Любовь в викторианском стиле

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

На совещании Ник так и не появился. Он не позвонил и не пришел на работу на следующий день. Впрочем, когда Сили пришла утром на работу, на автоответчике ее ждали лаконичные инструкции Ника о том, что необходимо было сделать к концу рабочего дня.

— Я так и не видела его с тех пор, — сообщила Сесилия Анне Жарден в субботу.

Анна вместе со своей маленькой Мэйбл зашла к Сили в гости на чашечку кофе.

— Вы очень волнуетесь, — сказала Анна.

— Я просто хотела бы знать, что все это означает. Неужели дочь Эллен так быстро оформила документы на усыновление? Может быть, Картера увозят в Мэн и Ник поехал в Кливленд, чтобы по прощаться с ним?

— Мэн не Северный полюс, — философски заметила Анна.

— И все-таки он находится очень далеко отсюда, — возразила ей Сили.

— А что же наша любезная подруга? Она не по могла вам понять, что происходит? — спросила Анна, явно имея в виду Мастерицу из грез.

— Нет. К сожалению, нет, — ответила Сили, нахмурилась и посмотрела в сторону пыльного зеркала. — Если честно, то на этот раз она мне ничем не помогла. Она по-прежнему пакует какие-то коробки и обводит объявления в газете.

— Похоже на то, что скоро вам придется искать новое жилье. — Анна улыбнулась так, будто вспомнила о чем-то очень приятном, но Сили была слишком поглощена мыслями о Нике и не стала задавать своей гостье лишних вопросов.

Она прикрыла глаза и покачала головой.

— Нет. Мне придется искать другую работу, — грустно произнесла Сили. — Газетные объявления именно это и означают. Кайла спросила меня в четверг, собираюсь ли я уходить. Тогда я еще не думала об этом. Я не хотела терять работу. Но теперь начинаю думать о том, что это единственно правильный выбор. Особенно в том случае, если Ник позволит увезти Картера в Мэн.

Анна с наслаждением сделала большой глоток кофе и снова улыбнулась.

— Неужели наша общая знакомая до сих пор не убедила вас в том, что такой вещи, как «единственно правильный выбор», просто не существует?

— Иногда она куда-то пропадает, и как раз тогда, когда больше всего мне нужна! — пожаловалась Сили.

— Умейте ждать, Сесилия, — посоветовала Анна. Она взяла на руки малышку Мэйбл и поцеловала ее.

— Анна, расскажите мне, как это у вас было, — попросила Сили. — В какой последовательности вам снились сны? Каким образом они повлияли на вас? Мне бы очень хотелось узнать все об этом, если вы, конечно, не против.

Сесилии очень хотелось услышать историю со счастливым концом.

— Я с удовольствием расскажу вам все! Это началось, когда я позировала одному художнику, — начала свой рассказ Анна, но в эту минуту раздался телефонный звонок.

Сесилия рывком схватила трубку. Интуиция подсказывала ей, что это был Ник.

— Ник? — не задумываясь, спросила она.

— Как ты догада… Впрочем, сейчас это неважно. Мне уже давно пора привыкнуть к твоим экстрасенсорным способностям.

Сесилия не стала говорить Нику о том, что на этот раз совсем не интуиция, а скорее отчаяние заставило ее прокричать в телефонную трубку его имя.

— Я сейчас нахожусь в своей машине, — продолжал Ник. — Звоню, чтобы узнать, дома ли ты. Я рад, что ты дома. Могу я заскочить в гости?

— Пожалуйста, Ник. Мне бы очень хотелось узнать…

— Буду у тебя через пять минут.

Анна спросила, продолжать ли ей свой рассказ? Сили ответила:

— Мне очень жаль, но я вряд ли смогу сейчас сосредоточиться.

— Еще бы. Конечно, не сможете, — сказала Анна. — Сейчас я уложу Мэйбл в коляску, и мы удалимся. Теперь ваша очередь прийти ко мне в гости. Я буду очень рада познакомить вас с моим мужем.

— Я с удовольствием приду.

— Я позвоню вам, хорошо?

Анна и Мэйбл встретили Ника, когда он поднимался по ступенькам. Сили представила их друг другу. Знакомство получилось мимолетным. Анна сделала вид, что спешит, за что Сесилия была ей очень благодарна.

Сегодня Ник был совсем другим. Когда он вошел, квартира Сили сразу же стала меньше. Впрочем, так было и раньше. Так что же в нем изменилось? Широкая, лукавая улыбка? Бьющая ключом энергия? Пятно от голубой краски сзади на джинсах? Сили увидела это пятно в зеркале, когда Ник стоял к ней лицом. По какой-то причине сейчас зеркало не казалось ей пыльным. Может быть, свет падал иначе.

— Я даже не знаю, как начать, — пробормотал Ник. Он нервно зашагал по комнате. — Мне нужно кое-что показать тебе.

Сили рассмеялась и протянула Нику руки.

— Как тебе будет угодно.

Она видела, что Ник принял решение и был счастлив. Сердце Сесилии забилось чаще.

— Мне нравится твоя квартира. — Ник осмотрелся вокруг. Затем, понизив голос, произнес: — Сили!

— Да? — отозвалась она.

— Возьми с собой самое необходимое. Сумку или что там еще? Нам пора уходить. Мне здесь действительно очень нравится, но на заднем сиденье моего автомобиля нас ждет лошадь. Ты можешь себе такое представить?

— Лошадь? — Сесилия подхватила свою сумку и в эту минуту почувствовала, что в груди у нее что-то сжалось, будто чья-то сильная рука сдавила ее легкие, как губку, из которой выжимают воду. — Я готова, — рассеянно произнесла она.

— Это игрушечная лошадь, — признался Ник. — Через минуту ты ее увидишь.

Когда они вышли из квартиры. Ник повернулся и закрыл за ними дверь. Сесилия почувствовала, как его рука легла к ней на плечо. Желание и любовь захлестнули ее, как огромная океанская волна. Ей так захотелось прикоснуться к нему, обнять его, рассказать ему все, что она чувствует.

Ник нежно провел рукой по спине Сили.

— Ну, пошли.

— И это все, что ты мне хочешь показать? Игрушечную лошадь?

— Нет. Я хочу показать тебе значительно больше. — Ник пошел вперед по ступенькам. Сили последовала за ним.

На заднем сиденье действительно лежала огромная гнедая плюшевая лошадь с черной гривой и таким же хвостом. Набивное матерчатое седло и сбруя с нашитыми звездами.

— Это подарок Картеру? — спросила Сили, а про себя подумала: наверное, прощальный. Малыша, видимо, скоро увезут в Мэн. Что за груз упал с плеч Ника? Груз ответственности за племянника, которого он почти не знает?

— Правильно, — ответил Ник. Это слово было ответом на вопрос, который задала Сили, и не имело никакого отношения к ее мыслям.

— Что происходит. Ник? — спросила Сили. — Что вы с Эллен решили? — Ник не ответил сразу, поэтому она добавила: — Я понимаю, что это не моего ума дело, но все-таки…

— Сили, нам нужно поговорить, — тихо произнес Ник.

Он галантно распахнул дверцу для Сили. Она села, чувствуя, что с каждой минутой нервничает все сильнее. Ей хотелось позаимствовать хоть немного той энергии, которую сегодня излучал ее босс, но инстинкт самосохранения сдерживал ее.

Сесилия уже достаточно намучилась из-за своего чувства к Нику. Она снова ощутила необходимость держаться от него на расстоянии. Страшно разрушать свою защитную стену только потому, что у Ника сейчас, видите ли, такое настроение! Даже если он принял решение усыновить Картера, какое это все имеет к ней отношение? Ник не пускал ее в свою личную жизнь, за исключением самых отчаянных моментов. Но Сили надоело выполнять роль кареты «скорой помощи», которая прибывает по вызову больного только тогда, когда тому совершенно невмоготу.

— Я хочу, чтобы все было как надо. Ты меня понимаешь? — сказал Ник, глядя Сили в глаза. Он выглядел чрезвычайно серьезным. — Это действительно очень важно по нескольким причинам. Давай поедем ко мне. Там и поговорим.

— Хорошо, — растерянно произнесла Сесилия.

Ник сидел за рулем, нахмурив брови. Когда Сили спросила его, не случилось ли что-нибудь, он только пробормотал в ответ:

— Надеюсь, что я не переборщил. Я очень старался сделать все самым лучшим образом.

Когда они подъехали к дому, Ник схватил Сили за руку и потянул за собой. Ему не терпелось ввести ее внутрь. Подхватив игрушечную лошадь, Ник повел Сили в дом. На бетонных ступенях гаража она заметила небольшое пятно краски. На этот раз это была золотисто-желтая краска, а не голубая. В доме все вроде бы было по-прежнему.

Впрочем, когда они поднялись наверх, туда, где располагался тренажерный зал Ника…

Однако теперь это был уже не тренажерный зал.

Все тренажеры куда-то исчезли.

Теперь это была комната Картера.

Ник поставил на пол большую плюшевую лошадь и посмотрел вокруг.

— Декораторы закончили работать всего пару часов назад, — сказал Ник. — Но комната выглядит немного пустой, поэтому я поехал в магазин и купил эту лошадь. Тебе нравится?

— Она великолепна. Ник, — не задумываясь, ответила Сили. — Она прекрасно вписывается в интерьер.

— Я хотел спросить тебя, нравится ли тебе вся комната в целом. — Он подошел к окнам и открыл их, чтобы не так сильно чувствовался запах свежей краски. На окнах висели новые шторы. По цвету они сочетались с краской на стенах. — Я попросил декораторов, чтобы они использовали быстросохнущие краски, но тем не менее запах все еще бьет в ноздри. Запах краски еще хуже, чем жара. Тебе нравится кроватка? А постельное белье? Оно льняное.

— Мне все нравится. Все здесь абсолютно идеально, — похвалила Сили.

Сесилия внимательно осмотрела росписи на стенах комнаты. На них был изображен луг с сочной зеленой травой, голубое небо и золотисто-желтое солнце. Полки для книг и игрушек были выдержаны в тех же тонах, что и стены. На полках уже стояло несколько книг и игрушек, не очень много, чтобы они не подавляли Картера и не испортили его. В комнате стоял гардероб и кресло-качалка. Детская кроватка была уже застелена простынями и теплым стеганым одеялом. Сверху лежало много маленьких подушек. Рядом с кроваткой Сили увидела пеленальный столик, который Ник купил несколько недель назад, когда Картер впервые появился в этом доме.

— Как ты считаешь, я здесь все правильно расставил? — спросил Ник. Он подошел к высокому комоду и, облокотившись о его поверхность, посмотрел на Сили. На комоде лежало еще несколько маленьких коробочек. Наверное, в них тоже были игрушки.

— Ммм… Я даже не… — Сили рассмеялась. Дар речи оставил ее. Она почувствовала, как сильно засосало под ложечкой.

— Да… Ну, конечно же, ты все еще ничего не понимаешь. Не правда ли? Ну, разумеется, не понимаешь.

— Ты собираешься усыновить Картера. Это я понимаю. Да, — сказала Сесилия. Хотя ребенка в доме не было, это было абсолютно очевидно. — Ты сделал правильный выбор. Я просто счастлива. Но для тебя, конечно, это не новость.

— И именно ты, Сили, сказала мне, что мне нужно было сделать это. Ни Лиза в Мэне, ни Эллен, которая из лучших соображений пыталась шантажировать меня предложением своей дочери. Ты… когда сказала мне, что сейчас Картеру нужно только то, чтобы я захотел стать для него хорошим отцом. Еще я вспомнил, что сказала сама Эллен в первый день нашего знакомства. Помнишь, она сказала, что ребенок чувствует, с кем ему будет лучше, и тянется к нему? Помнишь?

— Конечно, помню.

— И вдруг я понял, что очень хочу того, чтобы Картер потянулся ко мне. Но если бы я позволил Лизе и ее мужу усыновить его и увезти в Мэн, он никогда бы мне этого не простил.

— Я совершенно с тобой согласна.

— И тебе, Сили. Он никогда бы тебе этого не простил. И это так же важно. Нет, черт возьми! Это значительно важнее. Ты была права! Я должен был сначала захотеть этого. Просто захотеть. А уж потом подумать о том, как сделать это. В четверг я понял, что хочу этого. Сегодня мы должны все закончить.

— Подожди! Подожди минуточку! — Сили сжала голову руками. — Я что-то не очень тебя понимаю. Не так быстро, пожалуйста. Картер не простил бы меня? Ты хочешь… Картер… чтобы Картер?

Ник подошел ближе и обнял Сили.

— Я тоже хочу, чтобы мы были вместе. Понимаешь? Ты чувствуешь, что мы вместе? — Ник сказал это почти шепотом. Сили почувствовала, как губы Ника прикоснулись к ее губам. Глаза его были очень серьезны, брови сдвинулись. — Я все правильно сделал? Ты должна ответить мне.

— Я… я не знаю. — Сили снова рассмеялась, потому что руки Ника сжимали ее все крепче. Ей было так тепло, так спокойно. Он смотрел на нее, будто спрашивая о самом важном в своей жизни. Он ждал ее ответа. — Ты сформулировал свой вопрос недостаточно ясно. Обычно у тебя это лучше получается, поэтому я не знаю, попадешь ты в цель или нет, — шутливо сказала Сили. Она пыталась шутить, хотя сердце ее было готово выскочить из груди. — Задай вопрос так, чтобы я могла понять его. Ник, — сказала Сили, а про себя подумала: и чтобы не совершила самую страшную ошибку в своей жизни, замахнувшись на слишком многое.

— Я люблю тебя, Сили, и хочу жениться на тебе, — тихо сказал Ник и нежно поцеловал ее в губы. — Я хочу стать отцом Картера и хочу, чтобы ты стала его мамой. Это двойное предложение. От меня и Картера. От чистого сердца. Одно без другого ничего не значит для меня. Картер и ты. Вы нужны мне оба.

— Да… ох… да. Ник! Мне тоже. Мне тоже нужны вы оба. — Она обняла его, смеясь, хотя по щекам у нее текли слезы. Но это были слезы счастья. — Я и подумать не могла, что когда-нибудь такое будет возможно.

Ник прижался лбом ко лбу Сили и печально посмотрел ей в глаза.

— Наши родители все время говорили нам с Сэмом о том, что мы должны держаться на расстоянии от других людей. Я долго учился скрывать от людей свой внутренний мир, свои переживания. Это помогало нам с братом, когда мы были детьми. Это помогло нам сделать наш бизнес таким, каким мы хотели его видеть. Но потом настал такой момент в моей жизни, когда я понял, что мне нужно учиться быть внимательнее и добрее к другим людям. Я не знал, как это делать.

— Я тоже не знала сначала, — призналась Сили.

— У тебя была таинственная помощница, — напомнил ей Ник.

— От этого легче мне не стало! — обиженно сказала Сили.

— Нетрудно догадаться. Но тогда я этого не поминал. Твои сны испугали меня. Меня пугало то, о чем они говорили, и то, как они снились тебе. Они бесцеремонно вторгались в наши отношения и ломали все устоявшиеся правила.

— Мне тоже понадобилось время, чтобы привыкнуть к ним, — сказала Сили. — Эти сны становились навязчивыми. Я сопротивлялась. Мы оба сердились и не знали, как себя вести.

— Затем мы сами стали нарушать правила, твои сны здесь были уже ни при чем, но от этого стало только хуже. Я не переставал думать об этом. Я не хотел терять тебя, потому что ты была прекрасным секретарем. Я не хотел терять тебя даже тогда, когда злился. Ты слишком ясно давала мне понять, что я неправильно веду себя по отношению к Картеру.

Сили подняла ресницы и посмотрела Нику в глаза.

— Так уж получилось, что твоя личная жизнь стала частью моей жизни. Я не могла уйти из нее так быстро и так просто, как ты хотел. Для меня дороги назад уже не было.

— Наши отношения не могли больше оставаться прежними, но тогда я не мог предложить тебе того, что ты заслуживаешь. Я не хотел причинить тебе боль. Только в четверг я полностью осознал все, что происходит. Помнишь, позвонила Эллен и потом мы разговаривали с тобой?

— Тогда я подумала, что ты согласишься с тем, чтобы Картера взяли в Мэн. Потом ты просто исчез. Я понятия не имела, где ты? Что ты делаешь?

— Я поспешно выехал в Кливленд и не позволил увозить Картера в Мэн. Но чего-то все-таки мне не хватало. Как будто в моей жизни образовалась огромная дыра. Я понял, что это была ты. Еще до того, как я узнал о существовании Картера, его и твоя жизни были неразрывно связаны. Когда понял, как мне хочется, чтобы Картер жил со мной, я понял и то, как сильно мне недостает тебя. Понял тогда, как сильно я тебя люблю. Сили… О боже! Возможно ли это? Скажи мне, что согласна выйти за меня замуж и мы все вместе. Картер, ты и я, станем семьей?

— Я согласна. О! Конечно же, я согласна, Ник! Я так давно хотела этого. Ты сразу понравился мне, но когда я поняла, что испытываю к тебе серьезное чувство, то испугалась. Думала, что это невозможно. И страшно переживала. Я люблю тебя, Ник. Я люблю тебя и хочу быть твоей женой.

Ник радостно улыбнулся. Он смотрел на Сили сияющими от счастья глазами, в которых блестели слезы.

— Теперь… — растерянно пролепетал Ник. — Я даже не знаю… которое из них тебе больше подойдет… потому что… Посмотри сюда, пожалуйста, Сили, — выговорил наконец-то Ник, указав на поверхность комода, на которой выстроились в ряд маленькие коробочки, которые поначалу Сили приняла за подарки для Картера.

— Гм… — Сили снова посмотрела на коробочки. Их было двенадцать. Они выстроились в ряд, ожидая, когда она подойдет и откроет их. Теперь Сили догадалась, что может находиться в этих маленьких коробочках. Конечно же, кольца.

— Я чуть с ума не сошел сегодня утром в ювелирном магазине, — сказал Ник. — Я так боялся, что ты откажешь мне.

— Я могу сказать тебе еще раз. Ник: я согласна стать твоей женой. Да, Ник.

— Если тебе что-то не понравится, мы вернем это в магазин. Если тебе не понравится ни одно из этих колец, мы поедем в магазин, и там ты сама выберешь себе что-нибудь еще.

Сесилия начала одну за другой открывать коробочки. Ник стоял у нее за спиной. Рубины, бриллианты, изумруды, опалы, сапфиры, жемчужины переливались и сверкали у нее перед глазами.

— Это просто невозможно! Я не знаю, что выбрать. — Сили рассмеялась. Ее беспомощность была такой неожиданной и такой милой. — Ты должен помочь мне. Какое тебе самому больше нравится?

— Мне нравятся все сразу. Вот почему утром в магазине я не смог остановиться на каком-то одном, — пояснил Ник.

— Мне тоже нравятся все, — сказала Сили.

— И мне тоже, — повторил Ник. — Так что ничем не могу тебе помочь. Впервые в моей жизни это не пугает меня и не кажется неправильным. Я представил каждое из этих колец у тебя на руке. В моем воображении все они идеально тебе подходили. Они так же совершенны, как и ты сама, моя драгоценная Сили.

— О, Ник…

Сили повернулась и прильнула к Нику. Он обнял ее и поцеловал. Поцелуй был долгим и сладостным.

Но через несколько минут раздался звонок в дверь.

— Минута в минуту, — сказал Ник.

— Ты знаешь, кто это? — удивленно спросила Сили.

— Это Эллен, я надеюсь. С Картером. Все идет, как я и предполагал.

Ник схватил Сили за руку, и они поспешили вниз. Как только Эллен увидела Сили и Ника, она всплеснула руками и заплакала.

— Ох, я знала это! — вырвалось у нее. — Теперь все будет в порядке! Как только я увидела вас вместе на фотографии в газете пару месяцев назад, я сразу все поняла. Вы так смотрели на нее Ник. Я поняла, что если у вас все закончится свадьбой, то и у Картера все будет в порядке.

Эллен расцеловала сначала Сили, потом Ника. В глазах у Сили тоже появились слезы.

— А где же Картер? — спросил Ник.

— Спит в машине с открытыми окнами. Багажник забит его вещами, моих там совсем немного.

— Вы останетесь у нас переночевать? — спросил Ник. — Пожалуйста, оставайтесь!

— Нетрудно предположить, что сегодня вечером вам понадобится няня, чтобы посидеть с ребенком, — сказала Эллен. — Вы ведь наверняка хотите что-то отпраздновать?

— Нам определенно есть что отпраздновать, — подхватил ее мысль Ник. Он крепче обнял Сили и улыбнулся. — Мы решили пожениться. У Картера теперь есть папа и мама.

В эту минуту они услышали детский плач.

— Надо полагать, он вас услышал, — сказала Эллен. — Но, возможно, неправильно понял. Мы должны объяснить ему, что это хорошая новость.

— Я могу забрать его? — спросила Сили. — Я хочу взять его на руки, обнять и сказать, что это самая лучшая новость в мире.

Сили почти бегом помчалась к машине. Ее будущий муж не отставал от нее. Вместе они взяли на руки своего малыша. Картер, должно быть, догадался, что в его жизни произошло что-то замечательное. Он залопотал, захлопал маленькими ладошками. Глаза его светились радостью.

— Без зеркала эта квартира будет совсем другой, — сказала Сесилия Кайле спустя полтора месяца. — Мне это сказали, когда я сюда въезжала. Просто поверь в то, что оно волшебное, и так оно и будет.

— О, я очень хочу этого, — сказала Кайла. Она стояла, окруженная коробками и сумками, которые только что принесла сюда снизу, и внимательно осматривала пустую квартиру. Свои вещи Сили уже вывезла. — Зеркало превосходно здесь смотрится!

— Я тоже всегда так думала, — согласилась Сили.

— Мне очень нравится эта квартира. Пока Нетти была маленькой, жить у мамы было очень удобно. Но этой осенью дочь идет в школу. Теперь нет необходимости в том, чтобы мама все время присматривала за ней. Мне захотелось пожить отдельно. У Нетти будет своя спальня, а эту большую комнату мы разделим на две. Здесь будет гостиная и моя спальня. Я так довольна, что все уладилось. Я долго искала подходящую квартиру по объявлениям в газете, но так и не нашла.

— Что ж, вот тебе ключи, а на этом листочке я написала тебе, как нужно обращаться с бытовой техникой.

— Не беспокойся, во время твоего медового месяца я не буду донимать тебя вопросами, вроде того, как включить подсветку в духовке. Тебе не пора отправляться в парикмахерскую? Поверить не могу в то, что всего лишь через шесть часов начнется твоя свадьба.

— Увидимся, — сказала Сили.

Она обняла подругу и покинула свою старую квартиру. В записке, которую Сили написала для Кайлы, она упомянула о странностях стиральной машины и сушки для белья, что были расположены в нижнем этаже, о том, что нагревательные элементы иногда сами отключаются в самый неподходящий момент. О снах, которые снились ей в этой квартире, Сесилия упоминать не стала. Промолчала она и о Мастерице из грез, и о странных предметах, которые иногда находила на подоконнике.

Сили улыбнулась.

Рассказывать об этом Кайле не было никакой необходимости.

Если ей суждено узнать обо всех этих вещах, это непременно произойдет и без помощи Сили.

Самой же Сили в последние три недели сны не снились. Возможно, это было потому, что Ник и Сили были слишком заняты приготовлениями к своей свадьбе. Впрочем, где-то в глубине души Сили понимала, что это происходило оттого, что Мастерица из грез уже сказала ей все, что должна была сказать.

Хорошо ли это? — спрашивала себя Сесилия.

Она хотела попросить у Мастерицы совета о том, какое свадебное платье выбрать. Ей особенно понравились два платья, и она не знала, на каком остановить свой выбор. Но, несмотря на то, что Мастерица многое знала о свадебных нарядах, она даже не попыталась дать Сесилии совет.

Выйдя на улицу, Сили повернулась, чтобы еще раз посмотреть на старинный дом в викторианском стиле и сказать ему на прощанье слова благодарности.

Мама Сесилии и сестра Вероника присоединились к ней в парикмахерской. Затем все они отправились домой к маме. Там в маминой спальне на Сили надели атласное свадебное платье. Когда настал черед вуали, Сили достала старинную викторианскую булавку для шляп, которую нашла когда-то на подоконнике. Сейчас ей казалось, что с тех пор прошла целая вечность.

— Я хочу вколоть ее в волосы вместе с другими шпильками, — сказала она, подумав о том, что эта булавка будет напоминать ей о Мастерице из грез. Сили очень хотелось, чтобы сейчас она была здесь, рядом с ней.

Они прибыли в церковь как раз вовремя, к пяти часам. Муж Вероники Алекс уже ждал их у входа. На руках он держал малышку Лиззи. Он передал ее своей свекрови, которая, не теряя времени, прошла внутрь церкви, чтобы занять свое место. Все гости были уже в сборе и чинно сидели на церковных скамьях в ожидании торжества. В сопровождении Алекса и Вероники, которая на этой свадьбе была главной подружкой невесты, Сили должна была пройти по церковному проходу к алтарю.

Для того чтобы подготовиться к свадьбе, у Сили и Ника было всего шесть недель. Они решили, что для Картера будет лучше, если их свадьба будет скромным семейным праздником. Сили и Ник не хотели делать из своей женитьбы торжественное событие, о котором потом целый год будет говорить вся страна.

Медленно шагая к алтарю по церковному проходу, Сесилия смотрела на лица своих друзей и родственников. Вот они сидят, ее двоюродные братья и сестры, тетушки и дядюшки. А вот родня Ника… А это, видимо, обширный клан Эллен Дэвис.

Родители Ника сидели, как полагается, в первом ряду. Сесилия заметила и несколько незнакомых лиц. Наверное, люди просто пришли полюбоваться на свадебное зрелище. Только Марисы Делани нигде не было видно.

В первом ряду, кроме родителей Ника, сидела также мать Сесилии с маленькой Лиззи на руках, Эллен с Картером, Кайла и ее мать со своей пятилетней внучкой Нетти. За ними стояла Анна Жарден со своим мужем Джеком и маленькой дочуркой Мэйбл. Сесилии вдруг показалось, что рядом с Анной стоит еще какая-то женщина. Кого она ей напоминает? Но складки свадебной фаты слегка колыхнулись, и Сили поняла, что это ей всего лишь показалось.

Церковный проход закончился. Сесилия посмотрела перед собой. У алтаря ее ждал Ник. Рядом стоял его брат Сэм.

— Какая ты красивая, — взволнованно прошептал Ник.

Он взял ее за руки и посмотрел в глаза. Сердце Сили переполнилось счастьем. В это мгновение она поняла, что больше ей не нужны советы Мастерицы из грез. Все, что ей нужно было знать о своем будущем, она могла прочитать в небесно-голубых глазах Ника.