Магически и не только… одаренная семерка и их декан

Глава 27

Прежде чем рассказать друзьям всё, что она узнала за сегодняшний день по делу Анны Облейшн, Кэссиди искренне извинилась перед Лорел.

— Проехали! — великодушно простила её блондинка, поскольку ей, как и всем остальным юным следопытам не терпелось поскорее узнать, о чём же поведали её рисунки Александру Каролингу и его помощнику.

Кэссиди и, в самом деле, чувствовала себя виноватой и перед Пенелопой и перед новоприобретенными друзьями, а потому на сей раз рассказала им не только о том, что произошло в кабинете опекуна, но и о том, что это она нашла Анну.

При этом, правда, чтобы не сболтнуть лишнего и тем самым не привлечь интерес друзей ещё и к убийству Агейра Вегарда и его сына, опять и снова ей пришлось жонглировать фактами.

Потому что слишком уж высоки были ставки, как для неё лично, так и для Алекса и, особенно, для Эланы, чтобы доверить столь серьёзную тайну тем, кого она всего два дня как знает.

Более того, заранее презирая себя за стукачество, она решила, что должна будет рассказать Алексу и об Афи с его локаторами и о Дейле, благодаря дару которого эти два детектива-любителя способны проникнуть почти куда угодно и подслушать практически всё, что захотят. Точнее, она собиралась рассказать ему не столько о талантах парней, поскольку о них он и так, наверняка, знал, а о том, что, благодаря этим талантам, они отслеживают именно его движения и ловят именно его каждое слово.

— Детка, никто тебя и пальцем не тронет, потому что я не отойду от тебя ни на шаг, ни на секунду, ни днём, ни ночью! — заверил Афи блондинку, как только Кэссиди сообщила, что на данный момент все банши университетского кампуса в опасности. — И потому, я сейчас же переселяюсь жить к тебе, Лора! — объявил он. — Или… ты можешь переселиться ко мне, — предложил он в качестве альтернативного варианта.

— Афи, это так благородно и так самоотверженно с твоей стороны! — преувеличенно восторженно и томно промурлыкала Лорел и сделала вид что задумалась. — Но-ооо нет… — всё тем же томным голосом протянула она, — я не могу! Я не могу принять такую жертву с твоей стороны! Так что, спасибо, но я обойдусь охраной сетью из защитных заклинаний!

— Но, Лора, милая, что ты! Какая же это жертва⁈ Быть всегда рядом с тобой — это наивысшее счастье для меня! — театрально заломив руки, заверил парень и, состроив щенячьи глазки, добавил: — И, кроме того, ни одно защитное заклинание не сможет обнять тебя и утешить, когда тебе приснится кошмар! А ты ведь у меня такая хрупкая и ранимая!

— Очень соблазнительное предложение, — с придыханием прокомментировала хрупкая и ранимая. Вслед за чем, насмешливо фыркнув, добавила: — Вот только мне не снятся кошмары!

— Не сни-ли-сь, про-шед-шее время! — многозначительно поправил Афи. — Тебе не снились кошмары, пока ты не знала, что в опасности. Но теперь, Лора… Поверь мне, Лора, ты поступаешь очень опрометчиво, легкомысленно отказываясь от моего великодушного и бескорыстного предложения! — наставительно изрёк он. После чего, сузил глаза и, придав своему голосу как можно более торжественно-зловещие интонации, добавил: — Потому что, Лора, подобное легкомыслие может стоить тебе жи-ииизни…

— Хорошо, Афи, ты меня убедил, — кивнула Лорел и, лукаво блеснув глазами, разрешила: — Если тебе так будет спокойней, то… можешь разбить лагерь под нашей с Кэссиди дверью, но не в самой комнате, а с другой стороны!

— То есть, в общем коридоре, на коврике! Ха-ха-ха! — «перевёл» Дейл, заливисто ухахатываясь.

Мелисса, Пенелопа и Кэссиди, хотя и не смогли сдержать улыбок, однако не стали громко смеяться над отвергнутым в очередной раз Ромео.

— Ха-ха-ха! — обиженно насупившись, перекривил друга Афи. Затем театрально тяжело вздохнул и изрёк с патетическими интонациями в голосе: Эх, Лора, Лора. Я к тебе со всей душой, а ты меня не ценишь!

— Кстати, об охранной сети, что мы с ней будем делать? Она же не выпустит, насколько я понимаю, Кэсси и Лору из комнаты? — вернула беседу к обсуждению деталей расследования Пенелопа.

— А мы куда-то собрались? — обрадовалась и тут же расстроилась Кэссиди, осознав вслед за подругой, что кто бы и куда бы не собрался, он и/или она пойдут туда без неё и Лорел.

— А ничего мы не будем делать с охранной сетью, ведь она так дорога Лорел, что она предпочла её мне! — мстительно ухмыльнулся Афи.

— А это не такая уж и плохая идея! — в пику своему отвергнутому поклоннику, ничуть не расстроилась блондинка. — Я имею в виду — разделиться!

— И чем же эта идея неплоха? — скептически уточнила Кэссиди, которая не видела ничего хорошего в том, чтобы провести вечер в четырех стенах наедине с блондинкой. Нет, она ничего не имела против Лорел, зато очень много имела против четырёх стен.

— А тем, что мы с тобой воспользуемся моим приглашением, многократным, к слову, до маниакальной навязчивости, присоединиться к сестринству «Каппа Каппа Омега» и пойдём, так сказать, к ним на экскурсию, которая поможет мне принять окончательное решение…

— Только вдвоем и в логово этих… пираний! Смело! — хмыкнул Дейл. — Ох, это так самоотверженно-сексуально! Я даже возбудился!

— Придурок! — пнула его в плечо Мелисса.

— Лора, а ты ничего не забыла? — ехидненько улыбаясь, сладеньким голоском поинтересовался Афи.

— Нет, не забыла, — в тон ему, сладенько-ехидненько парировала блондинка. — Да, Дейл? Я ведь правильно понимаю, что ваш новый знакомый не откажет нам с Кэсси в ма-ааленькой просьбочке? — она многозначительно посмотрела на парня.

— Какой ещё новый знакомый⁈ Она это о чём, Дейл? — мгновенно забеспокоился Афи. — Ты ей, что-оо рассказал⁈ — возмущенно воззрился он на друга.

— Ничего я ей не рассказывал! — огрызнулся парень. — Она сама! Только порог нашей комнаты переступила и сразу же, такая: «Ага! Ану иди сюда!» И этот старый дурак пришёл. Она же вестница смерти! А он дух! А я что? Что я мог? Если она не только чувствует, но ещё и видит и рисует⁈

— Угу, — подтвердила кивком блондинка и добавила: — И она увидела и нарисовала, кто этого старого дурака призвал!

— А ещё она знает, — многозначительно проговорила Мелисса, — что служба безопасности университета до сих пор разыскивает умников, которые призвали в наш мир дух первого ректора нашего университета!

— Так это вы его призвали⁈ — дружным восторженным хором выдохнули Пенелопа и Кэссиди.

— А у кого ещё б хватило на это ума и сообразительности! — фыркнула Лорел.

Дейл и Афи расплылись в польщенной улыбке.

— Это не был комплимент, придурки! — припечатала девушка. — О чём вы только думали⁈ Вы хоть представляете, как вы рисковали⁈ Ладно, Афи, он не излечим, но ты Дейл⁈ Как ты мог пойти у него на поводу⁈

— Ох, Лора, дождёшься ты у меня! Разлюблю! — пригрозил Афи. — И тогда ты поймёшь, что зря меня обижала! И тогда заплачешь ты безутешными, горючими слезами! И горько пожалеешь о том, что ты меня потеряла!

— А потом вспомню, как ты мне в третьем классе подарил на день рожденье упакованную в подарочную коробку лягушку; затем, в пятом — любя подставил подножку, чтобы самому же типа галантно помочь мне подняться! А в прошлом году чуть не утопил, чтобы самому же и спасти…

— Лора, ну ты и злопамятная! Это ж когда было⁈ — укоризненно парировал парень.

— Когда это было⁈ — возмутилась девушка и припечатала: — В прошлом месяце! Ты может уже и забыл о чудесном, лично тобой воспитанном котёнке, а я нет! Я хорошо его помню! И о-очень долго ещё буду помнить!

— Ну с котёнком, да, промашка вышла, — признал Афи. — Но ты же сама видела, какой он хорошенький, ну как же его можно было не полюбить и не взять на воспитание?

— Тем более, если его хозяйка не просто отдавала его в хорошие руки, но ещё и готова была приплатить? — прежде чем сообразил, что именно он ляпает, добавил Дейл. К его чести, отреагировал он на свой ляп мгновенно. — Шутка! — тут же сообщил он.

Но кто ж ему поверил? Только не Лорел.

— И много приплатила? — сладко-ядовито поинтересовалась она, пронзив Афи ледяным взглядом.

— Чтоб тебя, Дейл, — почесал затылок Афи.

— Прости, друг, — пожав плечами и тяжело вздохнув, покаялся Дейл. — Лоханулся!

— Так, а что с котёнком было не так? — практически в унисон поинтересовались заинтригованные Кэссиди и Пенелопа.

— Котёнок оказался грозой туфель, босоножек, сапог, в общем, любой обуви из натуральной кожи, — хохотнула Мелисса.

— Ха-ха! — иронично изрекла блондинка, явно не разделяя веселья подруги. — Ей смешно, потому что её обувь не пострадала! — объяснила она Пенелопе и Кэссиди. — А вот моя… — она грустно вздохнула. — Эта маленькая рыжая бестия, пока я была на лекциях в университете, сгрызла три пары туфель, мокасины и кроссовки!

— Моя обувь не пострадала, — опять хохотнула Мелисса, — потому что у этого котёнка оказался чрезвычайно изысканный вкус, и он предпочитал грызть только произведения кожаного искусства самых дорогущих дизайнерских домов! Больше всех ему, естественно, понравились туфли от Луи Витон и Джимми Чу. Их он сгрыз почти полностью, а вот льняные мокасины почти не тронул.

— О Трехликая! — сочувственно выдохнула Кэссиди. — Афи, я бы тебя убила!

— Спа-си-бо! И я о том же! — благодарно воскликнула Лорел.

Афи тяжело вздохнул и цокнул языком. Дейл закатил глаза и, решив оказать поддержку другу, саркастически прокомментировал:

— Серия пятьсот один «Богатые тоже плачут»! И вот о чём они плачут!

— Причём здесь сразу богатые⁈ — возмутилась Лорел.

— Вот именно, причем здесь богатые⁈ Дело в туфлях! Вам мужчинам просто не понять, насколько непросто подобрать одновременно и красивые и удобные туфли на шпильке⁈ — поддержала подругу Кэссиди.

— Именно! — кивнула блондинка. — Кроме того, вопреки опять же распространенному мнению среди мужчин, ходить по магазинам это никакое не удовольствие, а тяжёлая работа!

— Тяжелая и ответственная! — поддакнула Кэссиди.

— Вот-вот! — закивала Лорел. — Кэс, дай пять! Родственная ты моя душа!

— Слушайте, а тут, кроме меня, кто-нибудь ещё помнит, зачем мы здесь собрались? — иронично поинтересовалась Пенелопа, в очередной раз возвращая компанию к теме расследования убийства Анны Облейшн.

— Я помню! — подняв руку вверх, сообщила Мелисса.

— И мы тоже! — практически в унисон сообщили Афи, Дейл, Лорел и Кэссиди.

— Да неужели? — уперев руки в бока, саркастически прокомментировали Пенелопа и Мелисса. — А так сразу и не скажешь!

— Ну да, вы правы, мы немного отвлеклись, — не став оправдываться, приняв нарочито виноватый вид, честно признались Лорел и Кэссиди.

— Однако не настолько, чтобы не помнить на чем мы остановились! — дабы подольститься к подругам, поспешила уверить Кэссиди.

— Угу, — подтвердила Лорел и, лукаво сверкнув глазами в сторону парней, озвучила то, что она «помнила»: — Мы остановились на том, что Дейл и Афи пообещали нам с Кэссиди, договориться с их новым другом по поводу нашего визита в сестринство «Каппа 'Каппа Омега».

— Ох, как же мне не нравится, что вы пойдете в логово к этим пираньям только вдвоём, — заволновалась Пенелопа. — А вдруг это опасно? Может, давайте, все вместе пойдём?

Явно резко почувствовав себя неловко, Лорел замялась и отвела глаза в сторону.

— Пэн, мы не можем пойти все вместе… — слегка виноватым голосом сообщила она.

— Почему? — не поняла девушка.

— Потому что, сестринство «Каппа Каппа Омега» в свои ряды принимает только богачек, таких как Лорел и Кэссиди! Что же касается, тебя и Мелиссы, то с их президентши станется не пустить вас даже на порог, — подробно объяснил, что и к чему, вместо замешкавшейся с ответом блондинки Дейл.

— Именно поэтому я им и отказываю, — кивнула Лорел. — Из-за Мэл. Потому что она мне намного дороже всех тех перспектив, которые открывает перед своими членами сестринство «Каппа Каппа Омега», — она улыбнулась своей подруге и та благодарно улыбнулась ей в ответ! — К тому же, назвав сестёр «Каппа Каппа Омега» пираньями, ты, Дейл, им очень польстил! Никакие они не пираньи, а всего лишь высокомерные гусыни! Пошипеть и ущипнуть могут, но не более…

— Всего лишь! — фыркнул парень. — Сразу видно, что ты — городская! А вот, если бы ты выросла, как и я, на ферме, то знала бы, что стая злобных гусынь ничуть не безопаснее стаи пираний! Однако, должен признать, что, в целом, мне твоя идея — отправится на разведку в сестринство — нравится! Поэтому, так и быть, я попрошу нашего с Афи знакомого духа, который, чтоб вы знали, сумел аж настолько впечатлить Каролинга, что он назначил его начальником внутреннего периметра, не только выпустить вас из комнаты, но и сопровождать в логово «Каппа Каппа Омега».

— Что-что? Кто-кто его назначил? — сразу же обеспокоилась Кэссиди. — А ты уверен, что вместо того, чтобы сопроводить нас в логово «Каппа Каппа Омега», этот наш новый начальник внутреннего периметра не сдаст нас своему боссу, который мой опекун и который и посадил нас Лорой под домашний арест, например, для того, чтобы ещё больше его впечатлить⁈

Дейл открыл было уже рот, чтобы сказать, что, конечно же, уверен, как вдруг понял, что, на самом деле, не очень-то он и уверен. Точнее, не уверен от слова «совсем».

— Упс, — поняв по выражению лица парня, что попала не в бровь, а в глаз, прокомментировала Кэссиди.

— Упс, — подтвердил Дейл и задумался, почесывая при этом затылок. — Нет, не уверен, — в конце концов, признался он.