Любовь преград не знает

Глава девятая

Ровена сидела за основным столом и ждала Лайона. Что его задерживает? Она полдня провела, придумывая свой розыгрыш, и теперь очень волновалась. Она возьмет над ним верх перед всеми! Ровена бросила взгляд на пирог, лежащий на серебряном блюде около кубка, из которого они с Лайоном будут вместе пить.

А вот и он. По пути Лайон останавливался побеседовать то с одним, то с другим. Ровена отметила, как после слов Лайона разглаживались нахмуренные лбы, а на губах появлялись улыбки.

Ее поразило, как изменился Лайон: порывистый, беспечный юноша, в которого она влюбилась когда-то, превратился в умного и осмотрительного мужчину, чье мнение уважали. Да, отец Лайона был прав, послав сына учиться за границу, чтобы подготовить его к высокой карьере.

– Ты скучала по мне, любимая? – спросил он, усаживаясь рядом с ней.

– Нет, не скучала, – ответила Ровена.

– Врунишка, – он улыбнулся и поцеловал ее в щеку. – Ты ждала меня с таким же нетерпением, как и я.

– Вы, сэр, чересчур самонадеянны, – вспыхнула она.

– Чтобы покорить такую прекрасную и упрямую девушку, как ты, самонадеянность не помешает. – Он взял ее ладонь и стал перебирать пальцы, отчего дрожь волнами прокатилась у нее по руке.

– Я слыхала, что ваша охота закончилась неудачей.

– Смотря с чьей стороны, – он многозначительно посмотрел на нее.

Лайон поднес к ее губам кубок и не сводил с Ровены глаз, пока она пила вино. Затем он повернул кубок к себе и стал пить, приложив губы к тому же месту, где были ее губы.

Ровена протянула ему пирог.

– Я испекла его утром, чтобы отплатить за украшения, которые ты так настойчиво мне предлагал.

Лайон понюхал пирог.

– С миндалем, – улыбаясь, сказал он, откусив кусочек.

– Твой любимый, насколько я помню.

– Очень вкусно. Хочешь откусить?

– Нет.

Он откусил еще и вдруг почувствовал что-то твердое.

– Что за черт! – Он выплюнул крошки.

– Что случилось? – забеспокоилась леди Гленда, уставившись на Лайона.

Теперь на него смотрели, казалось, все. Ровена была очень довольна. Пусть знают, что ее не купишь.

– По-моему, в пироге скорлупа. – Лайон стал рассматривать откушенный кусок. – Да это кольцо, которое я тебе подарил!

– А я его возвращаю, – сказала Ровена.

– Она всегда была взбалмошной, – ухмыльнулся Энис.

– Неблагодарная, – пробормотала леди Селена.

Ровена смотрела на Лайона. Как он поступит? Он посмотрел на кольцо, потом снова перевел взгляд на нее. Вдруг его плечи затряслись, и он начал смеяться.

– Я говорил вам, ваша светлость, мои подарки ей не по душе, – давясь от смеха, произнес он.

Александр фыркнул.

– Мое предложение в силе.

– Видно, мне придется его принять. – Лайон положил кольцо на стол и отряхнул руки. – Иначе завтра утром я обнаружу брошь в каше.

Теперь засмеялись все.

– Я не хочу другого кольца, – сказала Ровена.

– Очень важно, чтобы ты согласилась, – прошептал, наклонившись к ней, Лайон.

– Для тебя, может быть, это и важно!

– Это не прихоть. Я должен заглянуть внутрь сундука Александра.

Ровена насупилась.

– Мне это не нравится. Ты все время загоняешь меня в угол.

– Мне очень жаль, если тебе это так кажется.

– Лайон, пойдем, если ты хочешь подыскать своей даме новую безделушку, – сказал, вставая и потягиваясь, Александр. – Мне завтра рано вставать, и я хочу пораньше лечь.

– Пожалуйста, Ровена. Ты сможешь спасти сотни мужчин, женщин и детей.

– Как?

– Я скажу тебе позже.

– Не забудь, иначе следующий пирог будет отравлен.

Документы лежали в сундуке. Лайон разглядел свиток пергамента с гербовой печатью, лежащий сверху других бумаг.

– А, вот они. – Александр вытащил маленькую коробочку и передал ее Лайону, а тот поставил ее перед Ровеной.

– Выбирай все, что захочешь, – сказал он.

Пока она, склонившись, рассматривала кучу колец, браслетов и золотых цепочек, Лайон размышлял, как ему добраться до документов. Может, сорвать замок? Лучше Гекки никто этого не сделает, но как он попадет в комнату Александра?

– Вот это, – раздался твердый голос Ровены. Лайон посмотрел на выбранную ею брошь и не поверил своим глазам. Это было большое уродливое изделие из серебра, отлитое в форме птицы.

– Это орел? – с сомнением спросил он.

– Мне показалось, что он похож на вас, милорд, – с хитрой улыбкой ответила Ровена.

– Удачная шутка, любимая. – Лайон нагнулся и приколол брошку ей на лиф платья, добавив: – И стоит, небось, очень дорого.

– Тебе придется заплатить назначенную цену.

Он улыбнулся.

– Я вижу, что вы настроены на победу, дама моего сердца.

– Я не твоя дама, – прошептала она. Пока, подумал он.

Когда они, попрощавшись с Александром и леди Глендой, вышли в коридор, им навстречу шагнули две пары охранников: Сатерленды и Ганны.

– Все спокойно, милорд, – сказал Нейл Сатерленд.

– Потому что мы тут были, – заметил Кир Ганн, недоброжелательно глядя на Нейла и Лайона.

– Спасибо. Я уверен, что любой, кто увидит вас вчетвером, не посмеет задерживаться в коридоре. Пойдемте, миледи, я провожу вас в вашу комнату.

– Мы сами это сделаем, милорд, – проворчал Кир, своим видом показывая Лайону, что они с братом Данмором не доверяют ему.

А Лайону было необходимо дать им понять, чтобы они не рассчитывали на его уступчивость.

– Когда меня нет, то за миледи отвечаете вы, – спокойно сказал он. – Но когда я здесь, то до дверей провожаю ее я – иначе я не смогу заснуть.

Ровена коснулась его руки.

– В этом нет необходимости.

– Для меня есть. – Лайон взял ее за руку и повел по мрачному коридору. Четверо охранников последовали за ними.

– А я рада, что они здесь.

– Ты не полагаешься на моих людей?

– Я ничего против них не имею. Сим мне даже нравится, но…

– Понятно. В этом мы с тобой схожи – мы оба не хотим, чтобы за нами следили.

– Если ты это понимаешь, то зачем заставил меня согласиться на эту шутовскую помолвку?

– Ты знаешь почему, и вовсе наша помолвка не шутовская.

– Шутовская. – Ровена решительно устремилась вперед. – Ты нашел, что искал в сундуке?

– Шшш. В коридорах слова очень громко разносятся.

– Что за жуткое место! – Ровена вздрогнула, и он инстинктивно прижал ее к себе.

– Мне тоже хочется отсюда поскорее убраться, – признался он.

– Когда ты уезжаешь?

– Когда закончу свои дела.

– Какие дела? Чем ты занят?

Лайон предостерегающе покачал головой, пока они не дошли до ее комнаты. Он пропустил Ровену вперед и закрыл дверь перед носом Данмора Ганна.

Лайон обнял ее и прижался губами к ее губам. Сначала она замерла, но потом тело ее стало податливым, а руки обвили его шею и запутались в волосах.

Ее по-девичьи скромное поведение только разожгло страсть Лайона, однако он постарался сдерживать себя, помня, что перед ним его драгоценная, хрупкая Ровена. Его поцелуи становились нежнее и мягче. Ему нравилась ее нерешительность. В его постели она познает удовлетворение. Он гладил ее по спине, в восторге от того, что очертания ее фигуры так ему знакомы, но в то же время другие: девичья угловатость сменилась округлыми женскими формами. К тому же она изменилась не только физически, но стала умнее, серьезнее и еще упрямее. Победить ее будет нелегко, но дело того стоит.

Мысли Ровены о сопротивлении улетучились. Она могла оттолкнуть его и закричать, но поцелуи Лайона разрушили всякое желание сопротивляться. Она хотела ненавидеть, не доверять – и не могла. Она желала его и поэтому перестала думать о прошлом, опасаться будущего, а просто окунулась в настоящее.

Она чувствовала, как растет в ней страсть, как наливаются груди, как истома размягчает кости.

Лайон со стоном уткнулся ртом в нежный изгиб ее шеи.

– Ровена! Ох, Ро, все как было прежде.

Она дрожала, пытаясь совладать с собой.

То, что было, не повторится!

– Пожалуйста, уходи, – прошептала она.

– Почему ты отсылаешь меня, когда я прекрасно знаю, что…

– У меня есть долг перед Пэдди.

Взгляд Лайона померк, плечи опустились, и он выпустил ее из своих объятий.

– Если бы ты захотела, мы могли бы все решить.

– Нет. Я дала слово вырастить Пэдди среди Ганнов.

– Но я не отступлюсь.

– Придется.

– Один раз я тебя уже потерял, и снова этого не произойдет. Мы найдем возможность быть вместе. – Он опустился на колени и вытащил из-за очага корзинку. – Чуть не забыл – вот тебе еще подарок, – с улыбкой сказал он.

– Мне не нужны ни украшения, ни одежда!

Он сунул корзинку ей в руки и приоткрыл крышку – показалась крошечная головка, взъерошенный рыжий пух и два больших желтых глаза.

– Да это котенок!

– Ему всего четыре недели – так считает Гекки.

Ровена вытащила котенка из корзинки, и он тут же вцепился ей в ладонь коготками, а зубами впился в палец. Она вскрикнула, а Лайон, посмеиваясь, осторожно освободил ее руку.

– Ах ты бесенок! Это же теперь твоя мама, и, если ты будешь плохо себя вести, она не даст тебе теплого молочка.

Котенок выпучил на него глазенки.

– Где ты его нашел? – спросила Ровена.

– На конюшне. Лошадь Макферсона наехала на кошку с котятами. Я нашел только этого в заднем стойле.

– Бедняжка. – Ровена нежно погладила кошачью спинку. Пэдди будет рад котенку. Это единственный подарок, который он получит от своего отца. Слезы навернулись ей на глаза. Это нечестно, Лайон мог бы стать замечательным отцом.

Лайон лежал в постели и думал о Ровене и ее сыне. Сыне Падруига Ганна.

Грешно, но он ненавидел парнишку. Он сознавал, что просто ревнует к нему. Мальчик должен был стать его сыном. А если вдруг ему удастся завоевать Ровену и у них родится сын, который наследует поместья Сатерлендов, будет ли он по-прежнему недолюбливать ее первенца?

Если Ровена даст ему возможность, он познакомится с мальчиком. Сможет ли он преодолеть свою неприязнь к нему? Он любит Ровену и полюбит ее сына. Вместе они создадут семью.

За окном раздался скрежет, как будто кто-то лез по стене.

Лайон выхватил из-под подушки нож и выскочил из постели как раз в тот момент, когда грязные руки уцепились за подоконник.

Поглядев на меч, лежащий на полу у кровати, Лайон понял, что до него не дотянуться, а потому с силой ударил по рукам человека, который уже перекинул ногу через подоконник.

Мужчина закричал. Нож, который он держал в зубах, упал на пол. Пытаясь избежать нового удара, он отшатнулся, потерял равновесие и рухнул вниз.

Лайон выглянул из окна и увидел, как второй мужчина сорвал веревку со стены, подхватил товарища под руки и потащил в сторону.

Лайон кинулся к двери, по пути натягивая тунику. На пороге он споткнулся о спящего Рыжего Уилла.

Когда они очутились на дворе, там никого уже не было, но на остром камне стенной кладки застрял обрывок пледа, судя по расцветке, принадлежащего одному из Ганнов. Лайон знал, что ранил сегодняшнего ночного посетителя, а свежую рану трудно скрыть.