала придавать этому значения, проводив взглядом мужчину.

Я обернулась к Алексу, который уже что-то яро рассказывал Даниэлю, еще и руками жестикулируя.

— Ясно, — с вежливой улыбкой ответил ангел, когда рассказ был закончен. — Алине просто надо хорошенько отдохнуть.

Он подошел ко мне и помог встать, а от его прикосновения все головокружение вмиг исчезло и действительно стало намного лучше.

— Мы поедем домой, спасибо, что присмотрели за сестрой.

— Я знаю, каково это, — искренне ответил Алекс и кивнул мне. - Да, Алина?

Я не ответила. Мы молча вышли с Даниэлем. И лишь оказавшись уже на улице, ангел завел меня за угол дома, где никого не было и, прижав к себе, серьезно попросил закрыть глаза.

Мгновение и я уже дома. Удивленно подняла взгляд на Даниэля, но он только улыбнулся, как ни в чем не бывало.

— А если кто заметил?

— Не волнуйся, я закрыл нас несложным заклятием отвода глаз. Все увидели, как мы с тобой спустились в переход. А теперь рассказывай, что произошло?

Он осторожно снял с меня пальто и усадил на кровать.

— Сама не знаю, — честный ответ. - Просто стало плохо. А ты знаешь, что со мной?

Мой ангел-хранитель покачал головой.

— Я ощутил, что тебе нехорошо и только. Притом связано это точно с магией. Вокруг тебя был всплеск силы.

— Кто-то колдовал, — вспомнила зеленый свет возле Сашки. - Но, зачем кому-то на меня насылать магию?

— Вполне возможно, что это лишь реакция на магию, — задумчиво проговорил Даниэль, — хотя раньше ведь не было такого. В любом случае сейчас я не чувствую силы.

Неожиданно мой желудок громко заурчал, и я вспомнила, что за целый день ничего даже не ела.

— Отдыхай, я сейчас что-нибудь приготовлю тебе.

— Но…

— Никаких но, — ангел улыбнулся. - Мы сейчас поедим, а потом я отправлюсь наверх и расскажу о случившемся. Возможно, они что-нибудь подскажут…

Высшие толком так ничего и не сказали. Лишь ответили, что им нужно время. Мне же было намного лучше. По крайней мере, пока я была дома и рядом находился Даниэль. Не знаю, что он сделал, однако я даже забыла о том, что плохо себя чувствовала. Ничего не напоминало о вчерашнем дне. И я с новыми силами поехала в университет.

И каково же было мое удивление, когда я вошла в аудиторию и все вдруг начали со мной здороваться, подходить, спрашивать: ‘Как дела?’ и многое другое.

Ничего не понимая, скованно и сухо отвечала. И только поднимаясь на средние ряды, заметила у окна на самом верху Сашу. Она на удивление сидела сегодня сама, подперев голову ‘подруга’ недовольно смотрела на остальных. И что уже произошло?

— Привет! - кинув сумку на парту, рядом со мной уселся Алекс. - Лучше уже себя чувствуешь?

— Да, — я кивнула, — а что происходит? Всех как будто подменили.

— О, так ты не знаешь?!

— Что не знаю?

— Вчера, после той пары, когда вы с Сашей при всех спорили, многие же слышали ваш разговор, — с усмешкой ответил худощавый, — так помимо этого, когда вас задержал препод, многие остались с любопытством под дверью ждать.

— И?

— Я многое не слышал, так как они все ушли с Сашей, но насколько понял, она рассказала все о конференции, помимо этого упомянула даже Лену Дорош…

— Зачем?

— Ты меня спрашиваешь?

— Ну да! - разозлилась я и тихо процедила сквозь зубы: — Это же ты колдовал, небось!

— Нет, — с искренним удивлением ответил Алекс. — Честно, я к этому не причастен.

Но тот зеленый свет вокруг Саши? Я же видела! Откуда он тогда? Кто-то же колдовал! Ничего не понимаю.

— Думаешь, что все дело в магии? - совсем тихо прошептал Алекс, что я с трудом расслышала.

Думаю? Я точно это знаю! Вот только говорить, что вижу, когда он колдует или кто-то еще, не стала. Нечего ему об этом знать.

— Нет, она сама решила во всем признаться, — едко пробурчала я. - Если это не ты, то Святослав?

— Он тоже не стал бы этого делать, — уверенно ответил маг. - Да и мы вместе тогда сидели, могу тебя заверить, что это не он. Хм…

Худощавый вдруг задумался.

— А ведь это выходит, что спор не засчитывается.

— О чем ты только думаешь?!

— Успокоились, — в кабинет вошла преподавательница. - Звонок уже был. Достаем тетради, сегодня будем только писать. Я подготовила вам на лекцию большой материал, потому все разговоры потом!

Я послушно раскрыла тетрадь и взяла ручку, приготовившись записывать. Вот только раздававшиеся отовсюду шепотки действовали на нервы и отвлекали.

— Потише! - раздраженно воскликнула Ольга Ивановна. - Вам что перемены мало было, дабы наговориться?

— А ведь все о тебе говорят… — весело произнес Алекс, вот только я не разделяла его радости, а обернувшись, увидела хмурую Сашу. Меня не оставляла в покое вся эта ситуация. Может это как-то связано с тем, что сказал Даниэль. Что мне было плохо из-за магии. Может это неспроста?

Блин, я так всю лекцию пропущу. Попыталась отогнать ненужные мысли и вновь стала слушать тему. Ровно до тех пока мне на парту не передали листок.

“Довольна теперь? Все узнали правду! Но знай, я так этого не оставлю!”

Я удивленно повернула голову к Саше. Она решительно смотрела на меня, сощурив голубые глаза. Хм, несмотря ни на что, “подружка” не сдается.

— Никак не успокоится, — увидел написанное Алекс. - Даже теперь.

Меня если честно не так уж и сильно волновало, что там Саша задумала и хочет вновь сделать. Даже не стала ей отвечать, смяв листок.

Сейчас я пыталась проанализировать ситуацию. Все что вчера произошло. Меня словно окатили ледяной водой, когда я вспомнила промелькнувшую мысль о Саше: “Чтобы она почувствовала то же самое, что я!” И ведь именно после нее вспыхнул зеленый свет. Но этого быть не может! Тем не менее, в совпадения я тоже не верю. У меня голова болеть начала от всех этих размышлений и догадок.

- Тебе опять нехорошо? - заметил мое состояние Алекс.

- Нет, все в порядке, - заверила я, пытаясь вспомнить свою встречу с духом. Может это все как-то связано. Он же говорил о моей силе. Что если вчерашнее желание исполнилось? И все дело во мне? Неспроста там возник зеленый свет.

- Пошли на свидание?

- Ага, - отстранено кивнула, полностью поглощенная своими мыслями.

- Вот и попалась! - довольно усмехнулся Алекс.

- Ты о чем? - я только сейчас обратила внимание на худощавого.

- Сегодня вечером на Дружбе народов со стороны мебельного магазина

- Что? Ты шутишь?

- Ты согласилась! А обещание держать надо, - с хитрой улыбкой произнес маг. — Или ты не человек слова?

- На понт берешь? - я фыркнула. — Думаешь куплюсь?

- Разве нет?

- Нет! Позови кого-то другого!

Когда Ольга Ивановна закончила лекцию я была невероятно рада и поспешила уйти, вот только никак не ожидала, что мне не дадут этого сделать. Стоило подняться, как дорогу преградили девчонки из группы.

- Сегодня в семь, — тоже встав, быстро произнес Алекс. - Я буду ждать!

И не дав мне времени ответить, он как ни в чем не бывало, спокойно пошел вниз к поджидавшему его Святославу.

- Я не приду! - крикнула вслед, не сильно уверена в том, что он услышал меня.

- Вы что уже встречаетесь? - изумленно воскликнула староста. - Ничего себе.

- Да нет же!

- Так да или нет? - усмехнулась Настя, та самая, что сидела с нами в команде - белокурая девушка.

- Или, - буркнула я. - Вы что-то хотели?

- Да! Извиниться, - ответила вместо всех староста. - Что поверили Саше, прости нас!

Как раз в этот момент прошла виновница. Одарив меня холодным взглядом ‘подруга’ не глядя в сторону одногрупниц, прошла мимо нас, словно невзначай меня задев.

— Так как, простишь? Мы и подумать не могли, что Саша такая!

— Всегда добрая и учтивая!

— А на деле стерва!

Я кивнула, чувствуя раздражение. Да и вся эта беседа меня не сильно вдохновляла. Заверив, что ни на кого не обижаюсь все-таки вышла из аудитории.

Весь день прошел очень быстро и немного необычно. В том плане, что со мной все разговаривали, а с Настей я даже нашла общий язык. Она одна из немногих с кем было интересно общаться. Да и староста наша, Маша, вроде тоже ничего. Вот только после Саши я все равно не спешила заводить подруг, все же оставаясь настороже и немного отстраненной. К тому же ожидала от бывшей подружки какой-нибудь подвох. Не зря же она мне тогда в листочке написала, что не сдастся, а значит, наверняка что-нибудь задумала.

Алекса со Святославом на остальных пар не было. Они как ушли тогда, так и не появлялись. Я же надеялась, что худощавый все же услышал мой отказ. Никуда идти с ним на свидание не собиралась.

Придя домой, я села за ноут, желая отдохнуть и просто полазить в интернете. Даниэля как обычно не было, а я так хотела рассказать о своих догадках про случившееся. Спросить — возможно ли, что мои мысли могли как-то осуществиться? Да, невероятно, но именно тогда вспыхнул зеленый свет. К тому же после всего мною увиденного, я уже ничему не удивлюсь!

Сидя вконтакте, я заметила в верхнем правом уголке экрана конвертик. Сообщение? На миг замерла, не рискуя открывать. Что-то мне подсказывало — я знаю от кого это. А ведь о нем так давно ничего не было слышно. Я уже даже свыклась со спокойной, ну почти, обычной жизнь. По крайней мере, без демонов, а главное - надоедливого муженька.

И все же я открыла письмо.

‘Золотце, ну наконец-то! Думаешь, я забыл о тебе? О, нет, Алисонька, ты мой главный козырь. Пусть ангелы думают, что спрятали тебя, когда-нибудь ты все же влюбишься и родишь мне сына. Хочешь того или нет…’

Ого! Ничего себе. Асмодей мне это пишет, чтобы я не забыла что ли? Внутри все равно было спокойно. Я уверена, что он не сможет меня найти. Только что и может писать сюда. А еще высший демон. Пф! На миг задумавшись, все-таки написала ответ:

‘Нельзя быть настолько самоуверенным. Я точно никогда тебя не полюблю и тем более не рожу тебе ребенка! Смирись уже, ты потерял меня в тот миг, когда явился ангел на твой вечер. Теперь я под их защитой. Ищи другой способ получить власть!’

Не прошло и секунды, как от него уже высветился ответ:

‘А кого полюбишь? Какие тебе нравятся мужчины? Тихие и неуверенные в себе?’

Хм… я задумалась над его вопросом.

‘Почему же сразу тихие и неуверенные? Нет. Просто не люблю, когда мужчина считает свое слово едино-правильным, что его беспрекословно должны слушать. Также не переношу на дух высокомерных и нарцисстичных. Тех, кто воспринимает девушку, как вещь без своего мнения!’

‘Но на мой вопрос ты ведь так и не ответила. Алисонька, я спрашивал каких ты любишь. Как бы то ни было, я уже понял, что бы ты не хотела видеть в своем возлюбленном’

‘А зачем спрашиваешь? Думаешь, если изменишься, я поведусь на это?’

‘Просто интересно…’ — уклончиво ответил Асмодей.

‘Конечно! Так я и поверила. Что ты уже задумал?’

‘Отвечу, если скажешь, какие черты характера привлекают тебя в мужчине?’

Я не удержалась от короткого смешка и быстро напечатала:

‘Точно не ты! И я уж тем более не намерена тебе отвечать. И прекрати писать мне. Ты никогда не найдешь меня!’

Не дожидаясь его ответа, я просто взяла и выключила интернет. А не зря ли я ему столько написала? Мало ли зачем ему информация о моих предпочтениях. И как он ее может использовать.

Я вздохнула и достала тетради. Думала подготовиться к завтрашнему модулю, когда вновь ощутила, недомогание, стала кружиться голова. Да что же это такое со мной? У меня даже не было сил дойти до ванны. Я только успела добраться до дивана, как глаза начали слипаться. Но заснула все равно не сразу, думая о своей прошлой жизни. Лежу с закрытыми глазами и вспоминаю. Пока не встретила демона так спокойно и равномерно все текло. Мама, учеба, подружки. А сейчас? Интересно, что там мама? Что она делает? Как живет без меня? Одна. Вот бы увидеть ее!

Вокруг вспыхнул яркий зеленый свет и я начала падать… словно в глубокий колодец.

В ушах чей-то громкий крик:

— Срочно, в операционную!

Я удивленно оглянулась, понимая, что оказалась в ярко-освещенном длинном коридоре, наполненным людьми.

— Не готова!

— Как?! Вы издеваетесь? Или, по-вашему, умирающий ждать будет? - грубый бас.

— Еще пару минут. Все остальные заняты. Мы не успеваем!

Где я? Что происходит?!

Возле меня пронеслась девушка в белом халате, а через секунду мужчина.

Я в больнице? Почему? Ничего не понимаю.

И тут я увидела среди врачей знакомое лицо. Добрая улыбка, тихие слова поддержки. Темные волосы заколоты назад, дабы не мешать.

— Мама! - я не сдержала восторженного крика.

Но она словно не услышала, продолжая говорить с молодым мужчиной на койке. Он был весь в крови, а из плеча торчала железяка. Меня затошнило.

— Там еще привезли, — к маме подошел мужчина. - Двое молодых ребят.

— Иду!

Я же так и осталась стоять на месте, чувствуя, как по щекам текут слезы. Мама. Она даже не обернулась. Сердце щемило от боли и тоски. Но в то же время я была рада ее видеть.

— Девушка, вы тоже из автобуса? Что-то болит? Ударились?

Медленно развернулась, видя перед собой маму и не в силах что-либо вымолвить. Она же вроде ушла.

— Вы плачете? Где болит?

Я все также молчала не в силах что-либо сказать. Это сон или нет? Мама не узнает меня, значит все на самом деле. Я кинула быстрый взгляд в сторону окна, в отражении видя рыжеволосую девушку. Это не может быть сон. Но что тогда?

Мама осторожно ко мне прикоснулась, и я лишь пуще зарыдала. Как же мне хочется ее обнять!

— Больно? - она тут же убрала руку.

— В-в-все в порядке, — я постаралась говорить увереннее, — правда.

— В любом случае вас надо осмотреть, — мама повела меня в сторону кушетки. - Садитесь, осторожно…

— Ирина Сергеевна, там серьезное ранение!

Мама тут же обернулась, а после вновь взглянула на меня.

— Мне надо бежать, сейчас к вам подойдут. Успокойтесь и не вставайте, все будет хорошо.

С этими словами она скрылась в коридоре, среди множества людей. Видимо что-то произошло. Возможно какая-то серьезная авария, но я не могла сейчас ни о чем другом думать, кроме мамы. Я увидела ее! Она прикасалась ко мне!

На глаза вновь навернулись слезы. Давно я не чувствовала себя так паршиво. Ведь уже даже начала привыкать к новой жизни, а увидев маму…

— Алина, — тихий голос раздался будто бы из ниоткуда. - Алиса, пожалуйста.

Все стало темнеть. Голоса исчезать, медленно уходя на задний план, сигналы сирен, крики, шум. Вскоре все исчезло, и остался лишь этот голос, от которого на душе становилось тепло и приятно. Вся печаль уходила, оставляя за собой спокойствие.

— Все хорошо…

Я медленно открыла глаза, видя рядом с собой Даниэля. Он сидел на краю дивана и нежно гладил меня по волосам.

— Ну наконец-то! Я испугался за тебя.

— А что случилось? - я чувствовала дикую усталость, словно и не спала вовсе.

— Твоя сила, — взволнованно ответил ангел. — Ты только что ее использовала. Понимаешь? Неосознанно, но сейчас твое тело было в двух местах одновременно. Это очень сложная магия!

— Хочешь сказать, что моя пассивная сила превратилась в активную? - мне надо было произнести это вслух. Но и это не помогло. Мне до сих пор не верилось, что я оказалась права. Ведь это выходит, что я Сашу заколдовала!

— Поэтому тебе было плохо, — продолжил Даниэль, — от непривычки твое тело реагирует на всплеск силы. Я не сразу это понял, но в момент использования магии, чувствуется изменение цветов твоей ауры!

— И что это можно увидеть? - испуганно спросила, но слова Даниэля тут же меня успокоили:

— Нет, конечно. Ты до сих пор под ангельской защитой, она не позволяет другим увидеть что-либо в тебе. Хоть что-нибудь, что могло бы вызвать какие-то подозрения.

— Это хорошо, — я выдохнула с облегчением. - Но как же дух? Он то и узнал о силе. Более того, предлагал ее! Наверняка это он пробудил во мне магию!

— Где именно он находится? - серьезно поинтересовался мой ангел-хранитель. — Надо с ним встретиться. Обычный дух никак не смог бы активировать твою пассивную силу. Как я уже говорил в прошлый раз максимум, что он может это увидеть в тебе возможности. Но не более. Да и пассивная скрытая магия существует во многих людях, потому это бы никак не вызвало подозрений.

— То есть ты хочешь сказать, что то мог быть не дух? - спросила я, после того как назвала адрес того дома.

— Только демоны определенной категории способны управлять силой…

— То есть парни привели меня к демону?! — опешила, что аж села.

— Они могут этого не знать и если это так, то они в опасности. Возможно, демоны положили на них глаз и хотят привлечь на свою сторону.

— Но как мне их тогда предупредить? — я сжала кончик пледа, которым была укрыта, став его мнять в руках. - Они же начнут спрашивать, откуда мне это известно.

— Никак, — невозмутимо ответил Даниэль. - Я сообщу это их ангелам-хранителям, они примут меры и усерднее станут смотреть за своими подзащитными. Ты же не должна в это вмешиваться! Помни, ты обычная девушка, просто студентка третьего курса истории. Все. Лишнее внимание привлекать к себе не стоит.

— Уже как-то поздно… — я вновь подумала о том духе. Точнее демоне. Зачем он решил дать мне силу?

— Хорошо, отдыхай, все же магия забирает много сил у тех, кто не привык еще к ней. А я тогда отправлюсь там где ты видела духа.

Даниэль уложил обратно меня на подушки и, укрыв одеялом, вдруг склонился, мягко касаясь теплыми губами ко лбу, отчего все недомогания исчезли и я почувствовала себя намного лучше. Словно и не было плохо каких-то пару минут назад, даже вся усталость исчезла.

Я не успела еще поблагодарить своего ангела, как он уже исчез, оставив лишь два белых длинных перышка.

Вот только мне теперь лежать совершенно не хотелось. Было чувство, что ко мне вернулись силы. Я вновь села и посмотрела за окно, где уже стемнело и сыпал снегопад.

Это же сколько я проспала? Удивленно обернулась к часам, на которых уже было половина восьмого. И отчего-то вспомнились решительные слова Алекса: ‘Сегодня в семь. Я буду ждать!’ Да нет, он же не станет на самом деле ждать. Да и я сказала, что не приду!

Я отогнала ненужные мысли и пошла на кухню. Заварив себе чай, стала думать о случившемся. Ведь маму видела на самом деле! Просто пожелав это. А стоило себе признаться, что я была довольно тем, что имею силу. Наконец все узнали правду о Саше. И ведь выходит, что теперь могу многое сделать? Непередаваемое ощущение! Только бы еще научиться ею правильно пользоваться.

На часах уже было восемь, когда я вновь вспомнила об Алексе. Что если съездить ради интереса? Посмотреть какое свидание он придумал? Может что-нибудь интересное. А если его уже не окажется, ну так вернусь домой. Все равно вот так просиживать скучно.

Переодевшись, я взяла пальто и вышла. Лифт приехал сразу же. Осторожно в него войдя, нажала кнопку и пока ехала надела пальто. Как же не люблю лифты! Оказавшись на первом этаже, вздохнула с облегчением и поспешила на прямую маршрутку до Дружбы народов. Честно признаться сама не зная, хочу ли чтобы Алекс там оказался. С одной стороны уже сколько прошло времени, а с другой — вдруг все-таки ждет.

Выйдя вскоре на стороне мебельного магазина, натянула капюшон. Усилился снег, да и мороз сильнее стал, аж щеки припекать начало. Я даже перчатки надела, уже начиная жалеть, что вышла из дому. Не думала, что так холодно. Брр! На улице было мало людей и это не удивительно, кто в такую погоду станет нос высовывать? И зачем я только приехала?

Оглянувшись, пошла в сторону магазина, нигде не видя Алекса. На какое-то мгновение, я даже ощутила облегчение, что его нет. Я и сама не знала, хочу ли идти с ним гулять.

Я уже собиралась вернуться, когда заметила знакомую белую куртку на парне, сидящем под крыльцом возле входа в магазин. Алекс?! Быть не может. Сердце пропустило удар. Он что правда ждет? А ведь я уже поверила, что он ушел домой. Глянула на часы. Без двадцати девять. Сколько же он уже здесь? И зачем?

Я медленно подошла к нему, да так и замерла, не зная, что сказать.

- Ты опоздала!!! - зло крикнул худощавый, подведясь. - Ты вообще за временем следишь?!

- Идиот! - я не сдержалась. - Я же сказала, что не приду!

- Тогда что ты тут делаешь? - он приподнял одну бровь, с насмешкой глядя на меня.

- Решила прогуляться! - Я заметила, как Алекс поджал синие губы. Он же наверняка замерз!

- Зачем ты ждал?! - я не могла поверить. - Еще на морозе! В магазин хоть бы зашел!

- А ты видишь, чтобы он был открыт в такое время?! - раздраженно огрызнулся Алекс и уже более тихо добавил:

- Я думал с тобой что-нибудь могло случиться…

Пока я искала потерявшийся дар речи, он продолжал:

- Телефона твоего у меня нет, адреса тоже.

- Так прежде как звать на свидание, поинтересуйся насчет номера, чтобы не возникало таких ситуаций, а еще желательно мнения этой самой девушке, которая четко сказала: “Нет!”

- И все же пришла, кудряшка, - самодовольно подметил маг и слабо облокотился на стену.

- Нет, ну точно дурак! На таком холоде просидеть! А магия тебе зачем? Колдуешь ведь налево и направо, согрел бы себя как-то!

- Все не так просто, - он улыбнулся, но не стал вдаваться в подробности. - И вообще у нас свидание. Идем!

Алекс взял меня под руку и повел за собой. У него оказалась ледяная ладонь, а стоило мне об этом заикнуться, как он безразлично отмахнулся.

— Эх, рыжик, ты все испортила! - вдруг заявил худощавый. - У меня были такие планы, а теперь они уже закрыты.

— Кто ‘они’?

— В другой раз уже узнаешь, а сейчас тогда просто зайдем куда-нибудь посидеть и согреться. А то я правда замерз. И между прочим по твоей вине!

— Во-первых, другого раза не будет, — раздраженно ответила я, — во-вторых, тебя никто не заставлял ждать! Я могла и вовсе не прийти, так что до утра бы просидел?

— Может быть и до утра.

— Точно идиот!

— Молчи, зеленоглазка, я и разозлиться могу.

— Пф! - фыркнула.

Он привел меня к небольшому зданию, где на первом этаже находилось неизвестное мне кафе: ‘Уют и тепло’ Название было подходящее с учетом метели и мороза на улице. Я и сама была не прочь зайти.

Тут же лицо обдало жаром, а в нос ударил аромат крепкого кофе. Людей в помещение было очень много. Видимо мы не одни замерзли. Кто-то с ноутбуком пил чашечку кофе, а кто-то пришел с друзьями просто провести хорошо время, были и целующиеся парочки, сидевшие в обнимку и согревающие друг друга.

Мы с Алексом сели за крайний столик у стены. Повесив пальто на стул, я взяла меню лежащее на клетчатой желто-белой скатерти.

— Чтобы ты хотела? - улыбнулся худощавый.

— А ты?

— Что-нибудь чтобы согреться, может глинтвейн?

— Нет, я буду чай, — скривилась от его предложения. Никогда не любила теплое вино с этими всеми добавками.

— Хм, зря. А к чаю что?

Я опустила взгляд на сладкое. Здесь был большой выбор выпечки от которой я конечно решила не отказываться.

— Яблочное пирожное и кекс.

— А я тоже самое закажу, — хитро подмигнул худощавый и позвал к нам официанта, которому продиктовал наш выбор.

— Ну что очень страшно? - подперев подбородок, поинтересовался Алекс, пока мы ждали заказ. - Почему ты так яро отказываешься от свидания со мной?

— Потому что ты не в моем вкусе, — честный ответ. - Более того, слишком самоуверенный, а это то что отталкивает в первую очередь.

— Вот как… — протянул худощавый, — а ведь ты мне с самого начала понравилась, кудряшка. Еще когда я встретил тебя в коридоре в твой первый день в университете. Такая задумчивая и красивая, но неподступная. И даже магии не подвластная…

Тут как раз подошел официант и Алекс замолчал, прерывая свой бессмысленный монолог. И к чему он все это говорил? Думает меня тронуть или что?

— И потом ты продолжала меня не замечать. Ни одна девушка не проходит мимо меня, а ты…

— Я что задела твое самолюбие, — нагло перебила. - Тебе не кажется странным этот разговор?

— Нет, — спокойно ответил Алекс. - Просто хочу чтобы ты знала, что я так легко не сдамся.

— Ну да, — я пожала плечами и отпила горячего чай, чувствуя приятное тепло. - А потом когда надоест, найдешь новую жертву. Так что зачем тратить время? Может сразу пойдешь поищешь другую?

Пирожное оказалось очень вкусным. С мягким воздушным тестом и яблочной начинкой. Пальчики оближешь!

— Какая же ты упрямая, — разочарованно ответил худощавый, однако продолжать тему не стал. Взял глинтвейн и отпил немного. Дальше мы сидели молча, я занятая пироженками и он пьющий теплое вино, при этом даже не притронувшись к заказу.

Я уже доела свою порцию и теперь жадно смотрела на его пироженко. Видимо это не укрылось от Алекса и он с насмешкой спросил:

— Будешь?

— А ты?

— Я не хочу, честно.

— Так зачем заказал? - с искренним удивлением спросила я.

— Подумал, вдруг захочешь. - И улыбается же так хитро-хитро.

— Захочу, — отказываться не стала и придвинула к себе его тарелку. Пирожное действительно было божественным.

— Может, все-таки попробуешь?

Он лишь покачал головой и вновь отпил глинтвейна, а после недовольно пожаловался, при этом передернувшись, словно от холода:

— Что-то этот напиток совсем не согревает.

— А меньше надо было торчать на морозе! — сделала резонное замечание, доедая пирожное.

— Опаздывать не надо было.

— Сколько раз повторять, я тебе не говорила, что приду!

— Не будь такой злюкой, — склонив голову, грустно произнес Алекс. - Мне все-таки из-за тебя теперь та холодно! А ты вместо того чтобы пожалеть, только и бурчишь.

Он вдруг положил голову на скрещенные руки на столе и посмотрел прямо на меня. Долго, не отводя взгляда, я аж смутилась.

— Что?

— Ничего, рыжик, любуюсь. - Лицо у Алекса раскраснелось, а синие глаза продолжали на меня смотреть затуманенным взглядом. — А это от природы у тебя волосы вьются?

— Нет, всего лишь вторую неделю, — вот только худощавый даже и не понял, что это была не шутка.

— Люблю кудрявых, есть в этом некая наивность и в тоже время страсть…

— Да-да, — я посмотрела на немного трясущегося Алекса и нахмурилась. Мне совершенно не нравилось его состояние. Явно же промерз.

— Слушай, ты домой уже пойти не хочешь?

— Ой, а ты уже поела, — только заметил худощавый. - Что правда домой хочешь?

Он на мгновение замолчал, а после хмуро добавил:

— Ладно, раз тебе уж так нетерпеж, идем.

— Я не это имела в виду! Ты же замерз и вообще, — я приподнялась и протянув руку, прикоснулась к его лбу. - Горишь весь, а потому тебе и холодно, что морозит!

Он ничего не ответил, просто удивленно замер. Я же убрала руку и уверенно заявила:

- Домой тебе надо.

- Разве, что ты со мной пойдешь…

- Издеваешься?

- Нет. Неужели ты меня оставишь в таком состояние?

Я тяжело вздохнула. Домой к нему ехать совершенно не хотелось, но как-то ж надо заставить это упрямца пойти.

- Хорошо, - согласилась я и попросила официанта нас рассчитать.

Алекс тут же полез за кошельком, желая заплатить за нас двоих, но я все равно положила свою половину. Не хочу быть должна, да и мы даже не пара! О чем я ему и сказала, когда он начал говорить о свидании.

Когда мы вышли из кафе, Алексу стало хуже - его морозило, он шел со мной под руку, то и дело останавливаясь. Иногда показывая куда именно следует свернуть. Благо жил худощавый рядом.

Когда мы подошли к девятиэтажке на перекрестке, Алекс остановился и указал на третий подъезд.

- Вот тут я живу, - попытался улыбнуться, но вышло нечто странное из-за того, что у него зуб на зуб не попадал. - Пошли.

- Я только тебя проведу, - уточнила я, когда мы ехали на лифте. Старом и скрипучем! С трудом удержалась, чтобы не показать свой страх.

Алекс достал ключи и открыл дверь, пропуская меня вперед.

- Нет уж, дальше иди сам. Я домой. И так тебя провела!

- Пожалуйста. Мне действительно плохо.

- Воспользуйся магией.

- Алина, - он впервые назвал меня по имени, а не просто кудряшкой или рыжиком. - Останься, хоть на немного.

Я посмотрела на его затуманенный взгляд и кивнула. Он сейчас в таком состояние, что вряд ли мне есть чего боятся. И словно догадываясь о моих мыслях, Алекс вдруг серьезно спросил:

— Ты же не думаешь ни о чем таком? Я сейчас немного не в форме, впрочем…

Увидев мое вытянувшееся и одновременно покрасневшее лицо, худощавый только рассмеялся.

— Да, ладно тебе. Я же пошутил.

— Сейчас я пошучу, развернусь и поеду домой! - серьезно ответила я, помогая Алексу войти.

— Оставив меня совсем одного? В таком состояние? - он посмотрел на меня несчастным взглядом.

— На жалость давишь?

— На совесть.

— Черт с тобой, куда вести? - я закрыла за нами двери его же ключами и положила на полочку рядом, повела Алекса в комнату.

И лишь усадив его на кровать, рассмотрела насколько большая квартира у него. Особенно когда пошла искать ванну, чтобы руки помыть и аптечку принести. По словам Алекса, она должна лежать в шкафчике у раковины. Вот только свернув направо, как сказал худощавый, я попала в еще одну спальню! Потом в детскую сестры. Снова в комнату! И лишь потом зашла в ванну.

Помыв руки, нашла аптечку и вернулась к Алексу. Вот только никак не ожидала, что он будет уже спать. Меня не было всего каких-то пару секунд! Ладно минут! Впрочем, в его состояние не удивительно.

Худощавый перевернувшись на бок и подложив ладони под щеку мирно посапывал. Сейчас он казался таким умиротворенным, я невольно улыбнулась. Словно ребенок. И не скажешь, что вредина.

Я медленно подошла и легонько прикоснулась к горячему лбу. Алекс лишь чуть поморщился и вновь засопел. Пусть отдыхает. А я пока поищу чем бы ему сбить температуру. Села на край кровати и залезла в аптечку. Единственное, что я нашла было обычное жаропонижающее. Вот только сначала, что-нибудь поесть бы стоило. Он же так и не притронулся в кафе к сладкому.

Кухня оказалась очень просторной и со всеми удобствами, вот только холодильник практически пустой. Из еды там было лишь пару куриных филешек, две картошины и одна морковка. Впрочем, то что надо для супа.

Поставив варить филе, нарезала пока морковку с картошкой. Неожиданно зазвенел мобильный и я стараясь не сильно запачкать сумку, полезла за телефоном.

— Даниэль?!

— Где ты? Я волнуюсь. Уже одиннадцатый час. Что-нибудь случилось? - взволнованный голос и на душе так приятно. Осознавать, что есть тот кто волнуется за тебя.

— Все в порядке, я у Александра. Помнишь ведь его?

— Конечно, но… — ангел запнулся на некоторое время. - Ты останешься у него?

— Что? - я покраснела и быстро стала оправдываться. — Нет. Он просто заболел! Дома никого нет. Ему плохо. Я решила…

— Все хорошо, — спокойно перебил меня Даниэль. - Если что-нибудь понадобится, просто позови меня. Я обязательно приду.

— Спасибо.

Положив телефон обратно в сумку, вернулась к готовке. Как раз стала закипать курица и я кинула овощей. Когда суп был готов, налила его в мисочку и вернулась в комнату. Алекс все также спал, даже не услышав, как я вошла. И лишь когда села к нему на кровать, он сквозь сон что-то пробурчал. Я же не сдерживая улыбки, подула на него пар от миски. Это подействовало, он открыл глаза.

— Поешь, — попросила я, помогая ему подняться. - После выпьешь жаропонижающее.

— И что ты даже не ушла? - словно не веря спросил Алекс, медленно садясь на кровати.

— И даже сварила тебе суп, — весело улыбнулась и протянула ему мисочку от которой все еще шел пар.

Он был настолько удивлен, что просто молча взял миску и стал есть, ничего не говоря. Я же просто сидела рядом и не скрывала улыбки. Уж больно мило выглядел раскрасневшийся Алекс, с жадностью поедая обычный суп.

После я забрала миску и дала ему выпить таблетку.

— Спасибо, — тихо проговорил он, ложась обратно на подушки.

— Не за что, отдыхай, а я наверное уже пойду.

— Куда? Поздно уже. Оставайся до утра.

— Не смешно.

— А я серьезно, — его лицо действительно оставалось серьезным, без тени улыбки. — Захочешь спать, выбирай и ложись куда угодно. Мест у меня много.

Я засомневалась, не зная как поступить. Уже и правда было поздно, впрочем, я могла вызвать такси. Но мне было так лень.

Отнесся миску на кухню, помыла ее и поставила на место. После вернулась обратно к Алексу. В этот раз он не спал. Я же присела вновь рядом, все еще чувствуя замешательство. Я его почти не знаю и осталась рядом с ним. Это на меня не похоже.

— Спасибо, — вдруг поблагодарил худощавый. - Одному мне было бы очень одиноко…

— А где сестра?

— Ритка на этой неделе у бабушки, — тихо ответил Алекс. — Я за ней поеду только в воскресенье.

Я задумалась. Один в такой большой квартире. Тогда понятно чего он не хотел домой возвращаться. Особенно если тебя никто не ждет. Сейчас я начинаю это понимать, но у меня хотя бы есть Даниэль, впрочем у худощавого - Рита. И все же я скучаю за мамой. Какого это жить без родителей? Отца видеть лишь изредка, когда он приезжает. Интересно, а где мать девочки? Однако я не знала стоит ли такое спрашивать и будет ли уместно. И все же задала вопрос.

— Она ее бросила, — спокойный ответ. - Долгая история, но Света, так звали мачеху, ушла от нас спустя два года, как стала жить с отцом. В двух словах — нашла более замужнего хахаля. И да, опережая вопрос - о дочери она не вспоминает.

Я даже не знала, что ответить. Оставить ребенка и уйти. Как так можно?!

— А Рита знает?

— Теперь уже да… — уклончиво ответил худощавый и устало прикрыл глаза. Видимо начала действовать таблетка.

Я не стала продолжать разговор, понимая, что ему нужно поспать. И все-таки мне отчего-то было его жаль. По сути, на него оставили девочку. И как он только все успевает? Еще и на демонов охотится. Мда…

Вновь на него взглянула. А может он и не такой плохой, как я вначале о нем думала? Да, наглый и самоуверенный, но помогает другим. Так, хватит! О чем я вообще думаю?!

Я устало зевнула. Уже прошло много времени, как я вот так сидела возле худощавого, а потому вскоре меня сморила усталость. Потому я встала и пошла в другую комнату, где легла на кровать и уснула крепким сном.

Разбудил меня будильник на мобильном, который я как обычно забыла отключить. Удивленно приподнявшись и видя просторную спальню, тут же вспомнила, где нахожусь. Я действительно уснула у Алекса дома. Кстати, а он как?

Медленно поднялась и уже собралась зайти к худощавому, когда она сам меня опередил, показавшись в дверях.

— Доброе утро, спящая кудряшка!

В комнату вошел Алекс переодетый в светлую футболку и штаны. Выглядел он довольно бодро и совершенно здоровым. Разве что немного бледный.

— Выспалась?

Я кивнула, оценивающе глядя на Алекса. Вроде и правда на вид лучше ему.

— Спасибо, - на губах худощавого заиграла искренняя улыбка. - Я действительно очень рад, что ты осталась. Знаешь… - он на мгновение запнулся, - а ведь мне еще никто так не готовил, пока я болею. Разве что мама в далеком детстве. Привык всегда один со всем справляться. Твоя забота так непривычна и в тоже время приятна.

- Ммм… - я немного растерялась, не ожидая такой откровенности. - Да ладно тебе, пустячное дело суп сварить. Лучше скажи как ты? Температура спала?

- Да, все отлично. Благодаря тебе!

- Ну и хорошо, я тогда пойду домой. - Однако кинув быстрый взгляд на часы, поняла, что уже не успею. Проще поехать сразу в университет.

Словно догадываясь о моих мыслях, Алекс предложил поехать вдвоем.

- Куда? Ты же болеешь! Лучше дома сегодня побудь.

- Я отлично себя чувствую. - Заверил парень. - Так что поедем вместе.

- Нет, — я приблизилась к худощавому и решительно взяв его за руку, потащила в другую комнату. Усадила на кровать и твердо произнесла:

— Сегодня остаешься дома.

— Хорошо, мамочка, — сдался Алекс и рассмеялся. - Ты такая забавная, когда хмуришься.

— А ты такой идиот, когда говоришь.

— Но почему-то ты осталась с этим идиотом, смотрела за ним, еще и покормила.

— Теперь жалею, — я развернулась и скрылась в ванной, дабы привести себя в порядок перед парами. Быстро управившись, вернулась в комнату, где Алекс уже разлегся на кровати. Видимо он и сам не сильно горел желанием куда-то идти.

— Я пошла, — буркнула и забрала свою сумку. - Выздоравливай.

— Ты же правда ко мне еще заглянешь?

— Нет! - с этими словами я развернулась и действительно ушла. Боясь лифта, решила спуститься пешком.

На улице сегодня солнечно. Чисто-голубое небо без единого облачка и не скажешь, что вчера была метель и завирюха. Впрочем, морозец припекал щеки и нос, а потому я сильнее укуталась в шарф.

Всю дорогу, что я ехала, вспоминала Алекса. Не знаю почему, но он не выходил из головы, как не старалась. Тьфу! И чего я о нем думаю?! Мне вообще надо было к семинару подготовиться, а я забыла доклад!

В университете, как и в прошлый раз со мной все мило общались и подсаживались. И такая резкая перемена немного раздражала.

— Как сходили вчера с Алексом погулять? - с любопытством спросила Настя, даже вперед наклонилась.

— Да никак, — отмахнулась я, на что Настя удивленно ответила:

— Поговаривают, будто бы ты у него ночевала.

Я аж задохнулась от возмущения. Но тут прозвенел звонок, в аудиторию вошел Виктор Олегович и все мгновенно замолчали, рассев по местам. Я же раздраженно прошипела нашей старосте на ухо:

— Ничего не было!

— Значит-таки, ночевала, — ухватилась за соломинку девушка, — ну ничего себе! Везет же, многие хотели бы оказаться на твоем месте.

— С удовольствием поменяюсь! — пробурчала я и заметила, как на меня смотрит Саша, а вот это вовсе нехорошо. Мало ли что она услышала и как интерпретирует мои слова. Зная ее, она способна придумать много разной клеветы! Да и вообще откуда им стало известно, что я была у Алекса? Кто-то видел нас?

— Торошнич, — ко мне обратился преподаватель, — ваша личная жизнь несомненно интересна, но давайте вернемся к семинару. Насколько я помню вы должны были приготовить вопрос.

Блин! Я забыла листки дома. Выступить так? Тему вроде помню. Или лучше на следующий раз принести.

— Я не подготовила, — все же призналась.

— Плохо, Торошнич, я ожидал от вас большего.

— Я выступлю! - с охотой подняла руку Саша и я услышала сзади шепотки одногрупниц:

— Небось уже глаз на него положила.

— Да, я слышала, как она в туалете обсуждала нового молодого препода с девушкой какой-то. Вроде, как он всем очень нравится.

Господи, и о чем только думают?! Случайно поймав взгляд Виктора Олеговича, я заподозрила его в том, что он все прекрасно слышит. Особенно когда его губы растянула довольная улыбка, а темные глаза насмешливо посмотрели на ту обсуждавшую его парочку. А слух у него хороший!

— И так слушаем выступающего, потом будете задавать вопросы. За них я также поставлю вам баллы. Так что думайте. Торошнич, вас это в первую очередь касается!

— А где Алекс? — ко мне с верхнего ряда пересел Святослав. - Чего не пришел? Я был уверен вы вместе придете.

— И с чего же такая уверенность? - прошептала я, стараясь уследить за докладом Саши. Но она словно специально быстро бормотала. Впрочем, мне удавалось успеть сделать наметки из которых можно будет создать вопросы.

— Да у вас же вчера свидание должно было быть! - искренне удивился загорелый.

— И что?

— Так было?

Я кивнула и вновь прислушалась к докладу. Тема была несложно, хоть и заковыристой. Слишком много подробностей.

— Ну вот, а значит вы потом к нему пойти должны были. Так чего не вместе?

— Что?! - я возмутилась.

Алекс, что изначально хотел меня домой к себе затащить?! И словно догадываясь о моих мыслях, Святослав вполне серьезно произнес:

— И чего такое удивление? Это же Алекс. Впрочем, признаюсь, я надеялся, что ты не купишься. Мне казалось ты не такая.

Я с трудом удержалась, чтобы не залепить ему пощечину. Его слова не то чтобы обидели меня, но были неожиданностью. И он это с таким спокойствием говорит?! Я ощутила как внутри меня поднялся знакомый жар и постаралась успокоиться. Но следующие слова добили:

— Выходит я проиграл, — и на мое вытянувшееся лицо, пояснил: — я ставил на то, что ты не придешь к нему домой после первого же свидания. Ошибся…

Я резко поднялась и со всей силы кинула в него тетрадь на миг даже забыв, где нахожусь. Мое лицо пылало от гнева и я с силой сжимала кулаки, пока ко мне не обратился преподаватель:

— Торошнич, вам нехорошо? Снова?

— Нет, — я стушевалась, — простите…

— А с ней всегда так, — подлила масло в огонь Саша, стоя у трибуны.

— Я кажется разговаривал с Торошнич или вы у нас теперь вместо нее.

‘Подружка’ недовольно скривилась явно не ожидая такого поворота. А вот мне было как-то все равно. Сейчас больше волновало, что я вновь выставила себя дурой. И в этот раз все из-за Святослава.

Да как он вообще мог так обо мне подумать?! Еще и поспорить на меня. Выходит, Алекс притворялся?! Да нет же, жар у нее был по-настоящему и магию я не чувствовала, значит не колдовал. Неужто и правда все так совпало. Но как же бесит! А я еще думала проведать его! Не дождется!

— Может, вы уже сядете? - напомнил Виктор Олегович. - Или продолжите вместо Саши.

Я молча села, чувствуя как вновь начинает кружится голова. Но теперь хоть знаю, что это. Такая реакция на проснувшуюся магию. Вот только уметь бы еще ею пользоваться. Надо успокоиться. Неизвестно, что еще неосознанно сделаю.

Вот только получалось с трудом. И Святослав поняв, что меня задело поспешил оправдаться. А лучше бы он этого не делал!

— Это был шуточный спор. Просто придешь или нет? Мы даже не ставили на то, что у вас что-нибудь будет. А, кстати было или… — он запнулся видимо увидев мое злое лицо.

— Он заболел! - раздраженно процедила сквозь зубы, сжимая кулаки. - Просто заболел. Идиот он. Простоял три часа на морозе вот и все! Но теперь я вижу, что и ты недалеко от него ушел. А я-то тоже о тебе лучшего мнения была!

— Ты обиделась?

Я не отвечая, просто отодвинулась.

— Да что у вас там творится? - недовольно поинтересовался Виктор Олегович, перебивая доклад Саши. - Сколько можно шептаться? Выйдете за дверь там и разговаривайте…

— Простите.

— Торошнич, спуститесь.

— Зачем?

— Спуститесь, — повторил преподаватель.

Ничего не понимая, послушно приблизилась к столу.

— Встаньте рядом с вашей одногруппницей, — он кинул взгляд в сторону Саши, а я же чувствовала себя совершенно растерянной, даже злость ушла на задний план. И что он уже задумал?

— А теперь вдвоем отвечайте на вопросы, которые будет задавать аудитория.

— Что?! - я опешила, но ведь это не мой доклад. Я даже не готова! Нет, конечно, я слушала тему, но на такое не рассчитывала.

— Раз у вас есть время разговаривать и мешать на паре, то помогите выступающей и поддержите ее в ответах. Кстати, лучшая из вас останется после пар, я дам инструкции к предстоящей встрече перед Новым годом. Кто-то из вас будет на ней выступать, а это даст вам баллы к диплому. Ну что? Готовы?

Баллы? Конечно, я не могла такого упустить. Но и Саша хочет красный диплом. Я помню ее слова об отце. И сейчас у нее привилегия - доклад. Но почему Виктор Олегович так странно поступает? Словно специально нас сталкивает? Неужто заметил нашу ненависть друг к другу. Но что он хочет этим добиться? Я не понимала, впрочем была готова отвечать.

Сашка же хитро улыбнулась и немного отодвинулась, забирая свои листы. Ну и ладно. Вот только вопросы оказались не так уж просты. И все ответы были у нее. В начале мне удавалось отвечать на уровне, но потом пошли более сложные вопросы, которые я прослушала пока ‘подруга’ рассказывала эти моменты.

Еще и Святослав подсказывал, чем больше меня только злил. Его слова до сих пор звучали у меня в голове.

— Плохо, Торошнич, вот если бы у вас был доклад… — Виктор Олегович покачал головой, а я вспомнила о своих способностях. Интересно могу ли я так сделать, чтобы Саша забыла свой доклад, зато я бы знала все ответы? Вот будет неожиданность.

Ощутила тепло, вспыхнул зеленый свет и я поняла, что знаю весь ее доклад. Удивленно перевела взгляд на одногрупницу - она выглядела растерянной. Неужели вышло?

— А вы еще поспрашивайте, — с уверенностью предложила я, чувствуя превосходство. Так ей и надо.

— Хорошо, — вдруг согласился преподаватель. Мне даже показалась, что он чем-то доволен. На его губах вновь заиграла улыбка. Впрочем, я не стала придавать этому сильное значение, став спокойно отвечать на все вопросы. В то время, как Сашка ни на один не смогла дать внятного ответа.

Ну хоть какая-то польза от моей магии!

— Что же, вы получаете высший балл. После пары подойдите ко мне, я дам инструкции по поводу предновогодней встречи. Подробности насчет этого скоро будут вывешены в коридоре на стенде.

Вернувшись на место, вдруг задумалась. Ведь выходит, что я могу исполнить все что пожелаю? Притом не умея пользоваться магией. И отчего-то вспомнились слова ангела о запретах. Но ведь это получается выгода. Во мне проснулась совесть, но лишь на пару минут, пока я не взглянула на расстроенную Сашу. Я была удивлена сама себе, но точно не жалела о содеянном. Более того начинала подумывать, могу ли узнать кто видел меня с Алексом и пустил слух, что я приехала от него?

Так, хватит! Это уже переходит всякие границы. Надо будет попросить Даниэля чтобы он научил меня сдерживать свои желания и правильно использовать силу. Что-то мне подсказывает, я поступила совсем нехорошо.

‘Разве? Она это заслужила!’

Я аж вздрогнула. Неужели это я подумала?

‘Вспомни, сколько всего она наделала и получай удовольствие!’

Нет! Это неправильно!

— Торошнич, я долго буду вас ждать?

Уже прозвучал звонок и почти все разошлись, лишь пару человек еще собирались. А я же вспомнив, что преподаватель ведь просил подойти, подхватила сумку и спустилась.

— Хорошее выступление, — похвалил Виктор Олегович и протянул папку. - Там все о встрече. Ваше задание и то с чем будете выступать. На ней соберутся многие известные профессора и это будет ваш шанс проявить себя, постарайтесь.

— Но что за встреча?

— Шаг к будущему, — спокойно ответил мужчина, — я ее создатель. И рад, что вы попали на нее. Признаюсь, вы лучшая кандидатура.

— Э…

— Я имею в виду, чем ваша одногруппница. По ответам сужу. В общем готовьтесь. Вся остальная информация появится скоро на стенде. Удачи вам! По разным вопросам обращайтесь, помогу.

Находясь в неком замешательстве, я молча кивнула и вышла из аудитории, где за дверью меня поджидала Настя, еще и со Святославом!

— Ну что? - девушка с любопытством попыталась заглянуть в документы.

— Что он от тебя хотел?

— Ничего такого, просто чтобы я выступила на встрече: ‘Шаг к будущему’, она состоится совсем скоро.

— Молодец, что Сашку обошла! Я за тебя болела! - с восторгом воскликнула Настя, оправив выпавшие белокурые пряди из хвостика. Мне же наоборот от ее слов стало не себе. Ведь я не заслуженно получила привилегию выступать! При помощи магии. Это же нечестно.

А впрочем, Саша тоже несправедливо поступила на конференции. Теперь мы квиты.

— Саша была недовольно твоей победой. Она явно еще припомнит тебе это.

— Мне все равно, — честно призналась. И почему у меня не может быть просто спокойной жизни? Обязательно, что-то происходит! А ведь все пошло наперекосяк после того дня, как я согласилась с Жанкой пойти на акцию! Умела бы возвращать время вспять, все бы изменила!

— Слушай, мы тут с девчонками из группы на выходных в бассейн собрались, — вдруг весело проговорила девушка. — Пошли с нами? Пообщаемся, отдохнем.

Я задумалась. Хм, раньше меня никуда не звали. Как все быстро меняется. Впрочем, почему бы и нет. Да и мне хотелось немного от всего отвлечься. Потому согласно кивнула.

— Вот и отлично!

— Составить вам компанию можно? - Святослав мягко улыбнулся, но я до сих пор была зла на него.

— Нет!

Настя недоуменно на меня посмотрела, после перевела взгляд на загорелого и серьезно сказала:

— Правда, нет. Это девчачий поход. Оно тебе надо? Семь девчонок и ты один? У нас будут бабские разговоры.

— Подумаешь, — наигранно-обиженно фыркнул Святослав и доброжелательно улыбнулся. - Что же, хорошего тогда вам похода. Кстати, нам на пару пора, опоздаем ведь.

— Пока не забыла, — медленно и зло заговорила я, когда мы втроем свернули в коридор к нужному кабинету, — Святослав, на будущее держи язык за зубами!

Меня бесило, что все обсуждали меня и Алекса. Какой раз до меня доносились едкие замечания по поводу моей ночевки у Мащенко.

— Так я ничего не говорил! - искренне изумился загорелый. - Я не знаю, откуда стало известно, что ты была у Алекса дома.

— Так еще вчера слухи поползли, — вдруг заявила Настя, и кивнул головой в сторону парня, уточнила:

— Поговаривают, что вчера после пар кто-то слышал его разговор по телефону про спор.

Я сжала кулаки. Нет, меня точно все это достало! Не университет, а сплошной пчелиный улей, где все друг друга обговаривают!

— Значит, все же ты виноват! Думать надо где разговариваешь о таком. Потому делай, что хочешь, но чтобы эти слухи прекратились!

И я, развернувшись первой вошла в аудиторию, случайно толкнув Сашу, которую даже не заметила. Она тут же прожгла меня взглядом. Ее синие глазища аж пылали яростью, а я просто взяла и улыбнулась. Это вызвало растерянность у девушки, а мне приятно стало. Ее удивленное выражение лица меня позабавило.

Остальные пары прошли куда спокойнее, а главное Святослав действительно что-то сделал и меня перестали обсуждать, что не могло не радовать. Так что день прошел замечательно! Главное не было надоедавшего мне Алекса.

Когда приехал домой, застала Даниэля. Он приготовил обед и ждал меня. Почувствовав аппетитный аромат жареной картошки с биточками, не удержавшись сразу пошла в кухню, по дороге скинув пальто и сапожки. Есть хотелось дико! И пока ангел за мной ухаживал - насыпал в тарелку, ставил чай, я помыла руки и уже через минуту сидела за столом.

— Спасибо!

— Не за что, мне хотелось сделать тебе приятное, — мягко улыбнулся Даниэль.

— Удивительно, что ты дома, — подметила я, на что ангел серьезно ответил:

— Я теперь всегда в это время буду дома. У нас с тобой начинаются занятия.

— В смысле? - я не сразу поняла о чем он.

— Вчера вечером был совет, на котором я сообщил о твоей раскрывшейся силе и теперь мне дали задание - обучить тебя всему. Чтобы ты умела контролировать магию. Иначе это может быть опасно.

— Эм… — я так и замерла с поднесенной ко рту вилкой с кусочком битка. Сегодня я опять использовала дар! Щеки покраснели. Мне стало стыдно, но отчего-то не захотелось говорить об этом Даниэлю. Впрочем, он сам догадался. Наверное, по-моему внешнему виду. Небось все на лице написано. Никогда не умела врать.

— Ты вновь применила магию?

Я кивнула и отложила вилку. Есть перехотелось. Но все же решила признаться и рассказала, как было. А когда подняла взгляд на ангела, увидела в ее голубых глазах немой упрек.

— Но ведь в этот раз ты хотела, чтобы так вышло… — разочарованно произнес Даниэль. - Пойми, Алиса, магия дана для того, чтобы помогать. Нельзя использовать ее в своих личных целях.

— Алекс использует, — пробурчала себе под нос.

— Это не тот ответ, который я ожидал услышать, — грустно произнес ангел. - Его хранитель не усмотрел и должен это исправить, если не хочет потерять своего подопечного. Я же не желаю, чтобы ты досталась демонам! Или ты хочешь вернуться к Асмодею? Это самый легкий способ склонить человека к темноте. Особенно, когда он не контролирует силу и свои желания!

— Ты же говорил, что никто не может ощутить мою магию из-за того, что я под защитой.

— Это так, — согласился ангел, — но рано или поздно, кто-нибудь может понять, что в происходящем замешена чья-то сила! Да и суть не в этом же. Душа человека это во многом его поступки. И используя дар неправильно, ты наносишь вред в первую очередь себе! Почему демоны так легко заманивают магов на свою сторону? Лишают души? Заставляют работать на себя? Используют, как хотят! Потому что замечают у человека черноту. И пользуется этим!

— Да поняла я, поняла! — я перебила ангела. - Я согласна учиться! И обещаю, что не буду использовать дар для своей выгоды. Честно! Только хватит!

— Хорошо, — согласился Даниэль и вдруг улыбнулся. - Прости.

— Все в порядке. Ты ведь прав.

Дальше обедали молча. А после я помыла посуду и мы зашли в комнату, где начались наши занятия. Вот только мой ангел решил, что мне следует прослушать теорию. К практическим же тренировках приступить позже. Потому пришлось целый час выслушивать о структуре магии, ее плетениях и связи с аурой. Что моя сила непосредственно улавливает все мои эмоции и чувства, реагируя на них. В общем на самом деле лекция оказалась на удивление интересной! Просто мне больше хотелось уже что-нибудь опробовать.

— Когда ты переживаешь, нервничаешь и волнуешься, магический фон твоей ауры изменяется. Сила просыпается и действует в зависимости от ситуации. И первое чему ты должна научиться, контролировать вот такие внезапные всплески.

— И как же это сделать? - невольно фыркнула.

— На самом деле все просто. Главное успокоиться. У каждого человека свои методы. Кому-то помогает дыхание, кто-то упражняется йогой и медитацией, есть такие, что носят специальные браслеты-игрушки и переводят на них все внимание. Да можно даже телефоном воспользоваться, лишь бы сменить захватившие тебя чувства.

— А может к психологу сходить? - сарказма ангел явно не понял и вполне серьезно кивнул.

— Можно, но эмоции следует перенаправить в тот же миг, как они возникли. Если не удается с ними справиться, измени их. Грусть на радость. Злость на душевность.

— Легко сказать… — Он хочет от меня невероятного! - И что это все маги, когда злятся тут же перенаправляют внимание?

— Не в буквальном смысле, — покачал головой ангел, — я приводил примеры стараясь, чтобы стало понятно. Пока ты новичок, ты можешь пробовать такие способы. Те же кто давно имеет силу, управляют ею инстинктивно. Всегда зная, когда можно применить, а когда нет. Они с легкостью сдерживают магию при желании.

Надеюсь и я так смогу. Я улыбнулась, когда неожиданно зазвонил мобильник, отвлекая меня от занятия. С изумлением взяла свою сумку и достала телефон. Высветился неизвестный номер. Кто это может быть?

— Алло?!

— Привет, — на том конце раздался веселый голос Алекса, — а как же проведать больного?

Я с трудом удержалась, дабы не кинуть трубку. Он еще и звонить мне смеет?! Но тут до меня дошло. Я же не давала ему свой номер.

— Откуда ты мой номер знаешь?

— Взял, пока ты в ванной была.

— Ты что в моей сумке лазил?! — возмутилась. У него вообще есть хоть какие-то нормы приличия? О чем я и спросила, но он вполне беззаботно ответил:

— Нет. Знаешь, отец не сильно занимался моим воспитанием, будучи слишком занятый работой. Так что я был предоставлен себе.

Мне даже на какую-то тысячную долю секунды стало его жаль. Но это чувство в миг исчезло, стоило лишь вспомнить, с кем именно говорю.

— Замечательно! Нашел чем хвастаться.

— Так что? Как насчет того, чтобы проведать больного?

— Нет!

— А завтра?

— Нет!

— Почему же?

— Издеваешься? — я вновь начала злиться. — Ты думаешь, я буду с тобой вообще разговаривать после вашего спора?! Да как ты посмел на меня спорить! А я ведь еще осталась, чтобы помочь тебе! Небось с самого начала все запланировал. И потому так уговаривал к тебе зайти!

— Ты ошибаешься, — изменившимся тоном вдруг проговорил Алекс. Веселость исчезла и в голосе появились нотки серьезности. - Тогда когда ты провела меня и я просил зайти, даже не думал о споре. Мне правда было нехорошо.

— Не верю!

Ощутив, как вновь кружится голова, я со злостью выключила телефон.

— Попробуй сейчас переключиться на что-нибудь другое, — вдруг проговорил Даниэль, подойдя ко мне и положив руки на плечи. - Сейчас, из-за того, что ты злишься вновь происходят всплески магии. Тебе стоит только о чем-то подумать и это сбудется.

Отвлечься? И на что интересно? Я вообще лучше не буду думать об Алексе! Но как же злит. Я-то правда ему поверила, а он лишь хотел выиграть спор!

— Не выходит, — вынес вердикт ангел и взял мою руку, — смотри!

Перевернув ладонь тыльной стороной, указал на слабый зеленоватый свет.

— Ты ведь видишь магию.

— Главное, чтобы другие не видели.

— И все же, попробуй контролировать свои эмоции, иначе не выйдет разумно управлять силой.

— Спасибо, поддержал.

— У тебя все получится, просто не сразу, не волнуйся. С каждым днем будет выходить все лучше и лучше. Главное, чтобы ты научилась контролировать и сдерживать магию. А потом уже мы перейдем к разным родам заклинаниям, которыми может пользоваться маг.

— Скорее бы…

Ангел вдруг замер, посмотрел наверх, а после извиняющим голосом проговорил:

— Прости, меня уже вызывают. Тренируйся пока, вернусь, попробуем еще раз. И так каждый день.

Не дождавшись моего ответа, он исчез, как обычно оставив на полу перья. В этот раз их оказалась так много, особенно мелких, что пришлось идти за веником. И если сначала я собирала, то теперь перьев становилось все больше!

Убрав их, я вернулась в комнату и действительно попыталась сконцентрироваться, чтобы успокоиться. Ни о чем не думать, не злиться. Вроде даже как вышло. Впрочем, я не была уверена.

А после пошла смотреть документы, которые дал Виктор Олегович. Там оказались две темы на выбор, по которой я должна была сделать презентацию и выступить. В основном там ушел уклон на исторические традиции древних цивилизаций. Выбрать можно любую и о ней готовиться, либо второй вариант — для доклада взять лишь одного известного представителя государства и уделить все внимание его жизни.

Мне же больше понравилась первая тема, где рассматриваться сама цивилизация. А ведь интересно должно быть. Но почему ‘Шаг к будущему’? Будем потом сравнивать наше время с прошлым? Как еще связать эту тему с заданием. Или может будет какое-то задание объединенное с прошлыми цивилизациями повлиявшие на будущее? Все-таки я очень довольна, что попаду на это собрание! Тем более оно повлияет на диплом. И пусть я нечестно заработала этот шанс. Только раз. Я научусь контролировать силу и более не стану ею так корыстно пользоваться. Ведь за раз мне ничего не будет. Даниэль ничего не сказал. Наверное, потому что я еще не умею ей правильно пользоваться.

Хотя честно признаться, такими мыслями просто себя успокаивала. Ведь понимала, что поступаю некрасиво. А пойти на встречу хотелось.

Так, хватит. Стоит сейчас начать искать информацию. Две недели пролетят незаметно, а я ох как не люблю тянуть до последнего. Предпочитаю все выполнить сразу и быть свободной, нежели как Жанка обычно делала — в последнюю ночь все готовила и зубрила.

А потому я пошла за ноут для начала поискать книги данные в списке, которые могут помочь в докладе. Еще ведь надо выбрать про какую цивилизацию я хочу рассказать!

Я стояла на остановке и дрожала, спрятав ладони в теплых рукавицах, а нос в пушистый вязаный шарф. Уже было девять, а никого из девчонок еще не было. И зачем я только раньше пришла? Что самое обидное, идея встретиться так рано была Настина, а сама опаздывает. Ненавижу ждать! С детства приучена к пунктуальности. Не понимаю как можно опаздывать. Неужели сложно вовремя выйти?

— Привет! — со спины раздался веселый девчачий голос. Это подошли Настя с Машей и еще одной девочкой из группы. Ее имени я не помнила, но признаться в этом было стыдно, а потому не стала спрашивать. Все равно рано или поздно по имени ее позовут.

— Сейчас дождемся еще остальных и можно идти! - весело проговорила Настя, отряхивая снег с белого меха на курточке. - Здесь недалеко до бассейна.

— Ты нас извини, — Маша тепло мне улыбнулась, и на ее щеках появились симпатичные ямочки. - Что не общались с тобой.

— Исправимся, — а это уже третья.

— Да, Кристина, права. Не обижайся.

Я кивнула. Мне было все же немного не комфортно среди них. Они уже давно друг друга знают, вместе учатся третий год. И тут я такая. Да и еще настораживал тот факт, как легко они все поверили Саше. Потому я не спешила с ними дружбу заводить.

— О, вон и остальные! Можно идти!

К нам подошли еще три девушки и со всеми перездоровавшись, направились к лестнице.

— Алина, как тебе удалось так быстро заполучить Алекса? - Высокая спортивная девушка, идя справа от меня, с интересом повернула голову и хитро взглянула. - Ну?

Вот этого я и боялась. Не просто ж так меня в бассейн позвать решили, а выведать все подробности из первых уст. Либо я чересчур подозрительная?

— Никак! Мы не вместе!

— Да ладно, — открыто улыбнулась Настя. - Всем уже давно известно, что вы ‘гуляете’ и это мягко сказано.

— Давайте, сразу, решим, — я все-таки не смогла просто молчать, — У меня с Алексом ничего нет и не будет. Если вы позвали только для того, чтобы узнать подробности, в этом не было смысла. Не знаю, откуда вы берете все эти бредовые сплетни, но я не хочу в них участвовать. Может, найдем другую тему для разговоров? Я думала, меня позвали просто отдохнуть и хорошо провести время.

Высказалась. Вздохнула. Задумалась. Не зря ли?

Девочки рассмеялась, а Настя, взяв на себя роль главной, вот оно - опыт старосты, подошла ко мне и серьезным тоном, что было затруднительно в данной атмосфере веселости, спокойно ответила на ту всю мою маленькую тираду:

— Во-первых, ты ошибаешься, тебя позвали просто за компанию. Действительно, чтобы лучше раззнакомиться, пообщаться и весело провести время. Никто ничего выпытывать не собирался, нам просто интересно. А если ты не хочешь об этом говорить, так и не станем. И, во-вторых, — вот здесь она уже обернулась к остальным девушкам, — может мы, наконец, пойдем в бассейн? Уже половина десятого. Мы же хотели, чтобы людей поменьше было.

Все согласно закивали, и вновь вернувшись к беззаботно-болтливому состоянию, уже быстрее пошли через мост к бассейну.

— Я правда тебя позвала сблизиться с девчонками, — вдруг взяв меня под руку, на ухо произнесла Настя. - А то ж они не подходят к тебе, после ваших с Сашей перепалок, но и ты их сторонишься. Как-никак, нам вместе еще три года учится. По крайней мере, насколько мне известно, многие останутся на магистратуру.

— Не сторонилась бы, если не смотрела на меня как на врага народа, — влезла в разговор та самая спортивная девушка, с коротко-стриженными темными волосами. - И если не помнишь моего имени, так и скажи.

А на мое удивленное выражение лица, она тут же пояснила:

— Заметно же, что ты ко мне не обращаешься. И да, я Лена.

— Приятно, — я искренне улыбнулась, стараясь скрыть возникшее смущение. Все же стало немного стыдно, что забыла ее имя.

— А вот и бассейн! - указала рукой Лена. - Наконец-то!

В раздевалке мы оказались практично одни. Только женщина и подросток. Я же подошла к шкафчику, сложила вещи, накинула на плечи полотенце и первой пошла в душевые. Впрочем, вскоре меня нагнала Настя и Лена, которым тоже не надо было переодеваться, они как и я уже пришли в купальнике.

Бассейн оказался открытым. И чтобы туда попасть, надо было пройти через спортзал, где и был спуск в воду. Мы с девчонками уже успели спуститься по лестнице, когда нас остальные нагнали. Водичка оказалась очень теплой. Аж глаза прикрыла от удовольствия на миг. Привыкла просто, что в бассейнах вода всегда холодная. Я редко ходила в открытые.

Рядом спустилась Настя, я же немного приподняла черную шторку и выплыла на улицу. Вокруг оказался густой туман, медленно поднимающийся от воды вверх на морозный воздух. Так красиво и восхитительно! Что-то есть в этом загадочное, можно представить что угодно, вот так плывя и не видя вокруг ничего. Впрочем, когда я подплыла к бортику, впереди показалась высотка и заснеженные деревья.

— О чем задумалась? - ко мне подплыла Лена. - Ты, кстати, хорошо плаваешь?

— Непло…— я запнулась, припоминая, как бросила спортивную секцию в подростковом возрасте. А до этого даже места занимала, ездила на соревнования, привозила медали. Сколько раз мне хотелось все изменить, но со временем я смирилась и ходила в бассейн лишь иногда и только для себя — не спеша поплавать, расслабиться, не более. Все остальное мне было нельзя. До сих пор помню строгий голос мамы и всего два слова: ‘Никакой секции!’

Нет, не хочу вспоминать! Я замотала головой и улыбнулась девчонкам. Но тут меня вдруг осенило. Чисто случайно. Ведь еще ни разу, как ангелы изменили меня, я не была в бассейне. Что если теперь я могу плыть так как того желаю? Быстро, на скорость и время! Вдруг в новом теле нет старых болячек?

Рискнуть проверить или повременить и узнать сначала все у Даниэля. Но как же хочется вспомнить то чувство эйфории, когда ты плывешь вперед, рассекая воду, с быстротой…

Нет, бассейн никуда не денется. Я могу узнать у ангела все и потом еще раз сходить! Да, это будет правильно.

— Алина, поплыли, — Настя поравнялась со мной на воде. - Вон девчонке уже впереди. Давай, догонять их.

Я кивнула и привычно поплыла. Не спеша, спокойно и на уровне с Настей. Староста оказалось плавала не очень. Вот только в голове все же возникала мысль рискнуть. Взять скорость, обогнать девчонок, коснуться той стороны бортика. Плаванье было единственной моей слабостью. И потому, несмотря на запреты, я уговорила маму посещать изредка бассейн с обещанием не перенапрягаться.

— А ты хорошо плаваешь, — Лена сделала круг и поплыла рядом с мной и Настей. - Видно, что занималась, я права?

— Было дело, — я улыбнулась, но вдаваться в подробности не стала. А вскоре к нам подплыли и остальные девчонки. Как оказалось они не так уж и плохи. С ними действительно можно было весело поболтать, по крайней мере, время, проведенное в бассейне, пролетело совершенно незаметно. Я даже перестала думать о своем желании, решив все-таки сначала узнать у Даниэля.

Когда время абонемента стало подходить к концу, мне приспичило к ‘белому другу’. Сходив, я решила уже не возвращаться, так как осталось от силы минуты пять-семь времени. А потому сразу пошла в душ, достав из своего шкафчика мыло и шампунь. Я уже намылила голову, когда стали возвращаться одногруппницы. Они громко смеялись, что-то обсуждали.

— Ты быстрая! - рядом в кабинку зашла Настя.

— Зато не придется ждать сушилку, — с долей правды ответила я.

— Так это был коварный план? - оживленно поинтересовалась Лена. - Кстати, можно я у тебя шампунь возьму, а то свой забыла.

Я кивнула и, завернувшись в полотенце, пошла в раздевалку. Открыла свой шкафчик, достала одежду и сумку. Уже собиралась найти расческу, когда сзади раздался удивленный голос женщины:

— Девушка, что вы делаете?

Я любопытно обернулась, да так и замерла, не веря своим глазам. Этого не может быть?! Она с ума сошла? Возле выхода стояла Саша с мобильным телефоном в руках! А заметив, что я на нее смотрю ‘подруга’ хитро улыбнулась и попросту убежала.

— Остановите ее! - с ужасом воскликнула я, осознав, что это сейчас только что было. Я даже выбежала в одном полотенце в коридор, но Саши уже не было.

О, нет! Мое сердце забилось быстрее. Что она теперь сделает? Выложит фото? Станет шантажировать?! А если это было видео? Мне стало страшно. Что она уже придумала на этот раз.

— Алина, ты чего вышла? Холодно же, — приоткрылась дверь раздевалки, откуда выглянула Настя. — Кстати, ты опоздала. Сушилки уже заняты. Девчонки тебя обогнали.

И тут меня вдруг осенило! А откуда Саша узнала, что я буду в бассейне именно сегодня? Не задумываясь, набросилась на Настю с вопросами.

— Я ничего не говорила, — изумленно выдохнула девушка. - Правда!

— Тогда кто-то из вас! - я подошла к остальным. - Это был ваш план? Решили с Сашей меня вновь опозорить?

— Успокойся, — Лена встала и подошла ко мне, недовольно нахмурившись. - Никто из нас ничего не придумывал. Это просто поход в бассейн! Сама подумай, зачем нам это делать?

— К тому же Саша могла запросто сама узнать, что мы идем в бассейн, — резонно подметила Маша, расчесывая длинные спутанные после купания волосы.

— Да, — поддержала ее Кристина. - Мы же обсуждали это в университете. Она могла услышать.

— Так что нечего на нас набрасываться и обвинять, — холодно отчеканила Лена, прищурив зеленые глаза. — И не волнуйся ты так. Мы ведь знаем правду. Заставим удалить эти фото и все.

— Если бы все было так легко… — это уже Настя. - Ведь она могла уже сейчас их куда-то выставить. Никогда не думала, что Саша такая подлая. Как мы раньше этого не замечали?

— Зато теперь понятно, что Лена Дорош не сама по себе ушла. Тоже была подставлена Сашей. — Вдруг заявила Маша.

— Но зачем она все это делает?

— А что ей терять? — серьезно подметила Лена. - И так никто с ней не общается после случая с конференцией. Она считает, что в этом виновата Алина, плюс недавняя их перепалка на паре…

Я уже не слушала их, опустошенно сев на лавочку. Что мне делать? Мало ли как она воспользуется этими фотографиями? Что же она никак не отстанет от меня?!

— Не расстраивайся, — рядом на корточки присела Настя. - Сейчас что-нибудь придумаем!

— Не отвечает, зараза, — пробурчала Лена, кинув обратно телефон в сумку.

— Поехать к ней домой? - предложила Настя, только остальным эта идея не понравилась. Сразу у всех какие-то дела появились. Впрочем, чего удивляться. Им-то, зачем мне помогать?

Все стали собираться и только Настя осталась со мной, предлагая всякие варианты. И Лена тоже сдаваться так легко не хотела.

— Сами пусть разбираются, — пожала плечами Кристина, — а я домой.

— Правда, вы что целый день у нее проторчите? - Неуверенно произнесла Маша. — Она же вам просто не откроет.

И тоже пошла за Кристиной. Попрощавшись за ними вышли еще две одногрупницы, весело болтая, словно и не было ничего. Я же так и сидела в одном полотенце на лавочке, до сих пор не веря в случившееся.

— В одном они правы, — серьезно произнесла Лена, уже полностью одетая, но не спешившая уходить. - Домой к ней глупо идти. В понедельник придем раньше в университет и встретим ее до пар.

— Неплохая идея, — поддержала Настя и обернулась ко мне. - Одевайся. Все будет в порядке.

Вот только я не была в этом так уверена. Что-то мне подсказывало, что от Саши можно ждать всего что угодно!

Все воскресенье я думала о случившемся, однако когда днем явился ангел, он подтвердил мои догадки о бассейне. Я действительно могу плавать, не думая о былой травме. Это так вдохновило меня, что даже на нашем занятии с Даниэлем стало все получаться. Мне с легкостью удалось контролировать эмоции и тем самым силу.

Вот только, когда наступил понедельник, я вновь вспомнила о Саше. Идти в университет было боязно, но я встала и поехала, действительно надеясь перехватить бывшую “подругу” до пар и все выяснить. К тому же Лена с Настей пообещали помочь. Вот только, когда я приехала на договоренное время их не было.

Я простояла минут пятнадцать, пропуская сонных студентов. А что самое обидное, Саши тоже не было. Глянув на часы, увидела, что до пары осталось десять минут. Что же делать?

Набрала Настю. Тишина. Лена сбросила.

Ничего не понимаю. Что происходит? Почему они не пришли? Неужто обманули? Нет, они же искренне говорили. Зачем им это? Я не знала, что и думать. И когда прозвенел звонок, все же пошла на лекцию.

Идя по коридору, я увидела впереди толпу студентов. Они все собрались около стенда и громко что-то обсуждала. В душе поселился страх, внутри все сковало и я испуганно замерла, боясь подойти. Отчего-то внутри закрались нехорошие сомнения, что это связанно со мной. Перед глазами помимо воли всплыла картина из раздевалки в бассейне, когда там появилась Саша.

Нет, она не могла этого сделать. Да и ведь я ее не видела даже. Или просто не заметила? Не могла же Саша прийти еще раньше меня.

Я ощутила, как вспотели ладони. Нет. Пожалуйста, пусть там будет просто какое-то объявление. Я же сгорю со стыда!

- Ой, смотрите это она, - из толпы раздался голос и все расступились, во все глаза глядя на меня. Кто с презрением и отвращением, а кто с улыбкой и веселыми подмигиваниями, не забывая при этом “утонченно” подшутить.

Я в ужасе подняла взгляд на стенд и увидела то, чего больше боялась - свое фото с прижатым к себе полотенцем, плохо скрываемое грудь.

Шепот, едкие замечание и смех ушли на задний план, в ушах лишь остался жуткий гул слившейся в единое. Я словно одеревенела, не в силах шевельнуться. Никогда мне еще не было так стыдно и плохо…

- Что тут происходит?!

Теперь я была готова разреветься, а лучше исчезнуть, провалиться сквозь пол, да уж лучше умереть!

- Так и как это понимать?

Арсений Павлович! Как же стыдно!

- Торошнич? Потрудитесь объяснить, что это?!

- Я…

- Разве не видно?! - с глухим раздражением ответил вместо меня Виктор Олегович, видимо тоже присоединившийся к образовавшемуся столпотворению.

Не говоря ни слова, он подошел к стенду, с остервенеем сорвал фото и обернулся к толпе:

- И чьих это рук дело?

Все молчали и тогда преподаватель обернулся ко мне.

- Саша! - я молчать не стала.

- Яковчук, выйдете. - Он без слов понял о ком я. Только вот никак не ожидала, что Саша здесь окажется. Неужто, действительно приехала раньше?! Но ведь я была тут в половину восьмого. Как могла не заметить ее?

Одногрупница вышла как ни в чем не бывало. Сложила руки на груди и вполне спокойно произнесла:

— Я этого не делала. Мне что заняться больше нечем?

— Ты врешь! - возмущенно воскликнула, глядя в беспечное лицо бывшей подруги. - Это ведь ты сфотографировала меня в бассейне!

Все молчали и смотрели только на нас. Я же чувствовала отчаянье. И как назло Насти с Леной нет, чтобы подтвердить мои слова. Почему они не пришли? Я оглянулась на собравшуюся толпу, замечая двух девчонок, что были со мной в бассейне. Они же знают правду!

— Кристина, чего ты молчишь? - я обратилась прямо одной из них. - Ты же была со мной тогда.

— Я ничего не видела, — девушка пожала плечами.

Меня словно окатили ледяной водой. Стало трудно дышать. Я не могла поверить в происходящее. Почему?

— Это ты так хочешь отомстить? - вдруг спросила Саша, плохо срывая победную улыбку. - За конференцию? Никак не успокоишься, потому и меня обвинила.

Она обернулась к преподавателям.

— Не знаю, кто и для чего это сделал, но я к этому не причастна!

Вокруг воцарилась тишина. Никто не спешил уходить. Я стояла вся пунцовая, чувствуя на себе чужие взгляды и не зная как доказать Сашину вину. Ведь и правда. Кто мне поверит? Доказательств, что это она нет. Девчонки будут молчать. А Настя с Леной? Может и они с самого начала не собирались мне помогать?!

- Разошлись все! - вдруг раздраженно гаркнул Виктор Олегович. — Услышу чьи-то комментарии по этому поводу, вылетите отсюда!

Я удивленно взглянула на преподавателя. Он медленно обернулся к нам и строго приказал:

— Вы, двое, со мной в кабинет декана!

- Но, я же уже ска… - начало было Саша, явно не ожидая такого, однако Виктор Олегович перебил ‘подругу’, не дав ей даже закончить предложение:

- В кабинет!

- Как вы смеете обвинять студентку в таком? - возмутился Арсений Павлович, все это время молчавший. - Лишь со слов Торошнич?

- Я понимаю, что эта студентка важна для вас, такие суммы платят не всем, но тут она перешла все границы допустимого.

Преподаватель запыхтел, не находя слов.

- Но где доказательства, что это сделала Яковчук? Вы не имеете права обвинять в таком студентку.

- Алина говорит правду, - уверенно произнес Виктор Олегович, - сами подумайте, зачем ей врать? Вы так давно преподаете у них и даже не замечаете то, что творится у вас под носом?

— Да как вы смеете! Вы здесь всего каких-то пару недель! Кто вам дал право…

— Идите к декану, — в приказном тоне обратился к нам Виктор Олегович. — Я сейчас подойду!

Мы обе развернулись и пошли в конец коридора, где находился деканат исторического факультета. Видя изумленно лицо Саши, я была рада. Честно признаться, даже не ожидала от Виктора Олеговича такого. Было приятно, что он единственный кто поверил мне. И словно догадываясь о моих мыслях, Саша вдруг зло прошипела:

— Ты все равно ничего не докажешь. Это только твои слова.

— Но мне уже поверили, а это что-то значит. Да и Настя с Леной знают о случившемся!

— Тогда почему они не здесь? Не с тобой? Не встали на защиту. Наивная! - Саша остановилась. — Пойми, мы три года боремся за Святослава и Алекса, а тут появляешься ты! Думаешь, они подружиться хотели? Пф! Все хотят завоевать внимание этих двух парней. Они такие… такие… — девушка задумалась, пытаясь найти подходящее слово. - Необычные! Красивые, спортивные, умные.

Наглые, невоспитанные два мага, использующие свою силу!

— А ведь я так хотела, чтобы они увидели твой позор. Особенно Алекс! Эх, как жаль, что ни один из них не пришел. Кто же знал.

Я скривилась. И куда только попала?

Перед дверью деканата мы остановились, не решаясь зайти. К тому же, как оказалось там шло совещание.

Вскоре подошел Виктор Олегович и, сказав подождать, первый вошел в кабинет. Через пару минут, стали выходить преподаватели и тогда нас позвали.

Несмотря на всю бравады Саши, я видела, что она немного нервничает. Видимо она себе расписала свою ‘шутку’ по-другому.

— Яковчук Саша и Торошнич Алина, — медленно проговорил седовласый тучный мужчина, которого я видела всего лишь раз в свой первый день в этом университете. - И так, что именно между вами произошло?

— А разве Виктор Олегович не рассказал? - надменно поинтересовалась Саша, быстро взглянув на преподавателя, расслабленно стоявшего у окна.

— Хотелось бы услышать происходящие события из ваших уст.

— Меня обвинили в том, что я не делала, — холодно ответила девушка.

— В чем же? - декан перевел тяжелый взгляд темных глаз на меня и нахмурился.

— Она вывесила мои фото, — мне стало неловко и я на миг растерялась, даже не зная как объяснить. Не говорить же, что я там полуголая. Впрочем, мужчина сам все понял.

— Кто может подтвердить это?

Я промолчала. А декан обернулся к Виктору Олеговичу.

— И зачем вы их сюда привели? Неужели девочки сами, по-вашему, не разберутся? Я же не могу исключать каждого, кого будут в чем-то обвинять.

Мужчина вновь посмотрел на нас и доброжелательно улыбнулся.

— Может, вы действительно все решите мирно? Зачем ссориться? Давайте уладим этот вопрос. Зачем нам лишние слухи, правда? Я надеюсь, никаких фото больше нет?

Я пожала плечами, Саша просто промолчала. Удовлетворившись таким ответом, он обеих нас отпустил.

— То что и требовалось доказать! - высокомерно произнесла Саша. - Меня не выгонят из-за такого пустяка, тем более прежде чем обвинять и требовать больше, докажи мою вину!

— Пока может и не выгонят, — я даже не услышала, как вышел Виктор Олегович. - Но о тебе я уже сделал представление. И поверь, продолжишь делать пакости, я смогу добиться того, чтобы тебя исключили.

Отчего-то у меня появилось чувство, что мужчина выполнит обещание. Это, наверное, почувствовала и Саша, которая промолчала, ничего не говоря. Только кивнула и ушла.

— Спасибо большое, — искренне поблагодарила я. Все же было приятно, что он вступился за меня.

— За такое не благодарят, — Виктор Олегович улыбнулся. — На будущее, будьте осторожней, Торошнич. Не попадайте в такие передряги.

Он развернулся и ушел, оставляя меня в коридоре. Я же так и стояла, глядя ему вслед. Есть все-таки здесь хорошие преподаватели, что не может не радовать. Но как мне быть с Сашей, она ведь не успокоится. Устроить такое?! Честно признаться, до последнего верила, что ‘подруга’ такой пакости не сделает. И ведь девчонки, что были со мной в бассейне, промолчали. А Настя с Леной просто куда-то пропали. На звонки не отвечают и в университет не пришли! Зря только поверила им. Видимо, обзавестись тут друзьями мне не светит.

На пары мне совершенно не хотелось идти. Но пришлось себя заставить, так как пропускать не любила, особенно потом отрабатывать. Потому с неохотой, но пошла…

Я не спеша шла домой. Сыпал мелкий снег, под куртку задувал морозный ветер, то и дело заставляя вздрагивать. Лекции прошли быстро. На удивление случившееся старались не обсуждать. По крайней мере, я лишь в туалете услышала разговор девчонок об этом, а так все молчали. Неужто испугались слов Виктора Олеговича? С чего бы это? Одно радовало — Саша явно была недовольна. На паре я прямо-таки чувствовала ее прожигающий злой взгляд. Но мне было все равно. Я действительно была благодарна преподавателю, что он мне поверил. Не знаю, во что бы это вылилось, не вступись за меня Виктор Олегович. Вон, даже Арсений Павлович собирался защищать Сашу! И не удивительно, после моего позора на конференции он стал относиться ко мне предвзято. Ведь по сути сам же дал мне разрешение на выступление, хоть оставалось так мало времени, а я не оправдала его ожиданий. После того Арсений Павлович ставил мне на паре не больше трех или четырех. И как не пыталась доказать свои знания, он даже не давал мне слово сказать, спрашивая наших отличников. Как-никак, но обидно же! Но ничего, на экзамене я изменю его мнение обо мне и заставлю поставить пять!

Полностью углубившись в мысли, я не сразу услышала, что меня позвали. А обернувшись, увидела худощавого. Вот только его мне еще не хватало! Может сделать вид, что не узнала и уйти. Хорошая идея! Я развернулась и пошла дальше к остановке, так этот гад кинул в меня снежком.

— Кудряшка, куда убегаешь?

Я резко обернулась, чуть ли не утыкаясь лицом в куртку парня.

— Привет, — улыбнулся. - Я скучаю.

— А я нет, — честный ответ. - Ты что-то хочешь или я могу все же поехать домой?

— Ага, — худощавый вдруг взял меня за руку. - Идем.

— Куда? - я удивилась и попыталась вырваться, но он лишь увереннее повел за собой.

Привел на детскую площадку. Усадил на лавочку.

— Что ты делаешь?

— Ты же обиженна на меня, правда, рыжик? - он присел рядом. - Избегаешь, на звонки, не отвечаешь, потому придется говорить здесь.

— Обиженна не совсем подходящее слово, — резонно подметила я. - Я зла. И дело тут не только в споре.

Именно из-за него у меня все неприятности в университете. Это он вскружил голову девушкам, которые просто помешались!

— В чем же?

— В том, что колдовать меньше надо! - сквозь зубы прошипела я.

— Я не колдую, — удивился Алекс. - Ты сейчас о чем вообще?

— Об университете! Два лучших студента, они такие … такие… — перекривила я Сашу, — необычные!

— На самом деле я действительно не применял магию, — самодовольно усмехнулся худощавый и меня это только больше разозлило. — Бывало лишь в редких случаях, когда мне очень нравилась девушка, мог немного воспользоваться даром, чтобы все прошло куда быстрее.

— Помню, — холодный ответ.

— Да, ты единственная с кем пошло все не так, — он вдруг подвинулся ближе. — С самого начала.

— Слушай, что ты хочешь? - Я насторожилась. — У меня и так из-за тебя полно проблем. Может, ты, наконец, отстанешь?

— Единственная, кто действительно очень нравится… — продолжил Алекс, словно и не услышал меня.

— Так, хватит! - Я резко встала. - Если тебе нечего сказать, я домой.

— Есть, — он вдруг тоже поднялся. - Не обижайся на меня, я правда сожалею о споре.

— Ну-ну, — фыркнула.

— Играем в снежки? - вдруг предложил он, вгоняя меня в недоумение. - Кто выигрывает, загадывает желание. Если я, то ты еще раз идешь со мной на свидание, а если ты…

— Что за детский сад?

— Я серьезно.

Задумалась. Оглянулась. Вокруг никого не было. Почему бы и нет? Может, тогда отстанет наконец-то.

— Хорошо, если я выигрываю, ты перестаешь за мной бегать. Даже просто подходить. Идет?

Он кивнул и рукой указал на небольшой заборчик.

— То твоя территория, — худощавый кивнул в сторону качель, — это моя. Кто будет больше засыпан снегом, автоматично проигрывает.

— Согласна.

Что тут началось. Мы кидали друг в друга снежки, словно малые дети. И что самое удивительное - мне нравилось это. Чувство радости, беззаботности. Попадая в худощавого, я весело смеялась и вновь пряталась за свою ‘защиту’. Давно мне не было так легко и спокойно. Даже забыла о Саше с ее пакостями. Об одногруппницах и университете. Здесь и сейчас я словно вернулась в детство. И хоть старалась не показывать этого Алексу, с ним действительно было хорошо.

Вновь склонившись набрать снега, я ощутила, как в спину попало сразу несколько снежков. Впрочем, сдаваться не собиралась. Сделав сразу пять, я выглянула из-за укрытия и стала кидаться ими в парня, который тоже вышел, чтобы попасть в меня.

Не знаю, сколько прошло времени, но Алекс вдруг оказался рядом. Взял меня за руку, притянул к себе и критично осмотрел.

— Ты проиграла.

— Почему же?! - я возмутилась, тяжело дыша, словно от бега. Я вспотела и мне было жарко, несмотря на мороз. — На тебе больше снега!

— Спорим?

Худощавый перехватил мои ладони и повалил прямо на снег.

— Эй, так нечестно!

— Мы не уточняли подробности как именно и кто окажется в снегу… — его губы озарила хитрая улыбка, он склонился ближе. Так что его теплое дыхание касалось моих губ.

— Отпусти меня! - я попыталась вырваться, а он взял и поцеловал меня! Нежно и в то же время решительно.

— Идиот! — зло крикнула я, укусив его за губу. Зато моментально отпустил, еще и с обидой в синих глазах.

— Кто тебе дал право?!

— Ты… — и даже раскаяния нет. Только наглая уверенная улыбка. - И не говори, что не понравилось.

— О, Господи! - воззвала я к небу, меня конечно не услышали и я медленно поднялась, отряхивая снег.

— Ты идешь со мной на свидание.

— Нет. Ты нечестно играл. Так что ничего не считается.

— Почему же? Ты вся в снегу.

— Пока! - я развернулась и пошла к остановке. Неужели он правда не понимает? Ведет себя как ребенок. Хочу и все. Впрочем, сейчас я тоже себя повела не с лучшей стороны. Сама же согласилась сыграть в снежки.

— Постой, — он нагнал и даже вместе со мной сел в маршрутку.

— Я что настолько тебе противен? - вдруг спросил худощавый на всю маршрутку, вгоняя меня в краску.

— Не здесь же!

Алекс словно назло продолжил:

— Ты не принимаешь моих ухаживаний, отворачиваешься от поцелуев, разбиваешь мне сердце…

— Прекрати! - я стала пунцовой. На меня уже все смотрели.

Он вновь наигранно взял на себя роль страждущего, и я не выдержав, зло ответила:

— Нечего было одновременно с другими заигрывать! Еще и на сторону ходить, а мне в глаза врать о какой-то там любви! А ребенок? Ты думаешь, я не знаю? Оставил ее мать и новую жертву ищешь!

— Блин, но я же исправился! - он даже не смутился и не растерялся. - Я люблю только тебя и хочу быть рядом.

Чувствуя на себе осуждающие взгляды некоторых бабулек, поспешила скрыться подальше в салон, не желая больше играть в этот спектакль. Так он взял и пошел за мной!

— Ладно, если серьезно, может, хватит от меня убегать? Ты ведь правда проиграла и должна мне.

— Никому ничего не должна! — Отвернулась.

Худощавый уже хотел ответить, когда у него зазвенел телефон, и он отвлекся на него. Ну, наконец-то.

— Где? - голос худощавого вмиг изменился. - Сейчас?

Я удивленно на него взглянула, замечая, что Алекс чем-то взволнован.

— Хорошо, я как раз недалеко.

— Что такое?

— Святослав… — он запнулся, нервно оглянувшись на пассажиров. - В беде.

— Как?! Что произошло?

Однако он не ответил, тут же выйдя из маршрутки. Я же поторопилась за ним. И лишь на улице Алекс отрывисто объяснил случившееся:

— Святослав вышел на след одного демона, которого мы уже вторую неделю выслеживаем. Но зная его, он не станет ждать и пойдет один!

Еле поспевала за ним, так быстро торопился худощавый. А после он вдруг резко остановился, что я невольно с ним столкнулась.

— А ты зачем за мной идешь? Тебе там делать нечего. Иди домой!

— Ну уж нет!

— Я серьезно!

— И я.

— Ты будешь только мешать, — недовольно пробурчал Алекс и не став дожидаться ответа, пошел по заснеженной дороге к домам. Но я не стала спорить или что-то говорить, просто молча поспешила за ним с удивлением понимая, что мы совсем недалеко от университета. Я знаю этот двор!

Худощавый спустился по лестнице и остановился, не давая мне пройти.

— Жди здесь!

— Издеваешься?! Как я могу ждать…

— Пожалуйста, — перебил худощавый и было в его взгляде, что-то такое, что заставило меня остановиться.

Криво улыбнувшись, он скрылся за дверьми, оставляя меня в замешательстве. Да, я понимаю, что не могу помочь им и может правда буду мешать, но куда деться от волнения? Время шло, а Алекс со Святославом не возвращались. А вдруг с ними что-нибудь случилось?

Не задумываясь, я зашла, ощутив горячий всплеск магии. Удивленно оглянулась, но ничего не увидела. Здесь оказалось очень темно и к тому же сыро. Где-то вдалеке капала вода.

— Святослав? - я неуверенно на ощупь пошла вперед. - Алекс?

Вдруг появился слабый свет и я с изумлением поняла, что нахожусь в пещере! Но как? Тот всплеск? Это как-то с ним связанно?

— Алекс?! - вновь позвала я, не понимая, что происходит. Мне все это очень и очень не нравилось.

Сзади неожиданно раздались тяжелые шаркающие шаги, и мне показалось, будто бы мое сердце остановилось. Что делать? Испуганно стала озираться, смотря куда бы спрятаться, но ничего подходящего не находила. Выступов, ходов - ничего.

Почти рядом раздалось прерывистое дыхание, отчего у меня подкосились ноги и я с трудом устояла. Повернуться было страшно.

— Новая гостья? Ррррад, очень рррад.

Я ощутила, как взмокла спина под курткой. Сердце гулко забилось и я вдруг поняла, что мне знаком этот голос. И стало еще страшнее.

— Ну же, поверрррниссь, дай взглянуть, кто пожаловал?

Я медленно развернулась, догадываясь, кого именно увижу. Так и оказалось, передо мной стоял Руит. То огромное слизкое с шипами чудище к которому меня когда-то привел Асмодей. Неужто он и есть тот демон, которого разыскивали ребята? И где они сами?

— Кррррасивая, — довольно прорычал Руит. - Хозяин возможно даже пощадит тебя.

Хозяин? Тот змееподобный! Вспомнила я. Шейсс? Это так они души себе собирают? Просто заманивают к себе?! Внутри все похолодело. Алекс со Святославом. Вдруг он с ними что-нибудь уже сделал?

— Иди за мной! - строго приказало существо, больно толкнув меня лапой и задевая острым когтем. Но сейчас это казалось таким пустяком. Меня больше волновали Алекс со Святославом и как отсюда выбраться.

Меня повели в знакомую жаркую пещеру с миллиардами сияющих камней. Сейчас же все мои мысли были занятые происходящем. Впрочем, радовало, что Руит не узнал меня. Защита ангелов действительна сильна. Но что мне теперь делать? Позвать Даниэля не могу, ведь это может выдать меня. И где тогда ангелы-хранители ребят?

Я оказалась возле знакомого озера, а стоило поднять взгляд, как я с ужасом вскрикнула. На той стороне берега были подвешены люди, среди которых я узнала Алекса, а рядом с ним…

Не может быть! Настя и Лена? Но как? Почему они здесь?! Мне стало трудно дышать. Я все никак не могла поверить в увиденное. Замерла не в силах пошевелиться. Настя, Лена, Алекс! Они все были без сознания. Их руки подняты на головой и привязаны, а ноги чуть достают носками до земли. Но где Святослав?

— Новенькая? - еще один знакомый голос и я увидела, как из-за угла пещеры выползает тот самый змеечеловек, который дал мне поговорить с отцом.

— Ммм… ссссимпатичная! Молодец, Руит, иди приведи, еще мне смертных. - После оправив влажные волосы, получеловек полузмей мне улыбнулся. - И так, дорогуша, как вас завело в мои владения? Небось пришли за кем-то?

Он развернул меня к висевшим друзьям и хитро поинтересовался:

— Кто из них?

— Все.

— Ожидаемо.

— Что же, ты не так проссста как выглядишшшшь на первый взгляд. Давно у меня не было таких великолепных гостей.

После этих слов я невольно напряглась. А вдруг он догадается? Мне стало нехорошо. Помимо воли сглотнула и вдруг ощутила жар от кольца. Все из-за того, что ужас полностью захватил все мои эмоции. Я даже не могла сконцентрироваться на мыслях. В голове стучал лишь один единственный вопрос: ‘Что делать?’

Змей вдруг приблизился и снял с меня шапку. Довольно кивнул, пробормотал себе что-то под нос и отполз, склонив голову, словно задумавшись над чем-то.

— Боишься… — он улыбнулся. - Я чувствую это. Хотя и не так сильно как те две, — кивок в сторону Насти с Леной. — Вы смертные, такие забавные существа. Но меня можешь не боятьссся, тебя не трону. Пока. Ты мне понравилллась! Давно я не встречал таких красивых человеческих девушек.

— Кто ты? - мой голос дрогнул. - Зачем тебе мы?

— Собиратель душ, можешь называть так. И в помощниках у меня не только Руит, но и такие как вы - обычные люди. Им доверяют больше всего. Впрочем, тебе знать этого не зачем. Ты лишь мое временное развлечение. А вот они, они приведут мне новых…

— Хозяин, к вам… — в зал забежало то рокочущее чудище, однако договорить не успело. Змей недовольно обернулся и зло прошипел:

— Руит, я же проссссил меня не отвлекать! Кто бы это ни был, скажи я занят.

— И даже для меня?

Этот голос?! Я испуганно замерла, просто не веря. Но почему? Собравшись с духом посмотрела на него. Асмодей стоял как ни в чем не бывало и с ухмылочкой рассматривал всех нас.

— Так что? Я вижу, ты уже нашел мне обещанную душу, — его взгляд скользнул по мне, отчего невольно внутри все похолодело. Я понимаю, что он не может меня узнать, но все равно страшно.

— Дэй, ты должен был прийти через неделю, если я не ошиииибаюсссь! - с раздражением ответил змей, забывая обо мне. И слава богу! Еще бы придумать, как отсюда сбежать. Вот только четко мыслить в такой ситуации затруднительно, особенно когда в ушах звенит и кажется, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди.

— Знаю, я решил раньше тебя навестить. Душа мне нужна сейчас. А их у тебя, как посмотрю, предостаточно

И взгляд такой хитрый-хитрый, в сторону связанных. А после и на меня. Я тут же опустила взгляд, боясь смотреть в его ореховые глаза. Отчего-то казалось, что он может узнать.

— Хорошшшо, — сдался змеечеловек, недовольно облизнувшись раздвоенным языком. - Выбирай кого-то из них! - Рукой указал на своих жертв.

— Хочу ее!

Этого я боялась больше всего.

— Нет. Извини, но она уже мне приглянулась.

Кажется, ангелы перестарались с моей внешностью. Впрочем, это мне на руку. Змей и Асмодей начали спорить, а в голове пронеслось лишь одно слово: “Магия!” Я ведь могу колдовать! А эмоций у меня сейчас было через край. Вот только это же спонтанно выходило. Как сделать, чтобы и сейчас все получилось?

Я стала медленно отступать к ребятам, лихорадочно соображая, как можно использовать силу.

- Хорошо, - я услышала насмешливый голос Асмодея, - оставляй себе, я возьму парня.

— Вот с этого и надо было начинать, — довольно ответил змей и вдруг в считанные секунды оказался рядом со мной:

- А ты куда, дорогуша?

Он взял меня за руку и потянул на себя. Хитро улыбнулся, а после обратился к муженьку:

- Давай забирай парня и иди, а у меня есть дела поинтереснее… - Он неожиданно прикоснулся к моей щеке теплым языком и рассмеялся.

Я дернулась, но он лишь крепче сжал мое запястье.

- Смотри не заиграйся, - холодно проговорил Асмодей и подошел к Алексу.

Поднял ладонь, в которой загорелся слабый огонек и приложил руку к груди худощавого. Алекс дернулся и закричал. Но больно стало мне. Казалось, его крик проникает в саму душу и разрывает на части. Внутри аж все заныло. Не в силах смотреть, отчаянно воскликнула:

- Остановись!

“Пожелай”

Я замерла от неожиданности. Голос раздался у меня в голове, но словно принадлежал не мне. Однако сейчас было все равно. Я из-за всех сил зажмурилась, больше всего на свете желая, чтобы мы оказались далеко-далеко отсюда.

Пожалуйста!

- Что это было? - изумленно спросил Шейсс, с удивлением понимая, что все пойманные жертвы вдруг исчезли. Притом всплеск магии возник от той смертной. Неужто он проглядел в ней магический дар?

- Кто это девчонка?!

- Моя жена, - раздраженно ответил Асмодей, уже не сдерживаясь и ударяя магией друга. - И ты посмел к ней прикоснуться!

Змей разозлился и яростно ударил хвостом по демону, но тот сумел увернуться.

- Наглеем?! - зрачки Шейсса зло сузились. - Являешься ко мне, все портишь, а потом оказывается, что то твоя жена?

Змей был в гневе. Он уже успел придумать, что сделает с той красавицей, а теперь у него вовсе никого не осталось. Придется вновь посылать Святослава на поиски новых жертв. Все же Руиту сложнее заманить смертных, он лишь и может что притаскивать бессознательных. А Шейсс любил поиграть.

— Так значит ты все же ее отыскал? - подвел итог змей, успокаиваясь. — Но к чему тогда было все это представление?

- К тому что ты чуть не испортил мне все планы! - Асмодей злился. — Я надеюсь ты помнишь о нашем договоре? Именно она приведет меня к власти и тогда ты получишь свою часть обещанного.

Змей кивнул и облизнулся.

- Ммм, интерессссно…

Я с удивлением оглянулась, не понимая, где оказалась. Впрочем, меня сейчас это и не сильно волновало. Главное, что все вышло! И Алекс с девчонками в безопасности. Я кинулась к худощавому, до сих пор помня его душераздирающий крик. Слава богу, с ним оказалось в порядке! Он медленно сел, опираясь на одну руку, а другой вызвав маленький огонек, освещая аудиторию.

— Мы в университете?! - изумился он и вдруг, недобро сощурив синие глаза, огорошил меня вопросом:

— А я смотрю ты все же лгала нам… — худощавый приблизился ко мне вплотную, стараясь заглянуть в глаза. - Это же ты нас перенесла?!

— С чего ты взял? - я постаралась ответить уверенно. Он же не мог понять, что это я? Ему и вовсе было не до того, пока его мучил Асмодей!

Вот только оказалось, что зря надеялась.

— На ладони взгляни, — насмешливо проговорил Алекс, — вокруг тебя до сих пор активна сила. Использованное заклятие была чересчур сильным…

— Что происходит? - Настя наконец очнулась, а вместе с ней и Лена, которая удивленно осмотрелась, потерла затылок и непонимающе спросила:

— Почему мы здесь?

Они ничего не помнят? Эх, вот если бы и Алекс не помнил. Кстати, а где Святослав? Почему он не с нами? И ведь его не было среди них.

— Разве не помните, — вдруг заговорил худощавый и я ощутила всплески магии. Значит колдует. - Вы целый день провели в парке, а сейчас, пойдете домой и ляжете спать. С утра начнется новый день, и вы ничего не вспомните.

Он все это говорил спокойным и тихим голосом, а я видела зеленоватый свет, окружающий девочек. Они медленно поднялись и пошли к выходу.

— Стойте, — я подвелась, чтобы пойти за ними, когда Алекс остановил меня. - Нет смысла, они тебя даже не заметят.

— И пусть, нельзя же их одних оставить. Мало ли?

— С ними будет все в порядке, они просто приедут к себе домой. Вот у меня к тебе серьезный разговор.

— А у меня нет! - я вырвала руку и поспешила за Настей с Леной, просто не зная даже что сказать Алексу.

Не успела я открыть дверь, как столкнулась нос к носу с Виктором Олеговичем.

— Торошнич? - изумленный голос. - Что сегодня за день такой? Вас всех так и тянет по вечерам на учебу? Сначала Онищенко с Левченко, а теперь вы.

— Еще я, — холодно подметил Алекс, выйдя за мной.

— Ммм… — насмешливо протянул преподаватель. — Вдвоем? В аудитории? Вечером? Интересные ныне вкусы у молодежи…

— Это не то что вы подумали, — зарумянилась я и попыталась объяснить, но худощавый все испортил, нагло положив руку мне на талию и притянув к себе.

— А вам какое дело?

— Да так, сегодня я помог студентке в одном проблематичном вопросе, но кажется зря. Фото себя оправдывают.

— Это не так! - я растеряно взглянула на мужчину.

— Тогда не позволяйте себе попадать в такие ситуации.

— О чем вы? - худощавый удивленно на меня посмотрел, но я промолчала. Желания рассказывать о случившемся утром совершенно не было.

— Думаю, Торошнич сама вам все расскажет, если пожелает. А теперь покиньте оба университет.

— А вы завтра ко мне зайдите, — тихо проговорил Виктор Олегович, когда я вышла за Алексом. Взглянула на него, но он лишь улыбнулся и кивнул в сторону парня. Ничего не понимая, я последовала за худощавым. Который вновь начал задавать вопросы, стоило нам выйти на улицу.

— Так, кто ты, Алина? - он даже назвал меня по имени. - Одного понять не могу, как дух мог ошибиться.

— А то и не дух вовсе был, — тихо проговорила я.

— Демон, — догадался Алекс, — но ведь с ним разговаривал Святослав. Он бы понял, если бы это…

Парень вдруг запнулся, явно о чем-то задумавшись.

— А где сам Святослав? — вспомнила, что так его и не видела.

— Когда я пришел тогда, его не оказалось там… — медленно произнес Алекс, недовольно поджав губы. - Не нравится мне это все.

Он достал телефон и набрал номер.

— Вне зоны доступа. Он же не мог…

— Что?

Но худощавый не ответил мне. Просто взял и убежал куда-то, оставляя в замешательстве. Алекс даже не стал расспрашивать. Впрочем, мне это было на руку. Вот только надолго ли. Завтра же наверняка пристанет с вопросами.

Развернувшись к остановке, я пошла на маршрутку, думая о случившемся. Будет ли считаться, что незаконно применила магию? Ведь это было не для выгоды, а для спасения. И действительно, куда делся Святослав? Его ведь не было там в пещере. Тем не мене, хорошо, что все закончилось.

— Там был и Асмодей? - с удивлением спросил Даниэль, сидя рядом со мной. Только придя домой, я тут же все рассказала своему ангелу, не упустив ни одну деталь.

— Но он не узнал меня, твоя защита до сих пор действует.

— Это понятно, но почему он вдруг заявился к Шейссу. Можно ли это считать совпадением? Или все же у него есть какие-то догадки в отношения тебя? — Даниэль нахмурил брови и закусил нижнюю губу, раздумывая. Впрочем, я больше склонялась к совпадению. Да и ведь Асмодей потом согласился забрать Алекса. Вряд ли бы он так легко сдался, зная, что я это я.

О чем и сказала ангелу.

— Надеюсь. В любом случае тебе не следовало идти за магами.

— Я же не могла просто ждать, не зная, что с ними! - возмутилась я. — Да и там оказалась Настя с Леной!

— Понимаю, но пойми есть более важные высшие вещи. Подумай, что будет узнай о тебе. Если демоны догадаются кто ты, не упустят шанс этим воспользоваться. Ты думаешь, только один Асмодей хочет власти. Попасть на небо это редкая возможность, дарующая непоколебимую власть внизу среди высших демонов. И нашу смерть…

— Прости, что поступила необдуманно. Но произойди такое еще раз, я бы вновь не осталась в стороне.

— Надо было меня позвать.

— А вот интересно, где были хранители магов? Почему не пришел за Алексом его ангел?

— Они не вмешиваются. Приходят лишь если их подопечный в смертельной опасности.

— Ну-ну, замечательно просто работаете. Выходит, он бы появился, когда Алекса стали убивать, что ли?

Даниэль промолчал, и я все поняла без слов. Превосходная просто система у них!

— Главное, что ты в безопасности. Нам же надо продолжить занятия. Расскажи, как ты использовала дар. Ты сказала, что в голове раздался голос. Что ты имеешь в виду?

— То, что у меня возникло чувство, будто бы не я об этом подумала. Это сложно объяснить словами, но… странные ощущения.

— Хм, — ангел внимательно на меня посмотрел. - Надо будет об этом сообщить. Кстати, дай руку.

— Зачем? - я удивленно протянула ладонь.

— Правую.

Даниэль мягко взял меня за руку и накрыв своей, что-то тихо зашептал. И я вдруг с удивлением почувствовала, что на пальце больше нет кольца.

— Это то, что я так хотел тебе сообщить. Еще пару дней назад Высшие придумали, как освободить тебя от кольца.

— А почему ты это сделал только сейчас?

— Прости, столько дел навалилось… — он смутился. - Главное, что наверху поняли, почему оно не снималось. Это древнее кольцо главенствующего тысячелетнего демона не из нашего мира. Я не знаю, как оно попало в руки к Асмодею, но оно очень могущественное. И было заколдовано на тебя. То есть снять просто невозможно. Но Высшие дали мне трактат об отмене магического действия кольца.

В голосе Даниэля послышались нотки гордости.

— Но если оно такое могущественное, почему Асмодей до сих пор не отыскал меня по нему?

— Изначально Высшие ведь изменили его магическую структуру, дабы скрыть, — напомнил ангел. - Оно лишь реагировало на твои эмоции, не более.

— Зачем тогда снимать надо было? — фыркнула.

— Ты же этого хотела, — искренне удивился Даниэль.

— Да, недели три назад. А Высшие только сейчас поняли, что это за кольцо.

— Не злись, — примирительно положил мне на плечи руки ангел, словно успокаивая. - Давай заниматься. Ты должна уметь контролировать дар и правильно использовать его.

— Помню… — я задумалась. - Только сначала помоги придумать, что мне ответить Алексу? Он знает, что это я их вызволила.

— Скажи правду. О том, что ты умеешь колдовать, что у тебя есть ангел-хранитель. И ты об этом узнала совсем недавно. Просто некоторые детали упусти.

— Например, замужество с демоном-искусителем, — я, наконец, улыбнулась, и мы приступили к обучению контроля магии.

На следующее утро, я встретилась у входа в университет с Настей и Леной. Они ничего не помнили о вчера. Только то, что должны были со мной встретиться. И извинялись, что не пришли. Хоть толком и не могли объяснить почему. Впрочем, я не настаивала и наоборот перевела тему, убедив их в том, что не обижаюсь. И это было действительно так. На самом деле я была рада, что они действительно пошли, собираясь мне помочь. Только кто ж знал, что они попадут в ловушку демонов. А вот этот вопрос до сих пор не оставлял меня в покое. Как? Руит?

— Так говоришь за тебя заступился Виктор Олегович? — не поверила Лена. Мы шли по коридору университета, и я рассказывала им о случившемся вчера утром.

— Не ожидала, — изумленно проговорила Настя, — но ведь это хорошо.

Я кивнула, вспоминая, что он просил к нему зайти. Интересно зачем? Может, хочет что-то поводу зимней конференции уточнить? Впрочем, зайду уже после занятий. Сейчас должна быть важная лекция и опоздать не хотелось. Да и потом сразу семинар.

Алекса со Святославом вновь на паре не оказалось. Как вчера худощавый ушел, так ничего от него и не слышно. А телефон молчит. И мне это не нравилось. Надеюсь, хоть на вторую пару придут.

Вот только и после третьей, они так и не появились в университете. А я вспомнив о Викторе Олеговиче пошла на кафедру, где он обычно сидит, когда у него нет пар. Настю с Леной я уговорила меня не ждать, так как хотела после пар подъехать к худощавому. Все же мысли о нем не давали мне спокойствия. Наверняка что-нибудь случилось. Он бы ответил на звонок. Или хотя бы перезвонил. В этом я не сомневалась.

— Дверь открыта, — я только прикоснулась к ручке, как раздался голос Виктора Олеговича, и я с удивлением вошла, понимая, что никого кроме него сейчас на кафедре нет. Оно и не удивительно, уже началась четвертая пара.

— Проходите, Торошнич, я не кусаюсь, — улыбнулся преподаватель и предложил мне сесть напротив. Кивнула и неуверенно села, ожидая, что же он скажет. Впрочем, начал Виктор Олегович именно с того, чего я и думала. С зимней конференции.

— Мне надо будет, чтобы вы показали свои наметки. Последний срок до двадцать четвертого, там уже надо будет принести готовую статью.

— Я уже выбрала тему, — с гордостью ответила. - И уже наметки есть.

— Даже не удивлен. Именно от вас я этого и ожидал. Так что принесите их на днях, я проверю. Знайте, эта конференция очень важна. Благодаря ей вы можете познакомиться с самыми известными профессорами, которые если заметят вас и оценят по достоинству, захотят вас взять к себе на практику. Вы же этого хотите? Обучаться у известных историков. Вот, скажите какая ваша мечта? Думаю, вы же не просто так выбрали этот факультет.

— Вы правы, — не стала отрицать очевидного. — Я хочу внести свой вклад в историю. Получить степень магистра и пойти в аспирантуру. Но почему вы так решили? Ведь вы преподаете у нас совсем немного. Да и у меня не было возможности проявить себя, как следует. Так почему я? Есть много других студентов…

— Мне импонировало ваше выступление, к тому же я был тогда на предыдущей конференции. И видел, что произошло. Глупцы те, кто не понял, что вы отлично знаете тему.

Я не нашлась, что ответить и просто промолчала, ожидая, что скажет Виктор Олегович.

- Может это не мое дело, но за что вас так невзлюбила Яковчук? Из-за ваших отношений с Мащенко?

- Вы правы, это личное, - постаралась ответить ровным голосом, а вспомнив о том, что преподаватель увидел меня с Алексом, все же уточнила:

- У меня нет никаких отношений с Александром. То что вчера произошло… - Я запнулась, не зная как объяснить, - недоразумение.

- Как вы сами только что сказали, это не мое дело, - он искренне улыбнулся, а у меня внутри словно что-то екнуло. Что это со мной? Я не могла понять, с изумлением глядя мужчину. Но у него действительно очень красивая и добрая улыбка.

О чем я вообще думаю? Раздраженно отогнала непрошеные мысли и опустила взгляд на свои подстриженные ногти.

- И все же, нельзя не заметить, что Александр вам дорог, - задумчиво проговорил Виктор Олегович, заставляя меня нахмуриться. С чего он взял?

- Он ведь вам нравится?

— Почему вы спрашиваете?

— Да так, заметил, что Мащенко на вас плохо влияет. Мне бы не хотелось, чтобы вы вновь попадали в передряги из-за него. Тем более, когда на носу такая важная конференция. Приедет делегация, которая будет оценивать каждого выступающего. Так что подумайте о своем будущем. В общем, ради этого я вас и просил зайти. Хорошенько подготовьтесь к выступлению. Мне хочется, чтобы вы прошли.

— Спасибо, — я смутилась, чувствуя неловкость от такого внимания. Впрочем, Виктор Олегович только улыбнулся и отпустил меня домой.

Стоило мне выйти из кабинета, как у двери я столкнулась с недовольной Сашей, которая не упустила случая, чтобы не съехидничать.

— Что Алекса мало, решила взяться за Виктора Олеговича. А с виду такая тихоня! Правду говорят: в тихом омуте черти водятся. Еще и рыжая, подтверждающая статус - бесстыжая!

— Хватит! - я не выдержала, посмотрев прямо в синие глаза одногрупницы. - Ты так хочешь понравиться Мащенко? Так прекрати вести себя, как последняя сволочь. Нравится преподаватель? Тогда попробуй проявить себя, а не кради чужие идеи. Ты лишь и можешь связывать свои неудачи со мной. Но ты хоть раз задумывалась, что возможно дело в тебе?

Я развернулась, не желая слушать Сашу и пошла по коридору к лестнице. Она мне вслед что-то крикнула, но я лишь отдаленно разобрала два слова: ‘сделаю’, ‘не попала’. Но придавать значения этому не стала. Достала мобильник и вновь набрала Алекса, вот только и сейчас мне никто не ответил.

Да что же с ним случилось? Что если он тогда кинулся на поиски Святослава и сам попал в беду? Ладно, сначала заеду к нему домой. Все же стоит проверить. А если его не окажется? Что тогда? Невольно вспомнились слова Даниэля. Он прав, мне стоит быть осторожнее, а не поступать так необдуманно. Если Алекса не окажется дома, позову ангела. Все равно ничего другого на ум не приходило. Это же наверняка связано с пропажей Святослава и вчерашней встречей с Шейссом и Асмодеем.

Приехав к худощавому, я долго стояла у дверей и звонила, но мне так никто и не ответил. А ведь я так надеялась, что он все же окажется дома. Понимала, что вряд ли раз молчит мобильник и все же…

Что же делать? Я оглянулась и решила спуститься на лестничную площадку. Мало ли. Вокруг столько дверей, вдруг кто-то решит заглянуть в глазок.

— Даниэль? - тихо позвала я, зайдя под темный угол лестницы, где никого не было. - Даниэль, мне нужна твоя помощь.

Секунда, другая и передо мной в белом свете появился мой ангел-хранитель, как обычно оставляя вокруг перья.

— Что произошло? — с тревогой спросил Даниэль.

— Со мной все в порядке, — быстро ответила, чтобы успокоить взволнованного ангела. - Алекс. Я волнуюсь за него. Вчера, когда мы перенеслись, он кинулся на поиски Святослава и до сих пор не вернулся. Дома его нет, телефон молчит. Вдруг с ним что-нибудь случилось? Да и Святослав со вчерашнего дня пропадает.

— И все? - изумился Даниэль. - Я уж подумал, что ты в беде. Не пугай, меня больше так. А за парней отвечают их ангелы-хранители. - И уже более мягко:

— Тебя это не должно касаться.

- Но как же? Мало ли что случилось?! - Почему-то я не ожидала от Даниэля такого ответа. - Да и ты сам говорил, что хранители появляются, в крайнем случае! Что если они опоздали?

- Алина, не волнуйся. Я сейчас узнаю все у их ангелов. Езжай домой.

И не дав мне ответить, он исчез.

Домой? Как я могу спокойно поехать, когда все мысли о ребятах. Сама не знаю почему о них так сильно переживаю, но успела к ним привыкнуть. И пусть они вредные и наглые, в особенности Алекс. Однако все же он отзывчивый и веселый, с ним обо всем плохом забываешь.

Отчего-то помимо воли вспомнилась его открытая озорная улыбка. Нет, каким бы он ни был, я не могу вот так оставить его в беде. Уверена, худощавый тоже бы кинулся на помощь. Как и случилось со Святославом.

Выйдя на улицу, я поехала не домой, а в тот дворик возле университета. Знаю, что не разумно, но ведь надо хоть что-нибудь делать. Вот так просто ждать? Точно не смогу.

Оказавшись у нужного подъезда, я остановилась, не решаясь зайти. Звать Даниэля смысла нет. Он помогать не станет. Только заберет меня и вновь скажет, что это не мое дело. Вот если будет грозить опасность, он же все равно за мной явится. Зато я узнаю, здесь ли ребята. Только зайти было страшно. Сглотнула, не решаясь прикоснуться к ручке. Это в словах я храбрая, а так разум говорит не идти. Все же ангел прав. Мне нельзя подставляться и рисковать, но…

Неожиданно передо мной раскрылась дверь, и я с удивлением встретилась взглядом с блеклыми глазами загорелого.

— Святослав? - я на миг опешила, не зная что и сказать.

— Почему ты здесь? - холодный тон.

— А ты? И где Алекс? Он кинулся на твои поиски. А демоны? - я заглянула через его плечо, но ничего не увидела. - Вы их изгнали?

— Я… — он словно растерялся и вдруг серьезно произнес:

— Тебе тут не место. Лучше уходи.

— Нет, — уверенно ответила. - Что происходит?

— Поверь тебе правда лучше уйти… — он взял меня за руку, когда сзади вновь скрипнула дверь и я увидела Руита. Существо удивленно на меня посмотрело и довольно улыбнулось.

— Ты так быстррро нашел новенькую… хотя… я ее помню! Она недавно…

Окончания я не услышала, вдруг ощутив, как начинаю падать. Перед глазами стемнело, а возле уха раздался недовольный голос Святослава:

— Я же просил…